沈卿婉不解其意。
她来时听绿松说起，今日大雨，公厨还未送饭，孟玦此刻还未用过饭，既未用饭，为何久久不用饭？
她疑惑地看着他，又不好直言相问。
她感受到有目光落在自己身上，是孟玦在盯着她看，那眼神仿佛在问“你想说什么？”，沈卿婉脑子一空，飞快地报了一遍菜名。
说完，她脸一红，抿着嘴，感觉自己犯了个蠢，也不知孟玦会怎么想她？她略略偏过头，用余光打量着孟玦，恰好与他看过来的眼神对上。
孟玦背着光，神色晦暗难辨，她只觉得他异常沉默。
孟玦瞧着妻子的小动作，也自然感受到她的目光紧紧跟随着他，期待着什么。
他不知道绿松是如何与她说的，教她误会。他本该告诉她，他从未用过她做的吃食。但触及到她那灿然的眼，他解释的话一下子竟说不出来。
他默然望着那食盒，一件事，若只是偶尔做一次，不过是兴致偶然，而持之以恒……便不能兴致一词概括。
若非有心，便不会大雨天也不间断送来；若非有心，便不会换着花样亲手烹制。
孟玦并非草木，这些天沈卿婉的举动，让他的心里也是有那么一丝动容。
他虽未打听过她的事，但那日归宁，他总归看出一二——她在沈家过得并不好。
他出生侯府，后宅里面的勾心斗角他也是见识过的，向上攀附，算是求生之举，虽用错了手段，但这些日子他瞧出她也算安分守己，恪守妇道的一个人。
她本性是不坏的。
他思索了一会，决定装作糊涂，将此事揭过，他打开食盒盖，将里面的菜品的一一拿出，一碗鸡汁闷笋丝，一碗梅花汤饼，一盘桂花糖糕。
他先夹了那糖糕，软糯香甜，桂花的清香十分浓郁，不知不觉就多用了两块，似乎是感受到什么，他蓦地抬起头。
沈卿婉见他喜欢自己做的点心，心中欢喜，一时忘了情，就这么一错不错地盯着他。
见他蓦地抬头望过来，就这么毫不掩饰地撞进他眼里，她呆了一下，连忙掉转过脸，装作看窗外的雨。
孟玦几乎将那一盘桂花糖糕全部吃完，他知道她的手艺好，官署里的同僚用过她的点心无不称赞她的手艺。
只是他带着偏见，从未尝过，如今吃了一回，以后恐怕再难戒断。
下了半天的雨终于停了，铅色的积云不知何时散了，只留下澄明的灰蓝色天幕。
一炷香后，绿松带着含香匆匆赶来，孟玦用完饭，去了值房。
东值房内，含香侍候着沈卿婉换了干净的衣裳，她与孟玦打了招呼后，便乘车回府。
绿松望了望沈卿婉的背影，又瞧了瞧孟玦，他总觉得郎君对娘子的态度有了不一样的变化。
后面证明他确实没想错——
自那日后，沈卿婉还是日日送饭，不过郎君不再拒绝，而且还叫他请娘子进来。
不过娘子拒绝了，说官署重地，她确实不方便进来打搅。
绿松只得讪讪一笑，心中暗暗祈祷，她可千万别撞见其他大人的夫人来官署的场面。
***
转眼到了这年五月。
颍之地邑，地处章江和贡江汇合，曰为“浮城”，水无所去，多有水，尤其端午时节，发多汛情。
孟玦去年秋季任职颍州，恰逢大丰年，无灾无害，乘人之有余，及其暇时，劝督各乡居民修筑河堤，以防来年水患。
今小雨连绵已半月有余，孟玦心有所感，与官署诸位大人商议，决定亲自去各县农业圩田区巡视一番。
有人道：“大人心系河防，实乃百姓之福，只是……这细雨朦胧，景致颇佳，怎会成汛，大人多虑了。”
“虽说前岁有过洪涝，但去年风调雨顺，年末大人一来就加固了，定然不会再出岔子。”
两个人一递一声说话，孟玦不做声，只是冷冷地瞥了他们一眼。
他们又看向能说会道的周明远，希望他能劝住。去了下面，好处是没有的，路程是要兼赶的，到时候泥点子打到衣服上，又要多一笔额外的花销。
周明远看懂了他们的眼色，他自是也不想受那个罪，只是他深知韫白秉性，若是直言，只会白费口舌，只能另寻了个话头，“听说隔壁通州，那边闹了起义。”
有人应道；“是听说有这么一回事，不过朝廷可派了大人物来平事。”
周明远接话道：“通州与颍州相邻，保不定要来这面消遣几天。孟转运使不若留在颍州，到时候尽地主之谊，招待人家。”
孟玦闻言，也偏过头来看他。
有人见问：“谁呀？”
“陛下的小舅子，军马司副指挥使季泽，季怀清！”
有人不解地问道：“他去的通州，为何周通判觉得他一定会来颍州？”
不待周明远回答，自有人抢着答了：“颍州最大的世家便是季家，马上端午了。那季泽肯定要顺道回来看看家人。”
“听说这季泽今年不过是舞象之年，就是从三品的官员，可真是年少有为。”
有人冷笑道：“不过是仗着祖辈荫庇得来的功名，与其羡慕他，不如怨自己未投个好胎。”
孟玦见他们越说越远，与政务毫无关系，咳嗽了两声，将话题拉回正轨。
孟玦见他们不愿下乡巡河道工程，他也不恼，只淡淡一笑：“既诸位公务繁忙，那便罢了。”
他派绿松唤了小吏备了车马，准备只身前往。
才坐到马车，外面传来周明远的声音：“韫白且慢！”
只见周明远上前两步，拱手笑道，“咱们同属一府，皆是此地父母官，河道安危关乎百姓生计，岂有让韫白孤身前去的道理？”
他身后还跟着数位同僚，纷纷附和：“周兄所言极是，我等愿与转运使同往。”
一行人当即动身，不消半日便到了最近的惠和县。
原本该直奔闸口查看汛情，为首坐着孟玦的马车却拐了个向，奔到另一处地方。
周明远在后面的马车上，眉头渐渐蹙起，他掀了掀轿帘，望了望两旁的田埂，又捻着胡须默算片刻，忽然心头一跳——这路，分明是通往官仓的方向！
他猛省道：“原来巡河是假，查官仓才是真！”，他没想到孟玦还在查之前的籴米一事，他默然着，把那满腹的惊疑按捺得严严实实，面上依旧不动声色。
一行人到了官仓门口，把守的除了小吏，连县丞和主簿几个官老爷也一道守在那，像是提前得了风声，等候着他们。
孟玦眼神暗了暗，知走漏了风声。可他料定这短短半日，纵是有人要掩盖猫腻，也断断来不及周全，遂冷着脸一挥手：“进去查。”
那县丞忙不迭地迎上来：“孟官人真是体恤民生，亲自来查这官仓。官人这般勤政爱民，真是我等治下百姓的福气！”
又凑上前，压低了声音道，“下官已备下薄酒，就等官人查完，也好为官人接风洗尘。”
孟玦只当没听见，径直往仓里走。身后周明远笑盈盈地接了话：“县丞有心了。不过我等今日有公务在身，酒饭之事，还是先搁一搁吧。”
县丞脸上讪讪的，却也不敢多言，只得跟在后面赔笑。
官仓里头倒也敞亮，四处都透着一股子干燥气，地上铺着厚厚的芦席，连一丝潮气都无。孟玦踱了两步，忽开口问道：“近日天气如何？我等查完此处，还要去河堤看看汛情。”
县丞忙回道：“回大人的话，近日皆是晴空万里，一丝雨星子都不见，天干得很呢！”
孟玦闻言，目光落在墙角堆着的斗上。他掀开覆在上面的麻布，伸手便往里头探去。指尖触到的米颗颗饱满莹润，是今年新收的上好粳米，带着几分湿润。
他轻轻一捧，米簌簌地从指缝滑落，有几粒还粘在他手上，他抖了抖手，再看那县丞，早已敛了笑容，眼神躲闪着不敢与他对视。
孟玦盯着他紧绷的脸看了半晌，一言不发，只将手往米斗深处又探了几分。待抽出手时，掌心里并无米粒。
县丞瞧着这一幕，偷偷松了口气。
孟玦淡淡道：“既无甚不妥，便随我去河堤看看吧。”
一行人出了官仓，孟玦走在最后，悄悄捻了捻指甲缝里残留的几粒陈米。那米带着一股陈腐的霉味。
他心中已然明了：这官仓的米，竟是新米盖着陈米，新米还是外面运来的米，做的是掩耳盗铃的勾当。
此刻点破，如上回一般，也不过是抓几个小吏顶罪，根本动不了背后的人。
倒不如暂且按捺，待寻到确凿证据，知晓籴米去了哪里，再一网打尽。他定了定神，快步跟上了前面的众人。
***
窗外下着淅淅沥沥的雨，那雨丝像是银针，在院中的绿植中穿针引线，忽而长，忽而短。
沈卿婉正坐在窗前绣花，素白的绷架上，几枝艾草已绣得初具模样，绿线勾叶，黄线缀花。
含香右手支着一把伞，左手揽着一个竹制的篮子，里面盛艾草、菖蒲之属。她直冲冲地往台阶去，溅起的水花，濡湿了她的裙角。
她站在窗外，将手中的篮子往前一送，“娘子瞧瞧，这艾草、菖蒲如何？”
沈卿婉抬眸，目光落于篮中艾草，见其碧色如新，枝叶扶疏。她将手中的针线暂且搁下，用手轻抚篮中之物，问道：“今日府中也采买了不少端午节物，瞧着都没你买的好，何处购得的？”
含香微微挺着胸，有点骄傲地说道：“可不是买的，是别人送的。
“原是出去买百索和香糖果子，路经留香坊时，那穆掌柜正送着客出门，见我路过，硬拉着我叙了一会话，临了便将这篮东西塞给了我。”
沈卿婉捻着艾草的叶子的手微顿，又问：“想必她还说了别的话吧？”
含香闻言，“咦”了一声，忙问：“娘子怎地知晓？那掌柜说，端午将至，想请娘子再做些艾草香包，说去年娘子做的，卖得极好呢。”
沈卿婉隔了好些时候没有开口。
含香道：“娘子本就爱做香，卖了香包还能得些体己钱，为何不答应？”
沈卿婉道：“我如今已是他人妻，夫君他又是为朝廷做事的，再抛头露面做这些营生，恐对他声名有碍。”
含香撇了撇嘴：“娘子整日只替主君着想，他却何曾念着娘子？成婚近两月，他竟未踏足娘子房内半步。老夫人也日日因这事，罚娘子立规矩呢。”
沈卿婉替孟玦解释道：“他并非故意冷落，不过是案牍劳形罢了。”
含香不再说此事，另道：“那我是否要明确回绝穆掌柜？告诉她娘子此后不再卖香了？”
沈卿婉想了一想：“从前她帮我甚多，若不是早些年她愿意收我这个没名气的香师的香，我和小娘哪能撑到今天？
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>“这来来往往也七八年了，我这婚事来得突然，与她的合作也断得突然。这两个月还未曾有机会与她说清，既然她开了这个口，我便做些香包也无妨。
“到时候我亲自去送香，与她说清。”
说罢，沈卿婉取过纸笔，纤指拈毫，将所需的香料一一列于纸上，她折好单子递与含香：“你且按此去买，莫要遗漏。”
含香接了单子，走出清轩院，一面走，一面认着单子上的字：薄荷，艾草……陈皮。
她目光落在陈皮上，脚步一顿，扭头看了一眼院门，她记得当初沈卿婉说过，陈皮当属陈家药铺的最好，陈化最佳，味道浓郁。
可是……陈家。
她捏着单子的手紧了紧，罢了，不过一位香料罢了，其他家的也都一样。
待含香购得香料归来，沈卿婉已将绣绷收起，案上摆好了碾槽、筛罗等制香的物件。
待接过含香所购香料，她自然也注意到了那陈皮与往日的所买的不同，她没有多言，如往常那般，将香材去杂，切段，然后磨碎。
再取过细筛，将研好的香料一一过筛，粗细均匀，无半点杂质，装入备好的瓷瓶中。
含香知道沈卿婉制香喜静，不喜别人打扰，便搬了个圆凳，守在廊下，竟不知觉睡着了。
沈卿婉埋首制香，不觉窗外已浸了黄昏色，那夺目的余晖自天际落下穿过门缝，化为一条光线牵引着她的目光。
她顺着橙黄色的线望去，才觉天色已暗，唤了半天含香，才知她竟睡着了，又唤了一个女使询问，方知原来已经到了酉时。
这个时辰该是去瑞和院侍候婆母用饭。
她来不及收拾桌上的狼藉，只得匆匆赶往瑞和堂。
过去的时候，还是落了一顿说教。
沈卿婉侍立一旁，默默听着。
含香跟着暗暗叹气，孟老夫人不喜欢娘子，无论娘子迟不迟到，得不得体，她总能寻到娘子的错处。
沈卿婉为孟母布过一回菜后，外面的女使进来通报：“主君回来了。”
孟母执箸的手一顿，对着沈卿婉道：“行了，既然韫白回来了，你也坐下一同吃吧。”
沈卿婉谢过老夫人，方才坐下。
待孟玦进来坐下，沈卿婉的目光有意无意地扫过他，他今日去了哪？衣摆下面都脏了，面色也瞧着多了几分疲态……
正胡乱想着，忽听孟老夫人发话，“你们成婚也近两月了，总该为孟家添个孩子。如今他日日宿在书房，你也不跟着劝劝，倒显得是你不懂事，不顾周全。”话里话外，皆将矛头指向沈卿婉。
孟玦正欲开口解释些什么，却听沈卿婉从善如流地接话道：“母亲说得对，都是儿媳的错。”
他侧目看向她，瞧着她这幅宠辱不惊的姿态，就猜出她不止一次遇到母亲的刁难。
他知晓母亲不喜他的妻子，肯定不会给她好脸色。但他从未放在心上，也从未听过她向他抱怨过。
她只是默默承受。
他的心忽然涌现一股道不明的情绪，他敛了敛神，收回那繁杂的思绪，向孟母道：“母亲，此事不怪她，是儿子近日公务繁忙，总需在书房处理公文，若母亲怪罪，便怪罪儿子吧。”
孟老夫人见他如此说，只眱了他一眼，不再多言。
沈卿婉心中微动，她知孟玦最重孝道，今日竟为了维护她而反驳孟母，她的心烧了起来，将脸颊烧得发红发烫。
她低着头，缓缓平息着那奇妙的感觉，又耐不住悄悄看向孟玦。
这一看，让她瞧见孟玦的衣领下，竟有两个小红点——格外扎眼。
她忍不住多盯了两眼，孟母也跟着瞧见了，忙问：“你颈间怎的有红点？莫不是生了疹子？”
孟玦抬手摸了摸，淡淡道：“是蚊虫叮咬的。”
老夫人皱眉：“怎的不佩戴些驱蚊的物件？”
“绿松替我置办了驱蚊的香囊，只是看上去……不是很有效果。”孟玦答道。
沈卿婉听得这话，若有所思地看了那小红点一眼，心中有了打算。
待用完晚饭，她边走边想着要给孟玦做一个驱蚊祛疫的香囊。
忽然眼角闪过一片靛蓝色衣角，她脚步一顿，又猜想许是孟玦要从这边的小道绕回书房？旋而放松下来，继续走着。
待到了分道的地方，她放缓了脚步，原以为孟玦会拐向通往书房的那条路，却瞄见他仍跟在身后，似乎是要跟她一起回清轩院。
沈卿婉还来不及开心，便想到了另一件事，她的脚步再难挪动半分——屋子里调制香料的器具还未收拾起来。
暮夜的风摆弄着院中的绿芜，簌簌抖落着，又像只蝴蝶停留在沈卿婉的长睫上，又“腾”地飞去，带起一片波澜。
大夏文人以狎妓自诩风流，做诗也是以风花雪月为主。孟玦虽是文人，却并不喜风流一事，也不知他会如何看待自己制香……
“怎么了？”
她听他说话的声音就在耳边，不觉心头一震，回过脸去瞧他，竟不知他什么时候到了她背后。
来不及多想，她小声道：“夫君，我今日……身子不太爽利，许是月事来了。不如改日再……”
她的声音太轻，孟玦不得不微微俯下身子，待听清她的话后，他微微一怔。
他直起身子，视线从她红润的脸色扫到后面的屋舍，他若有所思地打量着自己的妻子。