岩层吞噬者体内发现“能量核心”的消息，连同对溶洞深处人工痕迹洞口及深潭巨章的描述，如同两块投入主营地平静水面的巨石，激起了层层紧迫的涟漪。程然知道，腐化的“触手”已不仅限于地表侵蚀和生物侵扰，更深的地下网络与生物体内能量节点的结合，意味着其威胁进入了更隐蔽、更棘手的阶段。
主营地大帐内，油灯映照着众人凝重的面孔。程然将孟婷随新情报一起送达的“玉衡仪”设计原理图与初步分析建议铺在桌上。
“孟婷总顾问认为，这种在生物体内凝结的‘能量核心’，是腐化能量实现半自主维持的关键。它可能充当了小型‘中继站’或‘放大器’，使腐化影响能在脱离主源较远的地方持续作用。”程然指着图纸上那个以星髓寒铁为基盘、镶嵌“秩序金穗”为核心的复杂装置，“‘玉衡仪’产生的特定秩序场，旨在干扰甚至‘抚平’血晶尘中的扭曲印记。孟婷推测，若调整频率和强度，或许也能对这种‘能量核心’产生类似效果，削弱其活性，甚至切断它与主源及受控生物的联系。”
石坚仔细查看图纸，沉吟道：“原理精妙，但制造和实际效果尚需验证。尤其在水下环境，秩序场传播衰减严重，浪纹族的水系共鸣技术或能弥补，但非短期可成。”
“溶洞深处那个洞口，我们必须尽快探明。”程然手指点在地图上那个标记点，“若那里真是腐化次级源头或重要节点，迟则生变。但深潭巨章是最大障碍。”
夜枭开口道：“巨章畏强光与巨响，上次震音石和爆闪石已见效果。我可带人制作更大威力的‘水底爆鸣筒’（利用密封竹筒内装特定药剂，撞击引爆产生冲击波和强光），配合特制渔网和长矛，或可牵制甚至驱逐它们。”
“同时，我们需要测试‘玉衡仪’原型机对‘能量核心’的实际效果。”程然做出决定，“岩脊，你带人再次前往之前剿灭岩层吞噬者的洞厅，在其尸体周围仔细搜寻，看有无脱落的碎块或衍生物，并尝试在附近可能被污染的区域测试‘玉衡仪’的基础效果。注意安全，若有新变异的吞噬者或其他威胁，立即撤回。”
“我带另一队，准备针对深潭巨章的装备和策略，三日后，再探溶洞深处。”程然环视众人，“后方孟婷总顾问也在全力攻关，我们需要前线的实测数据来验证和优化她的设计。时间紧迫，分头行动！”
接下来的两日，主营地如同高速运转的齿轮。工匠区叮当声不绝，夜枭指导着制作改良的“水底爆鸣筒”和加强型猎鲸矛（矛头带倒钩，涂抹强效麻醉与净化复合药膏）。岩脊则带着青禾、金砾和一支护卫小队，重返溶洞区。
程然则留在营地，亲自监督“玉衡仪”第一台原型机的组装。部件由盘古城工匠精心制作后送来，核心的“秩序金穗”被小心地镶嵌在星髓寒铁基盘的中央凹槽，周围按照孟婷计算的精确角度和距离，固定着处理过的玉莲瓣、净霜草晶核薄片，以及四枚分别代表不同秩序属性的微型“镇钥”符文拓片（以特殊金属箔片刻制）。整个装置约脸盆大小，结构精巧繁复，散发着一种内敛而和谐的能量波动。
第三日清晨，岩脊小队带回了好坏参半的消息。
“我们在吞噬者尸体附近，又发现了两只体型稍小、但同样被腐化影响的‘岩壳蜥蜴’，已清理。在其巢穴旁的岩缝中，找到了这个。”岩脊将一个兽皮包裹放在桌上，打开后，里面是几块颜色暗红、质地介于晶体与骨质之间、大小不一的碎块，以及一小簇生长在碎块缝隙中的、颜色暗紫、形似微型灵芝的菌类。“这些碎块能量波动与之前的‘核心’同源，但更微弱杂乱。那菌类……从未见过，似乎在以碎块为养分生长，我们剥离时，它散发出一股令人眩晕的甜香。”
青禾补充道：“我们尝试在洞厅内腐化气息较浓的区域激活了‘玉衡仪’原型机。装置运行稳定，产生的秩序场确实能明显净化空气，抑制那些暗红斑块的活性。但对残留在地上、已与岩石轻微融合的‘核心’碎屑，效果较为缓慢，需要持续照射较长时间才能观察到表层光泽黯淡。”
“有初步效果就是成功。”程然仔细查看那些新发现的菌类样本，“这菌类……或许是腐化能量与洞穴真菌结合产生的新变种？带回去给孟婷研究。至于‘玉衡仪’对融合态核心的效果，可能与能量浓度和载体有关，需要更多测试数据。”
他将这些新发现再次记录，连同对“玉衡仪”原型机初步测试的反馈，一并发往盘古城。
当日下午，程然亲率的探查队再次出发，目标直指溶洞深处的地下潭。此次队伍规模稍大，十二人，除了核心成员，增加了四名擅长水性和投掷的战士，携带了数套“水底爆鸣筒”、加强渔网、长矛，以及那台珍贵的“玉衡仪”原型机。
轻车熟路穿过外围洞穴，再次抵达那个开阔的洞厅。幽暗的深潭依旧，对岸岩壁上那个符文洞口沉默如初。这一次，众人没有贸然靠近水边，而是先在潭边一块巨大的、干燥的岩石平台上布置阵地。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“按计划行动。”程然低声道。四名投掷手在平台边缘就位，手中各持一支“水底爆鸣筒”。这种筒子长约两尺，以厚竹筒密封，内部分为两层，上层是特制的、遇水剧烈反应的化学药剂（从硝石、硫磺及几种矿物中提炼混合），下层是浸满油脂的易燃物和闪光粉。筒尾有细绳连接浮标。
“目标，潭心区域，投！”程然一声令下。四支爆鸣筒划着弧线，精准落入潭心！
“咕咚……”筒子下沉，数息之后——
“轰！轰！轰！轰！”
沉闷的爆炸声从水底接连传来，潭面猛地鼓起数个巨大的水泡，炽白的光芒即使透过幽深的水体也能隐约看见！整个深潭瞬间沸腾，水浪翻滚！
潜伏的深潭巨章被这突如其来的水下强光巨响彻底惊扰！三条庞大的黑影从不同方向猛地蹿出水面，粗壮的触手狂乱挥舞，环形口器张开，发出无声的愤怒嘶鸣（通过水流震动感知）。它们显然被激怒，但剧烈的爆炸和强光也让它们有些晕头转向，一时间未能立刻锁定攻击目标。
“第二波，驱离射击！瞄准触手和身体连接处！”夜枭指挥弓弩手，射出涂抹了强效麻醉药膏的巨弩箭和普通箭矢，进一步骚扰和激怒巨章，试图将它们引离对岸洞口方向。
与此同时，程然、阿彘、青禾、金砾四人，携带着“玉衡仪”原型机和必要的探测工具，在其余战士的掩护下，沿着洞厅边缘一条被石笋半遮的、狭窄的岩脊，快速向对岸迂回。这条岩脊部分被水淹没，但勉强可供人小心通过。
巨章的注意力被平台方向的攻击和骚扰吸引，并未立刻发现这支小队。小队艰难而迅速地抵达对岸，潜入那个刻有符文的洞口。
洞口内是一条倾斜向下、人工开凿痕迹更加明显的甬道，墙壁上的符文扭曲而古老，与四方“镇钥”的符文风格迥异，充满了不祥的意味。空气甜腥刺鼻，温度明显升高。前行约三十丈，眼前豁然开朗，一个约十丈见方的石室出现在面前。
石室中央，地面被凿出一个规则的圆形凹坑，坑内堆积着大量暗红色的、半凝固的粘稠物质，正缓缓蠕动，散发出浓郁的腐化气息和热量。最令人震惊的是，在凹坑周围的石壁上，生长着数十簇大小不一、形态各异的暗红色晶簇，如同邪恶的丛林，不断吸收着凹坑中涌出的能量，又反过来将更加精纯的暗红光芒投射回凹坑。整个石室的光源便来自这些晶簇，将一切都染上一层不祥的血色。
而在凹坑边缘，散落着一些早已腐朽的、疑似工具和容器的碎片，以及几具扭曲的人类骸骨！骸骨呈现不正常的暗红色，仿佛被晶簇同化。
“这里是……一个古代的实验场？或者祭祀坑？”青禾声音发颤，眼前的景象超出了他的认知。
金砾手中的探针剧烈震颤，银纹几乎亮到极致。“能量浓度极高！这些晶簇……是腐化能量高度凝结的产物，也是整个地下网络在这个方向的重要能量节点！那个凹坑，像是‘培养池’或‘转化池’！”
阿彘发出极度不安的低吼，身上光晕剧烈波动，努力抵抗着周围浓重的混乱气息。
程然强忍心头震撼与不适，当机立断：“‘玉衡仪’！最大功率，对准中央凹坑和最大的晶簇！青禾、金砾，记录所有数据！阿彘，坚持住！”
青禾和金砾迅速将“玉衡仪”原型机安置在石室入口相对安全的位置，调整方向，对准石室中央。程然亲手将装置激活到最大输出功率。
顿时，一层柔和的、带着淡淡金光的乳白色光晕从“玉衡仪”中心扩散开来，如同投入血池的清泉，与石室内弥漫的暗红邪光激烈碰撞！空气中发出低沉的、仿佛无数细沙摩擦的“沙沙”声。
效果立竿见影！被光晕笼罩的几簇较小晶簇，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，表面甚至出现了细微的龟裂。中央凹坑中粘稠物质的蠕动也变得滞涩缓慢。整个石室的腐化能量场，出现了明显的扰动和衰减！
“有效！真的有效！”金砾激动地记录着探针数据。
然而，他们的行动似乎激怒了这里的“主人”。石室深处，一面刻满最复杂扭曲符文的岩壁后，传来一声低沉而充满无尽怨毒与饥饿的嘶吼！紧接着，岩壁竟缓缓向两侧滑开，露出后面一个更加幽暗的洞穴，一股更加精纯、更加庞大的暗红能量流汹涌而出，同时，数条完全由暗红晶质构成、如同巨蟒般的“触手”从中猛地探出，直扑“玉衡仪”和程然等人！
“保护装置！准备战斗！”程然厉喝，水纹刃已然出鞘。他明白，他们终于触及了这片溶洞区域腐化网络的真正核心——一个拥有初步意识、并能操控能量实质化攻击的恐怖存在！
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