凄厉的惨叫声，像是生锈的铁锯在摩擦骨头，刺得人耳膜生疼。
场地中央，那个从未流过血的砂隐修罗，此刻正捂着肩膀，瞳孔剧烈震颤。
鲜血顺着他的指缝溢出，滴落在那些被高温雷遁琉璃化的沙砾上，发出“滋滋”的声响。
“血……我的血……”
我爱罗跪在地上，身体开始不受控制地抽搐。
一股浑浊、暴虐的查克拉，伴随着细沙的狂舞，从他体内喷涌而出。
那不仅仅是查克拉，那是被囚禁在罐子里的怪物，闻到了血腥味后发出的兴奋咆哮。
半只由沙子构成的狰狞兽爪，已经在他身后若隐若现。
“糟了！守鹤要出来了！”
看台上的手鞠和勘九郎脸色惨白。
计划还没开始，如果在这里让完全体守鹤暴走，砂隐的底牌就彻底废了。
“嗖！”
一道身影瞬身出现在场中。
砂隐的精英上忍，马基。他挡在我爱罗身前，双手飞快结印，强行压制住那股躁动的查克拉，同时转头看向裁判不知火玄间，眼神阴沉：“裁判，这一局我们认输。”
“认输？”
佐助站在不远处，手中的刀依旧指着地面，刀刃上的雷光虽然熄灭了，但那股令人心悸的锐气却丝毫未减。
他歪了歪头，单勾玉写轮眼冷冷地盯着马基：“我还没玩够。那个狸猫刚刚才探出头，你就想把它塞回去？”
“宇智波的小鬼，别太嚣张。”马基额角渗出一滴冷汗，但他必须强硬，“胜负已分，如果你再动手，就是违反规则。”
“规则？”
佐助嗤笑一声，刚想提刀再砍。
“佐助。”
一道虚弱，却仿佛带着冰渣的声音，从漆黑的选手通道里飘了出来。
凌渊没有走出来。
他坐在阴影里的折叠椅上，手里拿着那块染血的手帕，正慢条斯理地擦拭着指尖。
“既然客人说吃饱了，那就撤盘子吧。”
凌渊的声音很轻，在嘈杂的竞技场里却清晰可闻，“毕竟，砂隐村穷乡僻壤的，好不容易养出这么一只‘珍兽’，要是现在就被你玩坏了……”
凌渊抬起眼帘，那双在黑暗中幽幽亮起的冰蓝魔眼，隔着几十米的距离，精准地锁定了马基，以及被他护在身后的我爱罗。
“……那一个月后的正式葬礼上，可就少了一道压轴的主菜。”
马基浑身一僵。
被盯上了。
那种感觉，就像是被一把悬在头顶的达摩克利斯之剑指着咽喉。
他毫不怀疑，只要这个病恹恹的少年动动手指，所谓的“砂隐防御”就会像纸一样碎掉。
“……多谢手下留情。”
马基咬着牙，从牙缝里挤出这句话。他一把抓起还在发狂边缘的我爱罗，对着手鞠和勘九郎使了个眼色，“我们走！”
砂隐一行人狼狈离场。
与其说是退场，不如说是逃跑。
“切，没劲。”
佐助收刀入鞘，那股凌厉的杀气瞬间收敛，重新变回了那个冷漠的少年。
他转身走向通道，看都没看一眼那些目瞪口呆的观众。
不知火玄间吐掉嘴里的千本，深深地看了一眼那个漆黑的通道口，然后举起手宣布：“胜者……宇智波佐助！”
预选赛，至此全部结束。
……
十分钟后。
高塔大厅。
剩下的九名晋级者（除去了弃权的兜和被废掉的托斯等人）站成一排。
三代火影猿飞日斩站在最前方，目光扫过这群年轻的忍者，最后定格在凌渊那张苍白如纸的脸上。
老人的眼神很复杂。
有忌惮，有惋惜，也有一丝……无可奈何的纵容。
“咳咳……”
猿飞日斩清了清嗓子，“恭喜你们通过预选。接下来的正式选拔赛，将在一个月后举行。”
“这一个月，是为了让你们休整，也是为了让各国的大名和贵族有时间赶来。”
“当然……”猿飞日斩顿了顿，意味深长地说道，“……也是给你们最后的时间，去磨练自己的獠牙。因为在决赛的舞台上，你们代表的不仅仅是自己，更是各自村子的脸面。”
“解散。”
随着火影的一声令下，紧张的气氛终于消散。
鹿丸松了一口气，拉着丁次就想溜。
他现在只想离那三个宇智波的疯子越远越好。
但有人不想走。
“那个……凌渊哥。”
鸣人凑到凌渊身边，挠了挠头，一脸期待，“比赛结束了，我们是不是可以去吃顿好的？我想吃一乐拉面，加三份叉烧的那种！”
凌渊坐在椅子上（佐助不知从哪又弄来了一把轮椅，或者说他只是懒得走），手里拿着一份刚刚发下来的决赛对战表。
“吃？”
凌渊抬起头，苍白的脸上露出一抹淡淡的讥讽。
“鸣人，你觉得你赢了吗？”
鸣人愣住了：“我……我打赢了那个白眼狼啊！大家都看到了！”
“那是他太弱，不是你太强。”
凌渊将对战表扔给鸣人。
“一个月后，你的对手还是宁次。但那时候的他，不会再轻敌，日向家也不会让他带着伤上场。”
“而你……”凌渊指了指鸣人的肚子，“……如果还是只会像只疯狗一样乱咬，下次被断掉骨头的，就是你。”
鸣人缩了缩脖子，眼中的兴奋瞬间变成了危机感。
“还有佐助。”
凌渊转头看向正在擦拭刀鞘的佐助。
“那一刀切得不错。但是……”凌渊咳嗽了两声，指了指自己的肺部，“……声音还是太大了。雷鸣声虽然好听，但在杀人的时候，安静才是美德。”
“回去之后，把‘绝’再压缩一倍。”
“如果做不到……”凌渊眼底闪过一丝寒光，“……我就让再不斩把你的耳朵割下来，反正你也听不见。”
佐助握刀的手紧了紧，点头：“知道了。”
“走吧。”
凌渊拍了拍扶手。
“这一个月，才是真正的地狱。”
“我会把你们扔进那个满是尸体和怪物的地下室。”
“直到你们学会……”
凌渊的声音在空旷的大厅里回荡，带着一股令人毛骨悚然的血腥气。
“……怎么把这整个世界，都当成你们的自助餐厅。”
……
当晚。
宇智波族地，地下实验室。
再不斩正赤着上身，将一具具新鲜的尸体搬上手术台。
这些都是从黑市弄来的“素材”，有些是流浪忍者，有些是犯了死罪的强盗。
空气中弥漫着福尔马林和腐肉的味道。
凌渊坐在操作台前，手里拿着那份从大蛇丸那里敲诈来的“秽土转生”残卷。
他在改。
用那双能看穿万物死线的眼睛，去修改这个被二代火影视为禁忌、被大蛇丸视为艺术的术式。
“老板，你真的要搞那个？”
再不斩擦了一把汗，看着那些尸体，眼神有些发毛，“把死人弄活……这玩意儿太邪门了。要是失控了，这一屋子的死人能把我们啃了。”
“失控？”
凌渊放下笔，拿起一支装满紫色液体的试管。
那是他用白鳞大蛇细胞和自身查克拉调配出来的“控制剂”。
“再不斩，你见过炸弹会失控咬主人吗？”
凌渊走到一具尸体前，将试管里的液体，缓缓注入尸体的心脏。
“我不需要他们有意识，也不需要他们恢复生前的实力。”
“我只需要他们变成……”
凌渊抬起手，指尖在尸体的额头上画下了一个血色的符文。
“……听话的、会移动的、充满了怨恨的……”
“……人体炸弹。”
嗡——！
随着符文的成型，那具原本僵硬的尸体，突然猛地睁开了眼睛。
没有瞳孔。
只有一片死寂的灰白。
以及一股即将爆炸的、毁灭性的查克拉波动。
“这就是我要送给木叶的……”
凌渊看着这具完美的“作品”，苍白的脸上露出了一个恶魔般的微笑。
“……开幕礼花。”