第31章
料峭春寒季，天阴多雨。松针似的雨丝儿斜斜飘落，刺入衣布里消弭不见。
苏流风寻了个下值的深夜，纵身潜入皇城一隅的玄明神宫里。不过踢踏经幢式墓塔的一瞬息，他已立于高耸入云的琉璃佛塔黑檐一角。
衣摆蹁跹，随风雨起舞。少年郎佩戴素色面具，系于乌发间的红绦迎风飘荡。他垂首俯瞰宫阙，犹如垂怜众生。
玄明神宫四处绘满繁复缤纷的佛像壁画，五彩经幡上刻满经文与祷告。三世佛金纹璀璨，蛰居红尘，诱导世人开悟。也是这时，青鸾金铃迎风撼响，上禀婆娑世界。
“叮——！”
一声脆响。
有意无意撞上苏流风的心尖，逼他脊骨生刺，颈后的皮肉灼热不止，久违的惶恐再度袭来。
他强忍不适，目光滞留不远处，明楼前方的莲花须弥五供石台之上。
苏流风终于回来了，他想起很久很久以前发生的事。
……
王朝历来崇尚天地神灵，无论朝堂如何颠覆、兴衰，屹立不倒的唯有玄明神官。
君主无一不想得神明降世，赐福众生，每每帝祀之礼总亲行神宫，请岐族的佛子、抑或佛女龟甲卜算，请示天谕。
而苏流风的母亲，便是第十五任佛女，也为玄明神官。
诞下苏流风后，下一任神官之位，毋庸置疑，是由这位岐族新出世的孩子顶上。
故此，苏流风自出生后便不能肆意落地行走，他是神佛在人间的代行者，一言一行皆为天命，奉行因缘宿命。
世人都艳羡苏流风的天赐命骨，生来尊荣。唯有他知晓，神宫的夜里有多冷，他足上的金玲镣铐又有多沉。
春日山桃烂漫，他不能去赏；夏日荷渠结莲，他不能去尝；秋日红枫缤纷，他不能去择；冬日寒梅疏影，他不能去嗅。
苏流风一生奉行神宫法门，唯有他自矜自持自重自戒，方能守住岐族峥嵘。
有时，他觉得自己不像是一个人，倒像是一尊空空的人像，日复一日端坐于莲花榻上，听虔诚的信徒们隔帘焚香、诵读经文。
他永远陷在云迷雾锁，囚于雪山之巅。
只因，母亲要他如此。
苏流风记不起四五岁时，他的快乐是什么。
但每次母亲在他喝药后，给他喂糖时，他会笑。
那是四五岁孩子应当有的，正常的神情。
今夜，又到了洞察天象的时间，业族的奴隶一入殿，母亲轻咳一声，提示苏流风不能流露情感，需无喜无悲。
子时，业族最高首领蒙罗得到了服侍苏流风的机会。
他感到荣幸，屈膝下跪，叩首于苏流风面前，为佛子穿象牙白色绸袜。
隆冬天里，苏流风的脚趾不慎被罗袜冰了一下，绸布落地。
“抱歉。”
他伸出稚嫩的手，弯腰要捡，却被母亲拦下。
母亲探出绣鞋，抵在他的脚下，阻止苏流风亲民的动作。
“奉乃佛子，神明代行者在七岁以前不可沾染尘埃。”母亲温柔地望向苏流风，“如果你真的要捡，至少得踩踏在业族人的脊背上，由他们为你垫一垫脏污。”
岐族诞生佛子与佛女，而业族就相当于神佛的奴隶与下人，世代服侍这些肉眼凡胎的佛。
他们无怨无悔，为照顾神明而感到满足。
蒙罗是个聪明人，闻言立马趴在地上，任由稚童糟践：“请您借助我的肉身拾物。”
苏流风没有照做。
他谢绝母亲的好意，只垂眉敛目，淡淡然吩咐蒙罗：jsg“帮我捡起来吧。”
“是。”
蒙罗的尊严没有扫地，他再度捏起那一只罗袜，套上小孩子伶仃的脚踝。
即便苏流风庇护了他，蒙罗仍感到难言的羞耻。
在族人眼里是一桩荣耀的事，于他而言却十足难堪。
他眼底的恨意却渐渐凝聚、积郁，难以自制。
蒙罗想，他对岐族的仇恨，终有一日会汹涌，勃发。
这样的日子又过了两年。
这天，母亲身披帝祀大礼才穿的红青团莲花缎镶贤劫千佛图法衣大衫而来。
她朝苏流风伸出手：“奉，下来。”
苏流风微微睁眼，雪睫一颤，他喃喃：“今日业族的使者不抬金莲轿来迎吗？”
母亲含笑：“他们在祭坛等你。”
“祭坛？”苏流风不明白。
他那样小，能思忖许多事，且对答如流，已是早慧，又如何能强人所难，再让他理解所有阴司阳谋呢？
“业族生了异心，他们惑乱君主，疑心我堕入邪。教，修了邪佛经文，蚕食大月朝气运。”母亲握苏流风的手臂很用力，她语气里带着不容置疑的坚毅，“他们怀疑你是天地不容的修罗子，是我和恶鬼生下的孩子。业族起了叛心，他们想联合皇权铲除岐族，杀了佛子。奉，你不是修罗子。既然他们要测试你的秉性，那你就让他们看看，开罪神佛的代价。”
苏流风果然不明白，他只是怔怔地望着母亲，心里畏惧即将发生的事。
要验看他是不是恶鬼么？该怎么验？
很快，苏流风知道了。
他被推入一个深不见底的土坑之中。
娇嫩的脚底被尖锐的沙土砾石割伤，鲜血迤逦一地。
苏流风不畏不惧，他只是站立原地，好奇打量。
他知道母亲在看着自己，他要捍卫母亲的尊严，捍卫岐族佛子的尊贵品格。
四面八方都摆着高大的漆金佛，宝相庄严，威压十足。
他双手合十，骨子里的佛性诱他四下一拜——“神佛见谅，是奉无礼。”
梵唱丛生，弟子们高声朗诵的是《妙法莲华经》，唱完一篇，又换了《大佛顶首楞严经》。
“哗啦”一声，火焰焚烧起经幡，到处都是刺目的红。
神宫弟子们妄图用经文感化苏流风。
逼出他体内的恶鬼。
苏流风不由蹙起眉头，直到他抬头，迎上业族的首领蒙罗的目光。
他对苏流风轻声说了句：“奉，开罪了。”
随后，他一跃而下，用火把点燃了那些金漆木像。
几尊佛像燃起熊熊大火，将苏流风团团围困。乌黑的浓艳翻卷着，涌出土坑。
苏流风受缚其中，感受高温灼烧他肌肤的痛楚，炙烟几乎熏瞎了他的眼睛。
“母亲、母亲……”
“蒙罗、弟子们……”
“我好疼，佛祖会生气的，我好疼啊……”
苏流风再有佛性，也只是肉身一具。
他会死的，凡人是会被真火活生生烧死的。
这些人不在乎，岐族想要清白，业族只想知道，苏流风究竟是不是恶鬼之子。
他是不是祸乱人间的修罗子。
他们冷眼旁观，他们在看，就连苏流风的佛女母亲也无能为力。她必须借助苏流风，洗刷岐族的冤屈。
苏流风害怕极了，他瑟瑟发抖。
从前温和可亲的佛像燎着火，步步紧逼。
就连呼吸都是刺痛的。
他畏惧地后退，险些被焚烧殆尽。
他不再敬佛了，他开始怕佛。
这一场作孽的祭祀，直到苏流风的后颈一阵瘙痒，一枚邪佛刺墨涌现其上，才停止。
那是一个捏锤、剑、刀、斧的邪佛图纹，刀刃在手，杀气逼人，不是神宫里供奉的真佛。
是鬼啊！
就此，苏流风的修罗子真身显露于人前。
“这不可能！”母亲疯了。
高高在上的佛女也有一日这般狼狈，她披头散发，朝业族的奴隶们嘶吼：“这是一场骗局！奉根本不是邪佛，我也没有和恶鬼交。媾！这一切都是蒙罗的阴谋，他想取代我们岐族！”
母亲终于明白了苏流风身上的刺墨从何而来，能近佛子身的人，唯有业族信徒！是蒙罗故意在他身上刺下遇热而显象的刺青。他想推翻岐族对于玄明神宫的统治，取而代之，蓄意设下了这一场杀局。
但是蒙罗的胆子太大了，他竟还在母亲的寝殿里藏了邪经与百鬼图。
罪证一件件搜罗出来，本该纯净无瑕的佛女竟污秽至此地步。
业族收买了王朝官吏，在帝王的见证之下，一同目睹了岐族的叛变。
母亲回天乏术，最终被关入囚笼中。
这是天命，母亲私通恶鬼的罪行板上钉钉。
岐族佛女陨落了。
母亲累了，她不再反抗了。
于是，她请蒙罗一叙，声称自己有法子让业族接管玄明神宫的家业，但她需要见到自己的儿子奉，她不能被关一辈子。
比起拆散他们母子，蒙罗自然更想要玄明神宫的权势。
他同意了这笔交易。
母亲拟注天谕，声称神权旁落于修行数百年的业族。
往后岐族不再担任神官一职，也再没有佛子、佛女了。
她与邪佛苟且，罪无可赦，理应以血肉洗刷神佛的清白，令大月朝重新获得上苍的偏疼与宠幸，再由业族来担任神佛降世的代行者。
最终，母亲抱着修罗子奉跳入火中，沐火献世。
就此，业族的首领蒙罗，成功继位，当上为皇帝测天命、卜卦的玄明神官。
母亲一招金蝉脱壳，也顺利救了苏流风的命。
她怀里抱的不是自家儿子，而是另一个可怜的牺牲品。
苏流风习得岐族武学秘术，又在族人的庇护之下出逃了，他跑出神宫，流落民间，再也不会回去了。
后来，业族想要岐族最为重要的东西，那便是加密了的佛典。
但岐族唯有佛子女才懂译文，而苏流风和母亲已葬身火海，岐族无人能翻译佛典了。
业族得不到翻译后的佛典，岐族又为了保住佛女唯一的血脉，不肯透露苏流风的下落。
既如此，岐族便没有了作用。
蒙罗下令屠杀了所有岐族人。
他谎称这一支被恶鬼污染了的民族，没有存在的必要。
为了大月朝的昌盛，他们必须以肉身献祭，平息神佛的怒火。
他杀了所有的族人。
终于，蒙罗高枕无忧了。业族历经数百年风雨，成了这一座鬼气森森的玄明神宫的主人。
……
风吹回了苏流风的神智。
他望向不远处玄明神官蒙罗居住的寝殿，抿唇不语。
苏流风好不容易回到红尘，又要因阿萝放弃了。
可为了救家妹，他只能冒险再回到这里。
但苏流风，不后悔。
第32章
姜萝和折月归府时已是巳时。
月上柳梢头，落过雨的庭院被照出一片凄清，清冷的月色映在石阶上，碎成了一团团银色烟花。
蓉儿自知叛变一事暴露，她战战兢兢来迎姜萝：“夫人，您回来了。”
姜萝颔首：“嗯。大公子来了吗？”
“没有。大公子只说，若夫人归府，差遣人跑一趟腿，到府上给他报个信儿，以免他忧心您的安危。”
蓉儿原以为会被处置，哪知姜萝并不在意，说话也仍是慢条斯理的。
闻言，姜萝轻牵了下唇角，嗤笑一声：“担心我啊……郎君确实贴心。”
姜萝放蓉儿回内室候着，自个儿步履不停，往灶房的方向走。蓉儿正要跟上，却被姜萝冷厉的目光吓退，她自知和姜萝的交情已毁，只能哀求地看了一眼正要离去的折月，命他在旁督看姜萝。
不然，夫人跑了的话，他们一个都别想活。
折月会意，按了下剑柄，阔步跟上。
姜萝不想和两个下人争论，她自顾自绕进灶房。像是算准了折月会跟来似的，她一面下手点火起灶，一面问：“附近就你一人监视我吗？”
折月一怔，他茫然看了姜萝一眼，良久才平静开口：“是。”
“喜欢葱蒜吗？”
“什么？”
姜萝抬头，红润的脸颊上多了一道灰炭痕迹，她轻轻地笑，又是一问：“吃吗？”
“都可。”
“好。”
姜萝埋首煮面，她会的吃食实在不多，周仵作生前教她煮面，也是为了小丫头不被饿死。
没一会儿，两碗藏着荷包蛋的葱花素面便摆在了灶台上。姜萝给折月递去筷子：“吃吧，跟了我一整晚，应当饿了。”
折月不动。
姜萝噙笑：“我和兄长谈话时，你为何没有入茶楼旁听？我点火自焚时，你又为何明知真相却替我隐瞒？折月，你偏袒我一事早早犯了陆观潮的禁忌，他不会留你的，如今我们是一条贼船上的人了。”
折月不蠢，他冷声道：“跟你，没有好处。”
“如果我说，我以后一定会给你好处呢？毕竟jsg，比起阴晴不定的陆观潮来说，我这个主子应当比他温和多了吧？”姜萝左手支起下颚托腮，另一手散漫地挑动面条入嘴，“跟着我，以后你每次生辰日，我都给你煮一碗面，我陪你过。”
折月没有反驳。
姜萝下最后一剂猛药：“先纵容我、认我为主。如果我不能给你带来好处，你就背叛我、出卖我，以此换命，好吗？”
她把生死说得这样平淡。
姜萝压根儿不怕死。因为她啊，已经没什么好失去的了。
折月好奇地打量姜萝一眼，他没有正面回应这话。只是一刻钟后，在面快要陀了的时候，闷头开始吃夜食。像个饿了好几天、饥肠辘辘的孩子。
他接受了姜萝的好处，同意自己暂时听她差遣。
小孩子真好哄呀，姜萝又忍不住想摸一摸折月的头。明明她在外人眼中，也只是一个强行扮作大人的可亲可爱的小姑娘，即便从心智上来说，年龄并不相符。
姜萝走的每一步都是一场豪赌。
她不是不怕折月背叛自己，而是他没必要和她虚与委蛇。折月是外男，陆观潮心窄，不可能容忍他待姜萝存有私心。蓉儿叛变，陆观潮或许只会以狠厉手段震慑，但折月若归于姜萝阵营，得来的唯有死路一条。
因此，姜萝更加信赖折月的忠心，即便这一重忠心，是她使尽手段骗来的。
姜萝派给折月的第一个任务，便是帮她洗干净脏碗。
姜萝抬起皓白的纤纤十指，对折月道：“你家主子这两只手，成天被玉容膏滋养，怎可以用来洗碗呢？万一伤到了可不好了，所以委屈小兄弟一回啦。”
“是。”折月并无二话，他只是纳闷地看了姜萝一眼，最终什么都没说。
烂摊子丢给折月后，姜萝沐浴月色，回了寝房。
蓉儿压根儿不敢入睡，姜萝一入内，她便毕恭毕敬迎上来：“夫人，您来了。”
蓉儿有意不监视姜萝，意图用这一点松懈职务的好处，来对姜萝谄媚。
奈何，姜萝压根儿不领情。
她入了屋，把门上闩。随后信手拆解发髻间的珠花玛瑙银簪，放回妆奁之中。揭开锦服华袍，搽去脂粉，每一件事都无需假借他人之手。
蓉儿在一旁观望，听着淅淅沥沥的水声，感到胆战心惊。她不知姜萝的葫芦里卖的是什么药，她只知道姜萝在折磨她，姜萝要她亲眼看清楚，不必她在旁服侍，姜萝也能妥善安置好自个儿。
于姜萝而言，她不重要，也不是不可替代。
姜萝掬水洗了脸，忽然仁慈地朝蓉儿伸出手：“把干帕子拿给我。”
蓉儿终于有了用处，她大喜过望，奉上帕子。
姜萝缓慢地擦去脸上的水，还原成清丽婉约的清水脸子，好似邻家小姑娘，亲和又温柔。
果然，她不合适深宅大院里的打扮，待她卸下那一身不合体的大衣裳以及浓妆艳抹的装束，这才感到魂魄归体，又有了活气儿。
姜萝挑了一件轻薄的象牙白软缎绣卷草纹窄袖亵衣上身，她窝回床围子里，喊蓉儿作陪：“别走，坐下聊聊天吧。”
许是姜萝一副要入睡的打扮，让蓉儿放松了不少。
蓉儿讨好地靠近，自己寻了一张凳子落座：“夫人想聊什么？”
姜萝从枕头下抽出一柄纤薄的匕首，探手去够到烛光。凛冽的刃面置于烛火上灼了灼，她郑重地同蓉儿解释：“如果想要破肤入骨，最好是把匕首烧一烧，这般破开肌理造成的伤痕便不容易溃烂。不少军营里头取那些刺入军士皮肉的箭矢，就是用的此法。”
蓉儿莫名畏惧起姜萝，难以招架地咽了咽唾沫。
姜萝又是甜美一笑：“哦，他们还会喝酒壮胆，只可惜，咱们没有酒。”
这事儿说来十分遗憾，姜萝摇了摇头。
蓉儿掌心已然沁出热汗，她不敢轻举妄动，生怕自己提醒到姜萝什么。
真是奇怪，一个比她年幼的小姑娘，口舌上尊称她一句“夫人”也就罢了，为何会被姜萝震慑住？
姜萝，好似一条美人蛇呀。
“夫人……”蓉儿决定先发制人，跪倒在地，“是大公子逼奴婢说出您的行踪，奴婢若是不说，只有死路一条啊！”
姜萝赤足下地，屋里燃着炭盆，青石地砖踩着其实并不冷。
她一步步走向蓉儿，用匕首挑起丫鬟的下颚：“我明白的，你也是身不由己。”
“是。”蓉儿眼眶生潮。
“毕竟，陆观潮会让你死，而我不会。比起背叛他，还是背叛我比较好。”姜萝弯唇，“你在欺我比陆观潮好讲话。”
“奴婢不敢……”
“你敢。”姜萝微微抬起白净的下颚，诱她去看颈上那一道红痕，“我险些因你的告密，命丧他手。”
“不会的！”蓉儿惶恐地大喊，“大公子不舍得杀您，他不会杀您的！”
姜萝倏忽笑了：“原来，这就是你背叛我的理由啊。”
只要不死，受尽折磨也无碍。
“既然你对我这么狠心，我为什么还要饶你？”说完，姜萝手起刀落，匕首径直刺入蓉儿的腿骨。她面色不改，还拧了一把刀柄。
钻心的痛一下子袭上蓉儿的心头，她脊骨发麻，浑身发抖，想要求饶却又不敢。她害怕姜萝，害怕这个美丽的姑娘。
恶鬼啊！犹如魑魅魍魉的女子。
姜萝的指腹沾了沾那些满溢出来的鲜血，笑了声：“你看，你算准了我不会死。我也算准了即使我杀了你，陆观潮也不会拿我怎么样。”
蓉儿终于明白了姜萝的可怖之处。
她不是不会报复，而是不屑报复。待姜萝玩明白了规则后，蓉儿必死无疑。
蓉儿不得不承认，在陆观潮眼中，每个人的命都有价值，而蓉儿是奴，她的命不值一提。
会死的，姜萝真的会杀了她的。
蓉儿忍住剧痛，痛哭流涕对姜萝求饶：“夫人，都是奴婢的错，求您饶我这一回，求您了。”
姜萝冷眼旁观许久，看着蓉儿因失血过多而逐渐变得惨白的双唇。
屋外落下高瘦的人影，是折月听到动静，静候屋外。
只要蓉儿敢反击，折月便会庇护姜萝，要她的命。
无论如何，姜萝都是立于不败之地的人，仅凭陆观潮的宠爱。
说来真的很讽刺。
姜萝的眼眸很冷，她抽出匕首，血溅上她的脸，迤逦犹如暗香疏影的梅枝子。
“我给你最后一次机会。”姜萝从匣子里拿出那一枚周仵作留给她的玉佩和一封她早写好的信，递过去，“把这枚玉佩和信笺送往大理寺右寺丞纪家，同门房说，这是凌月小姐亲眷送去的信，务必让纪老夫人亲启。”
纪家是姜萝前世的外祖家，只可惜前世她不得父君疼爱，故而纪家壮士断腕，也不愿和她过多接触。
蓉儿：“这……”
姜萝把匕首上的血抹上蓉儿的脸：“记住，这是你最后一次机会。再背叛我，在陆观潮处置我之前，我一定先杀了你。”
蓉儿战战兢兢地收下东西：“折月那边……”
“放心，他会放行。他的口风，可比你严多了。”
蓉儿不免肃然，夫人真厉害，竟收买了折月。
她跪下，给姜萝磕个头：“我可以帮夫人办事，但请您一定要救我。”
姜萝摸了摸她的发，道：“放心，我不会亏待你的。”
唯有善待手下人，才能长久地收买人心。姜萝一点都不笨。
第33章
四月，樱桃花初开。
粉白赛雪的软瓣儿里夹着一蓬蓬疏淡的绒蕊，香味馥郁。
姜萝记得她父皇的生辰是在四月里，还有三日，他会设下宫宴，邀百官入大内吃宴席，共同庆贺喜事。
其中，定然包括陆观潮。
在父亲诞辰的前一日，陆观潮提礼来找她了。
这次，陆观潮带来了樱桃。
蓉儿聪明伶俐，立马接过竹篮，把里边的樱桃带到灶房去，同厨娘们忙活起点心与晚膳。
樱桃剔梗去籽，淋上蔗浆，再摆入菊瓣儿琉璃碗里。倒是没敲冰，怕姜萝脾胃不适，在郎君面前出丑。
许是上次剑拔弩张地切磋过，陆观潮竟有几分拘谨，怕得到姜萝的冷待。
姜萝瞥一眼立于屋舍外进退两难的清贵公子，心里发笑。
陆观潮难得穿得素净，穹灰色梅兰竹菊纹直裰，乌黑浓密的长发由玉冠高高束起，固定于发顶，一支竹节簪贯穿发包。桃花眼依旧动情勾人，未语也含三分笑。姜萝便是再看不惯陆观潮，也不得不承认，他的皮相确实好，难怪上辈子她被他迷得神魂颠倒。
但论起周身气韵，她jsg更喜欢苏流风先生那温润而泽的气质，仿佛能海纳百川，也足够收容小小的一个她。
姜萝朝陆观潮噗嗤一声笑：“你在门外待着做什么？让下人们看笑话么？快进来。”
姜萝态度春风化雨，打了陆观潮一个措手不及。
他下意识颔首：“嗯……这就进来。”
步履间竟有一丝匆忙。
姜萝又被他逗笑了，她拍了拍铺陈锦布的凳子，示意陆观潮落座。
待陆观潮坐下，蓉儿和下人们也端着一道道香味四溢的热菜入屋了。
樱桃甜碗被摆在冰鉴里，等姜萝饭后再用。
姜萝提起筷子，为陆观潮布膳。她给他夹了一筷子腌笋和酱瓜丝，饶有兴致地道：“你还记得从前我们住在皇寺里的时候，僧人每逢春冬就去挖笋吗？我们接连吃了半个月的炒笋，午间想到用膳就觉得口涩。”
陆观潮一怔，他没想到姜萝会用这样轻快的语气，和他聊起过去的趣事。
这些琐事平淡闲适，他却奉为珍品，如数家珍。
陆观潮应了声，牵出点笑，同她回忆往昔：“阿萝不爱吃笋，信誓旦旦同我说，他们煮笋之前一定没有焯水。我们还设了个赌约，输的人需背一页佛经。哪知我们躲在灶房外偷看，发现这些僧人十足老实，都有规规矩矩煮吃食……笋涩且清苦只因后院竹林的土太贫瘠，养不肥笋子。”
“哈哈，那次是我输了。我平素最怕背书，佛经既晦涩，还有生僻字难辨认，最终还是劳累你在旁指点我念书。最终你会背了，我还磕磕绊绊背不出来。一场赌局，苦的人竟还是你自己，纯粹自讨苦吃。”
陆观潮见她笑得花枝乱颤，真如一只可人的小狐狸，不免心情也大好。
他为她盛了一碗温补的羊肉汤，待姜萝低头饮汤时，他瞥见小姑娘颈上残留的细微紫痕。那是他指甲划开的一点伤，这么久了，居然还没痊愈。
陆观潮愧疚地道：“抱歉，我伤了你。我再让人送点养肤的御药来，你会没事的。”
姜萝摇摇头，大方地道：“没关系，之后就好了。”
她眯着眼睛，美滋滋喝完了汤，又对陆观潮道：“从前在皇寺里没机会观焰火，在公主府时又不能僭越宫规私下庆贺琐事。如今成了平头老百姓了，天家总管不着了吧？观潮，我们在院子里燃烟花架子，好不好？”
陆观潮气息微滞。
他没想到，姜萝会亲昵唤他“观潮”，不是逢场作戏的“郎君”，也不是点名道姓的“陆观潮”。
她在主动和自己拉近距离么？只因他上一次的宽宥么？
陆观潮那双绮丽的桃花眼里满含柔情，他戏谑地道了句：“上次的火事没吓怕么？竟还敢观烟花。”
姜萝抿唇一笑：“我的胆子一直很大呀！从前和你在一块儿，不也总是说想要观焰火么？你就从了我的意吧。”
这倒是属实的话。
陆观潮没有异议，他揉了下姜萝的头，温柔说：“好。”
夜里，烟花架子被摆入内院。蓉儿帮忙点火，丫鬟小厮们围在旁侧一同欣赏。
竹架子燃起璀璨烟火，火树银花，一夜星雨。
硫磺味儿刺鼻极了，姜萝一面皱眉，一面拍手叫好。
她是那样的快乐，笑意从眼角眉梢流出，藏也藏不住。
陆观潮喜欢她笑起来的模样，希望她永远都这样欢愉。
在烟火的爆破声中，陆观潮郑重其事许诺：“阿萝，今生我会待你好的。”
姜萝隐约听到一点，缓缓点了点头，朝他一笑：“我知道。”
陆观潮得到了心上人的回应，心里很欢喜。
他给庭院里的下人们都发了赏钱，包括屋檐上端坐着的折月。
小子还是这样沉得住气，不论听到什么，都是一脸漠然神情。而蓉儿知道姜萝再度获得宠爱，心下不由松了一口气。
陆观潮忍不住握住了姜萝的手。
这一次，姜萝略微颤抖，但是没躲。
很好的迹象。陆观潮以为他们是说开了，往后能平顺地生活在一起。
但其实，这是姜萝独有的道别。
所有美好回忆，她统统还给他。
下次切磋，她一定会想方设法。
——杀了他-
翌日，夜里。
宫中为皇帝的诞辰摆了官宴，七品以上京官都得以蒙圣恩入内，其中包括陆观潮。
姜萝知道，能约束恶人，唯有皇权。今夜，安全。
她以母亲闺名凌月约见大理寺右寺丞纪家的家眷，递出去的玉佩分量十足，姜萝猜，来人一定会是纪家老夫人季氏。
季氏并不是姜萝的亲外祖母，她母亲前世入宫也不过是个庶女。不是季氏肚子里爬出来的女儿，自然也不得季氏偏爱，被送进宫里也只能从最低阶的美人做起。
家人没有帮过凌月什么，他们只是给她找了个归宿，任由她在吃人不吐骨头的深宫里自生自灭。
那时凌月命好，正巧撞上皇帝不欲壮大后妃外戚的轴劲儿，自然要从寂寂无闻的小喽啰偏疼起。凌月人美，性子婉约，样样合皇帝的心意，也不怕宠爱太过，抬她娘家的份位，一时间，麻雀变凤凰，凌月风光无俩。
凌月也是个“性情中人”，把所有恩宠都归咎于她自身的资质，好不容易飞黄腾达，巴不得给娘家脸色看，又怎会提携相帮。
她不提纪家荣宠，倒误打误撞，更得皇帝青睐。
男人只想要女人一心的仰慕与深爱。
就这般，凌月诞下了姜萝，成了后宫第三个生儿育女的宠妃。
因凌月的忘恩负义，季氏这口气憋闷了许久。原想着凌月早早香消玉殒，这事儿也就罢了，哪知她那个讨债鬼竟在年初被宫中寻回，又成了三皇女！
既然三公主已经归了宫闱，那怎么有人敢打她的名号，特地送来信物？
不管是福还是祸，季氏都得去见一见。
若是祸端，那就得尽早铲除。
姜萝有了蓉儿和折月的遮掩，顺利出了别院。
她的马车途经三公主府邸的那条街巷，想起半月后的夏狩，她把一封密函与信物交付给蓉儿，命她过几日送往公主府上，自会有赵姓女官和她接洽。
赵嬷嬷为了身世秘密，定会选择自保，与姜萝同流合污。
而蓉儿想起陆大公子曾经戏语过一句“夫人会善待你的，毕竟她曾有一个钟爱的赵姓奴仆”，她心里唬了一跳，不知姜萝葫芦里卖什么药。
但她这一脚踏出去，早就没有回头路了。
姜萝入了酒肆厢房。
她今日穿了最为华贵的鹞冠紫提花绸饰禽蝶花卉的袄裙，木樨刨花水抿起的发髻间插了一支喜鹊长尾坠红玛瑙步摇。朱唇雪肤，眉心那一点朱砂耀目，美得明艳，惊心动魄。
姜萝必须撑起场子，让季氏误以为她得了贵人襄助，背后有人撑腰。这般，才不至于教季氏看轻，误以为她可以花几两银子打发。
事关重大，季氏独自入了厢房。
第一眼见姜萝，她确实被镇住。倒不是姜萝身上衣饰有多华贵，而是姜萝长得太像那个冤家凌月了！再加上那股子骄矜气质，简直是一个模子里刻出来的。
姜萝沏了一杯碧螺春，递到季氏面前，娇声唤：“外祖母。”
季氏推了茶，冷淡道：“可不敢乱喊，姑娘沾亲带故的，怕是不妥。”
她撇得这样干净，姜萝也不恼。
闻言，姜萝笑了声，一脸人畜无害。随后，她抬指，戳了戳天上，对季氏说：“您相信血脉亲缘么？”
“问这个做什么？”话不好接，倒不如你一言我一语来推太极。
姜萝问：“三公主入宫后，可接见过外祖家的人？”
固然上一世，姜萝待纪家也冷淡得紧。纪家见她不受掌控，也没必要自讨没趣，两厢都淡了联系。但今生，姜萝不会表露真面目。
季氏老态龙钟的眼皮子微掀，来了点兴致：“姑娘问这个做什么？”
“赝品哪有真品上心，我母亲死了，往后在这世间，我只有纪家这一脉亲缘可依仗了。”
话里话外都是把纪家当成亲外祖家往来。
纪家这些年的确时运不济，丈夫是小官，没能借凌月的势高升，眼下面前的女子若是说了真话，又代表宫里头那位皇女是个如假包换的赝品，更不会管纪家的死活。
季氏贪心很重，有些意动，但她不傻。
迟疑片刻，季氏道：“敢往宫中塞赝品，混淆血脉，其人胆大妄为。这样的势力，又岂是纪家能够开罪的？我劝你还是歇了这个心思吧。”
“您是怕归正返本后，纪家反倒成jsg了眼中钉、肉中刺？”姜萝意味深长地道，“您能这么快认出我来，还不是指望我这张脸吗？您分明明白的。”
明白皇帝老了，最念旧情，一看到她这张脸，就会想到曾经荣宠过的美人凌月。
逝者已逝，音容笑貌永存。
所有坏的事，对上死人都不作数。
依仗母亲生前的宠爱，或许皇帝不会迁怒于姜萝，反倒会更为宠爱她。
但是被人欺瞒的盛怒，在暗下指责皇帝老眼昏花，他可能会为了尊严与面子，不认姜萝。
这是一场豪赌啊。姜萝享受赌。博的刺激，但纪家实在没必要陪这个便宜外孙女豁出命去。
姜萝握住了季氏颤抖的手背，暧昧而郑重地道：“外祖母什么都不必做，只要你们夏狩时出席，顺势而为便好。到时候，您会认下我的。而我，也一定会比那个赝品，待纪家更好。毕竟我们是家人啊，我们是同一条船上的人。”
搏一搏吧，富贵险中求。
季氏明显被说动了。她唇瓣微颤，最终颔首：“好，一切看此后的变化。”
一个民间女，竟知宫中夏狩动向，可想而知姜萝也不简单。
季氏被说动了，谁不想飞黄腾达呢？特别是姜萝已经递出了登云梯了。
第34章
那一枚玉佩，经了季氏的手，兜兜转转又回到了姜萝手上。
她出门的事，折月和蓉儿不蠢，对外只字不提。
很快临近了初夏，天气热起来，姜萝不再穿袄，而是改为薄纱衫裙，或是布面质感冰凉的绸衣。
屋舍内的装潢也焕然一新，姜萝和陆观潮讨要了很多花色的布匹，还制了许多新样式的家具。花纹繁复华丽，就连花样子都是她挑灯夜绘，悉心教导工匠的。
大有往后长住家宅里头的打算，令陆观潮格外安心。
今日，陆观潮又给姜萝带了一箱笼的夏衣，还为她买了许多别致的头面首饰，甚至拎了一把她要的黄花梨仙鹤纹玫瑰椅。
姜萝的心愿满足了，笑得见眉不见眼。
高兴的同时，她还往陆观潮的白粥碗里添了一筷子炒好的酱瓜肉丝与酒糟鸭肠。
明知陆观潮喜欢口味清淡，她还不怀好意地戏谑：“观潮尝尝看这个酒糟鸭肠，吃起来有点怪，但酒气回味无穷，很下饭的。”
陆观潮无奈地饮下一口粥，像是想起什么，和姜萝说：“过两日夏狩，陛下要群臣随侍，一同前往金山狩场。我会有几日不在家里，你一个人别乱跑。”
姜萝故作不在意，闷头喝粥，没应声。
见状，陆观潮道：“若是你乖乖的留府上等我，待回来的时候，我许你晒一些腊肉，以你的名义，送给苏流风，可好？”
姜萝眼眸亮晶晶的，笑问：“真的？”
她那样欢喜，陆观潮瞧着不是滋味。但为了博美人一笑，他只能这样做。
“嗯。”陆观潮叹气，“你该知道，我做了多少让步。”
“我明白的。”姜萝难得靠近陆观潮，主动抱了一下他的腰身。她能感受到陆观潮的脊骨微僵，紧实的腹部都在一瞬间变硬了，竟有几分无措。
姜萝偷笑一声，缠绵地道：“多谢你，观潮。我希望你们能化干戈为玉帛，这样我才能报答先生的恩情呀。报了恩，我心里不藏事了，就能和你好好过了。”
陆观潮喜欢姜萝的奖励，他不由松了一口气。
他勾唇，道：“阿萝，我只有你了，别离开我。”
“好。”姜萝拍了拍陆观潮的背，“给我猎兔子和梅花鹿吧！我想吃兔子肉，还想吃鹿筋丸子。”
“好，必不教我的阿萝失望。”
陆观潮喜欢姜萝和他提要求、谈条件，甚至愿意她肆无忌惮撒娇讨要礼物。
因为那样，他仿佛和她近了不少。
也好似他们的日子，还有未来。
两日后，陆观潮真的启程离府了。街巷人声鼎沸，锣鼓喧天，那是帝王出行狩礼开的卤簿队伍。
姜萝不得出府，她站在院墙一隅，踮脚张望。然而，一如前世那般，她目光所及之处，唯有光秃秃的墙角。白玉兰的花枝横来，一片片厚实的、微蜷的白瓣儿，朝天高翘，不屈不挠。
她和前世一样，受困于府邸，举步维艰。
不过这次，姜萝决定给自己找一点事做。
她撩裙飞奔回屋里，跑太快了，险些被门槛绊倒。
没等蓉儿出声来劝，姜萝已然喊了句：“在院子里设个庭燎来！”
蓉儿疑惑地问：“夫人，您是要烤肉吃吗？”
“不是！别问这么多了，快去吧！”
蓉儿没法子，只能按照吩咐，在空荡荡的院子里堆起庭燎。
紧接着，她看到姜萝抱起一团团簇新的衣裙，眼睛都不眨一下，径直丢入熏人的篝火里。
大火顷刻间舔上那些华贵艳丽的织物，任它芝兰紫还是菊蕾白，统统被焚烧得一干二净，成了焦黑的灰烬。
蓉儿被吓了一跳：“夫人，您这是做什么呢？好端端的暗花缎和三蓝布啊，要绣双面满绣不容易，大公子花了大价钱呢！”
姜萝甚至是一天都没穿过。
于蓉儿而言，真的很肉疼。
哪知，姜萝只是笑，她迎着火光，任那团橘炽的火色烧进眼睛里：“可是，这些都旧了啊。”
“哪里旧了？”蓉儿不明白。
“都是过去的样式了。”
蓉儿无奈至极，想到陆观潮反正有钱任性，他定会纵容姜萝糟蹋东西。
她叹气：“没事，反正您要什么，大公子日后都会给您买的。”
“嗯。”姜萝只笑不语。
她想，反正没有日后了，这些衣物没了用武之地，自然是旧了-
夏狩，礼部挑的日子好。初夏时分，城池里头溽暑炎热，临到山里头，又风凉气爽，很合适君臣山中漫行，把酒同欢。
巡狩的礼制场面一过，侍卫们便就地扎起营帐来。
皇帝按照往常那般，抛出一个彩头，供群臣与皇裔们角逐。他的身体每况愈下，虽不服老，但也不得不承认，他的确大不如前。
皇帝审视眼前请安的几个孩子，历尽千帆的眸子不由变得凝重。
任谁都看得出天子心情不佳，无人上前触霉头。
皇帝谁都没传唤，只揉了揉额角，对大太监福寿道：“唤苏卿面圣，让他再接着念上回的《金刚般若波罗蜜经》。”
不知怎么的，苏流风这样年纪轻的少年郎，身上竟有一股宽宏持重的气度，明明是滚滚红尘里才望高雅的俗人，一举一动间却颇具佛性。念起草的诏书也自带禅意，最起初皇帝只是起了戏谑的心思，命苏流风念一卷佛经，怎料他不卑不亢诵读，温润的嗓音入耳，竟平白让人静下所有燥郁的心性儿。
六根清净，息心则息灾。
皇帝难得有一时的好眠。
然而吃斋念佛这话落到宦官福寿耳朵里可不算什么好事，天子老态龙钟，又一心念佛求道，这不就是要命归西天的前兆么！手下人没了老主子服侍，一门心思惦念起新主子。
福寿想着，他要给大皇子姜涛示好，留条后路。在宫里头当大拿嘛，不机敏些也做不到大拇指哥儿，他这是狡兔三窟。
皇帐外，野生酸枣树开了花，宫人们摘了些野果，清洗后送去给随行的后妃们把玩。
因是外出避暑的游玩事，天家对待皇子女以及朝臣们管束都不严苛，出门在外不必穿公服，只着日常起居的常服便是，对于衣布颜色也宽容不少，只要不是太过僭越的纯色服制，偏些紫、伴些青，无伤大雅。
苏流风奉皇命来念经，福寿催得紧，他便换了身晚波蓝白鹤纹直裰，匆忙赶去。
半道上，他和策马而来的陆观潮打了个照面。
苏流风平静无波拱手长揖：“下官拜见陆侍郎。”
陆观潮假模假式回礼：“苏大人有礼了。”
本该错马而过的小插曲，陆观潮勒住缰绳，仍是止步不前。
他忽然眯起桃花眼，细细打量陆观潮。明明是六品翰林小官，却在几月内成天家近前红人，害他都不敢轻举妄动下手，真不知该说苏流风城府深厚，还是命数好。
特别是，眼前其人，还被姜萝日夜挂念……苏流风凭什么？
虽说苏流风的确有一副郎艳独绝的皮囊，但他并不认为姜萝同苏流风存有私情。
也可能是前世的自负，他比苏流风晚认识姜萝，可最终成为姜萝枕边人的郎君，是他。
陆观潮起了兴致，他勾唇，问：“苏大人这是上哪儿去？”
苏流风不卑不亢地道：“下官要为陛下诵经。”
“哦？这是朝臣该做的事jsg么？本官在朝为官数年，倒从未听说过哪个官吏身兼道教佛职的。”他在讽刺苏流风为博天子偏爱，尽取些旁门左道。
苏流风倒也不恼，他微微一笑，拎起了手里置放纸卷的提盒，淡然答话：“食君之禄，分君之忧。若是区区诵经小事就能解陛下烦忧，下官甘愿尽心竭力而为。毕竟，世间万事，难寻法门，行之有效便是正道。”
他油滑极了，一番话说得全无陆观潮可拿捏的骨头，滑不留手。
这样八面玲珑的人，陆观潮奈何不了他，只能哼笑了一声，扬鞭而去，马蹄掀起黄沙阵阵，拂上人衣。
苏流风目送陆观潮一骑绝尘离去，小心抖了抖衣袍，散去那点尘埃。
陆观潮同他针锋相对，可见是对姜萝在意，这算是一桩好事么？至少阿萝是得人疼爱的。
苏流风方才打量过陆观潮衣着。
有趣的是，陆观潮连一只姜萝亲手赠的织物荷包都没有。
可见他不是很得妹妹的宠爱呢。
苏流风又是唇角微扬，第一次喜色这样明显、耀目，显山露水。
第35章
皇帐中，苏流风正在给皇帝诵经。
郎君十分沉得住气，即便是给天家唱诵经文，亦平缓冷静，声音如戛玉鸣金，十分动听。
帐中燃着一线檀香，皇帝闭目养神，许久不语。有那么一瞬间，皇帝觉得自己在苏流风佛音引渡之下，甚至上达天听。
然而，这一切曼妙的梦境，被营帐外的骚乱打搅，戛然而止。
皇帝隐隐升起不悦：“何人在帐外喧哗？！”
禁卫军都指挥使周林持刀押解落网的刺客前来面圣，无数锐利刀刃刺向的人，是姜萝。
苏流风的凤眸骤然一缩，他指节微蜷，明知位卑言轻，还是扬袖护在姜萝身前，行了跪拜大礼。
皇帝抬了抬眼皮子，纳罕地望着苏流风：“苏卿这是何意？你与刺客乃旧相识？”
苏流风温声道：“说是，倒也不是。”
“哦？此话何解？”
“方才为陛下诵经，魂游十方金莲内，忽见灵鹿误入瑶池，佛音告知，此乃神谕仙使。也是凑巧，黄粱一梦醒转，便见这个孩子误入皇帐。”苏流风慢条斯理地问，“您说，佛祖是否有什么警示呢？”
苏流风话音刚落，皇帝便陷入了沉默。他没有立时呵斥苏流风“一派胡言”，说明他对臣子的话还是有几分信服的。
大好的机会，苏流风已经把话都圆好了，眼下只要姜萝点个头。
苏流风头一次这样严厉地凝视妹妹，意图用兄长的威压告诫她——不要犯蠢，他难保她第二次。
然而，姜萝倔强得很。
她仰起脊背，望向皇帝。膝骨不过直了办寸，侍卫们的刀不约而同地落下，彼此碰撞上姜萝白净修长的脖颈，留下一道道蜿蜒的血痕。
苏流风蹙起眉头。
不待他开口，姜萝已然眼含热泪，唤了句：“父亲！”
皇帝被那脆生生的喊话一怔，顷刻，低头，逡巡姜萝。
才看一眼，他便呆住了。这孩子长得太像凌月了，特别是眉心那一点朱砂痣。
可是三公主已经被接回宫闱之中了，她又怎么可能是凌月的女儿？
皇帝呵斥：“混账！你在冒充皇裔？！真真罪该万死！”
皇帝的态度径直影响到侍卫对姜萝的蛮横举动，她那样削瘦的肩膀却架着无数沉重的刀刃枷锁，单薄的皮肉遭弯刀锋芒穿透，渗出血珠子，仿佛戴了一串红艳艳的红玛瑙项链。
姜萝疼啊，但她不愿认输。
她甚至不敢看苏流风，她怕被兄长责难，怕他骂她愚蠢。
可是这是姜萝唯一能走的路，她筹谋这般久，就是为了回到宫闱之中。
唯有她再度成为皇女，她才可能保护好先生，才可能让陆观潮心生忌惮，才可能不要回到那个锦衣玉食的牢笼。
她虽孤注一掷，却是穷途末路。
营帐外早就围上朝臣与随行的官夫人，他们都为庇护皇帝而来，不论能不能帮上忙，姿态总要摆正。
——他们是心切天子的。
姜萝双手奉上那一枚御赐的玉佩，这是皇帝与凌月的定情之物。
她再度开口：“父亲，您还识得这一块玉吗？您和我母亲于桃树下定情，您还为她画过桃花丹青小像，您忘记了吗？”
这些事都是姜萝前世回宫，步入母亲那件淑芳小院时，老宫人说给她听的。
如今真的假的掺杂在一块儿，足够蒙蔽君王的视听。他不一定要全心全意相信，姜萝只要他起疑。
而事关政治阴谋，不得不让皇帝警惕。
皇帝动容了：“喊三公主入内。”
冒牌货没想到自己的公主身份还能被揭穿，她有一丝心虚。但她不蠢，知道今日她一旦认罪，便是必死无疑。
这里没人会救她，没人能捞她。
三公主跟着赵嬷嬷战战兢兢入内，一见到底下跪着的姜萝，脸色瞬间煞白。
她只能恶人先告状，扑到皇帝的膝前，声泪俱下：“父皇，何人敢来冒充儿臣！您不要听她妖言惑众！”
但三公主不知道的是，她这张脸，比照上姜萝那一张脸，实在诸多破绽。
这时，赵嬷嬷忽然下跪，膝行至皇帝面前，道：“此女胆大妄为，竟敢假扮三公主！奴婢想着，若是要验明真身，不若取民间滴血认亲一法，看看父女间的血脉是否相融。奴婢不过一时气愤才想着献计，计策有伤官家龙体，还望您饶恕奴婢一回。”
“来人，端水！”皇帝不是个犹豫不决的君主，他当即唤赵嬷嬷取来水盆，再抽刃划出一小道伤口，滴下血珠子。
等姜萝指尖的血落入水盆，两滴血很快相融，合为一体。
一时间，全场哗然——
“竟然真是亲生血脉！”
“怎么会这样？”
“这个是真的，那上面的那个又怎会被认回宫里？”
后妃们窃窃私语，不敢高声谈论。
赵嬷嬷端水退后，小心把藏有矾粉的袋子收回袖中。诚然姜萝和皇帝是亲父女，可血脉相融亦可能发生闪失，姜萝算准了这一点，让赵嬷嬷事先往水里混了点矾粉。这样就能促进血迹混淆为一团，避免发生差池。
她的运气不错，赌赢了。
可，令姜萝不安的是，皇帝仍迟迟没有松口认下她。
他在犹豫什么？
皇帝心里五味杂陈，他一见到姜萝就信她乃凌月亲女，但天家已经把三公主认回了宫中，若他临时改口，皇家的颜面何存？！
有时，尊严比错误更重要。他不能令皇家蒙羞。
姜萝算准了所有事，却参不透人心。
她竟也有点后悔了，或许不该这么莽撞，不该一意孤行去刺探君王。
姜萝六神无主，下意识望向苏流风。
兄长无奈地垂下浓长眼睫，似乎在怪罪她胆大妄为，竟挑衅天家。
唉。苏流风轻轻叹了一口气。
他不动声色，于暗处抛掷出一枚香丸。
也是这时，二公主姜敏撩帘入内。
姜敏独得帝后宠爱于一身，一贯张扬跋扈。她曾得过天子口谕，特许皇女挽弓入内。
姜敏一袭织金箭袖红衣，乌发包入白玉冠中，明眸皓齿，英姿飒爽。她背负箭筒与狼皮长弓，阔步入内。她朝皇帝行了礼：“父皇，儿臣今日猎了一只獐子，瞧着皮色不错，待会儿扒了皮进献于您。”
说完，她又装不知内情的模样，瞥了一眼地上跪着的姜萝，挑眉：“哪来的小喽啰，胆大包天，竟无视圣威，冒犯天家。”
这是姜萝两辈子的梦魇，得知姜敏来了以后，她不可抑制地瑟缩了一下。
但姜萝急于确认一件事，她不能怕。
姜萝抬眸，扫了姜敏一眼。对方看她的眼神陌生，甚至没将她放在眼里。
姜萝意识到一件事，或许这辈子的姜敏并没重生。
重生的特定条件应当是和她有关系的人，且死于旁人刀下，譬如死于陆观潮手下的她，又譬如死于苏流风手下的陆观潮。
姜敏的出现恰好解了皇帝的围，他把这事儿踢蹴鞠似的抛给了姜敏，询问她的意见：“依敏儿之见，哪位三皇妹是真正的皇家血脉？”
这话说得姜萝心凉，性命攸关的大事，皇帝竟也能拿来权衡、抉择，甚至取舍。
她明白了自己的价值，她可有可无。
姜敏勾唇，故意避重就轻地答话：“儿臣只想问父亲一句，若认下这位三皇妹，下一次再来一位更像的孩子，且带来了更多凌月主子的用物与证词，那父皇是不是还要再更换一次皇裔？天家的事，一次次这般儿戏，jsg如何是好？”
她的心思歹毒极了，她这话有意无意质疑两位公主的真伪，言下之意是一个都不想留。
但皇帝疼爱她，只会当成女孩儿明艳带刺的童真话，并不会真正计较。
姜萝知道，有了姜敏搅局，恐怕事态发展变得更复杂了。
怎么办呢……
就在她一筹莫展的时刻，一阵悠然梵唱响起。
皇帐被辉煌锡杖高高挑起，打着红绦银漆伞的侍女鱼贯而入，茉莉瑞香四下浮动，那是侍从们就地洒上泡了香料的圣水。
玄明神官蒙罗披一身华贵佛衣入内，皇帝急忙起身相迎：“神官，你怎么亲自来了？”
蒙罗扫了一眼营帐里乱成一锅粥的情形，心下了然。
他抬手，点了一下姜萝的眉心红痣，含笑：“陛下，这是金凤归巢的神谕。今日有佛入梦，告知我，有重要的人回大月王朝了。”
神官的话和很有佛缘的苏流风的话不谋而合，皇帝信了几分。
他大喜，搀起姜萝：“你果然是朕的孩子。”
姜萝顺势依偎进皇帝的怀抱，哽咽：“父君，我终于回来了。”
“你是凌月的孩子！真像啊……我的外孙女，你回来了！”最后关头，外祖母季氏才出面认清，确实姜萝的身份。真狡猾，只愿意锦上添花。
赝品公主看到这一幕，实在沉不住气，竟拔腿跑出大帐。她跑得越慌张，越是做贼心虚。
侍从去追，然而最后只带回了她的尸体。
想也知道，假公主背后牵涉的势力太多，陆观潮不会让她活命的。真可惜，她成了政治阴谋的牺牲品。
而蒙罗也在皇帝身边寻找他在意的那个人。
濛濛雨夜里，曾有戴面具的年轻郎君入大殿找他。
身材修长秀美的少年郎淋着雨，衣布受雨水浸泡，变成燕羽灰。
他凉凉开口，同蒙罗说：“做个交易吧，蒙罗。我为你翻译佛典，你为我办几桩事。”
蒙罗大惊失色：“你是……奉？你竟敢回来！”
“难得见面，还是不要这样剑拔弩张讲话了。”少年仍是温和地开口，“你该知道的，若是我再筹募一支可以翻译佛典的队伍，杀伤力该有多大。我手掌佛典，便该称之为正道，不对吗？蒙罗，答应我，你已经没路可选了。”
烟雨迷蒙的夜晚啊，奉为了谁，愿意回到危机四伏的地狱呢？蒙罗静候他自投罗网。
第36章
姜萝恢复三皇女身份，前世所有恩宠与赏赐都回归一身。
她知道姜敏对她的恶意如影随形，既然躲不开，倒不如欣然接受。
姜萝也学着姜敏那般伶俐明艳，同父君撒娇讨要礼物：“父皇，儿臣初初回宫，许多宫廷礼制不明，读过的诗书也有限。先前听苏大人诵经声朗朗，心中感怀颇多，不知父皇能否委任苏大人指点皇女学识一职，让他当女儿的西席，多多教导儿臣？这般，女儿也不怕将来进出内廷宫宴，辱没天家的脸面了。”
她含羞带臊说完这话，明眸善睐间，颇有几分少年人知慕少艾的天真。
皇帝被姜萝触动，只当她仰慕苏流风的才情与俊美骨相，乐得满足她的愿望，也好拉近父女间的关系，当即笑道：“好好，不知苏卿意下如何？”
苏流风从善如流躬身：“臣自知才疏学浅，不堪三公主倚重，唯恐辜负天家信赖。只君主授命，臣不该推诿，自当鞠躬尽瘁，悉心指点皇女功课，以报效皇恩。”
苏流风一番进退得体的话，很合皇帝心意。
皇帝将今日定为庆贺日，命御膳房的御厨架火烤猎物，庆贺三公主回宫。
而那个假公主的尸首，用席子一裹便丢开至一处，血蔓延了一地，皇帝连看都没去看过一眼。
姜萝退出皇帐，赵嬷嬷腿骨打着哆嗦，抬手迎她回房。
半道上，姜敏策马追来，她坐在马背上，居高临下审视姜萝：“谁把你带到皇帝面前的？”
姜萝装傻充愣：“二姐说什么？阿萝不懂。”
“哼。”姜敏冷笑一声，“天家出行，禁卫军随侍左右，将整个皇帐围困得固若金汤。你倒厉害，不但知晓狩场所在，还能突破重围见到皇帝，甚至叫得动玄明神官帮腔。你背后究竟有什么势力，又是谁在帮你？”
“二姐这话倒冤枉我了，我可是被侍卫押解至父皇面前的。”姜萝抬头，指着脖颈上那一条条凝血的伤痕，“吃了这么多苦，受了这么多难，我才能见到我的家人啊。定是母亲显灵了，让我能够重新回家。”
“我不管你有什么心思，但你给我记住。若是你贪图你不该得的东西，我定会给你长一个教训的。”
“嗯，阿萝明白了。”姜萝乖巧行了礼，再度离开。
她的身后，一道视线紧紧贴着脊背骨，是姜敏一直凝视姜萝。
在皇姐眼里，她讨要苏流风的行径一定很愚蠢。
一个籍籍无名的小官罢了，和他拉帮结派，没有前途可言。若真想学礼制，挑礼部侍郎陆观潮才是不二之选。
恐怕姜敏敲破脑袋，也想不出她出其不意的招数背后的深意——姜萝只是，思念先生了。
晚上。
深山官宴，姜萝疲累，没有出席。
皇女是天底下最尊贵的女孩儿，有点骄矜的小脾气在身，皇帝并不会怪罪。
甚至，皇帝反而厌恶唯唯诺诺的胆小孩子，觉得太过小家子气，令皇族蒙羞。
皇帝特地命侍卫给姜萝送肉食，以示关爱。
苏流风根据品阶坐于筵席末流，他正要自告奋勇接过送食一事，正好探望一下妹妹。
怎料人还不曾站起，陆观潮已眼尖瞧见他的动作，毅然起身，跨步上前，跪于天家面前：“巡狩宴飨本就由礼部负责，三公主初回宫闱，臣等唯恐招待不周，就由臣陪着侍卫一同为三公主送食吧，正好问一问公主的酒食偏好，好让膳部的官吏记录于册。”
皇帝在外，又有朝臣随行，膳食便不由尚食局司膳女官布置，陆观潮要负责此事，合情合理。
更何况，姜萝乃未婚独身的公主，皇帝乐得筹办儿女亲事，故而并不排斥皇女们接触朝中俊秀的独身儿郎。
只要皇儿女们不触碰政治，手伸太长，或做出令天家蒙羞的事，忤逆他的天威，皇帝也算是一位包容皇裔的好父亲。
皇帝当即允了，继续喝酒，让军士们舞刀助兴。
薄暮冥冥间，苏流风静静看了陆观潮一眼，眸色讳莫如深。
后者回眸，挑衅勾唇，无声宣战。
郎君们的战役，一触即发-
三公主的皇帐中，留下的家具陈设都是那位冒牌货公主的。
姜萝压根儿来不及挑选自己偏好的用物。
赵嬷嬷是个圆滑的女官。
一奴不侍二主，她既已入了姜萝的阵营，往后自当为她尽心效劳。
赵嬷嬷帮姜萝打水，手法细致，小心清洗她脖颈上的伤口。
姜萝的事了结了，疲乏涌上心头。
赵嬷嬷拉住上榻欲睡的三公主：“殿下，您的伤……”
姜萝释然一笑：“没事，你看，血都止住了。”
“奴婢帮您上药吧。”
“好。”
姜萝还是躺下了，她闭眼休憩，任由赵嬷嬷取晶莹剔透的肤膏抹上嶙峋伤疤。
也是这时，赵嬷嬷才清楚意识到，姜萝今日很可能会死的，她的计划并不是周密到毫无破绽。
赌上性命也要争着回宫，她这样贪慕权势吗？
赵嬷嬷见过那么多达官贵人，却从未见过姜萝这样的孩子。手段决绝到令人胆寒，亦心疼。
伴随着些许刺痛，姜萝深深入睡。
她知道自己平安无事了，终于能放心睡一个好觉。
姜萝如何进入皇帐？自然是有折月帮忙。
她命折月完事儿后，躲入三公主府邸里，她会和他接应。
姜萝郑重其事地告诉折月：“放心去吧。往后，那里会是我们的家。我、你、蓉儿，我们一个都不会少。”
许是被姜萝的话触动，折月同意帮她诱敌，助姜萝突破防守。
她成功后，也没听到皇帝处置这月的诏旨，猜想折月身手这般好，他应该安全了。
眼下，姜萝只剩下还藏在京城客栈里的蓉儿要安排了。
她得拿到蓉儿的卖身契，真正把小姑娘招揽于麾下。
毕竟，能护住下属的上峰，才值得他们冲锋陷阵，为她卖命。
姜萝还在发愁如何见陆观潮，怎知人已经行至帐外。
“礼部侍郎陆观潮，携皇家赠食，拜见公主殿下。”
营帐外响起朗朗如击玉的清润人声，姜萝骤然睁眼：“赵嬷嬷，你让jsg陆大人稍待片刻，我要更衣束发。”
“是。”
赵嬷嬷撩帘传话，陆观潮再错愕，也只能等着。
这是姜萝给他献上的第一个下马威。
待花钗珍珠米发簪抿入乌黑发髻，满绣织金凤纹轻纱襦裙上身，姜萝允陆观潮入内小叙。
香喷喷的炙鹿肉与葡萄果酒摆置梨花木矮案，姜萝抬手，挥退两侧随侍的姑姑与宫人。
她要和陆观潮说说话。
姜萝开门见山：“把蓉儿的卖身契给我。”
陆观潮没料到姜萝见他第一句话竟这样薄情，他眼底难掩怒火：“阿萝，你为何要……”回到宫中。
问到一半，话音儿戛然而止。他似乎并无立场，说这句话。
姜萝冷笑：“陆观潮，你觉得你的外院是什么好去处吗？我为何不能回到宫中？”
“你上一世，在宫里过得并不好。”他还在劝。
“陆侍郎，慎言。”姜萝从一侧高架上，摸过虎皮长弓与插满箭镞的箭筒。她一面指尖试弓，一面背上箭筒，慢条斯理地道，“在你身边，我也过得不好。都是地狱，我不如选一个能任我戴上镣铐舞蹈的。”
这话简直诛心。
陆观潮那双风流多情的桃花眼骤然一缩：“阿萝，你……”
“别唤我闺名，陆观潮，你不配。”女孩儿的语气徒然拔高，凛冽非常。
“你不怕我对苏流风动手？”
“哈哈。”姜萝莫名笑了声。
她没有戴护指的扳指，骤然使用臂力，长箭搭弓，拉至满月，英姿飒爽。
小姑娘伶仃的臂骨竟有这样大的力量，能够将锐利的箭矢直递上陆观潮心口——“从今往后，先生由我亲自守护。”
姜萝不卑不亢，一字一句地说：“陆观潮，不要惹怒我。当初我杀姜敏也不过被罚皇寺。死了一个你，我又能受什么惩罚？别忘记了，天家薄情也多情，父君会护住我的，因为我是他的女儿。没有君主的孩子，会给臣子的孩子陪葬！你这些天对我很关照，所以我愿意饶恕你。”
“别惹我，否则你的母亲与妹妹，我一个不留！”
陆观潮第一次见识到姜萝的狠厉与阴险。
她眉心的那一颗红痣仿佛不代表神佛的慈祥，而是一团灼灼焚烧的红莲业火。
戾气丛生，罡风缭绕。神佛阻道，亦格杀勿论。
陆观潮竟起了一重忌惮的心思，但很快，令人期待的狩猎感又压制了他的理智。
他比从前更加贪婪，野心勃勃。
他喜欢这样的姜萝，也想得到她。
陆观潮缴械投降，深情地问：“阿萝，我愿意听你差遣，我愿意既往不咎。你能给我一个……尚公主的机会吗？”
姜萝眸色发冷，这人一定是得了失心疯。
她唇瓣紧抿，手里拉力更重。她想逼退陆观潮，怎料他竟然不躲。
在天子面前射杀朝廷大臣，可不算一桩聪明事。
姜萝自有权衡。
前世她待他真心实意，但换来了恶狼的反击。姜萝不愚蠢，她不会落入陷阱
他这个十恶不赦的人渣，有什么资格，得到姜萝的原谅？
她撕碎陆观潮所有幻想，箭头偏移了心口一寸：“陆观潮，你别敬酒不吃吃罚酒。给我滚远一点！”
陆观潮清楚窥见姜萝眼底的杀意，他脸色微沉，不敢赌天子对于皇女的偏宠。
于是，他退了步：“从猎场回去以后，我会把蓉儿的卖身契送去三公主府。”
此言一出，姜萝缓缓收弓，抛掷一侧。
她强忍住臂骨的酸痛，止住脊骨的颤抖，冷静地夸赞：“很好。陆大人，你是个聪明人。”-
巡狩礼后，姜萝回到了久违的三公主府。
她是刚回宫的皇女，各司各府都在竭尽全力讨好她。
姜萝给他们这个机会，命他们焚烧了赝品公主的尸首，并把她的骨灰装入一个小瓮里，由姜萝带回了家府。
他们以为姜萝怨恨这个冒牌货，想要将她五马分尸，死后也请道士封印她的神魂，搅和得对方的孤魂不得安宁。
姜萝没有反驳这些恶毒的猜忌，她乐意他们想得很坏，纵容他们发散自己的想象力。
姜萝捧着小姑娘的骨灰，饶有兴致逛起了家府园林。
夏初，李子树开花，花期很长，凋零后就结果。粉白的小花，挤挤攘攘堆砌于花枝，质朴又芬芳。
树前竖了一尊雕花影壁遮风挡雨，阻碍闲杂人等窥探的视线。
地方不错，姜萝把骨灰盒埋入黑峻峻的泥土中。
赵嬷嬷错愕极了：“殿下……”
姜萝笑了笑：“您也以为，我会心狠手辣到对一个孩子下手，是吗？”
他们都以为她会把小姑娘的骨灰倒入溪湖里喂鱼，或是洒在深山老林里。
赵嬷嬷不知该怎么说，她害怕三公主，但潜意识里又觉得她不过是个午夜也会做噩梦的可怜孩子。
姜萝没有争辩什么，即便上一世最信赖的忠仆质疑起她的为人，令她感到有点伤心。
姜萝：“这一棵树结的李子很甜。没人拜祭的时候，树果落地，她能自力更生捡李子吃。”
赵嬷嬷含泪：“嗯。”
“她是个什么样的孩子？”
赵嬷嬷想了想，道：“有点胆小……虽不知她假冒殿下身份的原因，但她并不是坏姑娘。”
“是个可怜人。”
不用赵嬷嬷说，姜萝也知道，陆观潮找到的，一定是和她很像的一个孩子。
人前畏首畏尾，不懂讨好长者，不懂谋生的傀儡。
而陆观潮，再一次杀死了那个懦弱的、善良的姜萝。
即便只是个替身。
“我会为你报仇的，毕竟‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’。”（出自《晋书。列传三十九》）
姜萝往土里倒了一杯酒水，又摆上几样可口的点心，转身离去。
蓉儿被姜萝顺利收入了府中，赵嬷嬷知道她和折月侍卫都是姜萝的亲信，正要交出府上女官大权，却被姜萝制止了。
姜萝支着下颌，懒洋洋地道：“赵嬷嬷，往后还是由您掌着公主府，蓉儿初来乍到，什么事都不懂，你好好教她府内的规矩。还有府上的小厮与护卫，你都点出一行列，由折月操练起来，挨不住苦的小子，全送回宫中去，公主府不养闲人。”
“是。”赵嬷嬷心中虽错愕，却依旧心怀感激。她不会辜负三公主信赖，蓉儿也不会。
姜萝终于有一点“回家”的感觉了。
这是她的地盘，没人敢在这里，欺负她-
苏流风奉命给三公主姜萝上第一堂课。
翰林院下值后，苏流风才来的公主府。他特地先回家焚香沐浴，待洗干净乌黑如云的长发后，又不疾不徐捻帕子擦干。屋里没有点烛光，姜萝不在他身边的时候，苏流风总忘记这些细枝末节的小事。
看不见没有关系，家宅里太安静也没有关系。
他没有欲求，也没有渴望像寻常人间俗人一样活着。
苏流风平静地绞发，漂亮的凤眸往旁侧一移，落在灰蒙蒙的箱笼之上，容色逐渐变得柔和。
箱笼里叠着好几身姜萝从前给他挑的斜领直裰，飞泉绿色，竹叶纹镶边或是梨花团枝镶边，很容易脏的底色，他舍不得穿。
今日挑了一件，妥善得穿上身，再取了一条青色发带束发，翩翩少年郎的装束，干净又得体。
苏流风的确是来给姜萝上课的，他挑了几本诗文放入提盒，府上家奴砚台则自告奋勇帮他提书箱。
临近公主府时，蓉儿奉命来迎。
砚台被公主府的下人簇拥去茶水耳室吃茶，唯留苏流风一人入书房，同姜萝独处。
姜萝知道今日是见兄长，有意悉心打扮一番。挑了水晶步摇和金镶宝凤钗首，左右端详都觉得不合适，她还是戴回那一支苏流风送的八瓣重莲白玉银簪。
虽算不上名贵，但她很珍爱。
衣裳也没挑公主华服，而是选了一身风信紫襦裙，家常的模样，不会让人记起她皇女身份，望而却步。
苏流风甫一入屋，姜萝便提裙奔来。
她一下扑入苏流风的怀中，揪住他的衣襟，埋首，喊：“哥哥。”
苏流风被她吓了一跳，下意识环顾左右，好在奴仆都被遣散了，没有人看到这一幕。
倒是想骂小妹莽撞，可心生不忍，他也是想念她的。
苏流风抬手，轻柔地摸了摸姜萝的发顶：“阿萝，没事了。”
姜萝听到苏流风温润如玉的声音，更想哭了。这些日子，她对他放过多少狠话，又伤过他多少回。
为什么苏流风一点脾气都没有？总是这样温柔接纳她，随时随地敞开怀抱恭迎她。
姜萝忽然好愧疚好愧疚。
她泪盈于睫，小声问：“哥哥，你不生气吗？”
苏流风柔声：“为何要生气？”
“我对jsg你说了那么多伤人的话。”
苏流风的目光落在姜萝发间那一支银簪上。不必言语解释，也懂了所有。
“你平安无事就好。”苏流风斟酌一番，“往后，阿萝不要唤我‘哥哥’，你的兄长，只能是大皇子殿下。”
姜萝颔首，一抬头，眼眶的泪被苏流风冰凉的指骨掖去。
她小声询问：“那我能唤您‘先生’吗？”
苏流风微笑：“好。”
姜萝似乎又找到上一世的先生了，她好满足。
姜萝毫不避嫌，她拉苏流风入内室，殷切地为苏流风摆上吃食。她不敢灌长者酒，只用红泥小炉烹了茶，案上几样都是甜糕点心与瓜果凉菜。
苏流风并不贪嘴，眼下作陪家妹吃饭，只捧了茶来喝。
姜萝想到陆观潮紧追不舍的腌臜手段，唯恐苏流风遭难，她想要提醒先生所有潜在的危险，但同时，也会将自己的事情完全交底。
她不知道苏流风能不能接受那么匪夷所思的事。
姜萝一想烦心事，指尖便会用力地攥住事物，有时是碗筷，有时是窗棂。苏流风看见了，总会不动声色掰开她的指节，平息她的焦虑。
一如眼下，苏流风小心安抚姜萝紧绷的五指，问：“阿萝在想什么？”
姜萝回魂，犹豫地开口：“如果我有一件事想和先生说，却不知该如何开口。”
“但说无妨。”
“无论说什么，您都会相信吗？”
“嗯。”
“我其实……活过一世了。”
苏流风一怔，但结合上姜萝做过的许多事，又觉得这话很合理。
他凤眸微沉，嗓音里第一次带了几分踌躇与颤抖：“阿萝从前赠我饼、救我，也是因前世之故么？”
姜萝点头，欢喜地应：“是！前世承蒙先生关照，您庇护了我一辈子，该轮到我报恩了。我与陆观潮有旧怨，先生为了护我，伤了他性命，故而他会对您怀有怨怼，还请您一定小心应对，保全自个儿。”
“阿萝是为了我才入的陆府？”
姜萝呆了一瞬，迎上苏流风那一双讳莫如深的凤眸，缄默不语。
她忽然有点害怕，苏流风会不会因此自责，心怀愧怍？
姜萝语无伦次解释：“您不要担心，我没有受什么罪。您上辈子为我做了太多事，为我赴汤蹈火太多回，这份恩情是我该报答的……”
她解释了好多，苏流风那双洞悉人心的凤眼却将她看得更深了。
“对不起，阿萝。”苏流风同她道了歉。
姜萝一时之间，有点后悔说了前世的事。
她最不希望苏流风有负担地活着，但她好像还是搞砸了。
姜萝颓然地抿了一口茶，指尖小心捧着茶碗，转啊转，不知道该说什么。
她不讲话，苏流风更不会开口了。
她只能打起精神，小声说前世的事：“您真的不要愧疚，您这样，我会感到很难过的。您前世真的对我很好很好……祖父死了，宫里没有人待我好，是您一直庇护我、照顾我。我愿意为您付出的，不止是偿还恩情，我更希望的是，您今生的路顺一点，能过得更好一些。”
姜萝终于明白她竭尽全力的原因了，她只不过是想苏流风这辈子能过得开心。
她抬头，笑得有几分惨兮兮，极其狼狈：“我死了以后，是您为我收殓的尸骨。您把我供奉至家府祠堂，一年四季都按照时节为我布置吃食和用物，即便您碰不到我、看不到我，您也一心一意待我好。您终其一生都没有婚娶，那样孤独，却也……那样温柔，把所有时间都用在我身上，陪了我一世。”
这样说起来，苏流风真的好奇怪，他为何会为了一个学生付出所有，又为何会执意守着她，捱过寂静一生。
姜萝越说，声音越低了。她沮丧：“我是不是……又拖累先生了？”
她莫名又想哭了，鼻尖子发酸，嗓子眼肿胀。
直到温暖的手掌覆下，是苏流风又摸了摸她的发，慈爱而温暖。
他的声音杂糅世间所有善意，裹挟住爱哭的孩子——“阿萝是个好孩子啊，你没有拖累先生。我猜，上一世的我，也从未后悔过帮你。”
所以，请不要哭了，他很心疼。
姜萝抬起满是泪雾的一双眼，凝望苏流风。
她明明很勇敢，明明很坚强，可是为什么一对上先生，她的眼泪就止不住呢？
姜萝真是个爱哭鬼。
可是，可是。
在这一刻，今生温柔的苏流风，与上一世柔情的先生重合，渐渐归为一体。
是她寄托了两世的思念。
姜萝终于有机会问出这一个疑问——“我带累您这么多次，您会不会后悔？”
先生也诚实回答她了，他从未后悔过。
真好啊。
第37章
坤宁宫。
紫檀嵌玉蓝绒布白玉兰图屏风后，皇后倚枕静卧。
她不过轻轻蹙了一下柳眉，深谙察言观色的姜敏便亲自绞干了热帕子，捧至皇后面前：“母后，您余热未褪，再敷一敷湿帕子吧。”
初分到坤宁宫的小宫女本想从姜敏这个金枝玉叶手上招揽来伺候人的活计，还没上手，就被王姑姑一眼瞪退，无声骂了句：有你一个小丫头片子什么事？
宫女被王姑姑狠厉的眼神吓住，熄了声口，赶忙缩着脑袋躲一旁随侍去了，再不敢当出头鸟。
被大宫女喊来诊妇人科脉的御医还在屏风外静候，皇后顺着姜敏的话，道：“陛下的龙体一日好一日坏，本宫心里挂念，寝食难安。”
姜敏适时开腔：“母后心里担着事，病必然是好不起来了。”
皇后瞥了一眼乖女，纤长的指骨伸出，由姜敏扶起。王姑姑懂事地拎来一件白狐毛富贵牡丹图大氅，披上皇后的双肩。
出了屏风，皇后扫一眼跪在屋内的御医：“心病自是需要心药来医治，还请白院判体恤本宫关怀夫君龙体康泰的心，给本宫一句准话……陛下的病，究竟如何了？”
天底下，唯有皇后娘娘，敢同皇帝称为夫妻。
“这……”白院判压根儿不敢开口，要知道天子病情乃是秘密，等闲不能对外透露，以免各方势力起异心，偏生皇后拿夫妻之情来压他，这话不得不接，“陛下的病一贯是由崔院使亲自负责，微臣实在不知内情。”
姜敏审时度势，替皇后的嘴，骄蛮地开口：“崔院使日理万机，煎药总不是他亲自煎的吧？难不成父皇所服的药方子也没由各位院判过目，细细亲审一二？”
这话力道厉害，骂崔院使潦草应对君主的病情，诊了病症，药方子也不和其余御医商讨、研究，一意孤行下药。
白院判不过是个小御医，哪里敢嚼上峰的舌根。他骑虎难下，只得把药材一样样报给皇后听。
皇后听他说来头头是道，松了一口气：“御医们果然医术精湛，诊病周密，本宫于医理方面，不过门外汉，有你们御前把关，本宫也就安下心了。至于本宫的病，还是按照上一回的药方子抓吧，本宫的身子，自己知道，再多养几日便好了。”
皇后摆摆手，命王姑姑送白院判回太医署。该怎么打点，给赏钱，王姑姑这个老人儿自有分寸。
宫殿静下来，闲杂人等都被逐于殿外静候，唯有姜敏当牛做马守着皇后。
方才一场戏做下来，她们已经从白院判口中得知皇帝近日服的药了。药下得极重，病情恐怕不容乐观。
皇后哀伤地道：“我同你父皇夫妻多年，有时就连我这个枕边人也不知他在想什么。到了这时候，他还没把太子之位传于你大皇兄，他究竟在等什么？总不至于是等老四吧。”
天家的公主与皇子都是分开排齿序，打她的大皇子出世后，其实还有个早夭的次子和三子。宗人府都不愿意记上玉碟的名字，偏偏皇帝重情，要天下人铭记这几个福薄的皇子女，便也让官人记录在册，排到柔贵妃所出的亲骨肉，已是第四子。
健康的四皇子，自然分担了连丧两子后的所有宠爱，分明才是个十五六岁的孩子。小儿子么，多几分偏疼是可以的，但若是把江山社稷架在他的肩上，那未免太过了。
对她的嫡长子，不公平啊。
皇后怨恨皇帝的同时，也没意识到，或许皇帝正是为了防她的揣度与猜忌，这才藏了一手。
天家的夫妻，终归各怀心思。少年时尚且有几分纯粹的爱慕心思，年纪一长，宫里的女人一多，为了底下的宝座，不得不寻求其他的依仗，譬如母族，譬如世jsg家。
也正因如此，皇后和皇帝，终究会离心。
姜敏为皇后按摩太阳穴，一边下手，一边哄劝：“您不要为这事儿费神了，这时候也不必触父皇霉头。这个宫中，除了大皇兄，还有谁有资格为储君，问鼎天下？”
姜敏的话，安了皇后的心神。
她捏了捏女孩儿的手：“你说的对，也是我太忧心了。除了涛儿，皇帝还能寻到谁为皇太子呢。”
她们不再聊这件事，转而问起旁的。
王姑姑送来药，亲自喂皇后服下，药汤的苦味氤氲，姜敏贴心地喂了皇后一枚蜜煎樱桃。
皇后含着，笑说：“敏儿可是记挂三公主的事？”
姜敏眉头舒展：“是。敏儿在宫中一直依仗母后活着，是母后从小庇护敏儿，我才不至于被父皇冷落。如今正是多事年头，大皇兄也是艰难的时刻。平白又闯入一个三皇妹，还能恰巧撞上狩礼，被父皇认回宫中……如此手段，敏儿不得不起疑心。”
皇后深思一会儿，拍着贴心的二女儿手背，道：“你说得在理。这个丫头，手段未免太高明了些。”
她们话音刚落，殿外便有宫人传话：“皇后娘娘，三公主心切您的凤体，请求谒见。”
皇后和姜敏对视一眼，心里都升起一丝滑稽与无奈。
姜萝未免太会见缝插针了，时间寻得刁钻，恰逢她们闲话后，莫名带点诡谲的可笑。
皇后忽然对她起了兴致，想见一见她——“让她进来吧。”-
殿檐下，红框木匾书着“坤宁宫”三个蓝底金字。
上一世，没皇后亲自传召，姜萝压根儿不会凑到这些大人物面门跟前来。今生她要掌控主权，只能多多出面，探听消息。蹴鞠也得打先手，这才不至于被人提溜脖颈子算计。
姜萝嘴角微微上翘，喜面人的模样入了殿内。
才跨入第一道门槛，王姑姑的下马威就势压来——“三公主，您身边的两个奴仆怕是不能入内。皇后传召的唯独您一人。”
蓉儿和赵嬷嬷被拦在了殿外，她们忧心忡忡地窥了姜萝一眼，生怕女孩儿受欺负。
然而，姜萝的心态极其好。她甜甜一笑，止住了奴仆们：“是我考虑不周，母后病了，正是要静养的时刻，哪里能带一帮人，一窝蜂入内吵闹。”
说完，她又吩咐两个奴婢：“你们在殿檐下候着等我吧。”
她还是体恤人的主子，没让她们站在殿外晒日头。嘴里都讲明白了殿檐，也轮不到王姑姑来磋磨人，那她一个奴婢和主子斗且太过分了。
姜萝四两拨千斤忙好了差事，转身进了内室。
听到脚步声渐近，皇后这才由姜敏搀起身，含笑道：“你倒是个乖觉了，竟抽空看母后来了。”
不管熟不熟，口风儿不能露生疏。内廷到处都是眼睛、耳朵，她贤后的名头不能毁去。
姜萝也抿唇一笑，亲昵地道：“昨夜就想着来瞧母后了，巴不得天还没亮就来您的宫殿里候着。但嬷嬷说了，这样叨扰您，实在不合规矩。七等八等终于捱到了天亮，可算见着了您。”
她作势想上前，又怯怯地退了两步：“您还发热吗？女儿在家里的时候，常有偏方说，喝点黑糖橘子热汤能退烧，就是不好给您炖，宫里头膳食处处都有说法、门道，不敢坏规矩。”
姜萝这番话可谓是滴水不漏，既表达了孺慕之情，又露了一点民间长大的乡野气。
“好孩子，难为你一片孝心，上前来给母后好好看看。”皇后笑着朝她招招手，待握住了姜萝柔若无骨的五指，小心打量她的脸，真是小家碧玉的美人儿皮相，“长得真好，不愧是天家的皇女。阿萝啊，你这话在母亲面前说说也就罢了，往后出入内廷或是朝臣内宅，可不能再提民间事，犯了你父皇的晦气，便是母后也难保你。”
闻言，姜萝急忙诚惶诚恐地道：“女儿全听母亲的。女儿初初回宫，许多事不懂，往后就指着您与二皇姐多多提点了。”
姜敏听她不阴不阳唱了一通，冷笑勾唇，嘴上却还是一团和气地道：“放心，都是自家姐妹，我哪能看你吃亏呢。”
姜萝开心笑起：“母后与二姐待我最好了。”
殿内母慈子孝好好说了一场笑话。
一个时辰后，皇后以身体不济打发了姜萝。
都是女儿，她却仍留下姜敏，想来亲疏也表现得明显。
但姜萝并不着急，她今日，不过是提前来踩个点儿的，稍稍外露一下脾气便达到目的了。
主仆三人行过狭长、拥挤的宫廷甬道，待宫外的华盖宫灯挑起，青雾濛濛时，蓉儿终于敢开口了。
她不解地问：“殿下，若是皇后娘娘并不待见我们，为何还要一次次请安，热脸贴冷屁股？”
蓉儿话说得糙，逗得姜萝忍俊不禁。
姜萝看一眼赵嬷嬷，由老人家给她回答：“嬷嬷，你来教蓉儿。”
赵嬷嬷温和地道：“不论皇后娘娘对待殿下是何种态度，我们殿下自身要做到不留人口舌与话柄，这般才能在掖庭中进退有度，游刃有余。这话我只提点你一次，往后自个儿记住了，若是出了事，殿下也不好捞你。”
“是，蓉儿一定悉心学习，早日成为公主殿下的左臂右膀，为殿下，为您分忧解难。”
“你呀，嘴真是甜。”姜萝抿唇一笑，“待会儿回府上，赏你红泥荷叶鸡吃。”
“好啊，奴婢再帮折月讨一杯青梅酒，他爱喝又不敢要。”
姜萝掐了下蓉儿丰腴的脸蛋：“好好，小事一桩，该赏。”
主仆其乐融融，就连赵嬷嬷看着也心情舒畅，眉眼温厚慈爱不少-
苏流风下值后，照例来三公主府授课。
大月朝民风开放，百年前还有过女帝治国，并不拘束小娘子和小郎君公子们设宴接触，也纵容姑娘家骑马与饮酒。
更别说，姜萝是身为王朝最尊贵的女孩儿，若无那些内廷里的尔虞我诈，或许她真的能过得很幸福快乐。
前世，姜萝作茧自缚，或许也是因为她贪念太重。她总在追皇家没有的“亲情”，贪慕所有不可得，到头来自食恶果。今生，她不该重蹈覆辙。
于是，姜萝一回府上就嘱咐折月把苏府唯一的奴仆砚台请来。她从砚台口中得知，苏流风每日留翰林院修订经史子集与律令刑罚，时常看书入了迷，连光禄寺送来的团膳都忘记吃，若非如今还有下值上公主府讲课的职务，他一般要等到翰林院下了钥才肯走。
这倒是很符合苏流风手不释卷的好学个性。姜萝想了个法子，她命厨娘设炉灶，烘了许多芝麻薄饼以及柑橘甜丝儿酥饼，再请匠人打造重量很轻的樱桃图彩漆小锡罐，烤好的饼按照一盒四十张，放入其中，油纸麻绳封口，再覆上罐头盖子，一累积便是十多罐，足够储藏十天半个月。
“你每日给你家公子送上一罐，他嫌吃饭麻烦，饼子总会佐茶汤咬两口，垫一垫肚子。”姜萝悉心地吩咐好这些事，听得砚台感激涕零。
砚台忙下跪叩谢公主恩情：“劳烦殿下操心这些琐事，真是我家公子的福气。”
姜萝笑了笑：“这么客气做什么？你家公子也是我先生，敬爱师长么，理所应当。”
姜萝为苏流风忙前忙后，添衣补食的动静虽然没有让外人知道，可是公主府上的人却瞧得门儿清。
甚至有厨娘在炖煮夜食孝敬府邸一等侍女与女官的时候，小心和蓉儿、赵嬷嬷打听：“这位苏大人，真的只是来给公主殿下上课的吗？”
蓉儿啃了口猪蹄，吃得满嘴流油，她纳闷地问：“不然呢？”
“我瞧着……怎么感觉殿下像是心疼自家夫婿，连冬日制袄子的棉花与布匹都管上了。”
听得这话，蓉儿呼吸一窒，瞥了一眼赵嬷嬷。
赵嬷嬷接过厨娘手里的松子烧饼，道：“殿下的事，轮不到咱们做奴才的人碎嘴。若是真相中了苏大人，倒也不妨碍是一桩美差。苏大人乃寒门子弟么，虽官职不高，但位卑言轻也有它自身的好处。只要殿下能拿捏住了，往后苏大人感念殿下的提拔，自然体贴妻子，肯安稳度日。毕竟尚了公主，有天家当岳家，量他也不敢欺负公主。倘若寻了高门大院里的贵人公子，那可就难说了，都是jsg金枝玉叶作养大的，哪里懂谦让殿下，往后成了怨侣，皇婚又不能说和离就和离，那才是平白受气！”
赵嬷嬷这番话倒点醒蓉儿了。关于姜萝的过往，她可比所有人都知道。大公子陆观潮霸道蛮横，当初姜萝被囚于别院里头，吃了多少苦、遭了多少罪？这就是尊卑身份带来的难处。
如今姜萝成功出逃，蓉儿也为她感到高兴，可不能再身陷囹圄里头，受那份罪。
她附和赵嬷嬷的话，煞有其事地颔首：“嬷嬷高见！这样说来，苏大人确实是驸马都尉的不二人选。特别是他刚刚步入官场，处处都要天家提携，若真能与皇家联姻，指定会把殿下看成了眼珠子珍爱。往后咱们待他可客气点，不能坏了殿下的美满姻缘。”
“正是这个道理了。”厨娘也点头，她心一横，拍拍胸口，道，“我再去烤几百张饼子，可不能把咱们未来的驸马爷饿瘦了。郎君壮实些，瞧着才喜人。”
这话听着……话糙理不糙，但总有哪里不对劲。
事后，赵嬷嬷外出一打听，这才知道府上厨娘从前的家业乃是养猪，她祖宗几代都是搞畜牧行当发家致富的，顺道子孙后辈拓展了厨艺-
宫中的事暂且搁置，姜萝打起精神，猜测仇家的下一步计划。
她不认为陆观潮和姜敏会善罢甘休，她得随时留有后手。
姜萝想起了武艺高强的折月，唤他入花厅会面。
折月从前的旧行头已经被姜萝做主丢弃了，身为公主府的一等侍卫，姜萝特地为他置办了一身青织金妆花缎曳撒袍衫，类似武将穿的飞鱼服，但他没有武职在身，不能着飞鱼纹。
少年郎打扮后还挺英武气派，姜萝又给他准备了一柄绣春刀，供他连同那一把长剑一块儿挂在腰间。
一见折月，姜萝便笑眯眯地问：“公主府上住着如何？”
对于折月来说，姜萝这个姑娘太神秘莫测，但她待他很好，在她身边办差事似乎也不赖。
至少，工钱涨了？
折月抿唇：“还不错。”
“吃得好吗？”
“嗯，厨娘煮的饭菜比殿下煮的那碗面好吃多了。”
姜萝郁闷：“折月，你好伤我的心。”
“……”少年垂眉不语。
“我找你来是有事想问你。”
“殿下请讲。”
姜萝觉得口干，倒了一杯茶啜饮：“陆观潮身边，有多少名像你这样的暗卫？”
她在调查陆观潮麾下的势力。
折月想了想，道：“属下不知。”
“那你知道什么？”姜萝指了指不远处的凳子，“别光站着，坐着说。我早说过了吧，我们是一家人，我不会亏待你的。”
甭管姜萝这话里有没有机锋，反正折月不懂，也懒得懂。少年冷淡极了，油盐不进，主子问什么，他就答什么，说是愚忠没心眼，又像是全心全意信赖姜萝。
折月听话地坐到凳子上，道：“属下只知道，陆观潮似乎掌控着一个名为‘明月堂’的组织。组织一共十个堂口，我是第七堂收留的人。陆观潮命第七堂的暗卫自相残杀，最后幸存的人，跟他走。再后来，我被他委以重任，用来看管殿下。”
折月对那一夜的记忆很模糊，他只知道，他不停挥刀，不停斩杀。
残肢如山，腥臭呛鼻。
皎洁的月亮糊上了一层血色，血味浓郁。他身上沾满了淋漓鲜血，到处都是红艳艳的颜色，唯独头发是浓稠的黑。
最后，折月发现，是他的眼睛里溅上了敌人的血，因此看什么都覆了红膜。
他不过是陆观潮豢养的狗，是杀人的利器。
折月不需要有自己的思想，他只要懂事，能听主人的命。
姜萝是第一个问他生辰，并且为他煮面庆生的人。
她把折月当成普通人。
……
听了这些事，姜萝了然。
她问：“那么，陆观潮如何掌控你呢？你武艺这般高强，他不怕你叛变？”
闻言，折月的冷眸有了一丝难言的情绪：“他让手下人服了毒，若无解药解毒，暗卫们必死无疑。”
“那你……”
“我并没有服下。我只是无家可归，但不代表，我愿意受制于人。”
“你没吃药，还骗过了陆观潮？你好聪明。”姜萝惊喜，这代表折月没有性命危险。
但很快，她又语塞。那折月被她用一碗稀松寻常的面就勾走了，他到底算聪明，还是不聪明啊？
“过奖。”
姜萝给折月倒了一杯茶：“若无解药，你们多久会出事？”
折月：“大概两三个月后？”
“那么这两三个月内，陆观潮料定你会回去找他。折月，你能杀了陆观潮么？”
折月一怔，摇了摇头：“他身边还有其他明月堂的高手埋伏，我近不了他身。”
姜萝不怀好意地道：“既如此……折月，我有一个好点子了。往后可能要劳累你一回，帮我做一做黑白通吃的线人了。”
“殿下不怕属下回到陆家以后……叛变么？”
好问题，震撼人灵魂，姜萝被他噎了一下。
很快，姜萝狡黠地笑，虎牙尖尖，泛起银芒，“你不会的。毕竟公主府的待遇比陆家好多了，伙食也香，不是吗？”
“哦。”折月抱臂，高冷依旧，不置可否。
姜萝肉疼：“好吧，如果陆观潮想收买你，给你抬高了待遇，你尽管回府上和我说。且安心吧，我给你的工钱，定比陆家，高上三倍。我，大月王朝三公主姜萝，跟了。”
“好。”折月满意，“江湖中人，还是讲道义的，殿下请放心。”
“谢谢你啊。”被属下敲诈了一回的姜萝，心疼钱财之余，眼眶也泛起一层泪雾。
“不客气。”少年郎消失于苍茫月夜中。
姜萝望月抹泪的情形，正巧被入府授课的苏流风瞧个正着。
俊美无俦的郎君好奇地看了一眼妹妹，温柔搭腔：“殿下为何双眸含泪？”
姜萝吸了吸鼻子，佯装饱读诗书的文化人：“主要是月色很美、很凄清，触景伤情。”
“哦，我尚且不知，昨夜连千字《颂月赋》都念不通顺的公主殿下，今日竟开了窍，有了文人诗意，懂赏月、品味人生了。”苏流风含笑，难得同姜萝开了个玩笑。
姜萝不傻，自然是记起昨晚闹的笑话——
夜里，暮色四合，月凉如水。
苏流风要她念书，而姜萝饥肠辘辘，目光发直，盯着菊花瓣儿银盆里的糖霜圆饼出神。
苏流风轻轻叹气，严苛问姜萝，“殿下究竟有没有专心听我解析诗赋？又为何凝望糕饼发呆？”
姜萝忸怩了一阵，开口：“先生有所不知，诗中赞颂的月亮与糖霜饼确有异曲同工之妙，我正是在思索其中妙法，一时走了神。”
苏流风来了兴致：“哦？这个说法倒是新奇，殿下可否为我解答一二？”
“都是——又大又圆。”
“……”苏流风面色一僵，春山如笑的美郎君头一次脸上结霜。
唉。
他不免疑心自己的教育方针出了问题，竟养得姜萝天真愚钝，却又娇憨可人。
舍不得责罚，亦不忍心她挨饿。
至此，书是没继续念了。
苏流风和姜萝的课堂，又成了兄妹间围炉烹夜食的好时光。
待姜萝吃了许多烤羊肉串子后，苏流风在羊膻味的熏陶下，清楚意识到一事——他被姜萝带累，辜负圣恩，甚至是纵容家妹，抗旨不遵。
头疼，苏流风按了按眉心，委实是头疼。
“先生，把那个胡椒粉递给我，羊肉上再添点蒜蓉，哦，年糕别忘记烤。”
“……是。”
疼爱公主殿下的纯臣苏流风还能怎么办呢？只能睁一只眼闭一只眼，同流合污了。
第38章
夏初，杨絮柳絮飞扬，纷纷洒洒，覆满了京城岸堤。天气阴的时候多，雾濛濛的天色，雨要落不落，不给个痛快，令人感到烦闷。
姜萝要外出拜客，赵嬷嬷收拾出行用物，纠结要多带一件狐毛斗篷防风，还是端一尊冰鉴消暑。她既怕姜萝受寒，又怕她热得捂出痱子。
还是蓉儿提醒了一句：“不然全带着吧，反正出行的马车够大。”
“也是，还不知公主要在外祖家停留多久呢，都带上，以备不时之需。”
姜萝亲自入库房挑了见面礼，思来想去，还是挑了一尊大的刻灰描金彩绘神仙贺岁图围屏，命小厮与护卫们小心搬到另一辆马车上，她要往纪家送去。
赵嬷嬷见状，唬了一跳。她犹豫了许久，怕姜萝一个小姑娘jsg不懂贺礼的价值，吃了闷亏，小声提点：“殿下，您送这具十二扇的围屏去，会不会太贵重了？宫中皇后千秋节，皇裔们也不过随了几尊白玉观音画屏……”
一个臣妇，怎可僭越帝后。
姜萝懂赵嬷嬷的顾虑，怕第一次送礼太重，把娘家人胃口养开了，往后登门再送礼，那就不好往下跟了。但她有自己的考虑，闻言也只是轻轻一笑：“嬷嬷放心，我有考量。往后指不定登门呢，一次性送清楚，也好断了养育之恩。”
这话说得更凶险了，赵嬷嬷咂舌。瞧着自家公主不是个蠢人，她就不再质疑主子家六亲不认的决策了。
家伙什收拾妥当，一行人总算登上了马车。
姜萝的外祖父是大理寺右寺丞，今日还在官署里上值，府上唯有她的外祖母季氏居府。
知道姜萝来了，季氏忙拉着一家老小出面逢迎。季氏身边最得脸的婆子上前来搀姜萝下车，赵嬷嬷正要呵斥，却见姜萝笑逐颜开递去手，给了纪家一个体面。
赵嬷嬷心里无奈，想着姜萝对娘家人果真宽容。
季氏有这么一个公主外孙女，腰板更硬了。她被儿媳们恭敬簇拥着，邀姜萝一块儿入花厅歇歇脚：“阿萝来就来了，还带什么礼呢！倒显得你我祖孙生分了。”
赵嬷嬷心生不快。君臣有别，姜萝再怎么说也是天家的女儿，季氏不叩拜公主也就罢了，竟还敢当众直呼皇女名讳。
姜萝深知赵嬷嬷护犊子的秉性，她捏了捏长辈的手，示意“稍安勿躁”。
接着，姜萝扬起笑脸，同季氏道：“既是见外祖母，哪能空手来呢，太没礼数了。”
祖孙两人说了一通场面上的奉承话，在厅堂里坐定。丫鬟婆子鱼贯而入，沏热茶、添糕点，忙得不可开交。
姜萝有意给季氏做脸，刻意让下人们把那一具围屏当众铺陈开，让外人们掌掌眼。
十二扇围屏开合，每一面都绘满了栩栩如生的彩绘，西王母乘仙鹤祥云而来，八仙奉香蜜甘露贺寿，寓意吉祥，用木金贵，实在是讨喜的登门礼物。
季氏笑得嘴都合不拢，儿媳们各个夸赞“公主有心”、“出手阔绰”。
里子面子全给到了季氏，接下来，季氏便想同姜萝拉近关系，说几句体己话。
她招姜萝入平日里礼佛的内堂，亲昵地搂着姜萝靠上梨花美人榻，赵嬷嬷不放心姜萝独自谈话，步行至珠帘外静候。她是宫中派来的御侍女官，府上人摸不着她的底细，不敢随意轰赶，只能当作没看见，任赵嬷嬷听壁脚。
季氏不满地皱了一下眉头，但也没有多说什么。她全副精神放在姜萝身上，悠悠然叹了一口气，道：“阿萝往后在宫中，外祖母不能时刻见到你、庇护你，实在忧心。”
这话说得姜萝发笑，她还是装作天真烂漫的语气，道：“外祖母太多虑了！我是公主，皇宫就是我的家啊。我待在自己家里，有什么好发愁的？”
季氏被她孩子气的话噎了一噎，好半晌才顺过来心气儿，继续开口：“那不一样……天家可不念手足之情，外祖母忧心你往后一人应对皇权，举步维艰。”
“外祖母慎言！可不敢妄议天家！这话您对我说过一嘴也就罢了，不要再同旁人说了，以免惹是生非。”
姜萝一副为外祖家着想的架势，把季氏一番“肺腑之言”全堵没了。
她知道，这番对话不可能再有什么感人的抒情展开，得快刀斩乱麻。
于是，季氏直白说出规劝的用意：“外祖母想着，往后你被天家四下里安排，盲婚哑嫁，倒不如由我来做个媒。你有个季宇表哥，年纪刚及弱冠，已是举子功名，只待两年后春闱榜上提名，便可入朝为官。他长得俊朗无双，又才高识远，想同他成婚的小娘子都要把门槛踏平了，实在是一门好亲！外祖母想着，肥水不流外人田，若季宇表哥能同你喜结连理，你身旁有个自家人照顾，那我真是死也无憾了。”
说完，季氏抽手帕，掖了掖眼角的眼泪。不知情的人，还当她们祖孙血浓于水，亲缘多深厚呢！
姜萝淡然道：“可是，我都没见过这位季宇表哥……”
“这倒不难。他赶巧上京备考，正入住纪府，待会儿外祖母传话喊你表哥归家吃饭，也好与你打个照面。”
哪有举子会提前两年上京赶考的？姜萝懂了，这是有备而来啊！她抹了抹丰腴的脸蛋，很想说：外祖母，你算盘珠子崩我脸上了。
而珠帘外的赵嬷嬷一听姜萝的表哥能随时来见客，她的心凉了半截。定是个家中没有官身背景的举子，就这样低微的身份，还癞蛤蟆想吃天鹅肉，求娶皇女？三公主糊涂啊，可不要被套住。
姜萝不蠢，话都说到这份上了，再演就没意思了。
她寻矮案搭手，支起下颚，婉拒季氏的好意：“外祖母，咱们明人不说暗话。就身份而言，这位季宇表哥求娶皇女还不够格，我知道你联姻的心思，但我也不是逆来顺受的主顾。莫说这位季宇表哥两年后春闱能否蟾宫折桂，便是他有真才学识，春闱中试，我也未必瞧得上他。毕竟公主府上，我那位西席苏大人乃今朝春闱状元，我若真偏爱才子，直接对苏大人暗送秋波不就好了？又何必舍近求远，去等一个不知猴年马月才能入仕的小小举子呢？”
她这话把脸皮都撕破了，荤的素的一通砸来，季氏被姜萝堵得瞠目结舌：“你、你……”
“外祖母，今儿的贺礼，你可满意？我补齐全了礼数，你也踏踏实实做个爱幼护短的老辈，莫要操旁的心。我看呐，咱们两家话不投机半句多，往后也别来往了。”姜萝唇角上翘，临行前，补完最后一句话，“毕竟，认亲当日，您不肯雪中送炭，很伤我的心呢。”
放完狠话，姜萝神清气爽，她大刀阔斧解决了一个将来会焰山爆发的隐患，如今没有后顾之忧了，好极了。
姜萝理了理衣裙褶皱，唤了蓉儿与赵嬷嬷。主仆几人收拾妥当离开了纪家。
待皇女的车轿离远了，纪家儿媳们才敢一个个上前来打听声口儿：“娘，公主方才都同您说什么呢？”
她们做着和天家亲上加亲的美梦，想听一听老太太口中的准话儿。
季氏最好面子，怎肯拆自己的台：“都是些孩子家的撒娇话儿，说与你们听做什么？！待会儿老爷与哥儿们都要归府了，来我跟前凑什么数，忙自个儿的事去吧！”
她非但没说和姜萝闹崩了的话，还故意往自己脸上贴金，摆出她和姜萝关系密切的做派，刻意迷惑人。这般，日后才好借姜萝的东风，为自家捞点好处来。
姜萝算是完完全全拿捏准了季氏的软肋，知道她是豆腐做的人儿，最好摆布，蹦跶不高。
季氏切齿：这个小丫头，说话做事滑不留手，真真可恶！-
姜萝没有回公主府，而是去了苏府。
她记得苏流风说，他住南风坊靠西面的院子，院子里还种了桃树，满院都是她喜欢的清冽山桃花香味。
苏流风状元及第，皇帝除了一些寻常的份例赏赐，还会给一笔安家的银两，供寒门子弟出身的臣子们在京城中能有官宅落脚。
苏府是个二进的小院子，门板上过新漆，照明的檐灯也是新挂的，残缺不全的黑色瓦片也筛过一轮。处处都算体面，但透着寒酸与质朴，毕竟苏流风是京官啊。
赵嬷嬷和蓉儿对于苏流风的拮据瞠目结舌，唯独姜萝没有惊讶。
先生一直都是这样的，对于身外之物毫不看重。
她把苏府当自己家，砚台早早被苏流风耳提面命过，若姜萝来府上，不必阻拦。
仆从们瞥了瞥一眼望到头的小院落，他们老实地守在门槛边上，没再入内。
唯有姜萝推门打量，一间一间屋子瞧过去。这是她缺失的一段与兄长同居的时光，她想看仔细家中的物件，弥补不曾抓住的快乐。
她本该在这里，和先生一起念书、吃饭。然而这样的好日子不复存在了，她把自己推上了一条满是凌冽刀刃的路。
姜萝不能回头，只能义无反顾朝前走。
她不该后悔，也不能后悔，所以她会尽量对苏流风笑。
她给他展现天家人的奢靡与权力，告诉他，成为公主有多自由与快乐。
只有这样，苏流风才能放心。
但其实，姜萝觉得如今的日子，还不如她幼时同苏流风待在玉jsg华镇的家里一块儿吃桂花糕，来得欢愉惬意。
想哥哥了。
姜萝再次推门，这一回见到的是苏流风的寝屋。
她疑心鞋底踩了泥，不敢贸贸然踏入，只囫囵扫了一眼。居室窗明几净，熏了淡雅的山桃花香，四下整洁。先生一如既往“无趣”，屋里没有任何可以赏玩的珠玉盆栽，仅仅一张素色帐帘的床榻，以及两个塞满书籍的竹架，一些必备的梨花木桌椅。
索然无味。
姜萝唇角上翘，又推开隔壁的厢房。
这一次，她惊得顿口吞声。
屋子里满满女孩儿的家具，丁香淡紫禽蝶花纹缎面床帘、黄花梨铜包角炕桌、白雀衔桃花图橱柜……所有用具都是簇新的、明艳的，甚至连胭脂水粉都为她挑拣了许多样。
姜萝入内，一摸桌面，寝室应该时不时有人打扫，一丝灰尘都不沾。
姜萝忽然心尖子发胀，泛起酸涩。
她难过地想：先生，是不是盼着她哪天会回家小住？
姜萝也是很愿意和苏流风住在一块儿的，不像现在，虽然时常能见面，到底隔了一层。
深夜时分，苏流风得回家府，不能留宿公主府。
她好想哥哥啊。
“阿萝？”
少年郎错愕却又清润如玉的声音，霎时间在姜萝身后响起。
姜萝回眸，望见沐浴于金橘色霞光下的男子。
今日，苏流风着一袭公服归府，明明是司空见惯的鸟兽补子青袍，束在他身上，却带来一种惠风和畅的柔润，让人感到心安。
姜萝以往都没注意苏流风的样貌，他固然是长得俊美无俦，但她更醉心于待在兄长身旁的舒心与称意的氛围。
今时今日得了机会细细端详苏流风眉眼。姜萝才知，他的骨相有多美。欺霜赛雪的凤眸，青黛润泽的剑眉，郎君的妍雅皮囊，俨如圣洁神祗，无一处不是上苍匠心造材。
姜萝莫名燥了一瞬耳珠子，她羞赧且欢喜地回应：“先生，您回家了。”
嚷嚷完，又像一个讨要糖饴的孩童，上前抱住了苏流风的手臂，轻轻地晃动。
苏流风喜欢一回府上就能看到家妹的情形，他纵容姜萝的肆意妄为，弯了弯唇角：“嗯，你用过饭了吗？”
“没有。”姜萝摇头，步摇跟着她的摆动叮当作响，“我今日上了一趟外祖母家。”
“嗯，待会儿给你煮些晚膳。”说完这句，苏流风又接上她东一榔头西一棒槌抛来的话，“你去外祖家做什么了？”
姜萝笑得不怀好意：“外祖母想给我说亲！”
“阿萝还小。”闻言，苏流风的笑意敛去，眉心微不可察地稍稍蹙起。
姜萝翘起嘴角，她觉得苏流风可真有趣！即便她曾待过陆观潮的别院，他也仍认为姜萝尚且年幼，在苏流风心里，她永远是需要他庇护的小小家妹。
“先生放心，我已想到妙计推诿了！”
“嗯。”苏流风似是松了一口气。
姜萝偷笑：“我和外祖母说，就连苏先生这样一个状元郎香饽饽摆在我面前，我都没下手呢！哪里轮得到她引荐的一个小小举子？”
闻言，苏流风轻抿薄唇，顿感无措：“阿萝……”
姜萝能清楚感受到她怀里抱着的臂膀微僵，兄长似乎无所适从。
“先生，您是不是被我吓到了？”
他确实被她吓到了，墨色凤眸中，牵起一丝一缕难言的思绪。青色宽袖底下，修长白皙的指尖迟缓地蜷动。
“阿萝……”良久，苏流风几次欲言又止，终是讨饶似的，低声呢喃，“不要拿我……开玩笑。”
“是、是！我知道了，下不为例。”姜萝做贼心虚地吐了吐舌头，知晓自己今日逗弄先生太过火了。
她松开苏流风，提裙往屋外奔去。
明艳的小姑娘立于烂漫霞光中，容色动人。她朝他开怀地笑，眼缝眯成了水天一线，对苏流风高喊：“先生，我们晚上去吃烧肉馕饼好吗？我还想喝豆汁儿！”
苏流风长舒一口气，松懈的同时，胸口隐隐怅然若失。
但，他望着自在蹦跳的小姑娘，听她恣意撒娇，心里一片柔软，春风化雨，又觉得什么重要的事物都没有失去。
姜萝又是催促。
苏流风无奈摇头，应了一声：“好。”
姜萝知道的。只要是她所求，无论什么，苏流风都会说“好”-
马车骨碌碌行至街巷。
姜萝想着居家吃饭应该更自在一些。
她没有下车，喊蓉儿帮忙买几张馕饼，再斩两斤卤好的猪头肉，带皮的那种，添点筋头巴脑，咬起来才不干。除了烧肉馕饼，姜萝又嘱咐了几样旁的吃食，还买了一斤生的猪肉馄饨，归家的时候，拿去灶房水煮了。这个清淡，苏流风会吃几口。
姜萝叮嘱琐事头头是道，俨然掌过家宅。
下人们心思各异，望向苏流风的目光简直肃穆与敬佩。这是、这是拿捏住三公主了？任她操劳家宅事！
然而，外人不知的是，起灶做饭这些事，姜萝不在行，都是苏流风管她吃喝。可买卖吃食与挑拣衣裳与家用物品，那她是个中翘楚。当然，也可能是先生什么都不挑，随姜萝高兴，想怎么打扮就怎么打扮，他无异议。
东一样，西一样，本来只想买几份夜食，一路逛下来竟也大包小包塞满了马车。
苏流风无奈极了，忙喊停妹妹：“阿萝，不要再破费了。就连三日后的糕饼你都买齐了，再没什么缺的。”
此言一出，姜萝方才讪讪收了声。她摸了摸鼻尖子，笑道：“好像是有点多了！只是我平时不在先生身边，总怕你冷着、饿着，巴不得把您塞荷包里，时时刻刻拴在腰上。”
被人关心是一件极温暖的事，苏流风一笑。
“这话该由我来说，我唯恐阿萝吃住上受委屈。不过你如今回了天家，倒没有这方面的顾虑……皇家的用物，总是最好的。”
姜萝眨眨眼，讨乖地道：“其实，比起吃御赐的奶酥胡桃仁烤饼，我更爱吃少时与先生分食的那一碟崖蜜白米糕。”
她支着下颚，眼底满满都是对过去的向往。
“阿萝。”苏流风忽然喊她。
姜萝抬头，迎上苏流风递来的柔善目光。
他说：“如今，那一碟崖蜜白米糕的滋味，也没有变。”
姜萝的呼吸一滞，连燥如擂鼓的心跳都变慢了，气息绵长，她深知苏流风听懂了她的弦外之音。而话内喻义，彼此心知肚明便是，没必要挑清。
车厢一下子静下来。
姜萝就着昏暗的黑凝视苏流风，眼睛都要被看得发酸。
她忍不住打了个哈欠，支起的小臂抻开被风吹卷的车帘。
车外的一线橘色烛光就这么打了进来，照得姜萝乌黑发髻一团亮，蒙上金灿灿的纱。
苏流风抬起修长的指骨，小心翼翼探向姜萝的发髻。
姜萝气息微顿，一双水汪汪的杏眼盯着苏流风的动作，一瞬不瞬。
古灵精怪的可爱模样，倒也不躲。
她不怕苏流风。
郎君衣袖里的山桃花香，因布料震颤而抖出，若有似无的香，萦绕住姜萝。
她有点头脑发昏，直到苏流风捻下一团柳絮，比给她看，“鬓边沾了柳絮，仔细落到眼睛里。”
“定是方才撩帘指点蓉儿买菜沾上的。”姜萝眨了眨眼，羞赧一笑，“我还当先生是想摸一摸我的头发，还在考虑要不要告诉你，今日梳妆丫鬟手艺巧得很，梳得发髻漂亮利落，我舍不得弄乱呢！”
“那下一回，我定会事先询问你。”
苏流风的温柔一贯很知分寸。
“倒也不必，出其不意才好。无论先生是要揉头，还是帮我打理衣冠，我都觉得惊喜。”姜萝兴致盎然地道，“先生，我喜欢亲近您。”
孩子气的话又是令苏流风一怔。
这是对长者的依恋吗？
苏流风忽然不敢接近姜萝了，他怕自己有朝一日，僭越礼制。
倘若超乎师长、兄妹的情谊，存有私心，他会辜负姜萝的信赖-
这一夜，苏流风送姜萝吃完饭归府后，又佩上了遮面的面具。
他和蒙罗约好今夜见面，苏流风为蒙罗翻译那一摞晦涩难读的佛典。
飞身擅闯玄明神宫，一路畅通无阻。
屋檐的廊庑底下，挂着三重灯坠的红纱佛灯，最底部的莲花座上悬一方明镜，上绘栩栩如生的佛像。
苏流风没有多看这些绘佛，他闭上眼，凭借儿时记忆，迈入房中。
蒙罗如苏流风小时候那样端坐于锦榻上。
他听到脚步声，适时开口：“奉，你来了。”
苏流风：“嗯。”
“我一直很好奇，为何在岐族带领之下，玄明神宫能近八百年长盛不衰，甚至历经数个王朝更迭兴亡。你们佛子，究竟有什么样的通天本事？能探知天意？”蒙jsg罗倏忽睁开眼，嗓音里带一丝狠厉，“又或者说，这本佛典里……藏着什么宝藏？”
“我不知道。母亲只教了我译文的方法，从未透露过佛典里的内容。”苏流风低下眼睫，淡定自若地坐在毡席上。他盘足打坐，翻开矮案放着的那本封尘已久的佛典。
“奉，你有高才，不如为我招募，入我神宫中，当神官身边的神侍，往后，你我化敌为友，一块儿享受众生朝拜？”
“不了，我已入红尘，心有牵挂，不会再返佛门。”苏流风抬头，那双凤眸含着骤雪寒霜，冷得惊人，“蒙罗，上前，听经。”
恰巧，一记木鱼声落下。
咚咚，悠远绵长。
……
苏流风从玄明神宫回来时，已经是丑时，他再睡两个时辰便要上值了。
换好了雪色中衣，临睡前，苏流风忽然喊醒砚台，托他寅时以自己的名义往官署里传个话，就说他不慎落马伤了颈子，得告假几日。
砚台望着完好无损的主人家，一时闹不清对方话里的意思。
转念一想，他只是个跑腿的，何须事事都打听清楚，安心办差就好了。
不过今天日头打西边出来了，兢兢业业的苏大人，竟会躲懒几日，还冒着耽误皇差的风险。
苏流风没有和砚台说太多，他嘱咐完事情后，再次回了屋里。
烛光已熄，昏暗的室内，苏流风垂首，坐在床边。
和蒙罗的几次切磋，让他清晰意识到一件事——他是修罗子。绘满邪佛的后颈，或许有朝一日会给阿萝招来灾厄……
不如毁去。
苏流风下定了决心。
他抽出一支用来扣莲花冠的银簪，狠心剜下皮骨。
鲜血鲜艳，一滴又一滴，顺着郎君白皙的腕骨，滑入袖臂之中。
破肤刺骨明明很疼，但苏流风毫不畏惧。
他轻描淡写地收刃、清洗血迹、上药止血，一应步骤按部就班。
羸弱的少年郎，连哼都没哼一声。
第39章
苏流风受伤的事很快传入公主府。
姜萝吃了一惊，顾不上正在梳妆，她拨开丫鬟的手，急匆匆拎裙跑出内室。
才奔了一半路，一只落地的流苏簪子坠地，惊扰了她的神魂。
姜萝痴痴地伫立原地，这时才记起，她是公主，一言一行都要有个章程，可不能无头苍蝇一样乱撞。万一她表现得不够得体，让人生疑，给苏流风惹是生非怎么办呢？
赵嬷嬷顺势追来，她指尖捉着一件满绣海水江岸花蝶纹斗篷披上姜萝的肩，小声规劝：“晨起时露水重，殿下即便贪凉也不可赤足下地，仔细受寒。”
她什么都懂，知姜萝仓皇无措，情绪外露皆因苏流风而起。
但赵嬷嬷做事又那么妥善体贴，三言两语掩盖了姜萝的失态，把所有不合常理的事归咎于一个青春少女的烂漫。
这样一来，所有人都会相信，天真无邪的公主，只是一时心血来潮想去吹吹风。
姜萝感激地握了一下赵嬷嬷的手，她懂嬷嬷的意思，当即开怀地笑：“我还当今早院子那棵杏花树会开呢，心急火燎跑过来，结果大失所望！”
赵嬷嬷抿唇一笑：“等开花后，奴婢给您择几朵沏泡香饮子喝。”
“那可太好了。”
她们有说有笑地回了内室，任由梳妆丫鬟抿头发。
待妆点合意后，姜萝漫不经心地开口：“让库房准备些老山参与燕窝，再带一盒御赐的花容膏，先以‘三公主’的名义送往苏府去，明日我再去探望先生。”
今天是苏流风蒙大难的第一日，定有许多想拉拢他的官吏献殷勤，姜萝不会在众目睽睽之下上赶着见面，以免多心的人拿话做文章。她既是学生，先送礼，隔天登门拜访，便是周全地尽到了所有礼数与义务。
话虽如此，夜里姜萝却没睡很好。
天蒙蒙亮她就醒了。
衣裙都没怎么挑拣，一个劲儿地点头，纵容丫鬟们随心打扮。
只是临出门时，姜萝特意把那一支苏流风赠的簪子插入了乌油油的发髻间。
如姜萝所料，苏府昨日确实如打仗一般，什么人都登门拜客。
苏流风一个伤员不得不起身感激同僚的见面礼，他庆幸姜萝没有这个时候来看望他，若公主亲昵之举落在那些，本就艳羡苏流风官运亨通的同僚眼中，还不知会造起什么荤色谣言。
他被人说三道四无碍，却不想姜萝受恶言中伤。更不想，不知情的外人将他们的兄妹情谊污名化，曲解成风月事的暧昧。
幸而，平日私底下的见面，他背负了教授公主的皇恩，外人看不见，也不好置喙君主的决策。
那是苏流风合理的、能见妹妹的机会。
郎君叹了一口气。他蹙紧了黛色眉峰，静倚在床围子一侧，美得好似山明水秀的丹青画。只是，他失了血，唇色渐次发白，又被养身的山参吊了回来，身体令人忧心。
不过他不后悔自。残。
苏流风作为岐族佛子“奉”的时候，后颈那一块遇热便会显形的刺青，给他带来了不少灾祸。甚至还给族人造成了灭顶之灾。
他既然已入官场，就不能被人拿捏住这个短处做文章。不然哪天再遇热，后颈出现邪佛印记，到时候他的真身会败露，业族的蒙罗神官或皇帝看到了，和他牵连在一起的姜萝就会有危险。
苏流风不能置她于不顾。
没等他再度躺下，屋外恰逢其会响起了姜萝急促的脚步声。
她的端庄与矜持，一进苏家就荡然无存。
屋里仅剩下她和苏流风二人，一见憔悴虚弱的少年郎，姜萝鼻腔发酸，飞奔上前。
她屈膝盘在床边，慌张地握住了苏流风的手，轻声问：“好端端的，先生怎么伤着了？”
偏偏是在后颈，还是有绘着“邪佛”墨迹的地方。
姜萝不认为先生是个莽撞的人，他不会心血来潮忽然想去骑马。
苏流风含笑：“只是刮擦了些皮肉，不打紧的。”
他还是隐瞒了“邪佛”一事，姜萝总因他的付出而心生愧疚。她被逼上了绝路，他不想让她再承担更多恩情。
为家妹分忧，本该是兄长的分内之事。
他是她的家人啊。
“您疼吗？怎么这么不小心呢？您最谨慎的一个人，偏偏我不在身旁看顾，您就一回接一回，把自己搞得遍体鳞伤。”
姜萝才说几句话，又心疼地蓄满泪花，她真不想成爱哭鬼，但她希望先生能平安。
苏流风垂下浓密眼睫，细思了好一会儿。
其实……不算疼么？
但他莫名的违背了本心，道了句：“有一些。”
姜萝攥苏流风的手指更紧，她把祛疤的药膏递给苏流风：“这个祛疤很好用的，先前我下巴受过伤，用花容膏涂抹了几日，落了血痂就好了。”
闻言，苏流风难得失态，触了一下姜萝颊廓，白皙指尖抚上少女丰腴软肉的一瞬间。郎君又烫着似的，蜷回了手。
苏流风的声音一如既往的温柔，问：“怎么伤到了？”
姜萝这才想起，这是她为了入住陆家外院，演的一出戏。她怕苏流风担心，从未和他提起过。
眼下，她无措遮掩，含糊地说：“没什么，就是不小心被树枝划伤了。”
讲完，她又笑了。
看啊，姜萝和苏流风多像。言不由衷的时候，大多都是在隐瞒辛酸的事。
苏流风有自己的坚持，她也有自己的苦衷。
没由来的少女笑声，让人心里头乱乱的。望着少女明媚的笑颜，苏流风怔忪。
接着，他无奈地道：“一时哭，一时笑，心情好似梅雨季，令人捉摸不透。”
姜萝狐黠地问：“先生的意思是，您一直在捉摸我的心情么？”
“……嗯。”
苏流风莫名耳热，不知是否他的错觉——阿萝好似在给他下套？
“您偏爱我啊。”姜萝满足地说出了这个答案。
她一贯是胆大妄为的姑娘，口无遮拦的话当即把苏流风呛到了。
郎君平白无故受刺激，咳嗽了一阵，饮了几口茶才缓和下气息。
气氛缱绻，勾得人心猿意马。偏偏窗户漏了缝隙，香风拂拂，卷入杏花。
姜萝靠得很近。
她待他坦诚，一丝遮掩都无，姜萝期待苏流风接下来会说的话。
苏流风意识到这一点，稍加低眉，郑重却疏远地开腔：“我自是偏疼阿萝的。”
是偏袒与偏疼，而不是偏爱。
他把字眼挪开，拆得楚河汉界，泾渭分明。
苏流风，不敢对家妹说招人误会的“爱”-
几日后，皇帝因吃了风、染上风寒，罢免了早朝。
下午，他还要看奏折批红，公事仍旧井井有条地进行，jsg大臣们并无察觉哪处不对。
姜萝入宫，拜谒父君。
她和服侍君王起居的大太监福寿打了个照面，请求他进乾清宫通禀皇帝，有皇女探望。
福寿虽是司礼监的掌印大太监，却因前朝出过宦官夺权的乱子，如今身份今非昔比，已无往日光鲜。他只是领个挂名儿的虚衔，里子面子还是要靠各殿主子给，因此也不敢开罪姜萝。
他长袖善舞，待姜萝也恭敬得很，当即道：“三公主稍待片刻，奴才这就入殿禀报。”
“有劳大公公了。”姜萝收敛了上一世的刚正脾气，圆滑不少。
没一会儿，福寿来请姜萝入内。
甫一进皇帝寝殿，浓厚的药膳味扑面而来。
黑漆点翠万花献瑞图插屏后，摆放一摞摞齐整的奏折。朱笔未干，应当是才批阅过的。
寝宫里摆放公务的小隔间，再绕过一重落地花罩门后，皇帝正坐在紫檀木画珐琅云龙纹圆凳上，待宫人用沸泡过杭菊花帖子的热水洗脚。
一侧的桌上还摆了卷酥糕与枣泥糕，用过两口，筷子头沾了酥皮。
皇帝平日里最重规矩了，姜萝猜他确实体力不济，才会在寝宫里用膳，以及泡脚。
宫人正要掺凉水，姜萝给皇帝请安后，不动声色上前，为他卷了下明黄色裤腿。
奴仆们像是被姜萝惊着了，一时错愕，不过一会儿，忙有条不紊地继续服侍皇帝。
姜萝羞赧地解释了一句：“方才见父皇的裤腿要落水里了，一时情急才搭了把手。”
皇帝望着这个乡野长大的孩子，难为她有这样质朴的孝心。若是从前，他定会责骂儿女无状，但如今病重，回忆往昔才知亲情弥足珍贵。
他喟叹一声：“阿萝近来吃住可好？”
“再没有比回家里吃住更好了。”姜萝笨拙地夸赞天家，“父皇不知，从前阿萝是个没父没母的孩子，平日见到隔壁邻居的孩子有甜糕吃，心里艳羡得紧。如今回了皇宫，父君慈爱，母后偏疼，再没什么不好的。”
姜萝清楚记得，上一世她触怒天家，乃是喊了周仵作为“祖父”，她不该有那些下三流的庶民亲人，她的祖父只能是太上皇，哪来的乡野人家敢糊弄皇女。
皇帝生了周仵作的气，而姜萝因祖父被天家羞辱身份低微卑贱而反击，她桀骜不驯，立志要为祖父平反，争一个清白。
就此，她忤逆父君的罪名落下了，倒让仇家姜敏拍手叫好。
如今，她聪明了，圆滑了，也从俗了。
但她，已经不像个正常人了。
对于姜萝一片孺慕的话，皇帝很满意。
他不知一个丰衣足食的女孩儿也有心机，他拍了拍姜萝的肩膀，道：“回来了就好。”
“我伺候父君洗脚吧。”她接过宫人时不时添水的差事，奴仆们瞠目结舌，却不敢拦，频频窥探皇帝的容色，幸而皇帝也没有阻拦她。
皇帝默许姜萝献孝心，也允许她近前伺候。
这是多大的体面，这一回，姜萝算是在陛下面前站稳脚跟了。
姜萝事必亲躬得照顾皇帝，像极了寻常人家的父女相处。
皇帝默然享受这一切，他对三皇女是有亏欠的，因此才会准许姜萝回宫。
她投其所好，和皇帝自有父女血脉亲缘的默契，无需培养就能变得很亲昵。
皇帝受用，仿佛心里缺了的那个天家亲情凉薄的口子，被姜萝填得严丝合缝。
真是好孩子。
姜萝这事儿做对了，皇帝很喜欢这个顺着自己的乖巧女儿。
皇帝要入睡了，姜萝为他掖好被角，含泪喃喃：“儿臣其实，一直很想您。”
说完，她小心翼翼告退。
出了殿门的那一刻，脸上的泪水皆收敛，姜萝又恢复如常。
上一世渴望父爱的孩子，早就死了。
尸骨都捡不回来了-
出宫前，蓉儿奉姜萝的命，持着皇女的腰牌，上了一趟西配殿的小茶炉房。
上房里有头脸的宫人得当值一整日，皇帝就寝时，他们偶尔会轮班来耳室里沏茶，垫点糕饼，不敢在皇帝面前发出腹腔饥肠辘辘的浊声儿。
蓉儿按照姜萝的吩咐，辨认出福寿大太监的干儿子满康。
她上前，悄无声息地塞进一枚荷包，窃窃私语：“小公公且慢，这个是三公主赠你的。”
满康手揣荷包掂了掂，分量不轻啊。他馋得很，却不敢收，只得赔笑地推诿：“三公主抬爱了，只是奴才上房当差，从来没有僭越过福寿叔收东西的先例。烦请姑姑把荷包拿回去，心意奴才领了。”
闻言，蓉儿记起姜萝的指点，露出为难的神色：“殿下倒是想送福寿公公称意的见面礼，只是咱们初来乍到，不知避讳，生怕送差了东西，触人霉头。好好的事儿，倒办砸了。”
满康见蓉儿说话亲切，也知这位皇女是刚刚认回宫中的，方才御前谈话也可圈可点，连福寿的脸色都止雪开霁了。他有心帮蓉儿一把，好结个善缘。于是，满康道：“福寿叔爱养蝈蝈，只是平日里不敢往宫里带这些琐碎。”
“那他养在哪儿呀？”
“话不能说太明白了，若公主有心，一打听便知道了。”
“嗳，好。多谢小公公。”她把手上的梨花木点心盒子递过去，“这是公主府里带的雪花酥，给茶炉房的宫人们添些点心，不知合不合大家的口味，莫要嫌弃。”
“哎哟，有劳三公主挂心了。”
吃食的话，后宫各殿主子都会送来加餐，没什么好不好收的，满康圆融地接下来，算领了姜萝的情。
三日后，姜萝寻上了福寿在宫外置办的宅子。
她特地找折月帮买的蝈蝈将军，爱斗爱叫，嚷嚷起来声线儿嘹亮，一准是福寿喜欢的见面礼。
府上人像是知道姜萝会来，一听见敲门便有奴仆来应门，开了门，手往后一搭，邀请姜萝入内：“贵人您请，福寿爷在府上候您多时了。”
话一出口，姜萝明白意思了，这是愿意和她有往来，生意做成了一半。
姜萝眼风儿一撩，蓉儿极有眼力见的递上去几枚葫芦金锞子，打赏下人。
福寿是宫里的老人，十二监衙门专管宫里头的内务，寻什么御前吃喝拉撒的由头都能出宫来。这是给太监大伴儿寻的方便，其实也是皇帝给这些伺候自己多年的宦臣的体面。
要是前世，姜萝定不屑与官吏有人情往来，今生为达目的，她倒是荤素不忌，什么法子都能琢磨透彻了。
赵嬷嬷帮忙打帘，姜萝垂首进花厅，福寿已在下座沏了茶，他很懂礼数，上首的位置留给姜萝落座，奴才大不过主子，他安分懂事。
姜萝满意福寿是个规矩人，和他谈条件，彼此心里都有个底线，不至于撕破脸子太难看。
姜萝笑道：“明知福寿公公图清静，我还特地携礼登门，叨扰到您这位御前大红人，实在过意不去。”
福寿是个心眼子比马蜂窝还多的人，姜萝两句话出来，他掐指一算便知她底细了。
啧啧，是个聪明的孩子啊。
福寿当即头低了半寸，命下人接过蝈蝈笼子，又起身逢迎姜萝：“三公主说笑了，奴才不过有幸在陛下面前露几回脸，哪里担得上‘大红人’的美誉。倒是殿下比奴才机敏，做事妥善，知道常来看陛下，陪父君说说话。来人，给公主看茶！”
姜萝掀了掀热气腾腾的茶盖子，俏脸氤氲在烟雾中，意有所指地道：“今日我来寻公公，可不止是吃茶。公公是个明白人，咱俩打开天窗说亮话？”
她是来和他讨教如何服侍天家的。她要独得皇帝的喜爱，自然得明白父亲爱吃什么喝什么。这些事看着无伤大雅，却有大讲究。
这是宫人们安身立命之根本，等闲不会传授，权看福寿愿不愿意卖姜萝一个好了。
皇女出招可太犀利了，福寿思忖一程子，开口：“殿下，奴才也不和您打马虎眼，您递来了迎春枝子，奴才怎么说也得接着。”
“劳福寿公公赐教。”
“陛下往年开疆扩土，权衡国事与后宫家事自是公允，不能徇私，闲暇时便喜静了。如今国家安定，岁数长了，回忆往昔，自然惦记起儿女来。大皇子与二公主他们谒见陛下有一套规矩与章程，您初初回宫，说是满身不识宫闱事的短处，但也可以夷治夷。”
姜萝不笨，一点就透：“您的意思是，反正我是乡野长大的，不晓得皇家规矩，拳拳爱父之心收敛不了便不要收敛，尽管去多探望父皇，露露脸jsg就行？”
上一世这个时候，姜萝已被姜敏设计落入皇寺监。禁。她应当也是这时候博得生病了的老皇帝宠爱，拓展了手下势力吧。
福寿欣慰一笑，却不敢说破。那是揣摩圣心，乃诛灭九族的重罪。
他说起旁的事：“奴才记得陛下午间爱下棋，平时找不到棋友，甚至拉奴才上去凑数。还有陛下虽然不外露膳食喜好，但奴才知道前年柳州督抚上贡的雪花鸭梨，陛下多吃了两口，最好是切片添冰，洒两粒盐花星子……”
福寿愿意指点姜萝是有自己私心的。
他乐意结这个善缘，为往后多铺一条路。
况且上一回见姜萝面圣很伶俐乖巧，能讨皇帝的欢心，那就是有手段。
姜萝欢喜应下：“多谢公公赐教。往后若还有不懂之处，我再来请教公公。”
福寿谦卑地送她离开：“自然、自然。奴才盼着公主好呢，您飞升了，往后也别忘记奴才这点微乎其微的辛劳才是。”
“那是当然，没公公的提点，阿萝也没有日后的成就。”
“使不得！殿下这话是言重了。”
老狐狸和小狐狸各个笑里藏刀，嘴皮子打了一架，打得其乐融融。
姜萝离开宅子后，直至入了马车，她脸上的笑才将将缓慢收回。
看来她上一次讨好父皇没有做错，至少福寿就上了套，把她当成了有潜力的一步棋。
接下来，只看那人愿不愿意上钩了-
天底下还没有钱与权搞不来的东西。
鸭梨是九月成熟的时鲜果蔬，但姜萝想五月吃到，一通银子砸下去，下人自会为她寻到擅温棚种菜的农户，催出鸭梨来。
姜萝凿冰镇着甜滋滋的鸭梨块儿，亲自送到御前。
她是皇帝面前常来往的宠人，就连眼高于顶的大太监们，见着姜萝身边婢女蓉儿也肯低声下气喊一句“蓉姑姑”了。
姜萝每回来的时间都赶巧，撞上父君忙里偷闲。皇帝手痒，缺个棋手陪着下棋，正好拽姜萝开练。
姜萝棋艺不精，但她聪明，知道要皇帝教学。还不止是撒娇要教，前一刻学的棋步招数，后一刻她就用来对付皇帝，虽说十局有八局铩羽而归，但她学以致用的方式很令皇帝感到惊喜。
也是第一次，皇帝惊讶发现，姜萝其实很聪明。她的机敏与精神气儿，是暮气沉沉的皇宫里所缺失的。
一盘棋下得酣畅淋漓，姜萝喊宫人献上切好的鸭梨。
皇帝笑纳，但眼风一瞟，还是招来福寿下银针验毒。
这一刻，姜萝明白，皇帝依旧多疑，他老谋深算，不会被几颗“父女情深”的糖饴给蒙蔽。他对所有人都怀有戒心，骨子里透着凉薄。
天家一贯无情，所有团圆和气，都是逢场作戏，假象中掺杂寸许真心。
姜萝并不恼怒，仍旧笑得得体。待福寿验完毒，一切无事以后，她先取了竹签吃上一口，以身试毒，这般皇帝才愿意纡尊降贵咬上一口，以示恩宠。
皇帝夸赞她：“阿萝真是有心了。”
姜萝笑道：“能陪伴父皇，阿萝很高兴。”
她同皇帝有说有笑待了一个时辰，才初初踏出乾清宫，便有大宫女来相邀：“奴婢奉柔贵妃之命，请三公主入兰溪殿小叙。”
蓉儿和赵嬷嬷听到这话都愣了一会儿，面面相觑。
柔贵妃是四皇子姜河的生母，也是皇后的眼中钉肉中刺。多亏这两尊大佛在后宫分庭抗礼，才不至于让阿猫阿狗掐头冒尖儿，给皇帝添堵。
按理说，她这样尊贵的人，无需主动和姜萝一个无依无靠的皇女打交道，今日真是太阳打西边出来了。
然而姜萝并不惊讶，她气定神闲地答：“我是该去拜会贵妃娘娘，劳烦你带路了。”
姜萝布了多日的棋局，终于开始收网了。
她算准了柔贵妃会拉拢她，而她想要在宫中站稳脚跟，也需要和宫里头有头脸的主子拉帮结派。
既然皇后不收她，那有的是人愿意赌一把，讨好她这个同皇帝走得亲近的皇女。
毕竟在外人眼里，姜萝胆小怕事，母族式微，正需要上位者的帮腔与扶持。
也极容易收入囊中。
姜萝摩挲了一会儿指尖，心道：“贵妃娘娘，不知道我这只孤苦伶仃的猎物，合不合您的心意呢？”
第40章
傍晚，天阴沉沉，乌云密布，似叠了不知多少床雪青色的被褥。狂风大作，宫人们有条不紊地奔走，关窗的关窗，落帘的落帘。
兰溪殿能做主的聪慧宫女，远远瞧见姜萝，手里飞快动作，打伞护住公主行路，生怕这一株金枝玉叶被铺天盖地的风雨摧折，出个什么闪失。
方一入殿，馥郁的梅花炼蜜丸香味袭来，火墙的暖意兜了人满身，驱散了风袭来的寒。
姜萝松了气儿，上前对上首座位的那位雍容华贵女子见礼：“阿萝给柔贵妃请安。”
“好孩子，天儿落雨刮风冷得很，咱们屋里坐。”柔贵妃年近三十多岁，脸上一丝褶皱都无，仍娇嫩如刚出阁的小姑娘。她亲热地拉住姜萝，引她入内室靠美人榻子，“日头都西落了，晚间还没用膳吧？我也不知你爱吃个什么口味的菜，待会儿报给司膳女官，在我这儿吃了得了。”
姜萝最不怕的就是逢场作戏，你一招，我一式地过。她是个不会给人难堪的体面人，当即应下：“我爱吃鸡汁儿豆腐，羊肉红枣炖汤，都是些大荤的菜品汤品，劳累您帮忙安排了。”
“说的什么话！”柔贵妃亲昵地斜她一眼，亲厚好似沾亲带故的姨母，“阿萝能来我这儿吃饭，我求之不得呢！”
她刻意套着近乎，嘴里是极家常的口吻。
姜萝算是知道这位贵妃缘何能独揽天家宠爱了，她是个长袖善舞的聪明人，没人听到这些热气腾腾的话，心还能是硬邦邦的石头。
姜萝真的坐下陪柔贵妃吃了一顿饭。
吃饱喝足，她也不和长者打马虎眼，她知道柔贵妃有所求。
柔贵妃不敢开口，那就由她来说。
姜萝抬帕子摁了摁眼角，道：“贵妃娘娘待我真是温柔体贴，您不知道吧，我初初回宫，人生地不熟，其实心里害怕得很。幸而父皇宽宥，您也慈爱，心里才找到了家的感觉。”
“好孩子，你一片孝心，我都是看在眼里的。不止是我待你好，皇后娘娘也对你视如己出，往后你便知晓了。”
“那不一样的。”
柔贵妃勾了勾唇角：“哦？如何不一样？”
姜萝咬了下唇：“二皇姐自幼养在皇后娘娘膝下，她才是皇后眼里的亲女儿……”
“阿萝多虑了。”柔贵妃美眸锐利，“你和皇后娘娘多添点交情，于你往后行走内廷，那是有百利而无一害的。”
柔贵妃看着是把姜萝往后党推，实则是以退为进，她在试探姜萝。
姜萝上前一步，压低了声音，殷切地道：“您待阿萝实在好，阿萝也对您说一句贴己话。宫里的老人儿应当都知道我母亲与二皇姐生母的过节，那是血海深仇，绝不可能忘记。我同皇后娘娘深交，并无好处，也不会越过二皇姐的地位去。二皇姐又同大皇兄自幼关系密切，还有皇后娘娘怜惜庇护，我去碰那个硬刺儿，岂不是自讨苦吃？与其左右不逢源，倒不如寻个愿意待我实心实意的人。”
这话说来，柔贵妃倒有了印象。先前她的耳报神传来话，说中宫不待见三公主，她两个奴婢还被罚站殿外。
柔贵妃盈盈一笑，风情万种：“三公主的意思是？”
“若阿萝想要在深宫掖庭中活下去，势必要寻个倚仗，四弟便是不二之选……贵妃娘娘，我不想坐以待毙挨二皇姐的打，我与您实在投契，想寻您当一方靠山。”
她话说得隐晦，也有抬举之意。姜萝赞四弟姜河有潜龙之姿，毕竟这个年头了，储君还未曾册立。
“你呀，真是可怜人。”柔贵妃知道姜萝已是穷途末路，倒不如卖皇女一个好。她捧起女孩儿的手，绘满鎏金牡丹纹的护甲轻轻拍了拍姜萝的手背，“好孩子。你母亲生前同我是常有来往的，我待你真如姨母一样亲近。往后你多来兰溪殿坐坐，陪我解解闷。”
姜萝顺从地伏于她膝上，犹如一只弱小无依的幼兽：“是，阿萝一定常来看望柔贵妃。”
她这一片浮萍终于寻到了暂时落脚的彼岸，可应对往后袭来的狂风骤雨了。
姜萝前脚刚离开兰溪殿，后脚就有宫人把“柔贵妃接见姜萝”一事报到了坤宁宫中。各个宫阙都由自家的奴才把守，固若jsg金汤。她们待了多久，兴许外人能知晓，聊了什么，却没法子探听。
皇后猜也知王柔那起子秋后蚱蜢蹦跶的小手段，搦不死人，倒恶心人。
她心平气和摘了金簪，冷笑道：“这个王柔，倒是真懂见缝插针的。”
皇后虽嘴上没有多说什么，心里倒有几分后悔。当初为了姜敏的颜面，她特地给了姜萝冷眼，故意把这个孩子往外打发。怎料到她造化惊人，竟能得皇帝的眼缘。
如今拉拢不来，让柔贵妃捡了个大便宜。
皇后抿唇，腹诽：贵妃终是天家的妾。一个妾生的庶出子，休想爬到本宫头上作威作福！-
姜萝赶在宫门落钥前出宫，马车行驶于红墙琉璃瓦的宫道中。
车轮滚过，携风卷起几朵抖落的杏花，马车辙迹上一星白瓣儿一星污泥。
姜萝恰好撞上各个府衙下值时分，人声鼎沸。不少青袍绯袍的官吏陆陆续续走出官署，商量晚间上哪家酒肆或茶楼设宴小坐。
姜萝是公主，皇权为上，文武百官都该避让她的车轿，然而她不想恃宠生娇，即便是面子情也该赠予这些勤勉操劳的官员，于是她叫停了车夫，把马车停靠墙根一隅，给旁人让道。
官员们不蠢，一看华盖鸾凤马车便知这是皇女的车架，老辈的官员不敢冒犯，避得远远的，后生尚有年少慕艾的心，知道两位适婚公主都还没婚配，驸马都尉需从年轻子弟里面找，他们都有“尚公主”的渺茫机会。
苏流风近日得皇帝赏识，给他授了个实职，擢升为大理寺任左寺丞，正五品。
翰林院的同僚们无不艳羡他的际遇，恭贺苏流风平步青云，甚至猜皇帝是否也相中了苏流风的学识与俊容，想要招他为天家女婿。
交好的大理寺正胡杏林勾上苏流风的肩膀，害稳重的郎君一踉跄，他笑问：“苏大人，今夜来我府上喝酒吗？”
苏流风婉拒：“不了，还有一桩案卷要详复。”
“你还真是无趣。”胡杏林的目光落向不远处的华贵马车，忽然发了痴，“苏大人，你见过这位刚回宫的三公主……殿下生得貌美么？”
此言一出，苏流风微不可查地蹙起眉棱，凤眸含雪，稍冷了些：“胡大人……”
他正要抬官样文章话，敲打胡杏林犯下口舌罪业，不可背后调侃天家贵胄。
然而，当他下意识顺着胡杏林的视线，稍抬下颌，瞥见华贵的马车时，蓦然怔住了。
是姜萝出行备的马车啊，难怪胡杏林提到了家妹。
真凑巧，姜萝在马车里百无聊赖，又嫌夏夜无风，车厢里闷热。她小心打起喜鹊团窠暗花缎车帘，朝外环顾四周——
年轻的官吏似乎有意任公主打量，刻意离马车很近，时不时理一理常服衣袖上的褶皱，抑或是摆正乌纱帽。
姜萝秾丽灵动的杏眼没有在这些人身上停留一瞬，她一眼就被人潮中鹤立鸡群的苏流风吸引住了。
先生一如既往朴素，身上除了那件浆洗干净的白鹇补圆领衫常服，不曾佩戴旁的珠串。哪里像这些轻狂的年轻人，知道皇帝近日敬重佛法，京中时兴绿玛瑙佛手串，便一个个人手一把，全戴上了，硬蹭上佛缘。
可苏流风不骄不躁，依旧是按照自己的步调行进。他与众不同，遗世独立，身上别有一种纯粹洁净的气质，如冬日柿树上的一捧厚雪，冷情中糅杂蓬松暖绒。
姜萝看得痴了，眸子一瞬不瞬，挪不开眼。
恰好郎君一偏头，情愫内敛的凤眸对上了姜萝。
止风休雪的对视，贯穿红尘滚滚千万年。
人声喧闹，苏流风不为匆匆人影所乱。顷刻间，他极有默契地朝妹妹微笑，唇角上扬，郎艳独绝。
姜萝因他含笑的眉目而动容，心绪逐渐柔软，春风化雨，滋润荒原。
她也报以一笑。
少女笑眸弯弯，见眉不见眼，以无声口吻唤他，带点挑逗意味：“先生，好呀。”
熟识男女打一照面，彼此存着心照不宣的小秘密。
做完了坏事，姜萝莫名耳廓略微灼热。怕人发现，她率先做贼心虚放下了车帘。
真是奇怪呀！
于私，她见的是兄长；于公，她见的是师长。
姜萝躲什么呢！
鬼鬼祟祟的动作，惹外人起疑，倒平白落人口实，要成饭后佐酒的野趣逸闻了。
犹豫再三，姜萝鼓起勇气撩帘。这一回，小姑娘用漂亮的杏眸去追，苏流风已不见踪迹。
他还是……顾及皇女在百官面前的名声，很避嫌。
姜萝顿感索然无味，催促赵嬷嬷快打马回府吧-
今晚，苏流风又来给姜萝上课。
宫里狭路相逢，她莫名被苏流风拒于千里之外，心里存了气，有意刁难先生。
待换过衣裳的苏流风刚踏入内室，蓉儿依照姜萝之前的吩咐，立马把门关得严丝合缝，一副严防死守不让苏流风逃跑的架势。
苏流风闹不清姜萝葫芦里卖的什么药，只无奈地摇了摇头。
坐在食案前的姜萝噘起樱唇，上翘小嘴能挂个油瓶，阴阳怪气开口：“我在家宅里焦急等待先生授课，您倒好，姗姗来迟，一点都不盼着见我。看这一身，分明是洗了头发还沐了浴，甚至连衣裳都换了。可见我在您心里没有半分要紧，于路边阿猫阿狗无异。”
苏流风不知哪处开罪了小姑娘，讨饶：“阿萝在闹孩子气么？若我哪处做得不对，我向你赔礼道歉。”
半点脾气都没有，妹妹要打要骂，他颈骨一低，马上踏实认错，洗心革面做人，完全不辩驳。
苏流风十足的体贴，倒显得姜萝性子更坏了！
气不打一处来，姜萝拿他没办法，塌了肩膀，冷哼哼：“我只是讨厌您在外避着我……我是什么牛鬼蛇神吗？您那么怕和我扯上关系！便是不能说话，让我多看您两眼总可以吧？”
她这话，到底是夸还是骂？苏流风哑然失笑，觉得姜萝十分有趣。
“我在这里，不跑。阿萝想看多久都可以。”他温柔地开腔，婉转言语里，数种柔情牵绊，蛊惑人心，奈何苏流风全然不知自个儿手段高明。
倒是姜萝被绕进去，被缠绵若春风的话消融了所有锐气与锋利。她头一次结巴了，期期艾艾，又不愿服输：“您当然跑不了了……您今晚来了公主府，插翅难飞。我甚至连门都关好了，这样就没人能来打扰我与先生碰面。”
苏流风缄默不语。
半天听不到先生的答复，姜萝后颈子肉一阵紧绷，好似奶猫崽子被提溜起了皮肉，心里惶惶不宁。
他是生气了吗？
姜萝做贼心虚，一抬眸，就着橘色的堂灯窥视先生的脸。
幸好，郎君的嘴角还噙着若有似无的浅笑，温雅极了，他的心情一如既往很好。
等等，她怕什么啊？不是说好了惩治苏流风一番吗？姜萝真要给自己一记大耳刮子了，她既怂又弱，哪来的熊心豹子胆招惹先生的？
算了。
姜萝轻咳两声，推了推眼前的山里红（山楂）锅盔与黑芝麻酥饼，欲寻个喝茶吃点心的借口，与先生握手言和。
还没来得及开口，苏流风已然慢条斯理地开了腔：“阿萝今日……算是把我囚禁了么？”
“啊这个……”她一惊，毛骨悚然，如坐针毡。
姜萝自诩尊师重教小娘子，今日竟翻下大逆不道之事，罪过！
解释，她马上解释！
然而，郎君棋高一着，悠然叹气。
“只可惜……”苏流风一本正经开口，“明日我虽无须赴殿前朝会，却有早衙要当值。恐怕今夜，不能长留公主府。”
一番话下来，先生气定神闲，倒把姜萝闹了个大脸红。
夜、夜宿？姜萝绝没有轻薄苏流风的意思啊！
“先生，这都是误会！”她险些找不回自己的手脚，起身时踉跄两步，心急火燎地朝屋外喊，“蓉儿，赵嬷嬷，快给我开门！！”
“……是！”三公主惨绝人寰的喊声惊扰到奴仆们，她们忙肃然拉开了雕花门扉。
月光照进屋子。
幸好，没有她们想象中的那种禽兽不如之事发生，苏大人衣冠整洁得很，倒是殿下面红耳赤，有几分失态。
姜萝扶着膝头气喘吁吁，身后恰逢其会传来男人短促的、悦耳的闷笑。
先生在取笑她……
苏流风竟是这样促狭的人吗？！
姜萝紧闭上眼，视死如归——啊呜，今日真是丢人丢到家了！
……
女儿家都要脸面，姜萝脸皮薄，自打上次在苏流风面前丢过人，她好几日不肯见先生了。
苏流风刚升了官，忙得很，吃了几回闭门羹，也不恼火。他老实回府上候命，等待姜萝消气儿后召见他。
郎君这般懂事，还知道纵容公主的刁蛮与任性，赵嬷jsg嬷对他是越看越满意。她还会时不时给姜萝吹枕边风，说起苏流风如何如何知礼懂进退，是个不可多得的好郎君。朝堂上不是没有守礼的君子，但够温雅的没苏流风有学识，够有学识的没苏流风好看，夸得他天上有地上无。
姜萝被长辈念得耳朵都痒了，忙吩咐厨娘再制些吃食点心，给苏流风府上送去，彰显学生对师长的关心，拉近关系。
迎上赵嬷嬷殷切的目光，姜萝明白了。她咬咬牙，又托人送去一串伽南香念珠给苏流风，以示恩宠。
她看庙堂官员们人手一串佛珠，旁人有的，那他也得有。
姜萝冷待了苏流风，那他也老实地避一避，不触妹妹霉头。恰好，苏流风手上公事繁忙，短时间内也脱不开手。
大理寺卿大概是想看看这个青年的手段与能耐，特意给他安排了许多“疑难杂症”，大多都是封尘了许久的陈年旧案，就想看看苏流风能做到哪一步。苏流风明白上峰的意思，这是想再培养一个得意门生出来，但繁重的案子独独压在苏流风的双肩，落到了胡杏林的眼里，那就是妥妥的嫉妒苏流风高才，想给他穿小鞋。
胡杏林为苏流风打抱不平：“你脾气也忒好了，这都能忍？”
苏流风仍旧翻阅案宗，没有理会胡杏林的话。
对方和苏流风一个办公屋舍，并排坐着阅卷，他看苏流风木头似的油盐不进，又踢了踢好友的鞋履：“说句话啊。”
“说什么？”苏流风递过去一卷案宗，“锦衣卫受贿的案子已经看过了，你核对一下贪墨的钱财数额。”
胡杏林接过一大摞文书，呶呶嘴：“天生的劳碌命！你太好欺负了，早晚被白大卿榨干了！流风，你真的一点都不烦心吗？”
烦心么？
听到这话，苏流风提笔一滞，墨花开在刚铺好的宣纸上。
他分了心，莫名想起姜萝恼怒的眉眼——近日她偏爱桃红色的薄纱襦裙，乌发全部挽成髻，簪上一朵牡丹步摇作为点缀。撩裙跑来，发间叮当作响，少女神情活灵活现，可爱动人。其实姜萝生气也很有趣，嘟嘴瞪眼，朱口细牙一上一下地张开，话很密，一句紧接下一句，滔滔不绝，好的坏的话，只要是能制服兄长的话，她都拿来堵他的嘴。
但是，小姑娘并不讨人嫌。
苏流风勾唇。
只是，妹妹又生了气，好几日不愿见他，也不愿听课了。是课业太枯燥繁重么？要换一本诗赋或礼典讲解么？她好像坐不住，更爱听那些奇闻异事。总不能为姜萝编造一个“体察民生”的借口，给她念话本子吧？若她高兴，也不是不可以……
苏流风第一次失神，他清楚意识到，自己的底线因小妹的缘故，越放越低了。
很快，苏流风回魂，垂下眼睫，淡淡敷衍同僚：“在其位，谋其职。胡兄不必为我担心，都是分内之事罢了。”-
公主府，姜萝正执笔草拟一些生意上的安排。
她知道，天家的皇女所有支应俸禄都是有定例的，逢年过节的财物赏赐，她都堆放在库房里囤着，时不时送人还好，若是拿来典当，流入民间，那姜萝肯定要吃挂落了。
毕竟皇帝最恨皇裔们不顾天家颜面，她不可能会自己上赶着给姜敏抓把柄。她需要有一笔没人知晓的钱财，这样才好以备不时之需。
毕竟陆观潮比她活得长久，还有姜敏见识了她回宫的凌冽手段，定不会善罢甘休。前有狼后有虎啊，姜萝要多谋些退路了。
姜萝喊蓉儿进屋，她要和她说贴己话：“蓉儿，你扪心自问，我这个主子待你如何？”
姜萝平日都是慈善人的面相，鲜少有肃穆的表情。
蓉儿不知自己是不是犯了什么错，当即扑通跪下了，喃喃：“是奴婢晚上借口上茅房结果绕到伙房偷吃了一个鸡腿的事被人捅出来了？啊……奴婢就知道折月不是个好东西！亏奴婢还给他丢了一壶女儿红！”
姜萝挑了挑眉：“你闹肚子是假，吃烧鸡腿是真？”
她看蓉儿把差事交给赵嬷嬷，还当小姑娘真吃坏了肚子，想着要不要寻大夫看病呢，原来只是嘴馋……
蓉儿欲哭无泪：“谁让厨娘炖的鸡腿太香了。”
黑蔗糖炒出来的糖油汤汁，再倒入蒜蓉、姜丝儿、农家高粱酒还有浓稠大酱慢熬，最后放入鸡腿翻炒，小火慢炖一刻钟，捞出来的蜜汁鸡腿。鸡皮用筷子头一拨就软烂，鸡肉肥而不腻，鲜嫩多汁。
这、这谁能忍啊！
“你们居然吃独食！我怎么没吃到？”
“赵嬷嬷说您最近吃多了荤肉上火，不肯让您尝尝鲜，那鸡腿的汤汁儿里添了胡椒粒子的。”
“都是一群阳奉阴违的刁奴！”姜萝忍俊不禁地骂了一句，她看起来生气，话语里却半点都没怪罪蓉儿的意思，“起来吧，这事儿和鸡腿无关，呃，也别向折月兴师问罪，和他也无关。我是有事情想找你帮忙。”
蓉儿知道姜萝不喜欢下人们动辄跪来跪去，她利落站起，“能为殿下分忧解难是奴婢分内之事，谈什么帮不帮忙的，您尽管吩咐，就是上刀山下火海，奴婢都愿意帮您去做。不过要是杀人一事，您还是请折月出山吧，奴婢武艺没他高强，手法也没他娴熟……”
这话出口，姜萝少有的语塞。
听听，她麾下都是什么人才。这是公主家该有的英武家奴么？明明是杀人不眨眼的悍匪吧……《 》