秦府设宴。
王令仪本欲推拒，年关将近，府中诸事繁杂，且腊月宴饮，多是至亲世交小聚。
可秦夫人亲自登门送帖，携了四色厚礼：“年节前各家都忙，正是难得清闲一日。府里暖阁已收拾妥当，梅也开了几枝，特备了腊八粥并几样小菜，请侯夫人务必赏光，也让孩子们松快松快。”
秦夫人走后，王令仪便吩咐周嬷嬷去栖梧院。
周嬷嬷传话，苏璃月垂眸应下，心头却沉甸甸，耳边又响起那一夜几分熟悉的声音。她知秦家此番宴请，多半是为那桩亲事。
自马场归来，秦子墨虽未再登门，可帖子却未断过，言辞一次比一次恳切。
她躲得了一时，躲不了一世。
*
秦府位于城西，三进大宅，飞檐翘角，气派非凡。
宴席设在花园暖阁，阁外地面积雪未消，几株红梅却已凌寒绽放，虬枝缀着点点殷红，在素白雪景中格外引人。
苏璃月随王令仪入席，一身藕荷色绣银线缠枝纹夹棉袄裙，外罩月白缎面出锋斗篷，气质出尘。
秦夫人亲自迎来，目光在苏璃月身上停留片刻，唇角笑意深了几分：“二姑娘这通身气度，倒比园里红梅更清雅三分。”
苏璃月福身：“夫人谬赞。”
“怎是谬赞？”秦夫人执起她手，引她入座，“听闻前些日子，你还搭救沈家姑娘，这般胆识心肠，真是难得。”
苏璃月垂眸：“夫人过誉了，不过是碰巧。”
“碰巧也得有那份心。”秦夫人拍拍她手背，语气亲昵。
席间静了一瞬。
苏婉玉执箸的手收紧，面上笑容未减，只柔声道：“妹妹向来心善，在江南时便常帮衬邻里。母亲总说她太过纯善，容易吃亏。”
这话听着像夸赞，却似在点苏璃月不懂规矩，在外随意插手闲事。
秦夫人眉头微蹙，未接话，只笑着招呼众人用膳。
宴席过半，秦子墨起身敬酒。他今日一身宝蓝锦袍，外罩玄色貂裘，玉冠束发，比往日更显英挺。
秦子墨目光落在苏璃月身上，举杯道：“腊八佳节，这杯敬二姑娘，愿姑娘岁岁安康。”
苏璃月执盏起身：“秦公子同安。”
两人隔空对饮，秦子墨眼中闪过笑意，仰头饮尽。
苏璃月只以袖掩面，浅浅抿了一口，便搁下酒盏。
可秦子墨目光仍流连，那份灼热直白，让席间众人皆看在眼里。
苏婉玉坐在苏璃月身侧，指尖掐入掌心，面上却仍带着温婉笑意。
她执壶为苏璃月添了热茶，声音轻柔：“妹妹少饮些酒，腊月天寒，仔细身子。”
秦子墨这才移开目光，转向苏婉玉：“大小姐说的是。”
他又敬了苏婉玉一杯，举止得体，与方才看苏璃月时的热切，判若两人。
苏婉玉笑饮杯中酒，放下酒盏时，袖中帕子已绞得不成形状。
*
宴席过半，秦子墨走到苏璃月身侧，温声道：“二姑娘可愿随我去看看后园那株老梅？为祖父当年手植，已过五十年，花开得极盛，在京中也算罕见。”
苏璃月正欲推拒，秦夫人已笑道：“璃月去罢，年轻人该多走动。后园路滑，子墨，好生照应着。”
话至此，她只得应下。秦子墨引她往后园去，两人一前一后，穿过月洞门。
苏婉玉立在原地，望着两人背影消失在覆雪游廊尽头，眸中神色晦暗不明。
那高大梅树，枝干虬曲苍劲，覆着薄薄积雪，却压不住那满树殷红。
寒风吹过，梅瓣簌簌飘落，殷红碎瓣陷入积雪，如雪地渗出的血点。
“这株‘胭脂泪’是先祖父从江南移来的名种。”秦子墨仰头望树，语气带着自豪。
苏璃月静静看着，未接话。她确实喜欢梅，喜欢它凌寒独开的风骨。
可此刻站在此处，心头却无半分欢喜，只有不耐。
秦子墨转头看她，目光温柔：“二姑娘喜欢梅么？”
“喜欢。”苏璃月简短答。
“那便好。”秦子墨笑意更深，“往后每年冬日，我都你来赏梅。等成了亲，咱们在小院里也种几株，你挑喜欢的品种。”
这话已说得直白。
苏璃月秀眉微蹙，正欲开口，手忽然无意识摸向腰间，那里空空如也。
她的荷包不见了。
那是前些日，沈清荷所赠，她在靖安侯府已弄丢了一只，若是再随意丢了……
苏璃月脸色微变，慌忙低头寻找。秦子墨见状忙问：“二姑娘丢了什么？”
“荷包。”苏璃月声音带着急切，“藕荷色，缠枝莲纹。”
秦子墨立刻道：“莫急，我帮你找。许是落在路上了，咱们沿路往回寻。”
两人沿来路返回，积雪未消的小径上留下两行脚印。
秦子墨仔细查看道旁枯草丛、石缝，苏璃月也焦急四顾。
行至一处假山，两人渐渐分开，秦子墨往东边覆雪的竹林小径去，苏璃月则往假山后寻。
假山怪石嶙峋，积雪覆盖其上，形成天然迷宫。
苏璃月弯腰细看石缝雪堆，心中愈发焦急。
正寻着，忽见前方一处背风石凹里，露出一角藕荷色，在素白雪地上格外显眼。
她心中一喜，快步走去。可走近了才看清，那荷包并非落在石凹，而是挂在一只骨节分明的手中。
手的主人倚在假山背风处，墨蓝官袍外罩着玄狐大氅，玉冠束发，正垂眸看着手中荷包。
听到脚步声，他抬眼望来，眸色在假山阴影与雪光映照下，显得深邃清冷。
怎又是谢玉珩？
苏璃月脚步顿住，心头涌起慌乱。
“世子。”她福身行礼，呵出的白气在寒风中迅速消散。
谢玉珩直起身，将荷包递还给她：“二姑娘在寻这个？”
苏璃月接过荷包，指尖触到他微凉的掌心，微微一颤。
她慌忙收回手，低声道：“多谢世子。世子怎会在此？”
“下值顺路，来接母亲回府。”谢玉珩语气平静，白气氤氲了他半边面容，“秦府也算是费尽心思。”
这话说得自然，可苏璃月却觉不对。
她抬眸看谢玉珩，他神色如常，可他眸底深处，却藏着她看不懂的情绪。
“荷包既寻到，璃月该回了。”她福身欲走。
谢玉珩却未让路，只淡淡道：“二姑娘急着回去做什么？秦子墨还在帮你寻荷包，这会儿回去，不是要错开？”
苏璃月一怔，不知他话中深意，谢玉珩悄然侧身，她抬眸便看到假山另一侧。
那儿一片覆雪的怪石与枯枝，可细看之下，假山石畔一处极为隐蔽的背风凹洞里，竟映着两道紧紧交缠的身影。
男子身形挺拔，那身宝蓝锦袍与玄色貂裘，正是秦子墨。
女子被他揽在怀中，只露出半张侧脸，发间赤金步摇晃动，红宝石在雪光映照下折射出妖异光芒。
苏璃月浑身血液瞬间冻结。她僵在原地，看着那两道身影在假山凹洞阴影中纠缠。
秦子墨低头吻着女子颈侧，女子仰头迎合，手环在他颈后，发出细碎娇吟。
那些声音被寒风裹挟着，断断续续钻进苏璃月耳中。
她想移开视线，可目光却像被钉住，死死盯着那不堪一幕。
指尖冰凉，浑身发颤，像坠入冰窟，冷得刺骨，连骨髓都在打颤。
忽然，一抹温热覆上她的眼。
谢玉珩不知何时走到她身后，手掌宽大，完全遮住她视线，隔绝了那不堪景象。
他低头在她耳边，声音压得极低，温热气息拂过她冰凉的耳廓：“别看。”
掌心温度透过眼皮传来，竟有些烫。苏璃月僵着身子，一动不动。
寒风卷过假山石缝的喘.息低语，却压不住苏璃月擂鼓心跳，谢玉珩近在咫尺的呼吸喷薄在她玉耳上，惹得一阵阵颤栗。
“走罢。”谢玉珩松开手，转而握住她冰凉的手腕，力道沉稳，转身便往另一条覆雪小径去。
两人沉默着疾步
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走出假山区域，回到主路。
谢玉珩松开手，退开一步，神色已恢复如常，只眼底残留着一丝未散尽的冷意：“二姑娘该回席了，久了该惹人生疑。”
苏璃月抬眸看他，嘴唇翕动，却发不出声。
最终，千言万语哽在喉头，她只福了福身，声音沙哑得厉害：“多谢世子。”
“不必谢我。”谢玉珩淡淡道，目光掠过她苍白如雪的脸。
“只是提醒二姑娘，雪地路滑，假山石缝，皆是险处。看清了，便莫要再靠近。”
他话音一落，不再多言，转身离去。
玄狐大氅在覆雪小径上划过一道弧线，很快消失在梅树与积雪交织深处。
苏璃月立在原地，寒风卷着雪沫扑打在脸上，她却浑然未觉。手中荷包被她攥得死紧，丝线勒进掌心，留下红痕。
许久，她才缓缓转身，朝着暖阁方向走去。每一步都踩在积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响。
*
回府的马车上，王令仪闭目养神。
苏婉玉坐在她身侧，唇角含笑，颊边泛着淡淡红晕，似是酒意未散。
她偶尔抬手轻抚鬓发，指尖拂过那支红宝石步摇时，眸中闪过一丝餍足的笑意。
苏璃月独自坐在对面，垂眸看着交握的双手，一言不发。
车内暖炉烧得正旺，她却觉得寒意从骨头缝里渗出来，怎么也暖不透。
苏婉玉的目光不时落在她身上，带着探究。
可苏璃月已无力回应，脑中反复浮现的，是假山凹洞里那两道纠缠的身影。
回到栖梧院，青黛紧追苏璃月的脚步，见她脸色苍白得吓人，连唇色都淡得近乎透明，担忧道。
“姑娘可是冻着了？脸色这样难看。”
苏璃月摇摇头，径直走到窗边坐下。
窗外夜色已浓，侯府各处廊下悬挂的灯笼次第亮起，在积雪上投下昏黄温暖的光晕。
谢玉珩离去时那句话，“看清了，便莫要再靠近”。
看清了。
她确实看得再清楚不过。
可看清之后呢？她能如何？父亲会信她么？会为了她这个自幼离家的女儿，去得罪秦家，毁了这桩他苦心筹谋的联姻么？
她心中明白，苏父不会推掉这桩婚事。
*
东院书房，烛火通明。
谢玉珩坐在紫檀木书案后，手中执着一卷兵书，却半晌未翻一页。
长春进来换茶，见他神色冷凝，眉宇间似有郁结，小心翼翼问：“世子，可要用些宵夜？厨房备了腊八粥。”
“不必。”谢玉珩摆摆手，目光仍落在书卷上，却一字也不入眼。
长春不敢多言，躬身退下，轻轻带上门。
屋内重归寂静，只有炭盆里银丝炭偶尔爆出的“噼啪”轻响。
谢玉珩放下书卷，起身走到窗边。推开一丝窗缝，腊月寒风立刻钻进来，吹得烛火摇曳不定。
窗外庭院里积雪皑皑，月光洒在其上，泛起一片幽冷光泽。
今日秦府后园，苏璃月看见那不堪一幕时瞬间苍白的脸，她浑身抑制不住的轻颤，眼中那抹深切的震惊。
他阖上双眸。
今日行事，近乎疯狂。
既想让她看清那些真相与不堪，那看似光鲜的婚事底下的肮脏龌龊，想知道她会如何看待此事。
可又在那一刹那，下意识地伸手，遮住了她的眼睛。
怕那不堪景象，将她眼中那份清冷与纯净，彻底侵.蚀玷.污。
如今，谢玉珩仿佛也站在万丈悬崖边，既想推她下去。又想将她拉回，让她永远如初见时那般，眉眼清澈，不染尘埃。
可这世间，何来两全之法？
谢玉珩握紧冰凉的窗棂，指尖用力至泛白。
心头某处，被那声呜咽轻轻扯了一下。
细微的疼，却绵长不绝。
思绪纷乱如雪片，谢玉珩已辨不清源头。
只知如今，再难抽身。像陷入一片无形沼泽，越是挣扎，陷得越深。