永泰春天，京城郊外的马球场。
这一日是京城贵女们难得一聚的日子。
春和景明，草长莺飞，各家小姐们相约来此打马球，既是玩乐，也是交际。
沈惊鸿也来了。
她今年十三岁，身量比去年抽高了不少，眉眼也长开了些，站在人群里，已是个引人注目的小美人。
“惊鸿，你来啦！”几个相熟的小姐妹迎上来，拉着她的手，“快上马，咱们一队！”
沈惊鸿笑着点头，翻身上马。
她骑术是大哥沈壑亲手教的，虽不如那些从小在马背上长大的将门女子娴熟，却也似模似样。
马球开始，姑娘们纵马奔驰，挥杆击球，笑声洒满了整个球场。
沈惊鸿打得很投入，额上沁出薄汗，脸颊微微泛红。
她追着球跑，好不容易抢到一杆，正要击出，却被人从侧面狠狠撞了一下。
“砰——”
她连人带马踉跄了几步，险些摔下马来。
“哎呀，惊鸿妹妹，对不住啊！”撞她的姑娘勒住马，笑嘻嘻地道歉，语气却没有半分歉意。
沈惊鸿稳住身形，看了她一眼。
那姑娘叫王若薇，是户部尚书的孙女，一向骄纵跋扈。
她身后还跟着几个小姐妹，正捂着嘴偷笑。
沈惊鸿没说话，只是握紧了球杆。
“继续吧。”她淡淡道。
一场球打下来，沈惊鸿被撞了三四次。
每一次都说对不住，每一次都是故意的。
沈惊鸿心里明白，却什么都没说。
中场休息时，姑娘们三三两两地聚在一起喝茶吃点心。
沈惊鸿也下了马，想去喝口水。
走到茶棚附近时，她忽然听到几个熟悉的声音。
“那个沈惊鸿，真烦人。每次出来都跟着，甩都甩不掉。”
是王若薇的声音。
沈惊鸿脚步一顿。
“可不是嘛。”另一个姑娘附和，“她以为她是谁啊？不就是沈壑的妹妹吗？还真把自己当个人物了。”
“沈壑？”王若薇嗤笑一声，“沈壑是沈壑，她是她。一个没爹没娘的野丫头，也配跟咱们一起打马球？”
“就是！她那个弟弟更是个拖油瓶，沈壑又当爹又当妈带着他们两个，也真是可怜。”
“可怜什么可怜？要不是沈壑，谁搭理他们？沈壑那些追求者，哪个不是看在沈壑的面子上对她客客气气的？她自己还真以为人家喜欢她呢。”
“哈哈哈……”
笑声刺耳。
沈惊鸿站在原地，脸上原本的笑意一点点消失了。
她没有冲出去。
没有质问。
没有哭。
她只是静静地站了一会儿，然后转身，悄无声息地离开了。
茶棚的另一边，太子沈衍正陪着太子妃来踏青。
太子妃身子弱，受不得颠簸，便只在球场边的凉亭里坐着看。
太子陪在她身边，有一搭没一搭地说着话。
“殿下，”太子妃忽然开口，“那边那个小姑娘，是不是沈家的？”
太子顺着她的目光看去，正好看到沈惊鸿转身离开的背影。
她走得很快，像是在逃离什么。
太子皱了皱眉。
“是她。”
太子妃道：“她怎么了？好像不太高兴。”
太子没说话。
他刚才隐约听到了那些姑娘们的话。
没爹没娘、野丫头、拖油瓶……
他看向那群还在说笑的姑娘们，眉头皱得更紧了。
“没什么。”他收回目光，“喝口茶吧。”
太子妃点点头，没再多问。
沈惊鸿没有回球场。
她找了个偏僻的角落，在一棵老柳树下坐了下来。
春风拂面，柳枝轻摇。
她抱着膝盖，看着远处的天空，发呆。
那些话，她不是第一次听到了。
京城贵女圈子里，她从来就不受欢迎。
因为她没娘。
因为她和弟弟是大哥的拖累。
因为她们喜欢大哥，所以更讨厌她这个“沾光”的妹妹。
她知道。
她一直都知道。
可她从来不敢告诉大哥。
大哥那么忙，要练兵，要交际，要养家。他一个人撑着整个沈府，已经够累了。
她不能再给他添麻烦。
不能让他知道，她的妹妹在外面被人欺负。
不能让他为难。
沈惊鸿深吸一口气，用力眨了眨眼，把眼眶里的湿意逼了回去。
然后她站起来，拍了拍身上的土，脸上又挂起了笑容。
没事的。
不就是几句话吗？
又不会少块肉。
回去的路上，她遇到了沈壑。
沈壑刚从城外军营回来，正好路过马球场，便想着接妹妹一起回家。
“惊鸿！”他远远就看到了她，策马过来，“今日玩得开心吗？”
沈惊鸿抬头，露出一个灿烂的笑容。
“开心！大哥，我今天进了两个球呢！”
沈壑大笑：“好！不愧是我妹妹！走，大哥带你去吃好吃的！”
沈惊鸿眼睛一亮：“真的？”
“真的！想吃什么？”
“糖葫芦！”
“行，买！”
兄妹俩骑着马，说说笑笑地往街市走去。
沈惊鸿笑得开心，仿佛什么都没发生过。
太子和太子妃站在远处的茶楼上，看着这一幕。
那小姑娘笑得那么灿烂，和刚才在柳树下发呆的样子，判若两人。
太子忽然有些好奇。
她在想什么？
为什么明明不开心，还要笑？
晚上回宫，太子妃忽然提起白天的事。
“殿下，今日那个沈家小姐，臣妾看着有些心疼。”
太子看向她。
太子妃继续道：“她一个人躲在柳树下坐了好久，后来又笑得那么开心地去见她哥哥。小小年纪，就这么懂事，想来也是不容易。”
太子沉默了一会儿，道：“她是沈壑的妹妹。沈壑不在的时候，她得自己撑起来。”
太子妃点点头，忽然道：“殿下，臣妾想请她来宫里坐坐。”
太子一愣：“为何？”
太子妃笑了笑：“她一个人，也没个母亲教导。臣妾身子不好，不能出去应酬，但偶尔请个小姑娘来说说话，还是可以的。就当……给沈将军帮个忙。”
太子看着她温和的脸，心里忽然有些触动。
太子妃是父皇指婚，出身名门，体弱多病，虽和他并没有太多的感情，却从无怨言。她待人和善，从不因自己是太子妃而骄矜。如今她主动提出要关照沈惊鸿，这份心意，难得。
“你身子撑得住吗？”他问。
太子妃笑道：“不过请个小姑娘来喝茶说话，有什么撑不住的？殿下放心。”
太子点点头。
“那便随你。”
三日后，沈惊鸿收到了太子妃的帖子。
请她入宫赏花。
沈惊鸿愣住了。
太子妃？
那个病弱的、从不出门的太子妃？
怎么会请她？
“大哥，”她拿着帖子问沈壑，“太子妃为什么请我？”
沈壑也愣了一下，想了想，道：“可能是看在殿下的面子上。太子和我关系好，太子妃照顾一下你，也正常。”
沈惊鸿点点头，心里却还是有些疑惑。
但她没有多想。
太子妃请她，她就去呗。
入宫那日，沈惊鸿换了一身新做的衣裙，规规矩矩地去了。
太子妃在御花园的亭子里等她。
“沈小姐来了。”太子妃笑着招手，“过来坐。”
沈惊鸿走过去，规规矩矩地行礼：“臣女参见太子妃。”
太子妃扶起她，拉着她的手坐下。
“不必多礼。来，尝尝这茶，是今年新贡的。”
沈惊鸿接过茶，小口抿了一下。
太子妃看着她，笑道：“沈小姐生得真好，难怪你哥哥那么疼你。”
沈惊鸿脸微微红了一下。
太子妃又道：“本宫听说你爱打马球？下次再去，本宫让人多派几个侍卫跟着，免得被人冲撞了。”
沈惊鸿一愣。
太子妃这话……
她是在给她撑腰吗？
“臣女……”她张了张嘴，不知该说什么。
太子妃笑着拍拍她的手：“别多想。本宫和你哥哥也算是旧识，照顾你一下是应该的。以后有什么难处，只管跟本宫说。”
沈惊鸿看着她温和的笑容，心里忽然涌起一股暖意。
“谢太子妃。”她轻声道。
那天回去，沈惊鸿的心情很好。
是因为……
原来，除了哥哥外，也有人会在意她。
太子回宫时，太子妃正在喝药。
“今日如何？”他问。
太子妃放下药碗，笑道：“挺好的。沈家那丫头，真是个懂事的孩子。”
太子在她身边坐下：“哦？”
太子妃道：“小小年纪，进退有度，说话做事都很规矩。想来是沈壑教得好。”
太子点点头。
太子妃看了他一眼，忽然道：“殿下，臣妾有个不情之请。”
“说。”
太子妃道：“以后若是有什么合适的场合，臣妾想多带她出来走走。她一个姑娘家，总闷在家里也不是事。再说……”
她顿了顿，笑道：“给她做个脸，以后议亲也容易些。”
太子愣了一下。
议亲？
他忽然想起沈壑的托付。
让那丫头找个好婆家。
“随你。”他道。
太子妃笑了。
那之后，沈惊鸿时不时会被太子妃召入宫中。
有时是赏花，有时是品茶，有时只是说说话。
太子妃待她温和，从不摆架子，沈惊鸿也渐渐放开了些，偶尔会说说家里的趣事。
太子偶尔会路过，看到她们坐在一起说话的画面。
那小姑娘笑得眉眼弯弯，比在马球场上好看多了。
他只是看一眼，便走开了。
这日，沈惊鸿从宫里回来，沈壑正在家里等她。
“今日怎么样？”
沈惊鸿笑道：“挺好的。太子妃人真好，一点都不像传闻里那样病恹恹的。”
沈壑沉默了片刻点头：“她确实是个好人。”
沈惊鸿看着他，忽然问：“大哥，你以后会娶什么样的人？”
沈壑被问住了。
“怎么突然问这个？”
沈惊鸿认真道：“我想看看，什么样的人才能配得上我大哥。”
沈壑失笑，伸手弹了一下她的额头。
“小丫头片子，操心得倒多。”
沈惊鸿捂着额头，也笑了。
窗外，夜色渐浓。
沈惊鸿躺在床上，想起那天在马球场听到的那些话。
“没爹没娘……拖油瓶……”
她翻了个身，把脸埋进枕头里。
她告诉自己：不要在意。
可眼泪还是不争气地流了下来。
她咬着唇，不让自己发出声音。
哭了一会儿，她擦干眼泪，坐起来。
窗外有月光照进来，落在她脸上。
她看着月光，轻声说：
“没事的。沈惊鸿，你可以的。”
然后她躺下，闭上眼睛。