方禾正要解释，虞丽婉一巴掌就拍了上去，虎着脸斥他：“说什么混账话！学里夫子就是这般教你的？”
后又虚虚看了方禾一眼，拎着江淮序的耳朵低声：“若家里没个事，谁稀得待在别人家？你真当咱家是什么金窝窝？还不快去给你阿禾姐道歉。”
“我不。”江淮序扭着身挣出来，揉着耳朵犟嘴：“娘偏心，我才不要道歉，我没错！明明是她自己有家不回，为何你偏偏怪我？”
小郎君揉着耳朵，一张脸疼得发红，乌黑溜圆的眸子水汪汪的地，看得方禾实在愧疚。她伸出手，才出个声就见小郎君狠狠剜了她一眼，随后一扭屁股，回屋了。
许是气得不轻，关门时甩地震天响。
方禾摸了摸鼻尖，看着一旁同样气的叉腰、直骂他“浑小子”的虞丽婉，小声开口：“阿婶莫气，江小郎君还小，我去同他解释清楚便好。”
“不必管他。”虞丽婉皱着眉，怒气未平：“待会吃饭自然就出来了。都是平日我太纵着他，才养得这般没礼没矩。”
末了，又想到什么，偏头同她道：“那浑小子的话你不必放在心上，他就是个混账，童言无忌的。你放心，日后此处就是你家，我看谁敢说个不字。”
最后半句话她刻意提了声，眼睛斜瞥着右边屋子的门。
果不其然，屋内又是重重一声哼。听得方禾只想逃。
虞丽婉却抿了笑，边往厨房走，边同她唠嗑：“阿禾，今日你可有口福。我做的鱼羹啊，比街上宋嫂家，也是不差的。再佐上酥脆脆的油炸桧，哎呦，香得嘞。”
虽是同她说话，眼睛却是直直盯着右边屋子的门。方禾也看了过去，没见什么动静。
可当她端着鱼羹从厨房去正屋，路上不过一个抬眼，便瞧见一直紧闭的窗户不知何时露了条缝。那里藏着一双灿亮的眸子，正直勾勾盯着她手里的鱼羹。
方禾瞧着好笑，突地就想到了幼时她啃骨头时蹲在门口的馋嘴狗。一时没忍住，扬了唇。
许是发现自己被抓包，那人当即鼓了眼，视线在她和鱼羹身上打转，最后恋恋不舍地又多看了几眼鱼羹，瞪着她将窗拉严。
想来是气还没消。
方禾眨眨眼，有些心虚。毕竟这些原本都是虞阿婶特地为江淮序放旬假准备的，如今却因为她……
也是阿婶实在好心。不仅没怪她，反倒还塞了她两碗鱼羹。
吃过早食，又在灶下留了火温着，方禾洗完碗，没忍住打了个嗝。低头瞧了瞧自己撑的圆滚滚的肚子，她总觉得，自己要胖。
一旁虞丽婉正拎着早便分出来预备送去衙门给江在云的早食，准备出门时，回头正好瞧见她忧郁地揉着肚子，不由笑开：“你和序哥儿都正是长身体的时候，多吃些没坏处的。”
末了又道：“我出门了，你可有什么需要带的？”
方禾没注意后半句，只瞪大了眼反问：“阿婶要出门？”
“是啊。”虞丽婉晃了晃手里的包着一层棉布的食盒，道：“你阿叔早上出门早，我得去衙门给他送早食。你和序哥儿在家乖乖的啊。”
说着便要走。不料却被方禾急慌慌抓住胳膊，道：“阿婶我同你一起出门。”
“？”虞丽婉回头，有些疑惑。
本就是怕再惹江小郎君不快随口扯的话，如今被这般盯着问个一二三，方禾一时还真想不出理由来。心虚地看了看右边屋子，脑袋转地提溜响。
不知何时，窗又开了小缝，江淮序那双乌亮的眸子便在下面紧盯着她。
顶着两道视线，方禾简直一个头两个大，恨不得当场撅过去。
脑袋都快转冒烟了，她才想出来个理由：“我、我想回家拿些东西。”
怕人不信，又忙补充道：“昨日出来匆忙，家里许多东西还乱着。日后既是要在此，那边家里的书呀、针线呀这些，定是要搬过来的。”
“确实。”虞丽婉点点头，道：“旁的便罢，书可宝贵着呢。若一个冬天不管，指不定晕字发霉的，可得常摸摸，多晒晒。”
“正是这个理儿。”方禾笑着应声，挽着她胳膊一同出门。
转身关院门时，她瞧见窗户缝又大了些，足有半个脑袋都探了出来。
到底是孩子脾气。
方禾轻笑了笑，拉上门。
出了门她才意识到自己今日要做的事可多。回家收拾不说，还要去后山寻块好木给爹爹作碑；再有三日爹爹便要下葬，下葬那日的表文她还不曾准备。虽说大多数人不讲究这个，可对读书人而言，表文是万不能少的。说起来，还要在爹爹下葬前抽个日子去衙门销籍。
这么一想，脑袋当即清明许多。本来她在巷子口是要左转的，此时也不转了，索性跟着虞丽婉直直朝衙门走去。
早晚都要做，便是拖着人也不能复生，索性今日便去销了吧。
她想。
虞丽婉还奇怪呢，可看了两眼便反应过来她是要去销籍。轻拍了拍她的手，轻声道：“好孩子，我陪你去。”
方禾抬眼，怔愣片刻笑了笑，推拒：“多谢阿婶，我自己能行的。”
虞丽婉没有说话，拧着眉头看了她许久，才应了声“好。”
此后再是无话。
说是销籍，其实就是去官府申报，从“户贴”（注1）上将逝去的人划掉罢了。
薄薄的册子上，朱笔点墨，轻轻一划，这世间，便再无此人踪影。
“方小娘子，你…可要看看？”江在云看着她，又看了看方桓一家的户贴，有些不忍心。可照例，便是要由家眷确认的。
这一步少不得。
方禾站了许久，才从嗓子里艰难地挤出一个“好”。
红肿结着冻疮的手捧起面前的户贴，一道道赤笔朱砂争着抢着往眼底钻。方家虽人口单薄，代代只得一个子嗣，可也传了三代。而如今这户贴上，竟只有她一人名字未沾朱砂。
方禾瞧了半晌，才颤着手将户贴还了回去。
“有劳江主簿。”她展臂行礼，言语得体，处事妥当，看起来并无大碍。只转身时，脚下跌撞，竟是一头撞到了门槛上。
好在被本就不放心守在门外的虞丽婉扶了一把。心提到嗓子眼的江在云长舒口气，缓了两口气才唤她
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：“方小娘子……”
他有心想劝，却不知该说什么，最终只干巴巴说了句“节哀”。
如此废话，说了还不如不说。
虞丽婉不满地瞪了他一眼，自己想说些漂亮话安慰，奈何嘴笨。半晌，也只挤出一句干巴巴的“节哀”。
还被一旁的江在云多看了两眼，显然是在揶揄她方才那一眼瞪。她心里较着劲，也不看他，只铆足劲想把软趴趴的方禾拽起来。
奈何方禾此时半分力气也无。她眼里、心里，都只有那张红彤彤的户贴。
一道道赤笔朱砂似是划在了她脑子里，一遍又一遍地提醒着她世间再无亲眷的事实。恍惚间，竟有些喘不过来气，眼睛也变得模糊起来。朦胧之中，她看见了爹爹和娘亲。他们笑着冲她伸手，说：
“阿禾别怕，来，起来。”
“阿禾别怕。”
他们静静笑着，似乎不曾离开，似乎一切都没有发生，似乎只要她伸出手，他们就能团圆。
于是，她伸了。
她握住了他们，他们却抵着她的腰将她往前推，自己却笑着后退、飘远。方禾再也掩饰不住内心的惶恐，她猝然回头伸出手想胡乱抓住点什么。可什么都抓不住，什么都抓不住。
她只能看着他们逐渐消散，化为飞灰。
他们仍是笑着，一句话也没说。阿禾想回头，却被那些飞灰推着向前。
“好孩子，一直向前，不要回头。”
“娘！”阿禾惊叫着醒来，还未坐起身便被揽入一道温暖柔软的怀抱，耳边是带着后怕的哭泣：“好孩子好孩子。”
方禾抬眼，还未说话，便劈头盖脸迎了一阵数落：“你这孩子，自己染了风寒不知道？若不是今日发晕，恐怕待你烧成那梁上腊肉了也是一声不吭。”
虞丽婉拉着她的手，还想再说些什么，可看到她眼里的茫然又实在不忍心，只软了声儿叮嘱：“日后有什么不舒服就说，别学你阿叔，明明是个小毛病，偏拖成了一辈子的痨病。”
一旁的江在云轻咳两声，没敢反驳。
方禾这才意识到，又是一个陌生的地方，周围还围了许多人。
悄悄抬眼，看向身旁的虞丽婉。
虞丽婉了然，开口替她解惑：“这是你阿叔衙门里午憩的地方。你一出门就晕了，我又拖不动，还是县太爷做主，让衙里的大夫替你把过脉开了药，又腾出这么个地方让你休息。待你喝过这贴药，我们便回去。”
方禾点点头，盯着面前的药看了许久。久到虞丽婉都要怀疑这药有什么不对时，才见她眼一闭，接过药碗一口饮尽。
看着干干净净的药碗，虞丽婉高兴地直夸她喝药利索，是个再好不过的孩子。
舌头都被苦麻了的方禾压根不敢说话，只龇着牙不失礼地笑笑。
走出衙门时，外面日头正热。冬日暖阳，最是宜人。
方禾迈出门时，恰好一缕风贴着面颊拂过，温温柔柔，带着暖意。她扭头，好似又瞧见了爹娘。他们站在院中，挥着手撵她。
她看了半晌，忽地弯眼，含着笑大步迈过门槛，再不回头。