下层通道的腐腥气和能量嗡鸣似乎永无止境。晶走在前头，脚步因为腿伤和心事而略显迟滞。
泷白跟在侧后方半步，保持着警戒，目光扫过每一处阴影和残骸。
那些被撕碎、开始兽化的公司士兵尸体渐渐少了，取而代之的是更密集的能量残留痕迹——墙壁上焦黑的灼痕，地面被高温熔出的凹陷，空气中游离的、带着刺痛感的能量微尘。
这里像是一个巨大能量的泄洪口，一切都显得狂乱而不稳定。
走着走着，晶的脚步又慢了下来。不是发现了什么，而是脑海中那些被压抑的记忆，随着周遭越来越浓郁的、令人心悸的能量场，再次不受控制地翻涌上来。
一片模糊的光影，像隔着一层脏污的玻璃。年幼的晶，大概只有现在一半高，穿着不合身的白色简易制服，赤着脚，偷偷溜出那个被称为“休息单元”的小房间。
走廊很长，很暗，只有尽头那扇门缝里透出一点摇晃的光，还有隐约的、压抑的抽泣声和玻璃瓶轻碰的叮当声。
她小心翼翼地靠近没关严的门，透过缝隙，看到素媛背对着门口，坐在一张简陋的金属桌前。
桌上没有文件，没有终端，只有几个空掉的酒瓶，和一个镶嵌在简易相框里的照片。照片里是个笑容灿烂、穿着探险服的年轻女孩，眉眼间和素媛有几分相似，却鲜活明亮得多。
那个女人的肩膀居然在微微颤抖，手指摩挲着相框边缘，声音沙哑得几乎破碎，混着浓重的酒气，断断续续飘出来：“……是妈妈不好……不该同意你去……那种鬼地方……不该让你一个人……对不起……对不起……”
晶当时不懂“边星”是什么，也不完全明白“对不起”的含义。她只看到那个总是挺直脊背、眼神冰冷的女人，此刻缩成一团，像被什么无形的东西压垮了。
她心里有点慌，又有点奇怪的酸胀。她记得有一次自己发烧，浑身难受，好像也偷偷希望过有人能这样……陪着她？
她犹豫着，想进去，又不敢。最后，她转身跑到公共区域的饮水机旁，踮着脚，笨拙地接了小半杯温水，然后双手捧着，再次挪到那扇门前。
就在她鼓起勇气，想要用脚尖轻轻顶开门时——
门猛地从里面被拉开。素媛站在门口，脸上泪痕未干，但眼神已经恢复了惯常的冰冷锐利，甚至比平时更添了几分被撞破隐私的恼羞成怒。她身上浓烈的酒气扑面而来。
“谁让你出来的？！”她的声音像淬了冰的刀子，吓得晶手一抖，杯子里温热的水溅出来一些，打湿了她的袖口和地面。
“我……我……”晶嗫嚅着，双手还捧着那半杯水，不知所措。
素媛的目光扫过她手里的水杯，眼神深处似乎有什么极快的东西掠过，快得晶抓不住。随即，那眼神被更深的寒冰覆盖。“滚回去睡觉。”
她命令道，语气不容置疑：“谁允许你起来的？坏了身体你负责吗？工具不需要半夜乱跑，也不需要做这些多余的事。”
记忆在这里定格。晶只记得自己低着头，慢慢转身往回走，手里那杯水变得冰凉。身后，门被重重关上的声音，在空旷的走廊里回荡了很久。
“想什么呢？”泷白的声音把她从回忆里拽了出来。
晶猛地回神，发现自己不知何时停下了脚步，正盯着通道墙壁上一片焦黑的痕迹发呆。她摇摇头，没说话，继续往前走。
又过了一段路，前方出现一个岔口。能量波动的指向性在这里变得有些模糊。晶闭上眼，努力感受了一下，指向左边：“这边……更沉重了，像有什么东西在‘呼吸’。”
泷白点点头，率先拐进左边通道。这条通道更狭窄，墙壁上覆盖着厚厚的、类似生物组织分泌物干燥后的暗黄色结痂物，踩上去有点粘脚。
走着走着，晶的目光无意识地落在自己身上这件青蓝色衣服的袖口。那里，云纹的线条有一处明显的走线错误，针脚乱了几针，形成一个不起眼的小疙瘩。
在她那间小小的“休息单元”里。时间好像是某个“休息日”的下午——如果这种地方也有休息日的话。
她完成了当日的训练和测试，累得几乎睁不开眼，倒在床上迷迷糊糊睡着了。
不知睡了多久，半梦半醒间，她感觉到床边有人。她没敢完全睁眼，只是偷偷将眼睛睁开一条缝。
是那个女人。她背对着床，坐在一张矮凳上，低着头，手里拿着针线和那件初见雏形的青蓝色布料。观测窗模拟的“夕阳”余晖给她镀上了一层难得的、不那么冰冷的轮廓。
晶看到她缝得很慢，很认真，但手指似乎并不灵巧。有一次，她明显被针扎了一下，指尖迅速冒出一颗鲜红的血珠。
她下意识地把手指含进嘴里吮吸了一下，眉头皱起，随即又像是懊恼自己的笨拙，低声骂了句什么。
晶的心脏砰砰跳起来。她不敢动，连呼吸都放轻了。她看着素媛继续缝，一针，又一针，直到那件衣服的大体样子完成。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！然后，素媛站起身，抖了抖衣服，看了看，似乎不太满意地撇了撇嘴，但还是将它仔细叠好，轻轻放在了晶的床头柜上。
做完这一切，素媛没有立刻离开。她在床边站了一会儿，目光落在晶“熟睡”的脸上，那眼神很复杂，晶即使现在也看不懂。
然后，她伸出手，似乎想碰碰晶的脸颊，但在指尖即将触及时，又像被烫到一样猛地收了回去，转身快步离开，轻轻带上了门。
晶等门关了好一会儿，才敢完全睁开眼睛。她爬起来，拿起那件衣服。布料柔软，颜色是她偷偷在《仙舟风物志》上看到的、最喜欢的青蓝色。
她小心翼翼地穿上，袖子长了，下摆也宽大，很不合身。但她不在乎。她用手指一遍遍抚摸那些针脚，尤其是那几处歪斜、打结的地方，心里胀满了酸涩又滚烫的东西。
她想，这是妈妈做的。是她亲手做的。是不是说明……妈妈其实……也有那么一点点，不讨厌我？
后来，素媛再来时，看到她已经穿上了那件衣服，只是冷淡地扫了一眼，说：“记得保持整洁，别让那些人说闲话了。”
“有些介意？”泷白的声音再次响起，打断了她。
晶低头，才发现自己又在无意识地摩挲袖口那个线疙瘩。她“嗯”了一声，没多解释。
“仙舟的服饰，讲究合体舒适，多用天然织物，像云锦、鲛绡之类的。”泷白难得主动提了个话题，语气依旧平常：“款式也多，不同仙舟，风格也有差异。”
晶抬起头，有些茫然：“仙舟……有很多艘吗？”她一直以为仙舟就是书里画的那一个，有云海，有星槎，有穿着飘逸衣服的仙人一类的。
泷白看了她一眼，似乎有点意外。“嗯。‘罗浮’、‘曜青’、‘方壶’……有好几艘吧，都是仙舟联盟的。大小、职能、风格，不太一样。”
“我也不是很熟啦……”泷白挠挠头。
“罗浮……”晶重复了一遍这个名字，感觉有点耳熟，好像在哪里听过：“那是……什么样的？”
“算是贸易和文化比较集中的一艘吧。”泷白想了想，描述得很简洁：“有很多长街小巷，商铺林立，小吃挺多。建筑多是飞檐斗拱，挂着灯笼。到了晚上，灯火通明，人声喧闹。”
他顿了顿：“最近好像还在办什么‘星天演武’的仪典，比武斗剑，挺热闹的。”
“比武？”晶想象了一下那个画面，有些好奇：“危险吗？”
“表演性质的，切磋为主。”泷白说：“不过我们去的话，估计赶不上了。”
晶沉默了一下。她其实对“演武”本身兴趣不大，但那些词组合成一个遥远而鲜活的画面，与她在这里经历的冰冷、寂静、血腥截然不同。
“赶不上……也没关系。”她轻声说，嘴角动了动，那是一个向往的弧度：“只要能去看看……就好了。看看真的仙舟，是不是和书上画的一样。”
泷白脚步没停，目光依旧警惕地扫视前方，但声音传来，很平淡：“等这事了结，有机会的话，可以去‘罗浮’看看。虽然演武赶不上，但它一直都还在。”
晶怔住了。她转头看向泷白的侧脸。他脸上没什么表情。
这句简单的话，像一颗小小的、带着微弱暖意的石子，投入她冰冷混乱的心湖，漾开了一圈极其细微的涟漪。
“……好。”她低下头，应了一声，声音很轻。袖口那个线疙瘩，似乎也没那么刺眼了。
通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。能量波动带来的压力感也显着增强，空气粘稠得仿佛有了重量。
两侧墙壁上的“生物结痂”更加厚重，甚至开始微微搏动，像某种巨大生物的脏器内壁。
终于，他们来到了通道的尽头。
这里是一个相对宽敞的圆形空间，像是个废弃的次级储藏室或者处理间。
大部分设备都已被搬空或损毁，地面中央有一个巨大的、由高强度透明材料制成的圆柱形容器基座，但容器本身已经不见了，只剩下基座内残留的一些干涸的、颜色诡异的粘液。
吸引他们注意力的，是房间角落一个被厚重的防辐射帆布半遮盖着的、更加矮小的圆柱形容器。大概只有半人高，材质不明，表面布满灰尘和污渍，但连接着一些老旧的、还在微弱闪烁的管线，显示它仍在运行。
泷白示意晶留在原地，自己小心地靠近。他用刀尖轻轻挑开帆布。
帆布滑落，露出了容器内部。
里面充满了浑浊的、淡绿色的液体。液体中，悬浮着一具尸体。
一具女性的尸体，看起来年纪不大，但保存状态极差。皮肤大面积溃烂、溶解，露出下面颜色发黑、质地不明的肌肉和组织。
面部更是难以辨认，五官扭曲模糊，只有一头枯槁的长发还在液体中缓慢飘荡。尸体身上穿着破损严重的探险服，胸口位置，似乎有一个模糊的、被侵蚀得几乎看不清的徽记或烙印。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！最诡异的是，尸体虽然高度腐败，但似乎并没有完全“死去”。
在那些溃烂的伤口深处，偶尔会闪过一丝极其微弱、但绝不属于正常生命体的暗红色能量脉动，与空气中弥漫的、来自古兽遗骸的能量波动，产生着某种诡异的共鸣。
泷白的眉头紧紧皱了起来。都烂成这样了，为什么还要费劲保存？难不成是想……而且，这种能量残留……
晶也慢慢走了过来，站在泷白身后几步远，看着容器里的尸体。她的脸色比刚才更加苍白，一种说不清道不明的寒意顺着脊椎爬上来。
她并不认识这具尸体，但那暗红色的能量脉动，让她感到一种源自血脉深处的、极其不舒服的悸动。
就在两人凝神观察时——
“哒、哒。”
清脆平稳的高跟鞋声，从他们刚刚进来的通道方向传来。
两人瞬间转身，泷白武器在手，进入戒备状态。
通道口的光影晃动了一下，一个穿着旗袍、长发一丝不苟挽起的身影，缓缓走了进来。
是阮?梅。
她依旧是一副温婉优雅的学者模样，脸上甚至带着一点恰到好处的、仿佛刚刚结束一场愉快下午茶般的恬淡神情。
只有手里拿着的一个结构复杂、不断有数据流划过的银色能量采集装置，显示着她并非来此闲逛。
她的目光先是在房间内扫了一圈，掠过那空置的大型容器基座，最后落在角落那个小型保存容器和里面的尸体上。眼神里闪过一丝极快的、纯粹的学术性兴趣，随即移开。仿佛那只是一件比较特别的实验标本。
然后，她的视线才落到泷白和晶身上，微微颔首，语气平和有礼，却带着一种不容置疑的疏离：
“泷白先生，晶小姐。原来你们在这里。”
她的目光在晶身上那件仙舟服饰上略微停留了半秒，没有任何评价，又转向泷白。
“麻烦请让一让。”她抬起手中的能量装置，对准了房间中央那个空置的容器基座方向，指尖在装置表面快速操作着，似乎在进行某种定位和校准。
“我需要回收古兽遗骸核心能量逸散区的最后一批关键共振数据。这里的读数……”她看了一眼装置屏幕：“已经接近理想状态了。”
在她眼中，这一切似乎都只是实验环境的一部分，是数据的背景板。
泷白笑了笑。素媛的偏执、晶的痛苦、士兵的死亡、甚至古兽能量暴动可能引发的灾难……在阮?梅眼里或许都只是「贪饕」命途某种特性的显现，是值得观察和记录的“现象”。
至于现象中个体的挣扎与毁灭，与她追求“生命与命途终极答案”的目标相比，似乎确实……“无关紧要”。
晶看着阮?梅那平静到近乎执拗而空洞的眼神，又看了看旁边容器里那具不知名的、溃烂却仍被保存的尸体，一股寒意混合着荒谬感，紧紧攫住了她的心脏。
泷白向前一步，挡在了阮?梅的能量采集装置和晶之间，军刀并未抬起，但姿态明确。
“阮?梅女士……”他开口，声音没什么起伏：“在您收集数据之前，能不能先解释一下，这具尸体，”
他指了指角落的容器：“是怎么回事？还有，您和这件事之间进行到了哪一步？”
阮?梅操作装置的手指微微一顿。她抬起头，看向泷白，眼神依旧清澈平静，仿佛只是在解答一个普通的学术疑问。
“那具尸体？”她顺着泷白的指向看了一眼，语气平淡：“哦，那是素媛部长已故女儿的遗骸样本。”
“嗯？”泷白歪头看去：“那这就说的过去了。”
“据说是早期接触古兽能量污染导致。素媛女士一直试图寻找逆转侵蚀的方法，这也是她与那位董事合作的重要动机之一。不过，从能量残留看，逆转可能性无限趋近于零。保留它，更多是情感上的无意义执念吧。”
她评价道，仿佛在点评一个失败的实验设计。
“还有更公司合作的事情。”泷白丝毫没有放松：“你想说些什么吗？对这些无辜的学者们？”
“合作进度……”她重新将注意力放回自己的装置上，屏幕的光芒映在她没什么表情的脸上：“我和公司之间的合作已经是很早以前的事了。”
“不过这次‘意外’到也不是一无所获。”阮?梅露出一个淡淡的微笑。晶莫名打了个寒颤，泷白皱了皱眉。
“所以我现在需要回收暴走期的核心数据，这对于理解‘贪饕’能量的失控阈值和扩散模式，具有不可替代的价值。”
她看向泷白，又瞥了一眼他身后的晶，语气依旧温和，却带着研究者特有的、不容打扰的专注：
“所以，能否请二位暂时移步？数据采集需要相对稳定的场域。或者，如果你们对「贪饕」能量的次级效应也有兴趣，可以在一旁观察，但请保持安静。”
她完全无视了晶瞬间变得惨白的脸色，以及那双死死盯着容器中尸体的、充满震惊与复杂情绪的眼睛。
或许在她看来，晶此刻剧烈的心理波动，或许也只是“变量”引发的、值得记录的次级现象之一。
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