马场归来后，苏婉玉开始频繁外出。
午后出去，申时方归；有时则至晚方回，披着月色进府，身上带着凌凌寒气。
青黛悄悄对苏璃月说：“姑娘，这几日大姑娘总是外出。若让人瞧见，总归不妥。前儿门房姚大娘还说，见大姑娘的马车往城西方向去，那边可没大姑娘相熟的闺秀府邸……”
苏璃月正对窗临帖，闻言笔尖微顿，墨迹在宣纸上晕开一小团。
她搁下笔，用帕子擦拭指尖，声音平静：“莫要多嘴。”
青黛噤声，垂下头去。
苏璃月望向窗外，庭院那株老梅抽出的新花苞徐次舒展，香气袭人。
她想起马场草丛中那些暧昧声响，女子娇嗔，男子低.喘。
那一日，草丛深处不堪入耳的声响骤然清晰时，是谢玉珩猛地伸手捂住了她的耳。
宽大温热的掌心，隔绝了大部分污秽之声，那一刻，她几乎能听见自己擂鼓般的心跳，和他近在咫尺、沉稳的呼吸。
虽未亲眼所见，但那声音已足够让她明白发生了什么。胃里又一阵翻涌，她按住胸口，压下恶心。
一滴黑墨再次低落，苏璃月方回神，涨红着脸，收回神思。
*
又过几日，苏婉玉头上多了几件新首饰。
苏父虽曾官居四品，却非大富大贵，这般精巧贵重的首饰，绝非寻常闺阁赠礼。
请安时，王令仪目光在那支步摇上停留片刻，温和问道：“婉玉这支簪子倒是别致，从前未见你戴过，不过你戴着很是相配。”
苏婉玉抬手轻抚发髻，指尖抚过冰凉宝石，唇角扬起温婉笑意：“是闺中姐妹所赠。她家新得了一批南边来的首饰，挑了几件送我。我原也推拒，可她执意要给，说是谢我前些日子陪她抄经。”
王令仪颔首，未再多问，只淡淡道：“既是好友相赠，好生收着便是。”
“婉玉明白。”苏婉玉乖巧应声。
苏璃月坐在下首，目光却凝在那支步摇上。
她记得清楚，秦夫人头上曾戴过一支类似款式的金簪，金累丝缠枝牡丹纹样如出一辙，只是嵌的是蓝宝而非红宝。
那日暖阁宴席，秦夫人俯身为她布菜时，发间蓝宝折射烛光，晃了她眼。这般独特工艺，京城首饰铺子绝难寻见第二支。
秦家首饰。
苏璃月指尖微微发冷，一股寒意自脊背窜起。
她抬眼看向苏婉玉，长姐正与王令仪说着闲话，眉眼含笑，颊边梨涡浅现，一副乖巧温顺模样。
可那支步摇，如一根淬毒金针，扎进苏璃月眼中，刺得她心头发慌。
请安后，姊妹二人一同告退。行至回廊，苏婉玉忽然停下脚步，转身看向苏璃月，唇角带着笑意。
“妹妹近来似乎很忙，也不到我屋中坐坐？自马场归来，便不大与我说话。可是……那日遇到了什么？”
她声音轻柔如羽，却字字如刀，刮过苏璃月耳膜。
苏璃月垂眸，袖中指尖掐进掌心，留下深深月牙痕：“姐姐说什么，璃月懒散，懒得挪动而已。”
苏婉玉凝视她片刻，忽然轻笑一声，那笑声在空荡回廊里显得格外突兀：“如今，京中只有你我姐妹二人，可不要生疏才是。”
她转身，裙摆拂过廊下石阶，步摇晃动间，红宝石在光影中划出刺目弧线，像一道血痕，烙在苏璃月眼底。
苏璃月立在原地，望着她背影消失在月洞门后，良久未动。
即使父母出京，也为苏婉玉安排了侯府这么个妥当之处。她苏璃月，幼时便只身前去江南，在江南一住多年。
廊下穿堂风吹过，卷起苏璃月衣角，寒意渗透骨髓。
*
方入夜，月色如水，倾泻满院。
苏璃月独坐院中，白日苏婉玉那番话在耳边反复回响。她索性起身，往院外踱步而去。
夜风带着微寒，拂面而来，却吹不散心头郁结。
她望见远处水榭灯火通明，那一处临水建筑，三面临湖，想来夏日纳凉最佳，冬日少有人去。
今夜却亮着灯，昏黄光晕透过茜纱窗，在湖面投下模糊倒影。
她犹豫片刻，往水榭那头而去。与其在这儿胡思乱想，不如出去走走，让夜风吹散烦忧。
水榭建在湖心，九曲回廊连接岸边，廊下悬着灯笼，在夜风中轻轻摇晃。
月色洒在湖面，泛起粼粼银光，与灯笼暖黄光芒交织，碎成点点金鳞。
苏璃月缓步走上回廊，木桥发出轻微吱呀声，在寂静夜里格外清晰。
夜风拂过，带来湖水潮湿气息，混着岸边初绽梅花淡香，还有……一丝若有若无的酒气。
她脚步微顿，循着酒气望去，只见水榭栏杆边搁着一只白玉酒壶，两只青瓷酒杯。杯中尚有残酒，在月光下泛着琥珀光泽。
有人在此饮酒。
苏璃月心头一紧，正欲转身离去，对岸忽然传来脚步声。
她抬眼望去，只见一道挺拔身影立在岸边枯柳下，墨蓝衣袍几乎融入夜色，唯有一双眼眸在月光下清亮如星，正静静望着她。
看清那人面孔后，她心头一跳，下意识想避开。
可水榭只有一条回廊，此刻转身离去，未免太过刻意，倒像心虚。
谢玉珩缓步走上回廊，木桥吱呀声在寂静夜里格外清晰，每一步都像踏在她心尖。
他行至水榭入口处停住，与她隔着三丈距离，未再靠近，只倚着廊柱，目光落在那壶残酒上，唇角勾起一丝意味不明的弧度。
“二姑娘好雅兴。”他开口，声音在夜风中有些飘忽，带着些许慵懒，似是饮过酒，“夜半独自赏月？”
苏璃月福身：“世子误会了。”
谢玉珩目光转向她，月光落在他侧脸，勾勒出清晰轮廓。
他今日未束冠，墨发以一根青玉簪松松绾着，几缕碎发散落额前，少了平日端肃，多了几分随性，甚至……几分危险。
他缓步走近，停在距她两步处，目光扫过酒杯，“二姑娘，可要同饮一杯？”
苏璃月蹙眉：“谢过世子好意？”
“既不饮酒，夜半来此作甚。”
谢玉珩唇角微弯，笑意却未达眼底，眸中反而掠过一丝冷意，“夜半常有……不速之客。二姑娘独自在此，若撞见什么，怕是不妥。”
这话意有所指，字字敲在苏璃月心上。她又想起马场草丛，耳根微热，强自镇定：“多谢世子提醒。”
谢玉珩凝视她片刻，忽然道：“秦子墨近日又递了帖子，邀你去踏青，冬日严寒，采甚么春？”
苏璃月指尖微紧，掐进掌心：“我已推了。”
“推了一次，还会有下次。”
谢玉珩缓缓道，声音在夜风中显得格外清晰，“只要秦家未死心，只要苏家未拒绝，这桩亲事便悬在你头上，如刀剑悬颈，不知何时落下。”
他向前一步，两人距离更近，她能闻见
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他身上淡淡酒气，混着清冽松柏香，“二姑娘，可想摆脱？”
苏璃月抬眼看他，月光落进他眼中，映出复杂神色，有她看不懂的深沉。
她心头竟涌起一丝希望，像溺水之人抓住浮木，可随即又压下去，她怎么能寄希望于旁人？
他退后一步，拉开距离，目光却未离开她脸，“二姑娘，还是你也为秦子墨心动？”
他说着，目光似无意扫向水榭深处，那里灯火未及之处，阴影重重，似藏着秘事。
苏璃月抬眸望他，心头莫名一紧，谢玉珩怕是吃醉了酒，竟开始胡言乱语。
她福身：“世子，夜深了，璃月告退。”
谢玉珩颔首，未再阻拦，只道：“夜里风大，二姑娘慢走。”
苏璃月转身，快步离去。木桥吱呀声在身后响起，她不敢回头，只觉那道目光如影随形，烙在她背上。
回到栖梧院，她关上房门，背靠门板，心跳如擂鼓。
谢玉珩方才那番话，在她心头漾开圈圈涟漪，搅乱一池静水。
摆脱？
如何摆脱？
她走到窗边，望着湖心水榭——那里灯火已熄，隐在夜色中如一头蛰伏巨兽。
***
躺在床上，苏璃月睡得极不安稳。
梦里又是冰冷湖水，又是草丛暧昧声响，交织缠绕，最后化作一支晃动的红宝石步摇，那红艳如血，滴落下来，染红她裙摆。
她猛然惊醒，额间冷汗涔涔，里衣湿透黏在身上。
窗外月色已西斜，透过窗棂在地上投下清冷光影，约莫子时过半。
她起身喝水，茶壶已空。唤青黛，外间传来均匀呼吸声，小丫头白日累极，睡得正沉。
苏璃月不欲扰她，自行披衣起身，想去小厨房取些热水。喉咙干得发疼，心口也闷得慌。
推门出屋，夜风扑面，带着初春深夜刺骨寒意。她提着灯笼，烛火在风中摇曳，在地上投下晃动光影。
她缓步走在院中，青石板路冰凉透过绣鞋传来。走到月洞门时，脚步忽然顿住，灯笼险些脱手。
西侧潇湘院方向，一道身影正从游廊拐角处闪过。
那人披着深色斗篷，兜帽遮住大半面容，只露出小巧下颌。身形纤细窈窕，步态轻悄如猫，在月色下匆匆而行。
这么晚了，是谁？
苏璃月心头一紧，下意识吹熄灯笼烛火，躲到廊柱后阴影里。心跳得厉害，几乎要撞出胸腔。
那人左右张望一番，月光隐约照出她侧脸下颌线，那走路的姿态，竟让苏璃月觉得有几分说不出的眼熟。
可夜色太深，距离也远，看不真切。
见四下无人，那人快步往花园方向去，斗篷下摆拂过石阶，却未发出多少声响，显是刻意为之。
水榭灯火已熄，隐在夜色中如一头蛰伏巨兽。那人走到回廊入口，停下脚步，似在等人。
月光下，隐约可见那人抬手轻抚发髻的轮廓，姿态带着一丝焦灼的期盼。
不多时，另一道身影从假山后转出。
月色朦胧，距离又远，根本看不清面容，只觉是个身形挺拔的年轻男子。
他快步走向等待的人，两人在廊下阴影中迅速汇合。男子伸手似乎揽住了对方的腰身，似在低头耳语。
一声极轻的女子轻笑隐约飘来，在寂静夜里带着说不出的甜腻与暧昧。
那女子声音，苏璃月浑身冰冷，血液仿佛瞬间冻结。