省立一中的课程比青石镇学堂密集得多。一天六节课，从早到晚，排得满满当当。国文、算学、英文、格致、历史、修身，还有一门新开的“公民课”，讲的是民国宪政、公民权利之类，张静轩在青石镇从没听过。
第一天上课，他就感受到了压力。算学老师讲的微积分，他完全听不懂；英文老师全程用英文授课，他只能勉强听懂两三成；格致课做实验，那些瓶瓶罐罐、仪器仪表，他见都没见过。
课间休息时，周世昌凑过来：“怎么样？跟得上吗？”
“有点吃力。”张静轩老实说。
“正常！”周世昌拍拍他的肩，“你们乡下学校教得浅，省城不一样。不过你聪明，多用功，很快就能赶上。”
张静轩点头。他确实在拼命用功，笔记记得密密麻麻，不懂的地方就圈出来，课后问老师，或者去图书馆查资料。但差距不是一天能弥补的，尤其是英文和格致。
更让他分心的是今晚的约会。老邢约他八点在福顺昌茶楼见面，现在是下午四点，还有四个时辰。这四个时辰里，他需要想清楚，去了之后问什么，怎么说，以及……怎么保护自己。
“静轩，放学后去图书馆吗？”李望之问，“我想借几本参考书。”
“我……有点事，要出去一趟。”
“出去？刚开学就出去？”周世昌挑眉，“去哪儿？我跟你一起？”
“不用，私事。”
周世昌也没多问，只是说：“早点回来，宿舍十点锁门。”
最后一节课是公民课，老师是个三十来岁的女先生，姓蔡，剪着齐耳短发，穿着月白上衣、黑色长裙，说话干净利落。
“同学们，今天我们讲‘公民的义务与权利’。”蔡老师在黑板上写下这两个词，“义务是什么？纳税、服兵役、守法。权利是什么？言论自由、集会结社自由、受教育权……”
张静轩认真听着。当蔡老师讲到“受教育权”时，她特意停顿了一下：“在座各位能坐在这里，是幸运的。中华民国四万万人，能读中学的不足百万，能读大学的更少。为什么？因为穷，因为落后，因为很多人觉得‘女子无才便是德’，觉得‘读书无用’。”
她顿了顿，目光扫过全班：“但你们要记住，教育是权利，也是武器。读书明理，才能不愚昧，不被骗，不任人宰割。所以，你们不仅要自己读好书，将来有能力了，还要让更多的人读到书——这才是公民的责任。”
这话让张静轩想起了苏宛音，想起了青石镇学堂。蔡老师和苏先生，虽然一个在省城，一个在乡下，但说的话，是一个道理。
下课铃响，蔡老师收拾教案，忽然叫住张静轩：“张静轩同学，你留一下。”
等同学们都走了，蔡老师走过来，温和地说：“你是从青石镇来的？”
“是。”
“青石镇……我听说过。”蔡老师若有所思，“前阵子那里是不是出了什么事？办学堂的纠纷？”
张静轩心头一紧：“蔡老师怎么知道？”
“我在教育厅有朋友，听说了些。”蔡老师看着他，“你很了不起，能为家乡的学堂奔走。现在来了省城，更要好好读书。省立一中平台大，机会多，你要抓住。”
“谢谢老师。”
“还有，”蔡老师压低声音，“我听说……你和特勤处的孟继尧科长认识？”
张静轩愣了一下，没承认也没否认。
“别紧张。”方老师笑了笑，“孟科长是我先生的朋友，他们早年一起留日的。我只是想提醒你，孟科长现在查的案子很敏感，牵扯面广。你既然和他有接触，自己要多小心。”
“蔡老师的先生是……”
“他姓方，方励。”蔡老师说，“就是你们的辅导员。”
方励？张静轩想起那个严肃的辅导员。他是孟继尧的朋友？
“方老师也知道……”
“知道一些。”蔡老师点头，“但他不让我多问。总之，你自己保重。有什么事，可以来找我——我在教师宿舍三号楼二零一。”
“谢谢蔡老师。”
离开教室，张静轩心里又多了一层疑惑。方励是孟继尧的朋友，蔡老师是方励的妻子，他们都和孟继尧有联系。那么，他们知道孟继尧和松本一郎的关系吗？知道“菊与刀”的事吗？
看来省城这潭水，比他想得更深。
回到宿舍，周世昌他们都不在，可能去图书馆或者打球了。张静轩换了身朴素的衣服——深蓝学生装，半旧，不惹眼。又把那枚特勤处徽章揣进怀里，想了想，把短刀也带上了——是陈老秀才给的那把，他一直藏在行李底层。
六点半，他离开学校。校门口有黄包车，但他没坐，步行往城隍庙方向去。省城的傍晚很热闹，下班的人流、放学的学生、摆摊的小贩，挤满了街道。他混在人群里，边走边观察身后——这是跟大哥学的，行军时要常回头，防着尾巴。
走了约莫三刻钟，到了城隍庙后街。这里比主街安静些，多是老店铺，卖香烛纸钱的、算命看相的、还有几家茶馆。福顺昌茶楼在街中段，门脸不大，黑漆招牌，挂着两盏红灯笼。
张静轩在对面街角站了一会儿，观察茶楼进出的人。大多是普通茶客，也有几个穿长衫的，看起来像生意人。没看到老邢，也没看到可疑的人。
七点五十，他过了街，走进茶楼。
堂倌迎上来：“客官几位？”
“一位。约了人，听雨轩。”
“楼上请，雅间‘听雨轩’。”
跟着堂倌上了二楼，走到最里面的雅间。推开门，老邢已经坐在里面了。他今天换了身干净的长衫，头发梳过，脸色比上次好些，但左肩的伤显然还没好利索，坐姿有些僵硬。
“来了。”老邢示意他坐下，对堂倌说，“一壶龙井，两碟点心。”
堂倌退下，关好门。雅间里只剩下两人。
张静轩没坐，先问：“邢叔，您的伤……”
“死不了。”老邢摆摆手，“坐吧，别站着。”
张静轩坐下，看着老邢。这个缺了一根小指的男人，眼里有种他读不懂的东西——疲惫，警惕，还有一种近乎绝望的坚持。
“邢叔，您找我来……”
“两件事。”老邢开门见山，“第一，孟继尧让我转告你，最近省城不太平，让你少出门，尤其晚上。第二……”他顿了顿，“是我自己的事。”
“您说。”
老邢从怀里掏出个油纸包，推过来：“这个，你收好。”
张静轩打开。里面是几张照片，还有几页信纸。照片上的人他认得——是秦怀远，年轻的秦怀远，在日本，和不同的人合影。有和孟继尧的，有和松本一郎的，还有和几个日本军人的——那些军人穿着旧式军装，神情倨傲。
信纸上是日文，他看不懂，但末尾有中文标注：“大正六年，松本一郎致秦怀远信。内容涉及‘东亚共荣’计划。”
“这是……”张静轩抬头。
“秦先生生前收集的证据。”老邢声音低沉，“他查了十年，从日本查到中华民国，从关外查到江南。最后确定，松本一郎不是普通的学者，他是日本军部情报机关的人，以学者身份为掩护，在中华民国发展网络，搜集情报，策反人员。”
张静轩握紧了照片：“那孟科长……”
“孟继尧也是他的学生。”老邢说，“但孟继尧和秦先生不同。秦先生一开始就怀疑松本，暗中调查。孟继尧……曾经很崇拜松本，甚至可能帮过他。”
“帮过他？”
“具体不清楚。”老邢摇头，“但秦先生临终前跟我说过，孟继尧‘陷得太深，想拔出来，难’。所以他才把最关键的证据——账本和这份材料——分开藏。账本给了你们，这份材料他让我保管，说‘如果孟继尧真的回头，就给他；如果他没有，就等下一个能托付的人’。”
“下一个能托付的人……是我？”
“秦先生没说具体是谁。”老邢看着他，“但我观察了你这些日子，青石镇的事，你做得很好。有胆识，有良心，年纪虽小，但靠得住。所以，我决定把材料交给你。”
张静轩觉得手里的油纸包有千斤重：“那孟科长知道这份材料吗？”
“不知道。”老邢摇头，“秦先生交代，除非孟继尧用实际行动证明他站在我们这边，否则不能给他。这三年，我一直藏着，连孟继尧都不知道。”
“那您现在……”
“我时间不多了。”老邢苦笑，“我的身份可能暴露了，最近总有人盯梢。这份材料在我手里不安全，交给你，你藏好。将来……如果孟继尧真的把‘菊与刀’组织揪出来，你把材料给他，助他一臂之力。如果他……如果他也是那边的人，你就把材料交给能信得过的人，公之于众。”
这是托孤。张静轩听懂了。
“邢叔，您……”
“别劝我。”老邢摆摆手，“我干这行二十年，早就准备好这一天了。秦先生的仇报了一半，剩下的……靠你们了。”
正说着，门外传来脚步声。很轻，但老邢立刻警觉，示意张静轩收好材料。
门被敲响，堂倌的声音：“客官，茶来了。”
“进。”
堂倌端茶进来，放下后，却没走，而是压低声音：“邢先生，楼下有可疑的人，在打听有没有一个缺手指的客人。”
老邢脸色一变：“几个人？”
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>“三个，都穿便衣，但腰里鼓着，像有家伙。”
“从哪个门进来的？”
“前门。”
老邢迅速起身，走到窗边往下看。张静轩也跟过去。楼下街对面，果然站着三个人，正往茶楼这边张望。
“后门能走吗？”老邢问堂倌。
“能，但后巷窄，万一他们有人守……”
老邢当机立断：“静轩，你从后门走，我从前门出去引开他们。”
“不行！太危险！”
“听我的！”老邢抓住他的肩，“材料在你手里，比在我手里重要。你走，我拖住他们。记住，材料收好，谁也别给，等时机成熟。”
“邢叔……”
“快走！”老邢推他，“堂倌，带他走后门！”
堂倌点头，拉着张静轩就往楼下跑。张静轩回头，看见老邢整了整衣襟，从容地走下楼，像没事人一样。
后门在厨房旁边，很隐蔽。堂倌推开门：“小兄弟，快走！往左拐，出巷子就是大路。”
张静轩冲出后门，后巷果然窄，堆着些杂物。他拼命跑，跑到巷口，回头看了一眼——茶楼前门方向，传来吵闹声，还有……一声枪响。
他浑身血液都凉了，想冲回去，但想起老邢的话，想起怀里的材料，硬生生止住脚步。不能回去，回去了，材料可能保不住，老邢的牺牲就白费了。
他咬牙，转身混入大街上的人流，快步往学校方向走。心脏在胸腔里狂跳，手在抖，但他强迫自己冷静，不时回头观察身后。
没人跟来。可能老邢真的拖住了他们。
回到学校时，已经九点半。宿舍楼快锁门了，周世昌他们都在。
“静轩！你怎么才回来！”周世昌抱怨，“我们还以为你出事了！”
“没事，迷路了。”张静轩勉强笑笑。
“迷路？省城这么大，是该小心。”李望之递过来一杯水，“喝点水，看你脸色白的。”
张静轩接过水，一口气喝完。冰凉的水顺着喉咙下去，稍微平复了些心跳。
他换了衣服，洗漱完，躺上床。其他三人还在聊天，说今天的课，说新认识的女生，说周末去哪玩。那些声音在耳边嗡嗡响，但他一个字也听不进去。
眼前全是老邢最后那个从容的背影，还有那声枪响。
老邢还活着吗？如果死了，尸体在哪？茶楼会不会被搜查？那些人会不会查到他？
还有怀里的材料。现在藏在哪里才安全？宿舍不行，教室不行，图书馆也不行……
忽然，他想起一个地方——学校操场边的老槐树，树下有个树洞，不大，但藏个油纸包应该够了。那地方平时没人去，晚上更不会有人。
等宿舍其他三人都睡了，鼾声响起，张静轩悄悄起身，揣着油纸包，轻手轻脚出门。
夜已深，校园里静悄悄的。月光很好，照得操场一片银白。他走到老槐树下，蹲下身，找到那个树洞——是去年台风刮断树枝留下的，后来修补过，但还有缝隙。
他把油纸包塞进去，又捡了块石头堵住洞口。做完这一切，他靠在树上，长长吐出一口气。
抬起头，月光透过枝叶洒下来，斑斑点点。他忽然想起青石镇祠堂那棵老槐树，想起秦先生常坐在树下，想起孟继尧在树下看怀表……
这些槐树，像沉默的证人，见证了太多秘密，太多生死。
远处传来脚步声，是巡夜的校工。张静轩连忙起身，快步回宿舍。
躺在床上，他睁着眼，毫无睡意。脑子里一遍遍回想今晚的事——老邢的话，那些照片，那封信，还有茶楼外的枪声。
孟继尧到底是谁的人？该信他吗？材料该给他吗？
如果给，什么时候给？怎么给？
如果不给，又该怎么办？
问题像乱麻，理不清。但他知道，从今晚起，他肩上的担子更重了。
不只是读书，不只是上学。他手里握着秦先生用命换来的证据，握着可能改变很多人命运的秘密。
而他才十五岁。
那夜之后，张静轩开始失眠。
闭上眼就是老邢转身走向茶楼前门的背影，还有那声划破夜色的枪响。有时是秦先生坐在槐树下对他微笑，笑着笑着，脸就模糊成老邢缺了小指的那只手。
他悄悄把老邢给的那把短刀藏在床垫下，才能勉强入睡。
周世昌问他是不是病了，他摇头，埋头背书，纸页上却浮出老邢最后那句话：“材料收好，谁也别给，等时机成熟。”
时机什么时候才成熟？
他不知道。
他只知道，从那天起，自己成了另一个埋在地下的人——藏着秘密，等着天光。