几日后，又是一个阴冷的下午。
叶轻辞刚走到刘大爷新铺的屋檐下，老人便朝她使了个眼色，低声道：“走吧，顾老今儿个得闲，说可以见见。”
叶轻辞心头一凛，点了点头，跟林雪怡简单交代了一句，便默默跟在刘大爷身后。
他们穿过几条烟火气十足的胡同，拐进一条明显清净许多的巷子。
巷子不深，走到尽头，是一扇普普通通的旧木门。
青砖门楼，门楣上却挂着一块打磨光滑的枣木牌，上书三个瘦金体字：听雨轩。
字迹虽小，却透着一股文人的清傲与雅致。
刘大爷上前，不轻不重地叩了三下门环。
等了好一会儿，门“吱呀”一声开了。
开门者是位六十出头的老者，清瘦，戴金丝眼镜，穿深灰色中式棉袄。
“老刘。”他看见刘大爷，微微颔首。
“顾老，”刘大爷连忙侧过身，让出后面的叶轻辞，“这就是我前几日跟您提过的孩子，叶轻辞。”
顾老的目光随即落在了叶轻辞身上。
后者挺直背，迎上那道目光，不躲不闪，尽量让脸上的表情显得沉静而恭敬。
顾老打量了她片刻，脸上没什么表情。
“进来吧。”他转身，“天冷，别在门口站着。”
叶轻辞礼貌地应声，跟在刘大爷身后迈过门槛。
听雨轩院子不大，却收拾得极为雅致。
青砖铺地，墙角一丛枯竹，自有一种苍劲的意趣。
檐下挂着几个鸟笼，盖着蓝布，不时传出几声啾鸣。
正房的门楣上，同样挂着一块匾额，上书“集古斋”三个大字，笔力遒劲。
掀开厚重的棉布门帘，一股混合着墨香、旧纸香，还有淡淡樟木味的温暖气息扑面而来。
屋里暖意融融，与外头的寒冷仿佛两个世界。
四壁皆是书架，塞满了各式各样的线装书、函套、画轴，显得拥挤而井然有序。
临窗的大书桌上，摊着半幅还未托裱的画，画的似乎是墨竹，浓淡相宜。
“坐。”顾老指了指靠窗的藤椅，自己则坐在书桌后的太师椅上。
刘大爷很识趣地坐在了靠门边的一张方凳上，尽量降低存在感。
叶轻辞依言坐下，双手规规矩矩地放在膝盖上。
这里的气场，与秦师父那里专注技艺的工坊不同，更偏向于一种文人清赏的氛围。
顾老没有多寒暄，给二人倒了茶，目光重新聚焦在叶轻辞脸上，直接切入了主题：“老刘拿来的那套红楼，上册和下册……真是你一个人，从头到尾修好的？”
“是。”
叶轻辞回答得简洁肯定，没有多余的解释或自谦。
“修了多久？”
“上册断断续续修了快两个月的时间。下册快一些，一个半月。”
这是真话。
如果算上迟缓时间，确实三个多月，余下功夫，叶轻辞自是练字或描图。
顾老沉默了。
屋里只有炉子上水壶的咕嘟声。
良久，顾老忽然问：“……用的什么纸补的虫蛀？”
叶轻辞：“主要用的是旧账本里拆出的、颜色相近的竹纸，染过色做旧。特别小的洞，用了捶打过的薄棉纸。”
“书脊重订，用的什么线，几股？”
“混丝的棉线，双股，四眼线装法。”
“那两处油渍，你怎么处理的？”
“……”
问题一个接一个，从耗时、材料到具体技法，甚至聊到了最棘手的细节。
顾老问得不急不缓，却环环相扣，显然对修复流程有一定程度了解。
叶轻辞一一作答，语气平稳，用词尽量准确。
得益于秦师父的严苛教导和她自己的系统练习，她对每个步骤都记忆清晰。
回答油渍处理时，她提到了“以油溶油再吸附”的思路以及测纸的重要性。
顾老静静地听着，脸上依旧没什么表情，只是偶尔在金丝眼镜后，眼神会微微闪动一下。
待她答完，顾老不言不语。
屋内安静得能听见书架角落那座老座钟沉稳的滴答声。
他忽然站起身，走到一旁的多宝格前，从上面取下一个不起眼的、巴掌大小的旧木匣，走回来放在书桌上，推到她面前。
“打开看看。”
叶轻辞依言，小心地打开木匣。
里面垫着柔软的锦缎，上面躺着一柄折扇。
扇骨是暗紫色的湘妃竹，包浆温润，但有两片扇骨连接处有些松动；扇面是已经发黄的白绢，一面画着浅绛山水，另一面题着一首行草七绝。
画面和字迹都很雅致，但扇面边缘有撕裂，题诗处也有一小块明显的霉斑，墨色被晕染开些许。
“能看出问题么？”顾老问。
“扇骨榫头松脱，需要重新黏合固定。扇面边缘撕裂，需镶补。题诗处的霉斑已损伤绢丝和墨色，需先杀菌稳定，再考虑局部清洗和全色，但……难度很高，容易伤及原墨。”
叶轻辞谨慎地观察后回答。
“若是交给你，你敢接么？”顾老的目光锐利起来。
叶轻辞心跳漏了一拍。
她看着那柄精致且脆弱的小扇，脑中飞速权衡。
修复折扇，尤其是绢本扇面，涉及到黏合、镶补、清洗、全色等多种复杂技艺的复合运用，难度不亚于修书。
她抬起头，看着顾老，没有立刻夸口，而是诚实地说：“顾爷爷，我没单独修过这么精巧的扇子。跟师父学过绢本修补和简单的清洗，但这么小样式沾胶渗竹的霉斑处理和全色……我没把握一定能恢复如初。只能说，如果让我试，我会用最小心的方法，先处理扇骨和边缘撕裂，霉斑部分……需要再忖度。”
她顿了顿，补充道：“而且，现在天冷，这扇子娇贵，就算是要修，也应等开春更合适。”
顾老听着，极淡地扯了扯嘴角，似是对她的谨慎回答不置可否。
他没有再说什么，而是转身，从书桌抽屉里又拿出一本薄薄的、蓝色封皮的线装书，书页明显受潮粘连，封面字迹模糊。
“这个呢？清中期的乡试墨卷残本，纸是竹纸，受潮粘连，部分字迹有晕染。要能安全分开，尽量保住字迹清晰。”
这个看起来比扇子朴实，但受潮粘连的纸张分离是修复中的经典难题，力度和湿度控制要求极高。
叶轻辞仔细看了看，心里稍微有了点底：“这
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个……可以用蒸汽虚熏，慢慢分页，风险在于控制蒸汽量和时间，防止进一步晕染。分离后，受潮严重的页面可能需要加固。”
顾老点了点头，将两样东西都收了起来，没有说好，也没有说不好。
“手艺是门实打实的功夫，急不来，也夸不得。”他重新坐回太师椅，端起桌上已经半凉的茶杯，抿了一口，才又道，“老刘说你心细，手稳，看来没说错。至少……知道深浅，不冒进。”
他放下茶杯，目光再次落在叶轻辞身上，多了些平和的交代：“这两样东西，都算不上什么珍品，但也是老物件，有点小麻烦。我这儿这样的小麻烦还有几件。你若愿意，可以先从这本受潮的墨卷开始试试。需要什么其他材料我提供，按我的要求来。”
他顿了顿，补了一句：“成了，有酬劳；不成，东西损坏……不怪你，但以后就别接这活了。”
条件清晰，甚至有些苛刻，但这恰恰体现了行家的规矩——没有白干的活，也没有不负责任的尝试。
叶轻辞心潮微涌。
“我愿意试试，顾爷爷。”她声音清晰，带着这个年纪少有的郑重，“我会严格按照您的要求做。”
“嗯。”顾老几不可察地点了下头，“具体怎么弄，过两天让老刘告诉你。今天先这样。”
会面结束，干脆利落。
走出听雨轩，清冷的空气让叶轻辞精神一振。
刘大爷脸上带着笑，低声道：“稳了……顾老肯拿东西出来让你试，就是有门儿。叶丫头，好好干！”
接下来的日子，叶轻辞将大部分课余心力都投入到了那本受潮粘连的乡试墨卷上。
正如顾老所言，小麻烦难度不一定高，但也是真的磨人。
纸张是较脆的竹纸，受潮后纤维膨胀，墨迹本就易晕，如今更是紧紧黏连在一起，稍有不慎便会扯破纸张或让墨迹糊成一片。
她不敢有丝毫大意，在秦师父的默许下，将他工作台的各种工具和材料运用到了极致。
她用带孔小铜壶烧出极其细微的蒸汽，对着粘连的书页边缘进行极其缓慢的熏蒸。
待纸张软化，才抓住时机用薄滑的竹启子，一点一点地将页面剥离。
分离只是第一步。
受潮导致的纸张绵软和局部霉变，还需用极稀的明胶水进行背衬加固，并用棉纸吸潮，压平阴干。
整个过程叶轻辞全神贯注，心手合一。
整整一周，她都在与这本散发着淡淡潮霉气的旧墨卷较劲。
腰酸背痛实属正常，手指也因为长时间保持精细姿势而僵硬。
啸天似乎察觉了她的疲惫，有时会安静地趴在门口陪伴。
狻猊则偶尔跳上窗台，喵着唤她注意休息。
终于，在一个午后，最后一张书页被稳妥地加固压平。
整本墨卷虽然依旧纸色暗淡，但已恢复了松散可翻的状态，粘连处顺利分离。
同时，字迹的晕染被控制在了最小范围，整体稳定性大大增强。
叶轻辞长舒一口气，没有立刻送去顾家宅院。
接下来几天，她处理了些其他问题，留意着天气，终于等到一个难得的暖阳日，才用干净的软纸将修复好的墨卷仔细包好，再次往听雨轩去。