下半场比赛的进程，印证了范甘迪的判断，也展现了这支全新尼克斯的韧性。
猛龙队经过中场调整，试图通过更频繁的掩护、更坚决的夹击和更快的攻防转换来扭转颓势。
然而，他们面对的是一个不知疲倦、头脑冷静且总能做出最正确选择的樱木花道。
樱木打满了整个下半场，24分钟里，他如同精密的仪器，持续高效地运转着。
在防守端，他依旧是斯塔德迈尔无法摆脱的梦魇，并多次协防成功，破坏猛龙的进攻节奏。
在进攻端，他审时度势，完美切换着“攻击箭头”与“组织大脑”两种模式。
当猛龙因忌惮他的得分能力而过度收缩时，他敏锐地捕捉外线空档，一次次用精准如制导导弹般的传球，为阿兰·休斯顿、拉里·约翰逊等人输送炮弹。
当对手扩防外线，他又能利用尤因和巴克利的牵制，或自己持球突破制造杀伤，或与两位内线巨兽打出精妙的挡拆配合。
尤因在篮下接樱木喂球扣篮得手后，罕见地露出畅快笑容。
巴克利更是多次在完成空接暴扣后，指着樱木的方向大吼庆祝。
阿兰·休斯顿的三分冷箭也频频穿心。尼克斯的进攻如水银泻地，多点开花，打得猛龙顾此失彼。
整个下半场，樱木个人得分“仅”增得到了6分，但却送出了惊人的11次助攻，几乎每一次都转化成了轻松得分。
终场哨声响起时，记分牌上的数字让尼克斯替补席陷入了狂欢：
纽约尼克斯 112 : 94多伦多猛龙
18分的优势，客场开门红！
队员们激动地拥抱、击掌，替补席上的球员冲入场内。
这场胜利的意义远超一场普通的常规赛揭幕战，它是对全新阵容、全新打法的初步验证，更是对笼罩在球队头上那些质疑声的有力回击。
全场比赛数据出炉，樱木花道的名字后面跟着一串令人瞠目结舌的数字：
出场48分钟（打满全场），拿下26分，23次助攻，5个篮板，3次抢断，1次盖帽，仅有下半场1次失误。
26分+23助攻的超级两双！ 作为新秀首秀，这数据堪称炸裂。
尤其那23次助攻，不仅盘活了全队，更直接创造了近50分的得分！
其他主力也数据亮眼：尤因20分11篮板，巴克利18分8篮板，阿兰·休斯顿20分，拉里·约翰逊15分。
就连替补轮换时间登场的大本，也在有限的时间里贡献了2分、9个篮板（其中4个前场板）和2次盖帽的蓝领豪华数据，其拼劲和防守存在感让范甘迪频频点头。
乘坐球队专机返回纽约的航程中，机舱内气氛轻松愉悦。
尤因靠在宽大的座椅里，扭头对后排的樱木说：“小子，继续保持。有你在后面输送，我感觉自己能多打两年。”
这话从一个向来严肃的超级中锋口中说出，分量极重。
巴克利更是端着饮料凑过来，大嗓门响彻机舱：“红毛小子，23个助攻！你让老子拿球拿得手都软了！下次多给我传几个空接，我爱死那个了！说真的，跟你打球，比在凤凰城最后那几年舒服多了！”
阿兰·休斯顿也温和地笑道：“樱木的视野和传球时机，让我想起了‘魔术师’。当然，你投篮比他准多了。”
这话引得众人一阵善意的哄笑。
拉里·约翰逊拍了拍樱木的肩膀，一切尽在不言中。
就连一向激情外露的约翰·斯塔克斯，也对樱木的表现心服口服。
主教练范甘迪看着队员们其乐融融的样子，心中豪情万丈。
去年止步东部半决赛的遗憾，此刻化为了更强大的动力。
樱木的加入，不仅补强了最薄弱的一号位，更带来了前所未有的进攻创造力和防守韧性。
尤因和巴克利两位老将也因此被高效地“减负”，得以更持久地保持巅峰状态。
今年的尼克斯，纸面实力和化学反应，都比去年强了不止一个档次。
或许，真的可以走得更远，甚至去触碰那至高的荣誉……
第二天，球队休息为主，准备第三天主场迎战黄蜂。
与此同时，遥远的日本，一场因樱木花道而起的风暴正在席卷全国。
如果说之前樱木被尼克斯选中，成为日本首位通过选秀登陆NBA的球员，只是在体育圈和专业篮球迷中激起了一层涟漪，媒体跟进报道也多带有“历史性突破”、“值得关注”的谨慎乐观。
那么，这场首秀及其震撼的数据，则如同第三颗投放在日本的核弹，激起的已不是涟漪，而是海啸！
日本的各大电视台体育频道，从早到晚反复播放着尼克斯对阵猛龙的比赛集锦，尤其是樱木的精彩镜头。
隔扣中锋、鬼魅传球、后撤步三分、以及一次次精妙的助攻。
解说员们用激动到近乎嘶哑的声音，从各个角度剖析樱木的表现：
“看这次进攻！樱木君完全了对方的防守！三人包夹下的不看人传球！这球商！”
“面对上赛季最佳新秀的防守，樱木君用身体和技巧完全压制！这就是NBA级别的对抗！”
“25分21助攻！这是什么概念？这是许多全明星控卫整个职业生涯都未必能打出的数据！而且这是他的第一场NBA的首秀比赛！”
“尼克斯的巨星们在他的组织下打得如此轻松，这已经超越了‘适应’，这是‘主导’！”
报纸的头版头条几乎被同一条新闻占据：
《樱木花道NBA首秀惊天！25分21助攻率队取胜！》
《日本奇迹！红发少年闪耀世界最高篮球殿堂》
《从神奈川到纽约：樱木花道的传奇序幕》
就连许多平时不太关注篮球的普通民众，也被这股热潮裹挟。
上班族在电车上看着报纸体育版的大幅照片。学生们课间议论着那个在NBA赛场上飞驰的红发同胞。
家庭主妇也能在电视新闻里看到关于“樱木选手”的报道。
“樱木花道”这个名字，伴随着“NBA”、“首秀爆炸数据”、“率队取胜”这些关键词，以前所未有的频率和强度，冲击着日本社会的各个角落。
深泽体育大学篮球部的训练馆里，赤木刚宪看着电视里樱木与尤因、巴克利谈笑风生的画面，心中感慨万千。
曾经的队友，如今已站在了世界之巅。但他知道，这仅仅是开始，纽约等待着樱木的，是更严峻的考验和更高的期望。
而在日本篮球界内部，一种复杂的情绪在蔓延。
老一代的教练和球员在震撼于樱木个人能力的同时，也不禁反思日本篮球的培养体系，是不是再激进一点，再多一点投入。
年轻一代则深受鼓舞，将樱木视为偶像和奋斗目标，许多孩子的篮球梦里，从此多了一抹纽约尼克斯的深蓝和一道炽热的红发身影。
樱木花道，用一场现象级的首秀，不仅为自己在NBA的征程赢得了宝贵的开门红和队友的信任，更在日本，真正地点燃了一把燎原之火，将篮球这项运动的热度，推向了一个前所未有的高峰。
而这股来自东方的关注浪潮，也正开始反向涌向大洋彼岸的NBA联盟。
第三天，尼克斯将回到主场麦迪逊广场花园，迎战夏洛特黄蜂。