UH-60“黑鹰”直升机在夜空中平稳飞行。
下方是长崎市燃烧的、破碎的轮廓，如同一头濒死巨兽背脊上溃烂的伤口。
陈默闭着眼，身上无意识散发的气息，沉甸甸地压在每个人心头。
泰山、刃一几人正襟危坐，目光直视前方或脚下染血的机舱地板，不敢多看旁边闭目养神的陈默一眼。
自卫队的士兵们更是屏息凝神，仿佛座位上坐着的不是人类，而是一头暂时收敛了爪牙的凶兽。
“嗡——”
陈默怀中的卫星通讯终端，突然震动起来，打破了这令人窒息的沉默。
他缓缓睁开眼，眼中没有丝毫睡意，只有一片深不见底的金黄色深潭。
他取出终端，看了一眼来电显示：小林一佐。
按下接通键，对面立刻传来小林一佐那经过虚伪的、透着急切与“关怀”的声音。
背景音有些嘈杂，似乎也在某个指挥中心或移动载具内。
“陈默君！太好了，终于联系上你了！‘刃’队的信号一度中断，我非常担心！
你们情况如何？是否安全？目标档案是否获取？”
语速很快，一连串的问题抛过来，但核心目的清晰无比。
任务成果，以及陈默的“价值”是否受损。
陈默的声音平静无波，听不出任何情绪：“档案已获取。小队全员存活，正在撤离。”
“太好了！太好了！陈默君果然不负众望！” 小林一佐的声音里透出明显的、如释重负的欣喜。
随即语调转为凝重：“我刚才收到了来自‘地狱犬’中队的初步报告，他们提到了医院区域发生了…嗯…‘大规模异常生物冲突’和‘高能反应’？陈默君，你们究竟遭遇了什么？是否需要更多支援？请务必告知详情，这关乎后续行动决策和东京方面的评估。”
陈默嘴角几不可察地扯动了一下，露出一丝冰冷的弧度。
评估？是想评估那些怪物的威胁等级，还是评估我在这场冲突中扮演的角色和消耗？
“遭遇了数只高威胁度变异体，包括一只疑似领主级之上的聚合体，以及多名领主级个体。
它们发生了激烈冲突，我们趁乱取得了档案。‘地狱犬’中队及时介入，驱散了它们。目前威胁暂时解除。”
陈默的陈述简洁、客观，略去了肉山的具体形态、领主们抢夺肢体的细节，以及他自己最后离开的几分钟。
他需要保持信息优势，也需要隐藏自己真正的状态和目的。
“领…领主级之上？聚合体？” 小林一佐的声音明显顿了一下，似乎被这个信息冲击到了，呼吸都急促了几分。
“明白了…这…这情况比预想的更复杂。陈默君，你们下一步打算？”
“根据档案信息，最初的目标可能在西区。我会前往确认。” 陈默淡淡道。
“西区？” 小林一佐立刻接话，语气变得严肃而“恳切”：“陈默君，西区的情况非常复杂，建筑密集，巷道狭窄，热成像显示那里是感染者的高密度聚集区，如同蜂窝！
你刚刚经历苦战，是否需要休整？我立刻从最近的陆自特科部队抽调一支精锐小队，携带重火力，护送你前往！这次行动，必须以你的安全为第一要务！”
虚伪的关心，实质的监控，以及…对“高价值目标”可能前往更危险区域的不安。
陈默听得明白。
他轻笑一声，那笑声通过卫星信号传过去，冰冷而带着毫不掩饰的讥讽：“小林一佐，你派遣的特种小队，是听从我的指挥，还是…又像上次一样，擅自行动，最后变成需要救援的累赘，甚至…变成怪物口中的饵食？”
通讯另一端，明显传来小林一佐呼吸一窒的声音，紧接着是短暂的沉默。
陈默几乎能想象出对方此刻脸色一阵红一阵白，却又不得不强压怒火的尴尬模样。
上次行动，他为了自己政绩，确实授意小队优先救援未知的幸存者，结果差点导致樱花国小队全军覆没，折损了帝国珍贵的特种部队。
这无疑是他决策的严重失误，把柄被陈默捏得死死的。
几秒钟后，小林一佐的声音再次响起，没有了之前的急切和虚伪热情，反而多了一份低沉和…
罕见的、带着一丝屈辱的郑重：“陈默君，对于‘影A’队那次行动的偏差，我…深表歉意。是我指挥不当，信息传递有误，给你和你的队员带来了不必要的风险。我以军人的荣誉担保，绝无下次！”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句，然后一字一句，清晰地承诺：“即将派往西区协助你的特战小队，代号‘影’，是陆自最精锐的反恐与特殊环境作战单位之一。我将亲自下达死命令：在西区行动期间，他们完全、彻底、无条件服从你的指挥。你的命令，就是最高指令。哪怕你命令他们去死，他们也绝不会有丝毫犹豫。我以我的职位和荣誉起誓。”
陈默沉默了几秒。
他能听出小林一佐话语里的憋屈和无奈，但也听出了一丝认真。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！对方似乎真的被医院发生的、超越常规的“异常生物冲突”吓到了，意识到了问题的严重性和陈默这个“不稳定因素”的重要性与危险性。
与其再玩花样导致不可控的损失，不如暂时彻底将这支力量交给陈默，换取情报和可能的成果，同时…
也是一种变相的监视和绑定。
“最好如此。” 陈默没有接受道歉，也没有表示信任，只是平淡地回应。
“我需要西区的详细建筑结构图、地下管网图、以及…实时热成像和异常能量波动监测数据。立刻传输到我的终端。”
“明白！数据链已经接通，地图和实时数据会在三十秒内开始传输。
‘影’队预计一小时后在预定坐标与你汇合。
陈默君，请务必小心，保持联络。” 小林一佐的声音恢复了公事公办的语气，但那份刻意维持的镇定下，隐藏着一丝不易察觉的惊悸。
通讯切断。
陈默将终端切换至数据接收界面，很快，长崎市西区的详细三维地图呈现在屏幕上。
正如小林一佐所说，那是一片由低矮、密集的木质和混凝土结构民房、商铺组成的区域，巷道狭窄如迷宫，建筑物老旧且多有损毁。
热成像图上，代表生命热源的红色光点密密麻麻，几乎填满了每一个建筑和街巷，如同沸腾的蚁巢。
而在某些区域，红色光点的密度高得惊人，甚至形成了大片的、蠕动的红斑。
更令人不安的是，地图上还叠加了一层淡淡的、不断波动的幽蓝色光晕轮廓，那是能量监测设备捕捉到的、非正常的生物能量或辐射残留标记。
在西区中心偏北的一片区域内，这种幽蓝光晕的浓度和波动幅度，明显高于其他地方。
一个巨大的、被无数感染体填充的迷宫，中心还潜藏着未知的能量源。
陈默的手指在地图上来回滑动，放大，审视着每一条可能的路径，每一个制高点，每一处可能的地下空间入口。
他的眉头微微蹙起。
以他目前的状态…
体内，那股刚刚吞噬融合的、属于肉山的磅礴而暴烈的能量，正在如同沸腾的岩浆般奔涌冲撞。
每一次心跳，都像擂鼓，震得他骨骼微微发麻，皮肤下仿佛有无数细小的电流在窜动。
他能感觉到力量在增长，细胞在贪婪地吞噬、转化着那股充满不祥生命力的血肉精华。
以前所受的伤势，以及与领主们周旋、最后“狩猎”时留下的些许暗伤正在被迅速修复、强化。
但这过程并不舒适，甚至带着撕裂与重组的剧痛，且需要时间和相对安静的环境来“消化”和“稳定”。
像医院里那种化身万千触须、强行吞噬重伤肉山的狂暴姿态，短时间内无法再施展第二次，强行催动只会导致能量反噬，甚至…暴走失控。
他需要更谨慎地使用力量，至少在完全消化掉这份“大餐”之前。
“嗡嗡——”
卫星终端再次震动，新的通讯请求接入。
这次显示的代号是“李减迭”。
陈默目光微动，接通。
“陈默！你那边什么情况？！我刚接到通报，你们那边动静大得吓人！又是爆炸又是交火，最后连武装直升机都出动了！你没事吧？有没有受伤？”
李减迭的声音立刻冲了出来，语速极快，带着毫不掩饰的关切和焦虑，背景音是直升机旋翼巨大的轰鸣声和隐约的气流呼啸，他显然也在飞行中。
“没事。遇到点麻烦，已经解决了。” 陈默的声音依旧平静，听不出波澜，他将终端稍微拿远了些，以抵消背景噪音。
“你那边呢？样品拿到了吗？”
“拿到了！” 李减迭的声音陡然提高，带着一种劫后余生的庆幸和后怕，但立刻又低沉下去，甚至有些沙哑：“…但是，代价太大了。跟我来的四个兄弟…只剩下小吴了。樱花国配给我们的那支所谓‘精锐’特种分队…全灭。一个不剩。”
陈默的眉头皱得更紧：“疾控中心情况很糟？”
“何止是糟！” 李减迭的声音带着压抑不住的颤栗，似乎回忆起当时的场景仍心有余悸。
“地上那几层还算好，虽然也有不少感染者，但靠着火力还能清理。关键是地下！陈默，那下面…根本不是什么地下实验室，那是个…巢穴！活的！那些东西…它们不像外面的感染者那样行动迟缓，它们能在墙壁上爬！天花板上倒挂！速度快得跟鬼一样！子弹都难打中！”
他似乎深吸了一口气，平复情绪，但声音里的恐惧和绝望依旧清晰可辨：“我们下到B2层的时候，就被伏击了。照明弹只能照亮一瞬间，到处都是黑影在窜！有一人为了掩护我拿样品，被三只那种东西扑倒…我甚至没看清它们怎么下口的，他就没声了…
还有代号“龙”的成员，为了堵住一个通风管道里涌出来的鬼东西，拉了手雷…”
李减迭的声音停顿了一下，背景的直升机轰鸣似乎也掩盖不住他瞬间加重的呼吸声。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“我们拿到样品箱，往回冲…一路上…又丢下几条命。最后只剩下我和小吴，浑身是血，冲回地面…外面接应的陆自部队也损失惨重。”
陈默静静地听着，没有插话。
他能想象出那是怎样的地狱景象。
封闭空间，高速、灵活的变异体，黑暗环境…对任何部队都是噩梦。
“我们呼叫了支援。陆自调来了附近一个营建制的边防部队，带着步兵战车，想把那片区域肃清，至少建立个安全撤离点。”
李减迭继续道，语气变得更加艰涩，甚至带着一丝…难以置信的惊悚：“一开始很顺利。重机枪，榴弹，战车炮…那些墙上的鬼东西被打碎了不少。我们以为能控制住。”
他停顿了很长时间，久到陈默以为信号中断了。
“然后…出事了。” 李减迭的声音低得几乎听不清，混杂在直升机噪音里，却带着毛骨悚然的寒意：“可能是我们杀的太多，动静太大…惊动了地底更深处的…某个‘东西’。”
“浓得化不开的黑雾…不知道从哪里冒出来的，像有生命一样，从疾控中心每一个窗户、每一个缝隙里喷出来，速度极快！几秒钟就覆盖了方圆几百米！能见度降到几乎为零！热成像和夜视仪全部失效！”
“然后…它就出来了。” 李减迭的声音开始发抖：“在浓雾里…速度太快了，只能看到模糊的影子…但破坏力…步兵战车，像纸糊的一样，被撕开！里面的乘员…士兵们，像被割的麦子，一片一片倒下…拦腰截断的…上半身还在爬的…我…我和小吴反应快，连滚爬爬冲上了最后一批来接应的直升机…”
他似乎咽了口唾沫，喉结滚动的声音透过话筒传来：“三架‘黑鹰’…我们升空不到二十米…其中一架，被从浓雾里跳出来的那个东西…扑中了。我看见了…虽然只有一瞬间…”
李减迭的声音充满了极致的恐惧般的颤栗。
“三米多高…看起来很瘦，但那是错觉，全是紧绷的、像钢丝绞成的肌肉…手臂…不，那已经不是手臂了，是爪子！像放大扭曲了的鹰爪，弯的，指甲…是黑色的，反着光，像刀，不，比刀还长还锋利！它就那么一划…直升机的舱门，连着半边机体，就像奶油一样被切开了…”
“然后…它借着那架直升机残骸一跳…扑向了旁边另一架…我…我只看到一片血雾和爆炸的火光…我们这架驾驶员吓得把功率推到最大，拼命拉高，才逃出来…”
通讯那头，李减迭的呼吸粗重得如同风箱，过了好几秒，他才用嘶哑的、近乎梦呓般的声音补充道：
“陈默…那东西…给我的感觉…跟雾隐村后山底下那玩意儿…恐怖程度…可能…差不多…”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种深切的寒意：
“这次…周振国搞出来的这病毒…比清河市那种…可怕太多了。这进化速度…这变异出来的怪物…根本不像自然选择能出来的东西…”
陈默依旧沉默着，只有手指无意识地在膝盖上轻轻敲击。
疾控中心地下的东西…黑雾…三米高，利爪，高速，高防御，高攻击…听起来，确实像是另一种形态的、高度特化的顶级猎杀者。
与医院那头依靠质量和恢复力的肉山不同，那似乎是更偏向速度和穿透性的类型。
“你们现在的位置？样品安全吗？” 陈默问。
“在返回临时指挥中心的直升机上。样品箱…我一直抱着，用命抱着。”
李减迭苦笑一声，“小吴伤得不轻，但还撑得住。陈默，你…你千万小心。西区那边…我感觉也不对劲。拿到你要的东西，尽快撤离。这鬼地方…真不是人待的。”
“嗯。保持联络。” 陈默说完，切断了通讯。
机舱内重新陷入沉默，只有引擎的轰鸣。
泰山等人隐约听到了只言片语，脸色更加苍白。
疾控中心那边…也出现了那种级别的怪物？还摧毁了一个营的部队？
陈默靠在座椅上，重新闭上眼睛，手指停止了敲击。
西区，感染者巢穴，未知能量源。
体内，暴烈的能量仍在奔腾消化。
一小时后，会有一支所谓的“精锐”小队前来“协助”。
而这座城市深处，还潜藏着至少两种以上完全不同类型、但都极度危险的顶级变异体，以及…无数被它们吸引或驱使的、更加不可预测的领主和怪物。
他缓缓睁开眼，看向舷窗外逐渐接近的、临时清理出来的降落点。
嘴角那丝冰冷的弧度，似乎加深了些许。
混乱的盛宴，似乎…才刚进入高潮。
而他，需要在这场盛宴中，攫取足够的养分，来完成最终的“蜕变”。
在此之前，任何挡路的，无论是怪物，还是…别的什么，都只是食物，或者…垫脚石。
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