雨后的空气并没有变得清新，反而因为混合了太多的泥土和腐叶，显出一种令人窒息的沉闷。
短册街外的废弃神社前，积水倒映着灰白的天空。
凌渊站在台阶上。
他没有穿那双总是沾满泥泞的皮鞋，而是换上了一双崭新的忍者足具。
黑色的风衣领口微微敞开，露出里面不再苍白得透明、而是泛着健康光泽的脖颈。
他抬起脚，踩碎了水洼里的倒影。
“咔嚓。”
水花飞溅。
这种脚踏实地的感觉，对于一个坐了太久轮椅的人来说，既陌生又令人着迷。
脊椎不再发出抗议的呻吟，膝盖也不再酸软无力。
体内那股由初代细胞和自身查克拉融合而成的力量，正像是一条温顺的河流，缓缓滋润着曾经干涸的河床。
“老板，走两步？”
再不斩扛着斩马刀，靠在鸟居的柱子上，咧嘴一笑，“要是还不行，我再去把那个轮椅给你拼起来。”
“不必了。”
凌渊整理了一下袖口，动作从容得像是在自家后花园散步。
“轮椅那种东西，是给废物坐的。”
他转过身，看向身后的纲手。
这位刚刚输掉了人生最大赌局的传说中的“肥羊”，此刻正阴沉着脸，手里提着一个巨大的酒壶。
静音抱着豚豚跟在后面，一脸的忐忑不安。
“纲手大人。”凌渊微微欠身，礼貌得无可挑剔，“既然手术结束了，我们也该启程了。”
“木叶那边，可是有不少‘孝子贤孙’，正等着您回去主持大局呢。”
“哼。”
纲手冷哼一声，仰头灌了一大口酒。
辛辣的酒液顺着嘴角流下，却浇不灭她心头的烦躁。
“小鬼，别以为我不知道你在打什么算盘。”
纲手擦了擦嘴，褐色的眸子里闪烁着锐利的光芒，“你把我弄回去，是为了拿我当挡箭牌，好让你在村子里继续发疯吧？”
“挡箭牌？”凌渊摇了摇头。
他走到纲手面前，虽然身高还差了一些，但那股气势却丝毫不弱。
“您太谦虚了。”
“您不是挡箭牌。”凌渊指了指木叶的方向，“您是那把用来砸碎旧桌子的……锤子。”
“至于我……”
凌渊的眼底，一抹冰蓝色的流光一闪而逝。
“……我只是个负责给您递锤子的人。”
……
回程的路，比来时要快得多。
没有了轮椅的拖累，这支由“恶鬼”组成的队伍，行进速度快得惊人。
佐助和鸣人一左一右护在凌渊身侧。
经过这几天的血战和特训，这两个少年的身上已经完全褪去了忍校学生的青涩。
取而代之的，是一种即使在赶路时也时刻紧绷、随时准备暴起杀人的冷硬。
木叶的大门，近在咫尺。
往日里总是敞开的大门，此刻却紧紧关闭着。
数十名戴着面具的暗部，以及更多身穿黑色紧身衣、没有佩戴任何标识的忍者，像是一堵墙，死死堵住了入口。
那是“根”。
团藏的私兵。
“站住！”
为首的一名根部忍者瞬身而出，拦在了众人面前。
他没有看纲手，也没有看自来也，那双隐藏在面具后的眼睛，死死盯着凌渊，以及再不斩背后的那两个巨大卷轴。
“奉顾问团与团藏大人之命，木叶处于一级戒备状态。”
根部忍者的声音冰冷机械，“任何归村人员，必须接受严格审查。”
“特别是……”他指了指凌渊，“……宇智波凌渊。”
“交出你们从竞技场带走的所有物品，包括那两具……秽土转生的残骸。那是极度危险的违禁品，必须由根部统一封存销毁。”
气氛瞬间凝固。
自来也皱起眉头，刚想上前交涉。
“封存？”
一道轻笑声响起。
凌渊迈步上前。
他没有拔刀，也没有结印。
他就那样双手插兜，一步一步地走向那堵由忍者组成的人墙。
“团藏大人的鼻子，还是一如既往的灵啊。”
凌渊在距离根部忍者三米处停下。
他看着那个领队，就像是在看一个死人。
“我如果不给呢？”
“那是抗命。”根部忍者手一挥，身后的数十名忍者同时拔出苦无，杀气瞬间锁定了凌渊，“根据战时条例，我们有权当场格杀！”
“格杀？”
凌渊笑了。
他没有回头，只是轻轻打了个响指。
“佐助，鸣人。”
“在。”
两道身影瞬间出现在凌渊身侧。
佐助的手已经按在了刀柄上，雷光在鞘中隐隐轰鸣。
鸣人则四肢着地，喉咙里发出了低沉的咆哮，红色的查克拉外衣瞬间覆盖全身。
“看来，有些人还没搞清楚状况。”
凌渊抬起右手，食指伸出。
那双漆黑的眸子瞬间切换为冰蓝色的直死魔眼。
在他的视野里，这堵看似坚不可摧的人墙，其实布满了密密麻麻的裂纹。
那是恐惧，是动摇，也是……对力量的敬畏。
“规矩是给弱者定的。”
凌渊的声音平稳，穿透了紧绷的空气。
“而我们……”
他指了指身后那一脸不爽的纲手，又指了指自己。
“……是来立规矩的。”
“给你们三秒钟。”
凌渊竖起三根手指。
“要么滚开。”
“要么……”
凌渊的手指轻轻划过空气，指向了根部忍者们脚下的地面——那里埋设着起爆符的陷阱线。
“……我就让你们，和这扇大门一起，变成废墟。”
“三。”
根部忍者握着苦无的手渗出了冷汗。
“二。”
佐助的刀刃出鞘一寸，刺耳的千鸟鸣叫声开始在空气中震荡。
鸣人的利爪在地面上抓出了深深的沟壑。
那种压迫感，根本不是下忍该有的。
那是两头真正的怪物，在等待主人松开链子。
“一。”
凌渊的手指即将落下。
“退下！”
一道苍老却威严的声音，突然从门后传来。
大门缓缓打开一条缝隙。
转寝小春和水户门炎这两位顾问，脸色铁青地走了出来。
在他们身后，并没有团藏的身影。
那条老狗，终究还是躲在了阴影里。
“让他们进来。”水户门炎看了一眼纲手，又深深地看了一眼那个站在最前面、气势逼人的宇智波少年，咬着牙下达了命令。
根部忍者们犹豫了一下，最终还是不甘地收起武器，向两侧退开。
路，通了。
“多谢。”
凌渊收回手指，眼中的蓝光隐去。
他整理了一下衣领，带着身后的恶鬼们，大摇大摆地走进了木叶的大门。
在经过两位顾问身边时，凌渊停下了脚步。
“对了，两位顾问大人。”
凌渊侧过头，苍白的脸上露出了一个礼貌的微笑。
“听说火影大楼的顶层风景不错。”
“麻烦让人打扫一下。”
“毕竟……”
凌渊指了指身后的纲手。
“……新房客的脾气，可不太好。”
说完，他不再理会那两个脸色难看的老人，径直走向了那条通往权力中心的街道。
阳光穿透云层，照在他的身上。
影子被拉得很长，像是一把黑色的利剑，狠狠地刺入了木叶的心脏。
这一天。
木叶的恶鬼，不仅回来了。
而且，是踩着规矩回来的。