走来一名身穿黑塔制式黑色西装的女性，她手拿一块轻薄的光屏板。
“好久不见，地宫001，”她声音平静。
“好久不见，”宋临九看向来人，“苏队。”
“根据评估结果及你此前任务表现，”苏朝划动光屏，调出一份加密文件，“监管科与任务调度中心决议，为你指派新的外勤任务。此任务将计入你的临时工积分系统，并影响后续权限等级评定。”
她略微停顿，目光在宋临九脸上停留一瞬。
“任务简报及详细资料，已同步传输至你的个人终端。”
她抬了抬下巴，示意宋临九手腕，“鉴于你上次在恒隆工厂事件中的表现评级为超A，黑塔技术部已将你的监控环，升级为具备基础辅助功能的监管者-IV型战术光脑。”
宋临九偏头，打量眼前这个一脸冷意的人。
苏朝穿一身笔挺西服，短发干净利落，她站在那里，就像一柄未出鞘的剑，锐利无比，却不露锋芒。
“增加了基础通讯、任务接受与提交、简单的能量波动记录等功能。”苏朝补充，“所有数据实时同步至黑塔。”
“哦，”宋临九垂眸，看向腕上的光脑，外观形似监控环，但质感更高级，边缘多了几道银色暗纹，“我以为苏队亲自来，是想询问苏晚的事。”
苏朝眼神黯淡一瞬，指尖在光屏上点了下：“追查叛逃人员，不在我的直属职责范围内。任务简报已载入。任务地点在城南暮影小镇，威胁等级初步评估为C级，动态浮动。”
“这次任务领队还是吴锐，”她合上光屏，看向宋临九，“他用个人权限为你申请超A级评分。”
宋临九微微蹙眉：“他的伤痊愈了么？”
“三十分钟后，车库C7区。”苏朝交代完，转身离开，房门在她身后无声闭合。
宋临九抬起手腕，光脑表面立即投射出一片淡蓝色光屏，光屏上清晰地罗列着任务详情：
【任务编号：C-7742】
【任务类型：区域协防与异常能量波动排查】
【任务目标：采集、记录并上报任何可疑的能量波动或异常现象】
【任务时限：24小时（自抵达任务坐标起算）】
【积分奖励：50点。根据现场威胁处理、信息价值及任务完成度，可获额外浮动加分。】
下面有更详细的地图标注，以及能量样本采集器的简易使用说明。
宋临九快速浏览一遍，关闭光屏，脑子里突然响起那团东西的声音。
【林悬，相关信息保密层级很高，我目前只能告诉你，他确实曾隶属于黑塔，而且是执行部的核心成员之一。三年前，他因一次重大决策失误，主动离职。】
“重大决策失误具体指什么？”宋临九问。
【不清楚，】它回答，【相关记录被封存，调阅需要S级权限，或者祂的直接授权。我只能从一些零散的任务日志片段里推断，可能与代号“黑鳞”的妖有关。】
“祂到底是什么？”祝师叔和面具人也曾提到过“祂”。
它沉默片刻：【……你可以把它理解为规则的制定者。别再问祂的事，会被祂察觉。】
宋临九立刻收敛思绪，将焦点转回林悬：“黑塔会轻易放他离开？”
【不清楚具体情况。】它声音变得有些飘忽，【想不起来了……我的本体被分割封存，记忆也是破碎的。只要找到其他部分，我就能知道更多。】
宋临九：“知道了，先专注任务。”
【明智之举！】它松了口气，【城南那地方有点特殊，你小心点。】
“好。”
宋临九不再言语，躺在床上闭目养神。可她一闭上眼睛，无数疑问纷至沓来：
宋阙如何在千年前的浩劫中幸存？他为何选择加入归墟司？他对林悬敌意的根源何在？苏朝对地下祭坛和祝师伯只字未提，是尚未知晓，还是刻意隐瞒？
【停停停！你能不能安静一会儿？】它恼怒地喊起来。
宋临九一个激灵，从床上坐起：“我并未主动向你共享思绪，你如何能感知？”
它没好气地反驳：【你可以质疑我的外貌，但请不要质疑我的专业素养！你的识海震动不已，吵得我睡不着觉！我需要休息！静养！】
【不对！你也不许质疑我的外貌！】
“你在读取我的表层思维？”宋临九语气微冷。
【我没有！我只是感知到你的思绪波动！】它有些抓狂，【就像你在房间里大喊大叫，隔壁的人想听不见都难。】
话音未落，房门再次无声滑开。
两名黑塔守卫站在门口，做了个“请”的手势。
宋临九起身，跟随他们穿过数道需要权限验证的闸门，乘坐专用电梯下降，最终来到地下车库。
车库空旷阴冷，天花板洒下一片冰冷的青白色。一辆外观低调的深灰色越野车停在指定区域，车旁倚着一道身影。
那是个身形挺拔、面容清秀的年轻人，他原本正低头摆弄战术手套，听到脚步声，立刻抬头望来。
看到宋临九的瞬间，他眼睛明显亮了一下，但随即又迅速绷起脸，努力摆出严肃正经的模样，快步迎上前。
“奉监管科与缉妖局联合指令，”他声音刻意放得平稳，将手中电子证件递向黑塔守卫，“现由我，第七队正式队员吴锐，担任领队，执行C-7742号外勤任务。交接文件已同步发送。”
黑塔士兵核查完证件后，解除宋临九腕上的合金镣铐，将她交给吴锐后，便转身离去。全程没说一句话。
吴锐拉开副驾车门：“你坐前面。”
车子启动，缓缓驶离黑塔。
设置好自动驾驶目的地，吴锐这才转过来，仔细地打量宋临九，脸上那点强装的镇定早就飞了，只剩下满满的关切和后怕：“小酒！黑塔没为难你吧？深度评估过程还顺利吗？”
他眉眼生得清俊，瞳仁又黑又亮，此刻也不再装老成稳重，整个人透出年轻人特有的蓬勃朝气。
宋临九看着他，仿佛看到了当年清元山上，那些刚刚拜入山门、对什么都好奇又带点怯生生的小师弟们。
宋临九不由得勾起一抹笑：“没事，例行检查。你的伤痊愈了么？”<
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p>“嗐，别提了！”吴锐懊恼地抓了抓后脑勺的头发，“泡了整整三天高级治愈液，贵得要死！把我好不容易攒的积分全泡光了，这不赶紧出来接任务赚积分嘛。”
他顿了顿，压低声音，神秘兮兮靠近宋临九：“苏队私底下跟我透了点风，说只要我们后续任务评分能稳定在A级以上，说不定能申请降低你定期返塔评估的频率。”
他凑得更近，声音压得更低：“小酒，你放心，地下祭坛和那位前辈的事，我一个字都没写进正式报告里。我怕黑塔那帮变态找你麻烦。”
他晶亮的眼睛里盛满担忧。
“多谢。”宋临九看着他，真诚地说。
“这算什么？这是我该做的，你是我们队的临时工，那就是自己人。”吴锐挺了挺胸膛，眼睛亮得惊人。
说完，他似乎也觉得有点过于激动，耳尖悄悄漫上一层薄红，却还要努力维持着可靠领队的样子，模样有点傻气，又格外真挚。
宋临九越看越觉得他像记忆中那些需要她看顾的小师弟，心中微软，下意识地伸出手，轻轻揉了揉他的发顶，笑道：“你很好。”
吴锐高兴得手舞足蹈，絮絮叨叨地说起这几天队里发生的琐事、听到的八卦、对新任务的期待……像极了当年拉着她衣袖，叽叽喳喳分享见闻的小师弟。
宋临九静静听着，目光落在他神采飞扬的脸上，眼眶没来由地微微一热。
她迅速转头，看向窗外飞速倒退的街景。
车子恰好在此刻减速，平稳地停靠在路边的一个临时停车点。
车外，已经站着两个人。
男的身材高大魁梧，穿着紧绷的黑色速干T恤，肌肉贲张，脸上那道疤在晨光中显得格外狰狞。
另一个是扎着双马尾的年轻女孩，鼻梁上架一副款式夸张的粉色爱心形状墨镜，穿着俏皮可爱的白色短袖和牛仔短裙，正对着小镜子整理头发。
正是钱盟和赵昭昭。
这两人风格迥异的装扮站在一起，显得格外违和，像死板保镖护送娇俏大小姐出街。
他俩一看到宋临九，停止交谈，目光里带着毫不掩饰的审视。
吴锐招呼他们在后排就坐，脸上还残留着未褪的红晕，努力摆出领队架势，热情却略显笨拙地介绍起来：
“小酒，别紧张，你们之前见过的。这是钱哥，钱盟，咱们的重火力手。那是昭昭姐，赵昭昭，负责侦查、支援和战术协调。”他又转向那两人，“钱哥，昭昭姐，这是小酒，也就是地宫001，咱们这次任务的临时队员。”
钱盟双臂环胸，刻意拖长了调子，阴阳怪气地模仿吴锐的口气，“才几天呐？这就叫上‘小酒’了？哪个酒？是千杯不醉的‘酒’，还是酒不醉人人自醉的‘酒’？我看你小子还没喝上酒，光闻着味儿就先晕头转向了吧？”
吴锐俊脸“唰”一下爆红，又羞又恼，嗷一声扑过去要捂钱盟的嘴：“钱哥！你胡说什么呢？”
钱盟仗着身高体壮，轻易挡住他，嘴里还不饶人：“我说错了？你看看你，任务流程交代清楚了没？装备检查了没？脑子里除了‘小酒’还能装点正事不？”