地窝棚里的陶釜冒着白汽,芋头的甜香混着炭火的暖意漫出来。
刘氏用粗布擦了擦手上的粉,望着棚外白茫茫的雪,心里头踏实得很。
自从来到了小青山,日子虽不算富足,却比从前逃荒时强上百倍。
就说这场雪灾,换在别处怕是早饿肚子了,可杜侯爷不但发了救济粮,还让大伙跟着救灾挣口粮,这个冬天总算能安稳熬过去。
“石头娘!石头娘!”
隔壁的胖婶掀帘进来,脸上的肉笑成一团,手里还攥着张皱巴巴的告示。
“大好事!大好事啊!侯爷在白水河招凿冰工呢,给的口粮比搭窝棚多一倍!”
刘氏刚掀开釜盖,腾腾热气模糊了眼睛:“真的?”
她用木勺翻了翻锅里的芋头,“我家男人跟着救援队在山里清雪,天天带着小队转,队长说他肯干,每日口粮加了半成,倒也犯不着去凿冰。”
胖婶往灶边凑了凑,闻着芋头香直咂嘴:“那不一样!凿冰是现结的活,干一天拿一天的粮。我跟当家的都报了名,俩人就是两份,够家里吃三天的。”
她忽然叹了口气,拍了拍大腿,“就是我家那丫头,今年十三了,本也想让她去搭把手,可管事的说姑娘家力气小,没要……白白少了一份粮。”
刘氏舀出两个烫手的芋头,用布包着递过去:
“尝尝?刚蒸好的。丫头还小,冻着了不值当。等开春雪化了,跟着去采山货,照样能挣钱。”
胖婶接过来,烫得直换手,脸上却笑开了花:
“还是你想得开。走了走了,当家的在码头等着呢,去晚了好位置被人占了!”
她掀帘出去时,外面白水溪上也传来汉子们的吆喝声,夹杂着铁铲凿冰的“叮叮”声。
刘氏望着锅里冒尖的芋头,又看了看棚角堆着的半袋口粮,心里暖烘烘的。
——这日子,就像这芋头,看着朴实,嚼着却有甜滋味。
“娘!娘!俺们回来了!”
四个半大小子像脱缰的小马,“呼啦”一下撞进地窝棚,棉帽上的雪沫子抖了一地,围着冒热气的锅台直打转。
最小的铁蛋仰着冻红的小脸,鼻尖还挂着冰碴:“闻着香味了!是芋头饼不?”
刘氏笑着拍开他们乱摸的手:“急啥?这就出锅了。”
她揭开木盖,金黄的芋头饼冒着热气,边缘焦得酥脆,“别动锅盖,跑了气就不香了。”
“对了,你们爹呢?”她往门口望了望,拿起粗布巾给孩子们擦脸,“这都快天黑了。”
石头挺了挺胸脯,像只小公鸡:“娘,俺爹现在可威风了!队长说他救灾最卖力,提拔成小队长了。
现在带着一队人在西坡救援呢,今晚怕是回不来。”他转身指向门口,“爹让俺们先把今天的口粮背回来,您看!”
刘氏这才注意到门口立着两个鼓鼓囊囊的麻袋,解开一看,里面是糙米和几串干菜,足够一家人吃好几天。
她眼睛一亮,手在麻袋上摸了又摸,声音都带着颤:“这……这真是你们爹分的?”
“是啊!”二小子牛娃抢着说,“队长还给爹发了块腊肉,让俺们给您带回来!”
他从怀里掏出用油纸包着的肉,虽然不大,却油光锃亮。
刘氏把腊肉小心收进瓦罐,心里像揣了个暖炉。
她麻利地把芋头饼装盘,又盛了碗热粥:“快吃!吃完了暖和暖和,娘这就把粮食藏好,等开春了,给你们蒸白米饭吃!”
四个小子捧着饼狼吞虎咽,饼渣掉在衣襟上也顾不上擦。
窝棚里弥漫着芋头的甜香,混着孩子们满足的咂嘴声,刘氏看着他们,嘴角的笑纹里都盛着蜜。
——这日子,真的像爹说的那样,越来越有奔头了。
白水河上蒸腾着白汽,几十条汉子脱了棉袄,只穿件单衣,挽着袖子列成两排。
杜尚清亲自划的竹炭在冰面铺开,像道清晰的界碑。
“嘿!”随着领头汉子一声吆喝,几十根铁钎同时扬起,又齐刷刷砸向冰面,“叮叮当当”的脆响震得人耳朵发麻,飞溅的碎冰碴在日头下炸开,真像谁撒了把碎钻,晃得人睁不开眼。
前排的汉子们抡着大锤,锤头裹着麻布防滑,每一锤下去都能在冰面砸出个浅坑;
后排的用窄凿子顺着纹路凿,铁钎插进冰缝里,喊着号子往外撬——“一二三!起!”
一块桌面大的方冰被撬得翻了个身,冰底带着细碎的水沫,在阳光下透着青幽幽的光。
岸边早围满了看热闹人。老太太们揣着手唠嗑,看着自家汉子抡锤的模样直乐:
“你看老王那笨样,锤锤都砸偏!”
婆娘们拎着布包,时不时冲河里喊一句:“慢点凿!别冻着!”
娃娃们最是兴奋,追着被推上岸的冰块跑,小手在冰面上摸来摸去,被冰碴冻得直缩手,却笑得咯咯响。
凿好的方冰被汉子们用撬棍推着,在雪地上划出滋滋的声响,码在岸边像砌了堵水晶墙。
有个汉子嫌热,索性脱了单衣,古铜色的脊梁上渗着汗珠,一弯腰就滚下串水珠,落在冰面上瞬间凝成细霜。
“快哉!”他抹了把脸,又抄起铁钎,“这比劈柴得劲!”
河面上的号子声、锤凿声,岸边的笑闹声混在一起,连寒风都带着股热乎气。
杜尚清站在码头高处看着,见冰块越码越高,眼里也漾起笑意。
——这些冰块不仅保证了航道的通行,还能储存起来用于夏日的降温交易。
杜尚霄踩着滑板在冰面滑出个利落的弧线,身后跟着一队人,拖来十几辆特制的滑板车。
——木板底下安着和滑板一样的凹槽,车头系着粗麻绳。
“都搭把手!”他扬声喊道,“把冰块装上车,妇女们牵绳拉去地窖!”
汉子们早等得手痒,呼啦啦涌上冰面,两人一组抬着方冰往车上摞。
铁钎撬起冰块的“嘎吱”声,木板碰撞的“咚咚”声混在一起,没一会儿,每辆滑板车都码起半人高的冰墙。
“拉咯!”领头的妇女攥紧麻绳,腰一沉往前拽,滑板车竟顺着雪坡“嗖”地滑了出去,比空车还轻快,引得后面的妇女们跟着笑喊:“这物件真省劲!”
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