045
艾斯这话让鼬心头巨震，下意识地否认了：“我从未想过要背弃佐助。”
高温产生的汗液将鼬的额发紧紧贴在他的额上，令他有些烦躁——艾斯化成的热浪完全可以将他烧死，但他没有。鼬很明白，艾斯是在等他查克拉耗尽、被病痛拖至力竭的那一刻。
先前鼬是觉得，佐助在木叶生活也不至于出什么大事，也曾想过要暗中照拂佐助一二，但他却没料到佐助会在七岁那年离奇失踪。他在外行走时也有意寻找，但从未发现过哪怕一丝一毫的线索。
佐助失踪后木叶的人虽也上心找过，但佐助出身宇智波一族，宇智波曾是木叶的心腹大患，这一族的末裔走失，他们努力寻找究竟是为了佐助的安危还是单纯不想让写轮眼落入他族手中并不难猜。
鼬曾经甚至怀疑过，佐助的“失踪”会不会正是木叶的手笔。
如此算来，他确实亏欠佐助良多。
“……好吧。”鼬惨然一笑，“你先前说你要我的眼睛，我可以给你。但我有个条件——我要见佐助一面，那眼睛，我也要亲手交给佐助。”
话一出口，鼬忽然觉得这话有几分熟悉。
很多年前，他帮助志村团藏灭了宇智波一族的时候，似乎也同志村团藏提过差不多的要求。
*
团藏一事已了，佐助便要按计划尽快赶回船上，协助洛卡对付不知何时会来的宇智波带土。
洛卡在对敌上很有几分釜底抽薪的智慧，但她身体太弱，哥哥替她特训了一段时间也未见起色，对上战斗经验丰富的对手很容易吃亏。
虽然有船长保护，但佐助还是觉得自己回去相帮更为稳妥。于是他在帮哥哥对付宇智波鼬和帮洛卡对付宇智波带土这两件事上倒是没有多作纠缠，很快选了后者。
哥哥不愿伤及宇智波鼬的眼睛，大概率没那么快结束战斗；且就算是为了哥哥，他也得尽快赶去帮助洛卡。
行至村口处的时候，他忽然被一个高大的影子拦住了去路。准确地说那高大的生物还在距他数十米之外的地方，只是被他用见闻色提前感知了。
佐助屏住呼吸绕到一座断墙之后弯腰去看，以他的身高只能看见那生物的脚——长有四趾，趾间无蹼，是一只蛙。
他没有时间长久观察，迅速用天照烧断了那只蛙的肌腱，那蛙发出一声长长的悲鸣，朝着断墙的方向倒了下来。
佐助拿出随身携带的另一个水晶球，朝另一堵墙后跑去的同时屈起食指在上头敲了三下，停了一停，又敲了两下：“洛卡，你知道木叶有谁会使用通灵术召唤青蛙吗？”
水晶球里传来洛卡含混不清的声音，似乎在吃东西：“青蛙？啊，你是说□□？可能是漩涡鸣人的老师自来也，但他现在应该不在村里啊？”
“我遇到一只巨型□□，在村口的位置。”
那头的洛卡心下一沉：“可能是知道木叶有难赶回来的。我现在赶过去帮你。”
“不用。”佐助握着水晶球又换了个位置，姑且和□□背后的那人拉开了距离，“此人的情报你知道多少？”
“他会幻术、也知道如何破解他人的幻术，但对上你可能没什么用。”洛卡丢下手边的烤鱼，用魔力探知了一下佐助的具体位置，“真要杀了他估计还是会很费力，我们没必要在无关人员身上浪费时间。对付这样的人，抓人质威胁他是最快的——漩涡鸣人也跟着他回来了吗？”
“应该没有，我感知到的这些人身形和脚步都几乎一样，可以确定是同一个人的分身。”
“好。如果我没记错，他这个时候已到仙人级别，不是普通忍者能对付的。但他发动术式进入仙人模式仍然需要时间，最好在他结印完成之前切掉他的手脚，一旦让他进入仙人模式所有术式都会被加强，你在他跟前就无所遁形了。”
洛卡顺便探知了一下艾斯的位置，“直接尝试用言语扰乱他吧，他的弟子之中有一位叫长门，目前应该是在雨隐村活动，试试用长门的情报换他收手。”
“明白了，多谢。”
“……你还是别乱道谢了，真是瘆人。”洛卡瞪了水晶球一眼，“对了，艾斯就在你的附近，我离你太远，不如让他去找你吧。”
“没必要，还是让哥哥回去保护你……”
佐助话音未落，那头洛卡已经切断了通话。
“啧。”
他从矮墙之后绕出，先放出苦无干掉了自来也的两个影分身，又突然拐了方向赶回那只因肌腱被毁而倒地的□□身边，先抽出长刀砍断了那□□抓着武器的前肢，紧接着对站在侧前方的自来也说道：
“请止步，除非你想让这只□□带着天照之火回到它的世界去。”
自来也一愣：他刚赶到村口，召出□□健是为了阻止木叶上空那只飞来飞去的巨大蓝鸟，没想到村口就冒出一个不速之客，几息的功夫便重伤了□□健。
天照自□□健的腿部肌腱处快速向上蔓延，已经烧到它的腰腹。
“你是宇智波族人？”自来也看清了站在□□健肩头的佐助的双眼，“速速让你的同伴离开此地！不然……”
“差不多快要离开了。”佐助不耐烦地打断了他，“是木叶的忍者不肯投降还在苦战，我的同伴才无法撤离。我倒想请你劝劝他们，如此下去只会造成无谓伤亡，反正我要杀的人也不多，不如就请他们就此认输作罢！”
话音未落，自来也身边忽然出现一个暗影，同时刀光闪现，直朝他正处于结印状态的双手而来——自来也心头一震，侧身避开的同时另一个分身自斜刺里突然出现，自下而上抽刀劈砍，砍断了他右脚脚踝后方的跟腱。
他右腿一软，几乎要跪倒在地。好在另一个分身的偷袭并未成功，双手也仍处在结印中的合十状态。
看来刚才那年轻人的一番话只是为了拖延时间。
自来也心中悚然：他是第一次见到这年轻人，但这年轻人却似乎对他了如指掌，此举完全是为了打断他结印。
佐助抽刀对准了□□健的眼睛：“如果这只□□还不够的话，我手里还有你弟子的情报，可以换你放下你的双手吗？”
此时他置于怀中的水晶球又亮了起来，是洛卡的通讯：“现在如何了？”
佐助警惕地望着结印中的自来也：“还在和他谈，
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怎么了？”
“我刚才急着联络艾斯没说清楚，自来也的弟子长门预备发起恐怖活动摧毁木叶，还给自己取了个新名字叫佩恩，若要阻止得趁现在……”
话音未落，只听对面的自来也大喝一声：“抱歉，□□健！你先回去吧！”
巨大的、还在燃烧的□□瞬间从佐助身侧消失了。
佐助一惊：竟就这么将那□□召回了，莫非对方有办法对付天照？
对方的结印已经完成，双肩似乎分别出现了两个模糊矮小的影子——佐助无暇顾及，对方那裹挟着一股子热油的火遁已经迫近到他跟前。
就在他准备用火遁抵抗的时候，头顶忽然传来一道耳熟的男声：“佐助、鼬，闭上眼睛！”
鼬？
佐助心头大震，但还是听话地闭上了眼睛。
一股热气自耳边擦过，闭上了眼睛的鼬只觉紧闭的眼睑前方一片发白，熟悉的热浪在他们前方化成一股高墙，将佐助的敌人隔绝在那片光墙对面的同时，鼬清楚地感知到，紧紧包围在他周围用于控制他的那股热浪仍然没有消失。
看来这人贩子手段不凡，能在保证大规模施展能力的同时，还能一心二用分出精力来对付别人。
因为怕伤到两位宇智波族人的眼睛，艾斯放出永昼白炎后又很快收回，墙后那人捂着眼睛连退三步，眼角有血液缓缓流下。
自来也听到对方提醒同伙闭眼时也迅速反应过来闭上了眼睛，但还是慢了一步，近乎雪白的火光几乎是刺入了他的双瞳，他的视野刹那间陷入一片灰白之中，先前放出的那名为五右卫门的仙术也在对方的白炎之下很快蒸发消失了。
肩膀上两只矮小的□□不停互换他的名字，他才从视野被夺的惊怔中反应过来。
很快，在场众人又听到了一阵持续不断的蛙叫。
蛙叫？
一直处在通话状态中的洛卡立刻出声提醒：“佐助小心！这是幻术！”
宇智波鼬被那道女声吸引，下意识地看了佐助一眼。
艾斯同他说佐助今年已经十七岁时他还有些不信，眼下这么一看，居然真的已经长到这样大了。
他们的世界里时间流速和这里不同吗？
鼬还没想出个头绪来，三人已经出现在一个透明的立方体内，四只体型巨大的□□站在四周，正对他们立起手掌，漠然地看着他们。
然而下一秒，三人便又从那立方体内脱身出来，回到了村口那熟悉的断墙之下。
自来也的幻术被来自宇智波的忍者轻而易举地化解了。
“哥哥。”
佐助叫了一声，声音中有一丝他自己没有察觉的惊喜。他没注意到身边的鼬浑身一僵，继续对艾斯道，“你这么快就打赢了？”
那样信任、那样单纯的神情，看上去像是从来没考虑过艾斯会输的可能性。鼬没想过这种神情还能在十七岁的佐助脸上出现。
“还没来得及分出胜负呢，我是带着鼬来找你的！”艾斯回头朝他一笑，他的双瞳仍然没有解除元素化，看上去像两团跳动的火焰，“他说要把亲自把眼睛交给你，我就带他来见你了！”