沢田纲吉攥住突破社交距离的手，看向面露疑惑的人。
没有恶意。
是他太敏感了。
“不好意思，您领口乱了，我本来想帮您整理的。”她发觉不对，立马道歉，“是我唐突了。”
他低头一看，左侧领尖果然歪歪扭扭地塞在内侧。
“抱歉！”他顿时脸蛋发热，手忙脚乱地整理起来。
陶画也跟着低头，解开安全带：“是我太激动没分寸，您不用道歉。而且您是老板的老板吧？”
“老板……那个里包恩吗？”他忘记尴尬，不禁吐槽道，“怎么可能。”
“您没生气就好。”她下车挥别，“正好茶歇时间到啦，回见。”
他应声道别，语气不自觉变得随意：“好，明天见。”
陶画拿起包就离开了。
另一侧的车窗敲响。
里包恩居高临下，“还不出来，要我给你开门吗？我的老板。”
十一年前，因诅咒变成小婴儿的里包恩成为他的魔鬼家教。
那个时候虽然也非常高压，但可爱的外形常常会让人有没有威胁的错觉。
不像现在。
“怎么感觉你长大后更让人有压力了。”沢田纲吉摸摸鼻子，准备迎接考验。
车门打开，热气瞬间裹住全身。
里包恩果真问道：“她有什么问题？”
沢田纲吉具有类似第六感的超直感。
刚才在第一眼见到陶画时，他便察觉到强烈的异样。
但是——
“什么问题？”他不解地望向恩师，从反应到姿态无懈可击。
里包恩瞥他一眼，警告道：“不要又心软过头。”
心软？
作为力排众议转型成功的前教父，他早就不会心软了。
愿意给陶画机会，无非是因为他看出对方是个一无所知的普通人。
毕竟现在是特殊时期，如果让里包恩察觉，很有可能会采取极端的应对。
仅被他一个反应连累，便失去工作，对什么都没做的人有点过分。
“怎么会？外界都在盛传，新彭格列的领军者是暴君。”沢田纲吉微笑着走进崭新的高楼中，“不如说说你自己，是不是许久没当老师，故意找个孩子教导。”
大厅的冷气十足，但气氛火热。
全楼的人基本都集中这里，熙熙攘攘地喝咖啡聊天。
此刻见两人回来，嘈杂声顿时停歇，只剩下过于整齐的问好声。
“大家继续享受茶歇吧。”沢田纲吉微笑点头。
但直到他们踏入电梯，外界才重归热闹。
“受人之托带小鬼罢了，跟当初的你一样。”
“真的不是借机设置个岗位，用来专门听好话吗？”
里包恩竟然没有否认，“最起码，我没有被年轻的女孩子夸一夸就咧开嘴角。”
“毕竟真心的认可要比通过恐吓得到的迎合动人。”他将话题越扯越远。
电梯到顶层开启，空无一人。
“说点有用的。既然情势严峻到CEDEF需要迁址，想必最新消息不容乐观？”
“本来想在干部会议上讨论的。”沢田纲吉的面色凝重起来，“我的火炎彻底无法点燃了。”
里包恩的脚步一顿，阴影下面无表情的脸足够吓哭陶画，“目前有谁知道这个消息？”
终于抵达办公室。
沉重的木门合拢。
*
正经历高压的不止他们。
还有半个月后的陶画。
烈阳暴晒之下，她正握着笔，专注地调色。
手机铃声响起。
她却连看都没看，蘸取调色板上的蜜色，在一张画布上涂抹。
画布上只有寥寥抽象的落笔。
乍看还以为是文具店的试笔纸。
直到铃声熄灭，日落月升，她才停下看似无意义的行为。
梦游般地吃完饭，她解开围裙拿起手机，发现有通未接。
点击回拨，陶画倒在床上，全身骨头咔吧作响。
在疲惫的等待中，电话很快接通：“不好意思，我刚刚看到，蓝波。”
蓝波是她新认识的同事，好像还是个管理，很得沢田纲吉的信任，连办公室都在同一层。
因为长得不错，被她扔进了模特备选中。
听筒中响起慵懒低沉的男声：“没事，你听起来很累。”
她碾碾拇指上干掉的颜料，有气无力地回答：“还好啦，就是有点想死。”
“是万恶的里包恩又拿枪指着你了吗？”
这半个月里，两人就是基于对里包恩的恨，建立起坚不可摧的战友情谊。
“没有。”她的语速比平时更慢，“有什么事吗？”
对面没有明说：“你周五下班也太快了吧，六点就跑了？”
麻木的头脑也没觉察，机械地翻出解释，“合同上写的是六点下班。”
“凭什么里包恩不把你抓回来。”蓝波小声地嘀嘀咕咕。
这句应该不用回答。
她闭上双眼，按揉着发紧的太阳穴。
对面也没在意，“听我的下属说，你最近在跟彭格列办公室热恋？”
彭格列是他对沢田纲吉的昵称。
“不是，我只是在讨好他。”她翻身将整张脸都埋在枕头上，心不在焉地否认。
透过厚厚的布料，女声变得沉闷闷的，像是负载不住的阴云。
“嗯~”他意味深长地哼了一声，没说信与不信，“那蓝波大人好心帮你参谋一下，目前为止，你都采取了什么行动？”
陶画憋得叹气，又看到满地凌乱，“请求交换社交账号。”
过一会，对面才开口：“成功了吗？”
“失败。”
“还有吗？”
WhatsApp弹出提示。
「蓝波：彭格列没有社交账号」
陶画任由横幅收起，挤牙膏似地回答：“经常夸他。”
挣扎完，她拖着身体起床收拾残局，捡起地上一支支颜料管。
“不错，还有吗？”
变形的手指将一层保鲜膜盖在画框上，“尽量找机会释放友好的信号。”
尽管里面依旧只有一些没连着的线条，与最初别无二致。
“什么意思？”
呼出一口浊气，她感觉精神渐渐复苏，“找机会眼神接触之类的。”
蓝波催促道：“结果呢？”
“原本眼神接触还是有一些的，但在我开始送花后，就没了。”她边洗画笔边随口答道。
“送花，”信号似乎有几分卡顿，“给、沢田纲吉吗？”
冲洗完的画笔被擦干放好。
“是呀，我每天现捡的，一朵一朵地要挑选好久。”
没有注意到那个诡异的“捡”，蓝波喃喃道：“彭格列办公室里多出来的花，果然是你放的吗……”
“你看到了？”
他的声线更加飘忽：“你们国家管flirt叫做释放友好信号吗？”
“F什么？”陶画没听懂。
突然，听筒中的电流声都消失了。
片刻后，有些发紧的声线响起：“有人逼我……好痛！我想知道，你是怎么让彭格列收下的？”
“因为这是教具，他每天要重复花名的……你没事吧？”
对面的环境音瞬间嘈杂，然后又切断为完全的寂静。
好像有别人在。
“我临时有事。”蓝波飞速补充，“或者你可以试着换一下穿衣风格……释放友好信号。”
挂断前一秒，敲击的闷响声和暴躁的男声同时响起：“你这头蠢牛都在乱说什么呢？”
要不要报警啊？
陶画有些纠结。
没多久，蓝波又发来一条消息。
「蓝波：重要提示，看到一个白发的男人快跑！！！」
虽然不懂他在提示什么，但应该不用报警了。
最关键的是，他的话让陶画茅塞顿开。
卖保险都要穿得正式点才能取得信任。
更别提让一位家财万贯的企业家许可肖像权。
于是，入职三个半月以来，她第一次没有迟到。
也第一次穿得像个人。
在BOSS办公室门口，她甚至顶住了里包恩的单独敲打。
他穿着一成不变的西装，只是手上多拎了只皮箱。
——更像是交易现场的涉|黑分子了。
陶画连眼都不敢睁开，生怕看到什么不该看的，被就地解决。
“原来你也有能看的衣服。”锋利的目光从她的职业套装和高跟鞋上划过，仅在石榴花胸针停留一瞬。
“全靠老板的悉心培养。”顶着浓厚的黑眼圈，她愁得想抬手搓头发。
可想到起大早卷发的痛苦，她只能靠左手控制右手。
就这样混混沌沌地被带得鞠了一躬。
里包恩话音一顿，转身离开：“进去吧。最近收敛点，不是所有人都像我这么胸襟宽广。”
原地只剩下呆住的陶画。
这个词见到里包恩，都想抱着仓颉逃跑吧？
等到黑乎乎的身影消失在走廊尽头，陶画才放弃纠结。
她整理好西服下摆，推开雕花精美的大门。
办公室内的气息瞬间冲出。
她毫无抵抗地被包裹，脑中只剩下全世界最漂亮的脸蛋。
“呼~”她不禁喟叹一声。
灵光咔咔地闪，让她感觉自己能再犁两里画布。
视线对上时，沢田纲吉的微笑突然变得有点僵硬，“中午好。”
“午安。”她没有察觉，急着例行询问，“您想留下一张足以载入史册的自画像吗？成为第二位蒙娜丽莎的机会近在咫尺！”
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“抱歉。”他也照例拒绝。
陶画关上门，语调激昂：“不要九万九千八，也不要九十八，签名即可留下传世肖像画。距离活动截止只剩余不到一千天，这位先生千万要抓紧时间好好考虑。”
“好的。”他扫过胸针，用发音艰难的中文称赞，“那个，可爱。”
“谢谢！”她字正腔圆地回夸，“您的咬字越来越清晰了，努力没有白费。”
第一节课时，她就提出两人尽量用中文对话。
在高强度的语言环境中，沢田纲吉进步飞速，可以磕磕巴巴地应对日常基础对话。
“因为，你教很好。”他客客气气地回应。
大步上前，陶画坐在案前的沙发椅上，放下电脑。
她打开公款购买的头戴式扩音器，见缝插针地震声安利：“我画得更好，可以把您画得跟现实一样帅。”
“我相信你。”沢田纲吉点点头，看向她的手边，“今天，花的名字？”
欲速则不达，她没纠缠，跟着回到正常教学步骤上：“胸针和这个，都叫做石榴花。”
带来的鲜花被大大方方地举起。
光鲜亮丽的彩纸中，部分花苞边缘蜷曲黯淡，枝条高矮参差不齐。
其实平时她会尽量修剪整齐，但今天起太早，实在没精力弄。
但沢田纲吉没有丝毫诧异，看起来早就习惯了。
仔细地观察之后，他得出结论：“两个不太像？”
“因为品种不同。”她轻轻拨弄重重叠叠的花瓣，将花蕊朝向对方，“重瓣花有很多层花瓣，观赏性会更强，而单瓣只有一轮。”
科普类的话对他来说有些难度。
他皱眉消化一阵，才郑重地回答：“我明白了，谢谢。那么，模拟会谈？”
陶画没再顺着话题，提醒道：“您还没重复花名呢。”
她早发现沢田纲吉的死穴是翘舌音，总在有意无意地回避。
这才带来石榴花，半强迫他练习。
匀称的嘴唇轻抿，低声道：“丝榴花。”
鼓励的话卡在嗓子眼里。
感受到落下的观察，她连忙用力鼓掌，并挑选出最完整的一支石榴花递过去。
“石。”她刻意放慢语速，张大嘴巴，让他看清自己舌尖的位置。
这般的奖励机制，两人早都习以为常。
但今天，沢田纲吉竟然略往后靠，才不着痕迹地避开可接触的范围，接过红花。
传递间，石榴花特有的微涩的清香漫出，让憋在办公室中的头脑中多了一丝透爽。
高挺的鼻尖微不可查地向前贴近。
然而，慢一拍的跟读还是暴露出他的走神：“……丝。”
这次奖励没有给出去。
她支着下巴，若有所思地说：“好闻吗？”
“对不起。”他忽然反应过来，拘谨地后仰身体。
这三个字倒说得行云流水。
突然，陶画半趴到办公桌上，捂住扩音器神秘兮兮地说：“我有一个重大发现。”
“哎？”沢田纲吉越发向后靠，嘴上蹦出一个极其日式的音节。
“您说的最熟练的汉语竟然是道歉。到会谈时，不会一紧张就说对不起或者抱歉吧？”她举起糜烂的鲜花挡在脸前，偷偷地张望，“这样的话，里包恩一定会杀了我。”
二人的目光被花瓣局限在小小的缝隙间，不小心对上，却又缓缓分离。
始终没有超出三秒钟。
但清秀的眉目终于舒展开：“我一定，努力学习，不让里包恩有机会。”
“那不如彻底干掉他好了。”她抓紧时机，情真意切地进言，试图解决心腹大患。
他的表情变得一言难尽，“……不如等着，他干掉我。”
“也是，毕竟他手里有枪。”陶画惆怅地赞同道。
沢田纲吉更加惆怅地瞟她一眼，不发一言。
几句调侃下，有些尴尬的气氛终于和缓。
虽然不知道他今天为什么突然变得更局促，但破冰顺利完成，陶画也放心下来。
“你的意大利弹舌很地道，”她起身来到窗台的花瓶前，“翘舌音没有比这个还难吧？”
经过周末两天，颜色杂乱的木槿花几近凋零，被换成手中的石榴花。
身后传来看似平淡、实则满含血泪的解释：“以前教我意大利语的人是里包恩。”
……难怪在车上的眼神这么共情。
没有打探，她将话题拐回课堂：“总之，我的小命可都寄托在大老板的身上啦。”
“他也没，那么可怕。”他的话里缠上丝丝笑意。
陶画目瞪口呆地转身，对上包容又柔和的双眼：“我知道你是个体面人，但也太体面了。”
沢田纲吉嘴角挂着笑，刚要开口。
突然，门口响起突兀的敲门声。
笃笃。
两人一同望去。