次日。
柴绍踏进长公主府外院时，腿沉得像灌了铅，院里的积雪被人扫到两旁，堆成灰黑的矮墙，踩上去咯吱作响。
上一次他在这里丢下血葫芦似的孙子，是寒冬腊月里的孤注一掷。
这一次，他等着领人。
管家引着他往厢房走，脚步快得柴绍几乎跟不上。
门帘一掀，暖烘烘的药味儿混着炭火气扑面而来。
柴子元正背对着门，坐在炕沿上，一个丫鬟动作不算温柔地给他肩背上药。
柴绍的老眼落在孙子背上，那道狰狞的伤口已经结了厚厚的深痂，虽未痊愈，却分明是在稳当当地长好。
“子元！”
柴绍轻轻开口。
柴子元猛地一抖，像被滚水烫了。
他几乎是弹起来的，扯动了伤口，疼得脸一白，却顾不上喊疼，慌慌张张就想往地上跪。
“祖父！”
声音抖得不成样子，带着大病初愈的虚软，和深入骨髓的恐惧。
柳叶不知何时悄无声息地站在了门框边，抱着胳膊，斜倚在那，看着柴绍祖孙重逢这一幕，脸上没什么表情。
“行了，趴回去，别再折腾你那背了。”
他对柴子元说，声音平平。
丫鬟赶紧把柴子元按回炕沿。
柴绍这才敢往前走几步，离孙子近了，看得更真切。
原本那点国公府小公子的骄纵意气，被彻底磨平碾碎了，只留下惶恐不安的底色，如同惊弓之鸟。
柴绍的心像被一只冰冷的手攥住，又酸又痛。
他伸出手，枯瘦的手指颤抖着想碰碰孙子的脸颊，又怕碰疼了他似的，最终只是重重落在柴子元瘦削的肩膀上
“好，好，没事就好。”
“皮外伤。”
柳叶的声音从门口传来，依旧没什么温度。
“府里的大夫手艺还行，骨头没伤着，养些日子，疤掉了，照样活蹦乱跳。”
他顿了顿，目光扫过柴子元瑟缩的头顶。
“不过，柴公子，记性养好了么？”
“长安城的水深得很，不是什么人，都能让你伸爪子乱扒拉的。”
柴子元浑身又是一颤，头埋得更低，几乎要埋进胸口，不敢吭声。
柴绍深深吸了口气，转过身，面向柳叶。
这一次，他脊梁弯得更低，那点开国勋贵最后的硬气，在孙子这条捡回来的命面前，碎得拾不起来。
“谢驸马爷！谢长公主殿下！柴家上下，铭感五内！”
他深深作揖。
“宽宏大量谈不上。”
柳叶站直了身子，语气淡淡的，打断了他的场面话。
“不过是看着孩子年纪小，不想脏了手。”“
谯公，人你今日带走。”
“这话我只说一次，烦请管好柴家的子弟，离我女儿远点。”
他微微挑眉，后面的话没出口，但厢房里刚刚升起的那点暖意仿佛瞬间被抽空了，连炭盆的火苗都凝滞了一下。
柴绍后背窜起一股寒意，连忙道：“不敢！万万不敢！再不会有下次！”
“老朽回去定当严加管束！若再出纰漏，不必驸马动手，老朽自己清理门户！”
他几乎是赌咒发誓。
柳叶点了点头，不再看他，只对管家吩咐。
“备车吧，柴公子伤没好利索，路上垫厚实些，别颠着了。”
柴绍几乎是把柴子元半抱半扶地，弄上了宽大的马车。
厚厚的锦褥铺了好几层，暖炉烧得滚烫，隔绝了外面残存的寒意。
柴子元像没了骨头，软软地蜷在祖父身边，脸埋在他厚重的旧貂裘里，只有肩膀偶尔不受控制地轻颤一下。
马车碌碌驶离长公主府那威严的门楼。
柴绍紧绷的神经终于松弛下来，随之而来的是一种虚脱般的疲惫，和更深的难堪。
他低头看着孙子苍白安静的侧脸，想起那些漫天飞的的传言，只觉得脸上烧得慌，比挨了耳光还疼。
他长长叹了口气，枯瘦的手轻轻拍了拍孙子的背，避开那道痂痕。
“元儿，回家就好。”
柴子元身体微微一僵，喉咙里发出一声模糊的呜咽，泪水无声地浸湿了柴绍的衣襟。
这一次，连哭都不敢大声了。
马车消失在街角。
柳叶这才转身，慢悠悠踱回内院。
李青竹正坐在窗边的暖榻上教女儿描红，小囡囡握笔的小手胖乎乎的，神情专注。
暖阳透过明瓦窗落在母女俩身上，一片祥和。
“人走了？”
李青竹头也没抬。
“嗯，接走了。”
柳叶走过去，顺手拿起小女儿涂得歪歪扭扭的字看了看。
“哼！”
李青竹轻哼一声，语气终究是缓了些。
“算他柴家还有点人味。”
“囡囡，这个安字，这一横要平。”
小囡囡努力绷着小脸，用力划拉笔杆。
...
长安城的风向，在这一刻似乎定了下来。
柴家的马车碾过积雪未消的街道，车轮声沉重。
那些蛰伏在暗处的目光，各怀的心思，都在掂量着长公主府那道无形的界限。
柳家的女儿，是真正的禁忌，触之即死。
柴家的脸面，就是明晃晃的前车之鉴。
两天后的黄昏，天色阴沉得快滴下水墨来，北风又起了势头，刮在人脸上像冰冷的砂纸。
柳叶刚踏进府门，管家就一脸凝重地迎了上来。
步子急促，手里捏着一封皱巴巴的信。
“驸马！”
管家声音压得很低，透着不安。
“河东那边来的八百里加急。”
柳叶解大氅的手顿住了，心头莫名一跳。
他接过信，那点暗褐色映入眼帘，带着一种不祥的黏腻感。
他扯开火漆封口。
信不长，字迹是马周身边亲随的，写得极其潦草，透着一股惶急。
柳叶捏着信纸的手猛地收紧，一股冰冷的怒意，倏地从脚底板沿着脊椎直冲头顶，瞬间炸开！
马周！
受伤了！
管家忧心忡忡地看着他骤然沉下去、阴沉得能拧出水来的脸色。
柳叶没说话，只是深深地吸了一口气。
那冰冷刺骨的空气吸入肺腑，像淬火的刀锋，反而奇异地压下了那瞬间暴烈的怒焰。
他再开口时，声音平静得可怕，像结了冰的河面。
“备车，去兴化坊总行，立刻。”
“是！”
管家不敢耽搁，转身就跑。
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