张浚的左腿被毒蝎蜇伤时，距离地斤泽边缘还有三十里。
伤口在脚踝上方两寸，瞬间就肿了起来，皮肤变成紫黑色。护卫他的两个河西军斥候脸色都变了——地斤泽的毒蝎，咬伤后三个时辰内不救治，必死无疑。
“张大人，必须立刻回凉州！”年轻的那个叫王猛，手已经按在了刀柄上。
“继续走。”张浚咬着牙，从怀中掏出一个小瓷瓶。这是临行前灵枢师太给的“百草解毒丸”，能压制大多数毒物十二个时辰。他吞下三颗，又嚼碎两颗敷在伤口上。
“可是——”
“陈经略使的命令是：把东西送到李继迁手中。”张浚用布条死死扎住小腿，减缓毒素上行，“没送到之前，死也要死在地斤泽里。”
王猛和另一个斥候对视一眼，不再说话。
他们是三天前从凉州出发的，走的是羌人向导秘密开辟的小路。这条路要穿越两百里的戈壁、盐沼、毒虫区，还要避开地斤泽外围的游骑——李光俨死后，他儿子李继迁接手了残部，据说现在已经有上千人，控制着地斤泽深处三处绿洲。
张浚此行的任务很明确：找到李继迁，送上河西书院的教材，传达陈嚣的话。
但张浚自己加了个任务：查清三年前那桩旧案的真相。
那张泛黄纸条上写的“真相在地斤泽……李光俨……凉州府……”像根刺，扎在他心里。作为提刑按察使，他无法容忍任何悬案，尤其是可能涉及河西高层的悬案。
三人继续前进。毒蝎的毒素被压制住了，但腿还是肿得厉害，每走一步都像踩在刀尖上。
傍晚时分，他们到达地斤泽边缘。
眼前是一片望不到头的沼泽湿地，水面上漂浮着绿色的藻类，芦苇丛生，雾气弥漫。空气中弥漫着腐烂植物和硫磺的混合气味。
“地斤泽核心区有三大绿洲。”王猛摊开地图，“东边的‘白草滩’，西边的‘黑水湖’，中间最大的叫‘鹰嘴崖’。李继迁应该在鹰嘴崖。”
“怎么判断？”
“看炊烟。”王猛指向远处，“这个时辰，该生火做饭了。”
果然，在西南方向，有几缕极淡的炊烟升起，如果不是刻意观察，根本发现不了。
“走。”
他们刚踏进沼泽，就触发了第一道机关。
不是人为的机关，是天然的——脚下的“地面”突然塌陷，下面是个泥潭。王猛反应极快，一把抓住张浚的后领，同时抛出绳索缠住远处的枯树。三个人吊在半空，脚下是冒着泡的黑泥。
“小心地皮。”王猛喘息着，“地斤泽的沼泽，表面会结一层硬壳，看起来像实地，踩上去就陷。”
他们攀着绳索爬到安全地带，个个浑身泥浆。
接下来的路更加凶险：要避开毒蛇盘踞的芦苇丛，要识别能吸血的“水蛭区”，还要注意那些看起来清澈却含硫磺毒的水洼。
张浚的腿伤开始恶化，解毒丸的药效在减弱。他脸色苍白，但没哼一声。
“张大人，休息一下吧。”年轻的斥候有些不忍。
“不能停。”张浚抹了把脸上的泥水，“天快黑了，地斤泽的夜晚更危险。”
他说的对。太阳刚落山，沼泽里就响起各种诡异的声音：不知名鸟类的啼哭般鸣叫，水波搅动的声音，还有……隐隐约约的人声。
“有埋伏！”王猛低吼，拔刀。
但太晚了。
从四面八方的芦苇丛中，射出十几支箭。不是射人，是射他们周围的地面——箭矢扎进泥里，尾部绑着的竹筒炸开，喷出浓黄色的烟雾。
“闭气！”张浚大喊，但已经吸进一口。
烟雾有股甜腻的气味，吸入后立刻头晕目眩。张浚腿一软，跪倒在地。最后的意识里，他看到十几个黑影从雾中走出，都穿着用沼泽植物编织的伪装衣，脸上涂着泥浆。
然后眼前一黑。
醒来时，张浚发现自己在一个山洞里。
山洞很大，有天然的石床、石桌，墙上插着火把。他的腿伤被重新包扎过，用的是一种墨绿色的草药膏，清凉感压制了疼痛。
“醒了？”
声音来自洞口。一个少年站在那里，大约十二三岁年纪，皮肤黝黑，眼神锐利得像鹰。他穿着不合身的皮甲，腰间挂着一把短刀——刀柄上刻着李光俨部落的图腾。
“李继迁？”张浚坐起身。
“你认识我？”少年走进来，身后跟着两个壮汉，应该是护卫。
“你父亲李光俨的画像，我看过。”张浚平静地说，“你和他很像。”
李继迁的眼神冷了下来：“别提我父亲。”
“为什么？恨他？”
“恨他太蠢。”少年语气冰冷，“明明可以联合诸部，慢慢蚕食河西，非要跳出来当出头鸟。结果呢？死了，部落散了，我成了丧家之犬。”
这话从一个十二岁孩子嘴里说出来，格外令人心惊。
张浚仔细观察李继迁：他虽然年幼，但站姿沉稳，说话时眼睛一直盯着对方的表情变化。这不是普通孩子，是个已经在生死边缘挣扎过的少年领袖。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“你是河西的官。”李继迁走到石桌前，拿起张浚的行囊，翻出那个木盒，“陈嚣让你来的？送这个？”
“对。”张浚说，“打开看看。”
李继迁打开木盒，看到里面的教材时，愣住了。
《河西蒙学》《基础算学》《格物入门》《河西新律摘要》……一共十二本，都是手抄本，字迹工整。
“这是什么意思？”少年抬头，眼中充满警惕。
“陈经略使说，给你选择。”张浚一字一句重复陈嚣的话，“仇恨能毁掉一个人，也能毁掉一个民族。但如果愿意，这些书，能给你另一条路。”
山洞里安静了很久。
火把噼啪作响，洞外传来沼泽夜晚的风声。
李继迁忽然笑了，笑得讽刺：“陈嚣杀了我父亲，现在又给我送书？他是想感化我，还是想羞辱我？”
“都不是。”张浚摇头，“他只是告诉你，除了报仇，人生还有其他可能。”
“比如呢？”
“比如学习。”张浚指着那些书，“学会这些，你可以成为工匠、商人、医者，甚至官员。你可以让地斤泽的族人过上好日子，而不是永远躲在沼泽里，靠劫掠为生。”
李继迁的表情变了变。
他走到洞壁前，那里挂着几张地图：河西地形图、凉州城防图、甚至还有河西书院平面图的草图。每张图都标注着密密麻麻的记号。
“你知道我每天在研究什么吗？”少年回头，眼神复杂，“我在研究怎么攻破凉州，怎么杀陈嚣，怎么让河西血流成河。我研究了三年。”
他拿起一本《河西新律摘要》，翻开：“可现在，你告诉我，我可以选择不报仇，选择去读书？”
“对。”
“那地斤泽这上千族人呢？他们的亲人死在白兰山，死在肃清之役，死在河西军的刀下。他们也要选择原谅？”
张浚沉默了。
这个问题，他答不上来。
李继迁把书扔回木盒，声音低沉：“张大人，你回去告诉陈嚣——书我收下了，我会看。但仇恨，我也记着。什么时候报仇，怎么报仇，我自己决定。”
这是意料之中的回答。
张浚点点头，忽然问：“我能问你一件事吗？”
“说。”
“三年前，凉州城外发生一桩羌人械斗，死了三个人。其中一个是拓跋部的，两个是野利部的。”张浚盯着李继迁的眼睛，“你知道这件事吗？”
李继迁的眼神闪过一丝波动。
“知道怎样，不知道又怎样？”
“案卷里夹着一张纸条，写着‘真相在地斤泽’。”张浚缓缓说，“我想知道，真相是什么。”
山洞里的气氛陡然紧张。
两个护卫的手按在了刀柄上。
李继迁却摆摆手，让他们退下。他走到张浚面前，蹲下身，与坐着的张浚平视：“张大人，你真的想知道？”
“我是提刑按察使，追寻真相是我的职责。”
“哪怕真相会让你丢掉官职，甚至性命？”
张浚毫不犹豫：“哪怕真相会让河西天翻地覆。”
李继迁盯着他看了很久，忽然起身，走到山洞深处。那里有个简陋的木架，上面堆着一些羊皮卷、木牍。他翻找片刻，抽出一卷用油布包着的羊皮。
“这是父亲留下的。”他递给张浚，“三年前那件事，从头到尾的记录。看完之后，烧了它。不要带出地斤泽。”
张浚接过羊皮卷，手有些抖。
他展开，借着火把的光，一字一句地看。
羊皮上的字迹是李光俨的，用的是汉文和党项文混合。内容触目惊心：
三年前那场械斗，根本不是意外。
是有人精心策划的。
策划者的目的，一是挑起拓跋部和野利部的矛盾，为日后吞并野利部做准备；二是测试河西官府对羌人事务的干预程度；三是……陷害当时负责调解的凉州军都指挥使尉迟炽。
羊皮上详细记录了整个过程：如何收买两个小部落的头人，如何伪造冲突，如何在混乱中杀人灭口。甚至还有一份名单，列出参与者的姓名、分工、酬劳。
而名单的第一个名字，让张浚浑身冰凉。
不是李光俨。
是一个他绝对想不到的人。
一个现在还在河西高层，深受陈嚣信任的人。
“看清了？”李继迁的声音在耳边响起。
张浚抬起头，脸色惨白：“这……这是真的？”
“父亲亲笔所记，你说呢？”少年冷笑，“他留着这个，本是想将来要挟那个人，换取利益。可惜还没用上，就被陈嚣杀了。”
张浚的手在抖。
如果这份记录是真的，那么河西内部，隐藏着一个比他想象中更深、更危险的敌人。
这个敌人，三年前就开始布局。
这个敌人，能调动部落势力，能操纵官府判案。
这个敌人，现在可能还在凉州，还在陈嚣身边。
“为什么告诉我？”张浚嘶声问。
“因为我也想知道答案。”李继迁眼神复杂，“那个人害死我父亲的朋友——野利部的首领。某种意义上，他是我父亲的仇人。敌人的敌人，也许不是朋友，但至少……可以交换信息。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“你想要什么信息？”
“腊月十五，凉州会发生什么？”李继迁直视张浚的眼睛，“地斤泽收到消息，那天河西书院会有大事。我要知道具体计划。”
张浚心脏狂跳。
地斤泽知道腊月十五的计划？是谁泄露的？灰隼？苏文？还是那个隐藏的敌人？
他强迫自己冷静：“我不知道什么计划。”
“撒谎。”李继迁摇头，“你是陈嚣的亲信，提刑按察使，掌管所有案卷。你如果不知道，还有谁知道？”
两人对视，山洞里只有火把燃烧的声音。
最终，张浚开口：“如果我告诉你，你能保证不参与？”
“我保证地斤泽的人不参与。”李继迁说，“但其他人的事，我管不了。”
这是个狡猾的回答，但张浚没有选择。
他需要活着回去，把羊皮卷上的信息带给陈嚣。而活着回去的条件，是交换信息。
“腊月十五，河西书院会有大火。”张浚压低声音，“有人要烧藏书阁，绑架陈怀远，甚至在宴席上下毒。”
李继迁的眼睛眯了起来：“谁？”
“不清楚。但至少有四层潜伏者：灰隼、苏文、周平，还有一个……”张浚顿了顿，“就是你羊皮卷上写的那个名字。”
少年沉默了。
良久，他站起身：“你可以走了。带上那卷羊皮——但记住，不要相信任何人。那个人在河西的势力，比你想象的大得多。”
王猛和另一个斥候被带进来，他们都中了迷烟，刚醒不久。
三人被蒙上眼睛，带出山洞，走了约半个时辰，然后被扔在一片硬地上。等他们扯下蒙眼布时，已经在沼泽边缘。
天快亮了。
“张大人，现在怎么办？”王猛问。
张浚摸了摸怀中——羊皮卷还在，用油布仔细包着。
“回凉州。”他说，“用最快的速度回去。”
他们沿着原路返回。腿伤还在疼，但张浚已经感觉不到了。他满脑子都是羊皮卷上的内容，那个名字，那些阴谋。
如果这一切是真的……
那么陈嚣身边，就潜伏着一条毒蛇。
而腊月十五，可能是毒蛇露出獠牙的时刻。
距离腊月十五，还有二十三天。
他们必须在二十三天内，赶回凉州，揭开真相。
但张浚不知道的是，在他们离开地斤泽一个时辰后，李继迁站在鹰嘴崖的最高处，看着他们离去的方向。
少年手中拿着那本《基础算学》，翻到某一页。
那一页的空白处，用极淡的炭笔写着一行小字——是陈嚣的亲笔：
“书中有路，路在脚下。选哪条，你自己定。”
李继迁看了很久，然后把书合上。
“少主。”一个护卫上前，“要不要派人跟着他们？万一……”
“不用。”李继迁摇头，“让他们回去。有些事，该让陈嚣知道了。”
他望向凉州的方向，眼神复杂。
十二岁的少年，心里同时装着仇恨和好奇，复仇的火焰和求知的渴望。
他不知道该选哪条路。
但至少现在，他想看看——陈嚣给他的这条“路”，究竟通向哪里。
而在地斤泽深处的另一个山洞里，一个穿着白衣的人，正在听手下的汇报。
“张浚走了，带着那卷羊皮。”
“李继迁呢？”
“他收了书，但没表态。”
白衣人轻笑：“孩子就是孩子，容易动摇。不过没关系，腊月十五之后，他就没得选了。”
“那我们的计划……”
“照常进行。”白衣人转身，手腕上的红线刺绣在火光中若隐若现，“张浚带回去的消息，正好可以帮我们……除掉一些碍事的人。”
手下退下后，白衣人走到洞壁前。
那里挂着一幅更大的地图——是整个西北的战略图。从凉州到汴梁，从地斤泽到吐蕃，从回鹘到契丹。
他的手指，最终点在凉州城的位置。
“腊月十五……”他喃喃自语，“好戏，该开场了。”
洞外，地斤泽的清晨，雾气弥漫。
而三百里外的凉州，新的一天刚刚开始。
张浚正在拼命赶路。
他怀里的那卷羊皮，像一块烧红的炭，烫着他的心。
时间，不多了。
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