第56章
姜萝来到兰溪殿。
皇女刚一露面，扫洒的小太监就停下手里的动作，不留神打探。小黄门不稳重，眼风乱瞄，头上结结实实挨了宫女绿绮的一巴掌，“收起你的眼珠子，什么事该管，什么事不该管，分不出来吗？再这么没有眼力见儿，就别对外说是咱们兰溪殿的奴才！”
这话说得重，是想要赶走小太监的意思。小黄门当即就跪下了：“姐姐，都是弟弟不懂事，往后再不敢给咱们贵妃娘娘丢人了。”
“哼，起开。”绿绮踹开了小太监，任他在雪堆子里打滚，滑稽闹笑话。看着埋汰人，但姜萝明白，她是在保他。
若姜萝是个心胸狭隘的，小太监眼睛乱扫，难保惹恼她，要差人把那双招子挖出来。
绿绮亲热地迎姜萝入殿内，笑道：“殿下，贵妃娘娘一早就听说您会来，差遣奴婢上御膳房熬了干贝鲜鱼乳汤，等你入内喝一碗暖暖身子呢。”
姜萝含笑：“多谢柔贵妃记挂，我心里熨帖得很。”
她待宫人和善，递过去一只裹在狐毛袖笼里白皙如玉的手，任绿绮搀扶进屋。还没走两步，姜萝瞧见覆雪石阶前跪着一个伶仃的身影。
雪絮又一团团地落，黏在瘦骨嶙峋的女孩肩上，仿佛糕点上飘飘洒洒的糖霜。
姜萝上前帮她拂去了。
许是臂上覆盖一重暖意，冻僵了的女孩儿茫然抬起头，然后惊喜地喊了声：“三皇姐！”
姜萝被她嚷得一愣，下一刻，却看到小姑娘咧嘴，灿然一笑。红润的脸蛋未脱稚气，丰腴颊肉配上弯弯的笑眸，喜人面相，半点心计全无。
姜萝仔细想了想，宫里还有哪位受冷待的皇女，琢磨半天记起一个。她犹犹豫豫发问：“你是……四妹？”
宫里，皇女和皇子的齿序排行都是各论各的。在大皇子姜涛与四皇弟姜河之间原本还有两个早夭的皇子。
但皇帝子嗣单薄，好不容易养成的孩子，不愿让玉碟上没了他们的名字，故而改了制，连早夭的孩子都算入在内，依次排序。也就是说，在二公主姜敏之前，也是有一个皇长女，皇帝惦念这个大公主，便长久的留下了她的名字。也算是全了一个凉薄帝王的深厚亲情。
然而，自打柔贵妃生下四皇子姜河以后，宫里的孩子便很难长大了，有的出生后早夭，有的三五岁出了事，这个四皇妹倒是命大，即便没有母亲护着也侥幸活下来，还长到如今十一岁的年纪。
姜萝上一世很少见到四妹姜福，只听赵嬷嬷囫囵说过一嘴。宫里还有一位不受待见的皇女，年龄太小不能出阁开府，一直在冷宫旁的秋香院住着，一年四季很少和宫人往来。
今日倒凑巧，她竟然来了兰溪殿。
姜萝纳闷地问：“你怎么跪在这里？是受柔贵妃的罚吗？”
据她了解，柔贵妃不是那种很爱责罚身边人的主子。乖巧的四皇妹应该招惹不到她吧。
姜萝正想搀姜福起身，却被她摇头拒绝了：“柔贵妃没有罚我，是我有求于娘娘。”
说完，她心生起一重期盼：“三皇姐，你帮我说说情好吗？我母亲病重，要请御药房的御医出面诊治，我想让柔贵妃帮帮忙。”
“你不能亲自去请吗？”
姜福脸色讪讪：“我之前求过父皇了，他不想管母亲的死活，也勒令我不要再去探望冷宫里的嫔妃，但她是我的母亲啊……”
“四妹，慎言。宫里能当你母亲的人，唯有皇后。”
“我知道的。”姜福叹了一口气，“三皇姐，你和柔贵妃交好，帮我一回，好吗？”
姜萝不明白事情原委，不会蠢到贸然出手相助。绿绮见四公主强留姜萝不放，也硬生生掰开姜福的手，冷冷道：“四殿下，您来求咱们贵妃娘娘，倒不如去求手掌凤印的皇后。那才是宫中的一把手，谁都要听命于凤脉，又何苦成日纠缠我们主子。”
姜福懊丧地垂下眉眼：“没人会帮她了……”
“那便是小主们的命，奴婢托句大，宫里活口的人哪个不认命呢？”绿绮以身子挡住姜福，对姜萝做了个请的手势，“三殿下，请随奴jsg婢来，娘娘已在寝殿恭候多时了。”
姜萝颔首，领着赵嬷嬷一道儿入了殿。
风雪渐大，姜萝回头，看了埋在雪里的小姑娘。
她那样瘦小、开朗，和姜萝从前有几分像。
绿绮明明没有转头看，背后却好似长了眼睛。她一面提着羊角灯照路，一面轻声说：“三殿下，这件事请您不要刻意对贵妃提起。奴婢在宫里伺候娘娘快二十年了……奴婢知道的，贵妃没有对不住任何人。”
绿绮虽然没有把话说得太明白，但姜萝也懂了关窍。她的言外之意很清楚了，二十年足够看清后宫兴衰，也了解所有前尘旧事的始末。柔贵妃冷待四皇女，事出有因，绿绮敲打姜萝，不要揭人伤疤。
估计是很严重的事，才会让绿绮护主至此地步，不惜开罪皇女。
姜萝了然，答应下来。她跟着宫女迈入温暖如春的屋子，一直到用膳都绝口不提姜福的事。
姜萝闷头喝柔贵妃端来的鲜鱼汤，心情大好。羹汤浑浑的，鱼肉也熬的软烂，鲜味浓稠，听柔贵妃说，这道汤的做法也繁复，鱼尾由挂了铜钱的线拴着，垂在土瓮外，鱼肉被熬化了，融入汤里，再一拎鱼尾，抖一抖，光溜的鱼骨头就这样被提出了土瓮，鱼羹里一点刺都不留。
姜萝喝得通体舒泰，还出了一头细细密密的汗。
屋外的雪越下越大，落到乌木栏杆上，发出沙沙的碎响。天冷了，姜萝想到笑靥如花的姜福，不免担心她膝骨受寒。
姜萝出神，惹得柔贵妃高高挑起柳叶眉：“你是骨鲠刺了喉咙还是怎么的？来我这里装哑巴。”
柔贵妃今日吃了火药，盛气凌人，说话既毒又辣。
姜萝了解她的性格，心地不坏，但嘴上不饶人。一时间，她哭笑不得，如实回答：“我在担心四妹。”
此言一出，柔贵妃顿时偃旗息鼓。
静默好一会儿，她冷哼一声：“回回来兰溪殿撒泼，谁欠她的不成？”
桂花湖缎帘子撩起，雪粒子卷入，被暖风一烘就化，原是绿绮端来了胶枣核桃糕。
她放下瓷碟，同仇敌忾附和柔贵妃：“就是！若非她母亲阴毒，娘娘又何至于身子骨亏空……”
“绿绮，慎言。”
“贵妃娘娘……”绿绮不甘心地喊了句，但看到柔贵妃美眸里的厉色，她又不情不愿地软下声音，“是，奴婢多嘴了。”
“退下吧。”
她们不吵不闹还好，一打嘴仗，倒真把姜萝的好奇心挑起来。
柔贵妃怎么不知她在想什么。
女人捏了一口糕，眯眼咬了一口：“你是不是觉得我狠心？见死不救？”
姜萝摇摇头：“娘娘不是坏心肠的人。”
“哦？”柔贵妃百八十个不信。
“若是您真狠心，就会让四妹跪在殿外，而不是殿内了。您分明是护着她的颜面，也怕她有个闪失，没奴仆可以及时救治。而且……四妹不傻，若是求您无用，她早走了，又怎会巴巴跪着。”
就差夸柔贵妃慈眉善目，菩萨心肠了。
柔贵妃勾了下唇，她想赞扬姜萝聪明，又觉得聪慧太伤人，她情愿姜萝笨一点。
柔贵妃抬手，温柔地帮姜萝捋了落下的乌发，“我保了她母亲一命，全了这段主仆之情，她还想要什么？”
说完，柔贵妃自己也迷茫了：“我又保不住她太久，她也该识相，别来烦我了。”
姜萝小声问：“究竟是……怎么一回事？”
“左不过是宫里的腌臜事。”柔贵妃眯眸，想起来就有点发笑，“四公主的母亲，曾是我殿内的宫女，也是绿绮的好姐妹。有一日，皇帝在我殿内醉酒，幸了她，又封她为淑才人。那时，我想着，好歹是我宫里出去的，我愿意给她多点添头，为她撑腰一场，也算尽了之前的缘分。”
“哪知道，淑才人是个驴脑子，听李皇后的撺掇，以为我没有容人的雅量，见不得主仆平起平坐。再往后……还会对她生下的四皇女不利。”
姜萝骇然：“难道她……”
柔贵妃嗤笑：“不错，她竟蠢到对我起了坏心，还给我端来了能致妇人不孕的药汤。我不疑有他，小饮了一口……”
之后的事，不必柔贵妃细说，姜萝也明白。她中圈套，伤了身体，幸好柔贵妃没有丧失生育的能力，后来养好了身子，并把这事当成底牌一直私藏着。
许是今晚的雪落声太大了，又可能是柔贵妃难得有机会开口说往事。她缄默了许久，惋惜地叹：“她不知道的是，那时，我肚子里怀着第二个孩子，不知男女……”
因一碗药下肚，全落了。
姜萝呆若木鸡。门扉没有关紧，雪漏进来，凉了她一脊。
柔贵妃没有说的事是，她明知淑才人受皇后的蒙蔽，用一碗药害死了她肚子里的骨肉，但她什么都没对外讲。
不然以淑才人谋害皇裔的重罪，她又怎可能活命，还留在冷宫里苟延残喘？她又如何保得住姜福？单凭她那可笑的慈母之心吗？
柔贵妃永远忘不了那一天。
她心寒极了，修整圆润的指甲深深嵌入木桌面。她口里好苦，喉咙好灼，肚子好疼，衣裙底下，还在泊泊流血，濡了厚厚的地毯。
淑才人含泪，说她不知汤里有毒，一切恶事全是身边宫女做的手脚。
她戏演得不错。字字泣血，句句谎言。
柔贵妃不蠢，她心知肚明。
唯有她信赖的淑才人喂食，她才可能毫无防备喝下一口外带的汤汤水水。
不然换了旁人试试？保不准都近不了她的身。
皇后深知柔贵妃警惕，这才收买了淑才人害她。她伪装慈爱，对淑才人许诺——她身为国母，会护住四公主，往后姜福和姜敏一样，都会是她珍爱的女儿，她将对四皇女视如己出……
淑才人明白宫里存亡的规则。
她知道害怕自己人微言轻，有朝一日会护不住孩子。
淑才人做贼心虚，又听信皇后谗言，误以为柔贵妃心窄，容不得曾经服侍自己的宫女步步高升，她如今百般示好，也只是在麻痹淑才人。早晚柔贵妃会一雪前耻，要淑才人的命，连同她肮脏的女儿一起谋害。
淑才人信了，也怕了。
她恳求皇后的庇护。
她活不成没事，但她太想让姜福活下来了。这是淑才人的骨肉，是阴冷皇宫里唯一的希望。
所以，淑才人照做了。
皇帝赶来兰溪殿的时候，淑才人还以为她的说辞能够让自己逃出生天。
怎料皇后临时反水，将所有罪名都安淑才人身上。雍容华贵的美人怒斥：“淑才人，你端来汤药谋害柔贵妃，究竟是何居心，你说啊！”
淑才人大惊失色，眼泪都忘记流：“皇后，不是我干的……是我身边的宫女。”
“一派胡言！哪个宫人不是受命于内务府的差遣，怎敢犯下重罪，明明是你对柔贵妃起了歹心，要害她性命！”
淑才人懂了，皇后才不怕什么“鱼死网破”，后宫由她做主，她永远都能活下来。
丧命的只有淑才人和四皇女。
淑才人瑟瑟发抖：“皇后，明明是你指使我谋害柔贵妃的，明明是你！”
“放肆，简直一派胡言！”皇后喊王姑姑掌掴了淑才人。
啪。
隆冬天里的一巴掌，又脆又响，打得女人脸颊高高隆起。
“够了！”皇帝震怒，君威如剜心的斩刀，压人脖颈，宫阙一下子静谧。
皇帝寒声问：“淑才人，这药，是不是你亲手端给阿柔的？”
淑才人如坠冰窟：“是。”
“毒妇！来人，将淑才人压入掖庭狱，杖责三十，再发落冷宫！”
淑才人冷得发抖，她终于看明白了深宫里的局。
没有人在意一个无名小卒的死活，皇帝只在乎权利与颜面。更要紧的是，她的命轻贱，于皇后而言，不值一提。
皇帝不会废了皇后，毕竟李家不可开罪。他要权衡的是庙堂天下，而不是区区几个女子间的尔虞我诈。
淑才人忽然羞于见柔贵妃，她今日才懂，唯有这位旧主子待她尚有一丝真情。
她后悔不已，咬死了皇后恶毒的所作所为，一面受廷杖的打杀，一面喊冤。
可是没有人再信她了。
淑才人成了一个满口谎言的阴险小人。
毕竟，对于皇帝而言，母仪天下的皇后，必须是一名贤良淑德的好女子。她温柔善良，能容得下后宫，以及他所有孩子。
皇帝不允许皇后遭到淑才人的污蔑，更不许言官口诛笔伐，戳他肺管子。
于是，后宫再没有淑才人了，而四皇女，也成了皇帝厌恶的女儿。
一个留着婢子的血的下等孩子，他绝不会让她登上台面。
柔贵妃jsg冷眼旁观这一场戏的落幕，她什么话都没说。
都是淑才人自作自受，她早该料到这天。
不过，柔贵妃想起往日淑才人善待四皇子、日以继夜伺候她坐月子的种种，还是心软了一回。
至少，姜福的命，柔贵妃保住了。
后来，不知是否淑才人和姜福说了什么，四公主时常偷偷跑兰溪殿，来得很勤快。
不过这么多年，无论她带什么柔贵妃喜爱的腌酸梅或定胜糕，柔贵妃都没看她一样，任由姜福吃闭门羹。
姜福毫不气馁，越挫越勇，她依旧厚颜叨扰柔贵妃，想和这位母亲的旧主，分享一切。
在外人看来，柔贵妃一定记恨淑才人。
但姜萝明白，她已经是很念旧情的主子了。
否则，姜福不会有命活到今日。
姜福，应该也是一个知恩图报的好孩子，不然也不会理解柔贵妃的苦心，还敢日日来兰溪殿求助。
姜萝叹息：“所以，您这次打算怎么做？”
柔贵妃皱眉：“哼，母亲蠢，女儿也蠢。淑才人活着才是对她女儿最大的拖累，姜福永远不可能获得圣心。她要是真爱孩子，就应该去死。”
“但您也欣赏四皇妹，不是吗？”姜萝抿唇一笑，“明明被母亲连累，却仍旧日复一日照顾母亲，半点不嫌。”
“浑说什么！”
“您啊，就是刀子嘴豆腐心。”姜萝揽住柔贵妃的手臂，蹭了蹭，“帮她最后一回吧？我知道我不该说这话，您当年吃了多少苦啊，怎可能原谅淑才人。我只是不忍四妹受冻……”
姜萝知道，石阶上的雪，极冷的。
柔贵妃不言语，兴许默许了姜萝的请求，还喊绿绮去拉姜福起身，免得死在她的殿内。
夜深了，姜萝准备打道回府。一日待下来她没提半句冬狩的事。
出了屋子，姜萝看到姜福已经从雪地里站起来了，手里还捧着一碗热气腾腾的鱼汤暖身。
她不由一笑：“御医去给你母亲诊病了？”
“嗯！我请不动人，但柔贵妃的命令，他们不敢违抗。”姜福也笑，“今日，多谢三皇姐和柔贵妃。”
“不必客气，不过往后日子艰难，柔贵妃不一定能顾上你这头，你要自己多加小心。”姜萝帮四妹拢了拢狐毛大氅，这一身外衫好眼熟，姜萝记起，从前柔贵妃也给她送过一身。
“我知道……母亲与我说了很多柔贵妃的事。她是个好人，对于我们母女的恩情，我一定会报答的。”姜福朝姜萝行了万福礼，“也多谢三姐，您是第一个愿意搭理我的姐妹。”
姜萝微笑，没有多说。她要回去了，临走前，窥见巍峨的宫墙，又折返，同姜福说：“四皇妹，往后有事，你私下去找王御医吧，就说，这是三公主的吩咐。”
“好，多谢阿姐。”
“还有，不受宠的皇女，终究救不了母亲。要是不想被人吃，就得学会吃人。”姜萝眉眼柔善，“四妹，我希望你能活下来。”
这是姜萝所剩无多的善意了。
她保护不了姜福，只能教她安身立命之法。在掖庭里生存，身不由己，一切得靠自己了。
这就是后宫人的悲哀-
三公主府。扫尽白雪的院子里，燃起了庭燎篝火。噼里啪啦一阵吵闹，姜萝特地丢入空竹，响声震耳欲聋。
明明还有一天就到了招待各国来使的冬狩宴，她却偏要今夜吃明火炙烤的羊肉，倒大碗的桂花酒痛饮。
仿佛姜萝不顺皇帝心意，便是反抗父权，做了和天家对着干的事。
何其可笑。
姜萝请苏流风登门共饮，心里知道这可能是最后一次恣意潇洒，面上却不流露半分。
她还是不习惯郑重其事地道别啊。
苏流风下值已是夜里，今晚有皎洁月亮，雪也停了。
回府沐浴更衣，苏流风难得麻烦砚台帮他烧香炉熏衣，用的还是山桃花香，唯独这个香味不涩口，还清甜，姜萝很喜欢。
刚迈出门槛，苏流风想到姜萝每次见到他都会气鼓鼓凑上来，捏一捏他的衣袖单薄与否。
今夜雪停但有风，他不能让姜萝担心，也不想被妹妹责骂。
于是，苏流风回屋，再次取了一身狐毛出锋的大氅披上肩。白莲玉冠束起郎君如墨倾泻的乌发，雪白的狐毛笼着线条锋锐的下颌，薄唇微抿，雪睫低垂，遮蔽男人那一双美丽到极致的凤眸。
苏流风一贯穿得清淡，鲜少有这般矜贵的公子模样。一通打扮下来，就连砚台也赞不绝口。
但苏流风自己其实有印象。
在他还是佛子的幼年时刻，他一直披着织金佛袍，足锁软金翠镯，身上永远萦绕万民不敢直视的神相与贵气。
苏流风早早厌倦了作为“奉”的高高在上。如今，他只想成为众生之一活着。
等苏流风来到公主府时，姜萝正撺掇折月把半扇羊推入坑炉烧烤。一看到先生，她高兴，手上一松，羊肉立时坠入火堆里，噗通，涌起火星子无数，火墙盖住了姜萝的脸，吓得小姑娘后退一步。
苏流风撩袍，匆忙走来，问：“有没有被火烫到？”
姜萝摇摇头：“没有。”
“下次不可这样莽撞。”
“嗳，先生别只骂我，要说就说折月护主不利，也不知道帮我扛着点羊肉。”
闻言，折月瞪来一眼：“是殿下非要自己挑明火旺盛的坑窝抛肉，还不让属下插手。我都说了你手上没力，你偏不听。”
姜萝跺脚：“啧！怎么学规矩的？主子家说话，你顶什么嘴？偏偏在先生面前，我还要不要面子了？”
“哼，殿下惯爱逞强。”
“闭嘴！”
两人作势要孩子气吵闹，还是蓉儿和赵嬷嬷端酒来当和事佬：“羊肉么，放哪堆柴火上烤都好吃，咱们不计较这么多了。殿下，苏大人远道而来，您还不快请人吃一杯酒！”
“哦，我险些忘了。先生，这是咱们自家摘的桂花酿的酒，味道还不错，您尝尝。”
姜萝端了两杯酒，递给苏流风一盏，也不和折月大庭广众之下斗嘴皮子了，太丢人。
苏流风小抿一口：“果然别具风味。”
姜萝殷勤地挪攒盒，“羊肉还没烤好，您吃点蜜汁果脯佐酒吧！”
除了羊肉，府上厨娘也使尽了浑身解数烹些其他吃食，甜糕或果脯都有，所有人都知道姜萝这些时日躲避和亲的辛苦，一门心思讨她欢心。
满载的好意，让姜萝忽的鼻酸。
她闷了一口酒，任由那股辣味浩浩荡荡烧入肺腑，耳根子跟着生热，整个人犹如泡入沸水中浸着。脑子第一次这样清醒，朦朦胧胧放大了胆子。
明艳的小姑娘偏头，一双杏眼莹澈明亮，凝望苏流风，“先生，我们有好几日没见了。”
“嗯，阿萝近来可好？”先生也回看她，凤眼糅杂温情，嘴角上扬温柔的弧度，十分可亲。
“我很好的，就是很惦念你呀。”每每看到苏流风，姜萝总会身子骨松散，想赖着他说心事。
今日她喝多了酒，又想犯浑，一心欺师灭祖。姜萝冒犯地揪了下苏流风的衣袖，可怜兮兮地道：“就是明日的冬狩，我一想到要见忽烈王子，心里有点害怕。”
她在畏惧和亲吗？苏流风心疼姜萝，悉心安慰，“否极泰来，会有法子的，阿萝不必担忧。”
“是吗？唉，但我这样标致的姑娘，蛮族王子瞧见了，难保不动心啊！万一他对我一见钟情，指名要我当王妃可怎么办？”
姜萝还有心思说笑话，苏流风忍俊不禁，顺她的意，捧她说话，“确实，世上鲜少有人能过阿萝的美人关。”
姜萝得意：“其中，也包括先生吗？”
妹妹又来了，她很喜欢调戏他。苏流风被反将一军，只笑不语。
“说嘛，先生！告诉我呀！”她摇晃苏流风手臂，撒娇。
苏流风无奈地应：“是，我也是其中一员。”
“嘿嘿。”姜萝得逞地笑。
忽然，她捱上苏流风，卷翘的睫毛微扇，好似颤动的蝴蝶。月夜下，少女美得动人，一阵夜风吹散酒意，她小声嘟囔着不着边际的话，下巴一点，抵上苏流风的衣襟。
女孩儿光洁的额头一阵烫，连同丰腴的耳珠子也泛起潮红。
苏流风意识到，姜萝好像喝醉了……自家酿的酒，果然烈性啊，他哭笑不得。
正要扶起小姑娘，却被姜萝轻轻挣开了。
她埋在他的膝上，猫崽子似的蹭了一下，又一下，依依不舍。
苏流风环顾四周，原来赵嬷嬷等人极有眼力见儿，早早散了。
庭院里，仅剩他们二人。
欲盖弥彰。他头疼。
苏流风扶额，柔声问：“阿萝醉了么？难受么？我去喊赵嬷嬷来，给你倒一碗解酒汤喝，好不好？jsg”
他耐心哄孩子，却遭到了少女的拒绝——“不好。”
姜萝迷迷瞪瞪睁眼，任性地拦住了苏流风的去路。她触碰上男人冰凉的腕骨，像是清醒又像是醉酒，瘪嘴搭眼，委屈：“先生，我明日可能蒙受大难，您不心疼我吗？”
小姑娘撒娇，只为了身边人的哄哄。
苏流风只得再度放软嗓音，轻轻回答：“我自然是心疼阿萝的。”
“既如此……先生多顺着点我，好吗？”姜萝兴许自己都不知道她在说什么骇人的胡话，做什么羞人的举动，她只是揪住苏流风的衣襟，懊丧地一点点凑近他。
浓烈的酒味直冲人面，苏流风如临大敌，不免头疼——阿萝酒量这么差么？她究竟喝了多少！
等苏流风回过神，他才知道眼下的姿势有多不妥。
姜萝又欺身靠到他面前了。狐毛大氅被她解开，搭在一侧的芙蓉纹青石铺地砖上，信手揉成了松松垮垮的一团。
姜萝屈膝，跪在檐下席地而坐的苏流风身前，她垂头，居高临下睥着先生，死死揪住苏流风的衣襟，手上半点力道不松。
长长的乌发，潮红的杏眼，微微启齿的樱唇，一应绮柔姿色，近在咫尺。苏流风蹙眉，不知该从哪里开始推拒。
苏流风不敢碰她。
伸手动静太大，他怕伤到小姑娘的自尊心。可是放纵她作恶，好像会酿成大祸。
神明这一次不给他指引，佛子也犯了难。
纠结间，少女低头，已悄无声息伏贴苏流风红透了的耳朵。
她蓄意呵了气，半带戏谑地喃喃：“先生若是真心疼我……今晚，可以纵容我做一些出格的事吗？”
第57章
出格的事？
还有比老师思慕学生更离经叛道的事吗？
苏流风怔然。
少女独有的馨香迎面袭来，不知是不是姜萝在内室摆了佛手柑，她身上除了浓烈的酒味还有一股柑橘皮的青涩风味。
苏流风一动不动，也没有回答姜萝的话。
她是糊涂的，可他是清醒的。
若他顺从她，那么作恶的人就是苏流风了。
“殿下，你醉了。”
他恳切地说，声音里还带一丝若有似无的哀求。微蹙的眉峰不住彰显苏流风的困惑与纠结，也在一时之间，点醒了姜萝。
她忽然想到了上一世的事，有一日，她喝醉了酒，好像也用这个姿势匍匐于苏流风的身上。掌心所及之处，都是苏流风绵绵不绝递来的体温，他好烫，比平时热得多。那个时候，姜萝莫名其妙感到惊讶，她一直以为苏流风处事不惊，一定比骤雪寒霜凉。
但其实，他的心是热的。
姜萝余光瞥了一下弯钩似的月，她微醺，月亮也被晕出了弧光，眼前的世界变得摇摇晃晃、岌岌可危。可是，冬风、飘雪、绽开的梅花、飘来的幽香，一切都好美。
姜萝清楚记得，前世，苏流风也是没有再进一步，他矜持守礼地说：“公主，你醉了。”
为什么他要这样在意她有没有喝醉呢？难道醉酒了就不能亲近先生吗？
姜萝几乎是在一刹那想到了另外一种可能，她心悸、荡漾，浑身战栗，整个人起了一重鸡皮栗子，接着抿出狐黠的笑——因为，先生会当真。
他竟然是在顾虑这个！
姜萝觉得苏流风很有趣，她突然开怀大笑，后来捧腹大笑。
突如其来的清脆笑声撼住了苏流风，前一刻还在和他粘缠的小姑娘，后一刻滚到了一旁，笑得泪花闪闪。
她饶了他。苏流风松了一口气的同时，又有难言的怅然。
幸好他没有沉沦，否则苏流风要丢脸了。但他松懈之余，又略带愠怒：小妹，果然又在逗弄他……
“阿萝，往后禁酒。”苏流风下了很大决心，才打算开口干涉姜萝的事。
闻言，姜萝委屈地眨眼：“先生忍心剥夺我的爱好吗？唯有酒能解忧。”
苏流风头疼欲裂：“不止酒能解，我也能帮你排忧解难。以后，阿萝遇到烦心事就和我说。”
“您代替酒，也成我的爱好了？”姜萝故意呛苏流风，张牙舞爪地说，“所以，我爱您。”
嗯？
苏流风的凤眸微睁，他以一种从未被姜萝看到过的错愕神情盯着她。乌发雪肤的郎君，僵着一张俊秀的脸，皮肤由一时的煞白，逐渐变红，不止红了耳朵，还有白皙的脖颈。他几次想说什么，最终还是抿了下唇，没有开口。
就连……骂姜萝“胡说八道”都没有。
她真是鬼迷心窍，竟欺负先生至此地步。
苏流风不问，她也强装醉酒，直嚷“头疼”，卧倒在男人的怀里翻滚。
脾胃受她里里外外颠簸，果不其然，一阵翻江倒海。
姜萝想吐，一下子呕到地上，酸味泛滥。
幸好苏流风没有嫌弃她，还捻来袖子耐心帮她擦拭嘴角的污渍。收拾妥当，姜萝深知自己从狼狈的泥地里钻出来，又变成清爽的一个人。这时，苏流风喊赵嬷嬷煮醒酒汤，又亲自抱手脚无力只知道娇滴滴哀嚎的姜萝回内室休息。
临睡前，姜萝望着泥金红缎床幔，回想夜里的种种：她的确昏了头，竟然对苏流风说“爱”。可是、可是先生好包容，明知她居心不良，他也没有伸手推开。
苏流风……真的很溺爱她-
翌日，正逢皇帝寿诞，国假三日。
趁此机会，各个依附大月朝的蕃国与塞外漠北小部落，纷纷携寿礼觐见，顺道和大月国再度商议贸易往来的事宜，譬如从前一颗宝石能换王朝一块银鼠皮大氅，他们想多磨一磨嘴皮子功夫，看看能否换到两块好皮。
为了招待邻国来宾，皇帝决定带上满朝文武迁至五君山搭建帐篷，举办冬狩宴。荒山野岭，地大且偏僻，也好展现大月军士的打猎风采，甚至是让外人领教王朝火器的威力，借以震慑这些蠢蠢欲动、怀有不轨之心的小国家。
来五君山之前，皇帝请玄明神宫的蒙罗神官推演过星象，确认往后三天都不会落大雪，一行人这才浩浩荡荡行进山里。确实如蒙罗所说的那样，今日阳光明媚，没有飘雪。地上覆的雪被子有融化的趋势，麂子皮靴踩起来，呱唧一汪水。
赵嬷嬷见姜萝穿一身兰绒瓜鼠纹袄裙就要出马车，她忙道：“殿下，使不得！”
好说歹说，也要给姜萝再多披一件蝶恋花粉绸滚镶胞羔羊皮裘，才肯放她推马车门出去。
刚到五君山山顶，皇女与后妃的马车先停，紧追不舍的是官夫人们的车轿。
金灿灿的阳光穿透稀薄的山雾，照向乌黑、稀疏的树枝，雪也被光打得白茫茫一片，风景迷人。
姜萝刚要探头，却见一侧的姜敏已经钻出了车厢。她不想和二皇姐打照面，于是又小心退了回去。
不一会儿，姜敏的声音在车外响起：“这里有一件银鼠皮裘，我比着李家郎君的身量裁的，你给他送去。方才，我看他只着一身袄衫骑马，定要着凉了。”
姜敏十足温柔体贴，有意在文武百官和后妃面前做戏。
皇后听到姜敏和昭风谈话，也亲昵地调侃了一句：“你呀！真是事事都想着李辰，怪不得求到本宫面前，要我做媒！”
姜敏故作娇羞：“母后！您少取笑儿臣了。”
车里，姜萝听得倒胃口，但也不得不赞叹姜敏一句“厉害”。
她故意在众人面前关心李辰，仿佛真和他情投意合，想一块儿经营好婚后小日子。外人听了，直感叹天家仁慈，没有棒打鸳鸯，还同意了赐婚一事。而掖庭里的女眷都心知肚明，放在从前，姜敏哪里看得上李辰，不过是演戏给皇帝看，以外人的嘴告诉父亲——她找人联姻，并非临时起意，辜负皇恩。她只是情难自禁，又在和亲一事的刺激下，把心事和盘托出罢了。一个想和心上人长相厮守的柔弱女孩儿，何错之有？
姜萝若有所思——按照父亲的性子，这一招或许真的能哄他消气，姜敏还是比她了解父亲啊。
冬狩开始了，每年都是皇帝施恩似的放下一点彩头，为了那一句夸赞，臣子们趋之若鹜。
姜萝觉得厌烦，也怕到处乱逛会撞上鞑瓦部落的人，故而她谎称吹风头疼，窝在帐篷里捧铜丝手炉取暖，喝热腾腾的崖蜜牛奶。
见不到姜萝，待在皇后营帐里的姜敏连声冷笑：“怎么？怕嫁到漠北，这是打算连夜装起身娇体弱了么？只可惜，父皇可不是那种为了国家迁就儿女的人。”-
冬日的山林，积雪不化。
莫说畏寒的女人家，就是健壮的男子都要身披狐狸皮袄，戴出锋毛边的棉帽保暖。
因狩猎条件恶劣，这次就是有皇帝挂糖饴在前边吊着，很多上了年纪的大臣也不参加打猎了，免得马蹄踏雪落空，被抖下山去，遭了殃。
苏流风早早备好了马，他今日很听话，还穿了姜萝送来的披风御寒。俊俏的郎君缓慢扫了一眼白茫茫的山林，依稀分辨出前面打马冲去的男人，正是鞑瓦部落的忽烈王子。
苏流风利落翻身，跨上马背，夹紧了马腹，接着他戴上一个黑漆面具，手执缰绳，向忽烈王子冲杀过去。
风从耳侧呼啸而过，寒意凝成了刀子，划开细腻的肌肤，刺痛不断。
另一侧，忽烈王子远远瞥见一只灰兔，颜色如此明显，很容易被捕猎的鹰隼捕获。
今日，他来当这一只老鹰。
于是，忽烈绷紧了腰身，夹马俯冲。健壮的男人左手执狼皮长弓，右手摸到箭筒里拨箭矢，还没等他下手，一支长箭忽然破空射出，飞云掣电，直袭向忽烈的虎口。
“噌！”
即便有厚茧覆盖，忽烈手上皮肉还是被猛烈的箭风挑破了，一时间皮开肉绽，鲜血淋漓。
忽烈王子错愕回头，下一招奇袭，很快落在他的马心，一击致命，骏马来不及长嘶便断了气。接着，高大的黑马骤然跪地，忽烈也被马震出几里地，在雪地里翻滚不休。好在雪够厚，他没有受伤，只是剑眉和棕发俱沾上了雪粒子，黑的白的糅杂一团，狼狈不堪。
来不及反应，等他刚吐出几口含了血的雪。
下一刻，苏流风锋锐的箭矢，倏的直指向手无寸铁的忽烈心口。
忽烈明白了，来者不善。他高举起双手，用新学的大月话，说：“这是你们大月王朝的鸿门宴吗？你们就是这样接待远道而来的贵客？”
箭矢的杀意不减，弓弩拉至满月，紧绷的弓弦被寒风吹得吱吱作响。
苏流风缄默了许久，用近日学会的鞑瓦话，道：“忽烈王子难道不知道吗？猎场如战场，刀剑无眼，常有遗憾的事发生。先前陛下劝过你了，可你执意要展现鞑瓦部落勇士的风采，你这样要强，一心深入山林腹地捕猎，那么被同行人误杀，抑或马儿癫狂将你抖落山崖，都是十分合情合理的事。我为你感到惋惜，王子，我很同情你。”
忽烈不明白，奸诈的大月人，怎会用这样平静的语气，说出如此阴险卑鄙的事。还特地学了他的语言，可见是有备而来。
他皱起眉头，说：“这是陛下的意思？”
“不，这是我的意思。”
“怎么可能？你们大月人，都是皇帝的奴。没有他的命令，你怎敢轻举妄动？”
“总要有人揣摩圣心，我不过是做了臣子应当做的事。”
“皇帝想杀我？”
“陛下从未这样说过，他只是很爱自己的孩子，不希望漠北的王子带走她。”
忽烈笑了：“可我是真心来和亲的，我甚至和你们这些道貌岸然的大月人不一样，我会让皇女成为我唯一的妻子。”
“你没有问过公主殿下的意思，她不想离开家乡。”
忽烈挑眉：“我懂了。你的确不是皇帝派来的，他明明答应了我和亲的事，你是为了公主来的，你怕我娶她……”
苏流风不语。
“你迟迟不敢张弓，也是因为你知道，杀了我就没有回头箭了。”忽烈志得意满地笑，“你们中原人，还是害怕鞑瓦部落的铁骑，所以你连杀人都要考虑这么久。”
许是为了震慑忽烈，苏流风指尖扣着的那一支箭，松了。
嗖的一声，锋利的箭头擦过忽烈的手臂，兽皮外衫被划开，血液迸裂，雪地上点点红梅。
很快，苏流风又拨动箭筒，拔出第二支箭。
一时间，忽烈觉得眼前的男人若有似无的杀心，令他看不透。
他稍微收敛了一点外露的嚣张嘴脸，眯眸，问：“你心仪的女人是谁？”
苏流风微笑：“忽烈王子，我劝你不要太聒噪。”
“你不是想我放过她吗？你不告诉我，万一我选错了呢？”
忽烈这句话其实也是在骗人，适婚的公主统共就那么两位，一位是已经订婚的姜敏，另一位便是姜萝了。忽烈咄咄逼人追问，只是想戏弄苏流风。
苏流风淡然：“若我说了，王子便会放过她吗？”
果不其然，忽烈恶劣地挑衅对方：“当然不会，我生平……最爱和人争了。”
这句话，内里深意便多了。忽烈在暗示苏流风，他不止爱争女人，还爱抢国土。若不是忌惮大月朝兵强马壮、人数众多，他或许早杀入关中，一争高下了。
和苏流风想的一样，对付野蛮的鞑瓦部落决不能用怀柔政。策，只能打服。这一步，皇帝走错了。
既如此……苏流风想到姜萝那一双如同冬日阳光一般明媚的杏眼，他心里泛起柔情，手上却搭弓拉弦扯得死紧。手背青筋分明，指尖稍立。他没有和忽烈继续说话，杀一个人无需太啰嗦。
忽烈不信他真的敢杀，但见男人的架势，又觉得他心意已决。
一场博弈，胜负难辨。
忽烈切齿：“你若是杀了我，你们边关的百姓都得陪葬！我的可汗父亲最重儿女，若我死在你们的国土上，他一定会知道这是一场政。治阴谋，草原还有成百上千的铁骑，他们会杀了所有大月人！你敢赌吗？你们这些文绉绉的臣子不是最重视国家与天下，你要不顾他们这些无辜人的性命吗？”
苏流风静默了许久，道：“所有罪业，我一人承担。”
他竟然为了保护姜萝，舍弃所有。
忽烈不明白了……比起逞一时意气，牺牲性命，他更希望能博得生机。
最终，他先败下阵来，“好胆量，我忽烈佩服！我答应你，不会碰三公主姜萝，而且你们老皇帝不提和亲，我也不会主动提起，怎样？但我们鞑瓦部落要和大月朝增进贸易往来的心是不会变的，和亲一事，有朝一日定要进行。”
苏流风默许了忽烈的条件，他沉默收回箭矢，骑上黑马，跑入苍茫的山林里。
其实，不止是忽烈，就连他也没的选。
若是苏流风杀了忽烈王子，确实可以解除燃眉之急。但姜萝呢？因她不肯远嫁漠北而引发一场战事，百姓们通过想象，也会把一切过错归咎于她身上。
因为怪罪天子是要受罚的，追究一个弱不禁风的女子却很合情合理。
仿佛女人，天生就有一种自毁的魅力，就该是替罪羔羊。明明很不公平。
到时候，姜萝就成了祸国殃民的妖女。一个背负千古骂名的天家公主，这一生注定会过得凄惨。
苏流风正是明白了这一点，所以他杀不了忽烈王子。
只求上天垂怜，不要再让阿萝受苦了。
至于忽烈王子回到皇帐中会不会告诉皇帝，有关刺客行凶一事……苏流风想，他不会说的。一是忽烈无法判断刺客和皇帝有没有联系，他不会自投罗网；二是他一直扯着鞑瓦部落骁勇善战的虎皮来蒙蔽大月王朝君主，又怎肯丢自家的颜面，说出自己服软的事；三是忽烈王子太年轻了，一个桀骜不驯的后生，面子大过天，他绝无可能在万国来宾面前出丑。为了往后和其他部落交易，忽烈要强撑着仅次于大月王朝的二把手表象。
这也是苏流风敢伤他的原因。
苏流风早已吃透了忽烈的心事。而他，也把马匹、箭矢，面具，甚至是身上衣都毁尸灭迹。
没有罪证，忽烈奈何不了他。
自此，苏流风干干净净择出来了，他不会受到任何惩罚-
苏流风走后，忽烈以手吹哨，招来了鹰隼。很快，部将在族鹰的带领下，找到忽烈。
王子的掌心受伤了，众人大惊失色。
有人疑心是大月王朝的阴谋，抽出弯刀就要杀向皇帐。霎时，莽撞的勇士被随行的另一名侍从摁住，“你疯了吗？你伤了大月皇帝，王子会受牵连。”
到时候，皇帝真正有了屠杀他们的理由，那才得不偿失。
怎么办？左不是右不是。中原人果然在故意挑衅他们鞑瓦部落，很不老实。
连带着往后要加入部落的王妃，侍从们都不喜欢。
但忽烈摇摇头：“这是人质……没有父亲不爱子女，为了公主，他会和我们好好做交易。当然，如果皇帝背信弃义，我们也会拿他的孩子开刀。”
虎毒尚jsg且不食子，若一个人连家人都能牺牲，他确实赢得了大局，可也不再是人。
至于今日的事，忽烈决定忍耐，秘而不宣。
他也学会了中原人的狡猾。
整个冬狩宴，忽烈都在装作不擅长大月话，一直旁听。唯有这样，心高气傲的大月官员才会肆无忌惮，多说一点庙堂里的事。
忽烈识相极了，皇帝赐给他美酒或是烤肉，他都恭敬地喝，谦卑地吃。余光不住扫荡在场的每一个人，他想找到白日行刺的那个男人。倒是有身量十分相像的官员，姓苏，然而对方神色坦然，半点没有惶恐，偶尔迎上忽烈王子的目光，也只是弯眸微笑，彰显礼仪之邦的友善。
忽烈拿捏不准主意，没有吱声。又看那个名叫“苏流风”的文官，一如其他朝堂病秧子一样荏弱，他想，应该是猜错了，毕竟刚朝他张弓的那个男人十分悍勇。
宴席一散，忽烈回到了华贵的营帐。皇帝厚待他，把营帐布置得很有草原风情，到处都是厚重的皮草，有狼皮与虎皮，摸起来软绵绵的。他忘记告诉那些布置衣食住行的礼部官员，他们草原昼夜温差大，夜里冷得很，狼的皮毛都粗粝，不可能这样柔软。
他觉得累，又觉得闷。心想皇宫的人多古怪，被囚在华丽的牢笼里生活，养得细皮嫩肉，这不就是圈养出来的家畜吗？不如他们漠北好，能在草原上驰骋，去任何想去的地方。
熄了铜灯，给他送夜食的侍女似乎来过一次，矮桌上的牛奶碗还是温的。
忽烈刚要端起碗，一饮而尽，突然听到身后的被褥有了动静。他顷刻间回想起白天的羞辱，恼怒地抽出了弯刀。粼粼的刀面晃了人的眼睛，他小心逼近，随后一把掀开皮被子。
“哗啦。”
刀抵上了眼前人的脖颈，不过眨眼工夫，鲜血溢出，白皙的皮肤破开一道口子。
月光照进被风吹起的帐帘，映亮了“刺客”的脸，是标致的大月美人。发髻上的绦子被忽烈挑破，一头柔顺的乌发散落双肩。她的眼睛满是莹润的水渍，樱唇微张，大口呼吸，最终她战胜了恐惧，用手死死掩住了口鼻，忍住了呼之欲出的战栗。
烦躁。只是一个小姑娘。
忽烈抓了一下卷翘的棕发，他不习惯束大月王朝的发冠。皱了眉头，男人用不大流利的大月话开口：“你是皇帝派来服侍我的？”
小姑娘摇摇头，但很快，她又点点头。
“我不用服侍，滚吧。”
他娶大月国的皇女，全是为了政。治联姻，他并不喜欢中原弱柳扶风的女人。
忽烈说话决绝，反倒让小姑娘松了一口气。她颤抖声音，说：“能不能挪开？有、有点疼……”
指的是他的弯刀。
忽烈收回刀刃，小姑娘如释重负，说：“我、我叫姜福。”
忽烈不傻，他明白“姜”是国姓，而眼前的女子看起来年龄很小，应该不是适婚的两位公主之一。
“你是大月国的小公主。”他玩味地咀嚼字眼。
姜福满心羞耻，但她没有退路了。她知道自己的命，也知道母亲的命。别人都视“和亲”为死路、绝路，但她却将其视作前程。
一个她想为自己谋求的将来。
姜福垂首：“是，我是四公主。”
“你来我营帐中做什么？想要陷害我玷。污皇女吗？”
“不、不是。”姜福咬住下唇，“我是想来自荐枕席的。”
“什么意思？我不是很明白你们大月朝的话。”有些弯弯绕，忽烈不能完全听懂。
姜福却以为忽烈在羞辱她，眼眶里的眼泪蓄得更多了，她强忍住哽咽，“为了嫁给你。”
忽烈眉心一拧。一个嘴上说要嫁给他的皇女，见到他的时候，却哭哭啼啼。
“为什么？你明明不愿意。”不然哭什么呢？
“没有不愿意。”
“这种事，你不该先和皇帝说吗？来男人的营帐里算什么？”忽烈并不能明白姜福的处境，他总以为，皇女金枝玉叶，定然各个眼高于顶，看不起蛮族，“你们中原女子真有意思，一面把贞洁礼制看得比山重，一面又浪荡到私自来营帐里，对我投怀送抱。”
他把她说成水性杨花的不堪女人。
姜福悲从心中来，也觉得自己昏了头，为什么要行这一步。
但是、但是没有退路了。
事已至此，她别无选择。
任忽烈挑选，或是皇帝挑选，都可能选中三皇姐。她必须横插一脚，先铺下路。
为了给柔贵妃留下姜萝这个帮手，也为了给她母亲寻一条生路。
姜福头埋得更深：“忽烈王子，你没有心仪的皇女，只要是皇帝的女儿，你都愿意联姻，不是吗？既如此，你应该也想要一个听话的王妃吧？”
忽烈笑了：“你怎么保证，你能乖乖听话，且不会背叛我？”
听到这话，姜福怔忪。她以为这是忽烈的试探，指腹颤抖，一点点解开包裹住身体的被褥。隆冬天，她还挑了薄纱夏裙，只为了彰显女子柔美的身材。月光覆盖姜福白润修长的脖颈时，她的眼泪也随之滚落。
她麻木地开口：“若是，我把自己献给你，那么我就没有退路了……由此可证，我不会背叛你。”
忽烈冷眼旁观这一幕，他终于明白，眼前的女孩看似柔心弱骨，实则是多疯的一个人。
她好像以为，她最宝贵的东西是自己。
就在姜福打算英勇就义的时刻，忽烈先一步卷起皮袍，盖住小姑娘。
眼前黑不溜秋，姜福都怔住了。
忽烈闷声：“我对小孩子不感兴趣。”
“呜……”
被褥里传出小孩子断断续续的啜泣声。
“哭什么？！”
吼的声音很响，吓得姜福打嗝。
哭声更遏制不住了。
忽烈险些要烦躁地杀人，他深吸一口气，忍住情绪，放缓了嗓音，学那些软弱的大月国文臣的温柔腔调：“你、你别哭的话，本王子可以考虑考虑。”
说完，姜福的哭声戛然而止。
忽烈默然：“……”她在演戏吗？这么快？
一时间，忽烈又皱了眉——来者不善，这个姜福，绝对是中原坏女人的典范。
第58章
今日没有落雪。
光禄寺的官吏在皇帝的吩咐下，准备了宴会所用的荤肉以及窖藏的果蔬。冬狩天寒地冻，山里猎物少，真指望这些公子哥儿猎来山货自给自足，还不如大家伙儿一块儿喝西北风干脆。
因此，官署早早拉来了一头新鲜的鹿以及羊，专为今晚的大宴准备硬菜。幸好蕃国进贡的耐寒瓜果凑数，又有烤鹿肉、油灼羊精肉等五花八门的菜品上桌，皇帐前还搭了铺地的毯子，准备了几十人的花梨木宝珠纹食案，以便官员与外国来使一块儿落座吃席，一场冬狩宴办得别开生面，又极具野趣。
福寿公公亲自来请姜萝入席，她深知逃不开，只得沐浴更衣前往。
姜萝知道，能派出福寿盯梢，来皇女营帐里试探虚实，恐怕今夜是一场恶战。
赵嬷嬷急得冒汗，甚至出了馊主意：“要不把殿下打扮得素净些？”
姜萝笑了下：“父皇眼光老辣，我若是蓄意扮丑，丢了天家颜面，那就是和父亲过不去。嬷嬷，你知道我的性子，可不敢莽撞行事。”
想想也是，赵嬷嬷唉声叹气，全没了法子，只得往盛装出席去打扮。至少里子面子，给皇帝一个，盼他看在姜萝乖巧的份上，能够网开一面，不要把她嫁到漠北。
既隆重又不正式的官宴，姜萝就穿了赴宴专用的大红织金柿蒂团窠棉袍，金蝉玉叶簪上头，再别了一条狐毛领子与暖耳。
她由赵嬷嬷搀扶，落座于柔贵妃下首。
皇帝端起斟满蒲桃酒的杯子，席面才算开了。
他笑语盈盈，俨然是一位和蔼的老者，直到他将慈爱的目光落在忽烈王子身上。
姜萝暗道大事不妙，她想抵抗，又觉得皇权大过天，杀人不见血。她愣头青和父亲对着干，不就应了上一世的老路。实在愚蠢，姜萝得从长计议。
然而，没等皇帝开口，变故就接踵而来。
是苏流风出席，行跪拜礼，叩问天家：“陛下，臣有喜事奏。”
大宴当前，臣子奏报的任何祥瑞事都能当添头。
果然，皇帝心情极好，笑道：“哦？苏爱卿有何喜事？”
苏流风对福寿使了个眼色。
福寿立马捧着一条不畏人的雪狐上前，“陛下您看，这是苏大人今早在皇帐附近寻到的天狐。腊月隆冬，正是万物凋零的时节，天狐竟还能养得丰腴，毛色柔顺蓬松，可见jsg瑞雪丰年。再有，如此奇珍异兽被天子龙气吸引，竟绕皇帐久久不去，也能知咱们大月国运兴盛。”
不管雪狐是野生的，还是养的家畜。
能在万国来使面前显摆国家鼎盛，那就是讨了皇帝心坎儿上的巧宗。
皇帝大笑几声，待懂来事儿的苏流风更加亲昵：“好、好！苏爱卿能将此等祥瑞奉于殿前，也是你的一番敬主之心。朕心甚悦，当赏你一回。说吧，你想要什么？”
苏流风膝行两步，“陛下，臣不是一个好臣子，贪慕之物太过珍贵，臣不敢提。”
皇帝一言九鼎，话都放出去了，又怎可能收回。他以为苏流风是一本正经和他来回拉扯玩笑，彰显君臣关系和睦，又放柔了声音：“苏爱卿但说无妨。”
话已至此，苏流风只能俯身，放手一搏，“臣心悦三公主，欲尚天家皇女，万望陛下体恤臣年少慕艾之心，能予以成全。”
呵，他竟然要娶三公主姜萝？！群臣哗然，各个暗骂苏流风不识时务。
明眼人都瞧出来，皇帝今日便是想跟忽烈王子谈和亲了，偏偏他横插一榔头，搅黄了这事儿。
姜萝嫁给他了，又有谁能嫁到漠北去？唯二的两个公主，都在和亲之前嫁了人，把鞑瓦部落的王庭颜面往哪里搁置？边关再次发动战火，恐怕在所难免。
愚蠢，蠢不堪言！
只有苏流风知道，他是不得已而为之。
必须在陛下亲口提出“要姜萝代表大月国的诚意远赴漠北和亲”之前求娶姜萝，否则一旦金口一开，事情就没有周旋的余地了。
天子的威信与尊严，大过所有的臣子。
即便做错了，他也会将错就错。倒不如由苏流风来当这个恶人，把此事搁置下来。
好歹能暂缓一段时日……不至于让姜萝陷入两难的境地。
喧闹的场面一下子静默下来，苏流风的话打了皇帝一个措手不及。
皇帝堆砌的笑落下，隐忍不发。
不止是姜萝错愕，就连陆观潮和姜敏也怔住了。
姜敏微微眯眸，冷笑，心道：“倒是个聪明的孩子，竟兜搭上寒门新贵，还当她真会犯蠢呢。不过寻了这样磕碜的夫家，往后仰仗不了他的势，还不是白搭！”
而陆观潮心里骂苏流风无耻，却不敢上前争夺姜萝。因为皇帝的反应很明显，他十分震怒。
一个苏流风当出头鸟也就罢了，陆观潮不能惹天家的嫌。他有母亲，还有小妹，他要考虑的事情更多……
偏偏是今日，偏偏是苏流风这个愣头青。
没人敢再吃席，大家伙儿噤若寒蝉。
他们在发抖，在害怕，在等天子痛痛快快一怒。
皇帝也确实生了气，他不信这些比鬼还精的臣子揣测不了圣心，他们明明是太能耐了，才会怀揣歹心。
喧闹的宴席被一重风雨欲来的阴霾笼罩，直到忽烈讥讽一笑，他站起身，跨过食案，单膝跪在老皇帝面前，破开了冰：“既是求亲的喜事，那我也来同陛下讨个恩典。忽烈欲娶大月四公主姜福为王妃，希望陛下能够准允。”
又是一场变故，众人被吓得麻木了。
姜福？群臣们绞尽脑汁想了一回，记起那个才不过十一岁的女孩儿。果然是蛮人，竟喜欢一个还未及笄的孩子。
不过，算了，能平息下皇帝的怒火才是正经事。
皇帝也没想到他迫在眉睫的烦心事有了更好的处理方式，他微蹙的眉头渐松，迟迟笑了声：“好！既如此，好事成双，朕允了尔等所求。今日倒是个喜日子，朕的两位女儿都寻到了可靠的归宿，朕心甚慰啊……”
苏流风原以为会有一场艰辛的拉扯，哪知上天眷顾，竟让他轻松化解了危机。
只是，早知忽烈会求娶四公主，他就没必要多此一举，葬送了姜萝的婚事。
他自作主张，做错了事。
苏流风惭愧，他对不起小妹。
余光间，苏流风看到忽烈对他恶劣一笑，意味深长。
苏流风懂了。他想，忽烈应该猜出自己就是那个刺客。
而忽烈愿意娶四公主，或许也有故意搅乱苏流风设下的棋局之意，否则他大可开席之前就提出和亲。
他静观其变，不过是为了报复苏流风一箭之仇。
苏流风苦笑。看来，忽烈得逞了-
忽烈和苏流风的亲事都定下了。
赐婚旨意下来的第二天，姜福亲去拜见老皇帝。
这一次，皇帝御前的大红人福寿，对姜福笑得见眉不见眼，态度也翻了个转，一脸和蔼可亲。
他恭敬又不失亲昵地行礼：“四殿下，您来了。陛下正要差遣奴才请您来御书房谈话呢，真是赶了巧了，可不说有那么一句老话，叫父女连心么！”
这是宫里最擅见风使舵的人物，一句圆融的话，说得既软又熨帖。但姜福见惯了宫人捧高踩低的嘴脸，不吃这套。
她笑了下，闷葫芦似的颔首，没给福寿这个体面。
皇帝叫传人，福寿也不敢多说什么，只把脊背骨再谦卑地往下又压了压，再度请姜福进门。
御书房里到处都是墨香，黄花梨漆金云龙纹条桌上摆了一摞摞黄壳、青壳的折子。皇帝从政务里抬起头，露出一双苍老又明锐的眼。
他喊姜福来书房，也有大深意在里面。姜福是外派和亲的公主，肩上背负政事，不再是闺阁里的小事。皇帝要以君父的身份命令她，而不能以父亲的身份包容她。
没有父爱了，只有随时能翻脸、治罪的君臣情谊。
姜福上前，恭敬地跪下，给皇帝请安，“儿臣见过父皇。”
“好孩子，起来吧。”皇帝叹息，“和亲的事，你已经知道了？”
“儿臣接到圣旨了。”姜福抬起头，一双杏眼明亮，没有哭过的潮红。
她不委屈，秉性很坚韧，皇帝放了心，“你是个好的。”
姜福哽咽：“父皇，儿臣才只有十一岁。往后离家这般远，儿臣心里也是害怕的。”
“别怕。父皇永远是你的父亲，大月国永远是你的家。”
“那儿臣……还有机会回家吗？”姜福期盼地问，言语里全是稚**孩儿的天真。
皇帝有几分不悦，怕姜福太年幼，不识大体。她是代表两国的友谊嫁去漠北，哪里有擅自毁坏盟约、私逃回故国的说法？
自古以来，和亲的皇女便没有返回故国归宁探亲一说，除非她死了。
那么她的尸骨可以送回大月朝，安葬在皇陵。根据她的功绩，身后事一定会办得隆重盛大。
姜福心如刀绞，她明白皇帝话里的深意了。往后，她没有家了。
她不该对父亲心存幻想。正如三皇姐所说，掖庭会吃人的。
如此，她唯一的挂念，便只是母亲了。
于是，姜福破罐子破摔，说：“父亲，我是出嫁女，你应当也希望我多为大月朝考虑吧？女儿自小在冷宫旁的秋香园长大，心里最挂念的便是母亲了。”
这是一句大逆不道的敲打，偏偏皇帝要保全姜福，不能治她的罪。
皇帝从来不笨，他听出了姜福的言外之意——她要保住打入冷宫的淑才人，要皇帝亲口应允。
毕竟，后宫之中，能庇护住一个人，唯有天子。
皇帝沉默了许久，他对四女儿的亏欠荡然无存。几番无奈下，他只能顾全大局，“福寿，传旨。淑才人，端赖柔嘉，四德兼备，甚得朕心，今册为淑妃，即日搬入木樨园。”
“多谢父皇。”听到这话，姜福忽的鼻酸，泪珠子扑簌簌落下。
她喜极而泣，给皇帝磕了三个响头：“阿福必铭记大月朝恩情，往后虽身在漠北，心却系故土，至死不敢忘本。”
她既哭又笑。
喜的是母亲有一条活路了，哭的是从前在父皇口中多恶的一个女人，竟因她的造化，又成了四德兼备的好女人。
这宫阙炎凉冰冷，当真没有一丝人情味啊-
坤宁宫前，宫人们小心撒盐、扫雪，动作谨慎轻微，不敢发出一点声响。
王姑姑站在檐下指点小宫女，磨磨蹭蹭，手脚不麻利，大家心知肚明，就连她也畏惧此时的皇后，不敢入内殿。
殿内，皇后一如既往设了家宴。原本皇帝应该来和她共用晚膳，但他被姜福和亲的事绊住了，一时半会儿来不了。福寿领了圣命，说是天寒地冻，皇帝体恤皇后操劳，让她先吃，别等饭菜冷了再入口，冻坏脾胃。
皇后是个精明人，一听这种客套话就明白了。皇帝九五之尊，不会吃她留下的饭菜，也就是说，jsg今日他不来了。
菱花红漆窗外又飘起了雪，落到地砖上簌簌作响。
皇后没有让王姑姑近前伺候，她亲自用汤勺舀鸡丝虾圆汤喝，汤还是温热的，偏殿的内灶也埋着带星火的草木灰，随时能复燃、热菜。
她记得，这是皇帝潜邸时最爱喝的一道汤品，那时她和他是少年夫妻。他为天家的事烦心，皇后就当皇帝的贤内助，为他日夜熬进补的羹汤。她总想着，夫君英武不凡，定然会有飞天成龙的一日，届时他就不必这样呕心沥血筹谋了。
皇后看人很准，她的夫婿的确成了帝王，拥有了天下，也有空和她坐下闲谈。可是那一碗皇帝最爱的鸡丝虾圆汤，皇帝却再没从前的兴致细品了。
时至今日，皇后才知道。日日吃一道菜，早晚会腻的。
皇帝腻了她这个老妻。
风雪大了，皇后发着怔，觉得这样一成不变的日子没意思透了。姜敏见状，也不敢惊扰。良久，她才从王姑姑手上接过温热的手炉，裹到皇后掌心里，宽慰：“母后，您多少也吃点饭食吧，不要饿坏身体。”
皇后鲜少有失态的时刻，不过提醒一下，她很快又恢复往日从容。皇后亲昵地招呼姜敏坐下吃饭，还给她夹了几样精致的荤菜：“这一道贡蟹鲊，你尝尝。从前在潜龙宅邸里，你父皇最爱吃这个。”
姜敏笑道：“味道果然极好。”
皇后也抿了笑：“那时油肥的冬蟹不好找，你父皇又爱吃这一口新鲜。于是我都每次花几十两银子为他买来新蟹生腌，再骗他说都是秋天鲊的肥蟹，一点也不费银子。”
姜敏从来不知道，皇后和皇帝其实也有过寻常百姓家的夫妻生活。她陪皇后忆苦思甜，捧场地追问：“即便是潜龙时期，父皇也是皇子，为何还要计较这一两、二两的银子的开销？”
“你不懂，那时陛下的亲兄弟们多，打得也火热。想要在太上皇面前脱颖而出，光有手腕、知孝道还不够，还得有节俭贤君的雏形。各处面面俱到，才能讨得了父亲的好。”
姜敏以为皇后在敲打她，脸色有几分不好看。
皇后很快收起眼眸里些微的脆弱，她拍了拍姜敏的手，说得意味深长。
“在皇宫里，斗输了，不是再来一次，而是没的斗了。”
姜敏明白了，皇后在告诫她，姜萝是个聪明孩子，如今仇扎扎实实结下了，不是你死就是我活，再一次斗输了，姜敏就会被厌弃，没有翻身的机会。
凡是入了宫的人，心都会变的。皇后、妃子、皇子女，甚至皇帝。
为了巩固皇权，天家瞬息万变。
毕竟皇帝身处权利的顶端，注定树敌无数。跌下来的话，必死无疑。
不想被杀，那就只能先杀人了。
皇后拍了拍姜敏的脸，玛瑙金累丝护甲轻轻划过姜敏的脸侧，带来一阵瘙痒，“敏儿聪慧，能助本宫一臂之力。我与你母女一场，自然是要多多爱护你。可是宫闱局势凶险，瞬息万变。若敏儿没有保全自个儿的能耐，倒不如早早退出局，过自家小日子去。李辰性子温和，他会善待你的。”
听起来句句为姜敏考虑，但姜敏不傻，她明白皇后的暗示：若她无能，皇后栽培她便是偷鸡不成蚀把米，不如早早弃了她。而一个嫁给了翰林小官的弃子，注定任姜萝拿捏。她失去了权力，会死在姜萝手上的。
姜敏脸色惨白，对皇后的惧意更甚，对姜萝的恨意也日益见长。
“敏儿这次轻敌了，往后会更加谨慎行事，不负母后期望。”
“好孩子。”皇后面上雨过天晴，取了兰花绣面手帕来，为姜敏擦汗，“瞧你，被地龙熏出一脑门的汗，快坐下吃茶休息吧。”
女人温柔可亲，仿佛先前凶恶的嘴脸不是她所为。
姜敏松了一口气，心里也有了其他打算。她上了皇后的贼船，又嫁给李家的儿郎，唯一的弊端也显现了：皇后完全拿捏住她了。
她身不由己，若想活命，只能成为皇后手里最锋利的刃。不然，得知皇后私下里那么多丑闻恶事的姜敏，活不了的。
特别是她连枕边人都不能信赖。
驸马是李皇后的人啊……
姜敏明白，她不能再输了-
四公主姜福和亲的日子安排在十日后，她会跟着鞑瓦部落一起回到漠北。时间实在太赶了，但皇帝不想夜长梦多，也没有仁慈到能允许蛮族人在大月国的土地，停留很久。
忽烈王子表面功夫做得很好，他给足了姜福面子，用一千匹上等的草原马以及宝石兽皮作为迎娶公主的聘礼，甚至还会在往后的四年里，每年无偿上供大月王朝百匹汗血宝马，作为对于姜福的弥补。
理由，在场的人都心知肚明。
姜福才十一岁，还要四年及笄。她太小了，这样年幼美丽的公主离了家，实在可怜，鞑瓦部落的妥协，也彰显了忽烈王子疼爱未来妻子的心。
姜福的婚事尘埃落定，淑才人知道女儿为了她牺牲，险些昏死过去。
她住在简陋的冷宫里，第一次被宫女、宦官们亲热对待。他们亲自帮淑妃擦洗身子，为她换上封妃大典上最华丽的吉服，正当宫女要为她戴上珍珠鸾凤冠时，淑妃一把将御赐之物扫到地面：“我不穿，我不穿！”
淑妃披头散发，发了疯，她眼眶含泪，手指不住攀着梳妆台，无助地颤抖。
这些、这些都是用她女儿的命换来的，她怎么能心安理得享用这一切。
“淑妃，您这样，让奴婢们很为难。”
“这是圣命，还请您别为难奴婢们。”
宫人也不过是皇帝的奴罢了，他们只是一具具没有生气儿的提线傀儡，又能做谁的主呢？
没等淑妃再次发作，木樨园外，一道倩影缓步而来。
人未至，声先到。
犹如给淑妃的当头棒喝，耳畔响起了柔贵妃毒辣且跋扈的嗓音——
“淑妃！你是昏了头不成？你的女儿花了多少心思才把你从那个鬼地方拉出来，你倒好，发起脾气葬送前程，还想把自己送进去？！你再惹陛下也改不了‘阿福要和亲’的事实。这些年，你拖累这个孩子多少回，心里没数吗？”
淑妃听到久违的旧主声音，眼泪霎时落下。她从前做错了事，心里十分愧疚，想弥补又没有资格。她知道柔贵妃是个善心人，她没用、无能，都是柔贵妃帮她护住姜福。
“柔主子……”
“呸！少喊我主子，如今你也是妃位，和我这个皇贵妃不相上下，你这样嚷嚷，是想害我不成？”柔贵妃懒得看烂泥扶不上墙的淑妃，抬指点了她的额头，“你呀！这辈子做的唯一好事，就是生下了阿福。她帮了我，也算是为你赎罪了。我承她的情，愿意朝你伸一把手。你识趣也就罢了，若是不识相，休怪我饶不了你！”
淑妃错愕，她没想到自己也有一天能被原谅。
她缓缓下跪，揪住柔贵妃的裙摆，哽咽：“柔主子，是奴婢对不住你。当初是奴婢鬼迷了心窍，奴婢罪该万死，这些年，奴婢一直在为您诵经祈福，盼着您好。也多谢您一直照顾阿福。奴婢、奴婢……”
她一如当初在柔贵妃的兰溪殿里做事时的口吻，喊得既心酸又凄凉。
园子里的宫人早已散尽了，各个巴不得蒙上耳朵、捂住口，谁是蠢人？都知道少听多做才能活命。
木樨园静下来了，庭内的柿子树结了红红的果，原来隆冬天里也有丰收。
柔贵妃捡起那顶封妃大典时，嫔妃才能戴的凤冠，撂在淑妃头上。她帮憔悴削瘦的女人打理衣着，冷声道：“我知道你不愿阿福远嫁，你心痛。做母亲的，哪个不盼着孩子好呢。但我们活在天家，活在皇帝的膝下。事已至此，多说无益。听我一句劝，你今日该笑着出门，让阿福放心。她盼着你好，看你神采奕奕，往后在漠北才会安心活下来。”
淑妃其实都懂的，只是姜福太苦了。她是多好、多懂事的孩子，为了母亲的存活，做出了那么多的牺牲。
她真的很勇敢。
柔贵妃握了一下淑妃的手，叹道：“都是宫里的可怜人，谁又记恨谁呢？好好等着吧，有朝一日……阿福能回到皇庭探亲的。”
这是柔贵妃的许诺与回报，淑妃懂了，要是往后的朝政不是后党把持，她的阿福说不定真的有机会回来看看。
淑妃掖去了眼泪，重重jsg点头：“我知道了，我会好好活到那个时候。”
“嗳，这就对了。”柔贵妃搭着她的手，一并走出昏暗的屋舍，任凭金灿灿的阳光照耀到她们两人的织金华服上，灼灼生辉，“往后的日子，还长着呢。”
第59章
姜萝死里逃生一回，人还发懵。
她知道，不是灾厄消失，而是有人替她挡了。
姜萝满心愧怍，虽是姜福自己选的路，却也明白这孩子善心肠、死脑筋，盼着谁好就会风风火火上前庇护，浑身筋骨里都糅杂一股子飞蛾扑火的决绝。
天家的女儿，哪个得了善终？
唉，她对不住阿福啊。
姜萝感到亏心，羞于见姜福，反复思虑几回，又觉得她应该和四妹多说说话。毕竟在宫里头，可能就她一个皇姐妹曾搭理过姜福。
她先是从尚食局里找门道，悄没声儿的打听姜福对于吃食上的忌口，知道阿福百无禁忌，既心酸又好笑。一个是失宠了的皇女不值得女官上心，因此膳食册子里半点记录全无；另一个是阿福给什么吃什么，如野草一般顽强，野火缭烧不尽，择了又长。
姜萝费心给四妹准备吃食，一个红地描金松鹤图食盒里塞满了菜：青鱼鲊、蜜煎金橘、盏蒸羊、东坡脯……都是新鲜可口的菜色，各个白釉葵花盘盛得满满当当，不为填饱肚子，只为一口新鲜。
原本满腔热忱，在姜萝往姜福居住的宫殿里送食路上，荡然无存。她好伪善，得了利就去假惺惺说两句好话，不像个好人。
姜萝的脚步慢下来，伫立原地吹风。
还是姜福打算拜访兰溪殿的柔贵妃，半道上瞧见姜萝，热情和她打招呼：“三姐！”
姜福的笑容一如既往明媚灿烂，姜萝也牵起一丝笑：“你要去哪儿？”
“我去探望柔贵妃呀！”姜福狐黠一笑，“母妃也在她那里。”
姜萝倒不知道淑妃和柔贵妃重归于好了，她有几分诧异，很快又释然地松了一口气：“这样也好，有柔贵妃照应，皇帝作保，你母亲会平安。”
“是呢，我的愿望也实现了。”姜福看了一眼赵嬷嬷提着的食盒，心里猜出七七八八，“阿姐是想给我送吃的？”
面对一双杏眼明亮的姜福，姜萝忽然羞于启齿：“嗯……我对不住你。”
姜福的双眼猛然瞪大，微张开朱唇，好半晌才开口：“有什么好道歉的？”
脑瓜子一顿，好久才回过神来，姜福又道：“这和三姐有什么干系？前程是我要赌的，要争的，不止是为了三姐啊。你知道的，我母亲那个样子……若无大功绩，绝对熬不过这个冬天了。我还要庆幸自己运道好，等到了这个‘和亲’的机会。”
她说得平静，背地里也掉了不少眼泪。
姜萝捏了捏姜福的手：“不管怎么说，我都是承了你的情，我也会好好看顾淑妃的。”
“这样极好。”姜福总算放下了心。她抬头，仰望那一片被狭窄红墙甬道割出来的细细的天，一行大雁南迁，“实话说，小时候我成日里盼着要出这个逼仄的宫，如今真要走了，又发现，原来我也曾把它当成家。三姐，我要离开这个牢笼了，这是好事，你别哭啊你，你多笑一笑，我和你说这些，不是盼着亲人哭的。”
姜萝簌簌落下的眼泪，被小姑娘手忙脚乱擦拭。姜萝破涕一笑，道：“如有机会，我定会救你回来。你要记得，什么事都不如活下来，别想不开。”
“是，我会等着的。宫里还有母亲呢。”姜福和姜萝抱了抱，到达兰溪殿后，那一个食盒从一人食变成了四人食。姜福全程都在笑，这是她长大以来，在宫里吃得最开心的一顿饭。
夜里，姜福回了寝殿。身边服侍许久的宫女匆匆忙忙送来一封信。
姜福想也知道是哪位送来的，愁眉不展，摊开了信。
信上满是墨迹，写的大月字也歪歪斜斜，应该是忽烈亲笔。
他对姜福说，漠北那边风沙大，脸会被吹得很干。他糙惯了不打紧，但姜福细皮嫩肉，多带点护肤的油膏，免得她半道上被风割了脸蛋子，又要哭一路。最好再带点吃习惯的干粮，漠北大多吃肉干和奶膏，膻味重，姜福刚去定用不惯。他担心她牙口不好，磕崩了牙。犹豫一会儿，墨点都晕染开了，忽烈还是补上一句，如果哭了，他就算狐毛暖耳堵耳朵也不会哄小孩。
最后，他提醒她，别打他的主意。他对乳臭未干的孩子实在没兴趣，不过是政治联姻，为了和大月国往来，忽烈会好好把她当活佛一样供着，他劝她也老实一点，休要折腾人。
看到这里，原本掉眼泪的姜福忽然被逗笑了。
她也不想和“老男人”成亲啊，往后相敬如宾再好不过了，谁稀罕王子的宠爱呢！-
办好了所有旁的事，姜萝才有心思处理自家的乱子。
赐婚的恩旨不止是姜福那头，还有姜萝这头。
她和先生的婚事定下了，皇帝金口玉言，还拟了旨。违抗圣旨是大不敬，她在冬狩宴时也没有拦，一个是不想舍命救她的苏流风难堪，另一个是她在知道忽烈王子求娶四妹后还拒婚，那就证实了她的确为躲避和亲才收买先生，搞了这一场欺上瞒下的权益之策。那她和苏流风罪名连坐，都要受罚。
皇帝疑心病重，早早料到这一点。所以他为了惩罚姜萝，才同意了苏流风的求亲——把心思野的女儿许配给寒门小官，让姜萝好生长长记性，不得再违抗皇权。
天家哪一道旨意不是一门生意？底下可琢磨的意思太多了。
姜萝有点头疼，她知道，她必须老老实实、风风光光嫁给苏流风。
明面上告诉皇帝，她没想对父君设计，她和苏流风的确两情相悦。这般才能保全她的忠孝，才能保住先生的仕途。
如下不来台的姜敏一样。
姜萝发怔，想到清风朗月的苏流风。他自是风流蕴藉的美好郎君，可她和他做惯了兄妹、师生，至于做夫妻么……她没试过。
夜里，苏流风递帖来府上负荆请罪。
他向帝王求亲，存的是解救姜萝的好心，最后却弄巧成拙，逼她和自己绑在了一起。
他心里有愧。
姜萝诧异苏流风的客气，请他入内。还没来得及露出笑颜招待先生，苏流风先一步躬身行礼，愧怍道：“尚公主一事，全是臣自作主张。和亲一事本该有回旋的余地，却因臣的冒进，连累了殿下的姻缘。”
他故意用敬语，提醒姜萝，她是君，他是臣。有火可以冲他发，不必顾虑师生的情谊。
苏流风处事周到，倒把姜萝搞得哭笑不得。
她放下手里尚温的茶碗，撩起裙摆，走向苏流风：“我今年已经十七岁了，即便天家的皇女晚嫁，也不会拖到二十多岁。比起盲婚哑嫁，我倒觉得先生能成我身边人也不错。”
姜萝没有成婚的心思，一想到身旁有人要和她朝夕相处，她便觉得畏惧。如果那个人是苏流风，姜萝仔细一想，也不是不能接受。
苏流风是她唯一好亲近的郎君。
苏流风闻言，良久不语。
姜萝又道：“倒耽误了先生的姻缘。天家婚旨违抗不得，往后您要是遇见心上人，被我棒打了鸳鸯，实在有些过意不去。”
眼下的局面，对于姜萝来说是处处得利，但对于苏流风而言，却是作茧自缚。
也是这时，姜萝才想到苏流风的秉性——他的纵容没有底线，任姜萝折腾，情随事迁。
于她而言，苏流风就是一块永远不会腐烂的糖饴，随时能止她的渴，润她的喉。
姜萝倒了一碗茶，端放苏流风的掌心。她纳闷地问：“先生，你就没有自己的想法吗？”
“嗯？”苏流风没明白她的话。
“您不该向我道歉，您该想想，和我成婚的坏处。”
“坏处么？”苏流风一愣，随即他挟笑，摇摇头，“我想不到。”
竟然没有半点坏处？姜萝瞠目结舌。
她为难地说：“那我给您掰扯掰扯？”
“愿闻其详。”
“我晚上爱踢被子，赵嬷嬷常常会来帮我盖被褥。还有我挑食，不爱吃的果蔬很多，府上厨子的手艺都是迁就我口味养成的，先生定有许多吃不惯之处。嗯，然后我要是被人惊扰了睡眠，会有起床的火气，蓉儿jsg晨时拉帘子漏光进来，都能惹我生气。一想到先生日后卯时就要赴早朝，我就头疼……”
苏流风唇角微扬，笑意不由变深：“殿下……”
“嗯？”
“我并不想唐突你。”
“什么意思？”
“所以，即便是婚后，我也会和殿下分房而眠。”
“啊？”姜萝呆若木鸡。她设想了那么多同居一府的事，最后竟是她剃头担子一头热吗？
姜萝脸上轰然滚烫，这下轮到她难为情了。她支支吾吾半天，好半晌，干瘪瘪憋出一句：“那真是太好了。”
因她满是少女春情的一句吃瘪话，苏流风轻笑一声。
“您在取笑我？”
“没有。”苏流风避开了姜萝探究的眉眼，不愿让她窥见他眼底那若有似无的些微愉悦。
姜萝叹气：“罢了。反正这次赐婚，是我占尽先生大便宜啦！”
苏流风笑，不置可否。郎君心知肚明——得利的人，明明是他-
夜里又落了雪，一蓬蓬的雪花攒在枝头，也有一种枝叶茂盛的生机。
苏流风没有多留公主府，他和姜萝的婚期定在两个月后，正是年节后的春日，代表新生。有了赐婚的旨意，他倒不好过多唐突姜萝了，私底下也得避嫌，他想维护小妹的好名声。
他和她真要成了夫妻，不是梦境。他再喊她“小妹”不合适，即便这是一场假婚姻，他也要尽到夫君的职责，护她、爱她、关照她。如此，苏流风才有资格陪伴姜萝左右。
他其实是很欢喜的，唇角的笑也比往日柔和。
他只是不好说，也不敢说。
虽然天家会为苏流风撑场子，准备聘礼，但他也要拿出所有积蓄为姜萝置办点什么。只可惜月俸太低，手头还是很紧，教阿萝受了委屈……
苏流风想了一路心事，临到家府门口，新穿的棉靴沾了一圈冰凉的雪絮。
他本想像往常一样敲门，偶然瞧见，门没上闩，漏了一道缝。砚台知道家中无客拜访，除了他以外，不会贸然开门。
有些不对劲。
苏流风警惕地眯了下凤眸，小心推门入内。
也是这时，一柄长刃映雪生辉，朝他袭来。苏流风并非柔心弱骨的文臣，他指尖勾得莲花冠上的长簪，以迅雷不及掩耳之势，朝攻来的方向刺出。“噌”的一声，锋锐簪头钻入持刀者的腕骨，一轮血珠飞溅，刺客伏跪在地，惨叫连连。
他叹了一口气：“上苍有好生之德。”
随之，苏流风捡起了那一柄削铁如泥的长刀。
凶刃在手，而苏流风竟武艺高强，一时间，场面静下来，在场诸位都不敢轻举妄动。
“大、大人！”很快，带有哭腔的熟悉声音响起，是砚台被持刀的陆观潮挟持了。
陆观潮冷笑：“好久不见，苏大人。”
苏流风噙笑：“朝会上日日得见，陆大人又怎有如此感慨？”
“别卖关子，你知道我为何而来。想要救你家小奴的命，你就老实按照我说的做。”他对砚台毫不怜惜，刀刃一用力，血珠子便渗出皮肉。砚台咬牙，一句话不敢喊，身子发抖，一泡尿险些淋漓，湿了裤子，“苏大人，救、救救小的，小的今日就要命丧于此了！”
苏流风慢条斯理地道：“陆大人是为下官与三殿下的婚事来吗？”
他仿佛天生就是个慢性子，无论遇到谁，他都是这一副不紧不慢的温吞模样。
陆观潮：“你明知故问！”
“嗯？我为何非得知道呢？”苏流风的口吻不咸不淡，“下官以为，这是我与三殿下的私事，没必要事无巨细同上峰您汇报？”
陆观潮已经妒火攻心，他被苏流风几句话激得没了神智，目眦欲裂：“你是她的老师，你怎敢这样欺辱她……”
“陆大人似乎搞错了。”苏流风淡然踱来，“前世今生，欺辱阿萝的人，只有你。”
话音刚落，陆观潮一把松开了负伤的砚台。他步履如风，极快地冲杀至苏流风面前。风雪渐大，濡了鸦色眉眼。陆观潮舍了掌心紧握的刀刃，死死揪住苏流风的衣襟，切齿：“你说什么？你怎么会知道这些事？是阿萝告诉你的？”
“我是阿萝的师长，又是她的哥哥，她怎会不和我推心置腹？”苏流风反握住陆观潮的手，一点一点攥开他的指节，淡淡地道：“陆大人，松手。这一身衣，是阿萝为我挑的，莫要弄脏了它。”
怎会有说话这般刁钻的男人，陆观潮恨不得杀了他。
“她竟和你无话不说到这个地步，为什么偏偏是你……我要杀了你！”
“呵，这就是陆大人所谓的对阿萝好吗？若我死了，陛下会如何想三殿下？身为天家皇女，不敢抗旨不遵，便要谋杀驸马都尉，何其狠心与歹毒？陛下会不会疑她，会不会冷待她，会不会伤她？”
“那你主动去和皇帝提退婚，你不能娶阿萝。”
“哦？如果陛下知道，我与阿萝成婚，不过是搪塞和亲的权宜之策，你以为阿萝就不会被陛下另配他人吗？皇帝从来不仁慈，这一点，陆大人比我明白。你口口声声要保护阿萝，你真的做到了吗？殊不知，将她一次次抛进险情里的人，都是你，陆观潮。”
陆观潮被苏流风那游刃有余的闲适口吻刺激了，一时哑口无言。他颓唐，质问：“你懂什么？！苏流风，你究竟懂什么？！”
他明明是不得已，他有太多负累，哪里像苏流风两袖清风，敢爱敢恨……
“我只知道，前世，是你亲手杀了她。你所谓的爱，永远敌不过家仇，你不配接近阿萝。”苏流风像是想到了什么，唇角微微上翘，“若你那日，敢求皇帝赐婚，与我争一争。陆观潮，我还敬你是一条汉子，至少你今生为了阿萝，敢舍弃一切。但你没有，你知道天家有意把阿萝许配给忽烈，你犹豫了。你怕祸及家族，你怕忤逆皇帝，你什么都怕，唯独不怕阿萝遇难、受委屈……陆观潮，你也配说爱吗？”
苏流风不是不懂。
他通透、聪慧、敏锐，他什么都明白。
但他宠爱姜萝，因此事事纵容，成全心上人。
陆观潮才是什么都不懂的那个男人，他只会用霸道蛮横的爱，自以为是束缚姜萝。
他从一开始就输得很彻底。
陆观潮没再说话，他也不知道今日来找苏流风是为了什么。
他只是害怕，害怕姜萝真的会爱上苏流风，害怕他们两情相悦。
他害怕自己再没有靠近姜萝的机会……因此，为了他阴暗的一点渴望，陆观潮又要把她逼上绝路。
当陆观潮意识到这一点，也就明白了他和苏流风之间的差距。天差地别，望尘莫及。
他不甘心，又只能甘心。
难怪姜萝恨他。
难怪。
陆观潮苦笑，风雪冰冷，封住了他的口齿。他凄怆捡起长剑，没再看苏流风一眼，足下踉踉跄跄，离开了苏府。
望着陆观潮落寞的背影，苏流风若有所思地想：他对姜萝或许真有那么一星半点儿的爱。今日，陆观潮总算好心一回，没有把姜萝逼入绝路。
而苏流风在这场与陆观潮的对峙中，滋生出了一点摸不着边际的奢望：他似乎有了生欲，想要从俗，活得更像一个普通人。
他想活得再久一点，能多陪阿萝几年-
玄明神宫。
明黄琉璃瓦屋檐底下的枋心，绘满贴金的梵文佛经，偶有白雪被风吹入，梁上厚厚积着一圈白，整座神宫好似裹了一重绒。
今天苏流风来翻译佛典的时辰不算太晚，暮色还带着绚烂的霞光，霜雪也自白色变得瑰丽。
蒙罗早早邀请苏流风来神宫，故而门窗大开，迎他入内。
苏流风晚上还要登公主府用膳，不会逗留太久。他已经推拒了姜萝好几次，今天怎么也躲不开。小姑娘眼眶潮红，小声问他是不是讨厌她。为了不让妹妹误会，苏流风摇头，并许诺夜里会去家府吃饭。如此，姜萝才肯破涕为笑。
想着姜萝，苏流风唇角微微上翘。
晚霞偏爱他，落在苏流风的青色外衫上，平添了几许煌煌的光，犹如神芒。
蒙罗在昏暗的屋内看得痴了，他意味深长地颔首，心道：奉果然是独得佛祖偏爱，一言一行都颇具禅意。
“还不曾恭喜奉新婚，你得偿所愿，抱得美人归，心情是不是很不错？”蒙罗含笑，犹如慈爱的长辈一样，和疼爱的后辈说一些体己话。jsg
苏流风也是体面的人，他笑着点头：“嗯，心情很好。今夜还要去三殿下府上吃席，我想尽量翻译得快一些，能回去得更早一些。”
“好。”
蒙罗捧出厚厚的佛典，端放于苏流风的案上。
屋内燃着木香，蒙罗打起瞌睡，盘腿，闭目养神，唯有苏流风一人在执笔用功。他要把翻译好的内容，书在一侧雪白的纸上。
明明厌恶蒙罗，脸上却不动声色。
苏流风是个很能忍耐的人-
公主府。
姜萝为迟些时候来府上吃饭的苏流风忙活吃食，她鲜少有这样上心的时刻，吕厨娘买的鱼有没有活力、够不够新鲜，她都要逐一确认。冬天难得吃到一口绿的，她就花大价钱买了温棚菜，就连饭后的点心她都准备好了，冬枣、蜜桔、糖霜柿子，还有各式各样的蒸糕。
没办法，谁让她比先生有钱呢？
姜萝又想到前几日，苏流风难得上门一趟，递给她一个匣子，薄薄的两张纸，是房契。他把这一两年的月俸都攒下，勉强买下寸土寸金的京城坊市一两间铺子，送给她。
姜萝算了算，这得省吃俭用到什么程度，才能盘下铺子啊？
姜萝不免疑心囊中羞涩的苏流风，眼下更是连吃饭的钱都没了。她颤巍巍问：“先生手里还有余粮吗？会不会饿肚子？”
苏流风错愕，随之笑开：“不会，阿萝安心。”
话都说到这份上，姜萝只能胆战心惊收下苏流风送的礼。更让她毛骨悚然的是，先生许诺她，往后月俸还给姜萝收着，他不擅长私下和官署同僚喝酒应酬，因此每月只要留一两银子给他傍身就好了。这样归府的时候，他沿街看到什么好吃好玩的，还能给姜萝捎带点来。
这样节俭的郎君，落在赵嬷嬷眼里，那就是个会过日子的好男人。
姜萝心疼苏流风，只能吃食上多多补给，再给他多裁了几件冬衣送去，必教先生吃饱穿暖。
赵嬷嬷看到姜萝为了苏流风忙里忙外，打趣道：“殿下如今也知道心疼人了！”
姜萝抿唇一笑：“嬷嬷取笑我，明明我待先生一直这么好呀！”
她盯着灶房铁锅里滚滚冒白色热气儿的鱼羹出神，心里想着苏流风，浑身上下都暖洋洋的。原来，盼着亲人归府，也是一件能让人身心满足的事-
夜更深了，玄明神宫外，一片漆黑，唯有落雪的沙沙声。
窗外有一棵老梅花树，雪越大，花开越盛。身姿挺拔的郎君停下了书写，一停顿笔墨，蒙罗便从睡梦中惊醒。
他茫然了一阵，随后落地，朝苏流风走来。华丽的佛衣拖着金纹铺地砖蜿蜒而来，蒙罗全不管岐族佛子的规矩，赤足走在地面上。
他要亲眼看看苏流风翻译的佛文，学习更多推测天象之术。
待蒙罗垂首靠近的时刻，苏流风忽然眨了一下浓密的雪睫，随之，袖中利刃翻出，一下子抵住了蒙罗神官的白皙脖颈。
他忽然发难，打了蒙罗一个措手不及。
蒙罗惊愕：“奉，你为何对我痛下杀手？是想为你的族人复仇吗？”
苏流风也说不清，可能是因为仇恨，也可能是因为对姜萝的爱慕。他知道蒙罗是隐患，早晚有一日，苏流风翻译完佛典后会命丧他手。
他做好了准备，毕竟为了保护姜萝而踏入玄明神宫那一刻起，他便命不由己。
可是苏流风运气真好，他和阿萝订下婚约，他将是阿萝名义上的夫婿。
他好高兴。
苏流风贪恋寿命，他想要活得更久一点。
那么，他只能选择不动声色杀了蒙罗。没了催命的隐患，他才能保全自己。
“抱歉，这是我不得已而为之。”苏流风淡淡道歉，没有多说别的。
蒙罗明白了，很快，他也笑了：“奉，你真的坠入情网了。你不像个佛，倒像个人了。”
他说这些话的语气很怪，有欣慰，也有怅然。
苏流风手上用了力，破皮绽肤，腊梅点点溢出。他对苍生怀有仁慈，所以下手会快，不会给蒙罗带来很多痛苦，这是以德报怨。
然而。
蒙罗却说：“奉，你可以杀我，但是你的残忍罪行，会拖累三公主。”
苏流风指尖一顿，“为何？”
“我早准备了一道神谕，只要我超过三个时辰没给保守神谕的族人发送信号，他们就会以我的名义，把神谕献给陛下。上面写了，我死于邪佛奉的手上，也就是身为恶鬼的你，苏流风。而姜萝殿下，乃诱惑邪佛出世的妖女，她不能留。为了大月朝的命脉与气运着想，请陛下务必赐死三公主。托你们岐族数百年积累的威信，皇帝会信我的。奉，你既然疼爱公主殿下，总不想她因你而死吧？”
苏流风抿唇，他那双美丽的凤眸里难得出现一丝浓重的怒气。
他冷道：“若我放了你，可否不要迁怒姜萝？”
“一切都因你的所作所为而改变。奉，我要的只是你，公主殿下于我而言，并没有任何用处。”
“我明白了，我会好好听从你的吩咐。”苏流风缓缓收回刀刃，松开蒙罗，“请你不要伤害她。”
“如你所愿。”
一切又恢复如常，仿佛刚才的厮杀没有发生过。
苏流风继续提笔，写上最后一段译文。风雪更大了，天气也渐冷了。
苏流风矛盾极了，既想陪伴姜萝一日三餐一年四季，又怕她对他产生依赖，会因他伤心。他胸口生涩，隐隐裂开伤口，疼得难耐。
如果苏流风早晚有一日会死，那么他不想和姜萝有更多的往来，也不想她有朝一日回应他的情感，更不希望姜萝爱上他。
这样，苏流风死的那日，姜萝掉的眼泪就会少很多。
他想阿萝一直笑，不想她哭。
苏流风只是害怕，自己死后，没人哄得了她。
仅此而已。
今夜，公主府上那一锅鱼羹还在炖煮，而姜萝还做着能和苏流风平静度日的美梦，她思念先生，静静等他回家。
往后，她和苏流风日日团聚，也有自己的小家了。
第60章
姜萝老是想苏流风的事，有点心不在焉。
鱼羹没有盛到碗里，还热在灶台的锅中。她怕粥底糊了锅底，灶膛里没有再添柴烧火，而是用草木灰焖着红炭，细细地煨。
姜萝习惯和苏流风一起生活，小时候住在一块儿，吃的东西都要分食。当然不是对半，苏流风总把大头给她，自己只吃一点边角料。甚至姜萝特意留下的糕饼，他也不吃。他会用油纸妥善封好，防止受潮，免得失了风味。这样，姜萝再嘴馋时，苏流风就能变戏法似的掏出饼子哄她多用两口。
如今轮到她关心先生了。
思及至此，姜萝又叮嘱吕厨娘，把空着的另一口锅烧上柴，用冻成肉油的鸡汤，熬一锅松菌丁，再丢一把蕨菜。最后倒入煮好的白米，炒一锅香喷喷的鸡味菜饭。
苏流风不是言而无信的人，说今夜来就会来。只是天色渐浓，人还不到，姜萝担心他出了事。
正要喊人去找，门房急急忙忙小跑禀报：“殿下，驸马爷来了！”
姜萝被这话嚷了个大脸红，赵嬷嬷笑着拍了一下奴仆的肩膀：“胡说什么，公主还未出降，说这话也不怕被打板子！”
门房一拍脑门儿，唯唯诺诺：“是奴才多嘴多舌，惊着殿下了。”
姜萝大度地摆摆手：“无妨，快请先生进来吧。”
“是、是！”门房又忙不迭去搀苏流风。
拜姜萝所赐，府邸上的奴仆对待苏流风都恭敬有加，如今知道他还会是驸马都尉，态度更谦和。而吕厨娘看到这一对小儿女能成，大有自家猪养得膘肥体壮能出栏的自豪感。这会子为苏流风煮饭，更下了一番功夫，卖力废心神，盼着苏流风长得再壮实一点，能在两月后的婚礼上惊艳众人。至于殿下嘛，小姑娘也要珠圆玉润、白白胖胖才好，瞧着就有福气。
吕厨娘笑问：“既然苏大人来了，殿下，那奴婢就去热菜？”
“去吧，也给我来一碗鸡汤菜饭，香味好诱人啊。”
苏流风抿笑：“阿萝还没用膳吗？”
“我晚膳吃得可饱了，只是嘴馋而已。”姜萝又问，“先生吃了吗？”
“没有。”苏流风不会对小妹撒谎。他在玄明神宫一心想着旁的事，食难下咽。如果不是姜萝问起，他都不会感到饿。
“那你待会儿多吃一点，我给先生准备了好多吃的。”姜萝亲昵地抱住了苏流风的手臂，拉他往屋子里带。
如今他们是订了婚的小jsg夫妻，关系亲密一点实在正常。
有时候，姜萝会想，赐婚或许还是一桩好事，她可以日夜见到苏流风，即使牵他的手、抱他，也再没人说三道四。
席间，姜萝一面给苏流风布菜，一面说：“父皇今日宣我入宫了。”
苏流风的语气难得肃穆：“陛下刁难你了？”
“没有啊。”姜萝单手支下颌，散漫地说，“他只是问我，婚后要不要给我另辟一处宅子，毕竟你的府邸是租赁的。”
苏流风难得羞窘了一下，他垂下浓密雪睫，轻声：“对不住，让阿萝受委屈了。”
姜萝被逗笑了：“这有什么委屈的？我还嫌弃先生穷不成？我和父皇说，成亲后，驸马搬进我的公主府便是。”
“合规矩吗？”
“唔，怎么说呢，有时候天家便是规矩。”姜萝抿了一口茶，“父皇问这些，其实也不是关心我的婚事，他只是怕丢了天家颜面。倒是先生……”
“嗯？”忽然说到苏流风身上，用餐姿态文雅的郎君停下了筷子，静候后话。
“您成了驸马都尉，便成了天家的人了。您有才干，得父皇倚重，又是寒门出身，和朝中世家没有牵连攀扯，如今甚至尚了公主……不管你愿不愿意，父皇都把你归为麾下。先生，你真正成了天子门生。”
“这样不好吗？”苏流风含笑。
“不好啊，你再长袖善舞，往后也没有展现的余地。先生成了众矢之的的靶子，朝臣都会和你割席，不敢拉拢你。官场如战场，你又不站队，万一被排挤呢？如今先生想保全自己，就只能费心给陛下卖命，当牛做马。”
这是惩罚，也是敲打。皇帝下了一手好棋。姜萝叹气：“姜还是老的辣，皇帝果然从来不做亏本买卖。”
苏流风：“既来之则安之，阿萝不必多虑，路总是越走越顺，都会好的。”
他为她盛了一碗热气腾腾的汤，哄姜萝多用两口。像是怕姜萝鬓边一缕乌发落入汤里，他还耐心地帮她捋开了。指尖拨动，没有逾矩，触上姜萝丰腴的脸颊。
见苏流风胸有成竹，姜萝松了一口气：“也对，先生有大才，一定会想出破局之法。”
苏流风只笑不语。
他温柔地服侍姜萝吃喝，一心紧着小姑娘，自己则放第二位。
在姜萝没抬眼看他的时候，苏流风冒昧地凝望她，把她看得好深好深，临摹四肢百骸里的每一笔画，存进心里。
今日，苏流风受蒙罗敲打，不敢和姜萝有更深一重的情爱牵扯，但如兄长或老师一般关怀她，他乐意，还是一如既往照做。
苏流风会是姜萝最亲密的友人，陪她左右，护她周全。
但二人之间的距离，至多也就到此而已。
他不能……更近了-
一个多月后，冬末，年关将至。
因大雪封路，忽烈王子似乎看出了姜福想家，于是恳求皇帝让鞑瓦部落的皇裔留驻京城一个月后，再启程。他不笨，知道皇帝警惕漠北的这些蛮人，特地让部下先回了草原，消除君主的后顾之忧。
皇帝心里卸了防备，面上却仍旧装作大度，欢迎忽烈多留京城，也好参加一回皇女出嫁的盛大婚礼。
于是，为了给大月国做脸，姜敏的亲事举办得隆重，盛况空前。
皇女大多出嫁时会得到皇帝拟定的封号，姜敏也是在成亲这日，赠金印，被天家册封为“宝宁公主”。
姜萝即便和姜敏不和，面子情也会做。她出席了皇婚，和姜福一起旁观了皇婚全程。
那日，姜萝惊讶发现，头戴金丝凤冠、身穿真红大袖吉服的姜敏，看上去竟只是一个普普通通的女孩，和世间所有新嫁娘没什么两样。
过年之前，姜福还是踏上了前往漠北和亲的路。
淑妃见识过忽烈体贴的做法，知道这个蛮族人女婿也有几分中原人的柔情，放松了不少。
她含泪，送姜福坐上马车，又往她手里塞了一个装满荔枝干的匣子：“路上要是饿了，你就摸点甜的吃，垫肚子，千万别为了大月国的体面忍饥挨饿。出门在外，自己顾着自己，没人体恤你了。”
“好歹也是咱们大月公主，谁敢苛待啊！”柔贵妃瞧不上淑妃这样小家子气的做法，反倒是给姜福备了一袋宝贝，里面是镶了珍珠米的金锞子，“我听说草原人没怎么见湖啊海的，这些珍珠米拿去赏人正好。你留着，到时候看到那个省心的奴才就打点些，谁会和钱过不去呢？”
姜福知道两位长辈都是为她好，亲昵地抱了抱她们：“两位母妃，安心吧！阿福不笨，懂怎样混好日子。”
她打心眼里敬爱柔贵妃，早早把她当成另一位母亲。
母妃么。
小姑娘难得说一句矫揉造作的话，柔贵妃抬头望天，怕眼眶里的泪花被小孩子们瞧见。她何尝不是把姜福当亲生孩子看待呢？不然谁会朝她一次次伸出手。
柔贵妃呶呶嘴，仍旧张着那一重色厉内荏的虎皮。她没再说什么，只语重心长道了句“保重”。
轮到姜萝了，她上前，抚了一下姜福的脸，道：“四妹万事小心。”
“我知道，三姐。”她从车里拿出一个装有金玲珑葫芦耳坠的匣子，递给姜萝，“我赶不上三姐的婚礼，只能备一份贺礼给你。即便往后见不到面，你也别忘了我，要好好保重身体。”
“我绝对不会忘记四妹的。”
“嗯！”姜福依依不舍地放下了车帘。
今日一别，再难相见。人生路，只剩下她一个人孤独前行了。
就在马车要启程的时候，忽然有另一道清润的喊声响起——“阿福妹妹。”
姜福再度探出头，看到骑马赶来的少年郎真容，竟然是四皇子姜河？
她杏眼一亮，欣喜地招手：“四哥。”
姜河自打赐府以后，鲜少来后宫探亲。皇帝不喜皇子长于妇人之手，他便只在宫外的皇子府中跟着太傅读书。
姜河明明才十六岁，却很擅骑马。此时，稚嫩的少年郎翻身，利落下马，意气风发。他给柔贵妃、淑妃、姜萝恭敬见礼后，往马车里塞了一件包袱：“拿着，四哥送你的，里面有你爱吃的果脯，还有一些金镶玉头面首饰。你上次生辰不是想要一条双面绣的玉兔蟾宫绦子，下坠桂花白玉的发绦子吗？我雕好了，你留在身边吧，也好当个念想。”
姜福的眼泪顿时夺眶而出：“四哥，我会想你的。”
“嗯。”姜河颔首，“以后肯定有机会回宫里探亲的。”
“嗯！一定！”姜福朝姜河挥挥手，笑颜如花，“那我走啦，你们也要好好的，别担心我啦。”
“去吧。”姜河目送比他小几岁的妹妹远行，心里无比惆怅。
他和姜福的关系其实不错。
这么多年，每每在兰溪殿碰上面，姜福总会亲亲热热喊他“四哥”。一来二去，背着人的时候，姜河会和小妹说话。
只是，姜福不招皇帝喜欢，姜河为了有更好的前途，人前只能以天子的喜好为重。他那么小就学会了忍辱负重，不将喜怒示人。
终于，他忍耐到了今日，临姜福远赴漠北前，才敢来和他疼爱的四妹辞别，叙话几句。
作为皇家人，似乎与生俱来就要拥有这些冷情与薄凉。否则不配为君，他也只能习以为常-
再有几日就是年关了。
姜萝和苏流风是明面上的订婚夫妻，六礼仪式从皇帝赐婚皇旨下达的那日就开始筹办，如今已经过了明路，办得妥当圆满，距离公主出降的日子也渐近了。婚期本该由钦天监一齐推演测算，哪知姜萝很有佛缘，竟得玄明神官蒙罗的青睐，佛子也帮忙选日子，终于定下了黄道吉日。
还有半个月就要成亲，苏流风如今是板上钉钉的驸马。
这时候，姜萝和苏流风的往来就显得天家极通人情，也很符合情理。
姜萝邀了苏流风官宴后，请他来府上再吃一顿，过一过年节。
她想和他团聚，只有两个人，在小家里美满地团圆。
苏流风欣然应允，但他温柔的眉眼里时不时浮现一重忧心与焦虑。他好像离姜萝更近了，他们的关系也渐渐被刀子刮得稀薄，仅剩下即将捅破的一层纸，薄如蝉翼。有什么浓烈的情感即将满溢，如潮涌至。
白天的时候，姜萝去了一趟兰溪殿。
柔贵妃和淑妃都在帮着姜萝张罗添妆的事，这是她们两个作为母亲的心意，身边没了姜福，全部宠爱都笼到了姜萝身上。
柔贵妃插手婚礼的事，亲自为姜萝准备了成亲时佩戴的头面首饰，还给她准备了一支jsg珍藏多年的金镶宝累丝凤簪。
她一边翻检匣子，一样样簪钗往姜萝头上比划，一边同小姑娘细声细气地讲婚姻之道：“才多久呀，小人精也要成婚了。下嫁了好，多添个房中人和你讲话，免得成日里杵在我面前聒噪！”
柔贵妃满脸嫌弃地埋汰姜萝，惹得小姑娘嗔怪，一下子抱住了长辈的腰。不知是屋里烧的地龙太热，还是柔贵妃的话让姜萝的情绪起了波折，她脸上蒸腾，渐次绯红。
淑妃是个娴静的性子，她抿唇一笑，剥了烘烫了蜜桔喂到姜萝嘴里：“不要理柔贵妃，她心里极挂念你，只不过刀子嘴豆腐心，说出的话不动听。”
柔贵妃斜了淑妃一眼，骂：“哼！就你懂我？！”
“难道不是吗？”淑妃噗嗤一笑，“前几日为了给阿萝打首饰，柔贵妃亲自宣了匠人入殿，连凤嘴要衔哪一颗海珠都亲力亲为解释过去，生怕头面不气派，教你被人看轻了。从不熬大夜的人，竟有两日都寅时才睡，可不就是对你上心？”
“好哇。淑妃，你胆儿肥了不是？！竟敢说我的闲话，看我不撕了你的嘴！”
柔贵妃作势要打闹，淑妃笑着，小心避到一侧炕榻上躲避，“是我的错，是我的错，娘娘别生气！”
“哎呀！你俩都这岁数的人了，可别一团孩子气，再磕着碰着了。”幸好有姜萝拦住恼羞成怒的柔贵妃，这才止了一场干戈。
难得的闲暇时光，恍若在梦里。姜萝笑了一刻钟，慢悠悠熄了声。
殿内静下来，柔贵妃揉了揉姜萝乌黑油滑的发，缓缓开口：“我没有女儿，如今却也感受到嫁女儿的不舍。虽说你我的结识并不磊落，却也是这炼狱一般的掖庭里难得的温情陪伴。阿萝，我是盼着你好的。陛下的心思，我最了解。他能同意这门亲事，定是见苏流风无父无母也无族亲，养不成外戚，算一桩好婚。只是这些门道全为了朝政考虑，半点没有顾及女儿……唉，苦了你。我也不知苏流风人品如何，婚后会不会待你好。”
姜萝忙不迭道：“先生品性高洁，是不可多得的君子。”
她竟怕柔贵妃误会，急不可耐开口辩驳。
柔贵妃看出了她小女儿的情态，不由噗嗤一笑：“看来我们阿萝很中意苏大人啊。”
姜萝被反将一军，顷刻间烧红了脸，讷讷不敢言。
“不是盲婚哑嫁就好，我以为你害怕和亲才应下……阿萝啊，你记住，你是皇女，天家的女君，他不过一个小小臣子，很好拿捏的。婚后你不必学妻以夫纲的做派，没人敢苛责你。”柔贵妃终于诚实地说了句心里话，“阿萝，我说这么多，其实只是害怕你委曲求全，过得不好。”
听到这话，姜萝莫名鼻酸。
她鼓动了腮帮子，舌尖顶了一下上颚，硬生生逼回眼泪。
良久，待姜萝咽下哽咽，确认自己不会出丑，才慢慢说话：“娘娘，别担心，我很好的。我是自愿和苏先生成亲，没有受委屈。”
“那就好，那就好。”
柔贵妃难得暴露温柔女人的一面，把这个饱受礼制摧残的可怜孩子纳入怀抱。
没一会儿，淑妃也小步上前，抱住了姜萝。
寒冬腊月，三个女人彼此依偎，互相取暖。仿佛一个温暖的拥抱，就能熬过孤寂宫廷里的漫漫长夜。
好似这样，她们就不必再畏惧难测的君心，亦不会害怕皇权-
过年那日，宫中一如往年设下官宴。菜肴很丰盛，滋味也很好。不过宫里规矩多，皇帝又要博贤名，顾及这个大臣的口味，那个大臣的年纪，样样面面俱到，反倒落得下乘，显得平庸。
不过幸好，官员们来吃席，本来就不是为了吃饱饭。他们收到了天子的宴请，面上沾光，已经是满足所需。
姜萝也没吃饱，夜里和官员们一块儿散了席。
皇城最外围是由琉璃瓦红墙困着的，夜晚被黑影笼罩，更显得阴森。
姜萝由赵嬷嬷搀扶，在寂寥的夜里慢慢行走。
檐上挂起一盏盏华贵的宫灯，底下红色璎珞绦子被风吹得摇曳，哗啦作响。
她那双漂亮杏眼在人潮里寻找，终是寻到了苏流风。她对他甜甜一笑，喊：“先生！”
苏流风惊愕地回眸，恭敬地作揖：“殿下。”
在外，他很守礼。
一同谋事的大理寺正胡杏林见状，朝苏流风挤眉弄眼：“苏驸马，那下官不打扰你和三殿下雪中漫行，先回家了。过几日年假后，咱们官署里见。”
苏流风近日受了不少衙门里的同僚调侃，一时头疼。他想到姜萝期盼的目光，没有拒绝她的邀请。
于是，苏流风拜别了胡杏林，忍住满上心头的羞赧，走向姜萝，“阿萝为何步行出宫？雪还没化，湿了鞋袜的话，会很冷。”
苏流风观察入微，一眼就看到姜萝微露出裙摆的珍珠云头绣鞋，上面积了一团雪。不用猜都知道，姜萝性子贪玩，肯定用脚踩了不少蓬松的雪堆，才让裙摆也惨遭雪絮的折磨，湿了一团。
姜萝嬉笑：“马车就在前面，路程不远的，走两步当消食了。”
赵嬷嬷是个机敏的人，她福至心灵，道：“有苏大人相陪，老奴也就放心了。奴婢先去前面整理马车的坐褥，劳烦苏大人陪公主散几步路。”
姜萝欢喜：“好啊，嬷嬷快去吧！记得帮我备好手炉。”
“是。”
苏流风也道：“嬷嬷慢走。”
身边的人三三两两散尽，官吏们也识相不打搅这对小夫妻。
长长的宫道一刻钟前还人声鼎沸，眼下静下来，仅仅听到呼啸的风雪声。
幸好高高挑起的灯笼很亮，狭窄的甬道被照亮，不至于漆黑一片。
姜萝抬眸，悄悄窥了苏流风一眼。秀美的郎君沐浴于雪夜里，宽大的衣袖质感纤薄，被风卷得飞起，清隽的眉眼，冷峻的唇峰，无一处不是上苍独运匠心。
她竟觉得苏流风像天上神邸一般美好，伸手去捞，也难能抓住。
姜萝享受和苏流风在一起的每个瞬间。
可是这种安定的心情也伴着不安，明明苏流风近在咫尺，姜萝却每一次都会生出惶恐不宁。她很想抓紧苏流风，却无论如何都抱不紧他。
烦闷的心情止住了姜萝的脚步，乖巧的小姑娘终是生出了胆子。
她想要纠缠住苏流风，犹如屋舍一隅挂着的蜘蛛，吐出长长的丝，一圈又一圈绕紧苏流风。
姜萝忽然意识到一件可怕的事：比起对苏流风产生男女之情的爱。欲，她更想要占有他。这种情绪说不清道不明，高于情。爱与少女春心。
如果一句单薄的“爱”可以让苏流风长长久久留在她身边，姜萝或许会毫不犹豫对他说出口——她不过是，不想失去先生，甚至无关风月事。
是不是有点卑鄙呢？姜萝也不知道自己究竟在想什么。
脑子混沌，一团浆糊。
她的眼瞳被白雪照得花了，红彤彤的樱唇一开一合，没过脑子，说出一句：“成亲以后，我和先生就是最亲密无间的人了。”
苏流风含笑：“是。”
“到那时，我可以尝试喜欢先生吗？”
苏流风一滞。
姜萝并非没爱过人，但对于先生的情感，和她上一世爱陆观潮，好像不大一样。
她用“喜欢”来绑架一个人，来独占一个人。
手段更加高明，也更狡猾。
姜萝难为情地捂住脸，遮挡眼睛，等待苏流风的答案。
小妹的耳朵已经滚烫了，烧成烙铁。苏流风不由去品鉴话里的深意，是他想的那个意思吗？
明明很好啊，他很欢喜，唇角不由自主溢出微笑。
尔后，他想到蒙罗的忠告，明白那个既定的结局里，他会死得很惨烈。
保护不了姜萝一辈子，还可能连累她。
苏流风回应不了姜萝的感情，所以情愿没有开始。
这样，他就能少愧疚一点，也能少骗一点女孩家的眼泪。
他为难、苦恼，终于，愧怍的心情化为动作，抚上了小姑娘柔软的黑发。苏流风安慰她，轻声说：“可是，阿萝。我只把你当成妹妹……我永远都回应不了你的喜欢。”
先生婉拒了她。
“啊这样呀。”姜萝僵在原地，有点难堪。
唔，原来是她会错意了？她还以为苏流风是有那么一点喜欢她的。
她告诉他，她如何如何高兴，如何如何期待婚礼。
而先生给姜萝当头棒喝，和她说，得到苏流风的爱，是一件遥不可及的事。
姜萝的奢望不能成真。这场婚事，从一开始就步入了冰冷的坟墓。
幸好，她还没有喜欢上苏流风。姜萝维持女孩的自尊与体面，jsg庆幸地说：“那也可以。婚后，你当我的哥哥，陪我一起生活，好像没什么差别。”
“……嗯。”她的轻松话语，让苏流风如释重负，紧随其后的，又是无尽的迷惘。
姜萝轻轻一挣，就从这个绚烂的春。梦里抽离。唯独苏流风还沉沦其中，不得自拔。他仍笑着，模仿平时的言行举止。
苏流风不敢让姜萝看出任何一点端倪——他怎么能，让姜萝发现，他其实早就爱上她了呢？不行的，他没有资格。《 》