纽约尼克斯训练馆的媒体室被临时改造成了欢迎会场。
蓝橙色的尼克斯队旗悬挂在背景墙上，长枪短炮的摄影记者挤满了前半区，文字记者们则伸长了脖子。
查尔斯·巴克利踏进房间的瞬间，所有的镜头和目光如同聚光灯般“唰”地聚焦过来。
他今天没穿运动服，而是一身剪裁得体的深蓝色西装，打着酒红色领带，光头锃亮，脸上挂着那副标志性的、混合着傲慢与亲和力的笑容。
34岁，职业生涯的黄昏，但气场依旧磅礴如即将喷发的火山。
首先迎上来的是帕特里克·尤因。
两个在联盟鏖战了十余年的巨人，在无数镜头前站定。过去的岁月里，他们在篮下肌肉碰撞、喷吐垃圾话、为了每一个篮板球拼得你死我活。
而此刻，尤因伸出他那只大手，脸上露出罕见的、真诚的笑容。
“查尔斯。”尤因的声音一如既往的低沉。
“帕特里克。”巴克利握住他的手，用力晃了晃，随即张开双臂。
两个巨兽般的男人拥抱在一起，瞬间谋杀了无数菲林。闪光灯亮成一片银河，快门声密集如雨。
这一刻被永恒定格……纽约双塔，正式合体。
“终于不用想着怎么把你肘出禁区了。”尤因在巴克利率耳边低声说，带着点笑意。
“你也一样，大个子。以后篮板分我一半。”巴克利咧嘴回应。
松开拥抱，巴克利开始与教练组和队友们逐一握手。
范甘迪用力握了握他的手，眼睛闪着光：“欢迎加入战斗，查尔斯。”
拉里·约翰逊、阿兰·休斯顿、约翰·斯塔克斯……一张张或熟悉或新鲜的面孔，带着好奇、期待和欢迎。
然后，他走到了那个红头发的新秀面前。
樱木花道站在队列末尾，穿着整洁的训练服，身姿挺拔。当巴克利伸手过来时，樱木没有立刻去握，而是做出了一个让全场瞬间凝固的动作……
他向前一步，微微弯腰，然后伸出双臂，结结实实地，抱住了巴克利粗壮的右大腿。
“？？？”
全场懵逼。记者们举着相机的手僵在半空，原本嘈杂的低语声戛然而止。连尤因都挑了挑眉毛。
巴克利本人更是低下头，看着这个抱着自己大腿的红发小子，满脸都是“这是什么新型欢迎仪式？”的错愕。
在一片死寂中，樱木抬起头，表情却无比严肃认真，他用清晰的、足以让前排记者听清的音量说道：
“查尔斯爵士，外面那些人都在胡说八道。”
他顿了顿，眼神真挚，“他们说您是为了总冠军戒指，特地来纽约‘抱大腿’的。”
他拍了拍巴克利肌肉结实的大腿，发出“砰砰”的轻响，然后环视了一圈目瞪口呆的众人，声音提高，带着一种理所当然的笃定：
“这分明是我们抱您的大腿才对啊！新赛季击败迈克尔·乔丹，把总冠军带回纽约，可就全靠您了，爵士！”
死寂。
然后……
“噗……哈哈哈！！！”巴克利第一个爆发出惊天动地的大笑，他笑得前仰后合，眼泪都快飙出来了。
“Oh my God！你小子……你小子太他妈的对我胃口了！”
他用力给了樱木一个熊抱，蒲扇般的大手狠狠拍着樱木的后背。
“红发小子！你叫什么来着？樱木？Hanamichi？我记住你了！有意思，太有意思了！哈哈哈哈！”
场边的范甘迪也忍不住笑出了声，他一边摇头一边对旁边的总经理格伦菲尔德低语：
“看到了吗？那小子不只是球商高，情商也顶尖。这一下，查尔斯那点初来乍到的隔阂和架子，全没了。”
其他队员也跟着笑了起来，原本稍显正式和紧绷的气氛瞬间冰消瓦解。
拉里·约翰逊笑着摇头：“这菜鸟胆子真肥。”阿兰·休斯顿也忍俊不禁。连一向严肃的尤因，嘴角也翘起了明显的弧度。
媒体区更是炸开了锅，快门声再次疯狂响起，记者们一边笑一边飞快记录，这绝对是明天体育版面的绝佳花絮！
樱木在巴克利的熊抱中稳住身形，脸上也露出了笑容。他当然知道自己在做什么。用这种夸张又带着自嘲和尊崇的方式，既给了巴克利巨大的面子，化解了外界关于“抱团”的尴尬议论，又瞬间拉近了和这位超级巨星的距离。
更重要的是，他传达了一个明确的信息：我们全队都指望着您，您是我们的王牌。
虽然现在的巴克利34了，但他还是真大腿。樱木可是知道别看罗德曼号称篮板王，若是巴克利愿意做蓝领内线，专心抢篮板，决对抢爆罗德曼。
公牛的三角进攻体系，想限制乔丹很难，但限制罗德曼或者皮蓬就没那么难了。
巴克利的加盟像一剂强效催化剂，注入了尼克斯的训练馆。随后的磨合训练，强度极大，范甘迪的吼声时常回荡在球场上空。但气氛却前所未有的活跃和充满期待。
巴克利很快发现，那个嘴巴上说着要抱他大腿的红发小子，在球场上更是个“怪物”。
一次半场攻防演练，樱木在弧顶持球指挥。巴克利在低位要球，樱木一个高吊，球越过防守球员指尖，精准地送到巴克利最舒服的接球位置。巴克利接球，顺势转身，轻松打进。
“传得漂亮，小子！”巴克利回防时喊道。
下一回合，樱木自己突破，吸引包夹后，看都没看，一个背后击地传球，球如同长了眼睛般穿过人缝，送到了悄无声息溜到底角的阿兰·休斯顿手中，三分命中。
“见鬼，这视野……”巴克利在场边擦汗时对尤因嘀咕，“他是不是脑后长眼睛了？”
尤因灌了口水，淡淡道：“习惯就好。他还能在你头上抢篮板。”
训练赛中，樱木展现出的组织能力、防守端的全面性、以及关键时刻的冷静，屡屡让巴克利赞叹。一次快攻中，樱木自己运球推进，在三分线外突然急停，追防的球员猝不及防冲过头，樱木从容调整，张手命中追身三分。
“这小子……”巴克利看着篮球划出的弧线，眼神发亮。
“让我想到了魔术师，真的。但好像……投篮更远？”他转头问范甘迪。
范甘迪点头：“我们私下都叫他‘会投超远三分的魔术师’。而且防守好得多。”
巴克利摸了摸下巴，看向球场上那个不知疲倦奔跑的红发身影，心中最后一丝因为球队启用新秀控卫而产生的疑虑也烟消云散，取而代之的是更强烈的兴奋和信心。
来到尼克斯，似乎不仅仅是换支球队，更像是登上了一艘装备精良、目标明确的战舰，而这艘船上，还有如此有趣的新人家伙。
“妈的，”巴克利咧嘴笑了，对旁边的拉里·约翰逊说，“我现在觉得，来纽约可能是我这辈子最正确的决定之一，说不定真的有机会从迈克尔那里抢下冠军。”