自从新县令来了后，春洪县仿佛每天都是新鲜的。
这种新鲜让春洪县百姓再次感受到他们还活着，日子似乎和以往不一样了。用他们朴实的话来说，这日子有盼头。
节用坊。
不大的院子里，万善娘坐在石板上，木槌重重敲在面前石板上，石板上是沤好的树皮，她反反复复捶打，把树皮打散，把里面白絮全都打出去，打成一团麻。
这树皮好，能饱腹，能缝补衣服。
一顿下来，手腕、胳臂、肩颈和腰都是酸疼的。
万善娘把麻团丢进一旁的盛着浅浅一层水的木盆里，又拎起一片沤好的树皮放在石板上继续捶打。
福娘和寿娘蹲在木盆前，用力搓洗麻团。
万善娘瞧着两个女儿身上的衣服，薄得仿佛轻轻一扯就能撕掉，丑陋突兀的补丁随处可见。
她微微抬起腰，骨头发出吱咯一声，万善娘抬手抹了把汗，笑着对她们说：“你们用点力搓，洗好了就能团成麻绒，到时候把你们那两件褂子补好，穿多两件，等到冬天就不冷了。”
福娘觉得阿娘说的不对，穿上褂子了，等到冬天还是冷的。那风就像以前隔壁家阿姐故事里的妖怪一样，根本挡不住。
年纪小的寿娘抬起脚丫子，“阿娘，我的草鞋什么时候能好？”
她不喜欢赤脚走路，冰冰的，很不舒服。
万善娘将麻团甩进盆里，“你们多寻点茅草回来，够了，我就给你们钩鞋。”
寿娘：“阿娘，还需要多少根？”
万善娘想了想：“再寻个十来根吧。”
寿娘不由得掰着手指数，到底还要多少天才能穿上鞋。
福娘搓得双手发红，她看着阿妹纠结的小模样，安抚说：“阿妹，我们等会就出去寻草，很快就能攒够了，到时候先给你钩鞋！”
寿娘忍不住笑了，点点头，“好，到时候我穿一天，阿姐你穿一天，我们一起穿。”
万寿娘想着，要不从家里那口子的草鞋里抽几根出来，给两个孩子钩两双，一人一双，钩小点，松点，再攒个十来根应该勉强能够。
这时门外响起邻居王娘子的声音：“善娘，善娘，你在家不？”
万善娘高声喊：“在家，在家，直接进来就好了！”
寿娘跳起来，迈开腿跑到门口迎接：“王婶子！”
王娘子迈步进来，脸上带笑，抹了把寿娘稀疏枯黄的头发，“诶，寿娘好像长高了点。”
寿娘听了有点高兴，但又不太高兴，她听到阿娘阿爹前几天还说阿姐长大了，以后能多干点活了，她想和阿姐一起多干点活，但家里没粮食了。
王娘子眉梢带笑，接过福娘端来的水，“福娘这孩子真懂事。”她也不喝，挨挨凑到万善娘身边。
她云英未嫁时就认识了万善娘，两人先后出嫁又做了邻居，感情就更好了。都说远亲不如近邻，谁家出了事，另一家都愿意搭把手，一来一往，感情更深厚了。
王娘子先是夸万善娘，“善娘，我就没见过比你更能干的了，你这麻团打得真好，长而不断。”
要知道很多人力度掌控不好，一顿捶打，接过打出来的麻绒碎碎的，不好搓成绳。
万善娘不太好意思笑了笑：“也就那样吧。你要是想打，到时候来找我，我告诉怎么把麻打得又干净又好！”
“王二，你这是遇上什么喜事了，进门到现在笑个不停。”睨着王娘子兜不住的笑容，万善娘问道。
王娘子在家里行二。
王娘子专门来这趟就是为了这件事，“善娘，我是来告诉你个好消息的！天大的好消息！”
今早，屈楹召见了选好的坊正，都是各坊说得上事的人，为人正直，而且还略识文墨，这更好了。
屈楹很满意梅寄雪的办事能力，照例询问了他们一些问题后，交代了一些事宜，就放手让他们去干了。
各坊的坊正回到坊里，立马把消息传遍了坊里。
春洪县发生了三件大事！
第一就是县令大人要在县里挖井，挖井就要招挖井工匠。于是县里决定各坊各招三个挖井工匠，县令大人爱民如子，特意将自己口粮分出，以粮抵工，工粮日结。不过这招人是有标准的，按照县令大人说法，优先选择家中“极贫”和“次贫”的，不过如果有经验的或者力气够大的，也可优先考虑。
第二就是县令大人要招人到县衙打杂，招两人，一人就负责在厨房里面给大人煮饭，一人负责到宅子里打扫和洗衣，工钱是月结，可以用口粮抵月粮，也可以要银钱。虽是月结，但这可是顶好的，只要干得好，能一直在县衙干下去，就能一直拿钱拿粮回家。
但每户人家只能二选一。
一时间，县里百姓心里纠结：
是选挖井好呢，还是县里干活好呢？
一个是日结，能解近水之忧。
一个是月结，但能长期干下去，是长远之计。
他们一时下不了决定，纷纷跑回家决定要一家子商量。但家里人大多偷偷跑上西山了，找不着人，只能等晚上了。
幸好坊正说可以明日再来申报，但过了明日，申报名单就要交到县令大人那里去了，要他们抓紧机会。
说到西山，这第三件大事就是与它有关。
县令大人念及大凶之年，百姓疾苦，下令特开西山。因而既往之事，一律不再追究，但此后，县里百姓不可私入西山。从即日起，县令大人会派官差专门带县里百姓上西山采集，以坊为计，各坊百姓必须在官差带领下才能进入西山行采集之事。在西山，一切听从官差，违者依律处罚。
迁入城的村里百姓听了只觉得高兴，总算不用日日窝在家里坐吃山空了，他们刚入城不久，根本不知道原县里百姓私入西山的事。
但县里百姓初听到“西山”两字，饶是快入冬了，身后当场惊出了一身汗，等听到后面才大大松了口气，一颗心落回原地。
万善娘也
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是如此，拍着胸口后怕不已：“我家那口子现在就在西山呢！”
王娘子一挥手，洒脱极了：“哎呀怕啥？县令大人都说了，什么一律不再追究。只要今日过后，刘大哥不再偷偷跑进西山，跟着官差大人一起去，就没事！咱们这个县令大人是青天官大人！”
“哎哟，不说这个。善娘你去不去？”
万善娘皱眉，“二娘，你也知道，你刘大哥身子骨一直不怎么好，他根本干不动挖井的活计。”
王娘子锤了把万善娘：“善娘你傻呀！刘大哥不行，你不也行吗？”
“我？！”万善娘连忙摆摆手，“我也想去，但我也不会挖井，而且我力气也不算特别大。”
王娘子见万善娘还没有转过弯，猛地拍了下大腿，“我说善娘你真是的！我怎么会让你去当挖井工匠，那活说是日结，但那是卖力气的苦活，我们去干，就是把命扔在那了。这活就让那些有气力的去做！”
“你可以到县衙干活啊！那活计轻松，就是打扫煮饭洗衣，这活就连三岁小儿都能干！而且还能领工钱，以后说不定还能一直干下去，不是比家里窝着搓麻绳好千倍百倍！”
万善娘苦笑：“二娘你也说了，谁都能干，凭啥人家县衙要我？”
“你去试试，我倒是觉得你可以。”
见万善娘疑惑的眼神，王娘子细细给她分析：“你看县令大人说的那什么‘极贫’‘次贫’优先，你家不就是‘极贫’吗？而且你那么能干，找遍整个春洪县都找不出第二个比你更能干的了，凭啥县衙不要你？”
王娘子是真心觉得万善娘能被选上，她家是典型的老弱病残俱全，全家能干的就是万善娘。
刘大哥是天生的跛脚，身子骨还差，以前日子还好过的时候，还能在家做做木工贴补家用。现在这个年景，福娘两姐妹年纪太小，平时只有万善娘在，才敢带着她们上西山。
若万善娘哪日留家操劳，刘大哥上西山，她是不敢让福娘姐妹一同去的。
而她的阿家，自从去岁病倒了，就一直卧病在床，动弹不得，平时还需要一家子伺候着。
“去吧，试试吧，不行就算了。若能行，你就从县衙那拿钱粮回家了。日日都喝那树皮汤，可怜福娘寿娘两孩子了。而且你阿家总不能一直喝树皮汤，前天孔博士上你家来了，不就说那树皮汤不能一直喝下去吗？”
万善娘丢下木槌，“二娘你说得对！我这就去！”
“行，你快去吧！”
聊了那么久，王娘子也渴了，一口饮尽福娘端来的水，她拿起木槌，替着捶打。
一边做着，一边还逗趣福娘：“喝了你家的水，也该婶子替你阿娘锤会儿。”
福娘：“婶子，你就坐这歇着吧，我来吧！”
“诶诶，婶子说笑的！你就蹲那洗麻团就好了。”
王娘子是真心想帮万善娘，但泥菩萨过江自身难保，她只希望青天官大人能选上万善娘，善娘也就能过上好日子了。