二十分钟的上半场转瞬即逝，当刺耳的电子蜂鸣声划破体育馆喧嚣的空气时，记分牌上那悬殊的比分让三浦台的队员几乎抬不起头来。
湘北领先整整20分！
赤木在内线的绝对统治，宫城鬼魅般的撕裂，三井精准的外线冷箭，加上木暮稳定投篮发挥，如同一套组合拳，直接把三浦台给打懵了，他们眼神涣散，仿佛还没从这场红色风暴中回过神来。
中场休息的短暂间隙，队员们拿毛巾擦着汗，安西教练拿着战术板，却没有过多布置，只是强调了保持专注，减少不必要的失误。
当下半场双方队员再次踏上球场时，湘北的阵容出现了调整。
那个冷着脸的黑发少年，流川枫，替换下了潮崎哲士。
他活动了一下手腕，眼神淡漠却锐利，如同终于被放出笼的猎豹。
而樱木花道，依旧稳如泰山地坐在替补席的塑料椅子上，只是换了个更舒服的翘二郎腿的姿势，再次被彩子用记录板轻轻拍了下膝盖。
“哈哈哈！花道！你怎么还在下面坐着啊？”
“是不是教练觉得你上去会帮倒忙啊？”
“没劲没劲！还以为能看到你的独家‘三不沾’表演呢！”
“走了走了，太失望了！”
二层看台上，樱木军团的“声援”虽迟但到，语气里充满了夸张的遗憾和毫不掩饰的调侃。
然而，他们嚷嚷着“要走”，屁股却像是被胶水粘在了椅子上，一动没动，眼睛瞪得比谁都大。
流川枫的上场，瞬间点燃了另一片看台区域。他那三位逃课而来的专属啦啦队，立刻爆发出穿透力极强的尖叫：
“流川枫！流川枫！LOVE流川枫！”
场上的流川枫仿佛被注入了燃料，立刻进入了他的个人攻击模式。
面对实力明显逊色的三浦台防守，他如同闲庭信步，连续的交叉步变向过人，干脆利落的急停跳投，强行突破后的拉杆上篮……
得分如同探囊取物，将两队的分差进一步无情地拉大。他的每一次得分，都伴随着啦啦队更高分贝的尖叫和对方球员更加绝望的眼神。
就在流川枫又一次命中一记高难度后仰跳投时，樱木的目光无意间扫过对面二层看台的一个角落。
他的视线定格在一个身影上，那人穿着与周围学生格格不入的深色西装，皮肤是健康的古铜色，身材高大魁梧，发型一丝不苟，面容刚毅，眼神锐利如鹰，正抱着胳膊，神情专注地观察着赛场，尤其是宫城良田的表现。
牧绅一！海南的帝王牧！
樱木顿时来了兴趣。这位可是神奈川县乃至全国高中篮球界都排得上号的顶级控卫，是无数后卫想要挑战和超越的目标。
巧了不是，樱木嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，上辈子，自己也是吃控卫这碗饭的，还是nba顶配版。
比赛时间一分一秒流逝，下半场进行到还剩最后五分钟，湘北的领先优势已经扩大到令比赛彻底失去悬念。
就在这时，安西教练再次做出换人调整。
“樱木同学，准备上场。换下三井同学。”
这既是为了让三井保存体力，避免他刚刚归队、膝盖旧伤未必完全康复的情况下过度消耗，也是给樱木一个感受正式比赛氛围的机会。
“是！教练！”樱木噌地一下从椅子上弹起。
“哦哦哦！来了来了！三不沾要登场了！”
“花道！来个开场三不沾震撼全场！”
“让我们看看新鞋的威力啊！别浪费了！”
樱木军团看到樱木终于站到场边，顿时像打了鸡血一样，兴奋得手舞足蹈，喊声比刚才给流川枫加油时还要卖力，只不过内容全是“鼓励”他出丑的。
“嘟……”死球机会，樱木小跑着踏入赛场，与汗流浃背的三井击掌交接。
三井低声说了句：“交给你了。”
然而，上场后的樱木花道，并没有像人们预期的那样，急于表现自己，拿着球就猛冲蛮干。
他的表现，堪称“低调”。
他像一个勤恳的工兵，不断地为持球的宫城或流川枫做扎实的掩护挡拆，挡住追防的对手。
他在高位接到传球后，没有丝毫犹豫，立刻将球转移到位置更好的队友手中，传球快速而准确。
防守端，他积极地进行区域联防，利用自己的移动速度和臂展干扰对手的传球路线。
在篮下，他更是化身赤木的得力助手，奋力地与对方壮硕的中锋卡位争抢，为赤木创造更舒服的抢篮板空间。
他打得有条不紊，甚至有些过于“团队”，几乎看不到个人进攻的欲望，完全是一副任劳任怨的蓝领球员模样。
这副姿态，让看台上的陵南队员大感意外。
“这家伙……怎么和练习赛时完全不一样了？”相田彦一一脸的困惑。
“他在搞什么鬼？练习赛那股嚣张劲儿呢？”越野宏明也摸不着头脑。
樱木军团更是急得直跳脚，嘘声更大了：
“喂！樱木！你倒是投一个啊！”
“怕什么！不就是三不沾嘛！我们又不是没看过！”
“你这打的是篮球还是老年健身操啊？”
就连观众席上的仙道彰，也摩挲着下巴，眼神中带着探究和一丝不解。
这个樱木的表现，与湘北其他队员，尤其是锋芒毕露的流川枫相比，“太稳了”，稳得不像一个热血的高中生，更像是一个经验丰富的老将在控制节奏。
他总觉得，这红发小子平静的表面下，似乎在隐藏着什么。
而湘北替补席上，安西教练看着场上那个跑位积极、防守卖力、却绝不贪功的樱木，厚厚的镜片后闪过一丝了然的光芒，圆圆的脸上再次浮现出那种意味深长的笑容。
“嚯嚯嚯……”他低低地笑了起来。
这小子……心态也太稳了。
明明有着爆炸的身体素质和极强的表现欲，却能在这初次登场的正式比赛中，如此冷静地扮演团队需要的角色，克制住出风头的冲动。
这心性，可完全不像一个十六七岁、渴望证明自己的高中生该有的样子啊。他越来越觉得，这个天赋爆炸的红发少年，身上藏着连他都看不透的有趣秘密。