阿忧在剧痛中渐渐恢复意识。
他猛地睁开眼，动作牵动伤势，眼前顿时一黑，金星乱冒。
“别动。”一个苍老沙哑，却带着几分温和的声音在身旁响起。
阿忧强忍着眩晕和剧痛，缓缓转动眼珠，看向声音来处。
这是一个极其简陋的茅屋。墙壁是黄泥混合茅草夯成，屋顶盖着厚厚的芦苇，缝隙里透下几缕清晨微白的天光。屋角堆放着渔网、船桨和一些叫不出名字的水生植物根茎。自己正躺在一张垫着厚厚干草的木板床上，身上盖着一件带着浓重鱼腥味、却干燥暖和的旧棉袄。
说话的人，就坐在床边一个粗糙的木墩上。
那是一位老人。比地下洞穴里那位观星司遗族老人看起来更加苍老，皮肤是常年风吹日晒后的古铜色，布满刀刻般的深纹，尤其是额头和眼角的褶皱，深得能夹住沙子。他穿着一身打满补丁的粗布短褐，赤着脚，裤腿高高卷起，露出精瘦结实、青筋盘虬的小腿，脚踝处还有未干的水渍。他手里拿着一个破口的陶碗，碗里是墨绿色、冒着热气的粘稠药汁，正用一根削平的木片，小心翼翼地搅拌着。
老人的眼睛并不浑浊，反而有种历经风浪后的沉淀与平静，正看着阿忧。
“你……”阿忧艰难地开口，声音嘶哑得如同破风箱，“是……您救了我？”
“在河边捡的。”老人言简意赅，将陶碗递过来，“喝了。”
药汁的味道，和地下洞穴那位老人熬的“固本汤”有些相似，却又多了几味不同的、带着土腥和水汽的草药。阿忧没有犹豫——事实上，他也无力犹豫——就着老人的手，小口小口地将苦涩辛辣的药汁吞咽下去。
药汁入腹，那股熟悉的、微弱却温和的暖意再次扩散开来，暂时压下了部分刺骨的痛楚和寒意。左肩和后颈的躁动也平息了些许。
“多谢……老丈。”阿忧喘息着道谢，挣扎着想撑起身子，却发现四肢百骸软得如同烂泥，左臂更是传来一阵撕裂般的剧痛——他这才想起，在地下水潭被那些黑衣人围攻时，自己似乎用左臂硬挡了一记沉重的刀劈，虽然有无悔剑鞘格挡了大部分力道，但左臂本就因尸毒和封印而脆弱不堪，此刻恐怕骨头又裂了。
“左臂尺骨裂了，肩胛骨也有损伤。肋骨断了两根，内腑有淤血。更麻烦的是你身体里面，”老人放下陶碗，粗糙的手指在阿忧手腕上搭了片刻，眉头微蹙，“像一口漏了底的锅，精气神都在往外泄。还有几种纠缠在一起的阴毒……老头子我打了一辈子鱼，治过跌打损伤，也见过水鬼瘴毒，但你这样的，头一回见。”
老人说得平淡，阿忧心中却是一凛。这老渔夫竟能仅凭搭脉就大致判断出他的伤势和体内异状？绝非普通渔民！
“老丈……懂医？”阿忧试探着问。
“久病成医，打渔的，谁没个头疼脑热、磕碰损伤？”老人含糊地带过，起身走到屋角的泥炉旁，炉上架着一个黑乎乎的陶罐，里面正咕嘟咕嘟地炖着鱼汤，香气混合着淡淡的姜味弥漫开来。“你昏了三天。先把这碗鱼汤喝了，补补元气。别的事，等有力气坐起来再说。”
三天？阿忧心中一震。他竟然昏迷了这么久？那苏琉璃呢？还有那些自称“观星司巡星使”的黑衣人……
记忆的碎片如同潮水般涌回脑海。
地下水潭边，突如其来的伏击。训练有素、配合默契的黑衣人。那三个气息恐怖的首领——“巡星使”。他们似乎早有准备，目标明确，就是要生擒他。
一场短暂而惨烈的遭遇战。
他本就油尽灯枯，苏琉璃也是强弩之末。靠着无悔剑的锋锐和决绝剑意，以及苏琉璃拼死洒出的、能暂时麻痹感官的药粉，他们才勉强杀出一条血路，跳入了水潭。
冰冷的潭水淹没头顶的瞬间，他似乎看到苏琉璃被一道黑影缠住，然后……便是无穷的黑暗和刺骨的冰冷。
之后的事情，他就记不清了。只隐约感觉自己被湍急的暗流裹挟，撞上岩石，最后……似乎是被一股力量拉出了水面……
“琉璃……和我一起的那个姑娘……”阿忧急切地看向老人。
老人盛了一碗乳白色的鱼汤，走回来，吹了吹热气：“只捡到你一个。漂在芦苇荡里，抱着一块浮木，怀里死死攥着一面破镜子，背后还绑着一柄黑乎乎的剑。命硬。”
只捡到他一个……阿忧的心瞬间沉了下去。苏琉璃呢？是失散了，还是……落入了那些“巡星使”手中？地下暗河岔道众多，水流复杂，失散的可能性很大。但那些黑衣人显然有备而来，会不会……
不，不能往坏处想。苏琉璃机智冷静，又有琉璃心眼和药神殿的秘药护身，即便失散，也一定有办法自保和寻找自己。当务之急，是自己必须先活下去，恢复一些行动力，然后想办法找到她，或者按照原计划前往天机谷。
“这里是……什么地方？”阿忧强迫自己冷静下来，接过鱼汤，小口啜饮。温热的汤水带着鲜甜和姜辣，流入空乏冰冷的肠胃，带来一丝真实的暖意和力量。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“南沧江下游，一个没名字的打渔墩子。”老人坐回木墩，拿起旁边一个破旧的渔网，开始修补，“离最近的镇子，走路要大半天。江对岸，就是苍梧山脉的外围支脉。”
南沧江？苍梧山脉外围？
阿忧脑中快速思索。从地下暗河的出口位置（无名山谷）推断，他被暗流冲进了一条连通地下水系与南沧江的隐秘水道，顺江而下，漂到了这里。这里已经远离皇陵所在的京畿地区，位于帝国西南边陲，确实是前往苍梧山脉深处天机谷的方向，但距离依然遥远。
“老丈救命之恩，晚辈没齿难忘。”阿忧放下汤碗，诚恳道，“不知该如何称呼老丈？”
“姓石，打渔的，叫石老汉就行。”老人头也不抬，手指灵巧地穿梭在渔网破洞间，“你呢？怎么落到这步田地？看你这打扮，还有那柄剑……不像寻常人家。”
阿忧沉默了一下。这石老汉看似普通，却处处透着不寻常。救了自己，不问来历先施救，医术似乎也不凡。是如实相告，还是编个借口？
他瞥了一眼放在床头、被一块粗布盖着的无悔剑和青铜古镜。剑和镜都在，但《归零遗录》……他心中一紧，下意识摸了摸胸口。衣襟内衬里，那卷冰凉的帛书依然紧贴着皮肤。还好，没丢。
“晚辈姓林，单名一个忧字。”他用了沈墨绝笔信中为他准备的假身份，“与妹妹回乡探亲，路遇水匪，船翻了，与妹妹和同伴失散……多谢石老丈搭救。”
“林忧……”石老汉重复了一遍这个名字，修补渔网的手微微一顿，抬起眼皮看了阿忧一眼。那眼神平静无波，却仿佛能看透人心。“名字不错。不过，”他用下巴指了指阿忧露在棉袄外、灰白相间、干枯如草的头发，“你这头发，还有身上这些伤……不像普通水匪能弄出来的。”
阿忧心头一紧。
石老汉却不再追问，低下头继续补网：“不管你是谁，怎么来的，到了这打渔墩子，就安生养伤。这里偏僻，十天半月也不见个生人。等你能走动了，是去是留，随你。”他顿了顿，补充道，“你身上的伤，我治不了根本。只能帮你稳住，别让它恶化太快。真想活命，还得找真正的高人。”
阿忧默然。这石老汉果然看出他伤势的复杂和严重。
“老丈……可知，从此地往苍梧山脉深处，如何去？”阿忧试探着问。天机谷在苍梧山脉深处的隐雾峰，这是雨师最后的消息和洞穴老人证实过的。
“苍梧山深处？”石老汉这次停下了手里的活计，看向阿忧的眼神变得有些奇异，“那可是险地。老林子，毒瘴，猛兽，还有……一些说不清道不明的邪乎东西。我们打渔的，最多只在最外围的山脚转转，从不敢深入。你去那里做什么？”
“寻亲。”阿忧找了个最普遍的理由，“听说有远房亲戚在山里采药为生。”
“采药……”石老汉若有所思，没再追问，只是道，“从这墩子往西，沿着江边小路走三十里，有个叫‘野渡口’的荒滩。那里偶尔会有进山收山货的脚商或者采药人的筏子。能不能碰上，能不能说动人家带你进山，就看你的运气和本事了。”他指了指阿忧的左臂，“不过，就你现在这样，走不出五里地就得趴下。”
阿忧也知道自己现在的情况。别说三十里，下床走几步都困难。当务之急，是尽快恢复一些行动能力，同时设法打探苏琉璃的消息和那些“巡星使”的动向。
“老丈，这几日……可曾见过其他生人？或者，听到什么特别的消息？”阿忧委婉地问。
石老汉看了他一眼，慢吞吞道：“前天，倒是有两个穿着黑衣、像是官差又不像官差的人，来墩子上打听，有没有见过一个受伤的、灰白头发的年轻人。被我用鱼腥味熏走了。”他补完最后一针，收起渔网，“墩子上就七八户人家，都是几十年的老渔户，没人喜欢多嘴，也没人喜欢生事。你安心待着便是。”
阿忧心中稍安。看来那些“巡星使”果然在追查他的下落，而且手眼通天，这么快就查到了南沧江下游。这石老汉看似粗鄙，却心思通透，用“鱼腥味”这种粗俗却有效的借口搪塞了过去，又暗示了此地民风，让他暂时安心。
这老人，绝非常人。
接下来的几天，阿忧便在这简陋的渔家茅屋中养伤。
石老汉话不多，每日早出晚归打渔，回来便将新鲜的鱼炖汤给阿忧喝，还会采些江边特有的草药，捣碎了敷在阿忧左臂和胸前的伤口上。药效虽不如苏琉璃的丹药精妙，却也质朴有效，加上鱼汤的滋养，阿忧的皮肉伤和断骨恢复得比预期快了许多。
但内里的伤势——生命本源的损耗、尸毒的侵蚀、蚀魂蛊的潜伏、神魂的裂痕——却进展缓慢。石老汉的汤药只能暂时压制，无法根除。阿忧能感觉到，自己的身体就像一栋内部已被蛀空、仅靠几根朽木勉强支撑的破屋，随时可能在某个不经意的动作或情绪波动下彻底崩塌。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他每日大部分时间都在昏睡或半昏睡中度过，清醒时，便尝试以院长传授的基础法门，极其缓慢、小心翼翼地引导体内残存的微薄真元，配合左臂星云胎记对周围环境中稀薄星辰之力的微弱感应，尝试汲取一丝一毫的能量，填补那可怕的本源空洞。过程痛苦而收效甚微，但他不敢停下。
青铜古镜被他贴身藏着，镜中的赵晚依旧沉睡，气息微弱却稳定。无悔剑则用粗布层层包裹，藏在茅屋的稻草堆深处。
他也曾尝试用石老汉屋里能找到的简陋材料，模仿陆小七教过的一些小机关，制作最简单的示警或传讯装置，但都失败了。他的身体和精神状态，根本无法支持精细的操作。
时间在江水的流淌和渔船的欸乃声中，一天天过去。
这天傍晚，石老汉比往常回来得早些，脸色也比往日凝重。他将鱼篓往地上一放，走到正在就着最后一点天光、尝试活动左臂的阿忧面前，递给他一块粗麻布包裹的东西。
“今天在镇上卖鱼，听来的。”石老汉声音压得很低，“城里贴了海捕文书，画影图形，抓一个叫‘独孤无忧’的钦犯。罪名是勾结前朝余孽，谋刺皇子，盗取皇室重宝。赏金……黄金千两，封万户侯。”
阿忧心脏猛地一缩，接过粗布打开。里面是一张粗糙拓印下来的画像，虽然笔法拙劣，但眉眼轮廓，赫然与他有六七分相似！下面还有文字描述，特别提到了“灰白头发”、“身负重伤”、“可能持有古镜或奇异长剑”等特征。
三皇子的动作好快！而且直接将罪名扣死，将他打成十恶不赦的钦犯！如此一来，整个大衍朝疆域内，官府、军队、甚至寻常百姓，都可能成为他的敌人！黄金千两、万户侯的赏格，足以让无数人疯狂！
“另外，”石老汉看着阿忧骤变的脸色，继续道，“镇上还多了些生面孔。不像官差，也不像江湖人，穿着打扮各异，但眼神都毒得很，在码头、客栈、甚至药铺附近转悠，也在打听有没有受伤的、形迹可疑的年轻人或者女子。”
是“巡星使”的人？还是柳如是或影楼的爪牙？又或者，是三皇子另外派出的秘密力量？
阿忧感到一阵寒意。这张大网，正在迅速收紧。这个偏僻的打渔墩子，恐怕也不再安全。
“石老丈，”阿忧将画像紧紧攥在手心，声音干涩，“我……”
“不必多说。”石老汉打断他，转身从墙角一个破木箱里，翻出一套半旧的粗布衣裳，还有一顶边缘破损的斗笠，扔给阿忧，“你这头发太显眼。衣服换上，斗笠戴上。明天一早，我撑船送你过江。江对岸有条猎户踩出来的小路，可以绕过镇子，直接进山。能不能走到‘野渡口’，找到进山的路，就看你自己了。”
“老丈……”阿忧心中涌起复杂的感激。这老人与他非亲非故，救他一命已是天大的恩情，如今明知他是“钦犯”，竟还冒险送他过江，指点生路。
“我老了，活不了多久了。”石老汉背对着他，声音平淡，“见死不救，心里不安。送你过江，是最后一程。以后是死是活，是你自己的造化。”他顿了顿，“那面镜子，还有那柄剑……收好。别让人看见。”
阿忧重重点头，不再多言。他换上了那身带着鱼腥和汗味的粗布衣裳，戴上斗笠，遮住了显眼的灰白头发。镜子和剑，用破布仔细包好，藏在怀里和背后。
这一夜，阿忧几乎没有合眼。他听着窗外江水拍岸的声音，心中思绪万千。苏琉璃生死未卜，追兵四面包围，前路凶险莫测，而自己依旧是个半废之人。
但无论如何，必须向前。
天蒙蒙亮时，石老汉便摇醒了假寐的阿忧。
两人无声地出了茅屋。江边薄雾弥漫，一条破旧的小渔船系在岸边。石老汉扶着阿忧上了船，自己解开缆绳，拿起长长的竹篙，轻轻一点，小船便悄无声息地滑入了晨雾笼罩的江面。
江水浩渺，雾气弥漫，对岸的山影若隐若现。
船至江心，雾气最浓处。
石老汉忽然停下撑篙，任由小船随波轻晃。他转过身，看着坐在船头、裹紧粗布衣袍的阿忧，昏黄的老眼在雾气中显得格外深邃。
“林小子，”他第一次用这个称呼，“老头子我最后多句嘴。你身上的‘星’味，还有那股‘破灭’之气……很不寻常。这一路往西，往山里走，不仅要防着追兵和猛兽，更要小心……‘天象’。”
天象？阿忧心中一动。
“我打了一辈子鱼，别的本事没有，看云识天气，观水知深浅，还算有点心得。”石老汉望着西边苍梧山脉的方向，眉头微蹙，“最近这段日子，西边山里的‘气’，有点乱。夜里看星子，也总觉得……比往年这个时候，躁动些。不是什么好兆头。你……自求多福吧。”
说完，他不再多言，重新撑起竹篙，小船破开迷雾，向着对岸那更加苍茫、也更加凶险的山影驶去。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！阿忧回头，望向渐渐隐没在江雾中的打渔墩子，和那位神秘而善良的老人，心中默念：
“石老丈，保重。”
小船靠岸，是一片长满芦苇的荒滩。石老汉指了方向，便调转船头，消失在茫茫江雾之中，再也没有回头。
阿忧站在陌生的江岸，紧了紧背后的无悔剑，摸了摸怀中的青铜古镜和《归零遗录》，望向西方那连绵起伏、仿佛巨兽蛰伏的苍梧山脉。
前路，唯有独行。
他深吸一口带着山林水汽的冰冷空气，压下身体的痛楚和心中的彷徨，迈开依旧虚浮的脚步，踏上了那条被荒草淹没的、通往大山深处的小径。
身影很快消失在茂密的林木与晨雾之中。
而在他身后遥远的江面上，薄雾渐渐散开，朝阳初升，将江水染成一片碎金。
无人知晓，一个决定世界命运走向的“变数”，正拖着残破之躯，一步一步，走向那风暴即将汇聚的漩涡中心。
也无人看见，在阿忧刚刚离开的那片荒滩芦苇丛深处，一双冰冷而毫无感情的眼睛，正静静地注视着他消失的方向。眼睛的主人，穿着一身与周围环境格格不入的、纤尘不染的月白色衣裙，脸上覆盖着一张没有任何纹饰的、光洁如镜的纯白面具。
面具下，嘴角似乎极轻微地勾了勾。
随即，身影如同水中的倒影般，缓缓消散在芦苇摇曳的晨风里，没有留下丝毫痕迹。
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