“我也不清楚。”
叶笙的回答让叶虎愣住了。
火光映在叶笙脸上，把那张年轻的脸照得明暗交错。他的眼神很平静，平静得像在说今天吃了什么。
“可是……”叶虎咽了口唾沫，“咱们都把人杀光了，靖王那边应该消停了吧？”
“消停？”叶笙转过头，盯着他，“你觉得一个王爷，会因为死了三十个手下就算了？”
叶虎张了张嘴，说不出话。
“他要是真想弄死我，派三百个人来都不稀奇。”叶笙收回目光，看着火堆，“今晚这批人，也可能只是试探。”
叶山走过来，手臂上的伤口还在渗血：“那咱们接下来怎么办？”
“该干嘛干嘛。”叶笙站起身，拍了拍身上的灰，“地还得种，觉还得睡。只不过……”
他顿了顿。
“村里的防御，一天都不能松。”
叶柱从旁边凑过来，脸上还沾着血迹：“笙子，你说靖王会不会直接派大军来围村？”
“暂时不会。”叶笙摇头，“他现在忙着跟简王争荆州，大军进不来的。”
“那咱们岂不是安全了？”叶虎眼睛一亮。
叶笙瞥了他一眼，“他现在顾不上，不代表以后顾不上。等他腾出手来，可能第一个要弄死的就是我。”
现场的气氛瞬间凝固。
叶山咬了咬牙：“那咱们……要不要找个靠山？”
“靠山？你是说简王？”
叶山点点头：“刘大人不是说了吗，简王求贤若渴——”
“求贤若渴是真的，但把咱们当棋子也是真的。”叶笙打断他，“你以为投了简王，就能高枕无忧？”
他环视一圈，目光从每个人脸上扫过。
“我跟你们说清楚，这世上没有免费的午餐。简王要是真收了我，第一件事就是让我去跟靖王的人拼命。到时候死的，还是咱们。”
叶柱挠了挠头：“可是……咱们不投简王，靖王那边迟早要来报复啊。”
“来就来。”叶笙语气平淡得像在说今天天气不错，“大不了再杀一批。”
叶笙转身往林子外走，“除了我们自己，谁都靠不住。”
他的背影消失在夜色里，留下一群面面相觑的青壮。
叶山沉默了半晌，忽然开口：“笙子说得对。”
叶笙走在回村的路上，身后跟着叶虎。
“笙子。”叶虎忽然开口，“你刚才说的那些话……是真心的吗？”
“什么话？”
“就是……不投简王，也不怕靖王。”叶虎小心翼翼地问，“你真的有把握吗？”
叶笙停下脚步，转过身。
月光洒在他脸上，那双眼睛在夜色里亮得吓人。
“虎子，我问你。”他盯着叶虎，“你觉得这世上，有谁能给你承诺？”
叶虎愣住了。
“简王说给你太平盛世，靖王说给你荣华富贵。现在天下大乱，他们自己都不知道明天能不能活着，凭什么给你承诺？”
他抬起手，拍了拍叶虎的肩膀。
“记住，这世上唯一靠得住的，只有你自己手里的刀。”
叶虎咽了口唾沫，重重地点了点头。
两人继续往前走。
走了一段路，叶虎忽然又问：“那咱们村……真的能守得住吗？”
“不知道。”叶笙的回答依旧干脆，“但守不住也得守。”
“为什么？”
“因为那是我们的家。”
叶笙的声音很轻，却重得像块石头砸在叶虎心口。
回到村口，碉楼上的叶夏看见他们，连忙喊了一声：“笙子！怎么样？”
“搞定了。”叶笙抬头看了他一眼，“继续盯着，别松懈。”
“是！”
大伙进入村子，村子和全村人都在晒谷场等着，看到叶笙他们平安归来纷纷松了一口气。
村长率先迎了上来，”笙子，怎么样了？“
”都解决了，短时间应该不会再派人来了，不过村子的防卫还是不能松懈。“
村长点了点头，神色凝重：“我明白。”
“嗯。”叶笙扫了一眼晒谷场上的众人，“大家都回去休息吧，明天还得干活。”
青壮们三三两两散开，各自回家。
叶笙回到家，院门紧闭。
他敲了敲门：“婉清，是我。”
里面传来脚步声，随即门栓被拉开。
叶婉清站在门后，看到叶笙平安回来，紧绷的脸色才松了些。
“爹。”
“嗯。”叶笙走进院子，“你两个妹妹呢？”
“睡了。”叶婉清关上门，重新插好门栓，“我一直在等您。”
叶笙笑了笑，”放心吧，我没受伤。“他走到井边打了盆水，洗了把脸。
冰凉的水浇在脸上，带走了一些疲惫。
叶婉清站在旁边，犹豫了一下，还是开口：“爹，今晚……”
“解决了。”叶笙擦了擦脸，“短时间内不会有人来了。”
叶婉清点点头，没再多问。
她知道，爹不想说的事，问了也没用。
“去睡吧。”叶笙站起身，“明天还得下地。”
“嗯。”叶婉清转身进屋。
叶笙站在院子里，抬头看着夜空。
月亮很圆，星星很亮。
但他知道，这只是暴风雨来临前的平静。
靖王那边，绝不会就这么算了。
他深吸一口气，转身进了屋。
第二天一早，村子里恢复了往日的平静。
青壮们该下地的下地，该巡逻的巡逻，一切如常。
叶笙带着三个女儿到地里，锄头起落间，泥土翻飞。
宁州，靖王府。
书房里一片狼藉。
紫砂茶盏的碎片散落一地，茶水混着瓷片，在青石地板上晕开一片深色的水渍。
靖王站在窗前，背对着跪在地上的黑衣人，肩膀微微起伏，显然在极力压制怒火。
“说，怎么回事。”
他的声音很轻，轻得像一阵风。
但跪在地上的黑衣人却浑身一颤，额头上的冷汗顺着脸颊滑落。
“回王爷，密林那边……全军覆没。”黑衣人咬着牙，一字一句往外蹦，“三十二人，无一生还。”
“啪！”
一只茶杯飞过来，砸在黑衣人肩膀上，瓷片崩裂，划出一道血口。
黑衣人闷哼一声，却不敢躲。
“三十二个人！”靖王猛地转身，眼睛通红，“本王养你们这群废物，就是让你们去送死的？！”
“属下无能……”
“无能？”靖王冷笑一声，走到黑衣人面前，一脚踹在他胸口，“你们不是无能，你们是蠢！”
黑衣人被踹得倒飞出去，撞在书架上，几本书掉下来砸在他头上。
“一个乡野村夫，带着一群泥腿子，就能把本王的人杀得片甲不留？”靖王的声音越来越冷，“赵统领呢？他不是说万无一失吗？”
“赵统领……还在宁州。”黑衣人挣扎着爬起来，“这次带队的是副统领张虎，他……他也死在密林里了。”
靖王沉默了。
书房里安静得可怕，只有窗外的风吹过树叶的沙沙声。
良久，他才开口：“叶笙这个人，查清楚了吗？”
“查了。”黑衣人赶紧道，“他是逃荒来的，带着三个女儿，在叶家村落脚。村里的人都说他是个种地的，但……”
“但什么？”
“但他的枪法，绝不是普通人能有的。”黑衣人咽了口唾沫，“而且他手下那些青壮，虽然动作生疏，但配合默契，明显受过训练。”
靖王眯起眼睛：“你的意思是，他有军旅背景？”
“属下不敢妄言，但……很有可能。”