次日卯初，天还未亮透。
青黛掀开床帐时，苏璃月早已醒来。
窗外雪停了，天色灰白如旧絮，梧桐枝桠在晨光里投下细碎影子，印在窗纸上，像一幅水墨画。
“姑娘昨夜睡得可好？”青黛轻声问，手里捧着铜盆，热水蒸腾出袅袅白气。
苏璃月坐起身，锦被滑落肩头，露出素白中衣。
她揉了揉额角，梦中深不见底的目光、掌心灼烫的禁锢如潮水般涌入脑海，搅得太阳穴突突直跳。
“尚可。”她简短答道，声音微哑。
梳洗更衣时，青黛打开箱笼，取出一件月白色绣缠枝梅纹袄裙，配藕荷色比甲，领口袖口镶着浅浅银边。
苏璃月却摇摇头，指向另一件天水碧素面襦裙，外罩鸦青暗纹半臂。
“今日去请安，不必太过打眼。”
青黛会意，替她换上。长发绾成简单双环髻，插一支素银簪子，耳垂缀着米粒大珍珠，再无多余饰物。
铜镜中映出少女清泠面容，眉眼沉静，唇色浅淡，像一株开在雪里的素心腊梅。
“大小姐遣丫鬟来，辰时一刻在垂花门碰面，一同去松鹤堂。”青黛边收拾妆匣边道，“还特意嘱咐，今日靖安侯与世子都会在。”
苏璃月手中木梳微顿，随即轻轻放下：“知道了。”
辰时一刻，垂花门前。
苏婉玉已候在那里，一身胭脂红织金牡丹纹袄裙，外罩银狐斗篷，发间一支羊脂玉兰花簪，衬得她肤光胜雪。
她今日气色似乎好了些，唇上点了淡淡口脂，眉眼间却透着一丝不易察觉的倦意，眼下淡淡青影，连脂粉也未能遮掩。
见苏璃月走来，她目光在她素净衣裙上停留一瞬，唇角笑意温柔：“妹妹这身打扮，倒清雅。”
“不及长姐明艳。”苏璃月淡淡回应。
姐妹二人并肩往松鹤堂去。晨光穿过云层，洒在覆雪屋檐上，泛起细碎金芒。
廊下丫鬟仆妇往来穿梭，见她们走来，皆退至一旁垂首行礼，规矩严整，无一人多看一眼。
松鹤堂在靖安侯府正院，五间开面，飞檐斗拱，门前两株百年松柏苍翠依旧，积雪压在枝头，偶有雪块簌簌落下。
堂内烧着地龙，暖意融融，混着檀香与茶香，扑面而来。
王令仪端坐主位，今日换了件绛紫色团花如意纹长袄，发间金凤步摇垂落额前，雍容依旧。
她身侧坐着一位中年男子，约莫四旬出头，面容清癯，留着三缕长须，眉宇间透着威严，正是靖安侯谢渊。
“给侯爷、夫人请安。”苏婉玉领着苏璃月上前行礼，姿态优雅得体。
谢渊目光扫过二人，在苏璃月身上略作停留，颔首道：“不必多礼，坐罢。”
丫鬟搬来绣墩，姐妹二人依序坐下。
苏璃月垂眸敛衽，姿态恭谨，却能感觉到数道目光落在身上。
“这位便是苏家二姑娘？”谢渊开口，声音沉稳，“昨日听夫人提起，道是从江南来，气度不凡。”
“侯爷谬赞。”苏璃月起身回话，“小女苏璃月，初到京，礼数不周之处，还请侯爷、夫人海涵。”
她声音清润，不卑不亢。谢渊眼中掠过一丝赞许，摆摆手让她坐下。
此时门外传来脚步声，帘子掀起，一道墨色身影踏进堂内。
谢玉珩今日穿了靛青杭绸直裰，外罩墨狐裘，金冠束发，眉目清俊如画。
他先向父母行礼问安，目光自然掠过堂中众人，在苏璃月身上停留片刻，唇角勾起惯有的温润笑意。
“世子安好。”苏家姐妹起身见礼，苏婉玉脸颊微红。
谢玉珩拱手还礼：“不必多礼。”
他转向苏璃月，语调和煦，“二姑娘昨夜歇得可好？栖梧院久未住人，若有不便之处，但说无妨。”
“多谢世子关怀，一切都好。”苏璃月垂眸应答，视线落在他骨节分明的指节上，昨夜那掌心灼热的触感蓦然浮现，她指尖微蜷。
谢玉珩在父亲下首坐下，丫鬟奉上热茶。他接过茶盏，指尖修长白皙。茶烟袅袅升起，模糊了他眉眼间神色。
王令仪此时含笑开口：“昨日仓促，未及细问。璃月这趟回京，可打算长住？”
“回夫人，家父之意，是让小女在京城多住些时日，陪陪长姐。”苏璃月答道，言辞谨慎。
谢渊抚须道：“家中姐妹，是该长在一处。只是扬州路远，你一个姑娘家独自来回，总需有个稳妥安排。”
他顿了顿，看向王令仪，“夫人看呢？”
王令仪笑容温婉：“侯爷说的是。璃月既已来了，便安心住下。婉玉身子弱，有妹妹陪着，也能解解闷。”
她话锋一转，目光转向苏璃月，带着深意，“说来也巧，昨日秦夫人知晓你到京，便谴人过来问问。”
话音落下，堂内静了一瞬。
苏璃月握着茶盏的手紧了紧，指节微微泛白。她垂眸盯着杯中浮沉的茶叶，碧绿茶汤映出自己模糊倒影。
秦家。
母亲信中提到的秦尚书嫡子，秦子墨。
她早知会有这一日，却未料来得这样快。余光里，她察觉到谢玉珩的视线似有若无落在自己身上。
那目光不似审视，倒像在观察她反应，带着某种难以言喻的探究。
“秦尚书府上？”谢渊沉吟，“可是吏部秦大人？”
“正是。”王令仪笑道，“秦夫人与我素有往来，与苏夫人更是旧识。她家大公子，今年二十，品貌俱佳。”
话说至此，意思已明。
苏婉玉脸色却泛白，指尖绞紧帕子，随即强笑道：“秦家家风清正，若能结亲，倒是妹妹的福气。”
苏璃月抬眼，看向王令仪：“小女初来乍到，诸事不懂，一切但凭长辈做主。”
这话说得恭顺，却未露半点情绪。
王令仪眼中笑意更深：“好孩子，你既信我，我自当为你筹谋。秦家那边，我会好生应对。”
她顿了顿，又道，“不过你常居江南，如今既在侯府住着，平日也该多与各府小姐走动，京城规矩，人情往来，总要慢慢熟悉起来。”
苏璃月点头应下，低头饮茶，茶水温热，滑过喉间却带着涩意。
她能感觉到谢玉珩的视线仍未移开，那目光如影随形，让她心头莫名发紧。
请安毕，姐妹二人告退。
走出松鹤堂，晨风扑面，带着雪后清冽寒气。苏璃月深吸口气，方才堂中那股沉闷压抑之感稍缓。
苏婉玉走在她身侧，沉默良久，方轻声道：“妹妹……秦家之事，你如何想？”
“父母之命，媒妁之言。”苏璃月答得平淡，心中却是烦闷，“我如何想，并不重要。”
苏婉玉侧首看她，眼神复杂：“秦家公子我见过几回，相貌才学皆是上乘，只是……”
她欲言又止，最终只道，“你性子沉静，未必合他心意。”
这话说得蹊跷。苏璃月看她一眼，却见苏婉玉已别开视线，耳根微微泛红，那神情不似担忧，倒像藏着别样心绪。
回到栖梧院，苏璃月让青黛取出从江南带来的见面礼。
一只紫檀木匣，打开来，里头整整齐齐摆着几样物事：羊脂玉镯，水头极好；上等龙井；还有几匹苏绣料子，花样清雅。
“将这些分别送去给侯夫人与长姐。”苏璃月吩咐，“就说是我一点心意。”
青黛应下，捧着木匣去了。
约莫一炷香后，青黛回来，身后跟了两个捧着锦盒的丫鬟：“大姑娘收了礼，很是喜欢，让奴婢带回个锦囊，说是给姑娘的。
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侯夫人那边也赏了许多首饰料子。”
苏璃月接过锦囊，打开一看，里头是一对珍珠耳珰，珠子圆润莹白，成色极好。
她指尖摩挲着温润珠面，忽然想起方才请安时，苏婉玉发间那支新玉簪，以及她提及秦公子时，那一闪而过的异样神色。
心念微动，她起身：“我去看看长姐。”
潇湘馆离栖梧院不远，穿过一道月亮门便是。院中种着几丛翠竹，积雪压弯竹梢，风过时簌簌作响。
苏璃月未让丫鬟通传，径直走进院内。正房窗子半开着，透过窗纸，能看见里头人影晃动。
她放轻脚步，走近窗边。
屋内，苏婉玉坐在窗下绣架前，手里拈着针线，正低头绣着什么。
晨光透过窗棂洒在她身上，胭脂红衣裙泛着柔光，发间玉簪轻颤。
她绣得专注，唇角噙着浅浅笑意，眼神温柔得能滴出水来。
那是一方月白色帕子，上头绣着并蒂莲，莲花已成形，粉瓣金蕊，栩栩如生。
苏璃月静静看着，这样的苏婉玉，与她印象中那个病弱长姐判若两人。
那眉眼间的温柔，唇角的笑意，乃至拈针时轻盈姿态，都透着说不出的甜蜜。
忽然，苏婉玉手中针线一顿，抬起头，目光望向虚空某处，怔怔出神。
那眼神缱绻又怅然，像在思念什么人，又像在回忆什么往事。
许久，她才轻叹一声，重新低下头，指尖抚过帕上莲花，动作轻柔得像在触碰情人脸颊。
苏璃月后退一步，悄无声息离开窗边。
回到栖梧院，她在窗前坐下，心绪翻涌。
昨夜梅园私会的朦胧人影，女子哀切的哽咽，男子温醇的低语……
“姑娘，”青黛端来热茶，“方才周嬷嬷来传话，道是夫人请姑娘未时过去一趟，让姑娘挑些料子坐衣裳。”
苏璃月脑中混乱，垂眸颔首，接过茶盏。茶水温热，却暖不进心底。
未时初，她如约前往松鹤堂。
堂内暖香扑鼻，王令仪正与一位管事嬷嬷说话，见她来了，含笑招手。
“来得正好，方才库房送了几匹料子来，你瞧瞧可有喜欢的。”
桌上铺开十来匹绸缎，云锦、妆花、蜀锦，各色花样琳琅满目。
王令仪拿起一匹海棠红织金缎，在她身上比了比：“这个颜色衬你，做件袄裙，年节时穿正好。过两日若秦夫人来，也好见客。”
苏璃月垂眸：“夫人，璃月衣裳够穿，不必破费。”
“这是什么话。”王令仪嗔道，“既在侯府住着，怎能短了穿戴。”
她挑了几匹料子，吩咐嬷嬷拿去裁衣，又拉着苏璃月坐下说话。
苏璃月静静听着，偶尔应答一句，心中却一片冰凉。
她抬眼看王令仪：“夫人教诲，小女记下了。”
从松鹤堂出来，天色已近黄昏。残阳如血，映在积雪上，泛着凄艳红光。
苏璃月独自走在回廊里，脚步缓慢。廊外梅香隐隐飘来，混着雪后清冽空气，吸入肺腑，却只觉冰冷。
行至潇湘远附近，她脚步微顿。院门虚掩着，里头传来细微声响，像是女子低语，又像轻笑。
她正要离开，忽听里头传来苏婉玉声音，轻柔如春风，带着掩饰不住的欢欣：“……他最爱龙井，须得明前茶，水要山泉水，烹至蟹眼初沸……这些，我总记着。”
声音渐低，后面的话听不清了。
苏璃月立在原地，暮色四合，将她身影拉得细长。廊下灯笼次第亮起，昏黄光晕洒在积雪上，映出一地碎金。
寒风卷起廊角积雪，扑在她裙摆上。苏璃月拢紧斗篷，转身朝栖梧院走去。
夜色渐浓，侯府楼阁沉入一片寂静的暗影里，唯有各处零星灯火。