南梁乾启二年十二月初一，太极殿内
韦鼎趋前一步，拱手躬身，声线沉稳：“陛下垂问，臣自然记得。”
萧大器闻言继续言道：“韦卿能想出这般绝妙之计，朕心甚慰。此策朕已决意采纳，联魏，合力伐齐！”
他话锋一转，目光灼灼地落在韦鼎身上：“这出使伪魏、缔结盟约的重任，不知韦卿可愿担此大任？”
韦鼎本就是韦氏子弟中颇具才学、胸有丘壑之辈，此刻得遇这般一展抱负的良机，又恰逢萧大器本就不重士族门第、唯才是举，如何肯轻易放过？
他当即俯身，叩首之声铿锵有力：“臣愿往！此行定不负陛下所托，说动宇文泰与大梁订立盟约，共讨伪齐！”
“好！”
萧大器抚掌赞道：“朕今封你为鸿胪寺少卿，兼领出使西魏使者，持节而行！即刻回去筹备出使事宜，不得有误。”
韦鼎再无多言，挺直脊背，拱手应道：“臣领旨！”
北齐太极殿内，酒气与檀香混杂着一股说不清的腥膻气，弥漫在金砖铺就的地面之上。文武百官垂手侍立，个个敛声屏气，连呼吸都不敢重了半分。
御座之上，高洋半倚着龙椅扶手，怀里抱着那柄白骨琵琶。
指节青白的手指拨弄着弦丝，不成曲调的靡靡之音断断续续淌出来，伴着他含混不清的哼唱：“佳人难再得……难再得啊……”
那琵琶骨色莹白，在殿中烛火下泛着冷光，正是用薛嫔的髀骨所制。
百官看在眼里，只觉一股寒气从脊梁骨直窜头顶，偏生谁也不敢多瞧一眼。
终于，御史崔暹再也忍不下去。他出列一步，撩起朝服下摆，一声跪倒在地，声音沉郁而恳切：“陛下！臣有奏！”
高洋的手指顿了顿，斜睨着他，嘴角扯出一抹讥诮的笑：“崔御史？倒是难得，你也有话要对朕说？”
“臣死谏！”
崔暹额头叩在冰冷的金砖上，字字泣血：“近年以来，陛下广征民夫数十万人修造长城，并且还要再修建宫内的宫殿，
民力凋敝，百姓怨声载道，陛下于宗室之中，陛下肆意临幸亲眷女子，纲常伦纪荡然无存；
更有甚者，陛下惶惶然将清河王，朝野上下人心惶惶！长此以往，大齐基业危在旦夕啊！”
他话音未落，站在一侧的吏部郎中裴让之亦出列跪伏：“崔御史所言句句属实！臣附议！望陛下罢黜徭役，宽宥臣民，重拾明君之道！”
紧接着，黄门侍郎高德政也躬身跪下，声音带着抑制不住的急切：“陛下，昔日神武皇帝创业艰难，文襄皇帝继往开来，方才奠定今日基业。
陛下岂能因一时之乐，将祖宗心血付之一炬？还请陛下三思！”
崔季舒站在群臣之中，脸色惨白，却还是硬着头皮出列附和：“臣……臣亦恳请陛下收敛性情，以社稷为重！”
殿内鸦雀无声，唯有高洋指尖摩挲白骨琵琶的声响，格外刺耳。
他忽然笑了，笑声越来越大，越来越癫狂，震得殿上的烛火都跟着摇曳不定。
高洋猛地站起身，将琵琶高高举起，指着那莹白的骨身：“这便是朕的社稷！这琵琶音色绝妙，可比你们这些满口仁义道德的老东西有趣多了！”
崔暹双目赤红，叩首不止：“陛下！你怎能如此执迷不悟！”
高洋的眼神骤然变得狠戾：“朕乃天子，天子做事，何须向尔等解释？”
他陡然提高音量，厉声喝道：“来人！”
两侧的宿卫应声而入，甲胄铿锵作响。
高洋的声音冰冷刺骨，不带一丝感情：“崔暹以下犯上，口出狂言，杖毙！”
宿卫们不敢怠慢，上前直接将崔暹按倒在地，随即执杖的力士便抡起了那根碗口粗的荆木杖。
杖身饱浸了盐水，落在皮肉上时，没有半分沉闷的钝响，反是一声凄厉的裂帛声炸开。
崔暹浑身一颤，喉头涌上一股腥甜，他死死咬着牙关，硬是没吭一声，只是额角的青筋瞬间暴起，豆大的汗珠混着雪沫滚落，砸在金砖上，晕开一小片深色的水渍。
一杖，两杖，三杖……荆杖起落间，皮肉绽开的声音越来越密，殷红的血珠溅在丹墀上，很快便凝成了暗褐色的痂。
崔暹的脊背从最初的青紫，渐渐变得血肉模糊，那些翻卷的皮肉间，竟隐隐能瞧见森白的骨茬。
他终于忍不住发出一声压抑的闷哼，像是濒死的野兽在喉间呜咽，原本挺直的脊梁，也一寸寸地塌了下去，
崔暹挣扎着抬起头，须发皆张，嘶声大骂：“高洋！你这桀纣之君！必遭天谴！大齐必亡于你手！”
殿上的文武百官垂着头，无人敢抬眼去看。有人的指尖在袖中簌簌发抖，有人的呼吸急促得像是要窒息。
这殿上唯一敢瞧上一眼的，便是尚书令高演，如此血腥的场景，让他也不免有些害怕。
“二十六……二十七……”监刑御史面无表情地数着数，声音里听不出半分波澜。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！杨愔看着地上渐渐没了动静的崔暹，心头一酸，再也忍不住，踉跄着跪上前去，声音带着哽咽：“陛下！崔御史虽言辞过激，然其心可悯，还请陛下……”
他话未说完，高洋猛地转过身，反手便是两个响亮的耳光。
清脆的声响在殿内回荡，杨愔被打得脸颊红肿，嘴角溢出鲜血。他捂着脸，怔怔地看着高洋，眼中满是不敢置信。
高洋甩了甩手，眼神阴鸷如毒蛇：“杨愔，你也想替他求情？莫非你也想尝尝杖毙的滋味？”
杨愔浑身一颤，慌忙伏在地上，连连叩首：“臣……臣不敢……”
高洋冷哼一声，转身走回御座，重新抱起那柄白骨琵琶，指尖再次拨弄起来。不成调的曲子，伴着他癫狂的哼唱，在死寂的太极殿内回荡。
剩下的三杖，力士依旧抡圆了胳膊落下。荆杖砸在早已没了知觉的身体上，发出沉闷的声响，溅起的血花溅得力士的衣袍上都是。
三十杖毕。
执杖的力士收了手，荆杖上的血迹顺着杖身往下淌，滴滴答答地落在地上，汇成一道蜿蜒的血线。
监刑御史走上前，伸出手指探了探崔宪的鼻息，随即直起身，朗声道：“崔宪……杖毙！”
高洋抱着琵琶从御座上走下来，看着崔鲜的残破身躯，乌红的血渍浸透了他残破的官袍。
谁还能记起，数年前的宫宴之上，他亦是这般昂首而立，直言劝谏高洋莫要耽于好大喜功，又为故臣陈元康力请追赠。
彼时高洋龙颜大悦，抚掌赞他有邹忌之风，能以微言匡正君王得失。
不过短短数载光阴，龙椅上的人竟已听不进半句逆耳忠言。
昔日的“邹忌”，终究是倒在了他以性命践行的直谏之路上。这般结局，想来真是荒唐又讽刺。
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