洞口狭窄低矮。
一进洞内，阿忧和苏琉璃都不由自主地屏住了呼吸。
洞内空气干燥清爽，带着淡淡的、类似某种药草焚烧后的清苦气息，远比外面湿冷的地下河道宜人。
这绝不是一个临时避难的简陋洞穴。
洞口内部空间却出乎意料地宽阔。穹顶高约两丈，天然形成，却异常平整光滑，仿佛被精心打磨过。洞壁并非粗糙岩石，而是覆盖着一层细腻的、暗银色的涂料，上面以某种会发光的矿物粉末，绘制着无数繁复而玄奥的线条与符号。
是星图。
虽然绘制手法古拙，与星陨之地、青铜古镜中精微浩瀚的星图不可同日而语，但那基本的结构、几处醒目的星辰标识、乃至一些星座连线的走势，阿忧一眼就能认出，与他左臂胎记隐隐呼应！这些星图布满了整个洞穴的四壁和穹顶，在黑暗中散发着柔和的、蓝白色的微光，将整个洞穴映照得如同置身于一个微缩的星空之下。
洞穴中央，是一方打磨光滑的青石平台，上面铺着干燥的兽皮和草席，显然是老人起居坐卧之处。平台旁，散落着一些陶罐、石臼、竹篓等简陋的生活器物。最引人注目的是洞穴一角，那里用石块垒砌着一个半人高的简易炉灶，灶膛里燃烧着几根散发出清苦药香的黑色木柴，火焰稳定而微弱，烘烤着一个冒着热气的陶罐。另一角，则堆放着不少晒干的药草、兽骨，甚至还有一些颜色奇异的矿石。
这分明是一个长期隐居、并且精通某种古老学问之人的居所！
“坐。”老人将油灯挂在洞壁一处凸起的石笋上，指了指青石平台旁的几个树墩削成的矮凳，自己则走到炉灶旁，拿起一个木勺，搅动着陶罐里翻滚的、墨绿色粘稠的药汁。
阿忧和苏琉璃依言坐下，依旧裹着干燥的毯子，惊疑不定地打量着四周。温暖干燥的环境让两人冻僵的身体逐渐复苏，但心中的警惕却丝毫未减。
“老丈，”阿忧斟酌着开口，目光扫过洞壁的星图，“这些……是您绘制的？”
老人头也没回，声音平静：“祖上传下来的。据说是避难来此时，第一代先祖观星所悟，刻壁以志，代代增补。我们这一支，别的本事没有，看星星、辨地脉、识百草，还算有些心得。”
观星所悟？代代增补？阿忧心头一动。难道这隐居的一族，竟与“观星司”有渊源？他想起之前雨师和韩锋都未曾详细提及的“观星司”，以及司辰所说的“记录每一次归零轮回”。若真如此，眼前这位老人所知的，恐怕远超想象。
“老丈之前说，我身上有‘星’的味道……”阿忧试探着问。
老人搅动药汁的手顿了顿，终于转过身，那双在星图微光映照下更显深邃的眼睛，直直看向阿忧。“不是味道，是‘气’。很淡，很杂，被死气、阴毒、还有……另一种更霸道的破灭之气包裹着，但本质错不了。你是‘星坠之人’。”他的语气十分肯定。
星坠之人！这与“星蕴之胎”的说法何其相似！
苏琉璃忍不住插话：“老丈，您知道‘星蕴之胎’？”
老人看了她一眼，点点头：“听祖上提过。天星坠地，生灵异变。或为福，或为祸，或为……变数。看你这小子的样子，福是谈不上，祸也未必尽然，倒真有几分‘变数’的狼狈相。”他话语直白，甚至有些粗鲁，却奇异地让人生不出反感，反而觉得真实。
阿忧苦笑，这形容倒是贴切。“老丈慧眼。晚辈确实身负星蕴，也因此招来无数灾祸追杀。”他顿了顿，决定透露部分实情以换取信任，“追杀我们的人，一方是当朝三皇子麾下，另一方……疑似与前朝遗脉有关。他们想要我身上的东西，和我这个人。”
“前朝遗脉？”老人浑浊的眼中精光一闪，随即又恢复平淡，“赵家的江山，坐得也不甚稳当。罢了，外面打生打死，与我这地底老朽无关。你既落在此地，也算缘分。”他舀起一勺墨绿色的药汁，看了看稠度，满意地点点头，倒进一个粗陶碗里，端到阿忧面前。
“喝了。”
药汁浓稠如粥，颜色诡异，散发着一股混合了苦、涩、腥、还有一丝奇异清香的复杂气味，绝不好闻。
阿忧没有犹豫，接过陶碗。苏琉璃的琉璃心眼早已扫过药汁，对他微微点头，示意无毒，且蕴含着颇为精纯的草木生机之力，对她未曾见过的几种药材成分则保留观察。
药汁入口，果然奇苦无比，还带着一股直冲天灵盖的辛辣。阿忧强忍着反胃，一口气灌了下去。药汁入腹，起初并无特殊感觉，但片刻之后，一股温热的暖流开始从胃部向四肢百骸扩散，所过之处，因寒冷和伤势而僵硬的肌肉经脉似乎得到了一丝舒缓。更奇妙的是，左肩尸毒封印处那种隐隐的躁动，在这股药力滋润下，竟然也平息了一丝。
“这是‘地脉根’混合‘阴凝草’、‘赤阳石粉’熬的‘固本汤’。”老人看着阿忧的脸色变化，解释道，“地脉根聚地气，稳根基；阴凝草性寒，可暂时安抚你左肩那团阴毒死气；赤阳石粉则能驱散你体内的寒毒，补充一点微末阳气。治不了你的根本，但让你暂时死不了，有点力气说话走路。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！阿忧感受着体内那微弱却切实的暖意，郑重抱拳：“多谢老丈赐药。此恩，晚辈铭记。”
“先别忙着谢。”老人摆摆手，又看向苏琉璃，“女娃子是药神殿的路数？琉璃心眼练到能观气辨毒的地步，不容易。”
苏琉璃心中更惊，这老人连药神殿的秘传瞳术都认得？她不敢怠慢，恭敬行礼：“晚辈苏琉璃，师承药神殿。老丈见识广博，晚辈佩服。”
“药神殿……济世救人，是条好路。”老人点点头，没再多说，转身又从角落一个密封的陶罐里，取出两块黑乎乎的、像是肉干又像菌菇的东西，递给两人，“吃了。‘盲鳞’肉晒的干，加上洞里长的‘地乳菇’，能顶饿，也能稍微补充点元气。你们这样子，光喝药不行。”
肉干坚硬，咀嚼起来颇有韧性，带着一股淡淡的、类似鱼鲜和矿石混合的奇特味道，不算好吃，但入腹后确实带来一股扎实的饱腹感和微弱的热量。地乳菇则口感爽脆，微甜，汁液丰富。
简单却及时的食物和药物下肚，阿忧和苏琉璃的精神明显好转了一些，至少不再因寒冷和虚弱而不住颤抖。
老人自己也拿了一块肉干慢慢嚼着，坐在炉火旁，昏黄的眼睛望着跳动的火焰，沉默了片刻，忽然开口：“小子，你怀里那面镜子，能给我看看吗？”
阿忧心中一紧，手下意识护住了怀中的青铜古镜。镜中是他妹妹赵晚，是他绝不能有失的关键之物。
老人似乎看穿了他的戒备，淡淡道：“不必紧张。那镜子……如果我没看错，是‘阴镜’吧？而且里面，封着一缕极其特殊的‘星魂’。”
他连“阴镜”和“星魂”都知道？！
阿忧震惊地看向老人。苏琉璃也紧张起来。
“老丈……您到底是谁？”阿忧的声音低沉下来，手缓缓移向背后的无悔剑柄。如果这老人也是觊觎古镜和遗录之人……
“我是谁？”老人笑了，皱纹堆叠，“一个躲在黑水渊底下等死的老头子罢了。至于为什么知道……”他指了指洞壁的星图，“先祖留下的记载里，提过‘阴阳双镜，生死之门’。还说过，若见身负星蕴、携阴镜而至者，当知其肩负‘归零之劫’，或为破劫之机。”
归零之劫！破劫之机！
这两个词如惊雷般在阿忧耳边炸响！这老人不仅知道星蕴、阴镜，竟然连“归零”都知道！他这一族先祖留下的记载，到底包含了多少上古秘辛？
“您……您先祖，莫非是‘观星司’的人？”阿忧直接问出了心中最大的猜想。
老人咀嚼肉干的动作停了停，抬头看了阿忧一眼，眼中闪过一丝复杂难明的神色，有追忆，有感慨，也有一丝淡淡的嘲讽。
“观星司……很久没听到这个名字了。”他缓缓道，“没错。据先祖手札所言，我们这一支的源头，正是‘观星司’某一代因故避世的‘记录者’。奉命隐居，观测地脉星象之变，记录……‘轮回’之痕。只是年代太久，传承几近断绝，到了我这一代，也就剩下这点看星星、认草药的本事，还有这洞里刻了又刻、补了又补的星图了。”
果然！阿忧和苏琉璃心中掀起滔天巨浪！他们竟然在这绝境地下，遇到了观星司的遗族！这绝非巧合！是命运？还是院长或先帝冥冥中的安排？
“老丈！”阿忧激动地向前倾身，“您先祖可曾留下关于‘归零之门’、关于‘钥匙与锁’、关于如何应对‘归零之劫’的记载？”
老人看着阿忧急切的眼神，却缓缓摇了摇头。
“记载是有。但这洞里的，只是先祖留下的、关于星象地脉观测的皮毛，以及一些警示。真正核心的、关于‘归零’本质和应对之法的密卷，并不在这里。”他看着阿忧瞬间黯淡下去的眼神，话锋一转，“不过，先祖手札里提过，若后世真有‘星坠之人’持阴镜寻来，当指引其前往‘司辰’所在。”
“司辰？”阿忧猛地想起那个自称司辰、双目失明的中年文士！他竟然真的是观星司这一代的核心人物？老人知道他的下落？
“你知道司辰？”老人有些意外。
“不久之前，曾有一位自称司辰、双目失明的先生，与我们有过短暂接触，并提出了合作意向。”阿忧简略地将与司辰相遇、达成临时协议、以及后来失散的事情说了一遍，隐去了具体细节和《归零遗录》的存在。
老人听完，沉默良久，叹了口气：“看来，司辰大人已经找到你了。他也……开始行动了。”他顿了顿，看着阿忧，“既然司辰大人已与你接触，并愿意提供帮助，那便是观星司认可了你‘变数’的身份。你沿着这条暗河继续向下游漂流，大约两日水程，会看到一个左侧有三分岔的河道。走最右边那条，水势最缓，顺流而下半日，可抵达一处隐蔽的地下水潭，潭边有前人留下的石刻标记。从那里，有一条极隐秘的、向上开凿的甬道，可通地面。出了地面，便是苍梧山脉西南边缘的无名山谷，距离天机谷所在的‘隐雾峰’，大约还有七八百里山路。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！老人竟然直接给出了离开地下、前往天机谷的路线！
阿忧强压心中激动，再次抱拳：“老丈指点迷津，恩同再造！只是……晚辈尚有一事不明。您先祖既是观星司记录者，为何隐居于此？又为何愿意将如此重要的路线告知于我？”
老人站起身，走到洞壁星图前，伸出粗糙的手指，缓缓抚摸过那些发光的线条，声音变得悠远而苍凉：“隐居，是因为看到了不该看到的东西，记录了不该记录的真相，引来了杀身之祸。至于为何告诉你……”他回过头，看着阿忧，目光仿佛穿透了他的身体，看到了更深处的东西。
“因为根据星图推演，以及你身上‘气’的显现……这一轮的‘归零潮汐’，已近在咫尺。而你们兄妹，或许是这天地间，最后的‘变数’了。帮你，或许是在帮这世间万物，争那亿万分之一可能存在的‘生机’。更何况……”
他顿了顿，语气忽然变得有些萧索：“我这一族，困守此地太久，也该……做个了断了。这条路线，就算是我这个行将就木的老头子，为这世间，投下的最后一点‘药引’吧。”
药引……
阿忧咀嚼着这个词，心中百感交集。这老人，将他视为一副可能拯救世界的“药方”中的一味“药引”。沉重，却又无法反驳。
“好了。”老人摆摆手，打断了凝重的气氛，“药喝了，东西吃了，路也指了。你们在此歇息几个时辰，恢复些体力。我这还有些晒干的‘盲鳞’肉和‘地乳菇’，你们带上。水囊也灌满这里的泉水，比外面的阴河水平净。”
他不再多言，重新坐回炉火旁，闭上双眼，仿佛瞬间老去了十岁，只剩下一个在星空微光下、静静等待着生命终点的苍老轮廓。
阿忧和苏琉璃对视一眼，都看到了彼此眼中的震撼、感激与沉重。
他们没有再打扰老人，依言在干燥的兽皮草席上躺下休息。虽然身心依旧疲惫伤痛，但有了明确的出路，有了食物和药物的补充，更重要的是，确认了观星司的线索和善意，希望之火，终于在这绝境的地下深处，重新燃起了一丝微光。
阿忧将青铜古镜紧紧贴在胸口，在心中默默道：“妹妹，再坚持一下。我们……就快找到路了。”
镜面微不可察地温热了一瞬，仿佛回应。
而在洞壁星图的幽光映照下，无悔剑柄上的“无悔”二字，也悄然流转过一丝血芒。
前路依旧漫长凶险，但至少，他们不再是完全的盲人骑瞎马。
几个时辰后，天光未明（地下也无天光），但根据体内微弱的生物钟和炉火燃烧的痕迹判断，时间差不多了。
阿忧和苏琉璃起身，向依旧闭目静坐的老人郑重行了一礼。
老人没有睁眼，只是微微点了点头。
两人收拾好老人赠予的干粮和水，再次检查了随身物品。阿忧将《归零遗录》贴身藏好，无悔剑缚紧，青铜古镜揣入怀中。苏琉璃也整理了所剩无几的银针和药粉。
他们最后看了一眼这布满古老星图的奇异洞穴，和那位仿佛与星空融为一体的神秘老人，然后转身，再次弯腰钻出那个低矮的洞口。
外面，暗河奔流依旧，黑暗永恒。
但这一次，他们眼中有了方向。
按照老人的指点，他们找到一处水流相对平缓的河岸，用洞中带出的、更有韧性的藤蔓和剩余的木材残骸，重新捆扎了一个更结实些的木筏，推入水中。
跳上木筏，顺流而下。
阿忧回头望去，那点暖黄色的灯火，早已消失在曲折的河道之后，唯有洞壁上那些星图的微光，似乎在目送他们离去，如同古老先贤沉默的注视。
木筏载着两人，向着下游，向着那三分岔的河道，向着渺茫却必须抓住的希望，坚定地漂去。
黑暗的地下世界中，时间与方向都变得模糊。只有水流声是永恒的背景。
不知过了多久，前方河道果然如老人所言，出现了分岔。三条黑漆漆的水道，如同巨兽张开的咽喉。
阿忧左臂的星云胎记微微发热，指向最右边那条水流最为平缓的河道。
“走这边。”他低声道。
苏琉璃操控木筏，毫不犹豫地拐入了右侧水道。
水道起初狭窄，随后逐渐开阔，水流确实平缓了许多，不再有之前的狂暴颠簸。又漂流了不知多久，久到阿忧依靠定魂针和“固本汤”勉强维持的清醒又开始有些涣散时——
前方，终于出现了不一样的光景。
不再是绝对的黑暗。水道的尽头，是一片开阔得多的地下水域，像是一个巨大的地下水潭。潭水并非漆黑，而是泛着一种奇异的、幽蓝的微光，光源来自潭底某些会发光的矿石或生物。潭边，不再是粗糙的岩壁，而是相对平整的、有明显人工修凿痕迹的石台。
最显眼的是，在石台一侧的岩壁上，刻着一个巨大的、线条古朴的图案——那是一个简化版的、与老人洞穴中相似的星图，中心则是一个指向斜上方的箭头标记！
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阿忧精神一振。苏琉璃也面露喜色，操控木筏小心靠向石台。
两人费力地爬上石台，脚踏实地。石台边缘，果然有一个被藤蔓半掩的、向上延伸的狭窄甬道入口！入口处有粗糙的石阶，虽然布满青苔，但显然是人开凿而成！
“找到了！”苏琉璃长出一口气。
阿忧也感到一阵虚脱般的放松，但随即又被更深的疲惫淹没。连续的精神紧绷和伤势折磨，已让他到了极限。他靠在岩壁上，剧烈喘息。
“阿忧，再坚持一下！上去，到了地面，我们就能想办法联系外界，或者找地方真正休整！”苏琉璃搀扶住他，鼓励道。
阿忧点点头，咬牙迈步，踏上那潮湿滑腻的石阶。
甬道极其狭窄陡峭，盘旋向上。两人相互搀扶，一步一挨，艰难攀爬。不知爬了多久，就在阿忧感觉肺部快要炸开、双腿如同灌铅时，前方终于传来了一丝微弱的、与地下世界截然不同的气息——
风。
清凉的、带着草木泥土气息的风！
还有……极其微弱的天光！
出口，就在前方！
希望的力量支撑着阿忧，奋力向上。终于，他们从一个被茂密藤蔓和乱石巧妙遮掩的洞口，钻了出来！
眼前骤然明亮！虽然依旧是夜晚，但久违的星空、清新的空气、远处起伏的山峦轮廓……无不告诉他们——他们，回到了地面！
这里是一处极其隐蔽的山谷底部，四周崖壁高耸，植被茂密，人迹罕至。夜空繁星点点，与洞穴中绘制的星图遥相呼应。
“我们……出来了！”苏琉璃激动地低声喊道，眼泪差点涌出来。
阿忧也贪婪地呼吸着新鲜的空气，虽然身体依旧沉重疼痛，但一种绝处逢生的庆幸感，充斥心间。
然而，这庆幸并未持续太久。
他怀中的青铜古镜，忽然毫无征兆地剧烈震动起来！镜面烫得惊人！与此同时，左臂的星云胎记也传来一阵尖锐的刺痛！
“嗯？”阿忧心中一凛，猛地抬头，琉璃心眼也随之全力展开，扫向四周黑暗的山林。
下一秒，他和苏琉璃的脸色同时变了。
黑暗的树林中，影影绰绰，不知何时，竟无声无息地出现了数十道人影！这些人穿着统一的黑色劲装，蒙着面，手中兵刃在星光下反射着冰冷的寒光。他们行动间悄无声息，显然训练有素，而且……早已在此埋伏多时！
更让阿忧心头沉到谷底的是，在这些黑衣人前方，站着三个气息明显远超他人的身影。
左侧一人，身形高大，背负双刀，气息狂暴如蛮兽。
右侧一人，身形纤细，手持一对分水刺，眼神阴冷如毒蛇。
而居中那人，则是一个穿着宽大黑袍、连头部都罩在兜帽里的神秘人，气息晦涩深沉，仿佛与周围的黑暗融为一体。他手中，把玩着一块巴掌大小、不断旋转的、刻画着复杂星纹的罗盘。
罗盘指针，正死死地指向阿忧怀中的青铜古镜。
“等了这么久，总算等到正主儿了。”居中那黑袍人缓缓抬头，兜帽阴影下，露出一双毫无感情、仿佛能将人灵魂冻结的眼睛，声音嘶哑难听，如同砂纸摩擦。
“观星司‘巡星使’，奉司辰大人之命，‘恭迎’星蕴之子——独孤无忧。”
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