东院到正厅饭堂，不过一炷香的路程。沈清澜被陆承钧握着手，那掌心传来的温度和力道，与以往任何一次接触都不同，带着不容置疑的占有和一种沉静的支撑。她指尖最初的微颤渐渐平复，甚至能感觉到自己冰凉的指尖在他掌中一点点回温。两人一路无话，却有种奇异的默契在沉默中流淌。直到临近正厅，喧嚣的人声与饭菜香气扑面而来，陆承钧才极其自然地松开了手。那一瞬间的抽离，竟让沈清澜心头掠过一丝细微的空落，随即又被她按捺下去，换上惯常的、得体的浅笑。
正厅灯火通明，巨大的圆桌上已摆满冷盘佳肴。主位空着，陆震山尚未到场。二叔陆震川一家却已到了，正坐在一侧喝茶说话。陆承泽——陆震川的独子，穿着一身簇新却略显轻浮的宝蓝缎面长袍，正眉飞色舞地说着什么，引得他母亲，也就是沈清澜的二婶周氏，掩口轻笑。陆震川则端着盖碗茶，似听非听，一双精明的眼睛在陆承钧夫妇进门时，便立刻转了过来，脸上堆起惯常的、略带浮夸的笑容。
“哎呀，承钧回来了！路上辛苦，辛苦！”陆震川放下茶碗，率先起身迎了两步，目光在陆承钧身上快速一扫，着重在那尚未完全卸去的风尘与战火气息上顿了顿，随即又落到落后半步的沈清澜身上，“清澜也来了，这些日子替你守着家，可是劳苦功高啊！”话是漂亮话，语气也热络，可那笑意却未达眼底。
“二叔，二婶。”陆承钧微微颔首，态度是晚辈的礼节，却带着不容忽视的疏淡威仪，“承泽。”
“大哥！”陆承泽倒是笑嘻嘻地打招呼，眼神却在沈清澜脸上溜了一圈，被她平静无波地一眼扫过，才讪讪移开。
周氏也笑着上前拉住沈清澜的手：“快让二婶瞧瞧，哟，脸色瞧着是有些倦，定是这些日子操心太过。不过今日承钧回来，一家团圆，你这心啊，也该踏实了。”她拍着沈清澜的手背，声音亲昵，眼神却透着打量，似乎在捕捉任何一丝不寻常的痕迹。
沈清澜任她拉着，只微微笑道：“二婶挂心了，都是分内事，谈不上辛苦。倒是二婶气色越发好了。”
这时，老韩扶着陆震山从内间走了出来。众人立刻肃静，纷纷问候。陆震山在主位坐下，摆了摆手：“都坐吧，自家人，不讲虚礼。承钧刚回，这顿团圆饭，吃个热闹。”
众人依序落座。陆承钧自然坐在陆震山下首左侧，沈清澜挨着他。对面便是陆震川一家。
宴席开场，照例是陆震山举杯，说了几句简短的吉祥话，无非是祈求来年家宅平安，战事早定。众人共饮。酒过一巡，气氛稍活络，但总隔着一层无形的纱。
陆震川夹了一筷子水晶肴肉，笑道：“承钧这次能赶回来过年，实在是意外之喜。南边战事想必是大有转机了？”他问得关切，实则是试探。
陆承钧放下筷子，语气平淡：“僵持而已，前线将士用命，防线稳固，我才能抽身几日。年后便需返回。”
“哦，那就好，那就好。”陆震川点点头，话锋一转，“不过承钧啊，你不在家这些日子，家里内外多亏了清澜打点。你是不知道，如今外头提起咱们陆家的少夫人，哪个不夸一声稳重能干？宴席酬酢，人情往来，桩桩件件都处理得妥帖，连你二叔我有时都自愧不如啊。”他说着，又看向沈清澜，笑容可掬，“清澜，二叔敬你一杯，辛苦了。”
这话听着是夸赞，却隐隐将沈清澜推到“过于抛头露面、插手外务”的微妙境地，且带着长辈对晚辈的居高临下。
沈清澜端起面前的果酒，起身，姿态恭谨却不卑不亢：“二叔过誉了。清澜年轻，诸多事情不过是遵照父亲平日教导，依着规矩行事，若有不到之处，还望二叔多指点。”她将功劳轻轻推给陆震山，又自承不足，滴水不漏。
陆震山掀了掀眼皮，没说话。
陆承钧却在这时伸手，虚虚按了下沈清澜的手臂，示意她坐下，自己则端起了酒杯，看向陆震川：“二叔说得是，清澜确实辛苦。这几个月，我不在家，家里外头有些魑魅魍魉，总想趁机生事，”他语气平稳，眼神却锐利如刀，直刺陆震川，“多亏父亲坐镇，清澜周旋，才没让小人得逞。这杯酒，该我敬二叔，多谢二叔这段时日……‘关照’家里。”他将“关照”二字，咬得略重。
陆震川脸色微微一僵，旋即哈哈大笑，端起杯一饮而尽：“自家人，说什么关照不关照，应当的，应当的！”
周氏忙打圆场，夹了菜放到陆震山碟子里：“大哥，您尝尝这鱼，今早才从冰窟里起出来的，鲜得很。”
陆承泽也插嘴道：“是啊大伯，这厨子手艺见长。对了大哥，听说你这次回来带了些南边的稀罕玩意儿？”他试图把话题引向轻松的方向。
陆震山尝了口鱼，淡淡道：“食不言。”
桌上瞬间安静。陆承泽讨了个没趣，缩了缩脖子。
接下来的饭局，便在一种看似和乐、实则各怀心思的氛围中进行。陆震川偶尔会说些家族旧事或时局闲话，陆承钧回答得简短，沈清澜更是谨言慎行，只在自己该应和时微微点头或浅笑。陆震山吃得不多，精神明显不济，偶尔咳嗽几声，老韩便在一旁小心伺候。
沈清澜能感觉到，身侧的陆承钧虽看似专注于应付二叔或为父亲布菜，但他的注意力，始终有一部分笼罩着她。当二婶周氏又一次用那种探究的语气问起府中某件小事时，沈清澜尚未回答，陆承钧已不经意般将话题引开。当她因陆震山的咳嗽而微微蹙眉，流露出关切时，他放在桌下的手，轻轻碰了碰她的膝盖，带着安抚的意味。
这些细微的动作，旁人或许难以察觉，却像无声的暖流，一点点渗入沈清澜的心底。她忽然觉得，面对这桌虚情假意的团圆饭，似乎也不那么难熬了。
饭至半酣，陆震山搁下筷子，略显疲惫道：“我有些乏了，你们慢慢用。”在老韩的搀扶下离席。老帅一走，席面上的气氛更显古怪。
陆震川擦了擦嘴，看着陆承钧，似笑非笑：“承钧，你难得回来，有些事，咱们爷俩或许也该找个时间聊聊。毕竟，一笔写不出两个陆字，这陆家的将来……”
“二叔，”陆承钧打断他，放下手中的巾帕，动作不疾不徐，“陆家的将来，有父亲定夺，有我担着。年节下，还是多享天伦为好。承泽年纪也不小了，二叔多费心教导，便是对陆家最大的功劳。”他这话，绵里藏针，既点了陆震川的手别伸太长，又暗讽他教子无方。
陆震川笑容彻底淡去，半晌，才扯了扯嘴角：“说得是。”他站起身，“我们也吃得差不多了，你们小两口久别重逢，二叔就不多打扰了。”说着，便带着面色不悦的周氏和一脸懵懂的陆承泽告辞离去。
正厅陡然安静下来，只剩下残羹冷炙和尚未散尽的酒气。仆役们开始轻手轻脚地收拾。
陆承钧也站起身，看向沈清澜。厅内明亮的灯光下，她脸上那层应付宴席的浅笑褪去，露出些许真实的疲惫，但眼神清亮，与他坦然对视。
“回去吧。”他低声说。
“嗯。”
两人再次并肩走出正厅，寒风依旧，檐下的红灯笼在风中轻轻摇曳，将两人的影子投在地上，时而分开，时而紧密地重叠在一起，步入深沉的、属于他们的夜色之中。身后，帅府除夕夜的喧嚣渐渐模糊，而前方，东院那盏等待的灯火，温暖而明亮。