讲武堂其实没个“堂”，就是个搭了顶棚的大院子。三面漏风，北边的棚布被雪压得沉甸甸的，风一吹就哗啦哗啦响。地上铺了层干草，还是湿的，踩上去软趴趴的，带着一股子霉味和牲口棚似的臊气。
可人挤得满满当当。
前排坐着还能坐，后排就只能站着，再往后就挤在棚布边，半个身子露在外头，雪花直往脖子里钻。有兵，有工匠，还有些半大的学徒娃，脸冻得通红，缩着脖子，哈出的白气在人群顶上聚成一片雾。
秦战站在前面，脚下垫了几块木板，勉强比人群高出一头。他面前摆着张破桌子，上面放着几样东西——一件从安邑魏军尸体上剥下来的旧皮甲，打满了补丁，皮子硬得像树皮；半个冻硬发霉、掺着麸皮的粗粮馍，是那天新郑营啸时从地上捡的；还有一罐栎阳工坊自己产的酱菜，油光发亮，隔着陶罐都能闻到咸香味。
所有人都看着那几样东西，眼神复杂。
秦战没急着说话。他等了一会儿，等棚布被风吹动的哗啦声小了些，等最后几个从工坊赶来的工匠喘匀了气，才开口:
“今天叫大家来，不讲怎么造弩，不讲怎么配火药。”他声音不高，但在寂静的院子里传得很清楚，“就讲一件事——咱们为啥要打仗。”
人群里有人动了动。一个年轻的关中兵小声嘀咕:“为啥？为军功呗，为爵位……”
“对，也不对。”秦战看向他，“军功、爵位，是好东西。有了这个，家里能多分地，少交税，爹娘能吃饱，弟妹能穿暖——这是实话，不丢人。”
他拿起那件旧皮甲，举起来。皮甲在昏暗的光线下泛着油腻的光，补丁的针脚歪歪扭扭，像一条条蜈蚣趴在上面。
“穿上这种甲，”秦战说，“吃着这种馍——”
他指了指那半个发霉的粗粮馍。
“为了主君一句话，或者为了一小块不知道能不能到手的封地，去跟素不相识的人拼命，死了，名字刻在竹简上，过两年就没人记得——这是很多人的‘战’。”
他把皮甲扔回桌上，“咚”的一声闷响。
“那咱们呢？”一个陇西口音的老兵问。他脸上有道疤，从眉骨拉到嘴角，说话时疤跟着动。
秦战没直接回答。他拿起那罐酱菜，打开盖子。咸香混着微酸的气味飘出来，在冰冷的空气里格外清晰。他用筷子夹出一根，酱色的萝卜条，油亮亮的，还沾着几粒芝麻。
“咱们现在，顿顿有菜吃。”他把萝卜条举高，“受伤了，有医工治。干活，有工钱拿。家里的婆娘娃儿，不用怕明天就断了粮，被卖了去换半袋黍米——这是咱们现在打的‘仗’。”
人群安静下来。只有风雪吹打棚布的声音。
秦战把萝卜条放回去，盖上盖子。他看向人群，目光一个个扫过那些脸——年轻的，年老的，有疤的，没疤的。
“可这不够。”他说，“远远不够。”
他走到桌边，拿起一支从安邑缴获的魏国箭矢。箭头是三棱带倒钩的，在昏光下闪着寒光。
“咱们造的弩，魏国人学会了，仿出来了，还改进了。”他把箭递给前排一个工匠，“你摸摸这箭头，是不是跟咱们的有点像，但又不一样？”
那工匠接过，摸了摸，脸色变了:“更厚，更短……这是专门破甲的。”
“对。”秦战点头，“咱们想出来的东西，别人学去了，改一改，反过来打咱们。咱们想安安稳稳过日子，可北边的赵国、东边的魏国、南边的楚国——那些住在高堂大屋里、吃着精细粮食的贵人老爷们，不答应。”
他的声音提高了一些:
“他们怕。怕咱们过好了，怕咱们的工匠能造出更好的东西，怕咱们的兵不用再饿着肚子卖命。所以他们要合起伙来，把咱们按回泥坑里，让咱们继续穿这种破甲，吃这种发霉的馍！”
人群里响起压抑的骚动。几个年轻士兵攥紧了拳头，眼睛发红。工匠们互相看着，神色凝重。
“所以，咱们得打更大的仗。”秦战一字一句，“打到没人敢再欺负咱们，打到咱们的规矩——干活就有饭吃、受伤就有人治、造出来的东西是为了让更多人活——变成天下的规矩！”
他顿了顿，深吸一口气。冷空气灌进肺里，刺得生疼。
“这，就是咱们栎阳的人，为什么必须握紧手里的刀——”
他看向士兵们。
“也必须握紧手里的锤子、尺子、还有算筹！”
他看向工匠们。
棚子里彻底安静了。只有粗重的呼吸声，此起彼伏。
一个坐在角落的年轻学徒忽然举起手，怯生生地问:“大人……那……那要是咱们输了咋办？”
秦战看向他。那孩子最多十五六岁，脸上还有雀斑，眼神里全是恐惧。
“输了，”秦战说，“就穿回这种甲，吃回这种馍。你们的爹娘，你们的娃儿，可能连这种馍都吃不上。”
他走到桌前，拿起那个发霉的粗粮馍，用力一掰——
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！馍硬得像石头，没掰开。他又加了几分力，才“咔”的一声掰成两半。里面是灰黑色的芯子，夹杂着没磨碎的麸皮和草籽。
“有人吃过这种馍吗？”他问。
人群里，几个年纪大的工匠慢慢举起了手。一个头发花白的老人颤巍巍地说:“俺……俺吃过。大前年饥荒，俺娘就是吃了半个月这种馍，胀气，没撑过去……”
他说不下去了，低下头，肩膀微微发抖。
秦战把两半馍放在桌上，拍了拍手上的碎屑。
“所以咱们不能输。”他说，“不光是为了军功爵位，不光是为了吃饱穿暖——是为了不让咱们的爹娘、咱们的娃儿，再吃这种玩意儿。”
他看向那个提问的学徒:“你叫啥？”
“俺……俺叫石头。”学徒小声说。
“石头，”秦战说，“你怕不怕？”
石头咬着嘴唇，点了点头，又赶紧摇头。
“怕，很正常。”秦战说，“我也怕。怕李牧的骑兵，怕晋鄙的大军，怕咱们造的东西不够好，怕带出去的兄弟回不来。”
他顿了顿，声音沉了下去:
“可怕没用。咱们只能往前。握紧刀，握紧锤子，把该干的活干好，该打的仗打赢。赢了，咱们才能回来，继续造更好的弩，酿更香的酱菜，让更多的人——包括你们的石头，还有石头的儿子、孙子——再也不用知道这种馍是什么味道。”
他说完了。
棚子里一片寂静。雪花从棚布的缝隙飘进来，落在干草上，很快化掉，留下深色的水渍。
过了好几息，不知道谁先喊了一声:
“干他娘的！”
接着是第二个，第三个——
“打赢！”
“回来造更好的！”
声音越来越大，最后连成一片，在棚子里回荡，压过了风雪声。
秦战站在那儿，看着那些涨红的脸，那些发亮的眼睛。他胸口那几样东西贴着——齿轮冰凉，短刀温热，羊皮信沉甸甸的。
他忽然想起很久以前，那个满脸刀疤的老兵踹醒他，塞给他一个硬馍:
“吃，当个饱死鬼。”
现在，他要让这些人，不再当饱死鬼。
演讲结束了，人群慢慢散去。秦战走下木板，二牛凑过来，低声说:“头儿，韩朴那边……医工说伤口深，但没伤到筋骨，养十天半月能好。可他……他非要跟着北上。”
秦战点点头:“让他跟着。”
“可是……”
“人在哪儿？”
“还在医工房。”
秦战往医工房走。路过狗子的特别工坊时，他停了一下——里面亮着灯，有规律的敲击声传出来，叮，叮，叮，像是心跳。
他继续走。
医工房里，韩朴躺在简陋的木板床上，胳膊裹着厚厚的麻布，渗出血渍。看见秦战进来，他想坐起来，被秦战按住了。
“别动。”秦战说，“三天后，你能走就行，不用干活。”
韩朴嘴唇动了动，眼睛发红:“大人……俺……俺拖后腿了。”
“拖什么后腿？”秦战在床边坐下，“你的手艺在脑子里，在手上，不在腿上。”
他顿了顿，看着韩朴:“北边冷，比这儿冷得多。你家里那口子和娃儿……要是在那儿，应该也习惯了。”
韩朴浑身一震，猛地看向秦战。
秦战没再说，只是拍了拍他没受伤的那边肩膀，起身走了。
走出医工房，雪下得更大了。整个栎阳都笼罩在茫茫白色里，只有工坊区的炉火还在烧，红光映着雪，像是大地深处不肯熄灭的脉搏。
秦战站在雪地里，抬头看向北方。
远处，天边泛起一丝鱼肚白。
天快亮了。
（第四百五十一章 完）
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