这支队伍所过之处，行人纷纷退避，街道为之肃清。
这不是为了仪仗，而是赤裸裸的威慑。
他在告诉那些依旧潜伏在暗处、心怀怨恨的世家余孽。
孤，就在这里。
有胆，就来。
此刻的赵国公府，早已不复往日的荣光。
府内一片死寂，下人们行走间没有半点声息，每个人的脸上都带着惊恐和茫然，仿佛天塌了一般。
书房内。
长孙无忌换下了一身血腥气的朝服，穿着一身素白的中衣，坐在案前。
他面前，铺着一张上好的澄心堂纸。
砚台里的墨，已经研好。
他拿起一支紫毫笔，准备写下自己的遗书。
败了。
一败涂地。
他作为关陇门阀的领袖，却没能保住他们。
如今，他唯一的出路，便是以死谢罪，为自己保留最后一点体面的尊严。
他抬眼，看了一眼镜中的自己。
仅仅三天。
鬓角已然全白，脸上沟壑纵横，仿佛一下子苍老了十岁。
那个权倾朝野、风光无限的赵国公，已经死了。
剩下的，只是一个行将就木的罪人。
就在他提笔的瞬间，书房的门被猛地撞开。
管家连滚带爬地冲了进来，脸上血色全无。
“国公！国公爷！”
“太子殿下……太子殿下来了！”
“哐当。”
长孙无忌手中的毛笔，掉落在地，一滴浓黑的墨汁，在洁白的纸上晕染开来，像一滴巨大的眼泪。
他连求死，都不能么？
一股极致的悲凉与愤恨涌上心头，他却只能化作一声长长的叹息。
“请……殿下……进来。”
李承乾在一众锦衣卫的簇拥下，大步走进了书房。
五百锦衣卫肃立于府外，那股无形的杀气，笼罩了整座国公府，让府中的每一个人都感到呼吸困难。
他一眼就看到了形容枯槁的舅舅，以及地上那支毛笔和纸上的墨迹。
他当然知道长孙无忌想做什么。
自尽？
太便宜他了。
长孙无忌是旧势力的旗帜，是门阀政治的象征。
杀了他，固然能震慑人心。
但，留着他、
用他这面旗帜，去亲手推行吏治改革，去瓦解他曾经赖以生存的整个官僚体系……
那才是最诛心的报复，也是利益最大化的选择。
一个活着的、被彻底掌控在手中的长孙无忌。
比一具尸体，有用得多。
李承乾的目光扫过自己这位曾经权势熏天的舅舅，心中没有半分怜悯，只有冰冷的算计。
“舅舅。”
李承乾的声音很平静，听不出任何情绪。
“看来，你这是准备好上路了？”
长孙无忌缓缓抬起头，空洞的眼神望着这个既熟悉又陌生的外甥。
李承乾一步步走到他面前，高大的身影将长孙无忌完全笼罩在阴影之下。
“可惜。”
李承乾的声音带着一丝玩味。
“孤，不准你死。”
他弯下腰，捡起地上的那支紫毫笔，冰凉的指尖握住了冰凉的笔杆。
“你的命，从今天起，是孤的。”
话音未落，他双手微微用力。
“咔嚓！”
一声脆响，坚硬的笔杆，应声而断。
断裂的笔杆，被李承乾随手扔在了书案上，发出两声清脆的撞击声。
这声音，像两记耳光，狠狠抽在长孙无忌的脸上。
长孙无忌死死地盯着那两截断笔，浑浊的眼球里布满了血丝。
胸膛剧烈地起伏着。
他猛地抬起头，双目赤红，像一头被逼入绝境的野兽。
“李承乾！”
这一声嘶吼，他不再称呼“殿下”，而是直呼其名。
“你到底想怎样！”
长孙无忌撑着桌案，摇摇晃晃地站了起来，指着李承乾的鼻子，声音凄厉。
“你让我抓人，我抓了！你让我杀人，我也杀了！”
“整整一万六千人！一万六千条人命啊！”
他状若疯魔，唾沫横飞。
“这里面，有多少是我的亲朋故旧？”
“有多少是与我长孙家几代联姻的世交？”
“我亲手把他们送上了断头台！”
“我白天审案，晚上就在噩梦中惊醒，听着他们的哭嚎和咒骂！”
“我长孙无忌，成了关陇的罪人，成了天下士族的仇寇！”
“这一切，还不够吗？！”
“我认输了！我长孙家也认输了！你还想让我怎么样？”
长孙无忌的情绪彻底崩溃，老泪纵横。
“你要我死？好！我死！我这就死在你面前！”
“你还想诛我长孙家满门？也行！”
“我这条老命，连同我长孙家上上下下数百口的人头，都给你！只求你给我一个痛快！”
他嘶吼着，像是在控诉，又像是在乞求。
然而，面对这几乎癫狂的舅舅，李承乾的表情没有一丝一毫的变化。
他甚至觉得有些可笑。
到现在，还想用这种方式来博取同情，来占据道德的制高点？
太天真了。
李承乾静静地听着，直到长孙无忌吼得声嘶力竭，扶着桌案大口喘气，他才慢悠悠地开口。
“说完了？”
长孙无忌猛地一颤，死死地盯着他。
李承乾嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“舅舅，你是不是记错了？”
“锦衣卫呈给你的名单，明明只有一万五千人。”
长孙无忌的瞳孔，骤然收缩。
李承乾缓缓踱步，绕过书案，走到他的面前，那股无形的压迫感让长孙无忌下意识地后退了半步。
“可最后，你交上来的名单，却足足有两万人。”
“多出来的那五千人，是谁？”
李承乾的声音陡然转冷，字字如刀。
“是你这些年政敌的家眷，是曾经得罪过你的旁支远亲，是那些对你阳奉阴违的关陇小族！”
“你怕他们日后报复，所以借着孤的刀，把他们全家老小，连带着襁褓里的婴儿，一并写进了名单里！”
“长孙无忌，你杀他们，究竟是为了孤，还是为了你自己的私心？”
这番话，在长孙无忌的脑海中炸响。
他脸上的血色瞬间褪得一干二净，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
李承乾看着他这副模样，心中没有半分波澜。
“你也不用太高看自己。”
“那份两万人的名单，孤已经重新审阅过了。”
“其中罪不至死，或是愿意散尽家财、退隐田园的，孤已经让锦衣卫秘密赦免了。”
“你费尽心机多加进去的那五千人，至少有三千人，如今已经带着家眷，在去往岭南的船上了。”
“他们会活下去，但他们会永远记住，是谁想让他们死。”