南方的立春总裹着湿冷的雾气，像一层浸了水的裹尸布，把青瓦白墙的古镇缠得密不透风。我踩着湿漉漉的青石板路走进西河镇时，雾汽正顺着衣领往骨头缝里钻，带着河泥的腥气和一丝若有若无的腐味。
“阿姊，买根春幡吧？立春挂门楣，驱邪避灾哩。”穿红棉袄的小姑娘举着竹枝扎的彩幡，脸上两坨高原红像洇开的血。我接过那支缀着青柠色布条的幡子，指尖触到竹枝上的毛刺，竟划开一道血痕。血珠渗出来，落在青布条上，瞬间晕成一朵细小的花。
“这是陈家人的丫头吧？”路边杂货铺的老板探出头，眼神古怪地打量我，“陈家姑娘怎么才回来？你阿婆……唉。”
我叫陈念春，西河镇陈家的最后一个女儿。接到阿婆去世的消息时，我正在北方的城市里赶论文，关于民俗学的课题——《立春禁忌与古代驱邪仪式》。阿婆的遗嘱很简单：让我务必在立春当天回西河镇，替她完成“鞭春牛”的仪式，否则，陈家的诅咒会缠上我。
陈家是西河镇的望族，世代掌管着镇上的立春祭祀。阿婆是最后一任“春官”，而我，本该是她的继承人。可在我十岁那年，亲眼看见阿婆用桃木鞭抽打泥塑的春牛时，牛眼突然流出黑血，紧接着，隔壁的李伯就倒在田埂上，七窍流血而死。从那以后，我就被父母接出了古镇，再也没踏回过这片雾气弥漫的土地。
阿婆的老宅子在镇子最深处，青砖黛瓦的院落爬满了枯藤，像缠绕着无数条发黑的蛇。推开斑驳的木门，一股混杂着艾草、檀香和腐朽的气味扑面而来。堂屋里，阿婆的灵位前摆着一尊半人高的泥塑春牛，牛身涂着土黄色的颜料，牛角尖利，牛眼是两颗暗红色的琉璃珠，正幽幽地盯着我。
“念春回来了。”一个苍老的声音从里屋传来，是镇上的老族长赵伯。他拄着一根刻满符咒的拐杖，脸色比灵位前的白烛还要苍白，“你阿婆走得急，只留下一句话：立春鞭牛，必须用陈家女的血，否则，春神降罪，全镇遭殃。”
我攥紧了口袋里的手机，指腹的伤口还在隐隐作痛。“赵伯，这都什么年代了，哪有什么春神？阿婆的死，说不定只是意外。”
赵伯冷笑一声，拐杖在青砖地上重重一敲，发出沉闷的声响：“意外？你以为十年前李伯是怎么死的？还有二十年前，你母亲的妹妹，也就是你小姨，不肯用自己的血鞭牛，结果在立春那天，被发现死在春牛田里，浑身骨头都被拆得七零八落，像被什么东西啃过一样。”
我的后背瞬间窜起一股寒意。小姨的死，父母一直说是意外落水，可赵伯的话，却让我想起了童年时的一个片段：小姨出事前一天，曾偷偷塞给我一个布包，里面是一小块暗红色的骨头，她告诉我，这是“立春骨”，藏着陈家的秘密，让我千万不要弄丢。后来那布包被阿婆发现，当着我的面烧成了灰烬，阿婆还扇了我一巴掌，说我沾染了不祥之物。
“明天就是立春了，春牛已经塑好，就等你了。”赵伯的眼神落在我指腹的伤口上，瞳孔微微收缩，“你的血，是陈家最后的希望。”
当晚，我住在了阿婆的老宅子。夜深人静时，窗外传来一阵奇怪的声响，像是有人在拖拽重物，又像是动物的嘶吼。我披衣起身，走到窗边，借着月光，看见院子里的春牛竟然动了。它的头颅微微转动，琉璃珠做的眼睛在黑暗中闪烁着红光，牛蹄在青砖地上划出深深的痕迹，像是在刻某种符咒。
我吓得浑身僵硬，想要后退，却发现房门不知何时被锁上了。这时，一阵急促的敲门声响起，伴随着一个女人的哭声：“念春，开门！救救我！”
是隔壁的王婶。我隔着门问她怎么了，她的哭声却突然变得尖利：“春牛……春牛活了！它要吃我！你阿婆当年埋下的骨头，都活过来了！”
我猛地想起小姨留下的那块“立春骨”。阿婆的房间里有一个密室，是我小时候偶然发现的。我撞开房门，冲进阿婆的卧室，移开床底的一块青石板，果然露出一个黑漆漆的洞口。洞口里飘出浓郁的腐味，还有微弱的红光在闪烁。
我点燃手机手电筒，顺着狭窄的石阶往下走。密室不大，墙壁上刻满了密密麻麻的符咒，正中央摆着一个石棺，石棺上刻着“春神之位”四个大字。石棺的盖子已经被撬开，里面没有尸体，只有一堆暗红色的骨头，像是人的骸骨，又比人的骨头细小，每一根骨头上都刻着细小的符咒。
而在石棺旁边，躺着一具女尸，正是王婶。她的眼睛圆睁，嘴巴大张，像是看到了极其恐怖的东西，她的胸口有一个血洞，心脏不翼而飞，伤口边缘的皮肉像是被什么东西啃噬过，参差不齐。
“你终于来了。”阿婆的声音突然在密室里响起，我猛地回头，看见阿婆的灵位不知何时被搬到了密室里，灵位前的香烛明明灭灭，映出阿婆那张枯槁的脸——她竟然从灵位上走了下来！
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“阿婆……你没死？”我吓得双腿发软，几乎要瘫倒在地。
阿婆的脸上没有任何表情，眼神空洞得像两口深潭：“陈家的女人，从来都不会真的死去。我们是春神的祭品，也是春神的容器。立春这天，春神需要新鲜的心脏和血液来唤醒沉睡的万物，而陈家女的血脉，是最纯净的祭品。”
我想起了小姨的死，想起了李伯的死，还有王婶的惨死。原来，所谓的“鞭春牛”仪式，根本不是什么驱邪避灾，而是用陈家女的血和心脏，来祭祀所谓的“春神”。而那尊泥塑的春牛，不过是春神的化身，它以人的血肉为食，才能让古镇在春天焕发生机。
“你十岁那年，我本想让李伯的孙子当祭品，可春牛认主，只吃陈家的血脉。”阿婆一步步向我走来，她的手指变得尖利，指甲发黑，“你母亲逃了，你小姨不肯献祭，现在，轮到你了。”
密室里的骨头突然发出“咔嚓咔嚓”的声响，它们从地上爬起来，组成一个个残缺不全的人形，向我围拢过来。这些骨头的主人，想必都是历代不肯献祭的陈家女，她们的灵魂被禁锢在这里，永远无法安息。
我转身就跑，却被一根骨头绊倒在地。阿婆扑了上来，尖利的指甲划过我的脖颈，留下四道血痕。我挣扎着从口袋里掏出那支春幡，猛地刺向阿婆的眼睛。春幡上的青布条沾染了我的血，突然燃起青色的火焰，阿婆发出一声凄厉的惨叫，身体瞬间化为灰烬。
那些骨头人形也开始燃烧，密室里弥漫着焦糊的气味和凄厉的哭声。我趁机爬起来，拼命向洞口跑去。就在我快要逃出密室时，一只冰冷的手抓住了我的脚踝。我低头一看，是王婶的尸体，她的眼睛里爬满了黑色的虫子，嘴巴里不断涌出暗红色的血液。
“带上我……一起走……”王婶的声音含糊不清，带着浓浓的血腥味。
我用力踹开她的手，连滚带爬地冲出密室，关上了青石板。院子里的春牛还在扭动，它的身体不断膨胀，泥塑的外壳裂开，露出里面暗红色的肌肉和尖利的獠牙。它看到我，发出一声震耳欲聋的嘶吼，向我扑了过来。
我想起了阿婆房间里的桃木鞭，那是历代春官用来鞭牛的工具。我冲进阿婆的卧室，抓起墙上挂着的桃木鞭，转身对着扑过来的春牛狠狠抽去。桃木鞭上刻满了符咒，抽到春牛身上，发出“滋滋”的声响，冒出黑烟。
春牛吃痛，更加狂暴地向我攻击。我一边躲闪，一边用桃木鞭抽打它的眼睛——那两颗暗红色的琉璃珠，想必是它的弱点。终于，在我第无数次抽打后，琉璃珠碎裂，黑色的血液喷涌而出，春牛发出一声绝望的哀嚎，身体轰然倒地，化为一滩黑色的黏液，渗入了泥土里。
天亮时，雾气终于散去。古镇里一片死寂，家家户户的门都紧闭着，像是遭遇了什么灭顶之灾。我走到春牛田，发现田里的泥土变得乌黑发亮，长出了密密麻麻的黑色植物，那些植物的叶子像是人的手掌，在风中轻轻摇曳，仿佛在向我招手。
赵伯死在了他的杂货铺里，死状和王婶一样，胸口有一个血洞，心脏不翼而飞。镇上的人说，这是春神发怒了，要降罪于西河镇。他们把所有的罪责都推到了我身上，说我破坏了立春祭祀，触怒了春神。
我离开了西河镇，再也没有回去过。只是每年立春那天，我的指腹都会隐隐作痛，像是有什么东西在皮肤下蠕动。我知道，那个所谓的“春神”并没有真正死去，它只是暂时蛰伏，等待着下一个立春，等待着下一个陈家女的出现。
而我口袋里，还藏着一小块暗红色的骨头，那是我从密室里偷偷带出来的，上面刻着细小的符咒。我不知道它是什么，也不知道它有什么用，但我能感觉到，它在不断地吸收着我的血液，变得越来越温热。
或许，我永远都摆脱不了陈家的诅咒，永远都逃不掉立春的宿命。就像那些黑色的植物，在每一个春天，都会准时发芽，等待着吞噬新的生命。而那尊泥塑的春牛，或许也会在某个雾气弥漫的立春，重新出现在某个古镇的角落，寻找着它的下一个祭品。
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