“何雨柱同志，”李主任语气缓和了许多，“你的工作，很细致。账目清楚，这是对公家财产负责的表现。”
“谢谢主任。”何雨柱点点头，随即话锋一转，目光如电，猛地射向人群外围，那个正想悄悄往后退的身影——
“许大茂！”
这一声，不大，却像炸雷。
许大茂浑身一哆嗦，僵在原地，脸上挤出一个比哭还难看的笑：“傻……柱子，叫我干嘛？”
何雨柱拨开人群，一步一步走到他面前。两人距离很近，何雨柱能闻到许大茂身上那股子烟油和廉价雪花膏混合的怪味。
“刚才贾大妈闹的时候，我好像听见你说……”何雨柱盯着许大茂躲闪的眼睛，一字一顿，“‘傻柱肯定贪了，不然哪来的钱买这买那’？是这话吧？”
许大茂心里咯噔一下，强笑道：“我……我那就是随口一说，开个玩笑……”
“玩笑？”何雨柱冷笑，“许大茂，我这人，不爱开玩笑。尤其是这种往人身上泼脏水的‘玩笑’。”
他转过身，面对众人，声音提高：“各位工友做个见证！我何雨柱，一个月工资三十七块五，食堂厨师，八级工。我穿的衣服，是厂里发的劳保工作服改的。我吃的肉，用的肉票是我自己每月那半斤攒下来的，偶尔食堂有剩下的肉皮、骨头，我花钱买回来，这合理合规，马主任可以作证！我有没有贪公家一分钱，刚才的账，大家都听见了！”
他猛地又转向许大茂，眼神锐利如刀：“许大茂，你说我贪，说我钱来路不正。好，今天咱们就掰扯清楚。你的钱，来路就正吗？！”
许大茂脸色唰地白了：“傻柱！你……你胡说什么！”
“我胡说？”何雨柱从怀里——没人注意到他什么时候掏出来的——摸出一张叠得四四方方的纸，抖开。
那是一张从作业本上撕下来的纸，上面用铅笔歪歪扭扭写着几行字，还有几个红手印。
“这是昨天傍晚，有人塞进我门缝里的。”何雨柱把纸举高，让前排的人能看清，“我不识字，特意找人念了。念给我听的同志，可以出来作证。”
人群面面相觑。谁啊？
一个戴着眼镜、文质彬彬的年轻工人犹豫了一下，从人堆里挤出来，脸有点红：“是……是我念的。昨天何师傅拿着这纸找我，问我上头写的啥。”
“好。”何雨柱把纸递向李主任，“主任，您看看。这上面写的是：今收到许大茂现金两块整，让我‘二毛’把一包红糖和工业券，放进轧钢厂食堂仓库东北角土豆袋子后面。事成之后再给三块。立据人，‘二毛’，‘三青’。手印为证。”
“轰——！”
人群彻底炸了！
“什么？！”
“是许大茂指使人干的？！”
“我说呢！怎么突然要搜仓库！”
“这也太毒了吧！栽赃陷害啊！”
李主任接过那张纸，手指都在抖。他认得那俩名字，派出所挂过号的街溜子！再看底下那两个歪歪扭扭的红手印，还有许大茂的名字……他眼前一黑，差点没站住。
“许大茂！”李主任的声音带着雷霆之怒，“这是怎么回事？！你给我解释清楚！”
许大茂脑子里一片空白，腿肚子转筋，嘴唇哆嗦着：“不……不是……这……这他们诬陷我！我根本不认识什么二毛三毛！傻柱！肯定是你伪造的！你想害我！”
“我伪造？”何雨柱逼近一步，几乎贴到许大茂脸上，压低的声音只有两人能听见，却冰寒刺骨，“许大茂，需要我现在去派出所，请那二位过来，跟你当面对质吗？还是你想看看，他们手里，还有没有你给的……金戒指的线索？”
最后四个字，轻得像羽毛，落在许大茂耳朵里，却像惊雷！
他猛地瞪大眼，惊恐地看着何雨柱。他怎么知道金戒指？！难道是秦淮茹那娘们儿反水了？！不对……是二毛三青那两个杂种！肯定被抓住了，全撂了！
完了！全完了！
许大茂脸上最后一丝血色也褪得干干净净，冷汗唰地就下来了，后背瞬间湿透。他腿一软，要不是靠着后面的人，差点一屁股坐地上。
“我……我……”他喉咙里咯咯作响，半天说不出一句整话。
这模样，等于什么都招了。
“好哇！许大茂！原来是你这个缺德带冒烟的！”贾张氏也听明白了，顿时调转枪口。虽然计划失败了，但能把许大茂拖下水，也能出口恶气！“是你栽赃陷害傻柱！还想利用我们贾家！你个黑了心肝的！”
“不是……贾大妈，您听我说……”许大茂还想辩解。
“还说什么说！”李主任气得浑身发抖，指着许大茂的鼻子，“许大茂！你身为国家职工，电影放映员，竟然勾结社会闲散人员，栽赃陷害同事，企图破坏公家财产，扰乱生产秩序！性质极其恶劣！保卫科！”
“在！”几个干事立刻上前。
“把他给我带到保卫科去！严加看管！通知派出所！”李主任吼道，“这事儿，必须严肃处理，绝不姑息！”
“主任！主任我错了！我就是一时糊涂！是贾家！是秦淮茹让我干的！她给了我个金戒指！”许大茂被两个保卫干事扭住胳膊，杀猪般嚎叫起来，鼻涕眼泪糊了一脸，把秦淮茹也卖了。
人群又是一阵哗然。金戒指？贾家？还有秦淮茹的事？！
贾张氏一听，眼前一黑，差点晕过去。
何雨柱却不再看这场闹剧。他走到面如死灰的贾张氏面前，弯下腰，用只有两人能听到的声音，平静地问：
“贾大妈，您说，秦淮茹同志现在，是‘躺在家起不来炕’呢，还是……正等着听‘好消息’呢？”
贾张氏浑身一颤，抬头，对上何雨柱那双深不见底的眼睛。那里面没有得意，没有嘲讽，只有一片冰冷的、洞悉一切的平静。
她张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，一个字也说不出来。
何雨柱直起身，不再看她，转向李主任：“主任，既然事情清楚了，我就不耽误大家工作了。食堂还得准备晚饭。”
李主任看着这个不卑不亢、在如此混乱局面下依旧冷静的厨师，心里五味杂陈。他点点头，疲惫地挥挥手：“去吧。今天……委屈你了。”
“应该的。”何雨柱微微颔首，转身，对还处在震惊中的陈建和几个帮厨说，“还愣着干什么？回去干活。”
他率先走出仓库，穿过自动分开的人群。所过之处，鸦雀无声。之前那些或怀疑、或同情、或看热闹的目光，此刻全都变成了敬畏、后怕，和深深的复杂。
走到食堂门口，何雨柱脚步顿了顿，回头，看了一眼被扭送着远去、还在不断哭嚎挣扎的许大茂，又看了一眼瘫坐在地、失魂落魄的贾张氏。
风吹过，卷起地上的尘土和枯叶。
他转身，掀开食堂厚重的棉门帘，走了进去。
门帘落下，隔绝了外面的一切喧嚣。
食堂里，锅灶冰凉，菜还没洗，面还没和。
但何雨柱知道，从今天起，有些东西，不一样了。
他走到水槽边，拧开水龙头。冰凉的水哗哗流下，冲过他骨节分明、因为常年握炒勺而带着薄茧的手。
陈建跟了进来，还抱着那本蓝皮账本，手有点抖，眼睛亮得吓人：“师父……刚才……太……太厉害了！”
何雨柱关掉水龙头，甩了甩手上的水珠，拿起挂在墙上的旧毛巾，慢慢擦着手。
“厉害什么。”他声音平淡，听不出情绪，“不过是把该算的账，算清楚罢了。”
他走到灶台前，系上那件洗得发白、但干干净净的围裙。
“生火。”他说，“今晚，加个菜。”