洪武五年，十二月十七。
西域的冬天比应天冷得多，安西城的城墙垛口上挂满了冰棱。
但城内却是另一番景象，三座新城已初具规模，疏勒，伊吾，库车三城的夯土城墙都已合拢，城内房舍正在加紧修建。
朱栐站在安西城的北门城楼上，看着城外一队队正在训练的士兵。
这些士兵中有汉军，也有归降的西域各部勇士。
他按朱标的建议，实行混编，每百人队，汉军六十，各部四十，统一训练，统一号令。
“殿下，各部首领都已到齐，在将军府等候。”张武登上城楼禀报。
朱栐点点头，转身下城。
将军府是城内最气派的建筑，其实也就是个三进院子，比应天的吴王府简陋得多。
正厅里，二十余名各部首领分坐两侧。
黑的儿火者坐在左首第一位，他如今是大明安西都指挥使司的副指挥使，虽然是个虚衔，但也表明了他的地位。
见朱栐进来，众人起身行礼。
“都坐。”朱栐走到主位坐下。
他扫视众人，缓缓开口：“安西等城将成，明年开春便可屯田。
各部的牧场，耕地，已按先前议定的划好，可有人异议？”
众人纷纷摇头。
朱栐在西域这几个月，做事公平，降者不杀，有功必赏。
划分土地时，既考虑各部传统牧场，又兼顾屯田需要，让多数人都满意。
“那好，第二件事，商路要通，从明年起，西域与中原的商税，降为三十税一，商队过关卡，凭都指挥使司发的路引，一路畅通。”
朱栐继续道。
这话一出，厅内响起低低的议论声。
三十税一，比之前元朝时的十税三低了太多。
而且路引制度，意味着商队不再需要给沿途部落缴纳过路费。
“殿下，如此一来，商队必多，确实是好事，只是…各部的损失…””一个叶尔羌的老首领抚须道。
“损失什么...以前收过路费，商队就少，现在商路畅通，商队多了十倍，就算税低，总量也比以前多。
这个账，你们不会算？”朱栐憨憨问道。
众人一愣，随即恍然。
确实，以前商队怕层层盘剥，宁愿绕远路走北道。
如今税低且统一，商队自然愿意走这条近路。
“殿下英明。”黑的儿火者率先表态。
其余首领也纷纷附和。
朱栐点点头，又开口说道：“第三件事，学堂要建，明年开春，每城设学堂一所，教汉话，汉字。
各部可送子弟入学，学得好者，可入都指挥使司为吏，也可推荐去应天国子监。”
这话让众人眼睛一亮。
能学汉话汉字，还能做官，这可是以前想都不敢想的事。
“殿下，我等必定送子弟入学！”几个年轻首领激动道。
朱栐看着他们，心中明白。
武力可以征服土地，但要真正统治，还得靠文化，靠利益。
这三件事，土地、商路、学堂，就是他在西域扎下的三根钉子。
议事完毕，众首领告退。
黑的儿火者留了下来。
“殿下，有件事…”他犹豫道。
“说。”
“于阗那边传来消息，西边的帖木儿帝国，最近动作频繁，他们的使者去了喀什噶尔，似在拉拢当地部落。”
朱栐眉头一皱。
帖木儿帝国，他知道这个名字，前世记忆里，这是个强大的中亚帝国，后来还曾试图东征大明。
“消息可准？”
“准...我有个旧部在喀什噶尔，他亲耳听到帖木儿使者许诺，若归附帖木儿，可免三年赋税，还赠兵器铠甲。”
朱栐沉默片刻，道：“知道了，你先下去。”
黑的儿火者行礼退出。
朱栐独自坐在厅中，手指敲着椅背。
西域初定，但远未安稳。
西有帖木儿虎视眈眈，北有瓦剌残余未清，东察合台虽灭，但各部心思各异…
“殿下。”郭英走了进来。
“郭叔，坐。”朱栐道。
郭英坐下，直接道：“殿下，刚收到朝廷旨意，令殿下年底前回京述职。”
朱栐一愣道：“回京？西域这里…”
“旨意上说，西域已定，留冯胜将军镇守即可，殿下离家已久，皇上和皇后娘娘想念，太子殿下也想念，让殿下回京过年。”
朱栐心中涌起暖意。
是啊，离家快一年了。
欢欢该会叫爹了吧？观音奴…她一个人带着孩子，不知过得好不好。
还有爹娘，大哥大嫂，雄英侄儿…
“好，俺回去。”他点头道。
“那西域这边…”郭英问。
“冯叔为主将，你为副，三万精兵留守，其余分批撤回，对了，那些金银特产，清点装箱，一起运回。”
朱栐安排道。
“遵命！”
三日后，安西城外。
朱栐骑在马上，身后是五千龙骧军精锐，再后面是数百辆大车，满载着西域的金银和玉石，香料。
冯胜和郭英，王保保等人站在城门外相送。
“殿下放心，西域有我等在，必不敢有失。”冯胜拱手道。
朱栐抱拳还礼道：“有劳诸位叔伯兄长，开春后，朝廷会派文官来接替民政，你们只管军务即可。”
“明白！”
“走了！”朱栐一拉缰绳，马队启程。
从安西到玉门关，一千二百里。
大军每日行八十里，走了整整半月。
沿途所见，与来时已大不相同。
烽燧重修，驿道平整，每隔五十里就有驿站，可供歇脚换马。
这都是这几个月，朱栐令民夫修筑的。
“殿下，前面就是玉门关了。”陈亨指着远处关隘轮廓。
朱栐举目望去，只见雄关矗立，旌旗招展。
关门大开，一队骑兵迎出，为首的是个年轻将领。
“末将常茂，奉旨在此迎候吴王殿下！”常茂在马上抱拳，声音洪亮。
朱栐笑了：“常茂，你爹呢？”
“我爹在肃州等殿下，说要在那儿给殿下接风！”常茂咧嘴笑道。
“走，去肃州！”朱栐扬鞭。