工坊的早晨是从声音开始的。
先是远远近近、大大小小的开门声，“吱呀——哐当”，像是睡醒的巨人在打哈欠。接着是铁器碰撞的脆响，工匠们从工具架上取家什，丁零当啷，听着就利索。最后才是水轮转动的轰鸣，由慢到快，渐渐连成一片，把整个栎阳都拖进了一天的工作里。
王副使就是被这声音拽起来的。
他坐在床上，听着外面那连绵不绝的“嗡嗡”声，感觉自己像是睡在一个巨大的蜂巢旁边。被子是暖的，屋子是严实的，可那声音无孔不入，从窗缝、门缝、甚至砖缝里钻进来，震得他脑仁发麻。
“来人。”他喊了一声，声音在嗡嗡的背景音里显得格外单薄。
年轻属官端着脸盆进来，盆里的热水冒着白气。
“大人，这才卯时三刻……”属官打了个哈欠，眼屎还挂在眼角。
“卯时三刻？”王副使掀开被子，“听听这动静！卯时三刻，人家已经干了一个时辰了！”
他下床，脚踩在地上，冰凉。昨晚上烘在炭盆边的靴子已经干了，但皮子发硬，穿进去硌脚。他皱着眉套上，走到窗边。
推开窗，冷风混着一股子煤烟味灌进来，呛得他咳了两声。
外面天刚蒙蒙亮，灰蓝色的天幕下，工坊区的景象看得更清楚了。几十根烟囱冒着浓淡不一的烟，黑的、灰的、黄白的，在晨风里扭成一股股，升上去，散开，把半边天都染成了脏抹布的颜色。更近些的地方，工匠们已经在走动，扛着铁料，推着小车，人影在晨雾和烟尘里晃，像一群不知疲倦的蚂蚁。
“收拾一下。”王副使关窗，转身，“咱们今天得好好看看。”
早饭是送进院子的——粟米粥，咸菜，还有几个杂面馍。王副使吃了几口就放下筷子，粥太稀，馍太硬，咸菜齁得人嗓子发干。
“栎阳就这吃食？”他问送饭的老仆。
老仆佝偻着背，脸上没什么表情:“大人，工坊的规矩，早饭就这样。想吃好的，得等晌午。”
王副使摆摆手，老仆退下了。
辰时初，一行人出了院子。
带路的还是那个赵匠人，今天换了身干净些的布衣，但袖口和膝盖处还是能看到洗不掉的油污。他站在门口，手拢在袖子里，等王副使走近了，才微微点了点头。
“王大人。”
“有劳赵师傅。”王副使脸上挂起那副标准的笑容。
今天先去的是碎矿工坊。
离着还有十几步，粉尘就飘过来了。细细密密的灰白色粉末，在晨光里看得清清楚楚，像下着一场不会停的、呛人的雪。几个工匠正把大块的铁矿石搬上传送带，石碾滚过，“轰隆”一声，矿石碎裂，粉尘爆开一团。
一个年轻属官赶紧用袖子捂住口鼻，还是吸进去一些，咳得眼泪都出来了。
“这……这粉尘也太大了！”他边咳边说。
赵匠人回头看了他一眼:“大？这已经是改良过的水雾降尘了。早先那会儿，进去干半天，出来鼻孔里能掏出一两灰。”
“那不得病？”
“病啊。”赵匠人转回头，声音平淡，“咳嗽，喘，厉害的咯血。可有什么法子？总得有人干这活。”
王副使在一旁听着，在小本上记了一行:“粉尘危害甚巨，虽设法降尘，然工匠健康堪忧。”
往里走，噪音更大了。十几架水轮驱动的石碾同时工作，轰隆隆的声音像是从地底传上来的，震得人脚底板发麻。空气里除了粉尘，还有一股子石头被碾碎后特有的、带着土腥气的味道。
王副使注意到，那些戴着麻布面罩的工匠，露出的眼睛都很平静。他们搬石头的动作熟练得像是本能，搬起来，放上去，退后，等石碾滚过，再搬下一块。节奏稳定，不紧不慢。
“他们一天干多久？”他问赵匠人。
“四个时辰。”赵匠人说，“两班倒。干满四个时辰，换人。”
“工钱呢？”
“管三顿饭，每月三百钱。干得好，再加五十。”
王副使挑了挑眉。这工钱，比咸阳将作监的学徒还高。
第二个是锻打车间。
还没进门，热浪就扑出来了。和外面的寒冷完全是两个世界。几十台水力锻锤此起彼伏地砸下，“咣！咣！咣！”，每一下都像砸在人心口上。炉火烧得正旺，火光把整个车间映得一片通红。
工匠们大多赤着上身，只穿条犊鼻裤，身上汗水混着煤灰，亮晶晶的。他们用长钳夹着烧红的铁坯，在锻锤下翻动，动作精准，像是演练过千百遍。火星溅出来，落在皮肤上“滋滋”响，他们连眼皮都不眨一下。
王副使看得有些愣神。
一个属官凑到他耳边，小声说:“大人，这……这也太苦了。”
话音刚落，旁边一个正在抡小锤修边的工匠忽然转过头来。那工匠四十来岁，脸上有道疤，从眼角拉到下巴，笑起来的时候疤跟着动，看着有点瘆人。
“苦？”他开口，声音粗哑，“小兄弟，你是没挨过饿。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！属官脸一红，不说话了。
工匠把手里的小锤放下，拿起旁边水碗灌了一大口，抹了抹嘴:“俺是陇西来的。前年大旱，家里五口人，就剩俺一个跑出来了。到栎阳的时候，瘦得就剩一把骨头。是秦大人收留了俺，给饭吃，教手艺。现在俺在这儿干活，每月工钱能寄回去给老娘——你说，这叫苦？”
他说完，不等属官回答，转身继续干活。小锤“叮”的一声落在铁坯边缘，清脆利落。
王副使默默看着，在小本上又记了一行:“工匠虽苦，然心怀感念，劳作不惜力。”
第三个是组装区。
这里相对安静些。几十张长案排开，上面摆满了各种零件。工匠们两人一组，正在组装弩机。他们的动作快得让人眼花——拿起机匣，卡进弓臂，装上望山，拧紧螺丝，检查，放下。整个过程行云流水，几乎听不到多余的声音。
王副使走到一张案前。两个工匠正在组装一架连弩，已经完成大半。那弩的结构比寻常秦弩复杂得多，多了好几组齿轮和连杆。
“这是……连弩？”王副使问。
其中一个工匠抬起头，是个二十来岁的年轻人，脸上还带着稚气，但眼神很稳。他点点头:“是，十矢连弩。”
“能看看吗？”
年轻人犹豫了一下，看向赵匠人。赵匠人微微点头。
年轻人这才小心地拿起连弩，递给王副使:“大人小心，弦已经上好了。”
王副使接过。弩很沉，比看上去重。他试着扳动扳机，阻力均匀，机括咬合的声音清脆得像是玉器碰撞。
“这弩……一天能做多少？”
“看人。”年轻人说，“熟手，两人一天能装两架。生手，三天装不出一架。”
“那你们这儿熟手多吗？”
年轻人笑了:“大人，咱们这儿没有生手。来了就是学徒，跟着师傅干，干满三个月，还装不出一架合格弩的，就去碎矿或者锻打那儿。”
王副使点点头，把弩还回去。
走出组装区时，已经快到晌午了。外面太阳升起来，雪地反射着刺眼的白光。王副使眯了眯眼，觉得有点晕——是饿的，也是被那连续不断的噪音震的。
“王大人，”赵匠人开口，“晌午了，工坊有食堂，您几位……”
“去看看。”王副使说。
食堂是个大通间，摆着几十张长条木桌。他们进去的时候，已经坐满了大半。工匠们端着大碗，蹲着、坐着、站着，都在埋头扒饭。空气里弥漫着一股浓烈的饭菜香——炖菜的油香、粟米饭的谷香，还有男人们身上的汗味。
王副使皱了皱眉，但还是找了个角落坐下。
很快有帮工端来饭菜——一人一大碗粟米饭，一碗油汪汪的炖菜，里面能看见大块的肉和萝卜。还有一碗热汤，漂着几片菜叶。
几个属官你看看我，我看看你，有点下不去筷子。
旁边一桌的几个工匠已经吃完了，正端着碗喝汤。其中一个巴蜀口音的工匠抹了抹嘴，看见王副使他们，咧嘴笑了:
“几位大人，吃不惯？”
王副使勉强笑了笑:“还好。”
“嗨，慢慢就惯了。”那工匠说，“咱们这儿管饱，不够还能添。比在外面强多了——外头这会儿，一碗稀粥都得抢破头。”
他说完，起身端着碗走了。
王副使低头看着碗里的饭菜。炖菜油很大，肉块肥多瘦少，但闻着确实香。他夹了一块肉放进嘴里——炖得烂，咸香，就是有点腻。
他吃了几口，放下筷子，对身边的属官低声说:“记下，‘匠役膳食颇丰，几与军卒同，恐耗用过巨’。”
属官赶紧掏小本。
话音刚落，旁边桌子一个正埋头扒饭的年轻工匠忽然抬起头。那工匠脸圆圆的，眼睛也圆，看着憨厚。他抹了把嘴上的油，看着王副使，很认真地问:
“大人，这菜……不合胃口？要不要俺去跟伙房说一声，给您几位单做点清淡的？”
王副使一愣，随即摆手:“不用，不用。”
“真不用？”年轻工匠又问，“咱这儿管饱，不够还能添！”
他说得诚恳，眼睛亮晶晶的。
王副使忽然觉得脸上有点热。他摇摇头，重新拿起筷子，埋头吃饭。
饭很硬，菜很油。
但他一口一口，吃得很慢。
窗外，工坊区的叮当声还在继续，一声，一声，像这个冬天里，唯一不会停歇的心跳。
（第四百四十五章 完）
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