第361章 珍重的
「你看了吗？最近刊登在茉莉邮报上的那个！」
「真野蛮。没想到魔法师们竟然会为了抢夺带有魔力的遗物大打出手。表面光鲜的上位者其实和动物也没有什么不同呢。」
「但是，承认了自己罪行的魔法师根本没有得到魔法吧？竹篮打水一场空，只是白白丢掉性命。」
「使用逝者的遗体……那种东西被定义为禁忌不是没有道理的。可惜，现在普伦蒂亚真的一个魔法师都没有了。要是魔物来进犯我们的城镇，仅凭骑士团的力量，真的能够安然无恙吗？」
「死定了，没有魔法师……」
「要是我能得到唯一的魔力，成为世间仅有的魔法师，那就是站在了王国的顶点。」
我捏着报纸，坐在大街上聆听路人的对话。
关于魔法禁忌的秘密结果还是在民众之间暴露了，但王国如今已经失去所有魔法和魔法师，所以秘密揭露可能带来的恶劣后果也变得不再重要。
虽然和远在韦斯特利亚领地的我没有关系，但王城发生的骚乱传入了我的耳朵。
在得知食用含有魔力的物体有概率重新获得魔力的禁忌后，许多不死心的原魔法师们开始吃起了奇奇怪怪的东西。
魔法道具可能还算是其中稍微能下嘴的分支，有些魔法师直接吃起了魔物。
轻则接受医师的治疗得以好转，重则当场毙命无力回天，没有任何成功重新取得魔力的例子。
人们把目光投向了女主角的遗物。
如果她死于那场与魔物搏斗的意外山火，那么她的遗物应该是留在原地的。
汇集了所有当代魔法师的魔力，只要找到并且吞进自己的肚子里就可以成为「吸收」的魔法师，女主角的遗骨何尝不是一种大航海时代的宝藏呢？
可是，由于魔物和骑士团的介入，通向精灵族森林入口、发生火灾的重灾区，受到的破坏很严重，难以定位女主角生前的位置。
作证的骑士对目击她的死亡这一事实言之凿凿，也尽力回收了现场遗留的所有物件。
但山火是被大雨浇熄的，雨水带走了大量的残渣，所以也不好说含有魔力的骨粉是不是被冲到了河里。
为了寻宝，在山路里勘探、在河流下游打捞的生意变得红红火火，带动了一方的经济。
另一个很有市场的地方就是效仿茉莉邮报发行的地摊小报。
女主角「死」后，所有人开始爱她。
以此牟利的商家开始深挖她生前的故事以及死因，其中在国立王室学院和我相恋的野史，以及她指定我作为下一任国王进行谈判的事最为人津津乐道。
故事可以为商品赋予高价值。不知为何谎称是我和女主角曾经公用的同款情侣商品销量和利润惊人。在没有版权法的世界里，被造谣的我分不到一分钱。
我知道女主角正在健康、安全地存活着。因为就在几天前，她来韦斯特利亚领地找到了我。
外界正在大肆传播她身故的消息，她却自由自在地穿着男装享用着凯克特斯寄来的裹着雪粒的特产，对外宣称的身份则是路易斯秘密派来施行税制变更的仆从。
这个时间节点上，谁都没有怀疑，毕竟谁能想到女主角借助魔法一天之内就能从发生火灾的远处凭空到达相反方向的北部雪地，然后又辗转前来韦斯特利亚领地，这在所有具备魔法常识的人看来都是不可能发生的事。
我们接头后，女主角一次也没有使用肉眼可见的魔法，表现得像个普通人。
把女主角带到布瑞恩面前时，我有些心虚。
这段时间，外界关于我和女主角关系的不实传言越演越烈，布瑞恩肯定都听到了，应该不会高兴吧？
虽然我不希望布瑞恩感到不高兴，但是完全若无其事似乎也不太好！
就不能稍微为我吃醋一下吗？
正当我这么想的时候，布瑞恩牵起我的手，把我拉到了远离女主角的位置。
动作非常自然，以至于我都没有反应过来就完成了。
哼，还算不赖。
我们作为向导，带着女主角在韦斯特利亚领地到处游玩，也约定了下次一起参观北部的凯克特斯领地，度过了很有意义的时间。
当我问到女主角为什么要指定我继任国王时，她告知我，一切都是爱德华的安排。
爱德华曾经帮了她很大的忙，如今也在给潜行的她提供庇护，所以她不能拒绝。
我就知道。
此行虽然有路易斯的命令当幌子，但她还有一个秘密任务，就是寻找前伯爵遗留的魔法相关的东西，尤其是禁忌。
据说，精灵族的长老体内埋藏了禁忌的魔法道具受制于王室，国王屡屡遇刺也能让此刻前伯爵逃脱，一定是借助了什么额外的力量。这些未解之谜都和禁忌魔法有关。
如果像是服用遗物就能得到魔物这样的禁忌被世人所知，就会发生类似于女主角遭遇山火这种惨剧。
既然普伦蒂亚王国已经没有魔法了，就不应该再依赖不存在的力量自欺欺人。
那些原魔法师为了重新得到魔法而做出残酷的决策，甚至不惜牺牲他人的性命，是非常愚蠢的做法。
前伯爵管理的领地，很可能还有禁忌相关的漏网之鱼，一旦被想要取得力量的人发现，又会令犯罪卷土重来。
为了阻止悲剧再次发生，最好的方法是把禁忌相关的记录抹除。
我也这么认为，原作的反派炮灰埃里斯公爵就是因为想要找到禁忌的秘密，站在了女主角和攻略对象们的对立面。
这样的事，当然不能重蹈覆辙！
从头到尾我都是正义的伙伴，是女主角的伙伴。
所以，我会全力支持女主角消除禁忌的痕迹。
话虽如此，仔细想来，使用过米歇尔太太留下的禁忌，我不能算是完全清白无辜的。
向女主角坦白和谢罪吧，我曾经的「认知干预」的来源！
「欸？所以殿下那个时候能做到独自一人面对魔物，是通过禁忌的天赋吗？原来如此，我已经理解了。殿下不需要抱歉，如果不是因为殿下，我可能在那次意外中就活不下来了吧？」
太好了，直爽的女主角马上就原谅了我。
不知道是不是受到我的影响，布瑞恩也紧随其后立刻道歉。
「对不起，我因为自己的私心，好几次用过禁忌魔法来着。我表现得没有魔法天赋，所以甚至不会受到抑制环的影响……还有，杰瑞米殿下随心所欲地使用『湮灭』的时候，我也睁一只眼闭一只眼了。」
「那也是没有办法的事。维尔雷特先生真是老实呢，这些细节即使不告诉我，我也不会知道的。好了，既然都已经被『吸收』那就当作没有发生过吧！」
因为我们的坦诚，女主角更加信任我们了，就连给爱德华提供了吐真剂的内情也告知了我们。
「等到两位返回王城的时候，那种魔力有限的魔法道具肯定已经失效了。我比较好奇的是，爱德华殿下会怎样使用呢？肯定不会局限于寻找真相吧。不对，两位的精神抗性都非常高，哪怕是最有效的 时间，那样的劣质品几乎不会起到多大的效果。到时候，说不定能利用这一点反过来捉弄爱德华殿下？」
意外看到了女主角腹黑的一面。
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「那么，接下来就是这边……」
爱德华翻开了留有前韦斯特利亚伯爵笔记的书页。
弗里德里克、布瑞恩和「爹」三人在韦斯特利亚领地遍寻不得的禁忌的相关记录，此刻正在他的手上。
如他所想，前伯爵留下了如同诅咒般的，能够增强自身魔力的方法。
禁药的制作方式。
前伯爵是深度参与了试药过程的人，对女主角的特殊体质也有所了解。
所有增强魔力的手段，无非是从他人身上抢夺得到魔力。
初代国王和圣女这样的祖先，他们的魔力来源于冒险食用魔物，侥幸吃到了无毒的失传魔物，从魔物体内得到魔力。
身上有着魔法血脉的人，从含有魔力的父体和母体身上得到遗传的血肉，生来就有魔力，在觉醒魔法天赋后成为魔法师。
而像他这样，在原有的基础上，又吞服祖先带有魔力的骨灰，得到了额外的魔力。
最特殊的，就数「爹」这样经过无数次禁药的尝试，觉醒了特殊的「吸收」天赋，可以无意识地从其他魔法师那里得到魔力。
无论如何，魔力并不会凭空诞生，而是转移。
如今所有的魔力都集中在拥有「吸收」的人身上，所以，如果想要得到魔力，就要把那个人……
她的存在对王国来说是纯粹的威胁。
所以，「弗里德里克·埃里斯」公爵出于王座继承人的立场，排除潜在的威胁，不能说是错误，只是立场不同。在「木百合宫的女主人」的原作里，他的选择是出于自保。
但哥哥不会做这种事。
既然哥哥将会按照他计划的顺序登上王座，自己又决意要清除路上的障碍，那么注定要向她下手。
这么做，哥哥就能和他立场对换，继续活下去了。
由他来担当必死的反派，爱德华·普伦蒂亚早已下定决心。
可是，到了关键时刻，他还是犹豫了。
给出假死的方案也是，原本，根本不需要那么麻烦，只需要动手，然后接受她的反击。从容赴死，他以为自己早已做好准备。
但是，如果死的不是自己呢？
剧情和原作存在巨大的分歧，实在没有信心每一步都能如他所料顺利。「爹」对自己表现出毫无保留的信任，如果她没能及时还手，哥哥会记恨自己一辈子。那样的话，就太痛苦了。
可是，权限……他没有能让哥哥复活的权限……
这里是游戏中的世界，每一次意识到这一点就会让他头痛欲裂。如果不能沉浸其中，就会自动脱出游戏环境。而这正是他全力想要避免的。
游戏之外的世界，那里，没有哥哥。
只是想让哥哥活下去而已，扮演爱德华·普伦蒂亚的他一遍又一遍地催眠自己，让游戏中的自己得到如同作弊般的记忆能力，试图改写哥哥的命运。
就算是虚假的也好，游戏中的死亡对知情的自己来说不算什么，但对于哥哥来说，恐怕就是真正的死亡。
之前他有过两次失去哥哥的经历，心就像被剜出一个空洞一样疼痛，就算失而复得，也会令他加倍恐惧。
为了让自己和哥哥同时活下去，根据游戏之外灌输的情报，他应该狠心把「爹」毁灭的。虽然很抱歉，但这是世界的法则。女主角不要怨恨他，要怪就怪这个世界吧——他早已无数次地这样试图说服自己。
可这样的想法早已违背了哥哥过去对他的教导。
最后他想到的，就是由自己来顶替哥哥原本扮演的位置。
坏人就是坏人。但如果坏得不够纯粹，那就只是不好不坏的半吊子，只会给自己带来痛苦。
他感觉自己的精神状况已经不太好了，这也许和他现实中的身体状况恶化有关。实验员告诉他，如果他继续这样反复地醒来、沉睡、醒来、沉睡，总有一天会无法参加试验。所以，他不应该再强迫自己清醒，就为了在游戏中记住现实的内容，混淆现实与虚拟的边界。
可是，实验员的精神状态也同样糟糕不是吗？
没有资格说他。
尽管游戏是被设计出来用于逃避痛苦的，他却为了游戏角色，宁愿承受痛苦，并且甘之如饴？
然后，他理解了，这就是所谓的精神寄托。
只是一个虚拟的游戏而已，由于虚幻的爱而把精神寄托在虚构的角色身上，真是无可救药。如果是由以前的自己看待如今的自己，一定是这样没错。
可是，当自己身临其境的时候，就会变得失去理智、放弃大脑。
喜欢就是这样的感情吧，愚蠢、冲动、不顾一切，却又无比珍贵。
好不容易才重新入睡，回到了游戏中的世界，他已经有些忘记刚才思考的内容了，但对于哥哥的感情却没有改变。
对了，他要改变哥哥黑化的结局。
作为替代，由他来扮演接触禁忌的反派。
所以他开始调查前伯爵留下的信息，看看哪些是有用的。
世界上曾经存在着名为「预言机」的魔法道具。虽然已经被毁坏了，但只能说明人无法再解读预言，不代表人能够违背既定的命运。
充满宿命论的味道，考虑到这里是游戏的世界，所有剧情都按照既定的程式发展，人的命运自然被局限在写好的故事里，无可厚非。
如果想要反抗命运，尝试毁灭祝福女神在人间的化身——圣女，还有预言的代行者教会等人，以及国家最高意志者国王，也是值得一试的挑战。
舅舅留下的笔记证明他曾经为此努力过，但并未撼动什么。
想要通过禁忌的力量成就禁忌的目的，最后失败了。
果然，他的猜测是对的……这样做也不行……那样做也不行……
由于众多的限制，没能接触到更进一步魔法的本质，也就是游戏中的权限。
不但如此，也许是剧情改写太多的关系，他的权限也被「吸收」所取消，失去全部天赋与魔力，只能靠自食其力。
至今为止，哥哥能够复活两次，已经是冲破两次禁忌，非常幸运才能实现的结果了。
爱德华为自己浪费两次复活机会而后悔不已，一次是阻止伯爵绑架哥哥，一次是由于自己的执着害了哥哥，都是自己力所能及但没能阻止的事。
这一次，绝对不能再失去哥哥……
哪怕是要他通过禁忌，取得不被世界允许的权限！
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杰瑞米·普伦蒂亚呆呆地凝视着手中的魔法道具。
由他最讨厌的那个女人的遗体制作而成的，被伯爵用于作恶的工具。
在这个世界上第二讨厌的人，爱德华·普伦蒂亚竟然自说自话把这个还给了他，还说是属于自己的，如果凯克特斯王妃在天有灵，一定会非常感激能够重逢。
什么啊，这种被人改得面目全非的破烂。
对于已经没有「湮灭」的他来说，不觉得需要花费很大的力气才能砸烂吗？
人死了就是死了，里面的魔力也全部被伯爵用于暗害国王，所以不剩下什么。就算接上他定制的蜡像，也不会重新活过来。全部都没有意义。只有活着的人还有意义。
他不需要了。杰瑞米表面上微笑着接过了对方交给自己的东西，背地里却痛骂爱德华·普伦蒂亚是个伪善的家伙。
他想要把它处理掉，随即又想到，如果自己这么做的话，弗里德里克·埃里斯可能会伤心。
母亲身体的一部分，曾经也是哥哥和自己存在联系的证明。
于是，他还是用布珍重地包好，偶尔拿出来看。就算那个女人的脸，他早就想不起来。
第362章 全员史莱姆
「即使没有了『魅惑』的魔力，我果然还是对你……」
从睡梦中惊醒，犹自记得爱德华逐渐靠近的脸。
是因为太久没有见面吗？
处于边陲韦斯特利亚领地的我，怀念着和弟弟们一起在王城度过的愉快时光，所以才会做那样的梦……
不对呢，当时脸颊上真实的触感不会骗人。
虽然爱德华目前不在身边，但我感受到的绝对不是梦。
还是一如既往的重力。
想必是借助了女主角的魔法，偷偷从宫廷跑出来看我了吧。
我蹑手蹑脚地打开了女主角交给我的魔法道具——监视用的摄像头。
她提前对我说过「可能会有对殿下能派上用场的时候。」
没想到时机来得这么快。
因为现存于世上的魔法道具都不得不仰赖她的魔力才能得以运行，我会想，这样做对她而言是否负担太大了？
结果得到了其实还负责着整个木百合宫监控技术支持的答复。
女主角，简直就是超人！
但是，为什么非要监控整个木百合宫不可呢？是受到谁的指示吗？总觉得不能细想下去。
总之，她交给我的预防用的道具，很好地发挥了应有的功能。
「……事情就是这样。爱德华殿下，佩图里亚老师也认为，禁忌的隐患尚未解除。而在我『吸收』了所有的魔力后，禁忌的存在恐怕也变得加倍强大，证据就是……」
果然，爱德华和女主角正在韦斯特利亚领地的某地进行秘密的对谈。
对谈的内容是之前女主角提到的那个，她本次假死前来韦斯特利亚领地秘密调查的缘由。
事关原作结局中反派炮灰所觊觎的邪恶力量。
似乎被前伯爵当作对抗王室与教会的手段之一，他利用在任时的特权，把大量记载着禁忌的古老人皮书转移出王城。
更早之前，萨根调查关于女主角的「吸收」时，已经发现了木百合宫和教会内部书籍缺失的异状，所以才不得不前往北部和南部等等魔法师世家寻找可能的消息下落。
结论是，我在学院中设置的、本来用于防范女主角收到霸凌的监控系统，起到了追查过程中最大的作用。
可以确定，最后接触过遗失的书的人都和前伯爵存在着某种联系，甚至，其中不少曾经是参与陷害我或是女主角的贵族。
也就是说，他们作恶有出于前伯爵的授意。
不过，前伯爵的意图，已经因为他本人遭到女主角的处决而无从得知。
他能让众多贵族为了个人目的铤而走险，也是用禁药交换才做到的。
收集那么多禁忌相关的书，绝对有着不可告人的企图！
从女主角的说法来看，萨根高度怀疑持有集中的禁忌相关的书本的危险性。
如果借助禁忌的话，说不定能找到牵制唯一魔法师女主角的手段，许多前魔法师曾经提出类似的观点。
即使在女主角表面上消失了的今天，寻找重新取得魔力的禁忌方法，仍然是他们的目标。
不过，由于前伯爵的干预，无论是前魔法师那边为了夺回失去的力量而进行的努力，还是女主角这边为了排除隐患而展开的调查，都很不顺利。
「战力，或者更准确的说法是，数值的平衡吗？这个世界为了顺利维持下去，会根据你的实力动态地调整魔物的强度。而由于人类一侧滥用禁药，魔物那一侧也不得不提升实力，从而令它们足够与你相匹敌。」
过去韦斯特利亚王妃曾经向我提及的那个！
「正是如此，佩图里亚老师观测到，魔物生成点那边已经出现了数世纪前灭绝的强大魔物。这都是因为我用『吸收』变得过于强了。」
「不必苛责自己，如果不是因为禁药的滥用，人类侧的魔力本来也不会满溢到这个地步。每个人都为了自身的利益而盲目增强魔力，导致最后的结果，只能说是囚徒困境造成的。」
「殿下，我并没有说自己不好的意思。」
「……差点忘了你配得感很高这回事了。」
「本来禁药就是禁忌的一种。只是禁药就已经造成了这么严重的后果，如果还有比禁药更可怕的禁忌被打破，说不定会遇上就连我也不得不使出全力的时候。」
「既然『湮灭』都被你『吸收』了，就不能用那种作弊的能力想想办法吗？」
「说实话，在『吸收』后我才发现『湮灭』原来是这样的能力，会完全克制『疗愈』，相当危险。如果随便使用的话，弗里德里克殿下就会变回史莱姆的样子。」
突然提到了我的名字，我吓了一跳。
为什么如果女主角使用「湮灭」我就会变回史莱姆？
我不是已经恢复过来了吗？
难道说，是因为那个时候……
「原来如此。但哥哥是因为你当时陷入困难才耗尽全部魔力救了你，他本来可以独自逃到安全的地方。而假如你的天赋不是『吸收』，他也不会变成魔物。」
「所以，我现在正在用『疗愈』让弗里德里克殿下维持着人的形态，也让维尔雷特先生帮忙说谎蒙混过关。」
我后知后觉地了解到，自己的本体变成了史莱姆。
至今为止都没有发现这一点，完全是因为女主角用魔力帮我掩护。
「不只是弗里德里克殿下，其他魔法师也因为被『吸收』而失去魔力，变成了魔物，暂时被我用『疗愈』保持着人的外形。几位殿下也不例外。要是我使用『湮灭』，搞不好所有人都会展现出魔物的原型。」
「那样做的话，绝对会给整个王国带来混乱。请注意不要被发现。」
「我明白的。如果知道不仅仅是失去魔力，自己的本质还变成魔物，很多人都会精神崩溃吧。」
我被女主角和爱德华的对话惊得说不出话。
除了我以外，其他人也全部变成了本质是魔物的东西？！
布瑞恩、爱德华、路易斯、杰瑞米、夏洛蒂、韦斯特利亚王妃、萨根……
一开始觉得糟糕透顶，但既然大家都变成了魔物，反而无所谓了。
且慢，也就是说，如果没有女主角，所有人就会原形毕露。
绝对不能失去女主角。
不过，考虑到造成这个状况的人也是女主角，只能说是微妙。
万一没有魔法血统的一般人得知，统治这个国家的人全部变成了魔物，能够想象到的只剩下国家陷入混乱与斗争的情形。
魔物自古以来就是人类之敌。
「既然难以依靠『湮灭』消除禁忌，还有其他的手段吗？」
「爱德华殿下忘记了吗？除了『湮灭』以外，『物理』上的销毁也是销毁。只要我们抢先在想要得到禁忌力量的人之前，把使用禁忌的方式物理性地抹消，问题就能够完美得到解决！」
「那么，处理禁忌这件事就交给你了。还有，不要对外说我来过韦斯特利亚领地的事……就算是告诉哥哥也不行。」
女主角疑惑地眨眼。
「虽然我可以保证不说，但是，为什么？」
女主角确实没有当面告诉我。然而，我已经通过她的魔法道具发现了。
「韦斯特利亚领地已经由这里的新领主接管，表面上和我、和支持我的派系都不适宜有太多牵扯，否则，路易斯打算在这里进行税制变更的计划又会出现变数。」
「不希望被那些人发现的想法我是能理解啦，可是，不能告诉弗里德里克殿下的原因又是什么呢？」
「如果哥哥知道我来到韦斯特利亚领地，他一定会好奇的吧，会追问有什么我非来不可的理由。就算你不回答，他也会按照自己的想法找出答案，察觉到根源和禁忌有关。」
「欸，殿下不希望弗里德里克殿下了解禁忌的事吗？」
「嗯。」
「我不认为弗里德里克殿下是那种想要利用禁忌做坏事的人，即使把禁忌的情报告诉他也没关系吧？」
「哥哥当然不会主动接触禁忌相关的事物。我只是担心……不，没什么。总之，禁忌相关是秘密的调查。很多从前的教会成员已经把目光投向了伯爵生前的领地，怀疑记录被藏在了这里，也死死盯着掌管普伦蒂亚纹章的哥哥。如果你和他有太多的联系，假死的假象有暴露的可能。」
「欸……找了这么多借口，真正的理由，难道不是爱德华殿下在房间里偷偷对弗里德里克殿下做了不能见光的事，不想被弗里德里克殿下发现……」
女主角的嘴巴被爱德华用糕点堵住。
「我为你带来了王都最近热销的点心，希望你能喜欢。」
「咕唔……爱德华殿下（嚼嚼嚼），这是……贿赂（嚼嚼嚼）？」
「如果你在哥哥面前胡说八道一些不合时宜的话，想必已经做好了承受后果的心理准备，呵呵。」
爱德华面无表情地发出了皮肉都不笑的笑声。
总觉得隔着很远的距离都能感受到他背后散发着无形的黑气。
心虚到这个地步，爱德华趁我半梦半醒的时候干了什么啊……
「我知道了，我不会说的，我发誓。不过，爱德华殿下竟然在弗里德里克殿下没有意识的时候做出那种事，真是人不可貌相。」
女主角脸上带着意味深长的笑容。
「你在臆想什么？小时候我和哥哥一直都是这样相处的，没有任何可疑的地方。非要责备的话，也只是不符合外人眼中距离感的标准。」
爱德华少有地作出了解释。
完全是自爆卡车啊。
如果他不补充后面的说明，至少还没有失去从容。
因为小时候小爱德华很可爱，吻脸颊和额头那些都只是兄弟之间再正常不过的亲近。
可是，放在成年人身上，怎么想都有些过了。
我有告诫过爱德华的记忆。
……算了，既然爱德华不想让我知道，说明他也有行事不恰当的自觉，已经有在反省。
那就假装不知道吧。
即使明知道是错的，也要瞒着我这么做，只能认为，他真的很希望和谁肌肤相亲从而得到慰藉。
是因为长期在木百合宫孤单地解决王储的工作，所以感到寂寞吧。
作为王储，不能被身边的人看见脆弱的一面。
唯有借我睡过去的时间，像小时候那样依赖着我。
……虽然很想像这样说服自己，爱德华没有问题，只是太缺爱了，把对我的孺慕之情误解为超越常理的情感而已。
我的内心却在反复拷问「如果让布瑞恩知道了，他作为恋人会作何感想呢？」
果然，我要向爱德华说清楚才行。
不能再让他做出令我、令布瑞恩都会心存芥蒂的亲密举动。
正当我思考着应该怎么找机会和爱德华对话时，房间传来了敲门声。
「弗里德，现在有空吗？」
竟然是布瑞恩！
要是被发现我偷听爱德华和女主角的谈话就麻烦了。
现在隔绝音量的魔法阵可是全部失效的。
我慌张地收起了监控的魔法道具。
「有空的。请进。」
刚进入我目前暂住在韦斯特利亚领地的房间，布瑞恩就环视了一圈。
该不会被发现了……
「今天巡查的时候，找到了外来者进入的痕迹。以防万一，骑士团准备对附近这一带进行整肃。」
爱德华笨蛋！潜入竟然还留下破绽，这下好了，被布瑞恩怀疑了。
「是这样吗？好吧，那，麻烦你了。」
「没有发现什么可疑人员吗？」
「说起来，昨晚确实好像有些动静，让人睡得不太好。」
「只是睡得不太好？」
布瑞恩用双臂把我圈在怀内，在我耳边发出低沉的声音。
不可能的，布瑞恩应该不知道。
而且，我又没有做错事，为什么要这么心虚呢？
「嗯。」
「既然殿下这么说，我会选择相信殿下。」
呜，这边也是莫名的重力场。
太重了，令人良心隐隐作痛。
「……其实，爱德华昨晚好像来过？」
「那么，他碰了殿下哪里吗？」
哇，布瑞恩说话的声音就像夹带着霜雪一样冰冷。
果然，布瑞恩已经知道了，因此心情很不好！
我有些战战兢兢。
「应该，就只有脸而已。」
「……只有？」
「我记不清楚了！」
「具体碰了哪里。」
不是问句而是陈述句，布瑞恩的声音低沉得可怕。
作为骑士团成员，有着令人难以抬头的震慑力。
「这……这里？大概。」
我用食指大致比划了印象中脸颊的位置。
下一秒，布瑞恩带着凉意的唇，贴在了指尖所指的地方。
厮磨片刻，他才缓缓松开。
「不可以有下次了。答应我，不要给除我以外的任何人可乘之机。」
欸，这算是把痕迹覆盖过去吗……
但是，换个角度想，亲在同一个地方，难道不是实现了他和爱德华的间接接吻？！
我也是有理由为此吃醋的！
「是在想什么诡辩打算把我糊弄过去吗？弗里德，我亲你的时候，你难道觉得，还在想我以外的人这件事，是对的？」
严格来说，我们现在都不是人，而是史莱姆。
「还在想些无关紧要的东西抖机灵。你很过分。」
抱着我的双臂变得更用力了。
「我也不是故意的！」
一边被动地接受，一边为布瑞恩表现出强烈的占有欲而暗自窃喜。
我的恋人真可爱。
更多地为我而感到生气吧，我喜欢看见布瑞恩罕见地失去理性的脸。
「很开心？弗里德。」
糟了，也不能太得意忘形。
布瑞恩似乎更愤怒了，双眼变得赤红。
「觉得我为了你的事而和谁争风吃醋，很好玩，很有意思？殿下想要戏弄我的真心吗？」
等一下！我不是那个意思！
情急之下，我凑了上去，噙着他喋喋不休的嘴。
这个人完全很好哄，马上情不自禁笑了出声。
难道刚才的发怒只是演技？
让我主动的逼真演技？
总之，只要布瑞恩不再生气就好。
「我稍微放心了。因为弗里德吻人的技巧很烂，可以确信你缺乏经验。」
这话我可不能当作没有听见！
「听你的意思，你是和谁练习过，所以很娴熟是吗？要说经验的话，布瑞恩和我是一样的吧！」
「我是因为比较聪明，所以无师自通。下次试试不用闭气，鼻子其实可以呼吸的，我也就不用为了让你休息而暂停了。」
什么！一副装作高手的样子！
「只要给我一些时间适应，我马上也能领会诀窍了。才不会输给你。」
「好。那么，要和我一起练习吗？」
「要！」
得逞的布瑞恩眉眼都带着笑意。
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总觉得以前也经历过相同的事……
布瑞恩那家伙，难道是属狗的吗？
总之，暂时用久违的女装用化妆品把痕迹掩盖起来。
但女主角看见我的时候，还是被吓了一跳。
「弗里德里克殿下，脸上的红色圆点是怎么了吗？」
「呃，被蚊子咬的。」
名为布瑞恩·维尔雷特的可恶蚊子！
「韦斯特利亚领竟然有这么可怕的蚊子，莫非……是受到魔物的影响？近期我也收到了各地边境线魔物猖獗的消息，该不会和那个有关……」
「不不不，没有你想的那么严重。蚊子已经被消灭了，只是我运气不好而已。」
「那么，殿下的嘴巴变得那么红，难道也是因为蚊子吗？」
「欸？嗯，应该是因为过敏吧。」
借用练习的名义，布瑞恩不加节制地以下犯上、为所欲为。
还要我在事后拼命想借口掩饰。
全部都是布瑞恩的错！
为了不被「读心」，我的眼神一直在飘移。
如果女主角继续追问下去，那未免太尴尬了。
幸好，女主角只是点了点头。
「既然弗里德里克殿下都这么解释了……」
她的说法应该没有什么深意吧？
「想必路易斯殿下也不会觉得奇怪。」
下一秒，路易斯就出现在走廊的不远处。
越是靠近，就越是能看清他的脸色阴沉。
任谁都知道，路易斯正在生气。
虽然不知道他在生谁的气，但从他对待我们时尽量遏制着情绪的态度保持沉着来看，应该不是我或者女主角的问题。
那么，就是税制变更的工作出了什么状况吧？
比方说韦斯特利亚领地的政务官不听他使唤之类的，因为这里以前属于毋庸置疑的第一王子派系，偶尔给看不惯的第二王子穿穿小鞋也是不意外的事。
「没事，税制变更的日程已经确定了，来向你们报告这个的。」
咦，我猜错了？
听上去工作的进展很顺利。
那路易斯究竟是在不爽什么？
算了，管他不爽什么呢，跟我又没有关系。
路易斯本来就是这种喜怒无常的性格。
倒是女主角表情怪异，似乎跃跃欲试，却欲言又止。
「哈……弗里德里克，你明白这一趟来韦斯特利亚是做什么的吗？给我严肃一点。你是来巡视的，是来工作的。别耽于玩乐啊！」
莫名其妙，我什么时候耽于玩乐了？
「应该做的事，我都有好好负责的好不好？」
「你是想说，那些新领主交上来的文书，你都看过了，也全部回信了？」
路易斯斜着眼，表情相当高高在上。
「当然。」
我有被找茬也可以反击的自信。
「哈？你认真的？那么多的信，你都看过了？少糊弄我，我们准备的……咳咳，我提前看过了，那可是一周内不可能解决的量！」
「确实，如果是我一个人的话，想要处理那么多信不是段时间内能办完的事。但是，我提前做好了分类。骑士团的工作交给骑士团去管，新领主负责的部分交给新领主完成。大家一起齐心协力，就没有问题了。」
路易斯被我噎住了。
「你才是，把工作全部揽在自己一个人身上，反而可能让自己累垮不是吗？」
不错，我就是想看见不可一世的他这副吃瘪的表情。
仔细回想，路易斯刚才向我发难，完全就是迁怒吧？
看似是在指责我不认真，其实是自己遇到了难以启齿的麻烦，又不好意思开口求助，于是乱发脾气。
「如果你遇到什么难题，也可以找我，帮你分担这点程度还是没有问题的。」
心胸开阔的我不计前嫌地试图打消路易斯的愤懑。
但是路易斯根本不领情。
「谁要你帮啊！又不是生你的气，跟弗里德里克根本没有关系！」
他就这样怒吼着跑开了。
真是笨蛋呢。
第363章 尊敬的父亲您好
紧接着爱德华和路易斯之后，连杰瑞米也来到了韦斯特利亚领地。
三名王储同时聚集在王都外的同一个地方，再怎么说也太夸张了吧。
要是被其他人知道，绝对会怀疑是来进行激烈的王座斗争的。
幸好，爱德华行程保密，路易斯的到来也有税制变更作为正当理由。
只有杰瑞米在外界眼中完全出于任性胡作非为着。
没有丝毫反省，杰瑞米还向我抱怨「为什么你能眼睁睁地看着他们偷跑呢？」
他所说的「偷跑」应该是指两人偷偷从宫廷跑来边境的意思吧。
爱德华和路易斯似乎把大量积压的工作都推到了最年幼的杰瑞米身上，美其名曰给他锻炼的机会。
这样的话，杰瑞米感到不满也是理所当然的。
虽然嘴巴抱怨着，手上批准盖章的动作没有停下来。看来即使是杰瑞米如今也成长为合格的工作机器了。
「真是的，如果不是看在帮弗里德里克哥哥分担的份上，我才不会干这些吃力不讨好的活。要好好记住我的恩情。」
帮我分担？真好意思说呢，明明是你自己的工作！
「欸？因为，如果我不做的话，这些，就会全部落在哥哥你身上吧？」
厚颜地把不成立的结论当作正确的道理说出口了啊，这个人。
明明已经没有可以威胁到别人的危险魔法「湮灭」了，为什么杰瑞米还能堂堂正正地向我施压呢？
那种理所当然把自己当作上位者的心态，我可能永远也学不来。
「说什么呢？如果不是因为哥哥多管闲事，提出帮助北部开发，凯克特斯就没有多余的需求，我也不用那么累。」
唔，这一点确实无法反驳。
差点忘了，凯克特斯是支持着杰瑞米的，改变领地的方案当然也会提交给杰瑞米作为第一责任人。
对杰瑞米来说，确实是凭空增加了工作量。
但是，选择改变的话，领地有机会变得更富裕，也能摆脱衰落的颓势，难道不是好事吗？为此变得忙一点又有什么关系！
「哥哥该不会忘了吧？北部并不是东部和南部那样的的发达地区。就算想要改变，最初启动计划的资金是必不可少的。但是，钱从哪里来呢？商会的援助也不是没有底线的。到头来，只能由我出面，低声下气地求其他领地的领主进行投资，和乞讨没有什么区别。说到底，我只是普伦蒂亚最无足轻重的第三王子，没有多少人看好我未来登上王座，而作为苦寒之地的凯克特斯领地又没有展示出巨大的潜力。即使有哥哥的方案，投资者也会觉得『这真的可行吗？』然后婉拒。比起忙，更讨厌的还是奔走以后仍然竹篮打水一场空。」
杰瑞米一边诉说他的悲惨，一边用双臂环着我的脖子，像树袋熊一样把体重完全压到我的身上。
「我当初可是为了你和教会对立，得罪了大多数的贵族，被他们的余恨影响，因此事到如今才会走投无路啊。弗里德里克哥哥，不对我负责是不行的吧？」
咕……尽管是彻头彻尾的道德绑架，却完全无法反驳。
「投资的事情，我会想办法的。我在商会还留有一些钱，只要向诺拉提出申请，总会有办法。」
我越说越小声。
商会毕竟不是我的所有物，我在其中存储的资金已经因为之前好几轮支出而缩水了。
硬着头皮逞强下去，肯定会变成诺拉帮我垫付的状况，但那也不是没有底线的。
「真的吗？但是，据我了解，哥哥的积蓄只是杯水车薪而已。我听说了，哥哥目前还在帮助韦斯特利亚领地，对吧？不如说，东部的边境才是你现在工作的中心。如果借钱给我，那就没有向韦斯特利亚领地伸出援手的余裕，对不对？说起来，哥哥和凯克特斯也有着千丝万缕的联系。至于韦斯特利亚领地嘛，完全就是被爱德华哥哥强塞着负责的，不是吗？」
「复兴领地究竟需要多少钱啊？至少让我知道具体的数字！诺拉主持的商会正在筹备支持特定地区发展的低息贷款，考虑面向一般大众发行商会背书的债券。无论是韦斯特利亚领地还是凯克特斯领地，很快就能摆脱依赖贵族的单一渠道获得投资这种状况了。」
「你说得对。但是，哥哥，远水救不了近火。如果我说，凯克特斯领地现在就需要钱呢？多少都好，只要是你能拿出来的。」
完全是强盗发言。
充满压迫感的脸一步步逼近，不断追问的杰瑞米眯起了眼睛。
啊！我总算理解他的意思了。
选借钱给代表杰瑞米的凯克特斯领地，还是借钱给代表爱德华的韦斯特利亚领地，二者只能择其一，他想要我的表态。
「难道想要偏心韦斯特利亚领地？可以给我一个明确的答复吗？」
隐含「既然爱我的话，就应该优先借钱给凯克特斯」的意味，杰瑞米投向我的视线非常灼热。
「听好了，杰瑞米，韦斯特利亚领地和凯克特斯领地并不是那种互相敌对或者各自为政的关系。恢复了正常的对外贸易后，北部也是受益者。罗马不是一天建成的。同为王国领土的一部分，哪里得到的投资更多、更早，并不是依靠我的个人感情取舍决定，而是要视乎不同地方对于王国的战略地位。」
至少，目前来说，扶持北部旅游业的优先度，肯定低于东部关乎民生吃穿用度的商业贸易。
就好比救济的粮食要优先给予快要饿死的灾民，而不是半饿的人，哪边更紧急当然是一目了然的。
需要用钱的地方实在太多，我不可能因为杰瑞米的任性而感情用事。
非要说的话，埃里斯公爵领难道不是更不受重视吗？
我也没有因为对埃里斯的偏袒而无视社会的发展规律吧。
正当我想要以此为例子说服杰瑞米的时候，杰瑞米的脸色完全垮了下来。
「我就知道，你一向是偏心爱德华哥哥的。」
所以说，根本就不是偏心的问题……
我无奈地想要反驳，却无从开口。
确实，从结果来说，韦斯特利亚领地获得资金，对于竞争王座的两人来说，就是爱德华的势力得到壮大的优势。
相比之下，支持杰瑞米的凯克特斯客观上会落后半步，这也是没有办法的结果，杰瑞米站在他的立场上理解事物也无可厚非。
在他看来，韦斯特利亚领地位于原本就很有钱的东部，即使衰落了，仍然比原本就缺乏优势的北部要富裕许多。有钱的地方却能得到更多的钱，这实在是太不公平了。
但我的思考却是这样的，正因为韦斯特利亚领地原本就经济发达，优先恢复这一带就能加速资金的回笼。
包括路易斯的税制变更在内，只有更快地想方设法充实国库，才能让更多的资金涌入、惠及经济欠发达的领地。
如果能公开款项的具体细节就好了！
很可惜，不同领地的情报是无法向其他领地的相关者泄漏的。
理由很简单，之前普伦蒂亚王国曾经数度发生的内战，也就是由爱德华出面平息的一些领主贵族引发的战争，都与领地之间的经济纷争有关。
由于历史原因，像是黛莉亚得到了矿产的特许经营权、奥利维亚得到了独立的军事裁量权，与特权相对应的，是当地承担更高的税赋压力。
而一部分地区则因为遭遇灾害，就比方说瘟疫泛滥的西部、发生魔物狂潮的南部则在数年间得到了王室免去税金的优待，从而休养生息。
然而，西部、南部不需要缴纳税金，王国整体的开销却仍然要维持在不变的水平，这就意味着中部、东部、北部等地区需要填补上空缺的部分，承受更大的压力。
宫廷风暴中卷起的一粒沙，落在每一个平民家庭的头上就是一座山。
爱德华参加过的某场战争，据说只是由东部两个领地边界线处不同村落发生的械斗引起的。
两个村落由于分属不同领地，缴纳的税金也有着巨大的差距。然而，由于位置接近，经营的产业却是几乎相同的。
暴露的信息差令缴纳更高税金的一方无法接受，于是，当地的村民揭竿而起。
正好，得知动荡发生的领主也想要利用这一点，向王室施压降低税率，却对过去历史上受惠的待遇避而不谈。
那片领地曾经得到过去圣女的赐福，因此发展得更好，也被要求缴纳较高的税金。
但是，由于圣女没有再次出现，过去的好处不再被提起，取而代之的是对于公平性的讨论。
原本以为只需要和王室谈判成功，就能平息事端，重新恢复和平，但后来的发展，已经不是地方领主出手就能解决的了。
随着层层加码以及基层贪污的问题一一暴露，被扭曲的民意已然成为别有用心的幕后黑手挑起战争的武器。
借题发挥，煽动圣女缺位的焦虑，借机打击王室、教会和骑士团的势力，甚至直接通过战争获得好处。
领地的反叛最终遭到强力的镇压。
而这些过往，又成为了普伦蒂亚此后推动税制变更的起源。
只是站在地方领主的立场上思考问题，难免一叶障目。
唯独考虑自己领地能不能得到好处，不想承担任何的风险和责任。如果每一名领主都这样想，王国将会四分五裂，永无宁日。
为了避免重蹈覆辙，普伦蒂亚王室和不同领地的领主贵族约定，自己领地的情报是不能够透露给其他领地的，以免引起猜忌。
事实上，即使尽力通过税收和转移支付的手段拉平差距，不同地方的发展有着自己的节奏，难以实现真正的均衡。
北部无法种植南部好热喜湿的经济作物，南部也难以养活北部盛产的需要干燥土壤环境的粮食种类。
人才选择集中生活在经济发达的东部，享受更好的待遇。哪怕是出身西部的有识之士，当中想要返回故乡改善环境的也只有寥寥数人。
种种客观要素制约着不同地方的经济，有利也有弊。
钱的差距只是其次，根本上还是人的差距、资源的差距、地理位置优势与劣势的差距。
不如说，财富的差距只是浮在表面上最直观、最容易被看见和衡量的部分。难以量化的部分才是起到决定性作用的关键。
普伦蒂亚的当权者，国王陛下，基于复杂的历史原因，选择了更轻松简单的治理方式，也就是保持信息的不透明。
既然让不同村落的人得知税金差异可能会引发战争，那么，把税制变得更复杂难懂，设立不同名目的税，对不同行为征税，这种不公平感就会得到消弥。
如果是理想主义者，或许会觉得，反而是信息不透明才造成了问题吧。
就像杰瑞米这样，追求公平，所以觉得更应该公开税率以及制定税收标准的根源，为与自己有关的领地争取。
认为最开始就说明税制差异的存在，还有为什么要这样安排，才是施政者合适的做法。
但这次，我是站在认同国王陛下的对策这边的。
国王本人固然很渣很屑，抛弃了良心和道德，想过弄死我，还是试药这种残忍实验的幕后黑手之一。
对前伯爵的纵容导致自食恶果更是其中不得不品的一环。
不过，他有推动免费读写课程、在任期间维护王国稳定、支持税制变更的功绩。即使是书写历史的人，也无法对这个部分做出否定吧。
杰瑞米的想法很好，却难以实现，原因在于成本太高。
即使在遥远的未来，比方说现代社会那样的科技发达、信息爆炸那样的世界里，让每一个人理解并且接受一个对策也不是那么轻易做到的。
根本上，不可能保证制定对策的人不是傻瓜。
如果一个对策有丝毫损害哪一方利益的地方，就会引起争议，遭到反对，然后陷入无意义的扯皮，最后连执行也变得遥遥无期，那么，普伦蒂亚王国就休想做成任何事了。
我试图说服杰瑞米，喂，于小衍信息差是客观存在并且难以避免的。
我能做的也只是在自己掌握的信息范围内权衡做出选择。
这并非是不诚实，也没有对任何一方的偏袒。
只是摆在我面前的现实告诉我，眼下韦斯特利亚领地更迫切需要资金支援。
这和爱德华没有关系。
我从未想过放弃改善凯克特斯领地的处境，可凡事都有顺序。
费尽口舌，总算换来了杰瑞米一个点头。
「既然你都这么说了。」
冷淡的反应，令我有那么一刻怀疑自己被他戏耍。
说不定杰瑞米只是想要看我难堪。
或者说，他享受那种高高在上俯视我求情的姿态。
不对啊，明明是他向我请求得到支援的资金？
为什么，在他的花言巧语之下，倒反天罡成了没有借钱的我的不是了？
凭什么我要为自己没有向他负责的领地借钱而感到抱歉呢！
看着我恍然大悟的表情，杰瑞米突然笑出了声。
「弗里德里克哥哥总算意识到了啊？就是因为你那种有求必应的滥好人性格，让人忍不住产生欺负你的施虐心。我很喜欢看哦，你脸上现在不甘心的表情。」
果然是在戏耍我，真是性格恶劣的家伙！
可恶，如果这个时候不反击的话，那我今后就彻底被看扁了。
仔细想想，我为什么要反驳他呢？
为什么我必须要让杰瑞米感受到我在对待他和爱德华两个弟弟的问题上是追求一碗水端平的？
这都是因为，我过去曾经对杰瑞米的遭遇感到亏欠。
但是，那些愧疚心理，早就在之前被他的种种过分的行为消磨殆尽了，不是吗？
我闭上眼睛，长长地呼出一口气。
「不，也许你理解得没错。我越是解释，反而越是说明自己的心虚。冷静下来想想，在你和爱德华之间，我确实更偏心爱德华，所以有偏袒他的倾向也是理所当然。」
当然是因为杰瑞米会捉弄我，而爱德华不会啊！
如果想要得到我平等的对待，就好好反省！
正当我打算这么教训杰瑞米的时候……
杰瑞米的眼眶「唰」地一下就红了。
「抱歉。你这是……哭了？」
「不是！我才没有哭！」
难得杰瑞米会用上路易斯的专属起手式呢。
语气也模仿得很像，让人感叹果然是兄弟。
呃呃，难道这就是所谓的，谎言不会伤人，真相才是快刀？
正当我思考着该怎么安慰看起来受到了巨大打击的杰瑞米时，他似乎已经自行平复了心情。
「哈……哈……既然是这样，那我也没有留手的必要。」
「留手？」
「爱德华·普伦蒂亚一直在隐瞒着你，打算代替你成为『反派』。为此，他还打算献身，也就是牺牲他自己。所以才会一直一直坚持不懈地在王国到处寻找禁忌魔法的记录。就算你们之间感情再好，也注定要死一个的，我就提前把这个事实告诉你好了。」
我的大脑一片空白，突如其来的信息量令头脑无法清晰地思考。
「这是……什么意思？」
「就是字面上的意思。你，弗里德里克·埃里斯，按照『预言机』的指示，是无法回避必死的命运的。他知道了这一点，知道整件事和『魔法的本质』有联系，所以想要代替你送命。」
原作的剧情……还没有结束吗……
圣女选拔都被破坏了，剧情还在推进着？
而且，必死的命运和魔法的本质又是什么意思？
我揪起杰瑞米的衣领，问他究竟知道些什么。
一定要事无巨细地全部告诉我。
爱德华到底想要做什么？！
但是，杰瑞米就像之前曾经想要向我诉说什么的爱德华一样，瞬间晕了过去。
我等到了他醒来再次追问，然而，他已经记不起自己说过的话，心情也变得非常差。
「哼，这是……魔法的作用吧？看上去是为了封口，对我施加了什么魔法。能做到这一点的，除了那个人以外，就只能是禁忌了。你不如直接问她比较好？我已经不记得了，才不管说过什么不能挽回的话呢。」
杰瑞米把头撇过去，不愿意看我。
「反正，事情之所以会发展到这个地步，绝对是你做了什么激怒我的事情吧？虽然我已经不记得了，但只有可能是这样，让我不得不采取最后手段。」
杰瑞米向来演技精湛，我很难区分他说的到底是真话还是假话。
爱德华已经离开韦斯特利亚领地了，我现在只能向女主角求助。
如果女主角使用「读心」的话，肯定就能辨别杰瑞米有没有说谎。
然而，长期和我们保持着联系的女主角，却悄无声息地消失了，行踪不明。
布瑞恩派出了调查小队进行搜查，一无所获。
之后过了几天，得不到关于女主角去向的消息，倒是等来了从王城传来的噩耗。
一则关于禁忌魔法的内容。
只要把这个世上唯一魔法师的身体烧成灰，吃下去，就能继承她的魔力了。
传言中的这名唯一魔法师，也就是女主角，已经死亡。
虽然也有人认为那是假死的伪装，但生死并不重要，重点是得到魔力。
原本只是在一些魔法师之间流传的，不知道是真是假的说法，一日之间扩散开来。
最初，所有人只是半信半疑。
就算听说有关于禁忌的记录佐证，但来源不明的东西可信度不高。
让传言变得有说服力的，是那个前首席魔法师，近乎灭绝的精灵族火种，萨根·佩图里亚下令销毁记录禁忌的书，还要求停止谣言传播。
他前所未有的雷厉风行的表现，还有对待流言紧张的态度，反而更令人确信禁忌说不定是真实的，可谓适得其反。
你在做什么啊，萨根？
于是，女主角假死的地方变得人满为患。
许多人前往那里，把她的骨灰当作宝藏一样搜寻。
也有传言说，最近在韦斯特利亚领地曾经见过疑似女主角女扮男装的身影，还曾经出入我暂住的居所，猜测她得到了我的庇护。
考虑到宫廷曾经传出我恋上了女主角的传言，被联想到和我有关的身份可疑的人，也就是女主角，并不是多么令人意外的一件事。
韦斯特利亚领地毕竟是新领主也没有处理好的地盘，看来这里任职的工作人员口风很疏松。
总之，很快我和布瑞恩都受到了滋扰。
我决定让布瑞恩暂停搜寻女主角的任务，主要是担心整天盯着我们的眼睛顺势发现女主角的踪影，对她不利。
我没有变回史莱姆，说明女主角还能使用魔力，目前应该还算安全。
但，消息已经传到了边境的韦斯特利亚领地，想必得到全国上下的关注也只是时间的问题。
全国上下都想知道女主角的去向。其中不少是冲着取她性命去的，目标是得到她的骨灰，从而获得金钱和魔力，这么一想就令人不寒而栗。
千万要保重啊……
王城那边，听说有贵族打算以女主角曾经生活过的慈善机构其中儿童性命作为威胁，引女主角出面对峙。
这是毋庸置疑的犯罪。
普伦蒂亚王室接到报告后，立刻就派出骑士团前往救援了。
但据说，骑士团到场时，心怀不轨的贵族已经被不知道哪里来的人捆绑好，扔在角落里，身上也满是伤痕，伤不到无辜的孩童分毫。
在那之后，骑士团加强了慈善机构附近的戒备。
然而，更多人猜测，对儿童实施救助的人就是女主角。
因为想要抓住女主角，得到她的骨灰，于是故技重施。
实在不厌其烦，慈善机构被迫关停，其中的儿童也被回到王城的爱德华秘密地分散转移到了其他地方。
这么一来，自以为找到女主角软肋的恶徒再也无从下手。
我负责的韦斯特利亚领地也接收了数名从王城送来的需要救济的儿童，通过骑士团给布瑞恩的报告理解了其中的缘由。
如今，普伦蒂亚王国的各地都有各自的慈善机构，并不依赖于教会的礼拜堂，而是由领地的财政支出支撑着。已经发展得相对成熟，也不会再有让其中的儿童参加试药换取报酬的情况出现。
可是，仅凭这一点，是不足以令觊觎魔法力量的坏蛋们死心的。
他们开始盯上了过去和女主角有联系的人，就连曾经在教会接收女主角「疗愈」的一般患者都不放过。
细细地盘问，不停地滋扰，即使对方不耐烦之下决心搬家，也一定会追到新家，询问「你们和她是不是真的毫不相关？」
后来者到底学到了教训，没有制造会被关进监狱的恶性事件，巧妙地避开骑士团的追究。
大概也是明白这些和女主角只有一面之缘的无关人士提供不了什么有用的情报，不至于把事情做绝。
女主角曾经就职的餐饮店、诊所、礼拜堂，听说被洗劫了好几轮。
东家惊恐之下，全都关停店铺回老家避难了。
这么一来，女主角带来不幸的灾厄体质变得更加有名。
和她曾经打过交道的人都会像沾上脏东西一样受到打扰。
比起魔法师，更像是瘟神般的存在。
远在韦斯特利亚领地的我，只能默默担心下落不明的女主角。
听到了那些来自王城的负面传言，连帮她洗脱污名也做不到。
「狩猎魔女」的民间组织又在王城和周围的城市活跃起来了。
布瑞恩说，女主角被极端的平民视为魔女，每天不同的领地都有憎恨她的人举行诅咒她的集会仪式。
因为对治安造成了困扰，骑士团不得不出动。
话虽如此，没有哪个骑士想要和极端的疯子拼命的。
因为只是诅咒这种程度的举动，也没有发生暴力冲动的迹象，所以本应阻止集会的骑士都睁一只眼闭一只眼了。
甚至，有一些骑士因为女主角增添了额外的工作量，自愿加入到诅咒的队列中，骂她骂得比谁都更激烈。
而除了平民之外，贵族界也因为女主角而引发了激烈的争端。
过去，在国立王室学院读书期间，女主角和我、夏洛蒂、爱德华、路易斯和杰瑞米都有不错的交情。
于是，如今「你效忠的人和那个魔女关系好」在不同派系的贵族之间成了互相攻击的用语。
大量魔法科的教师受到女主角「吸收」的影响，失去魔力，被迫转业、降职。
他们认为作为免费生的女主角是在恩将仇报，给整个普伦蒂亚王国带来了不幸，主张把忘恩负义的魔女从学院除名。
而许多魔法科的学生对此也是支持的。他们原本拥有的魔力和天赋足以让他们在学院中傲视政务科和骑士科的学生，如今却一无所有。
什么？安德烈·斯特雷利奇亚提出的新型炼金术？化学课程？
那种东西根本就不是自己独有的能力，看起来就连普通平民也能做到，而且学起来也过于艰涩了。
比起埋头像书呆子一样研究怎么置换出液体里的金属，当然是过去施展出华丽的魔法比较好！
自诩精英的前魔法师、前魔法科学生们，每天都生活在愤怒中，拒绝上课，拒绝学习，把时间花费在声讨女主角的茶会上，誓言哪怕女主角死去了也要找到她的遗骸，用她的骨灰来偿还罪孽。
相应地，布瑞恩安排在王都的「酒馆」和蜜阿蜜这种情报组织，似乎每天都发布着悬赏女主角的委托。
布瑞恩告诉我，作为中介他会收取高昂的手续费，也大致了解发布委托的人是谁。
而即使他禁止了这种收买人命的做法，那些图谋不轨的贵族还是会找到别的门路联系特务、刺客等等专门干脏活的亡命徒。
既然如此，这笔钱倒不如由他来赚，至少他能在第一时间收到消息。
而且，布瑞恩很有信心，女主角不会有事的。
「因为，她毕竟是世上唯一的魔法师了，还有谁能把她怎么样吗？比起她现在生活在哪里，过得怎么样，其实我更关心，是谁对她达到了恨之入骨的地步，非要用这种社会性死亡的方式迫害她。如果不公开禁忌的事，事情又怎么会发展到今天的地步？躲藏在阴影中的幕后黑手，造谣的犯罪成本实在太低了，不需要付出任何代价。」
怨恨女主角的人……
那实在是……太多了吧？
就算不是整个王国的人，也至少有半个王国的人。
女主角「吸收」带来的影响比所有人想象的都更可怕。
王国依赖「疗愈」魔法的医疗系统一度瘫痪，使用「手机」的便利魔法道具交换情报的骑士团陷入失联状态。
经历了那场变化的人，把女主角视为天灾。
虽然还没有暴露，但如果没有女主角的魔力支持，所有曾经能够使用魔法的人都会恢复魔物的形象。
就算我理解了魔法师和一般人共同生活在王城这件事本身就等同于魔物与人类同居共生，但至少外观上来看并无异常。
假如真的失去了女主角，王城内出现魔物混在人群中的场面，那一定非常可怕。
连国王都变成魔物，王座的继任者也无一不是魔物。
不如说，贵族中就只有极少数不是魔物。
就连不想继承魔法血统所以家规是和无魔法者结婚的维尔雷特，受到国民信赖的紫罗兰骑士团领袖，本质上也是魔物。
骑士团中也有不少与贵族联姻的人，即使没有表现出魔法天赋，未必就没有魔法血统。
那么，可以预想的事，手无寸铁的平民被魔物包围，只有少数幸运儿能够活下来。
民不聊生，然后，普伦蒂亚王国将会覆灭。
人们只是没有意识到，国家还没有彻底陷入地狱般的光景，完全是因为女主角在托底，施加着大范围的强力魔法制造表面的谎言。
而此时此刻，他们怨恨着女主角，恨不得把她挫骨扬灰、取而代之。
可是，这些人陷入了狂热，根本就没有想过，要是开了这个头，接下来等待他们的将会是什么。
是无休无尽的恶性竞争。
按照他们的预想，自己得到了女主角的魔力，就能成为王国的最强者。
然而，照样会有人觊觎最强者的力量，试图取而代之。
如果他们有办法消灭最强的魔法师女主角，那么也一定也有下一个人能够复现相同的状况。
更何况，消灭女主角，根本就不是希望得到力量的人以为的那样。
而是曾经拥有魔法的大家直接变成魔物。
我当过魔物所以很了解，魔物难以保持作为人的心智，天然地受到抑制环那种含有魔力的东西吸引。
一旦向欲念屈服，就会抛却理性，撕裂自我。
相信我，没有一个曾经拥有作为人的理性的生物会希望变成那样的形态。
女主角是所有人活下去的希望，我真的很想把这一点传达出去。
可是，谁会听呢？
即使听了，也不会相信。
没有魔法师会觉得自己本体是魔物，只会觉得认定这套说辞的家伙肯定疯了。
而揭示真相的代价必然是惨重的。
有什么是我能做的吗？
有什么是我能改变的吗？
很悲哀地，我发现，没有。
哪怕是帮女主角说话，为她辩护，都会招来骂声一片。
反正无法说服任何讨厌女主角的人，于是，干脆什么也不说。
好消息是，布瑞恩告诉我，在王都和各个领地都没有任何关于女主角的消息。
没有消息就是最好的消息了。
女主角仿佛人间蒸发般，消失在这个世界上。
也有人怀疑过，是不是王室成员或者奥利维亚出于私人感情把她藏了起来、保护起来。
因为，毕竟已经没有能够追查行踪的魔法师了，拥有强力魔法的女主角确实可以把自己的身影完美隐匿。
可是，王储们也好、夏洛蒂也好，他们生活在被人群注视的环境中。身边的人可以作证，没有找到任何一人与女主角接触的迹象。
数日来，我们没有变成魔物，说明女主角状况良好。
也许女主角真的用了我们不知道的魔法藏在了某处吧。
早知道她独自离开的话，我应该提前准备必要的财物的，至少能保障她避难的这段时间不愁衣食。
她是变装混入人群中了呢？还是去独自一人的环境中生活了呢？后者未免过于寂寞了，但前者又必然会令她听到关于自己的坏话，怎么想都令人伤感。
在韦斯特利亚领地，工作之余我每隔一段时间就会给爱德华、路易斯和杰瑞米写信，询问他们瞒着我的计划，以及请求恢复女主角的名誉。
可是，收到的回信都是措辞冷冰冰的。
听说返回王城的王储们都忙了起来，没有时间回复我的信件，都是交给派系中信任的幕僚代笔。至于计划，当然也不会言明。
我察觉到，弟弟们似乎在躲着我。
一定是在合谋着做什么亏心事！
什么叫代替我送命？
某个夜晚，我独自在办公用的房间里，一边叹气，一边无望地写信。
既然什么都改变不了，是不是应该返回王城比较好呢？
韦斯特利亚领地的事务也差不多步入正轨了，接下来交给新领主应该没有问题。
而且，直觉告诉我，爱德华隐瞒我的事，不当面问清楚是不行的。
就在我举笔犹豫着要不要写下申请的时候，女主角若无其事地从阴影处走了出来。
欸？等一下……不戴眼镜的模样也未免太招摇了……
我连忙左顾右盼，确认窗外看不见室内的景象，然后又慎重地锁上门，确认难以被推开之后才松一口气。
「你现在可是被外面悬赏的哦？」
「啊啊，那个，我改名字了，所以没关系的。」
「才不是没关系！怎么看都很奇怪吧？只是改了名字就有自信不会被抓住？脸，五官的部分不是完全没有变吗？」
「噢，差点忘了自我介绍。我现在用的名字是『尊敬的父亲您好』，也可以简称我为『父亲』。」
「太长了，而且谁想知道这个啊！」
久违地因为女主角莫名其妙的脱线而产生了松弛感，我松一口气。
第364章 按照计划行事
因为女主角说，我还不可以回王城，她有很重要的事要让我看。
我秘密地乘上了她提前准备的马车，前往国境线。
不可思议。
只是换了个名字而已，在其他人眼中，突然就变得无法选中了。
「女仆小姐，请问你在出城的路上有没有见过『爹』？」
我战战兢兢地看着城门外盘查的刀疤脸骑士，生怕他发现驾驶马车的女主角真面目。
「没有哦。」
和手足无措的我相比，女仆打扮的女主角十分从容自信地挺着腰杆回答。
说谎完全不脸红，我也想要练就这种特技。
「没有就好。骑士团只是公事公办而已，请不要怪罪！韦斯特利亚不想让任何可疑的人进出领地，引起骚乱。都说那个瘟神之前在边境出没，害我们的人只能加班加点巡逻排查。要是让我发现那种怪物，一定会全力把她乱剑刺穿！」
女主角被当面说是瘟神了……
刀疤脸情绪激动，演示般在我们面前露了一手华丽的剑法。
女主角神色不变，仿佛对方口中乱剑刺穿的绝对不是自己。
我不是很懂剑，但是，从布瑞恩那里隐约有听说过啦。
剑招越花哨的骑士，实力往往越拿不出手。
剑术不是舞蹈，对敌的时候依靠的是稳扎稳打的力量和身法，也就是所谓的一力降十会。
韦斯特利亚领地的衰落持续时间不算短，
我瞄了旁边的女主角一眼，顿时了然。
刀疤脸现在就像开屏的雄孔雀一样，似乎……正在求偶？
而他想吸引的，正是摘掉眼镜展示原本面貌的女主角。
我猜得不错，刀疤脸表演结束后，马上就开口了。
「女仆小姐，我能知道你的名字吗？」
腔调是对古典戏剧中绅士角色的拙劣模仿，过于浮夸反而令人感叹他说不定有成为喜剧演员的潜力。
女主角点头示意，但她说出口的话远没有动作那么礼貌。
「当然，我叫『尊敬的父亲您好』，也可以叫我『父亲』。」
刀疤脸的脸颊上浮现红晕。
「尊敬的父亲您好，很高兴认识你，能够称这样一位美丽的小姐为『父亲』是我的荣幸。」
女主角绝对有什么恶趣味。
在我看来破绽百出，然而旁人视线中却似乎天衣无缝，女主角大摇大摆地带着我离开了韦斯特利亚领地，向着更远的方向进发。
那么，我们瞒着布瑞恩，冒险越过骑士团防守范围的国境线，到底是出于怎样的理由呢？
当我看见眼前的景色时，不由得一阵头晕目眩。
为什么会突然出现这么多人？！
本来应该只有魔物出没、寸草不生的荒凉之地，眼下除了拥挤和热闹以外，想不到其他词语可以形容。
「事情就是这样，正如殿下所看见的光景……」
「稍微等一下，事情怎么会变成这样才是问题吧？请好好说明省略的部分！」
女主角吐了吐舌头。
虽然顶着美丽的脸，但完全不让人觉得可爱。
「以前拥有魔力的人因为失去了魔力都变成了魔物，殿下是知道的。不过，我用魔法帮大家恢复了原状，所以没有问题。既然普伦蒂亚的魔物能够继续作为人的活动，那么，国境外的魔物能不能也被我的魔力影响转化形态呢？我不禁开始思考。」
她的语气就像放弃辩解般轻快。
「没想到真的能办到。虽然一开始只是为了解决魔物狂潮卷土重来的问题，但是，一不小心就做过头了，把所有的魔物的变成了人的模样，欸嘿嘿。」
才不是「欸嘿嘿」啊！
以为只要有笑容就能糊弄过去吗？
意思就是，所有边境外的魔物都被她变为人了？
「前韦斯特利亚伯爵过去曾经利用禁药对魔物的吸引，把魔物投入到宫廷中，引起混乱。说到底，南部战争也好，西部拍卖会的骚乱也好，北部魔物狂潮乃至历史上种种魔物引起的灾祸……无一例外都是由人借助禁忌，把心智低下的魔物武器化，变成攻击他人的工具。王妃也说过，魔法师和魔物是近似的存在，因此，我才能够将二者相互转换。而这，就是曾经的韦斯特利亚伯爵所隐藏的『禁忌』的内容。」
大致的意思我理解了。
能令魔法师和魔物互相转化的禁忌秘密，必须要隐藏起来。
一旦公之于众，不仅仅会引起恐慌，酿成类似凯克特斯王妃那样被「狩猎魔女」害死的灾祸，被类似伯爵那样心怀叵测的人加以利用，普伦蒂亚依然会陷入危机。
「没错！掌控着这么多魔物，就等同于掌控千军万马，不可以不防范。大王子和二王子两位殿下拜托我，能不能想想办法呢？于是我灵机一动，让魔物维持人类的外观不就行了吗？反正我的魔力做到这点绰绰有余。我保证，弗里德里克殿下登基的时候，所有普伦蒂亚人都将发现魔物消失了，不存在了！」
最后那句说明太多余。
为什么笃定我会登基？
不过，眼下比起纠正她错误的思考，国境外突然出现大量不明来历的陌生人才是问题所在。
这种规模，已经不是异国流民迁徙而来可以解释的了。
排列成队伍向其他城市靠近的话，大概率会被当成其他领地绕路而来的奇袭。
会被当作外交危机发动战争的！
因为有女主角的魔法启发智慧，这些从魔物变化而来的……新移民，尽管行为举止和野人没有两样，姑且，具备着一点自己是人的常识。
有好好穿上树皮、树叶和兽皮制成的衣服，也学习了如何使用工具处理食物。
女主角告诉我，其中还有一些本来就是智慧型魔物的存在，已经成为了带领其他人的领袖。
这些魔物变化而成的人都有一个共同点，那就是对掌握着魔力的女主角保持着敬畏。
该说作为魔物野生的直觉并没有消失吗？
意识到女主角是非常强大的存在，所以保持了随时可以防御，但又在观察范围内的距离。
就这样远远地警惕着尝试靠近他们的女主角。
「大家变为人以后，都单方面对我抱有敌对心！其实我是想要和大家成为好朋友的。要是用魔法强行要求他们听命于我，那样不就是本末倒置了吗？殿下，接下来只能交给你了！」
我？难道是希望我和魔物们交涉吗？
「殿下变成魔物的时候，应该有听过魔物之间交流使用的语言，和大家对话肯定没有问题。我，希望殿下可以说服他们。毕竟，让他们继续生活在野外森林里，大家就不可能有主动融入普伦蒂亚的一天。被普伦蒂亚人发现了要怎么办呢？会因为语言不通产生纷争吗？被骑士用剑相对的话，失去了魔物的能力，连反抗也做不到。那样的话，我把大家变为如同人一样的存在就没有意义了。我想要拜托殿下！」
因为眼前的魔物初通人性，说实话，第一反应除了退缩以外，没有别的想法。
但，这是来自女主角的请求。
在女主角被悬赏、被陷害、被外界的言语中伤时，我没有为她做些什么。
她却那么坚强，一个人在国境线之外未知的区域做着不为人知的解决魔物隐患的改变，哪怕默默无闻。
一定是实在没有办法了，个人的努力达到了极限，才冒着被发现的风险，前来韦斯特利亚领地向我求助。
如果在这里拒绝她，那么，就等于女主角为了魔物的变化所付出的时间和精力都前功尽弃了。
明明是为了王国的和平与未来，就这样被辜负，实在可惜。
我能够理解，她为什么没有向布瑞恩这样更可靠的未来骑士团团长提出要求。
只要魔物存在，就会被当作人类的敌人。
就算布瑞恩也是魔物，无法保证布瑞恩对于国境以外的魔物表现出友好的态度。
和骑士团那种作风强势的鹰派相比，至少我是相对温和的鸽派。
退一万步来说，就算遇到了危险，女主角也会保护我……的吧？
实在不行就逃走。
抱着这样的心态，我向前迈了一步，然后，又一步。
直到远离女主角，靠近新移民的位置。
女主角正在后面笑眯眯地为我加油。
好吧，都到这里了，无所谓是不是豁出去。
「那个，请听我说……」
出乎意料地顺利。
虽然交流不是很顺畅，但大致理解了我的意思的魔物……我是说，新移民们，有一部分接受了我的提案。
再怎么说，要把这么多人带进韦斯特利亚领地也是行不通的。新移民生活的地方距离国境线也有不短的距离。
过去，这里是鲜少有人主动进入的无人区。
所以，我提议新移民自发地利用附近的资源，暂时建立可以支持生活的据点。
为此，把混合水、沙、树木和粘土制作出墙壁的方法教给比较聪明的领袖，之后再在建好的墙壁上铺木梁和干草，就能打造出遮风挡雨的简易房屋。
水源很重要，但也最容易受到污染，所以需要有健康卫生的取用意识。
这些都是为了让新移民尽快适应新的生活，他们姑且还能接受。
但在我提出之后会让骑士团来这一带确认安全时，他们却有些生气。
毕竟曾经是魔物，对于我举例的带着剑的骑士肯定留下过暴力的印象。
就算我说骑士不是敌人，对方也只会觉得我的话语充满欺骗。
目前只能做到这么多了。
本来以为还算顺利的交涉，最后因为气氛变得险恶而被女主角叫停。
女主角说，她会利用魔法把交涉的信息同步到其他地方的新移民或者说原魔物那里，传达希望以新形态和人类友好相处的愿望。
「已经做得很好了，果然带殿下来是正确的！殿下身上就是有那种能够让魔物也感到平静的亲和力，所以大家才会主动倾听殿下的话语。殿下不愧是殿下。」
对我拍马屁也没有用哦。
还不是因为女主角，导致我不得不接下安置新移民这样时间紧任务重的工作……
而且，我说过的吧，不会登上王座！
在那之后，我又马不停蹄地处理着女主角一时兴起的烂摊子。
不只是韦斯特利亚领地附近，全国国境线周围都能收到和新移民接触的报告。
幸好及时越权借助了爱德华那边的茉莉邮报渠道，发布居民不用惊慌不用戒严的消息，解释新移民的来源，制止了可能出现的纷争。
当然，细节的部分是谎言。
只能声称新移民是因为遇到了灾害失去家园，慌不择路时进入了无人区，偶然发现魔物都消失了，于是在普伦蒂亚王国附近避难。
新移民并未对其他人人表现出强烈的攻击性。
看来在女主角的震慑和影响下，他们对可能导致的后果有所意识。
因此，王国将会考虑对新移民进行收容，并且拓展曾经被魔物侵袭的国土。
消息公布后，至少像韦斯特利亚领地、北部凯克特斯和南部奥利维亚这样位于国家边缘地区的国民受到了振奋。
听说收回的领土以前曾是某代人曾经建设但被魔物侵袭的故土。
如果不是因为新移民到来，曾经被视为禁地的位置或许还会被当作神弃之地而浪费着。
拓展的疆土意味着更宽裕的空间和更多的资源，新移民的融入填补了边境流失的劳动力。
当然，要让边境领地的国民接纳新移民，并不是表面上看起来那么容易做到的。
爱德华、路易斯和杰瑞米为了讨论处置的方案，连夜向韦斯特利亚领地送出加急的信件，主要是为了交出各个地区人口和税金的情报。
……且慢，这些情报集中到我的手上，也就意味着，最后决策的人是我？！
虽然不想接下艰难又沉重的责任，但是，如果直接把信件退回去，辞职，就是在耽误所有人的时间。
原来如此，原来如此，结果我又上当了！
弟弟们就是认定我箭在弦上不得不发，吃准了我无法拒绝，所以把工作推给我。
我明白的，他们的工作量比我只多不少。如果我都不愿意帮他们分担，还有谁能解决这么棘手的问题呢？话虽如此，总觉得他们就是利用了我放不下他们的心软！
不行，下次绝对要向爱德华问清楚了，不能再被工作绊住止步不前，我必须知道他那个顶替我当反派炮灰的秘密计划是什么。
意外在最繁忙的时间来临。
新移民和韦斯特利亚领地的人爆发了一场前所未有的冲突。
和其他的边境领地不同，韦斯特利亚的东边假如出现了新的开发地，原本前往遥远东国的商路入口就会转变为新移民的新家园。
既然如此，把进出口贸易的中心转移过去不就行了吗？反正韦斯特利亚之前也衰落得可以，干脆就这样建设新的区域。这个方案乍听起来很合理，但不符合原本韦斯特利亚领地居民的利益。
如果新移民活动的区域成为了领地今后重点扶持的地方，那么原本在领地入口城市周围生活的人可能要舍弃过去的沉淀与经营。
再加上，刚刚从魔物转变成为人，待人接物的方式都很差劲的新移民，沟通上和原领民产生了不小的误会。
两边直接开展了民风淳朴的交流。
事情发展到必须靠布瑞恩率领的骑士团插手才能收场。
但新移民看见穿着制服佩戴着剑的骑士队列，直接应激，认为骑士团和原住民是合伙的，来破坏自己辛勤建设好的家园，于是奋力反抗。
前不久在城门外追问「爹」下落的刀疤脸也负伤了。
目击两败俱伤场面的女主角，脸色变得苍白。
「难道说，人类和魔物，真的永远不可能友好共存？但是，他们现在已经是人类了啊……已经改变了，还是不行吗？」
所以我当初就说，一口气把所有魔物都变成人类什么的，虽然很强，但是过于草率。
最后风波因为骑士团的增援而得以平息。
作为代价，参与其中的原领民和新移民被关押了起来，接受审判。
然而，在审判的法庭上，双方仍然各执一词。
原领民指责臭外地的来韦斯特利亚要饭来了。
新移民认为是原领民无故闯进来打扰。
原领民嗤笑，边境线外根本没有人住，原本就只有魔物在徘徊，撒谎也不打打草稿。
新移民被激怒，嘴笨地解释自古以来那片土地就是供自己一族生活的应许之地。
就这样，谁也说服不了谁，双方僵持着。
一波未平一波又起，魔物的消失和新移民的出现是同一时间发生的。
自然有人联想到两者之间的关联。
虽然不至于直接猜测新移民由魔物转变而来，但长期作为人类顽敌的魔物突然不见踪影，肯定会引人怀疑。
再结合会给周围的人带来不幸的女主角曾经出现在边境地区这个消息，最有可能大规模地处置魔物的人，显然就只有世间唯一的魔法师了。
不过，没有人感谢她，相反，人们只会觉得恐怖。
既然能悄无声息地取走魔物的性命，那么和魔物打得有来有回的人的性命，那个魔女想要取走也不过是轻轻松松的把戏。
女主角在民间的声誉又被妖魔化了，如今「爹」已经变成父母用于恐吓孩子停止啼哭的传说级灾厄。
但，还是因为女主角改了名字，她一点也不在乎。
比起计较外界对自己的评价，女主角更多的是懊恼自己把魔物变成了人这件事。
她很犹豫，看来人类还是与魔物隔离生活比较好，要不把所有显现人形的魔物重新变回本质的魔物算了？
千万不要！坏人的绞尽脑汁，不如女主角的灵机一动！
不要再在这之上制造更多的麻烦了。
冷静下来的女主角最后还是决定接受王储们对自己冲动行事的惩罚，为此书写了郑重的谢罪信。
然而，与此同时，另外一边，木百合宫。
爱德华为自己处理韦斯特利亚领地内部原领民与新住民关系不力而作出了公开的认罪。
不只是能力不足的问题，他还承认，自己曾是前韦斯特利亚伯爵的共犯。明明知道伯爵犯下的罪行，却因为利欲熏心而选择了包庇。
爱德华作为第一王子以及王储，把至今为止犯过的错毫不遮掩地罗列在世人眼前。
其中，包括和前伯爵合谋，谋害普伦蒂亚国王陛下真正的长子，现任国王代理——弗里德里克·普伦蒂亚。
此言一发，众人纷纷问到，弗里德里克·普伦蒂亚……
是谁？
直到人们想起名不见经传的埃里斯那个名不见经传的爵位继承人似乎就名为弗里德里克，包含大王子派系和二王子派系在内的成员还是感到难以置信。
如果爱德华不公开这件事，谁也不会知道吧，更不会相信，只会觉得是无稽之谈。不不不，即使公开了也同样是如今的态度，根本就没有证据！
不过，随着爱德华一步步公开自己的罪行，有关凯克特斯王妃的过往以及「隐身」魔法的秘密也渐渐为人所知。
越来越多曾经生活在那个时代的人作出证言，确实，国王和凯克特斯王妃之间是有一个孩子。
就连只忠于王室的萨根·佩图里亚都出面作证，而第一王子爱德华也道出了国王和弗里德里克两人相认的细节。
比起这个可能打破眼下宫廷局势的事实，众人更好奇的其实是爱德华为什么会冒着退出王座竞争的风险道出实情。
就算大王子派系拼命掩盖，认为这是爱德华公正和坦白的表现，但毫无疑问，爱德华的选择令许多他的支持者感到失望了。
如此竭力地想要摆脱重罪犯前伯爵给派系带来的重创，然而，是爱德华本人站出来承认和前伯爵的联系的。光凭这一点，二王子派系的嘲笑就足以令他们再也抬不起头来，难以在宫廷内部立足。
压力之下，爱德华终究说出了那句令人失望透顶的话。
「作为赎罪，我将永远退出普伦蒂亚王座竞争。」
大王子派系闻言掩面，而与之相对的，另一边是得知竞争对手退出狂欢庆祝的二王子派系。
他们的快乐并没有持续多久。
「我，路易斯·普伦蒂亚，也将永远退出王座竞争。」
紧随其后，路易斯的冲击性发言令众多贵族官员都陷入了呆滞状态。
「为什么？二王子殿下，怎么能连你也！」
「路易斯殿下又没有做错什么！」
「这样轻率地下决定，殿下对得起我们对黛莉亚的支持吗？」
面对振振有词的质问，路易斯翻了个白眼。
「我确实没有做错什。么但是你们用我的名字，做的错事算不上少吧。要我全部读出来吗？」
确认和前韦斯特利亚伯爵存在勾连的二王子派系成员名单，包含罪名和证据在内，过去没有公之于众的黑暗面突然遭到了公开。
其中不少是位高权重的贵族，当路易斯撕破平日维持的友好关系后，他、黛莉亚都不可能再取得这些势力的支持了。
话虽如此，从罪名来看，这些势力未必能够继续屹立于贵族界。
只是收回领地已经算轻罚了，多项涉及数十年前委托蜜阿蜜的恶劣犯罪，如人口贩卖、卖官鬻爵、霸占土地、强占财产，都因为和路易斯以及黛莉亚的关系而得以包庇。
「我，以及黛莉亚，没能做到成为贵族的表率。相反，还成为了各位逃脱罪责的借力。如果我成为了普伦蒂亚的统治者，想必只会被把我当作傀儡的人所愚弄吧。因此，我判断自己失去竞争王座的资格。」
路易斯对派系成员的揭发令许多人都陷入混乱中，要收集到如此大量、详尽、确凿的证据，恐怕要花费相当长的时间。难道说，二王子从调查前伯爵的时候……不，或许，在那更早之前，就对他们的忠诚产生了怀疑，然后为了今天而做准备？！
接下来，该不会轮到三王子了吧？
果然，杰瑞米走上台前。
「我也会像哥哥们一样不参加王座竞争。」
这次劝阻的声音倒是少了很多，大概是因为三王子的派系本来就没有多少人，杰瑞米也从未和仅存的数名支持者有所联系。
由于和教会的恶劣关系，以及令人敬而远之的「湮灭」天赋，杰瑞米过去总是不被看好。
可是，此时此刻，也有一些刚刚感到被爱德华和路易斯背刺的贵族，似乎想要转投杰瑞米的麾下，于是直白地想要表示忠诚。
「不行！如果连三王子也不参加王座竞争，三名王储之中就没有任何合适的人选了！」
台下的人急切地抓着杰瑞米的裤腿。
可是，下一秒，杰瑞米却恶狠狠地踩在了他的手上，发出与可爱外表迥异的冷酷声音。
「别以为我不知道你在想些什么。过去一次都没有向我效忠的人，现在就像一只被抛弃的狗一样低声下气地哀求我，你觉得我会相信吗？滚蛋，我不需要任何会妨碍弗里德里克哥哥的人。」
「但是，殿下……」
「不要让我说第二次。虽然我没有『湮灭』了，但是，要你命这么简单的事，不会以为我做不到吧？」
他脸上的笑残忍又狠毒，令人毛骨悚然。
不少看到这一幕的人感到如此喜怒无常的王储愿意主动提出放弃王座实在再美妙不过。
只要是稍微了解一点贵族之间情报的人都知道，杰瑞米·普伦蒂亚向曾经对他不敬的人报复的手段可是毫不留情的。
他非常记仇，睚眦必报，而且不会在乎有没有无辜者，只要是沾上了曾经得罪他的教会那边的关系，对方就会像疯狗一样上来攀咬，毫无道理可言。
如果这样的人成为普伦蒂亚的国王，说不定会重新兴起过去因为过于残忍而被废止的酷刑，获得冤罪也很难看到洗清嫌疑的希望。
那么，接下来就只能在埃里斯和奥利维亚之间作出选择吗？
剩下排名更靠后的王座继承人都是和现任国王陛下血缘关系上很远的亲戚了，和埃里斯一样不受重视，在贵族之间的存在感更低。
虽然是国王陛下刻意造成的，但得知埃里斯的继承人是国王实质上的长子后，稍微了解一点内情的人都会这么认为，正因为种下了当年作为起因的种子，所以现在才会长出弗里德里克·普伦蒂亚作为王座继承人的果实。
但是，他们之中大部分人都不了解弗里德里克·普伦蒂亚。
不如说，仔细想想，弗里德里克·普伦蒂亚根本就没有在社交界、在贵族界被众人所知的机会？
倒是听说了不少关于他的丑闻，比方说丢人的「魅惑」天赋、学业太差导致多年留级、与平民女性纠缠，以及参加圣女选拔并胜出的古怪癖好。
眼下已经没有魔法可言了，圣女也没有存在的必要，选一个男人当圣女真是莫名其妙。
奇怪，如果说是因为受到「魅惑」的影响，在所有魔法师的魔力都被「吸收」的现如今，三名王储还会这么不顾一切地帮那个弗里德里克·普伦蒂亚说话吗？
宁可舍弃自己竞争王座的机会，也要成就那个人？
许多人并不认可弗里德里克·普伦蒂亚，宁愿夏洛蒂·奥利维亚继承王座。
前者在三名王储的衬托下，无论是外在还是内在都看不出可取之处，还疑似有异装癖，简直就是王室之耻。
而后者至少因为剑术卓越而受到赞誉，成绩优秀，在学院中也很有声望。
即使邮报上刊载埃里斯的继承人曾经发明了水泥、下水道、军事联络用的魔法道具，还创办了诺拉·普伦主导的商会。但是，那只是愚弄平民的说辞而已，贵族都如此坚信着。
这些都是当年弗里德里克·普伦蒂亚为了离开监狱而捏造的fake news，目的是骗取平民联名签署的免罪书。
因为，那些发明最初出现的时候，弗里德里克才多少岁啊？
别忘了，他在木百合宫正殿生活的时期就因为学习太差而被外界所知。
然而，关于埃里斯的继承人无能的传言，为什么会造成如此深刻的印象呢？
多少还是有敏锐的人察觉到了不自然的地方。
连埃里斯的继承人名字都不清楚，却记得他废物的特征，难道不是有人刻意为之，希望贵族都这么想？
不过，仅凭埃里斯的继承人进过监狱这一点，就足够被一票否决。
大家所期待的，是一名从小就聪慧机敏，表现出王者的姿态，形象出色的王座继承人。
而不是错漏百出、用谎言修饰实绩，而且还被奥利维亚拒婚、身材矮小、外表没有亮眼之处的前「魅惑」天赋拥有者。
总之，夏洛蒂·奥利维亚无疑是比那个人更合适的人选。
是夏洛蒂·奥利维亚的亲笔信打破了他们最后的幻想。
「我退出王座竞选。和埃里斯哥哥相比，我根本不够格，不对，我根本不可能和他相比。」
弗里德里克·普伦蒂亚，这家伙，究竟是什么人？
————————————
此刻，我体会到了玩抢座位游戏的时候，第一个被抱团排挤出局的玩家悲哀的心情。
一切都是因为我没能及时提出退出王座竞选。
不如说，我根本就不知道那个时间是宣布退出王座竞选合适的时机。
于是，争先恐后退出的爱德华、路易斯、杰瑞米和夏洛蒂依次抢到了座位，不给我这个机会。
等到我也想跟风宣布退出王座竞选的时候，一切都已经晚了。
收到了好多不认识的人的来信，和我约定要见面。
韦斯特利亚领地的收发信系统因此而停摆，我的亲笔信根本寄不出去……
爱德华连同韦斯特利亚领地纷争的罪责那份一起，把自己关进了监狱，等待审判。
路易斯也是一样的，以没能管束自己派系的成员为由，自己给自己下了禁足反省的罚令。
虽然稍微迟了一点，但杰瑞米也学着两个哥哥的样子，公开对自己的罪行作出忏悔。
但是，连自己做错了什么也不说，感觉就只是在装模作样而已。
也对，杰瑞米怎么看也不是会反省自己行为的那种人。
三名王储的评价下滑，与之截然相反的就是我在其他人眼中变得神秘莫测地厉害了起来。
在远离王城的韦斯特利亚领地，隐隐约约是有听说啦。
说我很有手段，前前后后勾上了搭上了不少人。
比方说，其貌不扬，却让唯一魔法师和南部圣女为了争夺我而反目成仇。
女主角和夏洛蒂吵架的事确实是真的，但原因不是我，而是她之前为了把魔物变为人，冒着性命危险孤身一人在南部面对大量的魔物，几乎透支魔力，害夏洛蒂担心。
比方说，三名王储都被我的人格魅力折服，把王座拱手相让。
那是因为他们使用了手段！可以的话，我也想尽快把竞争王座的资格这个烫手山芋扔出去。
比方说，就连骑士团也遭到了我的渗透，里面肯定有我的内应。我可以指定特定的骑士负责护卫，一定存在着不可告人的金钱关系。加上从来没有听说过骑士团说我的坏话，可以认为骑士团大体上已经被我收复。
除了布瑞恩和维尔雷特公爵以外，我和紫罗兰骑士团的成员只有护卫期间的点头之交而已。
至于金钱关系，这么形容实在太难听了！骑士团如果跟着我外驻，给予额外的雇佣补贴是当然的吧？不然谁会愿意守护我这个没有名望地位的埃里斯纨绔呢？
前伯爵利用骑士试图暗害我的经历还历历在目，我只好向布瑞恩请求派遣他信得过的部下随同，这也能算是指定吗？
虽然我知道都是些野史，但是这些史也太野了。
其中最引人发指的谣言，当属我作为男性的时候看起来没有什么魅力，但女装却非常惊艳。
谣言中，我利用了这个优势，「魅惑」了很多人，让别人误以为我是女性，然后上当受骗。
不仅仅是借助不入流的魔法天赋，我也很懂得利用甜言蜜语哄骗别人。
都说男人最懂男人，即使是普伦蒂亚最美丽的女性，和擅长技巧的我相比，在讨人欢心这件事上都要略输一筹。
我变装假扮路易斯的时候，造型也被全场的人嫌弃了好不好！
而且，甜言蜜语……那种东西，是只能对恋人说的吧？如果不是必要，我不可能对陌生人说出违心的话。
是谁啊？在背后败坏我的名声！
不过，当一个人的地位肉眼可见地提升时，风评也会发生诡异地转变。
既然我成了王座竞争中似乎捡漏成功的幸运儿（我认为是倒霉蛋），那么，那些很有想法的贵族就认为有必要奉承一下我了。
说实话，我很困扰。
最近收到的信几乎都是这种，说不介意我左拥右抱，流连于花丛中，但愿能成为万花之中最美丽的花……
咳咳，虽然有些隐晦，但是我看懂了。
寄信的人是男性，听说我男女通吃的传闻以后就来向我自荐，太吓人了所以没有看下去。
另外，邀请我订婚的信也很多，连来自莉莉丝的也有。
莉莉丝，振作一点，你可是对我那三名帅气的弟弟一心一意的反派女配，不要退而求其次，产生屈服于父母和家族选择攀附的想法啊！
我特意挑选了布瑞恩会出现的场合检查信件的内容，有些卑鄙，不过我想知道布瑞恩发现后会有怎样的反应。
像是吃醋什么的……
但是，布瑞恩太正派了，会在文字险些进眼睛的时候，立刻偏过头去。
大概是觉得不能看写给我的信，因为注重我的隐私吧。
怎么办，这样的布瑞恩我也觉得很可爱。
后来我才知道，原来布瑞恩私下有提前筛选我的信。
擅自扔掉其中言辞实在过于不堪入目的部分。
而留下的那些相对正经一点的，他很享受看我阅后迅速撕碎的动作。
有一次观察我的时候，总算让我捉到了他偷笑的表情。
第365章 终战前夕
为了平息新移民带来的难题，这之后我、布瑞恩和女主角又花费了很多时间处理领地的事务。
从魔物变化而成的人，大多已经变得和寻常的普伦蒂亚国民没有太大差异了，适应人类社会也比预想中更快。
想必女主角出于反省，付出了很多努力。
最麻烦的，果然还是粮食不足的问题。
人口的突然增加，导致食物供不应求。
如果没有紫罗兰骑士团帮忙，平息纷争也好，维持秩序也好，对复苏中的韦斯特利亚都是无法想象的。
为了分散集中在韦斯特利亚一地的压力，必须和邻近的领地沟通、协商、交换资源。
虽然这些本来是新领主的工作，但女主角开拓领土和带来新移民的突发奇想已经给新领主带来了难以承受的压力，所以，结果还是由我来进行。
说起来，传言我成为了王座唯一继承人这件事，尽管我一直在设法澄清，不过对目前的工作姑且有一个好处，那就是附近的领主们面向我的态度有所软化。
对话渐渐变得顺利，不会再因为我看起来年轻、缺乏经验而立刻否定我的提案。
就连我希望其他领地接收来自国境线外新移民的请求，也听进去了。
当然，这并不是毫无条件的。
原本支持大王子或二王子的派系，正在寻找下一个投靠的目标。
如果能让我这个目标人选欠下人情，事情就变得好办了。
说不定爱德华、路易斯和杰瑞米公开宣布退出王座竞争，也有这一层考虑？
不，怎么看他们都是出于任性肆意妄为呢……
说不定让我从中获利只是未曾设想的结果。
明明之前还会来韦斯特利亚领地看我，闯祸以后躲得比谁都快！
和早已积累出丰富斗争经验的贵族领主们周旋，不能让对方认为我厚此薄彼，也不能让对方觉得接纳新移民是赔本买卖，实在耗费心力。只能通过政治上的利益逻辑去尝试说服他们。
我召集到了不少能够当日往返韦斯特利亚领地和自己所管理领地的东部领主。
「接收新移民的话，就能够有效改善领地人口流失的状态。对领地来说，劳动力是珍贵的财富。」
当然，大多数领地都因为观念保守以及新移民的不确定性，不愿意作出改变。
「我们领地的领民大多保持非常排外的观念，就连外国引进的植物纸也是近年才开始接受的。」
对于类似的温吞反应，必须要尖锐地回击才行。
「所以年轻人才会向外流不愿意返回家乡发展不是吗？拒绝新鲜的事物，本土的生活环境也很陈旧，于是，见识过更好物质条件的人都不想回家乡了。我认为问题就在这里。」
如果是以前的我，肯定没有针锋相对的底气。
该说要感谢这段时间的磨练吗？我逐渐理解和这些人物打交道的方式。
「那实在是……不敢苟同！引入移民虽然表面上看来有增加人口的好处，殊不知，对新移民进行教化，同样需要支出相当程度的成本！一旦没能处理好新移民和原领民的关系……殿下管理着韦斯特利亚，肯定也对后果有所了解。如此轻率的做法，就只是引狼入室而已！」
潜台词就是「新移民并非值得引入的人才，来历可疑感觉只会带来灾祸」的意思。
确实，有摆在眼前的例子，不想参与移民问题的讨论也是当然的。
我努力回忆着，有没有能够参考的前世智慧。
嗯……大量发达国家似乎也因为移民问题而陷入泥淖来着。
这些其他领地的领主既然不愿意接收移民，无可厚非。
即使动用我目前接近代理国王的权力，也不可能令他们心服口服。
我改变了思路。
「好的，既然是这样，请签署这份『领地明确拒绝接收移民』的声明书。」
声明书上，列下了长达十年的期限。
后续只有一些简单的条款而已。
只要签署了声明书，接下来领地十年时间都不可以接收移民。
因为行文很短，所以看起来反而可疑。
「这是什么意思？」
「没有特别的意思。既然领地不想接收移民，王国不可能强制下达收容的命令，关于这一点请放心。只是，我也是听命办事而已，需要有确定的说明向王城作出反馈。」
我笑眯眯的看着交涉的另一方，外表看似从容不迫，但其实心里也没有底。
利用人性的话，能行吗？
「如果拒绝签署，会有什么后果？」
小心地试探着呢，担心得罪我的话今后会不会被我穿小鞋。
「不会有什么后果。决定是否接收移民是领地的自由。」
「但是，十年的时间限制，是否有些过于长了？」
「啊，没错，确实如此。不过，时间上的限制也是为了那些接收了移民的领地而准备的，可以看作是补偿和保护吧？既然贵领地不打算接受移民，无论是十年、二十年还是三十年，这个约束都不会有任何影响。」
不过，如果有领主聪明一点的话，应该已经察觉到了。
万一谁接收了移民以后，引入了新鲜血液的那片领地取得了优势，变得更强大繁荣，难道其他拒绝引入移民的领地不会眼红和反悔吗？
就是为了避免今后出现挖墙脚、试图吸纳归化的移民这种可能引起不同领地之间争议的问题，所以一开始就要约定好，以十年为期限。
这就是由我制定的游戏规则。
没有人知道领地引入新移民会变得怎么样。
新移民可能会带来兴旺的转机，也有可能变成沉重的负担。
但归根到底，新移民是人，是可用的资源。
假如把赌注押在这个机会上，赢还是输全看领主打算怎么运作。
你可以完全不赌。
不过，等到看见别人赌赢的时候，别想着抢走胜利的果实。
『领地明确拒绝接收移民』的声明书，就是我向在座各位领主作出的书面上的保证。
虽然我不是国王，但盖有国王代理印章的承诺，视同具备法律承认的效力。
「我不打算签这份声明书，殿下。丹德莱恩领将会接收一部分移民。我们计划扩大领地的酿酒产业，正烦恼着缺少种植葡萄的人手。只是农业方面的工作，没有很高的门槛，也不在乎语言隔阂，新移民应该可以胜任的。」
哦哦，是眼镜！
很上道嘛！
有了他带头煽动，其他地方的不少领主都开始心思活泛。
要说缺人的话，哪里都是一样的。
没有了魔法以后，许多原本依赖魔法进行的工作，现在也必须依靠人来进行。
比如说，以前借助「手机」之类便利的魔法道具交换信息，如今却只能依赖送信。
因此，邮政系统才会在人手不足、不堪压力的情况下停摆。
不只是信件，货物的传递也变得缓慢，甚至停滞。
然而，原本的人手就只有那么多，突然增加工作量，还可能倒逼原本承担重任的人离职。
那么，只能想办法从外部获得帮手了。
「那样的话，我们领地也想要引入一些新移民呢。建造城镇下水道的工程因为缺年轻人一直进展缓慢。如果有愿意从事体力活的新移民到来，多少都欢迎！」
「我们领地倒不需要那么多人手。不过，最近因为各地粮食短缺，需要增加交通中枢的运力。要是新移民能够负责支援部分的话……」
不错，有了丹德莱恩领的启发，好几名领主都跃跃欲试。
然而，有愿意接受新鲜事物的人，自然就有保守古板的人。
「酒业？哼，以那种麻痹思考的产物为生，多么不像话。区区一个小城镇建造就下水道更是劳民伤财！我的领地是绝不可能允许因为这种事而把乱七八糟的人带进去的。」
这部分人因为相信自己的判断签署了声明书。
还有一部分人暂时不能作出决定，还在考虑。
不过，愿意离开自己原本的居住地，去融入并寻求人类社会发展机会的原魔物数量也不是那么多。
说不定，等到他们考虑好的时候，已经没有新移民了。
后悔也没有用，机会就是没能抓住就会从指缝间流走般的存在。
把声明书的备份记录好，然后再整理成报告……
嗯，今天的工作大致上结束了。
终于可以休息一下，但仅有的娱乐也只是看茉莉邮报上的新闻。
我也宣布退出王座竞争的宣言总算公开了。
听说王室正在试图联系和王室血缘关系更稀薄的后继者，也就是王座继承顺位比我和夏洛蒂都更靠后的存在。
不过，现任国王上任之初，曾经为了排除异己而进行过残酷的清洗活动。
那个活动的结果，就是连不求上进的埃里斯都遭到怀疑。
其他王室先祖的后代处境自然也没有好到哪里去。
不是身体遭到残害，就是心灵受到打击，和先王一样表现出疯病（不确定是不是演技），或者两者都有。
而再排在这之后的，则是年级非常大的老人，老到现任国王都不屑于去动手的那种地步。
这些老人没有子孙，或者说，是因为王座的顺位而特意被设计到没有子孙的处境。
总之，即使那样的人选成为国王，政权也无法维持长久和稳固，所以候选人遭到了政务官们一致的反对。
最后，负责王室事务的政务官们还是作出了一个决定。
参与王座竞争，从来都没有放弃这一说。
所以，从法律上认定几位王储的放弃宣言无效。
话虽如此，受到了冲击的大王子派系和二王子派系已经不可能恢复到支持爱德华和路易斯的地步。
人心散了。
听说王城那边出现一种古怪的现象。
原本全力支持爱德华的人现在正全力支持着路易斯，而全力支持着路易斯的人正在转向支持爱德华。
双方立场上出现了完全的逆转，却还是每天争论不休，听起来就足够滑稽。
而且，因为毕竟不是从一开始就支持着敌对方的王储，比起支持着自己目前支持的那一位，更多的是怨恨着背叛自己的前一位，是出于别扭的心情选择了倒戈。
集体表现出破罐子破摔的态度。
甚至其中的不少人觉得，干脆爱德华和路易斯两边都失败算了！
以此为契机，人们把目光投向幺子，杰瑞米。
不过，杰瑞米正在发疯。
他疯狂针对王城中曾经说女主角坏话，或者对女主角表现出恶意的人，进行严厉的打击报复。
具体来说，就是去选定的目标家中实施盗窃。
每个人家里都有一个两个不能见光的秘密，比如内心的阴暗、怪异的癖好……有时候，甚至是违法的证据。
然而，这也正是公众好奇和关心的内容。
所以，杰瑞米盗窃后都会把其中「自认为有趣的部分」公示出来。
原来，某位曾经在教会陷害女主角的前魔法师，其实魔力根本没有通过教会的测试，是通过行贿得到成为实习魔法师的机会的。
因此，总是把「疗愈」的工作推给别人。
魔力被「吸收」后，反而松了一口气，借着责怪女主角的时机，把自己的责任撇清得一干二净。
因为是前魔法师，即使没有从政务科毕业，也顺利转职成为宫廷的内政官。
结果，没有专业素养的前魔法师，把重要的任务搞砸了。
直到出现巨大的纰漏，木百合宫的相关人员才知道这个人完全不称职，总是在涉及具体数字的报表上随心所欲地造假。
出于不负责任的心态，糊弄工作了事。
而显眼的错误，竟然没有被工作流程中的上司或下属发现，说明整个部门都没有在认真工作。
既然是这样，干脆把整个部门都裁撤掉吧，杰瑞米大手一挥，下达了严厉的指示。
仅仅因为曾经对女主角展示轻蔑的态度，就牵连出如今工作上的问题，继而令整个部门都丢掉饭碗。
许多人都说，杰瑞米实在太苛刻了，惩罚的力度也过于重。
不可能有人完全不犯错。
如果只是因为这点小事而令国家损失重要的人才，那么大家都会因为害怕犯错而彻底不做事。
这么说的人，显然是低估了杰瑞米的疯狂。
就在他在公众面前振振有词地指责杰瑞米假公济私，看似公正其实完全是出于私心而胡乱作出惩戒时，他的家也被偷了。
原来，传言者和前魔法师是秘密的恋人，双方都隐瞒着各自的妻子，保持不能见光的关系。
于是，在恋人被同僚仇视、害同僚失去贵重的木百合宫工作机会后，他把所有的错都怪在杰瑞米的头上，一副为了朋友打抱不平的嘴脸。
然而，木百合宫是禁止职场恋情的。
像是这种背叛结婚的对象的行为，更是被视为背德。
对家人尚且不能保持忠诚的人，要怎样保持对君主的忠诚呢？
基于这样的理由，又一名视杰瑞米为仇敌的木百合宫工作人员，失去原本光鲜的铁饭碗，捧起了另一层意义上十分牢固的铁饭碗。
杰瑞米以暴制暴以及以牙还牙的理念，对于一部分人来说是理想中的君主表现。
这一部分人通常严于律己，自认身正不怕影子斜。即使遭到盗窃和报复，也没有任何值得公示的破绽。当然，也有可能，他们只是善于扮演这样一副正派的面孔，其实在心里暗自祈求自己没有得罪杰瑞米的地方，不会被找到表里不一之处。
然而，对于另一部分人来说，杰瑞米的存在就很恐怖了。
他并没有亲自下场审判，而是把别人的软肋展示在人前，交给公众审判。
每次盗窃过后，被审讯问询东西是怎么来的，杰瑞米也从不老实承认特意为之，只是轻飘飘地说一句「偶然捡到」仿佛无关痛痒。
就算所有人都知道他偷盗了，他也知道所有人都知道这一点，最后还是会因为没有证据而逃脱。
就没有谁是能够制止他的。
要是自己的秘密也被发现，该怎么办才好？
心中有数的那些人自然连觉都没睡好，一边反复回想过去做过哪些亏心事可能被发现，一边寻找可能的证据和记录进行销毁。
时间久了，他们开始变得形容憔悴、精神崩溃，甚至，主动向法庭自首。
倒不是因为出于良心不安，纯粹是因为害怕等到被杰瑞米发现时会由于没有及时投案而被迫接受更严厉的惩罚。
尽管民间不少平民称赞杰瑞米是「义侠」「神偷」之类的，不可否认的是，杰瑞米做的事，其实出于报复心理。
是因为既然「狩猎魔女」可以做的话，那么他也可以做。
他认为这是正义的，他人也认同他是正义的，于是杰瑞米光明正大地行使着正义的暴力。
不过，杰瑞米终于还是受到了制裁。
他锱铢必较，得罪的人实在太多了，造成的影响也越来越大。
到后来，怨恨着杰瑞米的人已经认定「不是他死，就是我亡」然后抱持着极端的心态试图和他同归于尽。
杰瑞米自己在骑士团的保护下是没有出事，但骑士团的不少骑士都为了他被连累负伤。
压力之下，黛莉亚王妃站了出来，对杰瑞米下达了限制行动的指示。
算是帮他避一避风头。
其实，爱德华和路易斯也处于自我禁足的阶段，三人的行动都非常低调。
在杰瑞米隐身后，就更是这样了。
几乎没有人再掌握王储们的去向。
远在韦斯特利亚领地的我，本来还想着，等解决了新移民问题以后，就马上回木百合宫向他们问个明白。
都怪领地的工作太多了！根本抽不开身。
不过，从三人回避的态度来看，总觉得不会那么轻易开口。
一定有什么不能告诉我的理由，然后就这样隐瞒着。
那样的话，说不定问能够「读心」的女主角还比较快。
然而，女主角行踪不定，神出鬼没。
不久前，她为了方便行动扮演着我的女仆。
某一天，又留下信说「我再去确认一下南边的魔物变为人以后过得怎么样」接着不辞而别了。
难道说，她在南部那边也是，随意地把魔物变出人的外形，然后烫手山芋就交给夏洛蒂处理了吗？
多么的为所欲为……
我寄信给夏洛蒂，几天后，收到她无可奈何的答复。
「魔物变成了人什么的，要是说出去，绝对会引起骚动。我按照埃里斯哥哥说的办法，也把一部分『新移民』转移到南部的其他地方了。但是，接下来要怎么办才好呢？有没有办法一直保守秘密，让它永不败露呢？」
真是同病相怜。
南部的贵族不是什么善茬。我至少还有布瑞恩和丹德莱恩帮忙，夏洛蒂治理南部，而且也没有国王权限的证明，只会比我更辛苦。
「我也不清楚，魔物和人类共生共存究竟是不是对的。因为我自己似乎就是魔物。如果要让我因为自己是魔物，就被驱逐到山林里自生自灭，那种事情我绝对不要！也许是我还没有接受自己是魔物的事实，一想到今后都要背负着扮演人的现实，就觉得眼前一片黑暗。」
我也是哦，当初变为史莱姆的时候，感受到的就只有寂寞而已。
总之，确认女主角安全到达了南部就没有问题。
「幸好，学妹安慰我说，就算我是魔物，她也喜欢我……」
我说，夏洛蒂·奥利维亚，你确定你的眼前是一片黑暗，而不是一片粉红嘛？
难道不是浪漫的泡泡和花瓣在眼前满天飞？
不过，女主角所说的「喜欢」应该只是朋友之间的喜欢，没有别的意思。
「自从她这么告诉我以后，我就一直在患得患失。真的？假如我变成你当初所变的史莱姆模样，她能认出我吗？能够毫无嫌隙地拥抱我吗？我真的很害怕，却又忍不住想要考验她。因为，假如我把自己放在她的立场上，大概……做不到这一步吧？那些客套话，只是礼节性的安抚。她不想让我伤心或者陷入消极的思考，我能理解。可是，我其实很希望她能坚定地告诉我，我没有必要怀疑……」
字太多了，看起来很累。我也没那么好奇夏洛蒂的心事。
总觉得怎样都好。
「你是恋爱中的少女吗？」这样适当地敷衍着回信了。
接下来，我就直接把夏洛蒂的事情抛在脑后。
因为，韦斯特利亚领地和原魔物们又遇到新的问题了。
这次是地界的事情。
由于新移民和韦斯特利亚的原领民一直无法和睦相处，我向新领主提出，干脆就这样，把原本国境线之外的区域排除在领地管辖范围外，以免再次引发冲突。
新移民，或者说，原本的魔物们，他们生活的地方将会被确认为国外之地。
毕竟原本就是这样的，没有争议。
至于魔物们的那一片地是否要加入普伦蒂亚王国，这个要问他们的意愿。
所以，我曾在新移民之间举行投票公选。
选「是」的话就会纳入紫罗兰骑士团的保护，与此同时，收入的一部分会作为税金缴纳给普伦蒂亚王室。
选「否」的话，虽然和王国的通商不会改变，但出入国境会受到限制，同时，也不会被视为国民予以保护，变成了王国的邻居般的存在。
魔物所变的人们理解了我的提议，并且对从韦斯特利亚带来的人类特有的武器「剑」以及烹饪的食器「锅」都很好奇，于是，多数通过了「是」的选择。
不属于韦斯特利亚的土地，但又隶属于普伦蒂亚，这个地方，暂时就称为「新领地」好了。
「新领地」已经出现了不少村落的雏形。魔物之间也有着抱团的智慧，变成了人以后学会了像人一样团结起来分工合作，通过劳动改善生活环境。
对于原始的魔物，普及经济的概念相当困难。
总之，他们目前勉强理解了贵金属能够交换到想要的东西，以及稳定和平的环境才能带来财富。
吃到了想要的好吃的东西，总算放弃了攻击人类实施抢劫等等念头。
在那之后，更多的原魔物萌生出去人类的社会看看的想法。
也许是因为一部分智慧型魔物回到了他们的身边，向他们展示在人类社会的所得，感到了憧憬吧。
外形无异，于是就有魔物和人开始结交、通婚。
然而，「新领地」眼下是没有归属权的领地，各种各样的手续都很麻烦，魔物们也不理解人类为什么要把天然的行为复杂化，尤其是为什么要划分一条看不见、摸不着的边界线。
地界，我专门找到了一些石头，把它们放在韦斯特利亚与「新领地」的交界处，作为地界的标志。
进入了韦斯特利亚，就要遵守韦斯特利亚的法则。而在「新领地」，则有「新领地」的另一套规则，虽然还没有确定规则的内容，但大抵是这样。
原魔物们理解得很快，「新领地」就是自己的家，别人不能随意进入。而韦斯特利亚是别人的家，自己也不能随意进入。
本来，事情是这样确定了的……
但是，原魔物们的社会似乎发生了撕裂。
也就是说，他们按照他们的那一套逻辑，开始觉得有一部分的原魔物不是自己的家人。
既然是这样，就应该住进不同的家。
双方都坚持着这里是自己的家，对方才应该滚出去。
两边的纷争波及了韦斯特利亚领。
新领主非常头痛，觉得这些野蛮人好不容易才安静下来，为什么又引起了内战？
难道说，想要趁机引发领地之间的战争吗？
我只好提议，在「新领地」之间再划分一条地界。
就像「新领地」和韦斯特利亚之间的那一条一样，「新领地」的北部和南部今后也将会分为两个家。
认为自己属于北部那个家的就住在北部，认为自己属于南部那个家的就住在南部，这样就能井水不犯河水了。
本以为这样就能解决，但土地根据地形和位置，是很难做到完全平分的。
两边的原魔物们这次吵的是，觉得自己的家更小一点，不公平，要求重新划分地界。
我现在的心情，就像是前世看过电视上调解节目的主持人。
感觉世间的烦恼都是没有尽头的。
原本无忧无虑的魔物，变为人以后就渐渐染上了人的各种毛病。
往好的方向想，他们似乎适应得很好？
我试过像对付那些难缠贵族一样，想要把魔物们应付过去，但完全不管用。
仿佛出于第六感，他们察觉到我不想参与到这次的麻烦中，于是提出要我把女主角带过来，女主角才能帮他们解决问题。
就为了这点事，要求她从南部千里迢迢来到韦斯特利亚领吗？
可恶，原来的魔物们并不理会我，都在任性地自说自话。
「她说过她把我们变成这个样子，就会对我们负责的。」
「既然是人，就应该信守承诺。」
平时女主角和这些家伙接触的时候，恐怕他们只会更加为所欲为吧？
所以，我第一次对原本的魔物们发了脾气。
告诉了他们，承担着把他们引入王国的女主角责任重大，有多么不容易。
为了人与魔物之间的和平共存，她想到了这个方法，耗费了大量的魔力与心血。
然而，魔物们不为所动。
「谁知道啊？那种事情，难道不是她擅自决定的吗？」
「我也想维持以前的样子，只是因为没办法改变才不得不忍受。」
沟通不了……
「我就知道会变成这样，所以我出现了！」
如同流星一样从天而降的女主角突然出现在我面前。
欸，刚才我对魔物说的那些话，那些诉说女主角很了不起的事迹，难道说都被听到了？
总觉得，有点……不好意思？
由于女主角的出现，原魔物们有些畏惧。
「之前忘记提醒殿下了，和他们打交道的时候，要是太客气的话，反而会被蹬鼻子上脸的。一定要强势一点才行，殿下！」
女主角轻轻抬手，就有几名原魔物从人形变回了魔物。
虽然是魔物，却惊恐地跳来跳去，似乎在请求恢复原状。
「啊咧？我刚才听你的意思，不是挺怀念魔物的样子吗？就这样被带剑的骑士追杀也没有问题吧，相信你很喜欢那种热血的运动型生活。」
魔物发出了哀求的声音。
其他魔物变化而成的人装聋作哑。
女主角向我使了个眼色。
「那个……」
「嘛，既然殿下向我求情，要我放过你也不是不行。虽然我是说过会对你们负责，但是，那也仅限于你们变成了人的时候。如果是魔物的形态，应该就和我没有关系了呢？」
变回人形的魔物大口大口地呼吸着新鲜空气。
那边，女主角还在教训原本的魔物们。
「地界？那种东西怎么样都好。你们知不知道啊？正是因为有殿下的担保，你们才能在这里不被打扰地生活。即使闯了祸，殿下也想办法帮你们摆平。不然的话，从一开始，殿下就有权派遣骑士团，把你们打到毫无还手之力的地步。什么？我看看，是谁的心声觉得殿下本体是史莱姆，很好欺负所以稍微使坏一点也没事？谁再给殿下添麻烦，我绝对不会轻易放过！」
女主角，有点腹黑……
和杰瑞米很相似的有仇必报？
又欠了女主角的人情。
应该说，每一次我遇到自己摆不平的事，都要仰仗女主角。
「好了，殿下，我已经把他们收拾得服服帖帖了。」
女主角拍了拍手，飒爽地笑着。
「接下来，我想带殿下去一个地方。殿下，能不能什么都不要问，就这样跟我走呢？」
「布瑞恩那边……」
为了不给原魔物们造成压力，我没有带着护卫的骑士一起前来。如果没有及时回去的话，布瑞恩会担心的。
「我之后会向维尔雷特先生说明，不用担心，殿下。」《 》