鬼面蛾袭扰后的第三日，雾隐谷主营地笼罩在一种外松内紧的气氛中。白日里，防线加固、巡逻警戒按部就班；夜幕降临后，各处篝火燃得更旺，音波驱散器的低鸣与强光爆闪石的预备，成了营地夜晚的背景音。然而，预料中更大规模的虫群袭击并未到来，主矿洞方向的地听网络，捕捉到的异常“脉动”反而有所减弱，只是其间隔变得更加飘忽不定，仿佛某种存在在黑暗中调整着呼吸。
这种反常的平静并未让程然感到安心，反而让他嗅到了更深层阴谋的气息。腐化如同潜伏在泥沼下的巨鳄，短暂的下沉往往意味着更致命的突袭准备。
“它在积蓄力量，或者……转换了目标。”程然在地图前，手指点着主营地东北方向那片石灰岩丘陵，以及更远处一片标注着“复杂溶洞区”的阴影地带。情报显示，最近几次地听网络捕捉到的、较强烈的“蠕动”震动，似乎隐隐指向那片区域。“鬼面蛾袭扰是试探，也是掩护。真正的主攻方向，可能不在我们严防死守的主矿洞正面。”
石坚捻着胡须，沉吟道：“那片溶洞区四通八达，地下河网密布，且有不少天然竖井与地缝与深层地脉相连。若腐化能量果真能通过地下网络延伸，那里确实是理想的潜伏和迂回地点。它可能想绕过我们的地面防线，从侧翼或更深层的地下水脉，威胁我们后方，甚至……直接侵染更远处的地脉节点。”
“必须查明。”程然下定决心，“组织一支精锐小队，携带最精良的探测和净化装备，深入那片溶洞区探查。我亲自带队。”
“首领，您……”岩脊欲言又止。程然摆摆手：“阿彘的秩序场感应，青禾、金砾的技术分析，清漪的净化辅助，缺一不可。我对能量感知最强，必须去。营地防务，有石坚大师和夜枭在，我放心。”
当夜，一支七人小队再次悄然出营。除了程然、阿彘、青禾、金砾、清漪，还有熔岩部落经验最丰富的洞穴探险者“燧影”和一名擅长攀岩与陷阱设置的厚土部族猎手“崖爪”。众人携带了充足的冷焰棒、特制的防滑钉鞋和攀岩工具、防毒面罩（内衬净化药草）、最新改进的“地脉探针”和“秩序调和阵列”便携单元，以及三份宝贵的“玉华净蚀液”。
溶洞区位于主营地东北方向约二十里，需穿越一片植被稀疏、怪石嶙峋的乱石岗。夜色中，众人借着星光和手中冷焰棒的微光，在嶙峋怪石间沉默穿行。阿彘走在最前，异常安静，鼻翼不断翕动，琉璃色的眼眸在黑暗中如同两点幽光，警惕地扫视着周围。
乱石岗中并非全无生机。崖爪在一处背阴的石缝旁，发现了几株形态奇特的肉质植物“石灯笼”：其肥厚的叶片呈半透明乳白色，顶端生有灯笼状的囊泡，囊泡内隐隐有淡黄色荧光流转，在黑暗中提供着微弱的照明。“石灯笼靠吸收岩石中的特定矿物和夜间湿气生长，其荧光不招虫，囊泡内的汁液微甜，可短暂缓解干渴，但不可多食，有轻微致幻性。”崖爪小心采集了几个成熟的囊泡，作为可能的应急水源。
穿过乱石岗，一片更加幽暗的丘陵出现在眼前。山脚处，数个大小不一的洞口如同巨兽张开的嘴巴，黑黝黝地对着夜空，从中涌出带着浓郁水汽和淡淡硫磺味的冷风。地脉探针在这里开始出现明显的反应，指向其中一个最为宽阔、但地势较低的洞口。
“就是这里了。燧影、崖爪，探路。”程然示意。两人默契地点头，燧影点燃一支特制的、烟雾极少的“长明松脂火把”，率先弯腰进入。崖爪紧随其后，手中拿着一个简易的“落石预警器”——一根细线连接着几个悬挂的小铃铛，绷在通道顶部可能松动的石块下。
洞内初入狭窄，但很快变得开阔。这是一个典型的喀斯特溶洞，洞顶垂下无数石钟乳，地面耸立着粗壮的石笋，在火把光芒下折射出湿漉漉的光泽。空气中弥漫着潮湿的岩石气息和隐约的流水声。洞壁和地面随处可见各种颜色的矿物结晶，偶尔还能看到一些盲眼虾、白色洞穴蜘蛛等典型的洞穴生物。
然而，随着深入，不和谐的因素开始出现。在一些水流冲刷形成的沟壑边缘，岩石表面出现了不正常的暗红色斑块，类似苔藓，但触手坚硬，散发着微弱的甜腥气。青禾检测后确认，是极微量的血晶尘与某种洞穴菌类结合的产物。更深处，一些较小的支洞洞口，被粘稠的、颜色暗沉的蛛网状物质半封堵，网上挂着不少小型洞穴生物的干瘪尸体。
“腐化能量已经渗透到这里了，虽然浓度不高，但正在缓慢改造环境。”青禾低声道。
阿彘突然对着一处较为宽阔的洞厅侧壁低吼起来。众人警惕望去，只见侧壁上有一大片颜色明显更深、质地似石非石的区域，表面布满了细密的孔洞。金砾用探针靠近，银纹光芒骤亮。“这里有强烈的能量残留……而且，好像是……活的？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！话音刚落，那片“石壁”猛地蠕动起来！无数细长的、颜色灰白、如同石笋碎片的节肢从孔洞中探出，紧接着，一个扁平如磨盘、直径近丈、表面覆盖着厚重钙质甲壳的怪物从岩壁中“剥离”出来！它没有明显的头部，只有甲壳中央裂开一道缝隙，露出里面螺旋状、布满细齿的口器，以及数对幽绿的小眼睛。数条末端分叉、同样覆盖钙质、如石鞭般的触手从身体边缘伸出，挥舞间带起呼呼风声！
“是‘岩层吞噬者’！一种罕见的穴居杂食巨虫，通常潜藏在岩层缝隙，以岩石中的微生物和矿物为食，性情懒惰，极少主动攻击！”燧影倒吸一口凉气，“但看它甲壳颜色泛着不正常的暗红，眼睛发绿……也被腐化影响了！”
岩层吞噬者显然对闯入者充满敌意，它发出一声低沉如岩石摩擦的嘶鸣，数条石鞭触手猛地抽向众人！触手砸在石笋上，碎石飞溅，力量惊人。
“散开！它的弱点是口器和甲壳连接处！”程然疾呼，同时侧身躲过一条触手抽击，水纹刃反手斩在另一条触手上，却只留下浅浅白痕——那钙质甲壳异常坚硬！
阿彘的秩序场全力展开，试图干扰这怪物。但岩层吞噬者对秩序场的反应似乎不如鬼面蛾强烈，只是动作略微一滞，便又狂躁地发动攻击。清漪连忙催动水魄珠，在众人身前凝聚水幕缓冲触手的冲击力。
“用‘震音石’试试！”崖爪喊道，从背囊中掏出几块不起眼的黑色石块。这是厚土部族在特定矿脉中发现的，受到剧烈撞击时会发出高频震动和刺耳噪音，对许多穴居生物的感官有强烈干扰。他将石块奋力掷向吞噬者身体和周围岩壁。
“砰！砰！”石块碎裂，一阵令人牙酸的尖锐高频噪音在洞厅内回荡！岩层吞噬者庞大的身躯猛地一僵，口器缝隙中发出痛苦的嘶嘶声，触手胡乱挥舞，似乎对这种声音极为敏感和厌恶。
“有效！继续！”程然抓住机会，与燧影、崖爪配合，一边用震音石干扰，一边寻找攻击机会。青禾和金砾则趁机用探针扫描怪物身体，寻找能量最活跃或防御相对薄弱的节点。
“它背甲中央偏左，靠近第三条触手根部，能量反应异常集中！”金砾喊道。
程然看准一个怪物因噪音干扰而侧身暴露弱点的瞬间，猛地前冲，水纹刃灌注全身力量与净化能量，如同蓝色闪电，精准地刺入金砾所指的位置！
“噗嗤！”刀刃突破钙质甲壳，深入其柔软体内！岩层吞噬者发出一声惊天动地的惨嚎，身体剧烈抽搐，伤口处喷溅出暗红色粘稠的、混杂着碎石颗粒的体液。它疯狂地翻滚，撞塌了数根石笋，最终瘫倒在地，抽搐几下后不再动弹。
战斗结束，众人气喘吁吁。清漪立刻为被飞溅碎石划伤的燧影处理伤口。程然则与青禾、金砾上前检查怪物尸体。在它被刺穿的伤口深处，他们发现了一块拳头大小、颜色暗红、质地似石似晶的硬块，散发着与血晶尘同源但更加浓郁的能量波动。
“这是……腐化能量在它体内凝结的‘核心’？”青禾小心地将硬块取出，“它长期吞食被血晶尘污染的岩石和微生物，导致腐化能量在体内不断积累，最终形成了这种东西，反过来强化和支配了它。”
“又一个被改造的生物兵器。”程然面色凝重。腐化不仅利用生物，还能在生物体内制造能量节点，这种渗透和控制能力令人心惊。
队伍稍作休整，处理了尸体（用净化药粉覆盖焚烧），继续深入。在穿过数个岔洞后，他们终于抵达一处极为开阔的地下洞厅。厅中央有一个深不见底的地下潭，潭水幽暗，水面上漂浮着点点诡异的暗红色荧光。而最引人注目的是，在潭水对岸的岩壁上，有一个明显经过人为修整、边缘刻画着简陋而扭曲符文的洞口，洞内隐隐传出规律的低沉嗡鸣，与地听网络捕捉到的“脉动”节奏吻合！
“找到了！”众人精神一振。然而，就在他们准备寻找路径绕过深潭时，潭水突然剧烈翻腾！数个巨大的、形如水缸的暗影从水下缓缓升起，露出布满吸盘和骨刺的触手，以及中央布满利齿的环形口器！
“深潭巨章！还是好几只！”清漪声音发紧。这种史前巨型章鱼通常独居深水，极具攻击性。
前有深潭巨章拦路，后有复杂洞穴迷宫，目标洞口近在咫尺却难以抵达。程然迅速权衡，决定不在此硬拼。“撤！记住这个位置和洞口特征。我们需要更充足的准备，尤其是对付水下生物的手段。”
众人交替掩护，用震音石和强光爆闪石惊扰巨章，迅速沿原路撤退。返回主营地时，天边已泛起蒙蒙亮光。
程然顾不得休息，立刻将探查结果详细记录。新的威胁——被腐化能量在生物体内凝结“核心”、深潭阻碍、以及那个明显带有“人为”痕迹的洞口，都预示着腐化的渗透比预想的更深，布局也可能更早。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！传讯雨燕再次携带着沉重的情报飞向盘古城。程然心中忧虑，但也有一丝期待。他知道，孟婷在后方，一定也在与时间赛跑。
盘古城实验室里，孟婷确实已经到了最关键的时刻。连续数日的疯狂推演和实验，“秩序净化发生装置”——她将其命名为“玉衡仪”——的核心原理和初步结构已经完成。这是一个以星髓寒铁为基盘，镶嵌了“涅盘金衣”苔藓培育出的第一枚“秩序金穗”为调和核心，周围按照特定比例和方位布置了玉莲、净霜草、以及从四方“镇钥”碎片中提取出的“净化锚点”能量印记的复杂装置。其设计目的，正是产生一种能够温和“抚平”血晶尘扭曲印记、干扰腐化能量与受影响生物联系的特定秩序场。
就在她准备进行第一次实体能量激发测试时，程然关于岩层吞噬者体内“能量核心”和深潭阻路的新情报送达。
孟婷阅读着信笺，秀眉微蹙。“生物体内凝结核心……这意味着腐化能量已经能够在一定生物体内实现‘半自主’的维持和放大。‘玉衡仪’的干扰场，对这类核心的效果可能需要调整。”她立刻调整实验参数，将新发现的能量核心样本数据纳入模拟。
同时，深潭巨章的威胁也让她思考。“水环境会削弱秩序场的传播和效果……或许需要结合浪纹族的水系共鸣技术，开发水下专用的净化或驱离手段。”
压力巨大，但孟婷眼神依旧坚定。她将“玉衡仪”的初版设计图和原理说明，连同对前线新威胁的初步分析和对策建议，一并封入信筒。她知道，程然需要的不只是安慰，更是实实在在的技术支持和破解思路。
当前线的战士枕戈待旦，后方的学者焚膏继晷，两个战场以信笺和样本为桥梁，紧密地连接在一起，共同对抗着那片自远古蔓延而来的深沉黑暗。每一次探查，每一次分析，都在将胜利的天平，一丝一毫地推向秩序与光明。
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