沈元曦离开后不久，听雪轩的门也合上了。
柳凝霜立在门内，背抵着紧闭的门扇。外头沈元曦的脚步声渐远，终是被这雨声吞了个净。
而方才沈元曦的话，早就被这雨水泡得绵软，只余下这满室的冷意。
“有什么想知道的……问她也方便。”
“明日父亲在花厅设宴。”
前一句说得轻描淡写，却字字戳中她方才与春杏的私语。而这后一句是提醒，是告诉她明日才是正戏，此刻她只该安分歇息，做个守礼的客人。
春杏在一旁，有些无措地站着。
柳凝霜转过身，面上已瞧不出半分异样，春杏温声道：“你也累了，先去歇着吧，这里我自己来就好。”
即使内心波澜起伏，但表面功夫做得很足，声音依旧轻软，还带着些体谅。
春杏松了口气，连忙应下，随后退了出去。
柳凝霜走到妆台前，铜镜映出她此时附身的十六岁的少女模样，脸上还带着一道钱疤，她伸手在镜上慢慢描摹。
“系统。”
随后光幕展开。
【目标：沈元曦】
【状态：高度警惕】
【好感度：-40。偏离预期值105点。】
柳凝霜的目光落在最后那几个字上，忿道：“解释一下？”
【模型基于海量样本归纳。目标沈元曦行为模式不符合十六岁闺阁女子常规反应。具体表现：初次见面肢体回避明显，情绪波动抑制完美，观察角度呈现超龄审慎。建议重新评估其威胁等级。】
“重新评估。”
柳凝霜又重复一遍，而后自己也嗤笑一声，带着几分被挑衅的不悦：“她一个侯府小姐，大门不出二门不迈的，能对我有什么威胁？”
光幕再次闪烁，系统音解释道：
【威胁并非指物理或权势层面，指其对宿主任务进程的干扰概率。当前数据表明，目标沈元曦极大可能成为攻略关键目标沈元晖的阻碍。】
（友情补充：宿主，直白点说就是沈大小姐不买您的账，她如果想在中间拦一下，您连她哥哥的衣角都难摸到。）
沈元晖。
柳凝霜的目光落在光幕另一处。那里列着几个名字，后面跟着介绍和评价。沈元晖的名字排在第一个，后面标着S级，再后面就是一行小字：十八岁，永宁侯世子，青松书院学子，擅实务，重家族。
“所以，路堵了。”她咬了咬后槽牙继续道，“原先想借着跟她处好姐妹情，顺理成章接近她哥哥，这下行不通了。”
她再次看向镜子，她抬起手触碰自己脸上那道极淡的伤痕。
这是她为自己准备的第一件武器，通过伤疤制造脆弱感，也怕这这原主长得太好而惹来旁人侧目与嫌忌。
她不明白沈元曦今日的态度为何如此，到底是哪一步没算准？
而此时光幕再次闪烁，列出新的条目。
【策略修正建议：一，转向主母林氏。当前好感度六十五，易提升。二，利用侯爷沈文渊的怜惜稳固身份。三，明日家宴制造直接印象。第三项风险与收益并存。】
“那沈元晖那边呢？明天确定会来吗？”
【信息不足，需通过春杏建立观察渠道。】
柳凝霜看着窗外黑沉沉的院子，清了下嗓子，又换回那副柔软的语调，朝门外唤了一声。
春杏推门进来，脸色还有些白。
柳凝霜拉过春杏的手道：“没什么要紧事，就是心里总不踏实。明日宴席……我怕失了礼数。”
她话音稍落，又状似随口一问：“府上明日都会到场吧？哥哥……他也会来么？”
春杏忙道：“姑娘放心，家宴少爷定是要回来的。侯爷回府，书院那边今日就递了信儿，少爷晚些时候便到，明日定在的。”
柳凝霜表现出一副安心的模样：“那就好，只是我这样叨扰，若因我让哥哥特意奔波，倒过意不去了。”
“姑娘快别这么说。”春杏走近些，压低声音道，“其实……奴婢方才去前头取热水时，听守门的婆子嚼舌，说少爷已经回府了，此刻正在书房和侯爷说话呢。”
柳凝霜面色不动分毫，春杏又补充道：“婆子还说，少爷特意问了姑娘安顿在哪处院子，说明日宴席要让厨房添两道江南点心。”
屋里一时间没了声响。柳凝霜垂眸了一会儿才轻声开口：“哥哥仁厚……是我福薄，父母去得早，如今竟还能得这样的照拂。”
她拿着帕子擦了擦眼角，再抬眼时，眼尾泛着红，眸中水光一片：“这些话你听过就好，别跟旁人说，我只是心里感激。”
春杏连声应下，看她的眼神又软了些。
等春杏退出去，门重新合上，柳凝霜脸上的柔顺也相应褪去，走到妆台前坐下。
明日家宴是个机会，但也是个险关。沈元曦的态度摆在那里，寻常示好怕是无用，只怕她不只是冷眼相待，反倒像今日这般处处透着疏离与不睦，平白给添难处。
她眼前浮起光幕，随后她停在【商城】一栏，目光快速浏览后落在其中一条上。
【临场阐析（限时12时辰）】：可梳理零散见闻，令言语更有条理。需耗：50气运点。
而她目前仅余一百二十点。
“兑换。”
（系统提示：此项支出将消耗您当前气运总值将近一半。系统温馨提醒宿主您投资需谨慎，尤其是您那本来就不甚丰厚的家底。若明日宴会回报率不及预期，您将面临气运点紧缺的窘境。）
确认。她答得干脆。
【消耗50气运点。当前气运点：70/1000。】
系统提示音传来后，她开始感觉到了变化
身体上并无异状，只是脑中那些关于江南水患和疏浚土方的零碎知识忽然明了许多。哪句可作开场，哪处能引深谈，如何说得自然，何时该收住，渐渐分明起来。
她不需要真的精通水利，她只需要在沈元晖提起相关话头时能接上几句妥帖话，顺理成章地让沈元晖觉得有人懂他这份对水利民生的心思，这就够了。
随后柳凝霜关掉光幕，起身走到衣箱边，特意拣了那身最素净的衫裙，又打开妆匣挑了支最简单的素玉簪，这些是明日家宴要穿戴的。
她要的就是这份素净，看着清清淡淡的，不寒酸也不扎眼，刚好合她孤女的身份。
更要紧的是，跟沈元曦今日那身一对比，一个亮堂，一个素净，反差一出来倒显得她更柔弱些。
窗外雨声渐大。
竹烟榭里，沈元曦坐在案前，手里的笔悬在纸上，半天过去却没写下一个字。
春桃轻手轻脚地添了茶，见她神色怔忡，小声问：“小姐可是累了？要不早些歇息？”
沈元曦摇摇头，放下笔。
她其实并不累，只是心头压得沉。柳凝霜入府才半日，她却觉得恍若隔世，前世种种画面不受控地翻涌上来。
春桃看她出神，便说道：“小姐，奴婢方才听前院婆子说，少爷已经回府了，刚刚正在外书房和侯爷说话。”
沈元曦心头一紧。
前世这个时候，柳凝霜应该已经开始布局接近兄长了。那些“偶然”的相遇，“恰好”的对话，一点一点将兄长拉入她的网中。
她开口吩咐道：“春桃，明日一早你去外书房寻管事，将我收在书阁内那套《河防通议》找出来。”
春桃一愣：“小姐要看那书？那书好像挺深奥的。”
“不是我看，哥哥这次回府忙着撰写《治水疏》，这套书是前朝河工专著，他寻了许久。你找出来，直接送去他院里。”
春桃恍然，笑道：“小姐真是心细，事事想着少爷，少爷知晓定会高兴！”
沈元曦淡淡应了一声，又道：“寻出来后先拿来给我看看，有些年没动了，怕是落了灰。”
“是。”
这并非临时起意，那套《河防通议》本就是父亲旧藏，藏处也只有她清楚。前世是柳凝霜“偶然”从书房杂卷里翻出，再顺势荐给兄长。这一世，她要让这本书提前且合理地出现在兄长面前。
前世兄长只当柳凝霜与他志趣相投，那些偶遇全是天意，一步步走进柳凝霜的网里后再也拔不出来。这一世，那些“恰好”的桥梁和他们所有不期而遇的由头，她拆定了。
这时，屋外传来脚步声。
沈元曦抬眼，看见沈元晖从雨中走来，肩头微湿，发梢沾着水汽。
“曦儿。”
沈元晖几步走到她跟前，上下打量，眉头便蹙了起来：“怎么清减了这许多？”伸手很自然地探她额温，“可是又贪凉了？”
沈元曦鼻尖一酸，险些落下泪来。
前世兄长最后看她那一眼，是癫狂绝望的，裹着毁天灭地的恨与悔。如今这带着薄责又掺着暖意的关切，熟悉得让她心头发颤，又痛得钻心。
“好端端的，咒我做什么？”她偏头躲开，
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语气里带出些娇嗔，像小时候一样。
沈元晖笑笑，收回手，在她对面坐下：“每年春寒你都要病一场，回回折腾得人仰马翻。我这不是怕你又不当心？”
沈元曦垂下眼，掩住了眸中情绪：“我没事。哥哥书院功课繁忙，怎么还冒雨回来？”
“父亲归府，我怎能不回来？”沈元晖接过春桃递上的热茶，暖了暖手，“方才去见了父亲，听他说起那位柳姑娘——”他略顿，看向她，“你见过了？”
“见过了。”
“你觉得她人如何？”他问得随意，却带着探究。
沈元曦仔细端详他的神色，目光清明坦荡，只有寻常的好奇与些许同情，并无半分惊艳怔忡，也无前世初见时那种瞬间的失神与悸动。
她心头稍安，却半点不敢大意。
“客居的孤女，母亲既收留了，咱们自当好生照应，莫让人说咱们侯府刻薄。”她抬眸，语气却带着不容错辨的认真，“但哥哥须记得，她毕竟是客。客有客道，主有主规，分寸不可乱。”
沈元晖闻言，先是一愣，随即摇头笑着说：“你这话说得，老气横秋的，倒像我平日训你。”
他抿了口茶，神色却正经了几分：“不过曦儿，我方才听父亲说起柳姑娘身世，确是可怜。父母双亡，族人如虎，一个小姑娘千里迢迢上京投亲，其中艰辛可想而知。咱们能帮衬些，也是积德。”
他说着，眼中泛起真切的怜惜，那是世家子弟骨子里的教养与善意。
可沈元曦心口像是被什么东西狠狠硌了一下，闷得她发慌。
“哥哥，人心隔肚皮，有些人有些事，面上瞧着是一回事，内里未必如此，多留个心眼总是好的。”
沈元晖一怔，看向她的目光多了几分深究：“曦儿，你这话是意有所指？”
沈元曦垂下眼没有说话。
重生之事，骇人听闻。系统之诡，更是匪夷所思。她说不出，也无法说。
“我只是觉得，一个孤女，千里迢迢上京投亲，路上还恰好遇着父亲。这机缘，未免太过巧合了些，巧合太多，便不像巧合了。”
沈元晖沉默下来，指尖虚搭在杯沿。
良久他缓缓开口，声音温和却带着笃定：“曦儿，你心思细密，这是好事。但父亲为官数十载，阅人无数，看人的眼力还是有的。他既肯将人带回府中照拂，那柳姑娘品性，想来不会有太大差池。”
他略一沉吟，看着她继续道，“你可是不喜她？”
沈元曦不再多言。
说多了，反显得她心胸狭窄又刻薄多疑。有些坎得他自己走过才知道深浅，她能做的只是在岸上提醒，在他跌下去时拼尽全力拉他一把。
她摇了摇头看向别处，答道：“没有不喜，只是随口一提，哥哥听过便罢。”
兄妹二人又说了些书院趣事和京中见闻。沈元晖兀自轻快，沈元曦偶尔应和，唇边带着浅淡笑意，心思却早已飘向那座寂静的听雪轩。
窗外暮色四合，雨声未歇，反而更密了些。
沈元晖起身告辞，行至门边，忽然回头。廊下灯笼的光晕落在他肩头，勾勒出挺拔的轮廓。
“曦儿。”
“嗯？”
他看着她，神色温和却郑重：“你方才的话，哥哥记下了。”
沈元曦心头那层凝着的寒意，因这一句，竟裂了道细缝，漏进几分暖意。
她轻轻点头，目送他颀长的身影没入渐浓的雨幕中。
她转身回了窗边，庭前那株海棠被风雨吹得直晃，碎红花瓣落了一地，混在青石板的积水里，只余下一片湿冷的红。
过了没一会儿，春桃轻手轻脚地走进来。
“小姐，雨下得紧，夜里怕是更凉，奴婢再添个炭盆？”
“不必。”沈元曦摇头，而后问道：“兄长呢？”
“大少爷用过晚膳便回书房了，说是去赶着写文稿。”春桃说到这里，像是又想起什么一样，“走前去了一趟听雪轩。”
沈元曦一时没接话，静了静才开口问到：
“待了多久？”
“不过一盏茶的功夫，奴婢远远瞧着大少爷只在院门口说了几句话，并未进去。倒是柳姑娘亲自送了出来，在廊下行礼，还说了好一会儿话。”
沈元曦看向听雪轩的方向。
一盏茶，说长不长。但在雨夜，在初来乍到的孤女院门前，这停留已足够惹人注目，也足够让某些心思悄悄滋长。