汽车驶过最后一段碎石路，在一对巨大的石狮子前戛然停住。
沈清澜被颠簸得几欲作呕，还未缓过神来，车门已被卫兵从外拉开。陆承钧先一步下车，头也不回地向那朱漆大门走去，留下两个丫鬟模样的少女站在车边等她。
“少夫人，请下车。”两个丫鬟齐声说道，声音里听不出半分情绪。
沈清澜深吸一口气，努力平复心绪，这才弯腰下车。站定后抬眼望去，心头不禁一沉。
眼前是五进规模的庞大院落，青砖高墙，飞檐翘角，门前哨兵林立，刺刀在灰蒙蒙的天空下闪着寒光。那门楣上悬挂着“陆府”匾额，字迹遒劲有力，宛如一只展翅欲飞的雄鹰，带着不容置疑的威严。
这与她自幼生长的江南园林截然不同——那里有小桥流水，有镂空花窗，有透景借景的雅致。而这里，一切线条都是硬朗的，森严的，压抑的，仿佛一座精心设计的牢笼。
“少夫人，这边请。”年纪稍长的丫鬟出声提醒，语气恭敬却不容拒绝。
沈清澜收回目光，微微颔首，跟着她们迈过那道高及膝盖的门槛。一进门，她才发现这府邸远比从外面看起来更加复杂。回廊连着回廊，院落套着院落，青石板路纵横交错，仿佛一座迷宫。若不是有人引路，恐怕不出片刻就会迷失方向。
她们穿过两道门，来到一个较为僻静的院落。院中种着几株槐树，此时叶子已经落尽，只剩下光秃秃的枝桠直指天空，像一把把利剑。
“这是少夫人的住处，听雪轩。”丫鬟推开正房的雕花木门，侧身让沈清澜进去。
房间很大，布置却极为简单。一床，一桌，一柜，一梳妆台，再无多余的陈设。床上铺着大红锦被，是北方常见的厚重款式，与江南轻软的蚕丝被截然不同。窗上贴着红纸剪的喜字，但那红色在这灰蒙蒙的冬日里，显得格外刺目。
“奴婢叫春梅，她叫秋菊。”年长的丫鬟介绍道，“是大帅吩咐来伺候少夫人的。”
沈清澜轻轻点头，目光落在她们身上。两人都穿着蓝布棉袄，梳着同样的发髻，连低头的角度都几乎一致，显然是经过严格训练的。
“我带来的行李呢？”沈清澜轻声问道，声音因长时间的沉默而有些沙哑。
“已经送到，这就为您整理。”春梅说着，向秋菊使了个眼色。两人随即打开角落里的两个皮箱，开始收拾沈清澜从江南带来的衣物和物品。
沈清澜站在窗前，看着她们将自己平日穿的旗袍、洋装一件件取出，抚平，然后——收进衣柜底层。而当她们翻到箱底的几本书籍时，动作突然停了下来。
“少夫人，这些书...”春梅拿起最上面的一本《莎士比亚十四行诗》，面有难色。
“怎么了？”沈清澜转身，心头掠过一丝不安。
“府里有规矩，这些...这些洋文书，是不能看的。”春梅低声解释，不敢直视她的眼睛。
沈清澜怔住了。那是傅云舟临别时送给她的礼物，是她多少个夜晚抚摸着封面，想象着他正在远洋彼岸同样文字的唯一慰藉。
“这是我私人藏书，与旁人无关。”她试图保持语气平静，但声音里还是带上了一丝颤抖。
“对不起，少夫人，这是规矩。”春梅固执地捧着书，站在原地。
正在僵持间，门外传来一个温和的女声：“怎么回事？”
沈清澜循声望去，只见一个穿着白色西式衬衫和长裤的年轻女子站在门口，手里提着一个小木箱。她约莫二十四五岁年纪，梳着利落的短发，面容清秀，眼神明亮，与这府中其他低眉顺眼的女子截然不同。
“秦医生。”春梅和秋菊齐声问好，语气中带着明显的敬畏。
被称作秦医生的女子迈步进屋，目光在沈清澜脸上停留片刻，然后转向春梅手中的书。
“大帅府确实不许看这些洋文书。”她轻声说，看见沈清澜眼中一闪而过的绝望，又微微一笑，“不过，若是少夫人实在想看，我那里倒有一些中文译本，可以借给您。”
沈清澜不知该说什么，只是怔怔地看着这个与众不同的女子。
“我是秦舒意，大帅府的家庭医生。”她主动介绍自己，朝沈清澜礼貌地点点头，“听说少夫人旅途劳顿，大帅让我来看看，是否需要开些安神药。”
沈清澜这才注意到她白大褂的袖口处，露出一截精致的西式腕表，表盘上的钻石在昏暗的光线下闪过一道暗光。
“有劳秦医生费心，我很好。”沈清澜勉强挤出一丝笑容。
秦舒意没有坚持，只是将手中的小木箱放在桌上，从里面取出一个瓷罐。
“这是安神茶，若是晚上睡不好，可以泡一杯喝。”她说着，目光不经意地扫过沈清澜苍白的面容，“初到北方，难免会有些不适应。气候干燥，饮食也较江南辛辣，若有不适，随时可以派人来找我。”
“谢谢。”沈清澜轻声说，对这个突然出现的女医生产生了一丝好奇。在这座沉闷的府邸中，秦舒意像是一抹异色，格格不入，却又似乎游刃有余。
秦舒意交代完注意事项，便告辞离开。她转身时，沈清澜注意到她的白大褂下摆掀起一角，露出里面穿着西式长裤的修长双腿。这种打扮，在江南的新女性中也不算多见。
待秦舒意走后，春梅和秋菊继续收拾行李。这一次，她们没有再对沈清澜的衣物书籍多做评论，只是沉默而高效地完成工作。
当梳妆台被整理出来后，沈清澜走过去坐下，打开随身的绣花小包，取出一枚精致的西洋校徽。那是她毕业时校长亲自为她别上的，象征着她在新式学堂里度过的美好年华，象征着自由与知识带给她的广阔世界。
她久久凝视着掌心中的校徽，那金属在掌心留下微凉的触感。终于，她拉开妆匣最底层，将它轻轻放了进去，然后“咔哒”一声上了锁。
镜中映出她苍白的面容，眼角处，一滴泪悄无声息地滑落。她迅速抬手擦去，但那泪痕已经在脸上留下了斑驳的痕迹。
“少夫人，收拾好了。”春梅的声音从身后传来。
沈清澜从镜中看见，自己带来的所有物品都已归置整齐，房间恢复了原样，仿佛她从未带来过任何江南的痕迹。
“您还有什么吩咐吗？”秋菊问道。
沈清澜摇摇头，示意她们可以退下。
当房门被轻轻带上，她终于支撑不住，伏在梳妆台上，肩膀微微颤抖。这座五进院落的帅府，这些训练有素的仆人，那个神秘的秦医生，还有那个冷酷无情的丈夫...所有的一切都像一张无形的大网，将她牢牢困住。
窗外，北风呼啸而过，卷起地上的残雪，拍打着窗纸。那声音，像是无数冤魂在哭泣，又像是命运的嘲弄，在这深庭之中久久回荡。
沈清岚抬起头，看着镜中那个满脸泪痕的女子，忽然紧紧咬住了下唇。
不能认输。她告诉自己。无论如何，都要活下去。
哪怕这帅府是龙潭虎穴，她也要在这绝境中，寻得一线生机。