第66章
罗知府听到这些刁民一直称颂姜萝等人，心都在滴血。
一群不识好歹的愚民，全然不记得他这个府官的好。要是这笔钱由他来送到每一个灾民手里，那不就是他的功绩了吗？竟让姜萝抢了先。
不过转念一想，要不是那条蠢蛇挖进他的院子，罗田又怎舍得散尽家财救济灾民？
头疼死了。
他懊丧地歪在回府的轿子里，麾下的柳通判早早从官宅眼线唐林的口中得知深夜发生的一应事。
轿子刚落地，柳通判便躬身上前，搀罗田的手，恳切道：“大人！”
罗田忙得焦头烂额，不耐烦听柳通判的话，一把抽回了手，“得了，今日咱们不议这个，散了散了。本官头风犯了，要躺躺。”
“哎哟我的罗大人，眼下哪里是能歪的时候！火都烧到屁股毛了，您还想歇着啊？”
罗田眼一瞪：“嗳，你这嘴，能不能说点好的。”
“下官嘴臭，该打该打。”柳通判假模假式赏赐自个儿几记耳光，又追上去，“罗大人，你等等！下官还有话说。”
待进了家府，罗田脸上的皮肉松耷耷地落下，沉着面，说：“我那一院子的家财，全没了。都是那对姐弟刁钻，再加上个大理寺的傻子，得嘞，活宝凑一队。唉，别提了，让我缓缓，心脏实在受不了。”
罗田歪到堂屋的炕上闭目养神，他是苦出身，从小家里最值钱的就是那一张炕床。如今当了官也没忘本，不管天燥天凉，炕都要备上，他受磋磨了、心烦了，侧着身子就歪上去，身心舒畅，比喝药还好使。
罗田抿了一口茶，犹嫌不够，又闭眼摸了一块胡桃云片的茶食入口嚼巴。
柳通判既是罗田的下属又是他的门客，他们是一条绳上的蚱蜢，他也不惯他，上前坐近了，“罗大人，迫在眉睫的还不是你这一桩散财的事。”
“这桩事还不够大啊？我命都去了半条。”罗田恼怒地翻身，越想越火大，“她这不是故意在本官头上拉屎撒尿吗？区区一个皇女，竟也敢插手朝堂事，反了她！”
“您忘了？先前内阁传出的消息，大皇子和四皇子各自领了差事，放地方磨炼，谁都不知道哪个会成储君。您今日的名声够坏了，要是四皇子日后登基，您还能落个好？”
柳通判的话不必说得太明白，罗田的冷汗一下子被吓出来了。
他立马翻身坐起，手指不住发颤。
是了，柳通判说的不错。今日藏钱一事东窗事发，在四皇子姜河眼里，他就是个佞臣啊……
每一代君主登位，不都是拿手下人见见血，杀鸡儆猴。
贪官污吏往后能有个什么好下场？满门抄斩。
他罗田，榜上有名。
四皇子可不能成为皇太子啊。
“糟了。”罗田急得好似热锅上的蚂蚁，他不住拿眼睛去觑柳通判，“依你之见，本官该如何躲过此劫？”
柳通判道：“没了四皇子，咱们不是还有大皇子能押宝么？那可是中宫李皇后所出的嫡长子……”
“你是要本官去投奔大皇子？”罗田眉头拧起来，“我不过一个地方小官，有什么地方能值得大皇子青睐有加的？”
“罗大人扮蠢了不是？”柳通判意味深长地笑，“和大皇子夺嫡的四皇子，不就在咱们辖区内待着吗？能助新君登顶，岂不是天大的功绩？”
罗田明白他的意思了。
他吓得腿软：“要是被人知道……”
“富贵险中求呐！”
“你容我再想想。”罗田摸了两颗糖霜梅子干放掌心里盘，“要办这事儿，也得找机会吧？你看那宝珠公主一个妇人的聒噪性子，到处多管闲事，她一来，苏流风也要跟来。我和你说，大理寺官的眼睛就是尖，咱们哪有机会部署……”
除非把姜萝支开，让她少插手官场事。
柳通判一笑：“罗大人，下官听说过一事。”
“哦？”
“宝珠公主之所以点了苏流风为驸马，实则是瞧中了他的皮相。天底下的女子，哪个不爱俊逸出尘的公子？倘若大人为殿下举荐几名得人意的郎君，吹一吹枕边风，殿下忙着逍遥快活，又怎么有心思顾得上别的琐事？”
罗田笑了，指尖点着柳通判的面门：“聪明啊！要是三公主没把心思放在地方政务上，那咱们就能松一口气了。”
“可不就是这个道理？还能让苏御史后宅里起火，他自顾不暇，又怎会有心情盯着咱们于官场上的失事罪过。”
“啧啧，快去快去，挑些俊的后生，早点把这事儿给本官办妥当了！”
“嗳，下官定当竭尽全力。”
柳通判同罗田告辞，一拉开门板，唐林险些跌进来。唐林被姜萝收买，已经是公主的人，本想着回来传点无关紧要的消息笼络罗知府，顺道带点有用的消息回去禀报姜萝，哪里知道这些官员做事太稳妥，私下谈话隔着一扇门，他怕影子照在挡风纸上，半天不敢靠近。
唐林心里咯噔一声，机敏地道：“柳大人，小人今夜就要回官宅里头伺候那几位京中贵主了，您可有要事吩咐？”
柳通判借着烛光打量唐林，终于想起他是谁了，这人是罗田安排在官宅里的线人。
柳通判：“罗大人有吩咐，去寻一些俊美郎君安排进官宅里，贴身服侍宝珠公主。贵人们初来乍到，咱们礼数不能落下，要让殿下们吃好喝好，你可明白？”
“小人明白。”
“去吧，钱财从罗府公中支账便是。”
“小人遵命。”
唐林没想到他们在堂屋里憋了半天，就想出一个“以色事人”的馊主意。
这不是要撬苏流风墙角么？唐林头皮发麻。
他听说大理寺官都很擅长刑审，他应该不会被凌迟处死吧？
可唐林“抗旨不遵”，罗田很快会发现他的叛心，到时候不但开罪了姜萝，还不能继续为她跑腿了……两头都是死，唐林选择缓刑。
咳咳，不知公主殿下是喜欢经验丰富的面首，还是技巧青涩的男宠？-
赈灾银并不是拿到手后，按门户几口人等量发放就好了。直接给银子，如果遇上体弱多病的老人家，保不准银钱还没焐热，半道上就让人抢了。
于是，姜河和苏流风包揽了分银的事，他们要挨家挨户去打听、考察，再把那些财宝兑成金银或铜板，买几百石米油盐以及一些砖料、土料，雇工人帮一些贫户修缮家宅，甚至安排各地县官筑造河堤。完工后，苏流风还要逐一跑去验收成果，以免官吏们贪墨赈灾银。
这些事情太琐碎了，姜萝体力不济，跟着到处跑肯定吃不消，她也实在jsg帮不上忙。
既然如此，姜萝选择留在风调雨顺的金鼎县，做点力所能及的事。她大开了县城的门，允许附近州府缺衣少粮的灾民来粥棚里填饱肚子。还为那些擅女红纺织的妇人包下了绣坊的活计，一点点给他们安排营生。
姜萝几乎有半个月没见到苏流风，白天忙累了，夜里回宅子倒头就睡。
今夜，她刚回府上就觉得有点不对劲。
姜萝环顾四周，发现府上不知何时多了那么多人。
诡异的是，乾州雨多，夜里还挺冷的。
这些下人竟穿着一层薄如蝉翼的纱袍就跑出来侍弄花草，甚至还为她烹起了茶汤。
一见姜萝回园子，各个抬起了头。唔，一水儿的美男子。
有弱柳扶风的小家碧玉款，也有剑眉星目的江湖侠士款，虽说没一个郎君能及得上苏流风的美貌，但见不到驸马爷的时候，当个怡情的替身，倒也不错。
何、何等的酒池肉林！
姜萝呆若木鸡。
唐林垂眉敛目，一副大内总管的宦官姿态踱来，“殿下，您看，有没有合您胃口的孩子？都是不懂事的小子，小人特地找来伺候您的，哪处不好，您和小人说，小人帮您管教，保管满意！”
姜萝沉默了一瞬：“唐林，你真的不考虑入宫吗？内廷不能缺少你这样的人才。”
唐林一抖，腰压得更低，“不了不了，小人觉得……那二两肉还是很紧要的。”
姜萝也是头一次遇到这样的事，怪新鲜。
她问：“左边的那个小郎君，你会什么？”
柔弱郎君娇声：“回殿下的话，草民擅吹箫。”
“你呢？”
“殿下，草民擅推拿。”
“还有你。”
“殿下，草民和戏班子学过几句曲。”
姜萝拍手：“不错不错，给本公主都演一个，能逗我一笑，有赏。”
她刚打算体会一下风流皇女的快乐，却见面前一排原本摩拳擦掌打算各显神通的俊美郎君，各个抖得跟鸡崽子似的。
嗯？
怎么他们全望着她身后？总不会是闹鬼吧？
没等姜萝回头，她的耳畔，适时响起一道清冷如松上雪的声音——
“殿下，近日很寂寞吗？”
是苏流风的声音。
先生难得肃穆，语气里带一点冷意，是寻常不曾见过的严厉。
姜萝大有一种“捉。奸在床”的窘迫。
她僵直着背，一点一点挪过身子，笑颜如花，“驸、驸马，好巧啊。”
苏流风也报之一笑：“殿下，巧遇，有几日不见了。”
确实，自从苏流风开始忙赈灾的事，两人异地分居，已经有好多天没在一起踏踏实实吃顿饭了。
他很想念姜萝，可是妹妹似乎担心他分神，没有给他寄家书。
苏流风想，或许是姜萝为了操办粥棚，忙得焦头烂额，抽不出闲暇。
他早早处理好手上的事，回府一趟探亲。怎料到，他反倒还打扰了妹妹的雅兴。
阿萝一点都不寂寞。
苏流风知道，他和她不过是名义上的夫妻，她没必要为了他约束自己。
只是，苏流风口口声声不会和姜萝有更进一步的发展……可他看到姜萝对旁的郎君笑，苏流风也没自己口中那般满不在乎。
口是心非。
姜萝有了苏流风，立马舍下那一群莺莺燕燕。
她知道，先生的面子是要维护的，总不能让人以为苏流风失去了皇女的宠爱。
姜萝连忙表忠心：“夫君，我心里只你一个。”
一句话让苏流风的耳朵变热了。他止不住微扬唇角，却又觉得这份欣喜来得很不合时宜。
郎君偏头，勉强压制上翘的唇，低声道：“我没有生气。”
这话实在没有说服力，姜萝将信将疑：“是吗？”
“嗯。”
“那我要是让这些人入寝室随身伺候，夫君也不会介意吗？”她只是故意逗逗他。
苏流风想到还有外男和姜萝同榻而眠的画面，沉默了。
他能克制本心，不代表其他人不会生歹念。
他……不愿意。
但苏流风没说。
姜萝是个聪明的姑娘，一见苏流风不语，脸上狡黠的笑怎么都压不住，杏眼里仿佛有星星。
先生也没有他说的那般云淡风轻嘛！
他分明也会拈酸吃醋。
姜萝调侃：“夫君是不是生了妒心？”
苏流风一怔，垂眉敛目：“……没有。”
“是吗？”
“只是……殿下在外骄奢淫逸，于名声不好，不大妥当。毕竟乾州灾情严重，皇家人自当做勤俭节约的表率，府上用人也不可数目过大。”他为自己寻了一个冠冕堂皇的理由。
姜萝要被他逗笑了：“好了我知道了，夫君都是为我好。既如此……唐林，把这些男宠都遣散了吧。就说，嗯，驸马没有容人雅量，让罗知府不必再费心了。”
她一点都不笨，怎么猜不出这些是罗田的主意？
姜萝都放下话了，唐林自然应允。
要闹……那就让罗田自己找公主闹吧！他只是一个人微言轻的小喽啰罢了。
而苏流风，背地里偷偷上扬了唇角，抑制不住窃喜。
只因他是大房，取得妻主独家的宠爱。在这场雄性竞争中，他大获全胜。
夜里，赵嬷嬷秉持过来人的狡黠，满脸都是“小别胜新婚”的打趣，特地给寝房换了新被褥，柔软的枕套。
苏流风在外还是和姜萝同房，他刻意公事化“同寝”的意动与暧昧，不敢过多深思。
怕阴郁的私心，怕自己难以抑制。
姜萝没有苏流风那般畏首畏尾，她一边挑今晚要穿的衣裳，一边和苏流风絮絮叨叨这几日的见闻：“今日我去绣坊看婶子们织布，她们特地给我吃了一碟毛豆。是乾州独有的品种，颜色略微泛黄，没京城里那样青。”
苏流风：“好吃吗？”
姜萝诚实回答：“甜了点，蘸盐会更好吃。哦，还有，婶子们教了赵嬷嬷不少晒腊肉的技巧，还教了她大酱秘方，嬷嬷都记录在册啦，到时候会把菜方子传授给吕厨娘，嘿嘿，我俩也能沾沾口福……”
姜萝絮絮叨叨说了很多，苏流风在旁边安静地听。他是一个很好的聆听者，时不时会接一句话，哄她继续往下说。
姜萝闷头喝了几口茶水，灵光一闪，问：“夫君在外面都做了什么？有遇到什么有趣的事吗？”
苏流风低眉，认真思考。良久，他摇了摇头：“都是一些公务……”
再多的，他也说不上来。
苏流风忽然有一瞬失落。他是不是太沉闷了，一点都不有趣。
姜萝热情似火和他说这些趣味横生的日常见闻，他却给不了她等价的回应。
意识到这一点，无名的惶恐不安涌上男人的心头。
苏流风甚至有一点难言的自卑——他不敢轻举妄动，也深知，自己暮气深重，如一具腐朽的湿柴，他到处都是破败，美玉一样的皮囊里也含着败絮，他其实配不上完美无瑕的妹妹。
一直都是他，高攀了。
姜萝习惯苏流风不说话，先生和她同居一室，即使安安静静待着，也让她感到心安。
姜萝回眸，捕捉苏流风那双漂亮的凤眸，她忽然朝他弯唇一笑，娇娇地喊：“夫君？你有心事吗？”
明明是孩子气的一句撒娇话，苏流风却莫名耳热。他下意识避开少女天真的目光，尽量放冷了声音，不容她察觉丝毫端倪：“我没有心事。”
“既然没有，您为什么不敢看我？”
死穴被戳中，正中靶心。
苏流风薄唇抿得更紧。他不想回头看姜萝，却被小姑娘三两句话拿捏住。他不得不看她，否则就是做贼心虚。
对上视线的一瞬间，苏流风惧怕自己卑劣的心思被看透。
“夫君？”姜萝的笑意更深，“你看起来很紧张，为什么呀？”
“我……”
“明明，我们同床共枕过这么多次了，彼此不应该早就知根知底了吗？”她好坏，明明不懂苏流风在焦虑什么，却仍想要捏住他的七寸，逗逗他，欺负他。
终于，苏流风败下阵来。
“嗯，是臣脸皮太薄了，倒教殿下担心了。”
他只能摆出官腔来假模假式掩盖紊乱的心情。
欲盖弥彰。
姜萝得逞了，她比苏流风想象的还要了解他。
先生真有趣。
姜萝不再折腾他，犹自去拿夜里要用的冰丝枕套了。
小妻子一走，苏流风如释重负。
他苦笑，端方君子竟也有绞尽脑汁撒谎的一日。
但，苏流风只能如此。
毕竟，他总不能让姜萝知晓，他其实有……思慕妹妹-
深夜，罗府。
罗田负手，在房中左右踱步，焦虑不已。
他心烦的时候，连手边最爱的云片糕都没吃，茶汤也放凉了。
柳通判见状，也只得干着急：“大jsg人？大人你坐下休息一会儿，来来回回走，晃得下官头晕。”
“我能静得下来吗我！话都放出去了，要是大殿下并无此意，我岂不是成了教唆皇子们反目的贼人？”说完这句，罗田又拿指头戳柳通判，“都怪你，出什么馊主意，这下可好……”
两人的话还没说完，一只鼓吻奋爪的鹰隼自高空旋入窗门，带来了一封信。
是大皇子派来的回音。
罗田大喜，赶忙展开信看。
他笑道：“妙啊，柳大人。大皇子允了，如今有了这信作为证物，我和大皇子便是一条船上的人了！”
罗田不蠢，他盼着和姜涛书信往来。这样的话，如出了意外，他还能把姜涛拉下水。为了保全自身，大皇子也会罩着他。
罗田相当于得到了一面免死金牌了。
还没来得及，屋外忽然倒了一个花盆。瓷器碎裂的响动，惊到了屋内的两人。
柳通判先反应过来，厉声呵斥：“站住别跑！鬼鬼祟祟猫在外头，不管你是忠的奸的，本官格杀勿论！”
此言一出，门外的脚步声果然静了。罗田和柳通判赶紧推开门去看，原来是唐林。
眼下，唐林匍匐于地，瑟瑟发抖，大气儿不敢出：“小人砸碎了花盆，罪该万死，实在是来得匆忙，一时脚底抽筋……大人们息怒！”
罗田一张老脸阴下来，他明白方才的话有多危险，除了他和柳通判，不能有第三个人知晓。
咂摸一瞬，罗田似笑非笑，问：“你方才可听到了什么？”
唐林瞪圆溜了眼睛：“大人明鉴，小人什么都没听到。”
柳通判认出他：“哦，你就是上回帮四公主挑面首的那个小子。”
唐林见有一线生机，大喜过望：“对对，就是小人！小人听柳大人的吩咐，俊男全送到官宅里头了，可三殿下是个眼高于顶的，正巧苏大人还回来了，这事儿就没办成……不过主子们放心，小人还有后手，保管再送一批俊美后生过去，让殿下悉心选个合心意的。”
罗田知道，眼下姜萝是关键，要让她忙得脚不沾地才好。
思及至此，他也没出声，只摆了摆手，“行了，你去办吧，切记，女人闲下来就容易胡思乱想，还是忙点好。”
“小人明白，小人是罗家的奴才，自当为主子们鞠躬尽瘁死而后已！”唐林点头哈腰，发了话。
就这般，人逢喜事精神爽的罗田放过了唐林。
死里逃生的男人猫着身子小心出了罗府，再一摸后脊，汗湿了一片，把夹衫都湿透了。
这鬼差事可真不是人能干的！
唐林一咬后槽牙，早晚能翻了这奴才身才好-
大月王朝西北边境，袁州藩镇。
大皇子姜涛作为御授的袁州监军使，为击退蠢蠢欲动的鲜卑人殚思竭虑。
昨日，他和地方将领联手领兵，摸索到一小队鲜卑人驻扎的营地。他们前后夹击，又趁着夜色偷袭，竟真剿灭了前段日子入藩镇撒野的蛮人，还烧了他们的马群与粮草，不留后患。
虽说此举挑衅了鲜卑人，可能引发一场战争，但鲜卑人彪悍，一有机会就闯入藩镇烧杀抢掠，试探藩镇卫所军士的底线，百姓不堪其扰多年。
大皇子亲临边境，为他们出这口恶气，自然是深得民心。
藩镇的百姓们自发献上牛羊，与军士们同饮酒、同吃肉，载歌载舞。
姜涛的名声一时间也高涨，是百姓们心中当之无愧的天龙之子。
姜涛取得一场小战事胜利一事，很快传到京城，入了帝后的耳朵。皇帝欣慰，晚上难得登一回坤宁宫，与李皇后思忆往事，赞叹姜涛文韬武略，大儿子有出息，青出于蓝而胜于蓝。
皇帝不知的是，他器重的大儿子，今日也起了夺嫡的心思，是个不折不扣的乱臣贼子。
藩镇的天比京城要辽阔，黑幕的夜晚，繁星满天。
姜涛一面喝烧刀子酒，一面咬一口羊肉。
城楼下，有百姓认出他，朝姜涛挥挥手。
他一笑，半点没有皇子的架子，往下面丢了一支烤好的羊腿，送给路人当见面礼。
姜涛想起了方才送去乾州的信。
多日前，是罗知府送来书信，他毛遂自荐，要为大皇子排忧解难：“大殿下，臣有一计，能让殿下心愿得偿。”
姜涛没有推拒，他知道四弟就在罗田的地盘上。
罗田这样的小蚱蜢，于他而言，何用？左不过是……借来当他的刀。
果然，罗田贼人胆大包天，竟同他说：“大殿下，远道而来的钦差大臣们古道热肠，地方百姓都看在眼里，他们既心怀众生，那么为百姓们做出何等的牺牲都不为过……”
姜涛懂了，乾州不是有水患吗？四皇弟死于水涝中，任谁都挑不出错。
毕竟物竞天择，是老天爷要选择姜涛，杀死姜河的。
怨不得他。
姜涛允许罗田胡作非为。
他招募了罗田。
而姜涛留在罗田手上的书信，也不足为惧。
姜涛故意用左手写的字，即便东窗事发，罗田招供，那一封书信核对不上姜涛日常用右手的笔迹，他可以为自己辩白，说罗田口口声声都是诬陷之词。
特别是那时候，皇帝膝下只有他一个儿子了。
为了江山社稷考虑，皇帝无论如何都会保住他的。
姜涛的思绪飘远，又想到了他小时候的事。
他是皇帝最疼爱的孩子，占了嫡又占了长。
姜涛从小就知道他会是储君，要继承父亲的衣钵。
皇帝那样伟岸，他总仰望父亲，模仿父亲……
那时的皇帝，其实也很疼爱姜涛，他会搂住年少的孩子，教他左手执笔，一笔一划写字：“涛儿，切记。天家人的心思，不能被任何人猜出，好比为父教你左手写字，你对外却只能说自己是个右撇子。”
那一日，姜涛第一次懂了——为君者，需表里不一，城府要深沉。
如同现在的他，会当皇帝的好儿子，却也深藏心事，不让任何人看透，包括皇帝。
唯有比父亲做得更冷清，更薄情，他才能取代皇帝，成为新的君。
姜涛其实，一心想成为父亲的骄傲。天家的孩子，似乎从出生以来，就一直在追逐、争抢、夺取父君那虚无缥缈的青睐与关爱。
即便这份亲情，真假掺半，永远遥不可及。
“父亲，你会夸赞我的。”姜涛一笑，“毕竟我是……最像您的孩子。”
第67章
乾州的七月有种潮湿的热，和京城中大风刮来的干热不一样。
姜河其实从小到大都没吃过什么苦，即便在卫所里跟着军士摸爬滚打，但操练过后，还是会有下人立马送上清甜可口的胡桃奶皮碗子，或是给他递浸过冰水的帕子擦汗。
哪里像今天一样，帮百姓们搬沙料、石料与木材，亲自上河滩筑堤去。
姜河其实也就是个十六岁的少年，比姜萝还小呢，心性儿自然是贪玩活泼的。
他越想越没劲，即便帮着老百姓抬了沙袋，他也不能把这事儿写入奏折里讨父亲的夸赞，太小题大做了。
姜河正愁闷，肩膀冷不防被人拍了一下。
他回头，见是小莲，灿然一笑：“你怎么来了？”
小莲就是先前从鬼龙王手里救下的新娘子。
鬼龙王的案子被破以后，村长逼小莲父亲还那些给妖龙做媒送的钱，然而莲父家里一个铜板都没有了，全被他拿去赌了钱，输了个精光。
莲父知道，往后这个家入不敷出，还得养两口吃饭的嘴。他怕被村长追债，也怕养两个小讨债鬼，于是连夜丢下小莲姐弟两人，逃之夭夭了。
村长的钱打了水漂，他把主意打到小莲身上，好歹她也算是清丽的小姑娘，随便寻一户人家嫁了，不也能收点聘礼么？
思及至此，村长动手了。
若不是姜河看不下去，帮忙还钱，小莲还真可能被卖到哪家有钱的鳏夫做填房。
姜河如同英雄一般救了她的命，小莲打心眼里对这位贵人生出了爱慕之心。
她知道姜河是皇胄，不敢有太多肖想，只想随侍他左右，即便为奴为婢。
姜河没那么矫情，又知小莲如何都撵不走，只能随她去了。
小莲看到姜河，高奉起手里的托盘，“是刘县尉喊我来的，农户种了西瓜，特地切了两块给四殿下尝尝鲜。只可惜今年水大，收成不好，不然乾州的西瓜能长得比人脑袋还大。”
西瓜也叫寒瓜，是西域传过来的甜瓜，外皮绿纹，红瓤黑籽，汁水丰沛，jsg一般品相好个头大的都会送到京城里，算乾州的贡果。
姜河拿了一块西瓜，刚要张嘴，又问：“你吃过没？”
小莲呆了呆，羞赧摇头：“没有。”
“这块给你。”
“我不能……”
“有什么能不能的？”姜河灿然一笑，“这瓜我在京里吃多了，平时母妃得了赏赐，专门往我府邸里一筐一筐的送，早吃腻了。”
“真的吗？”
“真的，你吃。”
“那好吧……”西瓜是供果，农户收成以后都要送去县衙里供官差先挑选，留下品相不好的，再往集市里卖。
价格堪比白银，小莲自然没吃过几回，偶尔村里有人夏季办婚事，摆阔气才可能切上一碟西瓜，一人一小块放嘴巴里抿抿，还没尝过味道，呲溜一下就滑下喉咙了。
她战战兢兢接过西瓜，小口咬着。即便县尉说今年的西瓜品相不好看，可她仍觉得很甜。
特别是姜河看她吃得欢喜，还朝她笑。
她想，应该是姜河在这里，她才会觉得西瓜滋味好。
京城啊，那是小莲从未想过的地方。一想到都城的富贵荣华，她又不免有点灰心丧气。
小莲明白的，姜河不属于乾州，他早晚要离开这里。
她留不住他。
思忖间，天阴阴，下起了瓢泼大雨。
姜河喊小莲进屋子里避雨。
他们等了快两个时辰，雨势都不见减弱。天已经完全黑下来，雨水砸在人脸上，都隐隐带痛。
水渐渐大起来，民房外的石阶已经被淹了一层。
小莲是经历过这么多场水涝的姑娘，她知道这样大的水意味着什么。
她焦急地道：“我弟怎么还没回来……”
姜河记得那个护在小莲面前的坚毅孩子，他安慰小姑娘：“别担心，河堤都修了，水淹不进来。”
“可是，我弟不会水，万一他……”小莲放心不下家人，她摸出一把油纸伞，作势要往雨里冲。她要找回她弟，她就这么一个相依为命的家人了。
姜河是皇帝的儿子，受苦受难的都是他的子民。
于是，他扣住小莲的腕骨，把小姑娘拉回屋里。
少年郎夺过她手里的伞，道：“你一个小丫头跑什么？我去找，你在家里等着，别被水冲走了。”
“这、这怎么行呢？四殿下，您是千金之躯……”
姜河不以为然：“不怕，我水性好。当年在宫里，我母妃的侍女落池子里，还是我下水捞的呢。”
不过结果不大好，姜河差点害那个宫女没命。
在宫里头，主子的一点差池，是奴婢们死千回百回都偿不回来的。
姜河：“你弟都去了哪里？”
小莲：“他下午和刘县尉去河滩验看水深了，天擦黑了都没回来，兴许还在那里。”
若是发大水，头一个怕的是河床水位上涨，这也是小莲紧张的原因。
她弟才十岁出头，个子小，水位一高，人脑袋都瞧不见了。
“我明白了，等我好消息。”姜河心急火燎地跑进了雨里，没一会儿功夫，人就消失了。
夜里唯有隆隆的雨声传来，又过去小半个时辰，刘县尉回来了。
他浑身被打湿，成了落汤鸡。官服被雨水压得瘪瘪的，紧贴在脊背骨，骨头缝里都透着凉。
但刘县尉要见的是皇子，不敢褪下官服。
他眯起绿豆小眼，问小莲：“四皇子人呢？”
“殿下去寻我弟了。”小莲腾的坐起来，腰板挺直了，“您这话是什么意思？您在河滩上没和殿下打过照面？”
“河滩？本官没去河滩啊。天这样阴，本官怕下雨，喊你弟一块儿回县衙吃茶去了。哦，倒是忘了和小莲姑娘说，你弟还在衙门里头睡着呢。”
“糟了！”小莲撩起裙摆，踏入雨水中，又回头撼了撼刘县尉，“您快去喊人找殿下，他去河滩都半个时辰了，还没回来呢！莫不是、莫不是出事了吧？”
刘县尉原本冰冷的身体都被吓热了。
他赶忙擦去脸上的雨水，急匆匆往屋外跑：“我这就去喊人！四皇子可不能出事啊，他要是在咱们县城里遇难了，我的项上人头怕是也不保了！”
一行人赶到河滩的时候，水已经漫上桥台了。
山林间，唯有轰隆的水声。四周黑得伸手不见五指，湍急的水流一阵阵冲下来，拍击青石的声音震耳欲聋。
小莲带头高喊：“殿下！四殿下！”
县民们心情沉重，也跟着小莲一道儿喊姜河，唤他的人，招他的魂。
这位天家的小儿子待人亲和，还帮他们做了不少好事，一天到晚照顾乡里乡亲，一点都不摆皇家的架子。
他们早就打心眼儿里敬爱这位亲民的殿下，谁都不愿他出事。
坏人都没死，凭什么好人出意外呢？
这半个月固堤很有成效，县城的房屋只是进了水，没人被淹。众人既高兴又悲哀，高兴的是大家不会再惧怕水患，再丧命于洪水里；悲哀的是，原来掏一笔钱，花费半个月疏浚河道、加固堤坝就能预防的天灾，他们竟怕了这么多年，也吃了这么多年的苦头。
妻离子散，家破人亡。
黎民百姓的命，真不值钱。
天亮的时候，传来了一个县民们最不想知道的噩耗——他们找到姜河的衣物了，一大块被碎石割破了的衣襟。而他的尸体，被冲下了前方的山崖，不见踪迹。
那样深的山崖，姜河不可能生还。
小莲颓唐地跪到水里，她难受得一句话都说不出来。
她是想把姜河留下，可不是用这种方式留下他-
姜河的死讯很快传到了姜萝耳朵里，也有官吏八百里加急把消息带回京城。
姜萝又花钱雇了许多人搜寻姜河的尸体，甚至是沿着崎岖山路下至断崖，企图从崖底找回姜河的残肢断臂。
一无所获。
姜萝想，四弟再能耐也只是个十六岁的少年，他被洪水卷走，究竟会不会害怕？
她记得姜河擅泅泳，柔贵妃还将他从前救了小宫女的事，当成趣闻说给姜萝听。
乾州的大水都被河堤拦住了，连房屋都不曾冲毁，又怎么会夺走他的命？
姜萝想到唐林带回来的消息，阴沉着脸，抽出一把锋锐的剑，骑马直奔罗府。
苏流风从赵嬷嬷这里接到了消息，也从马厩里拉出一匹黑马，跟上姜萝的步伐。
到了罗府门口。
姜萝一手执剑，一手紧握公主金印。
她的珠玉冠早被马背上的颠簸抖乱，夹在凌乱的乌发里，全没了天家体面的仪容与规矩。
下人们见到姜萝，下意识要来拦她。
姜萝猛然一挥剑，锋利的刃划开衣料，割破皮肉，无人再敢上前。
“大胆！我是大月国公主，谁敢拦我！”姜萝怒火中烧，“喊罗田出来！给本公主滚出来！”
话音刚落，罗知府便被柳通判簇拥走来。
他看到盛怒的姜萝，心里一咯噔，战战兢兢问：“殿、殿下，您远道而来，所为何事？”
“罗田！”姜萝切齿，“他还是个十五六岁的孩子！你们连一个孩子都不能放过吗？！就因为他是皇子，碍了你们的路，他就该死吗？！”
罗田猜也知道，姜萝是为了姜河而来。
正好发大水，他手下人又恰逢黑灯瞎火好时机，推了河滩边上的姜河一把……是四皇子命苦，怨得了他吗？
再说了，他也不是没给过姜河活路，是他们非要查这些案子，败光他的身家嘛。
罗田吊高了嗓子：“三殿下，您这话可不能乱说！天灾无情，和下官又有什么关系？”
“闭嘴！”姜萝振臂，凌厉剑花一闪，直刺向罗田，“狗官！”
罗田被这一剑的突袭吓到了，他险些尿了裤子，连连后退，跌到柳通判怀里：“杀人啦！公主杀人啦！”
这厮嘴皮子是真厉害，蓄意将姜萝塑造成冥顽不灵的刁妇。
姜萝不能抖出唐林，手上也没罗田害人的罪证，甚至是他谋害皇胄的动机，她只能忍。
可她，怎么忍得下去？！
姜河明明是个好孩子……
“殿下，冷静！”苏流风上前，护住杀心又起的姜萝，“殿下，听我一句劝，好吗？”
“先生。”
姜萝鼻酸，满身的戾气与顾勇，在触上苏流风臂膀的一瞬间，尽数被抽离。她鲜活的热气儿仿佛顺着直刺天灵盖的那一根针一同钻出，飘散于天地间。
姜萝靠在苏流风怀里，双手大力攥着他的衣。手指越收越紧、越收越紧。
她张开嘴喘息，热汗淋漓，如同一条濒死的鱼。
“先生。”姜萝咬了下唇，眼眶含泪，“我该怎么和柔贵妃交代啊……”
柔贵妃多信赖她，才会把孩子jsg交到她手里。她盼着姜萝能把姜河全须全尾带回来。
苏流风拍了拍姜萝的背，悉心安抚她的情绪。
接着，他凤眸一挑，冷冷扫了一侧的官吏。温润如玉的郎君第一次话里带刺，饱含杀心：“罗知府，柳通判。”
罗田和柳通判面面相觑，不由脊背发麻。
他们忍不住仰起头，异口同声道了句：“是。”
“你们最好有十足的把握，保证自己下的手够狠，事后处理绝对干净。否则……”苏流风微微一笑，“我会替殿下，讨回这个公道。”
“……下官冤枉啊。”
“你最好是。”
罗田还以为苏流风是和事佬呢，原来是来搅混水的。他仔细回想了一下犯罪的过程，确保手下人干事漂亮，他也把下手的凶犯“斩草除根”，应当是高枕无忧了。
哼，苏流风的威逼利诱不顶用了，他拿他没辙！-
京城那里也很快得了四皇子遇难的消息。
柔贵妃一听她的河儿连尸体都寻不到，当场昏厥过去。
待她醒来时，已是昏黑夜晚。宫女绿绮见柔贵妃醒了，大喜，忙屈膝靠到榻边：“娘娘节哀，您睡了一天了，粒米未进，要迟些什么吗？”
柔贵妃不说话，她只是紧紧攥住绿绮的手臂，冷声道：“扶本宫起来。”
“是。”
“给本宫梳妆，拿面见帝后的礼服过来！”
柔贵妃压抑声线里的怒火，她不是个擅长在自家人面前耍蛮横的主子。她要斗、要闹、要掀翻了天，也只在外边。
绿绮不敢忤逆主子的意思，老实巴交端了华贵的牡丹绣纹妃色大衣裳，又为柔贵妃的发髻里戴上孔雀珍珠金冠。
柔贵妃不愿让人看出她的憔悴，唇瓣也用了口脂，涂抹得既艳又红。
依仗摆起了，她坐在轿辇里，凉着脸，一路趋向坤宁宫。
刚下轿，王姑姑听到声响，跨出门槛逢迎：“贵妃娘娘莅临，奴婢这就去通禀皇后。”
“不必了。”柔贵妃抬起一双潋滟的美眸，上前搡开王姑姑，“本宫要去的地方，还没哪个奴才有胆子敢拦。”
“娘娘！”王姑姑没能拦住柔贵妃，就这么被她闯入殿内。
屋舍里，李皇后人逢喜事精神爽，正就着侍女的手，喝一碗养颜美容的桂圆莲子汤。
看到柔贵妃来，她端出和蔼的笑：“妹妹怎么忽然来了？我这宫里的人也是没有眼力见儿，竟不知早早来通禀。”
闻言，柔贵妃不语。
她只眯了眯眸，缓步上前。
见到皇后，她也不屈膝行礼，而是揉了揉腕骨，风驰电掣地掴下一巴掌。
“啪！”
重重的一耳光，脆利地落到了李皇后的脸上，打得她唇角出血，皮开肉绽。
李皇后跌到侍女的怀里，难以置信地望向眼前的美妇人，尖利的声音简直要刺穿人的耳朵——
“王柔，你疯了？！”
她是一国之母，天底下最尊贵的女人，何时受过这样的折辱。
李皇后心不甘情不愿地爬起来，踌躇着，不知是该泼妇似的还击，还是要秉持上位者的涵养。
她快忍不下去了……
柔贵妃噗嗤一声冷笑：“我是疯了。我疯在心太软，对你还顾念几分后宫女人身不由己的怜悯。可我忘了，你是毒蛇、是蛇蝎，我容你，那是放虎归山。你冻僵了不打紧，一旦身体暖和了，一定会反咬我一口。李蕖，你扪心自问，我待你的孩子如何？我在宫里有那么多机会，但我从不曾对一个无知稚童下手，可你呢？你呢！”
柔贵妃心疼啊，她不爱皇帝，也不在意后宫份位，她就顾念膝下那么几个孩子。少一个就是撕她的心，要她的命！
那是她怀胎十月生下的亲子。
柔贵妃仍记得她生下姜河的时候，她刚从鬼门关捡回一条命。生个孩子这般遭罪，柔贵妃心里累着重重的恨，可看到粉嫩一团的孩子，眼睫毛长长的，指甲盖软软的，她的心都化了。
她想，这是她拿命生下来的孩子，是和她命脉相连的家人，她要守着姜河，为他筹谋。
可是、可是，他出一趟宫，竟溺亡在水里。
柔贵妃怎么不懂自家孩子多擅水性？他怎么可能死！这是有人要他死！
柔贵妃蠢吗？她不蠢，傻子都知道，是姜涛动的手，背地里有皇后的示意。
只有他们敢杀天家的孩子，只有他们！
“王柔，你放肆！来人，柔贵妃忤逆宫规，冒犯国母，罚她跪下！”
李皇后直起身子，示意两侧的女官把柔贵妃按到地上。
柔贵妃瞪着来人，冷道：“我看你们谁敢？！”
“动手！”
“不必，我自己来。”柔贵妃知道她逞能的后果就是被李皇后依法处置，可她不悔。
柔贵妃寻了一方软垫子铺地，利落地下跪。她好整以暇地理了理袖缘，半点不怵李皇后。今日，她就是和李蕖拼个你死我活，她也要治她！
坤宁宫的这场乱子闹得极大，很快便有太监把消息递到了福寿面前。
“陛下，坤宁宫出事了。”
皇帝奏折才批阅了一半，被人打断，心生不悦。他冷冷看了福寿一眼，后者不该再开腔。
再急的事，也抵不过国事，皇帝定要看完这一折才肯起身。
果然，等皇帝架临宫阙时，已是一刻钟后的事。
李皇后果然如柔贵妃所想的那般不敢动她，即便柔贵妃娇滴滴嚷着腿酸，要绿绮亲手喂她喝甜汤，皇后也只能干看着，不能出声呵斥。
她明白，姜河刚死，皇帝待柔贵妃正是惹人怜惜的时刻，她犯不着和气数已尽的女子大动干戈。
为了姜涛着想，李皇后怎么也要做个贤后的表率，不敢流露丝毫不满。
四团龙常服被烛光照进煌煌一角，是皇帝撩袍迈了进来。
柔贵妃忍不住抬头，去望那个一起白了头发的皇帝。想到这么多年吃的苦，心酸漫上肺腑。
她哽咽：“陛下，我们的河儿没了……”
柔贵妃对外一直都是坚韧跋扈的模样，皇帝从来不曾见她服过软。偶然听得这话，他心里也是一阵酸楚。
皇帝长叹一声：“那是朕的四儿子，朕心里也很痛。”
“陛下！河儿水性那么好，还曾跳到池子里给您折莲花，您知道的，他怎么会溺亡？怎么会……分明是有人害他啊，偏偏挑了您差遣他上地方巡视的时候。是皇后，陛下，是皇后的旨意！”
柔贵妃膝行两步，去抓男人的衣角，她的孩子死了，靠不了自己，只能靠别人。
李皇后气得咬牙：“王柔，你诬陷本宫，其罪当诛！”
皇帝也拧紧了眉头：“阿柔，不可胡言乱语。”
“陛下，我们就这一个孩子……您知道的，我本来可以有更多的孩子。”柔贵妃掩面哭泣，“我就这么一个血脉，竟也保不住吗？陛下，老天爷为何不开眼看看啊。”
王柔是不会暴露自己还能生育的底牌。
在皇帝的心里，她身体的缺憾，是后宫争斗所致的。也因为如此，他待她的确多了几分偏疼。
听到柔贵妃悲恸的哭声，皇帝心里也很是不忍。
他搀她起来，饶恕她冒犯皇后的罪过。
皇帝道：“河儿之死，事出蹊跷，既如此，便派三法司的官吏前往乾州查明缘由。若朕的孩子真是枉死，朕一定会给他一个公道，以慰他在天之灵。”
“多谢陛下。”柔贵妃重重磕头，姿态虔诚。
李皇后恨得几乎要呕血，指甲深深嵌入掌心里，血迹斑斑。
皇帝带着柔贵妃离开了坤宁宫，清净是留给皇后的。
王姑姑心疼地掰开李皇后的手，意有所指地道：“您又何必动怒？她不过是秋后蚱蜢蹦不了多高了。”
“本宫知道，本宫只是……好恨啊。”
恨王柔轻而易举得到她渴望的一切，恨王柔恣意潇洒活得像个人。
只可惜，她没有儿子撑腰了。
孤苦伶仃的王柔，终将会死在李皇后的手上。
她要杀了她。
第68章
姜河的尸体打捞了多日也没个结果，四皇子丧生洪涝中，已是盖棺定论的事实。
下人把这个消息带给姜萝，她面上没有任何反应，只说了句“知道了”，接着低头继续用筷子挖青壳鸭蛋的蛋白泥吃。
口感发粉还漏油的蛋黄是她最爱，姜萝总喜欢留在最后慢慢品鉴。
苏流风剥了个鸭蛋，用夹菜的公筷取出蛋黄，放置姜萝的酱菜碟子里，自己只吃蛋白。
姜萝惊了下：“夫君不吃蛋黄吗？鸭蛋里的宝可就这一味了。”
苏流风摇摇头：“我不重口腹之欲，阿萝喜欢吃便多吃点。”
姜萝习惯了苏流风的让食，也不和他客气，继续埋头吃粥。
酒足饭饱后，jsg她唤来折月：“交给你的事办好了么？”
折月单膝跪地：“不负殿下所托，属下都办妥当了。”
“行啊，有点本事。”姜萝挑眉，“把人带到官宅来，后院有十坛杏花酿，这是我们的交易。”
“多谢。”
姜萝不由想起前几日执剑杀向罗府的时刻，若非她临时起意折腾罗田，折月兴许都寻不到那个下手害姜河的凶犯，也没机会保下他。
如今，终于到收网的时刻了。
她不由抿唇一笑，把手腕递到了苏流风面前，撒娇：“夫君，我手疼。先前那柄剑可太沉了，手腕都举酸了。”
娇小的姑娘眼巴巴凝望苏流风，郎君不由失笑：“早知就该给殿下寻一柄假剑上手，也免得伤到殿下千金之躯。”
“要是假的刃，那还如何削下狗官的脑袋？”
她把杀人的事说得风轻云淡，苏流风心尖一抽，声音寂灭下去：“今后，我为殿下手中刃，好吗？”
闻言，姜萝抬眸，不解地望向苏流风。
郎君已经取了治骨肉酸痛的药油来，一面为姜萝上药，一面不咸不淡地道：“杀人一事太耗费精力，殿下不必亲自动手，往后这些事全权交由我负责便是。”
“先生……”
苏流风：“毕竟，阿萝还只是个十七岁的女孩子，我不想脏了你的手。”
她不该承受这么多，太辛苦了。
苏流风想，死之前，他为她扫清障碍，给她一片可滋养牡丹芳华的澄澈的天。
这样，他方能放心赴死。
姜萝一怔，鼻腔发酸、阵痛。其实她也不想让苏流风受累，唇齿一动，还要说什么。府邸外便传来了急促的脚步声。
赵嬷嬷行至姜萝身侧，悄声道：“殿下，柳通判来了。”
姜萝和苏流风相视一笑。
她道：“快请。”
白墙处的月季花开得正好，浓淡交错的花影落在墙面，平添几分馥郁的雅意。就在花圃旁，姜萝命人置了个茶寮，她要好生款待柳通判。
柳通判为了面见公主，特地穿了肃穆的公服入官宅。
红泥小炉烹着热茶，白烟袅袅。姜萝沏茶请他落座，他也不敢，老实巴交地行跪拜礼，袖囊里对抄着手，恭敬等姜萝示下：“殿下寻下官来府邸，有何贵干？难道仅仅是想请下官吃一盏茶汤么？”
姜萝：“柳大人坐下说话呀，何必站着，不累脚么？”
柳通判连连婉拒：“不累不累，劳殿下费心了。”
姜萝见他不吃茶，也不勉强，只掀开了茶盖子，端给苏流风吃，“夫君，您尝尝吧。柳通判不识货的，他不吃，你来吃。”
“好。”苏流风捧场地抿了一口，“茶味甘醇悠长，的确好茶。”
“是吧？我哪里会用坏东西宴请客人。”姜萝笑眯眯的，说出的话弯弯绕儿，即便没有深意，在场的人一听也品出三五个意思了。
她气定神闲晾着柳通判，对于官吏的不识趣，她心里也不恼怒。
姜萝吃了一盏茶，又咬了两口胡桃云片糕，瞥见柳通判鬓边落下的那一滴汗后，才悠悠然道：“胡桃云片糕味道果然不错，难怪罗大人爱吃。”
仅仅是这样一句轻描淡写的话，却让柳通判汗湿了脊背。
罗田爱吃胡桃云片糕的事，只有罗府的人知道。那是罗田年幼时，跟那个当茶楼堂倌的舅舅讨食，才偶然能吃到的一口甜味。
他心心念念记了这么多年，却又羞于过去低人一等的日子教外人发现，这才一直藏着掖着，唯有在府里才磋磨厨子蒸出百八十个糕点的口味。
姜萝如何知晓？他们平时也没有一块儿吃过饭呐？柳通判不傻，一下子反应过来，如芒在背——不好，罗府有内鬼！
姜萝一看他见鬼了的神情便猜出他的心思，递了个眼神给苏流风。
先生通透，拍拍手，让折月把杀害姜河的凶犯带上来。
对方的身家性命全捏在姜萝手里，又险些被罗田赶尽杀绝，如今见了罗府的人，满心满眼都是深重的恨意。
他瞥了一眼柳通判，呸出一口唾沫，冷笑：“柳大人，你也有今天！要死咱们一块儿死！公主殿下，就是他和罗大人串通，命草民杀害四皇子的！”
柳通判一脚踢过去：“你血口喷人！”
柳通判这是下了死手，他还要再动，姜萝已经命折月制住了他。
她斜了柳通判一眼，冷笑：“刘大人何必猴急，有的是你们狗咬狗的时候。”
闻言，柳通判涕泪横流：“殿下，冤枉啊！借下官十个胆子，下官也不敢谋害皇裔啊，这可是诛灭九族的重罪，下官怎敢起这等歹心。”
“柳大人，本宫手上，可不止他一个罪证，我劝你再好好想想。”姜萝语带叹息，“我之所以救你，不过是念着你还没如罗田一样坏到根子里去，拉他下马，你便能擢升府官。罗府待着不宽敞吗？不舒适吗？登天梯都给你摆好了，你不愿上吗？”
柳通判一时无言。
姜萝说的话，的确诱人。可他也明白，朝堂沉浮最不缺的便是墙头草，他两边颠倒，最终什么都得不到。
倒不如一心效忠大皇子，跟着罗田喝汤吃肉。
于是，柳通判跪下地去，重重磕头：“请公主明鉴。”
他这是嘴硬到底了。
姜萝呶呶嘴：“柳大人，你这是敬酒不吃吃罚酒啊。”
“殿下，臣冤枉。”
“好啊。既然如此，我就让你开开眼。”姜萝染了芍药汁子的指甲搭在颊侧，轻轻拨弄指尖，发出信号。
没多时，垂花门外，迈入了一个挺拔的身影。少年郎着一袭雪青色窄袖夏袍，款款行来。剑眉星目，器宇轩昂，不是别人，正是已死的姜河。
诈、诈尸了！
柳通判吓得厥过去，还没一会子，又被苏流风兜头泼来的一杯茶催醒：“没想到竟是以这种方式请柳大人吃茶，实在对不住。”
“殿下恕罪，下官是受罗知府要挟，这才三缄其口！”柳通判明白，方才他如果归顺姜萝，保不准真有通天路可走。如今他错过了机会，只能死路一条。
他和罗田合谋害过姜河的命，四皇子不会放过他们的。
完了，全完了。
柳通判抖若筛糠，怎么都没想到今日会输在一个小丫头片子手上。
他悔啊。
“求殿下饶命，求殿下开恩。”柳通判苦不堪言，只能“砰砰”磕头。
姜萝如何不知他后悔呢？可是后悔有用吗？起了杀心的贼人，她如何能原谅？
姜萝叹气：“柳大人，晚啦。”
错过了机会，哪里又能重来呢？
柳通判不甘心啊，他想戴罪立功，他想为自己求一条生路。他家里还有媳妇与孩子，他不能害死他们啊。
他绞尽脑汁地想啊想，终于福至心灵，坚毅道：“殿下、殿下！谋害四皇子一事，罗大人并非幕后主使，凶手另有其人！”
苏流风充当和事佬，温润一笑：“哦？柳大人是知晓什么内情？”
“是大皇子和罗知府串通一气伤的人。”
姜河怒目而视，骂了一句：“放肆！不得诬陷大哥！”
“这是真的！”柳通判为了活命，什么香的臭的统统攀咬出来，“下官能拿到大皇子与罗知府密谈的信函，信纸足以证明下官所言非虚。”
话说到这份上，姜萝姐弟也不再装了。
姜河假惺惺地叹了一口气：“若你真取来了罪证，戴罪立功，我也不是不能容你……毕竟，谋害我的人是罗田，与你无关。”
姜河假意拉拢柳通判，实则是想借机隔山打牛，拉大皇兄下马。
若非姜萝买通的那个下人唐林有用，知道登门通风报信，他保不准真会死在一场算计里。
他顾念手足之情，没有对姜涛动手，怎料大哥先内斗，一心要他的命。
为了保护阿姐与母亲，休怪他心狠手辣了。
两日后，柳通判真取得了那一叠密谈的信件，交到姜萝手中。
许是他和罗田共事多年，有几分交情。柳通判没忍住，给罗田漏了底，劝他想保下一家老小，最好是老实招供，这般才不会落得“家破人亡”的下场。
罗田不傻，涉足夺嫡争斗里，还谋害了四皇子，他有几个脑袋够割的？府上养的那十几房娇妾，恐怕也没命可活。
还要连累他的族人亲眷，他实在是不忍心啊。
“我知道了，也多谢柳贤弟，求你保一保我罗家满门。”
“罗兄……唉！”柳通判于心不忍，叹了一口气。
一声叹息，道尽万千无奈。
罗田明白了。
他没路走了，死定了。
夜里，罗田打开红漆描金团花纹的橱柜，取出烟云斋价jsg格堪比黄金的墨条，伏上翘头书案，细细碾磨起来。
他之前舍不得用这些孝敬来的笔墨，今日再不享受一番怕是没机会了。
罗田哼着小曲儿，在纸上写下所有的事。
他受贿了多少银钱，余下的钱又藏在何处，他把拉拢大皇子的事全揽在自个儿身上，没有多说柳通判半句不好，他盼着柳通判领情，好好照顾一下罗家的人。
他也不想死啊，但他怕诛灭九族。还有舅舅家的人呢，外甥和外甥女都乖巧，他上个月过端午的时候还亲手抱过。
小孩家家，可不能受他的累。
罗田恳求姜萝网开一面，妇道人家心肠最软，姜萝应该会同意的。
死到临头啦。
他穿上整洁的公服，把白绫悬上房梁，系紧了死结，罗田又在最后关头，吃了一片胡桃云片糕，喝了一口茶。
回想起茶楼里靡靡众生，过往走马灯似的一页页翻篇。
罗田想，如果他没有贪慕富贵就好了，好歹命能留着。但他知道，穷是糅杂进了骨头根子里的，他穷怕了，所以会忍不住贪。
他不想过苦日子，所以馋起富裕的生活。
罗田上吊时，心里忽然想到了他的阿娘。明明从前在家徒四壁的破屋里，一家人啃紫芋也很香甜，怎么如今就挨不住饿了呢？
他不由落下眼泪，心里发问：娘啊，这官场路，怎么这么难走啊？-
隔天，姜河被河上捕捞的船只救回了岸边。
他声称是罗知府害怕多年贪墨赈灾银的事情败露，而对他痛下杀手。
罗田畏罪自缢，留下了赎罪的陈情文书，文书里道明他谋害皇裔的动机，在背后推波助澜的人，乃是大皇子姜涛。
此事一出，满朝文武哗然，一时间庙堂沸反盈天。
皇帝最不喜的兄弟相残之事还是发生了，他连夜召回三个子女，查问始末。
家丑不可外扬，皇帝是极要脸面的人。因此，他今日只传召朝臣御门听政，站在太和门前的宫墙天井广场里旁听，而他的孩子们则入太和殿内近前咨政。
殿宇的重檐歇山顶压住了橘红色的夕阳，暮色渐渐昏黑。溽暑过去了，昼夜温差大，一起雾便抖风。老辈人说，宫里头地底下冤死的骨头多，故而阴冷，一入夜，天冷得厉害。
大殿的金龙桐木门板都被拆卸了，朝臣们分为两厢，立在门外督看。空荡荡的殿宇里，被皇帝的威严压着，无人敢开口说话，一时间鸦雀无声。
圣架面前不得放肆，姜萝偷偷瞥了一眼姜涛，对方回敬了她一个意味深长的笑容。
还是苏流风先打破这一重沉静，他肃着脸，禀报：“陛下，臣与三法司经手彻查四皇子遇刺一案，凶犯罗田已畏罪自刎，死前为保家族平安，他还留下了自述陈情书。据书信里所言，罪臣罗田贪墨近乎八万两白银，倒卖赈灾米十一万石，余粮与家业已尽数抄办充公。罪情种种，罄竹难书，烦请陛下亲自过目。”
苏流风将这一叠信件高举于额前。
皇帝眼风一瞟，福寿会意，上前逐一接过，奉给皇帝：“陛下。”
皇帝抽过信件，一页页翻阅起来。
罗田就是一只养得丰腴的猪崽子，如今下刀割肉，油水就漏出来了。
这样的重罪，难怪他要找人兜底。
皇帝拧紧了眉头：“好你个罗田，竟为了一己私欲，置乾州百姓的性命于不顾，罪当凌迟！自尽倒便宜他了！”
姜河少年气地一拱手，对皇帝道：“可不是？罪臣罗田竟为了自保，甚至联合大皇兄加害于儿臣。父皇，若不是儿臣命大，那日就要死在乾州了！请父皇为儿臣做主！”
姜河终于发难，姜涛也不怵他。
“你胡说八道！”姜涛骂完姜河，撩袍跪到地上，含泪道，“父皇，儿臣最看重血脉亲缘，绝没有伤害过自家兄弟。这不过是四弟的片面之词，他如今全须全尾站在您面前，谈何被儿臣暗下谋害？”
“大皇兄睁眼说瞎话，难道不心虚吗？”姜河皱眉，“若我死了，夜里变成鬼也不会放过你！”
“你……”
“够了！”皇帝一拍龙头椅，沉声，“信上分明写了，罗田得大皇子密令，设计杀害河儿，你还有什么可说？”
姜涛磕头：“父皇明鉴，儿臣绝非此等阴险小人。”
“白纸黑字，证据确凿，你还想狡辩？！”皇帝沉声，愤然抖下几张信件，“涛儿，朕最恨的是什么，你可知道？朕最恨兄弟相残，最恨你们被权势蒙蔽了双眼不认血亲！朕对你很失望。”
姜涛膝行两步，声泪俱下，“父皇！那信件经过了三妹与四弟的手，谁知纸上真伪。况且，父皇没有比照过儿臣字迹，只因您心里存了对于小儿子的偏疼，便盖棺定论冤枉您的大儿子吗？父皇，儿臣委屈！”
他不服，他叫屈。
姜涛原本想的是，姜河死了，皇帝无力回天，总会宽恕他。
怎知姜河平平安安回来了，那他又成了什么？一个心思恶毒的兄长。
但姜涛了解皇帝的，他的父亲并不独宠任何一个子女，自然也不会重罚膝下的孩子。不然姜敏从前用水仙花露算计姜萝那一次，害她险些丧命，也不会是轻飘飘禁足一月就重获新生。
遑论这次，姜河没有受伤。
姜涛自认他很擅长揣摩圣心，皇帝不会拿他怎么样。
怎料这一回，他的判断还是出了差池。
皇帝望着装腔作势的大儿子，唇齿间溢出一丝冷笑：“你当朕蠢，是吗？”
姜涛一怔：“父皇，儿臣不敢。”
“朕是瞎了、聋了？还是老了？”
“儿臣绝无此意！”
“姜涛！”皇帝猛然掷下信纸。
“哗啦”一声，无数白纸被夜风卷到翻腾，飘落姜涛面前。
他俯首称臣，正好能看到纸上的字。
白纸黑字，皆是他左手所写，他不怕比照家中墨宝，不怕露出马脚。
既如此，父亲为何责骂他？皇帝竟是非不分到这种境地……
皇帝余怒未消：“你工于心计，对谁都行，偏偏不可对君主。你是自作聪明，自掘坟墓！你的左手字是谁教的？是朕！是朕！朕能看不出自家儿子的笔迹吗？姜涛你竟敢愚弄朕！”
话音刚落，姜涛汗如雨下。
皇帝早就看出来了。
姜涛明白了，皇帝会包容孩子们无伤大雅的争斗，但他们必须对父亲献上全然的信赖。
而不是如他一般捣鬼、做局。若他老实递上右手写的书信，任由皇帝裁决。
保不准皇帝会当众焚烧这一纸书信，力保他的大儿子。
可是姜涛没有，他企图蒙骗父亲。
兄弟间的战争，被他弄巧成拙，搞成了父子之间一触即发的战役。
他一定是输家。
他完了。
原来，即便是龙子，在绝对的皇权面前，也不过是沧海一粟，一只微不足道的蝼蚁。
正因为如此，姜涛才想要夺权啊。
姜涛战战兢兢地开口，企图从唇齿间挤出几个字眼：“陛下，儿臣……知错了。”
他认了，群臣都听见了，皇帝不可能徇私枉法了。
皇帝疲惫地拧了一下眉心，不再看令他失望的大儿子。他要斩草除根，忍痛割爱，如此才能保下天家的体面。
皇帝长叹一口气：“大皇子姜涛蒙骗君主，罔顾人伦，残害手足，实乃不忠不义之徒。今日，朕命宗人府削去姜涛皇籍，贬为庶人，幽静家府。从今往后，没朕的旨意，外人不得视探，亦不得为其说情。”
他话音刚落，殿外便乌泱泱跪下一批大臣，三呼三劝——“陛下三思啊！陛下！”
“朕乏了，退朝吧。”皇帝没有再给他们说情讨饶的机会，由福寿搀着，离开了宫阙。
姜萝、姜河以及苏流风也不敢多逗留。他们沉默无言，悄然出了宫。
唯有独坐于殿内的姜涛还发着痴，盯着龙纹殿宇出神，怔忪好久，没有出声。一朝从云端跌落成泥，他不相信这一场变故是真实发生的事。
从今往后，他就是庶人，连见皇后的资格都没有了。
“大殿下，请吧。”不知是不是皇帝的授意，福寿还愿意给姜涛最后的体面。他送完皇帝，又折返来扶姜涛。
姜涛没有推拒，他转身，发现殿外的大臣们都已经退朝归府去了。
偌大的皇宫，此刻空荡荡的，风像刀子一样刮人筋骨。原先金尊玉贵的身体，如今只成了塌皮烂骨。姜涛从来不知道，这宫里这么冷啊。
他强笑了声：“福寿公公穿得这样单薄，行走在宫道时，不冷吗？”
这话的意思海了去，有说福jsg寿衣裳单薄是跟了宫中规制的，有说福寿位卑言轻原来一直能感受到宫里的世态炎凉。不管是哪个意思，福寿这样的小人物都不敢接茬。
福寿只笑了声，道：“许是变天了吧，快入秋了，冷得厉害，大殿下要保重身体。”
变天了……姜涛脸色铁青。他竟沦落到连一个太监也能奚落，借话来敲打。
他重重握了一下福寿的手：“是呢，是要注意身体，毕竟……来日方长。”
宫门口，福寿目送姜涛上马车。皇子们十五岁以后就要出阁，在宫外开府，往后府邸与掖庭两不相干，也算全了涛庶人的颜面。
福寿前脚刚走，后脚姜涛的马车就被坤宁宫的王姑姑拦住了。
头戴幕离的李皇后亲自来看望儿子，她小心登上了马车，握住了姜涛的手。
“手怎么这么凉？是不是衣服穿少了？”皇后的眼泪夺眶而出，鼻尖一阵酸一阵疼，“你父皇只是暂时生了火气，等他气消了就好了。到那时候，我的儿又能回皇宫了。”
姜涛任由母亲抱着，他也把下巴抵在李皇后削薄的肩膀上，蹭了蹭，孩子似的撒娇：“母亲，我好累。”
李皇后已经许多年没有再和姜涛这样亲近了。
自打她的嫡长子出世，皇帝看重长子，李家也看重长子。
姜涛便不再是李皇后的孩子，而是所有人精神上的寄托。
他自小就模仿皇帝的起居言行，从来以为帝座的下一任继承人是自己。
如今跌下去了，摔得粉身碎骨。他怎么受得了？怎么受得了啊。
李皇后十足的痛心，她哽咽，抚上孩子漂亮的眉眼：“涛儿乖，娘会帮你的。”
“娘，已经来不及了。陛下在群臣面前将我贬为庶人，他是下了死志。”姜涛眼眶泛红，“娘，他看重的人，原来是四弟啊……我究竟哪里及不上四弟了。”
姜涛为了得到皇帝的一句夸奖，日夜刻苦读书、习武。他以为自己是皇帝最骄傲的孩子。
原来，是他不配。
“不是涛儿的错。”李皇后其实明白的，她一直都知道，皇帝待姜涛薄情的真正原因。
当年李家为了扶皇帝上位费了多大的心力，甚至将嫡长女李蕖嫁给母妃式微的皇帝。
她待他真心实意，她一直爱着她的丈夫。
如今回想起来，李蕖也分不出皇帝的真心与假意了。
今夜，李皇后眼中，第一次出现了浓稠的恨：“是我们李家的错。”
因为李家是世家望族，因为李家依仗皇族日益显赫，因为李家的荣耀……所以君主不能容他们李家人壮大。
而姜涛，正是李家的孩子。
除非、除非……
李皇后战栗不止。
她噤了声，哆嗦着，解下肩上的狐毛大氅。
李皇后强忍着恐惧，温柔地把大衣裳披上姜涛双肩，慈爱地道：“母亲永远是念着你的，母亲会帮你的。夜里冷了，你要记得保暖，再辛苦也要记得吃一日三餐。我的涛儿，永远是娘的骄傲。”
“母亲，我会的。”姜涛焐了焐大氅，心里的冷寂仿佛在娘亲的安抚之下，淡了很多。
“那就好。”
“您别哭。”他掖去皇后的眼泪。
“嗯，我不哭。娘不能久留，先回去了。”
“好，您保重身体。”
李皇后下了马车，目送孩子出宫。
暮色沉沉，她立在冷风里。风盈满她团花漳缎的衣袖，卷走残余的体温。
李皇后像是埋进厚厚的雪坟里，脚趾头都冻得冰凉。可不知为何，她一点都不觉得冷。
原来，她那颗滚烫的心，已经寒了。
第69章
半个月后，皇帝下诏：罗田贪赃枉法，残害地方百姓，念在其死前悔过，又将贪墨的灾银尽数吐出，只抄家查办，家产充公，不祸及族人。而苏流风破案有功，擢升为大理寺少卿，正四品的高官，当真是平步青云。
官署里的官员们都知，待哪日白大卿致仕，大理寺卿的位置一定是苏流风顶上，小子年纪轻轻升官这般迅速，来日入阁拜相都未可知。
天家的驸马，真是当对了。
懂行的老臣指点手下人迷津，苏流风能步步登高，无非是他寒门子弟，父母双亡。这样的人，只能攀附天家生长，不会背叛皇帝，用起来自然得心应手。
官员们背地里的讨论，苏流风心知肚明。
但他不在意。
他仿佛有一股天授的耐力，为人处世很沉得住气。
苏流风自知，能和姜萝喜结连理，本就是他占了便宜。
过了八月，马上入秋。
唐林被姜萝带回了公主府，外院出行的事，赵嬷嬷全权交给了唐林负责，也算是给他谋了个稳定的差事。
唐林一下子成了公主府里的管事，得意到不行，他又有一副好口才，没几日就和府上人混得亲如一家。
这几日，下过几场雨，地面上湿淋淋，全是水。天气里带着湿，飞鸦不敢来回扑棱，怕濡了羽毛，傍晚难得安静一回。
夜里，姜萝嫌天气冷，很早就喊苏流风回房里吃锅子。她又拿公筷夹住薄薄的肉片来回涮油锅子，苏流风吃不得辣，被胡椒的辛香味呛得直咳嗽。
姜萝看到苏流风眼角潮红，这才知道收敛，忙让赵嬷嬷把窗户打开。
热气儿散了不少，姜萝给苏流风夹了一些烫好的白腻鱼片，和绿豆粉皮包的菜肉兜子，告罪：“我忘记夫君吃不了辣，您尝尝这个。”
苏流风没有怪罪的意思，莞尔：“若因为我，改了你常吃的口味，不委屈吗？我舍不得阿萝委屈，只能由我来迁就你。”
这话听得人心里暖融、耳朵发热。
但姜萝不敢细细计较，她知道苏流风的话里只有兄妹亲缘，她想多了的话，受伤的是自己。
因此，她朝他弯了弯柳眉：“夫君待我真好。”
苏流风笑而不语。
只有他知道自己的私心为何。
晚上，赵嬷嬷给姜萝折了美人樱插在长颈观音净瓶里观赏，案上还摆了一碟去了核儿的樱桃。因姜萝来了癸水，闹肚子疼，赵嬷嬷没有往樱桃里加冰，而是给她煮了一壶生姜红糖水喝。
苏流风几次提出要分房睡，都被姜萝以各式各样的借口拒绝。她自己也说不出原因，明明男女同眠是一件极荒唐的事，特别他们还是假夫妻。但姜萝就是依恋苏流风，她爱把他牢牢攥在掌心里，摆在目光所及之处。
有时，姜萝往深处想，都觉得她对苏流风的占有欲有些可怕。或许“兄妹之情”才是虚伪的皮囊，内里有不可言说的私心。
但她一贯恶劣又自私，在苏流风逃不脱这一层牢笼的时候，她把他圈禁在身边又怎么了？
或许等到皇帝死了的那一日，姜萝才可能良心发现，放驸马爷自由。
唔，她是不是有点卑鄙呢？但她忍不住呀，况且苏流风从来不拒绝。
都是先生的错。
八月里，没有烧地龙或是火墙，入睡前，苏流风怕姜萝着凉，给她拿了薄被盖着。
姜萝睡觉没有穿袜子的习惯，穿一身雪白寝衣，盘着腿，坐在床围边上吃樱桃。
红艳艳的汁水顺着她的指缝往下淌，险些滴落被褥的刹那，苏流风截住了她。
郎君轻扣住少女的腕骨，取帕子小心为她擦拭。
苏流风无奈：“差点脏了衣。”
姜萝嘿嘿两声笑：“不是还有夫君看顾么？不担心。”
小姑娘的杏眼往上一撩，瞥见苏流风的外衫。他和她独处一室还是太拘谨了，明明穿一身入睡的中衣就好，偏偏他还要再披一层月白色大衫遮掩。
不过苏流风长相俊美，再如何裹衣裳也掩盖不了他春梅绽雪的俏模样。
姜萝眨眨眼：“夫君，如今才刚刚入秋，你裹得这么严实，是在防我吗？”
苏流风闻言大窘，指腹一颤，他竭力按捺羞耻，声音平缓地说：“没有。”
“那么，反正都是要脱的。您为何每每入内室，都里三层外三层包裹？我还没有色令智昏到，会对兄长下手吧？”
苏流风抿了下唇：“我不担心阿萝犯浑。”
姜萝笑得意味深长：“哦，我明白了，夫君是担心自己。”
她玩心起来了，把樱桃放到一侧的小案上，在帕子上搌了指上汁液，又滚回床榻间。
姜萝双手以花叶形态捧脸，眨巴眨巴眼：“是我太美了，夫君害怕自己把持不住吗？”
她只是在逗苏流风，想博他一笑。
怎料苏流风的反应很jsg怪，他似恼羞成怒，声音冷了一点：“阿萝，不要戏弄为兄。”
他咬字很重，难得对她撂脸子。
还特别强调了兄长一词，似乎在告诫姜萝。
姜萝悻悻然收手，嘀咕：“知道啦。”
见小姑娘眉眼恹恹，苏流风内疚：“抱歉，我不是想凶你。我只是……”
“我明白。”姜萝大人有大量摆摆手，“夫君克己复礼，很重规矩，不容我这样轻佻的学生随意冒犯。”
“……”是，也不是。
苏流风不知该怎么辩驳了，于是他闭了嘴。
其实，守不住本心的人，是他。
因为方才，姜萝逗趣玩笑，姣好的眉眼沐于烛光下，美得不可方物。
险些，乱了他的心，逼他僭越-
兰溪殿。
柔贵妃一见到姜河就红了眼睛：“河儿。”
姜河鼻腔发酸，撩起衣袍，扑通一声跪地，“都是儿臣的错，儿臣让母妃担心了。”
柔贵妃撩裙奔向自家孩子，她唇瓣微颤，细细摩挲孩子的脸颊。这个不可一世的贵妇人终于流露脆弱的一面，她抱住半跪的孩子，狠狠拍了几下他的背：“臭小子，你吓死娘了！你要是出事了，我可怎么办？”
姜河被打得龇牙咧嘴，顾不上疼，嘴巴张着只知道笑：“母妃、母妃，你别光顾着打我，瞧瞧我给你带谁来了。”
“谁呀？”柔贵妃诧异。
待姜河一让身，身穿石绿花缎褙子、头戴珍珠流苏簪的小莲便从郎君身后走出来。
她盈盈下拜，给柔贵妃请安：“民女小莲，见过柔贵妃。”
小莲学了好几日规矩，眼下要见贵妃还有几分紧张。
柔贵妃可是老人精，看到自家儿子带来的年轻少女，心里还有什么不明白的？
她对民间女子倒没有什么不喜欢的地方，只是天家皇子的婚事从来都不由他们自己做主，只怕小莲往后还会被姜河伤到心。
爱谁不好，偏偏要对皇家人递上真心。
柔贵妃第一次体验到养儿子的辛苦，她愁断了肠子，却也没想给姜河难堪。
她强牵起笑，握住小莲的手：“好孩子，来给本宫瞧瞧，模样真标致！”
“是吧？小莲确实长得俊俏。”姜河一笑，“我把小莲带来给母妃瞧，是想让您帮她掌掌眼，看看咱们王家有没有德行兼备的好郎君，给她挑个好人家。”
此言一出，别说小莲，饶是柔贵妃都愣在原地。
“你小子说什么？”
“我给您找点事做，免得您总无聊。小莲虽然是苦出身，人却是一等一的温婉善良，您好好挑一挑，不好的儿郎咱们可看不上啊。”
柔贵妃语塞，又瞥一眼小莲。
小姑娘显然也没料到姜河临时起意要丢了她，顿时眼圈泛红，未语泪先流。
姜河不是榆木脑袋，何尝不懂小莲的心思？但他有自己的考虑。
于是，他打圆场，道：“母妃，我和小莲说几句话。”
姜河和柔贵妃道别，领着小莲来到抄手游廊另一处的院角。
姜河指着不远处种满莲花的假山小池，和小莲推心置腹，道：“之前和你说的小宫女，就是掉那个池子里差点淹死了。她不会水，我瞧见了，只能跳下去救她。可偏偏我的救济，险些害了她的命。父皇知道我为了一个宫女落水，勃然大怒，若非母妃替我求情，那个宫女免不了要杖毙。”
小莲：“我不明白，您和我说这些是为什么？您明明知道我的心意……”
“正因为我知道，所以才要说给你听。”少年郎抬手，抚去落在少女乌发间的一片花瓣，“小莲，我想在这个宫里活下去，那我必须往上爬。而我选择了皇权，注定守不住姻缘。皇子若想讨父君的欢心，那么第一件事便是不能忤逆皇帝。我的婚事早已注定，我只能选择妻族强盛的世家女。后宅里，也不可能只有你一个人。小莲，我说句真心话，我早晚会辜负你……与其做那样的恶人，我希望你过得更自由。”
小莲明白了姜河的意思。
他是皇子，肩上负担着责任，不可能一生一世一双人。
正如之前那样，只要他稍稍踏错一步，便会万劫不复。
姜河不是孩子了，他还有母亲，还有三姐与四妹，他决不能任性。
小莲长叹一口气：“可是，我好像变得更喜欢你了。”
“那你还是当我没说过刚才的话吧。”姜河懊恼地挠了下头。
“我说笑的。”女孩噗嗤一声笑。
接着，姜河也被她逗笑了。
他们在花雨里笑作一团，笑到眼泪都出来了。
小莲掖去眼角的泪：“我知道了，我不会让殿下难做人的。但是也请您不要打扰柔贵妃，我暂时还不想嫁人。”
她不想从一个牢笼里，跳入另一个牢笼，这样对谁都不公平。
姜河：“好。”
小莲再次行万福礼，笑颜明媚如春：“也求您一次恩典，让我待在您身边吧。到了您娶正妃的那一日，我也会离开的。到时候，殿下被困在天家里，我则代替您做那一只自由的鸟，翱翔于天地，帮你看看宫外的世界。”
“好，一言为定。”姜河朝她勾了勾小指。
少女也递过去指尖，挽着他的，“一言为定，百年不变。”-
坤宁宫，灯火如昼。
李皇后端坐于黑漆嵌螺钿饭桌前出神，她一整晚没有进食。桌上那一碗皇帝最爱喝的鸡丝虾圆汤，凉了又用明火灶子温，温了放片刻又凉。
李蕖在等皇帝来用膳，但福寿亲自来了一趟坤宁宫，委婉地说，皇帝公务繁忙，不会来了。
不用他说，李蕖也知道，皇帝刚刚废了姜涛，他哪里敢来。
他怕她泼妇一样讨个公道，怕她死缠烂打不放。
他嫌她、烦她。
李蕖苦笑，拿起汤勺，一勺又一勺舀虾圆吃。
其实她也不爱吃这一道汤，只是为了皇帝才煮的。
李蕖明白，皇帝也厌了这道汤了。
她只是想让他变回从前的样子，让皇帝记起来往日的柔情。
从前，李蕖是战功赫赫的李将军之女，既嫡又长，才情以及容貌都是京中翘楚，上门提亲的郎君不知凡几。
但她一个都没有看上。
李蕖唯独念着过年的时候，她偷偷扮作男子出府赏灯，与彼时还是六皇子的丈夫不期而遇。
两岸火树银花，年轻的皇帝仪表堂堂，隔着人潮朝她一笑。
俊美的男子一下子虏获了深闺贵女的芳心。
即便李蕖的弟弟敲打过她，六皇子的生母只是一个小小美人，母族式微，他待李蕖未必真心。
所有皇子都是想借李家的势，联姻是上上策。
可李蕖想赌一个男人的真心，她不管阴谋还是阳谋，执意要做六皇子妃。
李蕖的母亲早亡，李将军疼爱女儿，事事都如她的愿。
大婚那日，李蕖好开心。
她笑若春花，就这么义无反顾坠入一场无边春。色的美梦中。
成婚那日，她的六郎掀开红艳艳的盖头，对盛装的她柔情蜜意地说：“有朝一日，我定会让你戴上凤翊龙冠，着翟衣大衫，受万人敬仰。”
李蕖知道这话意味着什么，她的丈夫想给她最高的荣耀，他要角逐顶上天子的位置。
夫君为了她而拼命奋斗，李蕖自然无异议，心里如同喝了一壶蜜一样甜。
但她也想告诉六郎，她信他会有一番大作为，但也不悔和他平淡度日。
她嫁他，是喜欢他这个人。
虽然，在很多很多年以后，李蕖才明白六郎那话的意思。
他可能并不是设身处地为她着想，为她感到委屈。他只是想通过李蕖给李家人带话，彰显自己的野心。
唯有李蕖相信，她和六郎是两情相悦。
可能皇帝从始至终一直以为，李家是看中他这个皇子好拿捏，只能倚仗世家，这才把嫡长女许配给他。
李蕖嫁给了一门生意，她活在梦中，体会虚假的爱情。
新婚的那段时日，六郎待她很好。
他面一回圣，吃到好的糕点，会对父亲请恩旨，小家子气地带回去一碟给李蕖吃；白天上朝听政，怕惊扰李蕖休息，大冬天里也会脱下那层被妻子压住的雪色中衣，赤着膀子出寝房更衣。
他对李蕖的好，是所有人有目共睹的，包括李家。
李将军满意这个皇jsg子女婿，他也费心帮六郎君筹谋。
六郎登基上位那日，封后大典也确立了时间，提上了日程。
李蕖成了皇后，李将军很欣慰。
她笑着对年迈的父亲说：“您看，我没有看走眼。”
父亲没有多说什么，只是含笑摸了摸李蕖的头：“李家就交给你了，世家是你立足的根本。”
李蕖以为父亲是想为李家讨恩典，想要她多多为家族谋划。
她没有应允太多，怕惹皇帝不喜。毕竟她贵为皇后，是他的妻，理应为江山社稷着想。
但很久以后，父亲去世了，兄弟被调任边关守河山，李蕖才懂父亲话中的深意：李家兴，则后位稳；李家亡，则后位颓。
他们见过皇帝最不堪的过去，他们帮过皇帝，但在对方眼里，皇帝定认为自己虚与委蛇才争来这点偏袒与势力。
他一直委曲求全，李蕖认为的幸福日子，不过是皇帝的妥协。
天子那样重面子，视夺嫡的日子为耻辱，李家人再忠心也没用，他不会容他们的。
李蕖有点迷茫，她和皇帝之间……真的有爱吗？
应该有的吧，至少他很敬重她，和她生下了嫡长子，巩固了她的地位。
但这个孩子又好似是皇帝在偿还他们李家的恩情。
恩情两消以后，他们谁也不欠谁了。
皇帝纳了新人，有了新的孩子。
李蕖则留在显赫的坤宁宫中，作茧自缚。
李皇后回顾了自己的一生，手里的汤也差不多喝完了。
她忽然觉得，她这一生都被皇帝玩弄于股掌之中，她不该嫁给这一座冰冷的皇城。
李皇后回头，看了一眼覆满夜雾的雕花槛窗。她重重叹了一口气，对王姑姑说：“你去御书房，给福寿传一句话，就说李将军在世时，陛下曾在国丈面前约法三章，在本宫需要他的时候，他会赶来本宫面前。”
这话太大逆不道了，王姑姑骇然：“娘、娘娘，这于理不合……”
谁敢命令九五之尊？不要命了吗？
“你敢不听我的谕旨，我头一个要了你的命！”
“奴婢这就去。”
王姑姑胆战心惊传话去了。
没多时，皇帝竟真的赶来了。
只不过他大步流星，威严的面庞上盛满怒意。
皇帝负手，一踏入坤宁宫便呵骂一句：“李蕖！你大胆！”
她竟敢拿李家压他，她怎么敢？！
从前他是皇子，自然对李将军千依百顺，可如今他是皇帝了，李家人休想再如从前那样把他当一条肆意使唤的狗……
看到皇帝的怒容，李皇后苦笑了一声。
她忽然释怀地笑，缓缓跪地，给皇帝请罪：“是臣妾想见陛下，这才出此下策。”
皇帝挥退了宫人，沉着脸对李蕖道：“若是给涛庶人求情，那就免了。”
“陛下，你其实心知肚明。”
“嗯？”皇帝不懂她在说什么，但他对于皇后的忤逆感到诧异，她从未仰着头和他讲过话。
李蕖细细看皇帝的眉眼，她终于看清了他的脸。他老了很多，和她记忆里的六郎相去甚远。
她透过他的眼，也再看不到她的六郎了。
李蕖道：“您想保涛儿的话，完全可以替他圆上这个谎，但您没有这样做，只因为他是李家的孩子。”
“你在胡说什么？！”
“陛下，你一直在等我吧？”李蕖笑了下，笑声里有无尽的凄凉，“其实最开始，我也不明白的。为何您迟迟不敢册立皇太子，为何您瞻前顾后抬举四皇子，您在害怕，您在忌惮李家。因为姜涛是李家的孩子，若他成为太子，李家人可以领兵北上，为储君助阵，而我将来能成为皇太后，天下便是李家的了。”
皇帝眯起深不可测的墨瞳，寒声道：“阿蕖，朕再给你一次闭嘴的机会。”
“陛下，我知道的，你在逼我抉择。若涛儿还想活着，还想成为皇子，我就必须死！这样一来，他能倚靠的人，唯有天子，李家没有皇后撑腰，也成了一盘散沙。”到那个时候，皇帝才是大功告成，能一雪前耻。
李蕖没想到，皇帝对她非但没有爱，唯有浓浓的恨。
“胡言乱语！”皇帝恨不得捂住她的嘴。
李蕖笑道：“六郎，我累了，也后悔了。”
后悔嫁给你，后悔做你的皇后。
皇帝怕她再说出什么大不敬的话，疲乏地喊来王姑姑：“来人，扶皇后休息，在坤宁宫静养一月，没朕的旨意，闲杂人等不准叨扰皇后。”
“是。”宫人们领旨，搀李蕖回寝殿。
这是变相的软禁，她戳中他的心事，惹了皇帝的嫌。
然而，今日的苦果正中李蕖的下怀。
她又当了一回温婉乖巧的妻子，任人扶她回房。李蕖削瘦的身子被皇后华贵的大衣裳紧紧束缚，她恍惚意识到，她撑着这么重的衣服，已经走了很多很多年路了。
今日，她没有哀求，也没有回头，再看皇帝一眼。
皇帝目送少年时一直陪伴左右的妻子回寝殿，眸子渐渐暗下去。
夜里，李蕖不让宫人在旁边服侍，她要独自一人入睡。
待暮色四合，寂静无声的时刻，她为自己斟了一杯添加鸠毒的酒。酒水是她喜欢的青梅酿，她待字闺中的时候常喝酒味清淡的甜酿。只是当了皇后，不敢无状饮酒，怕失了端庄。
她抬手掩口，欢喜一笑。
偷酒喝的女孩家，正是调皮的时刻。
李蕖回顾自己为皇后的四十年，快乐的日子寥寥无几。
她唯一挂念的，只有姜涛了。
她死了，李家式微，姜涛才可能重获帝宠。
李蕖至少还有孩子可以爱，她活的一世，也没有哪里不好。
李皇后饮下毒酒，五脏六腑一阵剧痛。
但她忍住了。
身体的痛也不过如此，及不上她心痛分毫。
李蕖死了，死在了这个凉风习习的、稀松平常的夜晚。
一大早，熹光透过窗户，照进屋内，照在李皇后含笑的嘴角。
她眯着眼，没有完全闭上，像是假寐，但已经没有了呼吸。
皇后薨了，宫人们吓得魂飞魄散，立马去禀报皇帝。
皇帝头一次跑坤宁宫，步履这样匆匆。
他飞驰于宫道间，年迈的老者抱住了自己的老妻。
他望着李蕖的脸，悲痛欲绝。
皇帝自己也没想到，他会为李蕖落下满脸的泪。
皇帝无能地骂宫人：“混账！混账东西！皇后出事，尔等不知吗？！阿蕖，朕的阿蕖！”
福寿劝皇帝保重龙体，宫人们都跪下瑟瑟发抖，求皇帝节哀。
他身为天子，连哭都不能尽兴。
皇帝颤抖手掌，为李蕖阖上双眼，他切齿，道：“谋害四皇子姜河一案尚有疑点，朕核对几日凶犯笔迹，终确认，此乃罪臣罗田自导自演，嫁祸大皇子姜河的一出戏，故而朕要收回削除皇籍的圣旨。”
皇帝叹息：“朕也有做错事的时候，朕要下发罪己诏三省吾身，同天下子民告罪。福寿，去吧，把朕的旨意传给翰林院与内阁草拟诏书，再昭告天下。朕乏了，让朕和皇后说最后几句话吧。”
宫人们根据大太监福寿的指点，往来诸府衙门传消息去了。
而皇帝还留着内室，和李皇后的尸体待在一起。
这一切事情，有多少是皇帝在背后推波助澜？他不会认，也不会说。
事情似乎真如他所愿，有条不紊地进行。
可是，他仍旧不满意。
皇帝喉头发紧，忽然血气上涌，呕出一口血。
他暂时死不了，他舍不下江山。
不过是累到呕血，歇一歇都会好的。
皇帝意识涣散，模糊的老眼里，看到无数朝他奔来的宫人。
目光飘远，皇帝仿佛看到了很多年前的那个花灯夜。
灯火惶惶，亮如白昼。
扮作男装的娇媚少女一手摇扇，一手提灯走来。她面若桃花，笑意如春，美得令人心颤。
她也看到了他，朝他一笑。
皇帝忽然很想她，情不自禁开了口：“阿蕖，我想喝那道鸡丝虾圆汤了……”-
大皇子姜涛被幽禁于家府的第三日，皇帝传来了解禁的旨意。
一时间，众人惶恐不宁，纷纷自省，回忆自己近日有没有开罪大皇子的举动，他们可不敢和这位重回宫闱的皇裔有什么过节。
头一个被吓破胆的jsg宦官是福寿。
在姜涛出宫那一夜，他究竟吃了什么熊心豹子胆，敢给大皇子一个阴阳怪气的敲打。
凤凰再怎么落地也异于雉鸡，他算哪个份位上的人物。
于是，来传旨的那一日，福寿的腰身躬得特别低，丢脸不打紧，最重要的是能哄皇子消气。
也不知是这三日姜涛吃的挂落儿太多，还是其他缘故，姜涛的性子不再锋芒毕露，柔和许多。即便对上了带仇的福寿，他也如任人捏圆搓扁的泥人，半点脾气都没有。
姜涛亲自搀起的福寿，意味深长地道：“多谢公公来府上传旨，你腿脚受累，不妨坐下吃口茶吧。”
福寿本来想拒绝，又不敢任由两人的矛盾发酵，只能留下吃茶，又对姜涛道：“先前奴才有说话不中听的地方，还望殿下海涵，都是奴才嘴巴没把门，拿捏不准分寸。”
宫里头就没有比太监总管更会说话的人了。
姜涛也不揭穿，他只温文一笑：“公公多虑，那日公公的话确实有几分道理，近日变了天，宫里行走确实怪冷的，下回入内，我要再披一身衣了。”
“嗳，宫里头殿宇多，到处都是高墙，没个花木挡风，确实冷。”
“不过，再寒的秋冬也有过去的时候，待近了春，人走动起来，自然暖和了。公公，您说，是这个道理吗？”
福寿被姜涛意味不明的话吓了一个哆嗦，他忙啜一口茶压压惊，囫囵点头：“大殿下说的是。”
他之前不过说了句“宫里头变天”，大皇子就要拿“冬消春来”的话吓唬他，可真是睚眦必报的主子性格。
没一会儿工夫，福寿刚传完一道旨，很快又有第二道要他宣读。
这次的旨意是为李皇后办国丧，并赐谥号为孝明皇后，皇帝因丧辍朝七日，追悼李皇后。
姜涛得知母亲的死讯，霎那间，耳中轰鸣，人也发起了滞。
郎君手里端着的茶碗顷刻间落地。啪嗒，粉彩白瓷碎了几瓣，茶汤溅上他微微卷起的裤腿，深了几道印记。
“大殿下，当心！”仆从们唯恐大皇子烫伤，他倒似全无痛觉。
姜涛想到那一日，母亲的叮咛。她说得那样殷切、那样急促，仿佛再无来日。
他早该猜到，她下了死志。
为了谁呢？为了他啊。母亲竟为了救他而死，父亲也不知道拦一拦吗？姜涛心尖仿佛蒙了一层编织得密密匝匝的网，越勒越紧，整个心都顿顿的痛。
他没有再和人讲话，而是接了圣旨，去马厩牵了一匹马直奔向皇宫。
“大殿下？大殿下！你等等！”
福寿在后头紧追不舍，一直拦他，奈何没拦住。
骏马跑得飞快，往来如刀子的夜风割开姜涛的玉冠。一络发卷到了男人的唇边，他伸手撩开，却不知为何指腹挪到了眼角，狠狠一搓，满手的眼泪。
宫门的禁卫不敢拦大皇子，只说宫中不得骑马喧哗，让姜涛等一等乘舆。
“我要去见娘。”
他见母亲心切，哪里愿意。姜涛推开侍卫，直接撩袍沿着宫道跑向坤宁宫。
巍峨的皇宫里，步履如飞的姜涛淹没于九重宫阙中，他也不过是细小的一只蝼蚁。
姜涛的眼泪不住地落，被风吹得乱飘。脸上受寒，泪痕生疼，热辣辣的，心里一片冰凉。
姜涛的衣襟乱了，发也乱了，袖囊被风吹得鼓起。他没有身为皇子的体面，但现在的他一点都不想要这份矜贵与尊荣。
姜涛是有过野心，想过往后登顶了要削弱李家人的势力，李皇后是他亲生母亲，他不忍心伤害母亲，所以只能对她的族人下手。
然而母亲却先他一步选择了一条绝望的路。
她没有让自己的孩子里外为难。
在姜涛心里，李皇后兰心蕙质，一直很温柔。
小时候，他为了维持未来储君克己复礼的形象，才七八岁的年纪就学会克制欲望，言行举止比着宫中礼仪。那时，年幼的姜河没有他那么多的顾虑，敢和皇帝讨糕饼吃，敢坐在皇帝膝上撒娇。
姜涛在旁边看，面上平静，其实心里很羡慕。
但他知道，他作为长子，要当弟弟妹妹们的榜样，他不能有人。欲。
直到回了坤宁宫给皇后请安，姜涛才会稍微放松一下，挨靠于皇后的膝上，任娘亲摸摸他的发，喂他吃最爱的红绿丝香糕。
姜涛回想过往种种，活在皇宫里其实很累，但他心里不苦。
因为还有李皇后。
可是，母亲死了。世上再没有对他掏心掏肺的亲人了。
这座死气沉沉的皇宫，再没一处像姜河的家了。
他好想哭。
姜涛来到坤宁宫的时候，李皇后的遗容已经被收拾好了。她被摆在金丝楠木的棺椁中，戴珍珠凤冠，着国母礼服，搽了粉，描了眉，温婉柔顺的容颜，仿佛只是睡着了。
这是皇后第一次露出这样恬静安宁的神情。
或许是宫里的生活太累，从前母亲和他见面，聊起琐事，总轻轻蹙着眉头。
就当李皇后睡着了吧。
姜涛任她睡去，不敢吵醒她。
他只是在香烟缭绕的厅堂内，给母亲重重磕了几个响头。
他说：“母亲，我会为你报仇的。”
是三妹姜萝与四弟姜河联手设计，害他家破人亡。他一定会为母亲讨回这个公道。
福寿紧追回宫里，告诉姜涛皇帝呕血病重的事，顺道卖个好。
姜涛再三犹豫，又去探望了一回父亲。宫人把消息通禀给病榻上的皇帝，憔悴的老者思忖片刻，还是亲见了大儿子。
身为君王，其实不该把颓态暴露给皇子们，这是大忌。
但他对姜涛有亏欠，所以今日违反了规矩，人情占了很大的比重。
皇帝知道，李皇后的死，他也有插手，他并不清白。
但，这是天子必经的一条路。
皇帝把两个儿子派到地方，早早猜到两子必有一争。
他舍不得放弃文韬武略的大儿子，只能借李皇后的名头，打压李家。原本他打的是“废后”的算盘，但李蕖比他想象中还要聪慧，走了这样一条令人感到绝望却能保住她所有生前荣耀的死路。
她果真是李家女，深谙皇帝的心。
夫妻间难得有默契。
李蕖以皇后身份死去，如皇帝所愿摧毁李家，又保住了大儿子出于中宫嫡长子的出身。
皇帝知道，她是想让他立姜涛为皇太子。也明白李蕖一直是个以夫家为重的好女人。
他装聋作哑，其实什么都知道。
皇帝对姜涛招招手：“涛儿，过来。”
姜涛诧异，忍不住抬眸，望向缠绵病榻的父亲。这是皇帝第一次待他这样温情讲话，姜涛的鼻腔发酸，眼泪溢满眼眶，他膝行两步，在皇帝枯瘦的手边垂下头。
皇帝长叹一口气，摸了摸姜涛的头：“你母亲……去了。”
姜涛哽咽：“是。父皇，儿臣没有娘了。”
他从来不曾在皇帝面前示弱，他知道天子不喜欢软弱的儿子。但他今天没能忍住，嚎啕大哭，像个孩子一样，一遍又一遍执拗地说：“父皇，我再也看不到娘了……”
皇帝听得心酸，他握住孩子的手：“是，为父也和你一样，很想念阿蕖。”
姜涛依偎着父亲，哀哀地恸哭。他和皇帝，终于像一回真正的父子了。
姜涛心里既酸楚又柔软。
父亲待他很柔善，没有为君者的锋芒。
姜涛感受到久违的父爱，心里很满足。仿佛在今日，所有童年不可得的关怀，通通都被他找补回来了-
李皇后葬入皇陵后，坤宁宫真正空下来了。
兰溪殿的宫女们一个个心中窃喜，面上却不敢显露分毫。宫中无后，如今协理后宫的权力便落到了柔贵妃手上，大家都在猜测柔贵妃可能会成为继后，他们兰溪殿的宫人往后要跟着鸡犬升天了。
但是又有比较诡谲的一点，那便是皇帝召见大皇子姜涛的次数逐渐频繁，俨然要把他当皇太子来培养。
柔贵妃和李皇后素来不和，待皇帝驾崩，新君若是姜涛，又能有多少分母慈子孝？
宫人们想到这里，又愁肠百结，一个个面面相觑不作声了。
柔贵妃倒没想那么多，她只是茫然地望了一眼坤宁宫所在的方向。
那个和她斗了大半辈子的女人死了，还死得这么窝囊。
她不免皱起眉头，和淑妃端来几个盆，烧了jsg点纸钱。
没写沟通阴阳的表文，淑妃也知道柔贵妃是想着“死了死了一死百了”，烧给皇后的。
她不免问：“不写个名字，底下人能收得到吗？”
柔贵妃冷笑：“她那样蛮横能耐，谁敢抢她的纸钱？宫里头的孤魂野鬼没一个能斗得过她，恐怕阴曹地府她也得称王，别为她担心了。”
“那好吧。”淑妃不再说什么，她一向听话，唯柔贵妃马首是瞻。
柔贵妃又往烧纸的盆里丢了几块糕点与供果，和老朋友叙话似的喃喃：“你一辈子都学不会做小伏低，临到死了却开了窍。这一招用得厉害，竟让皇帝永远担待你的儿子。李蕖，谁不说你一句可恨可怜呢？”
顿了顿，她又抿唇，问：“可是，这样值得吗？”
把命都丢在这个宫里，一生为夫君活，为儿子活，最后连死都身不由己。
值得吗？
可能不值得，李蕖只是，没得选罢了。
第70章
今年出了太多的事，又是多州大水，又是皇后急疾故去。天寒岁暮的冬季，天还迟迟不落雪，实在不祥。
为了消除灾厄，也为了祈雪，皇帝与玄明神官蒙罗一块儿作大醮法坛招雪。
也不知是钦天监日子挑得好，还是蒙罗真上达天听，夜里，棉絮似的雪粒子徐徐散落，洋洋洒洒，拢住了飞翘檐角下挂的防风羊角琉璃灯。
天气渐冷，柔贵妃把着后宫的局势，姜萝的生活难得有几个月的平静，再也不必担心后党的人忽然下手。皇帝从悲伤中缓和过来，又渐渐把真心藏匿于暗处，变回那个冷酷无情且无坚不摧的君主。
皇帝精神头恢复，是时候继续下这盘朝政棋局，开始秋后算账了。
既然李皇后从后座上陨落，那么李家凝聚的那一团气也就散了。
李家还有姜涛、姜敏自顾不暇，正忙着揣摩圣心，好保下一些李家背地里的势力，留作后盾。
姜萝斗累了。
她静观其变，懒得搅水，自顾自窝在了公主府里，过起了睁眼吃闭眼睡的闲适生活。
近日来姜萝嗜睡，赵嬷嬷看在眼里，疑心她身体哪里不适，私下和吕厨娘说起此事，要灶房的人帮忙炖点人参鸡汤给姜萝进补。
吕厨娘忙不迭应下，正要杀鸡拔毛，忽然神秘兮兮地问了句：“嬷嬷，您确定殿下是累着了，不是有孕？我家里人一怀孩子也不害喜，就犯困，爱赖在被褥子里。”
经吕厨娘一提醒，赵嬷嬷福至心灵：“我还真的不知道殿下月事有没有推迟，万一怀了身子，咱们可得打起十二分小心。”
“自然！那你找个御医来府上瞧瞧吧？”
“是了是了。”
赵嬷嬷把姜萝当孩子来看待，险些忘记了她也是有了夫婿的小姑娘，保不准真有孕，又没个姑婆长辈在旁传授经验，蒙在鼓里。
思及至此，赵嬷嬷足下生风，端一碗红枣银耳汤入了内室。
她笑盈盈地唤醒闭目养神的姜萝，把甜汤递给主子：“殿下，您月事是不是推迟了？”
姜萝近日喜酸吃辣，苏流风拦不住，脾胃吃出点毛病，害得癸水都迟了。
她点头：“是迟了几天。”
“要不寻个大夫来瞧瞧？”
“过几日就会来的，我有经验，不必兴师动众。”
赵嬷嬷叹息，果然姜萝没有母亲指点，不明白小儿女私事的紧要。
她不免心疼主子，道：“殿下，月事迟迟不来啊，还可能是有了双身子，您可不能不上心，咱们请太医院的御医来府上把把脉吧？”
闻言，姜萝一口汤喷了出去。
她哭笑不得，该怎么告诉赵嬷嬷，她和苏流风压根儿就没行房事呢？
急赤白赖讲这个，好似对苏流风名声也不好，外人定会觉得先生无能，不够伟岸，也不振男子雄风。
姜萝护短，要替他打掩护，只能轻咳一声，应下：“那嬷嬷帮我传召一回御医诊脉吧。”
反正也验不出个东西南北来，权当走一回过场。
好巧不巧，就在这档口，苏流风下值归府了。
他今日穿了一身厚实的狐毛大氅，在姜萝的要求下，还戴了白兔毛围脖。
里外都捂得严实，密不透风。偏偏郎君眉目入画，压根儿不显得臃肿磕碜，反倒有种自如的圣洁，见之忘俗。
苏流风手冻僵了，他不想冷到姜萝，特地站屋外抖落一肩的雪，再敲门，请示姜萝，得了应允，缓步进屋。
“夫君手里抱的是什么？”姜萝眼尖，一下子就看到苏流风怀里捧的宝贝。
苏流风一笑：“是茶饼，杏林贤弟特地给我装在柚子皮风干的罐子里带来的，说是掺杂了柚皮香味。”
“带柑橘风味的茶水？听起来怪稀奇的，给我看看。”
赵嬷嬷一听姜萝要吃茶，忙大声咳嗽：“殿下！”
姜萝茫然：“嬷嬷怎么了？”
“您要是怀了孩子，可不能吃茶。”她嗔怪地上前，收走了苏流风的茶罐子，打趣，“驸马可能要做父亲了，还任着殿下胡来，可真是莽撞！”
此言一出，姜萝顿时僵在原地。
苏流风也随之一愣，浓长的雪睫轻轻扫了一眼姜萝，欲言又止。
妹妹……有孕了？
不是他的，那是谁的？
苏流风袖中白皙指骨微蜷，白日他在大理寺当值并不在府中，难道姜萝有了新欢，而他全然不知？
苏流风不觉得恼怒，他只有几分怅然与惘然……其间，还糅杂几分若有似无的嫉妒。
他艳羡那个能亲近姜萝的男子，他只是……瞻前顾后，太胆小了。
最尴尬的事终于发生了，姜萝不知该作何反应，她总不能张口就推拒，直言自己没怀孕吧？
她这么笃定，还不是有鬼。
于是，姜萝窘迫地跺脚：“哎呀，嬷嬷你别说了。”
赵嬷嬷猜到小夫妻面子薄，无奈一笑：“好好好，是老奴多嘴。奴婢这就去请御医来看诊，殿下别下地，好生坐着静养。”
姜萝只能乖乖躺回了床上，任赵嬷嬷奔走于雪中，出府传御医。
屋内仅剩下姜萝和苏流风。
姜萝懒洋洋横躺于床榻上，而苏流风挺直脊背，坐得端庄。姜萝侧头看苏流风，屋里还烧着银炭，门窗也不过漏了一道小缝，苏流风披了厚衣，鬓角汗湿了也不肯脱去外袍，生怕引起姜萝的注意。
他拘谨得很，束手束脚的模样，落在姜萝的眼里就成了一种体面的狼狈。
她忽然噗嗤笑出声，引得苏流风侧眸：“殿下？”
姜萝止住张扬的笑，觉得眼前的先生莫名带了点可恨。
“夫君不想知道我肚子里的孩子是谁的吗？”
姜萝今时今日才发觉，苏流风对她的宠爱里带了点天然的冷漠。
那不是无尽的纵容，而是高高在上的无视。
苏流风仿佛一尊冰凉的雕像，面无表情是冷酷，一直端着无意义的笑容也是无情。
她不想对着木头讲话，她想看苏流风那颗滚烫的心。
姜萝可能生来便性恶，她才会一次次刻薄地逗弄苏流风，挑衅苏流风。
正如姜萝要抵抗皇权一般，有时她也不服苏流风。
她想让他服软。
姜萝忽然发难，苏流风骨鲠刺喉。
他并不是什么都不想问，而是不该问。
那是姜萝的私人领域，他说好不再涉足。
若他碰了，就是和姜萝假戏真做。
那么，他便不能痛快赴死，他会和她有牵扯。
苏流风有许多难言之隐，他不知该怎么办……
姜萝却不会放过他。
巧丽的小娘子翻了个身，一步步逼近苏流风。她抬起白净下颚，凝望苏流风汗湿了的脸：“夫君，你不想问吗？”
“我……不该问。”
“不该是不该，但你也应当会好奇吧？”姜萝翘起唇角，“你白日要在宫中待四五个时辰，我孤苦伶仃留在公主府这么久，能做的事可太多了。你不想知道，我都做了什么，和谁说了话，又传召了谁吗？”
她的话里满满都是直白的陷阱，滑不溜秋，故意戏弄苏流风。
她想看先生生妒、生怨、生火气，姜萝想看的事情太多了，她也不知道为什么自己这么坏，或许，在日积月累的相处中，姜萝加重了对苏流风的占有欲。
她不满足于苏流风一视同仁的温柔，她想要独占他的所有。
毕竟，苏流风不是佛，他也会起人。欲与怨怼。
苏流风逃避似的垂下眼睫，尽量平和地开口：“如果是阿萝所愿，见什么人都好……”
“即便我把男宠领回府中，领到你我的婚房里也无妨吗？”
姜萝张牙舞爪逼近，刺激性。极jsg强的话，惊扰了苏流风的思绪。
他的薄唇抿得死紧，血色褪去，青白一线。
他想说不许不愿，但苏流风很难开口。
他不该，实不该。
他在忍耐。
姜萝看出来了他内心的挣扎，她抬袖，帮俊美的郎君擦了汗。
少女香风逼近，萦绕于鼻尖。他避无可避，只能抬眼，去看姜萝。
公主明眸善睐，巧笑嫣然，美得令人心惊。
姜萝贝齿轻启：“想就是想，不想就是不想，夫君能不能对我……再坦率一点？”
一句撒娇的话入耳，苏流风藏了许久的、绷紧了的那一根心弦，终于断了。
啪嗒一声，四分五裂。
他抬手，扣住了姜萝擦汗的腕骨。男人虎口使了一点力，手背上青筋嶙峋。
苏流风辖制住小姑娘，眉眼间俱是痛苦的隐忍，耳廓也红得刺眼。
“阿萝……”
正当他要说什么的时候，红漆菱花隔扇门被赵嬷嬷推开了。
骤雪寒风兜入屋内，烛火哔啵碎响。
客人们再抬头，驸马已松了手，正襟危坐，宛如谦谦君子。
唯有姜萝知道，方才那一瞬间，她的兄长终于被她逼溃了一次防线。
原来苏流风也没有他口中所说的那般……无情无欲。
御医照例为姜萝诊脉，然而咂摸了半天，只品出一句姜萝虚火旺盛，要喝点败火的凉茶，以免嘴角起燎泡。
赵嬷嬷听得一愣：“没旁的事了？”
御医：“没了……得有其他事吗？还请嬷嬷明示。”
赵嬷嬷只得道：“殿下是不是有双身子了？您再好好看看？”
御医忙郑重再把一次脉，他缄默许久，才战战兢兢答：“真没有喜脉……”
赵嬷嬷失望极了，给御医包了酬金，送客离府。
姜萝偷偷看一眼苏流风，嘴角上翘。先生嘴上说不在意，私底下却似乎悄悄松了一口气-
腊月的时候，下了一场大雪。
雪积得足足有小腿高，皇帝体恤年迈的老臣，特地罢免了朝会，折子由司礼监值房的宦臣递到御书房便是。
在这个冬天，苏流风又忙里抽闲，上了一回玄明神宫。
自从神宫被业族人接手以后，为了消除岐族佛子女们留下来的痕迹，他们革旧鼎新，改了许多规矩。譬如地砖底下盘地龙，这样的炽炭烧起来，足底暖和，赤足走上去不会受冻。
但苏流风记得，神宫里保持寒冷，是为了让佛子体会人间寒冬疾苦，劳其心志，不忘惠民。
蒙罗这样一改，脚下是不遭罪了，但他享受富贵荣华，便与弄权的达官贵人无区别了。
蒙罗见苏流风一定盯着他的赤足出神，笑道：“奉，你应该不知道，寒冬腊月里，踏在石砖地上究竟有多冷。当年为了侍奉你们这些佛子女，业族必须夏天受溽暑折磨，冬天受冰雪侵扰，代替你们受过，有时候就连脚上受了伤，我都感觉不出来，那样的日子实在是太难过了。”
苏流风低眉，什么都没说。
他问：“剩下的佛典呢？”
蒙罗捧着一摞厚厚的书卷过来。
书卷刚摆在案上，蒙罗忽然眯起眼睛，意味深长地提醒：“奉，这是最后一卷佛典了。”
苏流风一怔，他定定看着这一摞佛典，半晌没有出声。他不怕死，也不想在蒙罗面前露怯，他只是没想到岁月的尽头来得这样快，和阿萝相处的时光会变得那样短。
他的生命开始了倒计时，终于有一天，他要离姜萝离去了。
蒙罗玩味地咂摸苏流风的神情，但令他失望的是，奉可能早早看透了生死，所以他显得那样平静。
“你不害怕吗？”蒙罗纳闷地问。
“害怕什么？”苏流风抿了一口茶。
“害怕死亡啊，你明明很喜欢大月国的三公主。”
苏流风问：“若我说害怕，你会放过我吗？”
“不会。”蒙罗笑，“因为我更怕你有朝一日会反咬我一口，奉，你们岐族能掌控风雨、未卜先知，每一任佛子女都太厉害了，所以我不敢留你。”
“多谢你的赞誉，我要开始翻译佛典了。”
“嗯。”蒙罗没有阻拦他，他的目光透过眼前的年轻人，看到了他的母亲。上一任佛女，也就是苏流风的母亲，他也曾经侍奉过她的。
她是高洁的女子，如神佛一般，脸上总带着恬静的笑。
她是世间道法的化身，一言一行都秉承着神佛的尊荣。
直到她也会有情。欲，和其他人诞下苏流风这个孩子。
那一刻，蒙罗的信仰破灭了。
他想，岐族也不过如此，都是肉眼凡胎的普通人。
正如眼前的奉一样，即便他脱胎换骨，摇身一变，成了苏流风。
但他也会有欲。念，也会爱上一个女人。
他早被毁了。
室内的香烟袅袅升腾，热气拂面。
苏流风翻开佛典最后一卷，忽然愣住了。他不敢表现出任何异常，仍旧碾磨墨条，蘸墨汁书写译文。
只因这一卷传授的术法，是“重生之术”。
所有疑点都在苏流风脑中解惑。
为什么玄明神宫在岐族人的掌控下，能历经几个王朝颠覆，八百年长盛不衰。不是因为他们的神力高超，能未卜先知。而是所有佛子女都精通佛典，能懂得“重生之术”，也唯有他们的血肉才能触发重生一世的机会。
只要掌控国家的因果轮回，那么重来一世，也必然能择中明君，又怎会保不下玄明神宫？
难怪佛典的译法只能让岐族佛子女知晓。
怀璧其罪，若是让君主知晓，他们定会圈养佛子女，繁衍出一支新的种族。到那时，世间必然大乱。
那么今生，他没有重生，定是在上一世，把机会让给了姜萝。
苏流风赐福于姜萝，也是那时，他的佛子身体真正灰飞烟灭。
姜萝是苏流风种下的因，而杀死姜萝的陆观潮便是果。
因果会轮回，所以他们才能有重来一世的机会。
唯一被忘记的人、被抛弃的人……原来是苏流风啊。
苏流风明白了。
他为了保护姜萝，还是会故意译错佛典，永远保守这个秘密。
蒙罗不能得到佛典的重生术的恩赐，否则，天下必将大乱，而灾祸会蔓延到姜萝身上。
苏流风好不容易看到姜萝露出那么多笑颜，好不容易看到她快乐。
他希望她能一直幸福。
为了姜萝的人生，为了得到万无一失的幸福结局，苏流风必须死去。
岐族已经被灭了族，苏流风是最后的后人。
没有岐族佛子女的血脉作为媒介，重生术必不可能成功。
原来，冥冥之中，一切都有定数。
人世间的玄妙，苏流风时至今日，终于懂了。
这一次，他赴死，便再无后顾之忧了-
远离京城的四方镇，为了迎接除夕年节，家家户户都晒起了腊肉，挂起了灯笼，一时间整个镇子张灯结彩，热闹非凡。
本该喜气洋洋的街巷，却有一户人家门窗紧闭，连屋门檐角挂的红纱灯笼都没点，静悄悄的，仿佛没住人一般。
跨过院门入正堂，原本大敞开的堂屋关得严丝合缝，里面时不时传出呜咽声，听得人心惊胆战。
一家四口人全跪在地上，四五岁的孙子看到母亲和祖母吓白了的脸，忍不住扯开嗓子嚎啕大哭。
许是嘹亮的哭声太恼人了，主座上的男人几不可查蹙起眉头，身侧的暗卫见状拔刀，想要为主人家排忧解难。
然而刀刃还不曾递出去，男人似乎想到了什么。
他伸出白皙长指，还是从碟子里摸了一块甜糕递到孩子的掌心，凉凉地道：“莫哭了，再哭，给你吃的就不是甜糕了。”
小孩子哪里听得懂不速之客凶悍的要挟，他挂着泪珠，欢喜地咬着甜糕，终于破涕为笑。
这样的敲打任谁都遭不住，老祖母败下阵来。她灰败的脸上全是丧气，老实巴交地道：“别伤害我儿子儿媳妇还有孙子，我说，我什么都说。”
“早这样不就好了？说吧，你和宝珠公主府上赵家姑姑的渊源。”
老人含着泪，道：“我才是真正的赵清莲，宫里伺候三公主的那位赵嬷嬷，是我双胞胎姐姐赵芙。当年，她为了成全我和老头子，这才顶替我的身份入了宫……全是我连累了阿姐，贵人要罚便罚我吧！反正老身活了这么多年，看到娃娃出生也心满意足了。”
“别碰我娘，要杀要剐，悉听尊便！”
“别想伤我婆母，我要报官去！”
“祖母、祖母。”
赵老太太慷慨就义的一番话，听得全家人都感动不已，他们团团守着老人家，不让这些歹人靠近分毫。
主座上的男人仿佛是看够了腻歪的生离死别，当即挑了挑桃花眼，道：“放心，我对于你的命不感兴趣。毕jsg竟，我只是想利用你，抓住你阿姐的狐狸尾巴罢了。”
他饮了一口茶，对明月堂的第四堂主折琴道：“看好这些人，若他们乖乖待着等我发落，便也罢了；若有人妄图脱离我的掌控，敢背井离乡逃出四方镇……那么斩断一只手一只脚都算轻的。”
“是，尊上，一切都听您吩咐。”
陆观潮满意离席。
他的明月堂虽说销声匿迹了一段时日，在江湖上名声远不如前。可真论起来，堂众各个武艺高强，拿捏一群小老百姓，还是小菜一碟。
由他们看管赵家人，陆观潮便能高枕无忧回京中去了。
陆观潮归京的那天，鹅毛大雪还未止住。
他私下里给姜敏递出了攀交的春枝，信笺上提及姜萝，对方毫不犹豫答应了这场合作。
陆观潮的马车在坊市里游走，路过宝珠公主府邸所在的街巷，他特地喊车夫停一停。
车辙压实了积雪，停车的时候，发出吱呀一声响动。
陆观潮情不自禁撩起车帘，往外探望。雪花一片片压下来，覆在眼睫上，既冷又重。
他忍不住去看，想知道那一圈墙内外，能不能看到姜萝的身影。
陆观潮运气好，真的让他找到了心心念念的人。
姜萝今日穿了蜜色喜鹊连枝纹褙子，捧着一碗切好的柿子饼，朝天兜雪。蓬松的雪絮落在黄澄澄的柿子上，像是覆了一层绒绒的棉。苏流风则紧跟在她身后，一边嘴上喊“阿萝，当心摔跤”，一边递上伞檐，把她整个人笼罩入羽翼里，受他庇护。
姜萝吃了一惊，朝苏流风欢喜地笑。
小姑娘昳丽可爱，郎君俊美无俦，郎才女貌的一双璧人，实在是很登对。
陆观潮痴痴看着，一时发起了愣。他掩于阴影里，衣袖下的指尖不住蜷曲、摩挲。
最终，陆观潮什么都没说，朗声吩咐车夫：“走吧。”
帘子再度落下，马车笃笃碾入巷弄里，不见了踪迹。雪又下大了，覆没车辙，仿佛陆观潮从未来过这里。
陆观潮到姜敏府上时，已是入夜。
驸马李辰近两日一直被留在翰林院研究一些史料文书，雪太大，往来不方便，姜敏便给他准备了几身衣服，温柔地叮嘱他留宿官署。
李辰感激妻子的体谅，而姜敏总算有机会松松气。
李家没有丈夫在的时候，她时常会回公主府去住。
李皇后死了，李家式微，她的婆母李夫人也再不敢借皇后的名头，在儿媳妇面前拿乔。待她也算亲和客气，但姜敏也不是什么好拿捏的孩子，皇后死了，大皇兄又为了掌权，必须和她结盟。
姜敏手里的权势大了，便也不再对婆母做小伏低。
她想回公主府住，那就回去，没人能对她说三道四。
她不会给李辰生孩子，更不吃李夫人送上来的一堆滋补身体的药。李夫人隐隐生出了怒火，提出要给儿子纳妾，要开枝散叶。姜敏不在意李辰，便也同意婆母给儿子找人。夫君少烦她，她乐得清闲。
哪知李辰怪得很，左拥右抱，坐享齐人之福，明明是好事，他却不珍惜。白日里和母亲生了很大的火气，硬生生止住良妾入府的事端。
李夫人背地里骂姜敏狐狸精转世，说儿子鬼迷心窍。
不过李辰待她温柔，姜敏一贯长袖善舞，也卖他面子。
夫妻间虽说相敬如宾，偶尔也会有那么一丝温情。
至少，姜敏不是很讨厌李辰。
姜敏出神的时刻，陆观潮已经来了府上。
她让昭风为来客沏了一盏茶：“不知陆侍郎远道而来，有何指教？”
“臣下怎敢指点公主殿下。”陆观潮上辈子和姜敏打过切磋，他知道此女狡诈奸猾，和她谈生意，决不能露怯。
于是，他挑明来意：“臣下知道殿下记恨宝珠公主，今日来拜会殿下，是想和你做一笔生意。”
姜敏不是那种会把喜怒暴露于人前的傻子。
她装疯卖傻：“陆侍郎慎言，本公主听不得外人挑拨我与三妹的亲密关系。”
“是吗？”陆观潮笑道，“臣明白宫闱里的动向，如今皇后故去，柔贵妃膝下的四皇子与三公主走得近，殿下的日子不大好过吧？”
陆观潮好歹是三品大员，拉拢他对于大皇子姜涛夺得帝位十分紧要，姜敏再不喜也不会开罪他。
她只能耐着性子说话：“陆侍郎这话是什么意思？府上无人，咱们不妨打开天窗说亮话。”
“臣也是这样想的。”陆观潮笑道，“二殿下，实不相瞒。臣心悦宝珠公主，只可惜她对臣的真心视若无睹。臣欲尚宝珠公主，为今之计只有借助新君的势力。”
“你想做什么？”
“臣愿拜入二殿下与大皇子的阵营，唯两位马首是瞻。”
姜敏捏了捏满绣的袖缘，悠悠然道：“你既想拜入大皇兄的麾下，又何必舍近求远，先来找我？”
“只怕是大殿下门客众多，瞧不上臣一个小小侍郎。为了保险起见，臣才想先给二殿下递投名状，由您来引荐给大皇子。”
“是吗？”
“原因当然不止于此，臣还知道，二殿下与臣的目的是一致的，都想拉下宝珠公主。”陆观潮笑了下，“您能明白臣的执念与不甘，比起心怀天下社稷的大皇子，臣以为，先和您结为同盟更有利于实现目的。”
姜敏勾唇：“我们还是不一样的。陆侍郎，你要的是娶她，而我……要的是杀她。”
“让三公主失去一切，被臣关入后宅，不也是一种折磨吗？届时，你我都能得偿所愿。”
姜敏缄默不语。
确实，她厌恶姜萝的母亲害了自己一生，却能让姜萝在民间快乐长大，回宫后又获得天家的一切富贵。
姜萝总能化险为夷，总能不费吹灰之力得到幸福，还总能把她逼到这条绝路上。
若不是姜萝，姜敏怎会任由李皇后将她许配给李辰，又怎么会被束缚住羽翼，囚禁于后宅郁郁不得志？
她失去了作为母亲的权利，失去了所有退路，若非姜萝在宫闱局势里搅混水，她不至于落得这步田地。
姜敏的一生已经被姜萝毁了。
所以，轮到三妹来赎罪了。
她爱苏流风，那姜敏就拆散她，亲自把她送给陆观潮，让她也尝尝丧失一切的滋味。
更要紧的是，姜萝跌入泥里，四弟姜河便少一份助力，那姜涛成为皇太子也就多添一份胜算。
姜敏不能再输了。
她要新君撑腰。
否则皇帝驾崩，姜敏没了父亲，便会丧失公主的尊严。
李夫人不再忌惮她，定会苛待她。
若是四弟登顶，又有姜萝手掌权势，那她的日子一定不好过。
姜敏会在那个不见天日的后宅里，腐朽地死去。
她不要！
姜敏的眸子流露出一丝恨意：“好啊。只是不知，陆侍郎有没有什么锦囊妙计，能助我拉三妹下马？
陆观潮：“臣知道，三殿下最宠信那个赵家的女官。臣已查明，这位赵嬷嬷其实顶替了双生妹妹入的宫，她冒认家人身份，犯下欺君重罪，其罪当诛。您不妨以此为诱饵，引宝珠公主入套。毕竟，她这种民间长大的小丫头，分不清尊卑礼制，最看重情分了。”
姜敏知道姜萝和赵嬷嬷交好，若能逮住了赵嬷嬷的把柄，凭姜萝护短的日子，自然步步退让。
她会好好利用姜萝的，给她一份大礼的。
姜敏满意地笑了：“陆大人果真聪明绝顶，本公主佩服。你放心，我会好好把你引荐给大皇兄的。”
“如此，陆某便多谢二殿下了。”
“陆大人客气。”
送走了陆观潮，姜敏驻足于廊庑底下，久久没回过神。
对于陆观潮的话，她将信将疑。哪家的贵女会为家奴赴汤蹈火？怕不是得了失心疯吧？
见她在外沐雪，昭风擒一条披风缓缓靠近：“殿下，落雪太冷了，您当心着凉。”
姜敏回头，冷峻的目光在昭风身上流连不去。她忍不住伸手，捏住昭风的下颚，接着黄澄澄的灯笼光细细打量姑娘家白细的五官。
良久，姜敏勾唇：“当真是欺霜赛雪的一副白净皮相。”
闻言，昭风吓得大气都不敢出，她火速在脑中思考近日有没有开罪姜敏的地方。
想了许久，昭风记起一件事。
李夫人想给李辰驸马纳妾，但被儿子阻了。她以为是姜敏拈酸吃醋，私底下闹着不让丈夫纳妾，不然凭李辰那样乖顺的性子，怎么会忤逆母亲？定是媳妇儿教唆的！
趁没人的时候，李夫人找到服侍姜敏的昭风，还意味深长地对她笑，夸赞她貌美如花。
李夫人特地塞给她一个贵重的金镯子，叮嘱昭风：“好好伺候驸马jsg。”
不是公主，而是驸马。
长在深宫里的女人，哪个不是有好几副眼睛耳朵？当下就听懂了。
李夫人的言外之意是，既然外院的抬不进内宅，那么内宅里物尽其用也是不错的选择。她想抬举昭风，当个小夫人。
昭风的确有一瞬间动摇，毕竟跟着姜敏，她只能做一辈子奴婢，而李驸马温文尔雅，人又仪表堂堂……倒也是不错的郎婿。
但昭风只敢暗下里想想，姜敏那个不阴不阳的脾气，她是吃了熊心豹子胆，勾引驸马？
她明明什么都没做啊，姜敏迁怒她做什么？
难道这事被姜敏发现了？
昭风慌忙道：“殿下熄怒，奴婢绝对没有做对不起殿下的事，那东西，都是李夫人自己塞给奴婢的。”
“哦？塞给了你什么？”姜敏还真不知道这件事。
昭风颤巍巍抬起手腕上的金镯子。
姜敏瞥了一眼，认出这是婆母戴腕骨上养了好些年的好物件。
她冷哼：“还真是好宝贝。”
“奴婢、奴婢这就还回去。”
“收着吧，破烂货，值不得多少钱。”
这话明里在说镯子，暗里听着又仿佛敲打昭风和她有云泥之别，掂量自个儿的身份，少东施效颦。
“多谢殿下。”明明是羞辱，可昭风得了赏赐，还是要一心一意道谢，她的眼眶顿时潮红。
姜敏冷哼：“再说了，那老虔婆有想法，你又没有。既如此，你慌什么？”
“奴婢、奴婢只是……”
“罢了，滚吧。我不过是同你开个玩笑。”姜敏狠狠拨开她的脸，收回了手，脸上的笑稍纵即逝。
看啊，奴婢和主子都不是一条心的，她又怎么可能会为了这种三心两意的狗东西，损失自己的利益呢？
姜萝是个聪明人，她应该也不会。
所以，陆观潮提供的条件，并不诱人。
两日后，姜敏难得拜访三皇妹的府邸。
赵嬷嬷闻讯开门的时候，人都傻了。
姜敏撩起车帘，似笑非笑：“怎么？三妹没教过你们何为待客之道？”
赵嬷嬷不敢在二公主面前拿乔儿，忙请安行礼：“奴婢见过宝宁公主，请殿下在花厅稍待片刻，奴婢这就去通禀主子。”
“嗯。”姜敏秉持天家人一贯的傲慢，由昭风搀着下了车。
她第一次来姜萝的住所，才入院门，不由蹙起了眉头。
天家的公主怎会这样寒酸？墙上用麻绳拴的是什么？柿子干吗？簸箕里又晾着什么？河鱼？还有一只猫瞎蹿是怎么回事？
照顾小桔的宫女小桃刚逮住黄猫，又看到姜敏，顿时吓得瑟瑟发抖，跪到了雪里：“奴婢冲撞到二殿下，奴婢该死。”
“啧，府上人一个个都没被教管嬷嬷掌过嘴，忒没规矩。”姜敏还没骂够，就被姜萝截了胡。
姜萝道：“二姐千里迢迢来我府上，就是为了替我管教丫鬟的？”
“自然不是。”姜敏饶有兴致地说，“我是来给三妹妹送礼的。”
“送礼？”姜萝在自家的地盘，眼下也不装了，“我们的关系……似乎没有好到能相互送礼吧？”
“怎么没有呢？”
姜敏来者不善，姜萝也只能警惕地领受。
她微抿樱唇：“来人，奉茶，看座。二姐远道而来，我们又怎能失了东道主的风度。”
姜敏挪步厅堂，没一会儿功夫，色翠味醇的普洱茶便端了上来。
姜敏抿了一口茶，也不和姜萝啰嗦，她挑开天窗说亮话：“三妹，你府上的赵嬷嬷可是个顶忠心的奴仆。”
姜敏贸贸然聊起赵嬷嬷，让姜萝心中凛然。
上一世，赵嬷嬷便是死在了她的手上，这一世她又想出什么幺蛾子？
“我听不懂二姐在说什么。”她决定以不变应万变。
姜敏拍了拍膝上的裙褶，慢条斯理地说：“赵清莲恐怕不是她本名吧？赵芙才是。她有个双生妹妹，而她顶替了妹妹的身份，扮作赵清莲，入宫做事。如此大的欺君之罪，刁奴也敢瞒着皇帝动手脚，真是不要命了！我是怕妹妹被恶人蒙蔽，特地来提点的。她的那位好妹妹，正在我府上做客呢。”
赵嬷嬷原本是想来屋里送果子与茶点的，听到这话，手里的红漆托盘咣当落地，人也散了架似的跪在檐下。
待姜敏抛出去一条赵清莲常戴的银链子。
赵嬷嬷终于挨不住刺激，膝盖深深陷入雪垛子里，整个人发抖。她老泪纵横，不住给姜敏磕头：“请殿下网开一面，不要伤害奴婢的家人。奴婢命如草芥，不值当殿下耗费心神，还请您网开一面。”
赵嬷嬷砰砰地磕头，额头都见了血。
奈何姜敏的心是石头做的，她不为所动。
姜萝心疼赵嬷嬷为二姐折腰，腾的站起身，搀扶住赵嬷嬷的臂骨。
她怒目而视，质问姜敏：“二姐，你究竟想怎样？！”
“别姐啊妹的，你我本就是不死不休的关系。”姜敏气定神闲地喝了一口茶，“我想要的，也很简单，端看三妹怎么想。赵女官的家人，于我而言没有半点用处，但对于你来说就不一样了。”
“说明白一点。”
“三妹妹。你能给我什么，赎回她一大家子的命？”姜敏悠悠然说出这话。
姜萝懂了。
姜敏只是想看看，一个赵嬷嬷能让她放弃什么，能搞垮她到哪一步。
“我给你一万两白银，换赵家的命，好吗？”
“你居然有一万两的家私？”姜敏讶然，但很快，她笑着摇摇头，“不够。”
“那再加上禄米。”
“不够。”
“房产。”
“不够。”姜敏挑眉，“你是聪明人，你知道我对这些身外之物没什么兴趣，我要的是权，而帮助大皇兄登顶，就能实现我的权。所以，姜萝，你能替我……杀了柔贵妃或是姜河吗？”
“你做梦！你简直是异想天开！”
“那看来，我们没得谈了。”姜敏微笑，“赵家的那个孙孙年纪还很小呢。”
她得丧心病狂到什么程度，才会拿孩子来要挟赵嬷嬷？
赵嬷嬷这样重家庭的人，必然会摇摆不定。
下人的心乱了，代表姜萝的公主府不安全了。
赵嬷嬷也可能从忠心耿耿的奴仆，变成一个阴晴不定的隐患。
姜萝不许行差踏错半步。
她要护的人太多了，苏先生、柔贵妃、姜河，甚至是淑妃、姜福。她绝对不能为了一个奴婢，而舍弃所有家人。
小我、大我，是时候取舍了。
姜萝摇摆不定。
她的心脏仿佛被撕开了，脸上一点血色皆无。
赵嬷嬷哀哀地抱住姜萝大腿，哭求她开恩。老人家也不知道姜萝能怎么开恩，她只是想救妹妹，想救外孙。
姜萝怜悯赵嬷嬷，她弯腰，擦去老人家的眼泪。
“嬷嬷别哭，我会替您报仇的。”
她没有退路了，是姜敏逼她至此地步。
姜萝忍耐了很久，终于抬起手指，朗声喊：“折月！”
“属下在。”屋檐上传来郎君清润的嗓音。
她沉痛地下达命令：“朝赵嬷嬷……放箭！”
“是。”
噌的一声，一支能破重云的锐箭刺来，直入赵嬷嬷胸腔。
大片大片的血迹涌出，雪地里，红白交织。
“殿下……”赵嬷嬷一开口，血就涌出来，她咽不下去，又说不出什么话，只能对姜萝笑。
姜萝没有躲开赵嬷嬷的攀抓，她任老人死死抓住裙摆，一字一句解释：“与其落在她手里，不如落在我手里。”
“殿下……”
姜萝干瞪着眼，一瞬不瞬凝视赵嬷嬷。
她的眼睛呆滞无神，垂首时，落了泪，豆大的泪花滚落至赵嬷嬷的眼里，又顺着老者的眼角滑落。
“别哭。”赵嬷嬷抬起手，颤巍巍的指尖触上姜萝的脸。
她伤了长者，赵嬷嬷竟还要为她擦泪！
姜萝的信念一瞬间崩塌了。
她到底……做了什么？
她颓唐地坐到了雪地里。
直到赵嬷嬷的手落了，犹如一只被折了颈子的丹顶鹤。
姜萝气得浑身发抖，她强忍住泪意与恨意，凝望姜敏一遍遍喃喃——
“不过……是个奴婢。”
“不过是个奴婢！”
她心狠手辣，对姜敏嘶吼，像是想找姜敏的认同。
姜敏也没想到，原来姜萝也有决绝的时候。
确实，如果是她的话，她也会毫不犹豫拧断昭风的颈骨，哪里有那么多话和宿敌纠缠。
赵嬷嬷死了，姜敏顿感索然无味。
她正要走，却见姜萝站起来，几步踉踉跄跄跑来。
接着她死死攥住了姜敏的脖颈：“姜敏！”
撕心裂肺的喊声震耳欲聋。
姜萝想杀了她，报上辈子的仇，为赵嬷嬷报仇。
可是她不能，姜萝不能冲动，否则会重蹈覆辙。
她只能忍jsg，再不甘心也只能忍。
于是，姜萝的手指一根根松开，咬牙切齿：“她不过是个奴婢，但是你，姜敏……你给我等着。早晚有一日，我会亲手杀了你。”《 》