回到青山城时，夜色已深。
城主府灯火通明，墨渊城主亲自安排众人住下，又请来城中最好的医师为中毒未愈的弟子调理。虫师被沈执事以特殊禁制关押在地牢最深处，那几片骨符和破损皮鼓则被封存在特制的玉盒中——沈执事说，这些东西邪气未散，需带回宗门由擅长符咒的长老进一步处理。
叶崇被安排在城主府东厢一处安静的小院。旋龟趴在院中假山下休憩，肥遗蜷在特制的温暖火玉盆里恢复元气，鸾鸟则站在屋檐上，一边梳理羽毛，一边用光影扫描着四周——即便在相对安全的环境里，它也保持着警戒的本能。
狌狌蹲在石桌上，看着叶崇清点这次北邙山之行的“收获”。
“黑水玄蛇的毒牙三枚、褪下的鳞片十七片、玄阴玉髓一块、还有从虫师身上搜出的不知名骨符五片……”叶崇将东西一样样摆开，叹了口气，“代价是差点全军覆没，外加‘时光旧尘’几乎耗尽。”
“但你还活着，而且知道了很重要的情报。”狌狌难得没有说八卦，声音低沉，“那个封印、影煞教、虫师……这些都指向一个很麻烦的大阴谋。小子，你摊上大事了。”
“我知道。”叶崇揉了揉太阳穴，“我现在只希望玄天宗的高层能重视这件事。”
话音刚落，院门被轻轻叩响。
凌清雪站在门外，月光洒在她清冷的脸上，将那份天生的疏离感衬得更明显。但叶崇注意到，她眼中有一丝难以察觉的疲惫——连续的战斗、同门中毒的担忧、以及那些沉重的秘密，显然也影响了她。
“凌师姐？”叶崇起身。
“沈师叔让我来请你。”凌清雪的声音比平日柔和了些，“宗门传讯到了。另外……”她顿了顿，“谢谢你救了林师弟他们。”
这话说得很轻，但很认真。
叶崇愣了愣，随即笑了：“应该的。走吧。”
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城主府的书房里，墨渊城主、沈执事，以及一位叶崇没见过的白发老者正围坐在桌旁。桌上摊开一张北邙山及周边区域的地图，几个关键位置被做了标记——黑水潭、虫师伏击处、还有几处疑似影煞教活动过的区域。
“叶小友来了。”沈执事招手示意他坐下，“这位是宗门派来的陈长老，专司情报分析与古籍考据。”
陈长老看起来年逾古稀，但双目炯炯有神。他对叶崇点了点头，目光却第一时间落在了跟着叶崇进来的狌狌身上——更准确地说，是盯着狌狌脖子上挂着的那枚青岚部族骨哨。
“可否将此物借老夫一观？”陈长老的声音有些急切。
叶崇示意狌狌取下骨哨递过去。陈长老接过，仔细端详上面的纹路，又用手指轻轻摩挲骨质的表面，半晌，才长长吐出一口气。
“果然是‘守望者之哨’……没想到，青岚部族的传承信物，竟以这种方式重见天日。”
“陈长老认得此物？”墨渊城主问。
“年轻时在南荒游历，在一处几乎被风沙掩埋的古遗迹中，见过类似的纹样。”陈长老将骨哨小心放回桌上，“据遗迹中残存的壁画记载，上古时期，有一支被称为‘守望者’的部族，职责便是看守散布在各处的‘门’与‘封印’。他们以风眼山为圣地，以骨哨为信，代代相传。”
“青岚部族，就是‘守望者’的后裔？”沈执事皱眉。
“应是其中一支。上古大劫后，许多传承断绝，部族四散。”陈长老指了指骨哨上的裂纹，“这裂纹并非战斗所致，而是‘血誓断裂’的痕迹——意味着这支守望者已经履行完最后的使命，或者……彻底失去了要守望的东西。”
书房里沉默了片刻。
“黑水潭下的封印，就是他们守望的‘门’之一？”叶崇问出了关键。
“极有可能。”陈长老从怀中取出一卷泛黄的兽皮卷轴，缓缓摊开。卷轴上绘制的不是地图，而是一种类似星象的图案，十几个光点由细线连接，形成一个复杂的网络。其中三个光点特别黯淡，几乎看不清。
“这是宗门秘库中收藏的《镇封星轨图》摹本，据传为上古某位大能所留，标注了这片大陆上最重要的几处封印节点。”陈长老的手指落在其中一个黯淡的光点上，“此处对应的方位，正是北邙山深处。”
沈执事凑近细看，脸色越来越凝重：“如果此图属实……那么类似的封印节点，至少有十几个散布在大陆各处？”
“正是。”陈长老沉声道，“更麻烦的是，从图谱状态看，至少已有三处节点的‘星光’完全熄灭——意味着封印可能已经失效或被破坏。北邙山这一处，虽然还未灭，但也黯淡至此……”
“星光熄灭，会怎样？”墨渊城主问。
陈长老沉默了几秒，才缓缓吐出两个字：
“灾劫。”
“上古时期，天地间灵气充沛，但也因此诞生了许多不可思议的强大存在——有瑞兽祥灵，自然也有凶煞邪魔。那些无法彻底消灭的极恶之物，便被先贤们以莫大神通封印在各处节点，借地脉天势镇压。”陈长老的手指划过卷轴，“若封印破碎，被镇压之物破封而出，以如今灵气衰微的世道……”
后面的话他没说，但所有人都明白意思。
“影煞教的血祭，就是为了削弱北邙山的封印。”叶崇将自己在黑水潭下的所见——竖井、锁链、兽骨密文，以及兽骨密文最后的警告——尽可能详细地复述了一遍。
当听到“影未散，门未关，心将腐，当风再起时，血祭再现”这几句时，陈长老猛地站了起来：
“风再起时……风再起时……原来如此！”
“长老想到了什么？”
“宗门古籍中有零星记载，说北邙山深处的‘风眼’，每隔三甲子会有一次‘风息逆转’的异象，持续约七日。那期间，山中阴煞之气会短暂消退，某些被遮掩的东西会显现……”陈长老快速推算着，“上一次风息逆转，是在一百七十八年前。下一次……就在三个月后！”
三个月！
所有人的心都沉了下去。
“也就是说，幕后黑手选择现在进行血祭，是为了在‘风再起时’到来前，最大限度削弱封印。等到风息逆转那七日，他们很可能会有更大的动作，甚至……”沈执事没有说下去。
“必须阻止。”凌清雪的声音清冷而坚定，“无论对方是谁，想做什么。”
陈长老看向叶崇：“叶小友，你身负特殊传承，能解读那些上古密文，又有机缘获得守望者信物。此事恐怕……需要你继续参与。”
叶崇苦笑：“长老，我就一个刚筑基的小修士，带着几只不靠谱的神兽。这种拯救世界的大任……”
“不需要你现在就去拼命。”沈执事拍了拍他的肩，“但你的能力和你的伙伴们，确实能在关键时刻发挥意想不到的作用。宗门会全力支持你——资源、情报、庇护。而且……”
他顿了顿，看向凌清雪：“清雪会与你同行。她不仅是剑道天才，对古籍秘辛也有涉猎，可作为你的助力。”
凌清雪微微颔首，没有反对。
叶崇看着桌上那张沉重的星轨图，又想起黑水潭下那座孤寂的哨塔、那些化作白骨的守望者。最后，他脑海中闪过的是苏小小没心没肺的笑脸，是青山城街道上熙熙攘攘的百姓。
有些事，知道了，就没办法假装没看见。
“好吧。”叶崇呼出一口气，“但我有两个条件。”
“你说。”
“第一，我需要知道所有相关的情报——不只是北邙山，还有其他黯淡的封印节点在哪里，历史上发生过什么，宗门知道多少。”
“可以。陈长老会整理一份卷宗给你。”
“第二。”叶崇看向窗外夜色，“在开始下一步行动前，我想先去一趟皇都。”
众人皆是一愣。
“皇都？为何突然……”墨渊城主疑惑。
叶崇还没解释，院外突然传来急促的脚步声。一名城主府护卫匆匆进来，手中捧着一只伤痕累累的传讯纸鹤——纸鹤的翅膀焦黑一片，身上还有干涸的血迹。
“城主！紧急传讯！来自皇都，指定交给叶崇公子！”
叶崇心中一紧，接过纸鹤。纸鹤刚入手，便自动展开，化作一张信笺。信上的字迹潦草而颤抖，显然是在极度危急的情况下仓促写就：
“叶崇，我是小小。我在皇都出事了，有人要杀我，不是开玩笑。父皇派来保护我的人里可能有内鬼。别回信，别轻信任何人。如果你收到这封信，来皇都西市‘老陈记’茶馆找掌柜，暗号是‘山海有灵，异兽为凭’。一定要来……我可能撑不了多久。苏小小，血书。”
最后“血书”两个字，真的是用血迹写成的。
书房里的空气仿佛凝固了。
凌清雪看着那封信，又看向叶崇，眼中闪过复杂的情绪。沈执事和墨渊城主眉头紧锁。陈长老则盯着信笺，忽然道：
“这纸鹤上……有极其细微的蛊虫气息。虽然被净化过，但残留的痕迹显示，它曾被某种追踪类的蛊虫附着，只是中途被强行清除掉了。”
“蛊虫？”叶崇想起北邙山的虫师。
“南荒虫师、影煞教、现在又是皇都的刺杀……”沈执事缓缓道，“叶小友，看来你说的‘三个月’，还是太乐观了。对方……可能已经全面动手了。”
叶崇攥紧了信笺，指节发白。
苏小小那个贪财、怕死、总爱缠着他的小公主，居然会用血写信求救。她当时有多害怕？
“看来皇都之行，势在必行了。”叶崇抬起头，眼中再无犹豫，“凌师姐，沈师叔，陈长老……北邙山封印的事，我会继续追查。但现在，我必须先去皇都。”
凌清雪沉默片刻，只说了一个字：
“好。”
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当夜，叶崇没有睡。
他坐在院中，看着月光，一件件整理思绪。狌狌蹲在旁边，破天荒地没有叽叽喳喳。肥遗从火玉盆里探出头，鸾鸟也落了下来，安静地站在石桌上。
“小子，你接下来要面对的东西，可能比黑水玄蛇麻烦一百倍。”狌狌难得正经地说。
“我知道。”
“皇都是权力旋涡的中心，明枪暗箭，防不胜防。”
“我知道。”
“那个小公主的求救，也可能是陷阱。”
“……我知道。”
叶崇闭上眼，脑海中浮现的是苏小小笑嘻嘻递给他糖葫芦的样子，是她明明怕得要死却还嘴硬说“本公主才不怕”的样子。
“但有些事，不能因为可能是陷阱就不去做。”他睁开眼，看向自己的伙伴们，“你们……愿意再陪我疯一次吗？”
肥遗喷出一小簇火苗，表示“有吃的就行”。鸾鸟优雅地点头，光影在它周身流转。狌狌挠了挠耳朵：“废话，不然我们还能去哪？等着被更无聊的人召唤去干活吗？”
旋龟在假山下低吼了一声，沉稳如山。
叶崇笑了。
他打开系统面板。北邙山之行虽然凶险，但也收获了大量的“愿力”——来自同伴的信任、得救者的感激、甚至可能还有幕后黑手那边产生的“震惊”与“忌惮”。愿力点数已经积累到了一个可观的数字。
足够进行一次高级召唤了。
“系统，使用愿力，随机召唤《山海经》记载的神兽。”
【消耗愿力1200点。召唤启动……检索契合度……匹配当前环境与需求……召唤成功。】
【恭喜宿主，获得神兽：讙（huān）。】
光芒在院中凝聚，逐渐化作一只……外形奇特的生物。
它形似山猫，但只有一只眼睛，却有三条尾巴。皮毛呈现出温暖的棕黄色，上面天然生成着类似符文的暗纹。最奇特的是它的叫声——不是猫叫，而是一种仿佛无数声音叠加在一起的、既像歌唱又像低语的奇妙音律。
讙睁开眼睛，那只独眼清澈如琥珀。它歪头看着叶崇，三条尾巴轻轻摆动。
《山海经·西山经》有载：“翼望之山，有兽焉，其状如狸，一目而三尾，名曰讙，其音如夺百声，可以御凶，服之已瘅。”
叶崇看着眼前这只“可以御凶”的神兽，心中忽然涌起一种奇妙的预感。
皇都之行，或许会比想象中更需要“御凶”的能力。
“你好，我是叶崇。”他伸出手。
讙轻轻跃起，落在石桌上，用脑袋蹭了蹭叶崇的手心。三条尾巴中，有一条忽然抬起，尾尖在空中划过一道发光的轨迹——那轨迹短暂地形成了一枚眼熟的符文，正是青岚部族骨哨上的纹样之一，旋即消散。
叶崇瞳孔微缩。
狌狌则直接跳了起来：“它……它身上有‘守望者’的气息！虽然很淡，但绝对没错！”
讙没有解释，只是用那只独眼静静看着叶崇，仿佛在等待一个决定。
叶崇深吸一口气，摸了摸讙的脑袋：
“欢迎加入。接下来……我们要去救一个麻烦的公主，顺便掀翻一些人的桌子。”
讙的独眼弯了弯，像是笑了。
三条尾巴轻轻摆动，院中的月光似乎也随之荡漾起来。
远处，青山城的更夫敲响了四更天的梆子。
天快亮了。
而一场跨越千里、从北邙山到皇都的冒险，即将开始。