第一节结束的哨声将激烈的比赛按下了暂停键。
尼克斯替补席的氛围与赛前凝重紧张截然不同，洋溢着一种流畅胜利带来的轻松与兴奋。
大猩猩·尤因用大毛巾擦拭着锃亮额头上的汗水，脸上罕见地带着一丝惬意的神情。
他看向正在小口补充电解质的樱木，声音低沉却带着明显的赞许：“小子，传球很舒服。我在那个位置要球很多次，很少有控卫能给得那么及时，那么到位。”
这意味着他无需在低位进行更多消耗体力的卡位对抗，接球后直接就能发起攻击，效率极高且节省体能。
飞猪·巴克利更是直接，他咕咚咕咚灌下半瓶水，然后用力拍了拍樱木的后背：“哈哈！红毛小子，继续保持！老子好久没打得这么痛快了！空切进去球就到，这感觉太棒了！你让比赛变简单了！”
他的笑声引得旁边队友一阵哄笑。
阿兰·休斯顿也微笑着点头附和：“没错，樱木的传球总是能让我在完全准备好的节奏下接球投篮，不用多调整，也不用费力摆脱防守。这种‘接球就投’的机会，是射手最梦寐以求的。”
他第一节三分球2投2中，效率惊人。
拉里·约翰逊虽然没说话，但也对樱木比了个大拇指。他同样受益于樱木突破分球带来的空位机会。
范甘迪看着被众星捧月却依旧神色淡定的樱木，内心的满意几乎要溢出来。
但他深知漫长的赛季和今晚的比赛才刚开始，需要合理分配主力，尤其是几位老将的体能。
拍了拍战术板，吸引了所有人的注意：
“第一节打得很好，但比赛还有三节。接下来进行轮换。樱木，阿兰，你们俩继续留在场上。”
他看向几位核心老将，“帕特里克，查尔斯，拉里，你们三个下来休息。”
尤因和巴克利都是老将，拉里·约翰逊的背伤也需要小心管理。
接着，他点出轮换球员：“约翰·华莱士，你上，打三号位。赫伯·威廉姆斯，继续顶你的五号位。本·华莱士，” 他看向那个一脸严肃、肌肉贲张的爆炸头新秀，“你打四号位。”
这套阵容意味着，第二节初段，尼克斯场上将是：樱木（PG）、阿兰·休斯顿（SG）、约翰·华莱士（SF）、本·华莱士（PF）、赫伯·威廉姆斯（C）。
三个新秀（樱木、两个华莱士），一个老将替补中锋，加上一个首发得分后卫。这无疑是一套极具风险、深度不足的阵容，尤其是在客场。
反观猛龙队，显然不想轻易放弃。他们只轮换下了首发中锋塔巴克，换上了运动能力更强的替补中锋卡洛斯·罗杰斯，其他四名主力，包括被樱木压制得有些郁闷的斯塔德迈尔，全部留在场上，意图很明显：趁尼克斯主力休息，用主力阵容追分！
五分钟的节间休息很快结束。双方球员重新登场。当尼克斯这套略显“寒酸”的轮换阵容出现在场上时，现场猛龙球迷发出了一阵混杂着惊讶和期待的嗡嗡声。
镜头扫过约翰·华莱士和本·华莱士，两人脸上都带着新秀特有的紧绷感，尤其是本·华莱士，眼神凶狠，但紧抿的嘴唇和过于用力的站姿暴露了他的紧张。
樱木将两位新秀队友叫到身边，声音不高，却带着一种奇异的镇定力量：“约翰，听着，别想太多。按照训练时的跑位，我会找到你。接到球，如果是空位，果断投！相信自己，也相信我和阿兰会把球传到你手里。防守端跟紧你的人，换防时大声沟通。”
然后他转向本·华莱士，语气更直接：“本，你的任务很简单，防守，篮板，卡位，把每一个试图进入我们禁区的家伙推开。*进攻端不需要你想太多，有机会就空切或补篮，没机会就把空间拉开，或者给队友做扎实的掩护。抢好每一个篮板，保护好篮筐，你就是我们的丹尼斯·罗德曼！”
“罗德曼”这个名字像是一针强心剂，本·华莱士的眼睛骤然亮起，重重地点头，紧握的拳头青筋微显。
第二节比赛开始，尼克斯球权。
樱木后场接球，依旧是不疾不徐地推进。斯塔德迈尔经过节间调整，重新燃起斗志，上前干扰。樱木根本不吃他花哨的抢断动作，直接侧身，用身体倚住对方，一步步稳稳运过半场。
来到弧顶，他示意队友拉开。面对斯塔德迈尔，他突然背身，开始靠打！一下，两下，扎实的力量将小飞鼠顶得连连后退，轻松进入三分线内。
猛龙的协防立刻上来，两名球员包夹的同时，也放空了侧翼的约翰·华莱士。
就在包夹形成的瞬间，樱木跳起，仿佛要强行投篮，却在空中手腕一抖，篮球如同长了眼睛，从人缝中飞出，精准地送到了完全空位的约翰·华莱士手中！
华莱士接球，方圆两米无人！他按照樱木的吩咐，毫不犹豫地起跳出手。然而，或许是首次在NBA常规赛出手的紧张感作祟，他的动作略显僵硬，投篮弧线平直了一些。
“砰！”篮球砸在篮筐前沿弹起。
“篮板！”樱木的声音第一时间响起。
篮下，大本早已如同饥饿的野兽般卡住了最佳位置，将猛龙的替补中锋罗杰斯死死挡在身后。他怒吼一声，拔地而起，在众人头顶单手将进攻篮板凶悍地抓下！
落地瞬间，他没有任何多余动作，立刻将球分给外线重新跑出空位的阿兰·休斯顿。
休斯顿接球，调整半步，招牌的优雅跳投出手。
“唰！”中距离命中！
分差来到10分！
回防途中，樱木第一时间跑到还有些懊恼的约翰·华莱士身边，用力拍了一下他的背部：
“投得好！就要这么果断！下次调整一下呼吸，你会进的！篮板有本和赫伯，我们有的是机会！”
他又对本·华莱士竖起大拇指：“抢得漂亮，本！就像这样！你就是我们的篮板怪兽！”
本·华莱士没说话，只是用力捶了一下自己的胸膛，眼神更加凶悍专注。
这次攻防奠定了第二节的基调。樱木依旧是那个无法解决的进攻发起点和防守尖兵。他的个人攻击依旧犀利，中投、突破分球让猛龙疲于应付。
而阿兰·休斯顿在樱木的调度下获得了大量优质出手机会，彻底投开了花，中距离连连命中，成为第二节尼克斯最稳定的得分点。
约翰·华莱士在投失第一球后，在樱木不断的鼓励和恰到好处的喂球下，逐渐放松下来，命中了一记空位中投和一次空切上篮，找回了自信。
而内线，成了本·华莱士和赫伯·威廉姆斯的舞台。
这两位蓝领内线配合默契，威廉姆斯经验丰富，卡位扎实。
华莱士则活力无限，防守端如同橡皮糖般黏着对手，补防协防极其积极，惊人的弹速和篮板嗅觉让他一次次保护下后场篮板，甚至连续送给了试图挑战篮筐的猛龙球员两记大帽！
他的防守存在感，让猛龙的内线进攻举步维艰。进攻端，他忠实执行樱木的指示，高效掩护。
场边，范甘迪的眼睛越来越亮。
他原本只期待这套轮换阵容能勉强顶住，不要被拉开太大分差。
但眼前的景象让他惊喜不已。樱木的领导力和组织能力超出了他的预期，而那个落选秀本·华莱士……
“厄尼，”他低声对身旁的总经理说，“看看那个大本……这防守积极性，这篮板球，这补防意识……只要把犯规控制好，再哈哈磨炼一下……我们可能真的找到了一个罗德曼式的宝贝！”
猛龙队试图用主力阵容追分的计划彻底落空。
在樱木的梳理和全队上下一心的防守下，尼克斯这套轮换阵容不仅顶住了压力，甚至一度将分差拉开到13分。
斯塔德迈尔在樱木的持续压制下，始终无法有效串联全队，猛龙的进攻陷入了单打独斗和低效徘徊。
半场结束的哨声响起。
比分定格在：纽约尼克斯 58 : 46 多伦多猛龙。尼克斯带着12分优势进入下半场，轮换阶段甚至还赢了对手4分！
当半场技术统计出现在大屏幕上时，焦点再次汇聚在樱木花道身上：
樱木花道：上场24分钟，9投7中，罚球3中3，19分，12次助攻，3次盖帽，2次抢断，2个篮板，0次失误。
半场准两双，助攻上双，且依旧保持零失误！
“不可思议的半场表现！”解说员的声音充满了激动，“19分12助攻，效率高得吓人！更重要的是，他带领第二阵容顶住了对手主力反扑，还扩大了领先！尼克斯这次选秀，可能是一次载入史册的偷鸡！”
阿兰·休斯顿半场也高效砍下18分，大部分来自第二节。本·华莱士的数据栏则写着：2分，5个篮板，2次盖帽，其防守正负值高居全队第二，仅次于樱木。
走向替补席时，尤因和巴克利等主力迎上来，纷纷与樱木和几位表现出色的轮换球员击掌。
巴克利更是直接搂住大本的脖子：“干得好，小子！你那几个篮板和盖帽太提气了！”
尼克斯更衣室里充满了信心。不仅因为领先，更因为他们在樱木的带领下，发现了一套充满活力、防守坚韧的轮换阵容，发现了新的可能性。
而远在日本蹲守在电视机前的亲友们，早已被樱木半场19+12+3+2+0失误的神奇数据震撼得无以复加。
他们知道，那个曾经在神奈川横空出世的红发少年，正在NBA的舞台上初步站稳了脚跟。