接着，埃德里克将第二件礼物往前推了推。
这是一个造型古典的透明水晶瓶，瓶身打磨得极其光滑，折射着壁炉的火光，流转着迷人的光晕。瓶内封装着清澈的、泛着珍珠母光泽的液体——完美品质的缓和剂。
真正引人注目的是瓶身贴着的标签。那并非印刷体，而是手绘的，风格与给凯尔的标签类似，却更显精细和一种冷静的克制。标签上画着一个少年的侧影剪影，线条简洁，看不清具体五官，但那微卷的发梢、略显清瘦却专注的下颌线条，以及那种沉浸在魔药世界特有的、摒除一切杂念的姿态，都隐隐勾勒出一个熟悉的轮廓——年轻时的西弗勒斯·斯内普。
剪影旁边，用同样清晰却带着一丝独特棱角的笔迹写着：
「缓和剂」
「1973年3月12日」
埃德里克看着斯内普骤然凝滞的目光，和那瞬间聚焦、仿佛要穿透水晶瓶身的锐利视线，语气依旧平静，仿佛只是在陈述一个客观的实验数据：
“查了点资料。复刻您当年第一次成功独立完成的成品。”他顿了顿，灰眸迎上那双深不见底的黑眸，声音不高，却清晰地在地窖中回荡，带着一丝不易察觉的、近乎平等的探讨意味，
“这瓶的纯度过高0.2%。”
他补充道，语气里没有炫耀，只有一种基于事实的冷静：“引魔戒帮我优化了最后一步过滤。”
只有凯尔隔着玻璃，努力想用小手抓住里面晃动的“响叶草”，发出含糊的、兴奋的咿呀声。
斯内普的指尖无意识地蜷缩了一下，目光死死锁在那行日期和那瓶完美得刺眼的缓和剂上。1973年3月12日……连他自己都需要稍微回想一下才能确定的、埋藏在记忆深处的某个瞬间。这小子……不仅知道，还精准地复刻了出来？
而那句“纯度过高0.2%”，更是像一滴冷水滴入滚油。
这不是讨好，也不是单纯的致敬。
这是一种平静的宣告。一种建立在深入了解、精确复现、以及自身绝对实力基础上的、温和却坚定的并肩。埃德里克在用这种方式告诉他：我了解并尊重你的起点，我重现了你的里程碑，并且，基于我们共同追求的“完美”，我在此刻，实现了微小的超越。
这瓶魔药，剖开了时光，将他的过去与现在连接起来，也映照出眼前这个年轻灵魂不容忽视的光芒和……已然无法被简单定义为“学生”的资格。
一股复杂的情绪涌上斯内普心头——有被触及私密记忆的微愠，有对这份“超越”的本能抗拒，但更深层的，却是一种连他自己都未曾预料到的、近乎无奈的纵容，甚至是一丝极淡极淡的、被强行压下的……类似“欣慰”的东西。他知道，任何斥责都是对这份成长的否定，更是对自己一直在引导和认可的这份天赋的背叛。
（这小混蛋……）他心底暗嗤，却无法忽视那份被精准理解和重现所带来的、细微的震动。（倒是会挑地方下手。）
目光重新落回那瓶缓和剂上，斯内普的黑眸里掠过一丝不易察觉的凝重，脑子里已飞快算起账来。
（缓和剂要达到“完美品质”，至少得用50克高纯度魔法级月长石，按最低15加隆/克算，光这一项就75加隆；魔法培育级的嚏根草糖浆得用30毫升，那玩意儿15加隆一升，折算下来也得近5加隆；还有白化豪猪毛粉和合法渠道的独角兽角粉，哪怕只用一点点，加起来也得10加隆往上。更别提魔药哪有一次成功的？完美缓和剂至少要经过十几次甚至二十次失败，每次失败都意味着材料付诸东流——损耗的成本几乎是成品的两倍，这么算下来，这一瓶“复刻品”，前前后后得花近两百金加隆。）
斯内普眼神又沉了沉，（他最近忙着特训，之前又忙着控制魔力，还要陪凯尔玩，基本空余时间都在他这，哪有时间去赚外快？）一个荒谬却又让他莫名在意的念头冒出来：这小子该不会是快破产了吧？
他得想个办法补贴一下，又不能太明显，免得刺激这小鬼自尊心。或许可以以“魔药课优秀学生额外材料补贴”的名义，多给他发点珍稀药材？或者借口“需要助手整理旧魔药配方”，给点工时费？总之，绝不能让这小子为了送份礼物，克扣自己。（完全忘记了埃德里克最近一直在他这吃小灶。）
最终，所有翻涌的情绪都被强行压制，压缩成一句听起来依旧刻薄的话：“看来你很闲，布莱克伍德，沉迷这种无用的考据。”他移开目光，指尖却微不可察地敲击桌面，“把精力用在无声咒上，别炸教室。下课后过来，整理旧配方。”
但他甚至没有纠正埃德里克那近乎“平起平坐”的陈述语气——连那句“整理配方”，都带着不易察觉的、想给对方“找补”的心思，仿佛在为他接下来的“经济援助”铺设一个合理的台阶。
那瓶承载着过往、现在与无声认可的缓和剂标本，以及那个装着凯尔“魔药启蒙”的种植箱，都静静地留在了他的桌角，仿佛它们本就属于这里，属于这个由他们三人构成的、奇特而稳固的地窖生态。
埃德里克微微颔首，嘴角勾起一个几不可察的弧度，不再多言，退回了壁炉旁的阴影里。他听出了那句“整理配方”里的潜台词，也瞥见教授指尖在桌角轻轻停顿的动作——这位嘴硬的魔药大师，连关心都要裹上一层“实用主义”的硬壳，真是别扭得可爱。
地窖里，凯尔终于成功让“羞羞花”变成了粉色，开心地拍着小手。斯内普依旧板着脸，盯着那本许久未翻一页的书，心里却已经开始盘算：明天就去对角巷一趟，先买些埃德里克常用的月长石粉和嚏根草汁液，就说是“整理配方需要的基础材料”，再顺便带一瓶他上次念叨过的魔文注解墨水，省得这小子为了凑礼物钱委屈自己。炉火噼啪，映照着他看似冷硬、实则已悄然松动的侧脸。
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