交易大会持续了整整一日，直至夕阳西沉，天边泛起绛紫与金红的霞光，方才宣告结束。
随着大会收场，那两扇厚重的玄铁大门在低沉的轧轧声中缓缓向两侧开启。
早已等候在外的侍从与随行弟子纷纷退至道旁，便见参与大会的金丹修士们三三两两、步履从容地从内走出。
众人神色各异，有人眉目舒展，周身萦绕着淡淡的喜意，显然是收获颇丰；也有人面色平静，眸中却难掩几分落寞，大抵是未能寻得心仪之物。
然而，人群之中却迟迟未见何太叔的身影。
原来他并未立即离开，此刻正被十数位金丹修士围在会场一隅。
这些人或含笑寒暄，或旁敲侧击，话里话外无不指向他储物袋中是否尚存金丹妖兽的尸身与内丹。
面对众人或明或暗的探询，何太叔始终神色泰然，既未直言尚有库存，亦未全然否认，只以谦和而略带保留的态度应对周遭每一道试探的目光。
围着他的修士见状，倒也并未显得急切。
众人心中皆明，初次相见，对方心存防备实属常情。今日不过混个脸熟，留下个印象。
到了他们这个境界的修士那个不是数百年的寿元，何太叔终究需要各类资源辅助修行，来日方长，待时机成熟，自然有交易之机。
于是又客套寒暄一番后，便有人率先拱手告辞。
随着时间推移，有意结交者陆续上前攀谈，又相继离去，何太叔身旁的人影也逐渐稀疏。
待到最后一人的背影消失在门廊之外，一直静立于他身后、未曾多言的赵青柳这才轻步上前，眉眼弯弯，语带笑意地调侃道：“何道友今日可真谓风头无两。回想当年我随师尊初至这天枢城时，可未曾受过这般众星拱月之遇。”
何太叔闻言，不由摇头苦笑，坦然应道：“赵道友说笑了。他们哪里是冲着何某而来，分明是惦念着我储物袋中那些妖兽遗骸与内丹罢了。
经此一番试探，他们应当也明白我的心意，往后若有所求，大抵会依循规矩交易，不至行险妄为。”
赵青柳听罢，轻轻颔首，显然认同他的判断，却仍温声提醒道：“何兄所言在理。今日在场诸人多已知晓你与我交好，看在几分情面上，自会守些分寸。
然而修真界中，总有些寿元将尽、道途无望的金丹修士，未必甘愿按常理行事。依我之见，何兄不如暂且在这天枢城中住上一段时日。
时日一长，那些急不可耐、欲行险招之人，见无机可乘，多半也就渐渐熄了心思。”
听闻赵青柳的提议，何太叔微微颔首，正欲开口回应，两人的交谈却被一道投来的视线悄然打断。
只见交易会场那巍峨的大门处，一位身着暗云纹锦缎华服的老者静立于暮色之中，目光沉静，正遥遥望向他们所在的方向。
那目光虽无压迫之感，却带着一种经年累月的洞察之力，何太叔与赵青柳几乎同时心有所感，齐齐回眸望去。
何太叔眼中先是掠过一丝疑惑。眼前这位金丹老者面容清癯，气息渊深，他瞧着竟觉有几分说不出的眼熟，仿佛在久远的记忆深处曾有过模糊的印象，一时却难以想起。
而身侧的赵青柳反应则更为直接，她先是一怔，旋即面露讶色，口中已下意识地唤出声来：
“堵老！真是许久未见了，您今日怎会莅临这天枢城？”
“堵”？
何太叔心头蓦然一动。
这个姓氏，他已暌违多年未曾听闻，此刻骤然入耳，竟勾起一缕尘封的思绪。
再观那老者周身隐隐流转的磅礴法力，确为金丹修士无疑，一个隐约的猜测悄然在他心中浮现——“难道他是……？”
那被唤作“堵老”的老者闻言，脸上浮现出和煦的笑意，朝赵青柳点了点头，声音温和而略带感慨：“是赵家丫头啊……唔，如今该称一声赵道友了。
匆匆百余年光阴流逝，未曾想赵道友也已踏入金丹之境，当真岁月不居，时节如流啊。”
他口中虽感叹着时光，那双深邃的眼眸却自始至终，未曾离开何太叔半分。
这细微的专注被赵青柳敏锐地察觉，她心思转动，当即侧身一步，为何太叔引见：“堵老，这位是何太叔何道友，乃是妾身与仪妹妹的至交好友。”
说罢，她又转向何太叔，语气郑重地介绍道：“何兄，这位便是仪妹妹家族中的金丹老祖，堵令则，堵前辈。”
在赵青柳的介绍声中，二人正式相见。
何太叔神色一正，面容肃然，郑重地抱拳行了一礼。
相比之下，堵家老祖堵令则则显得和煦许多，他笑呵呵地同样抱拳还礼，目光在何太叔与赵青柳身上掠过，眼中满是长辈看待出色晚辈般的温和与欣赏。
“今日能有幸偶遇两位青年才俊，实乃缘分。”
堵令则抚须笑道，语气亲切，“老夫便厚颜做一次东道主，这城中的醉仙楼颇有雅致，不如我们移步前往，小酌几杯，也好叙谈一番，二位意下如何？”
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对方态度恳切，于情于理都不便推拒。
何太叔当即代表二人开口道：“长辈盛情相邀，晚辈等不胜荣幸，便恭敬不如从命了。”
于是，三人不再停留，并肩离开了已然冷清下来的拍卖会场，融入天枢城华灯初上的街道，朝着城中颇为有名的醉仙楼行去。
醉仙楼三楼一间清雅的包厢内，楠木桌案上很快便摆满了灵蔬珍肴与一壶香气氤氲的灵茶。待酒楼伙计恭敬地退下并掩好房门后，厢房内便只剩下他们三人。
叙旧的氛围悄然弥漫，但话语的主导权显然掌握在堵令则手中。
他娓娓道来，时而提及一些早年旧事，时而询问如今天枢城的风物变迁。
何太叔与赵青柳大多时候只是安静聆听，偶尔在恰当的时机附和或简短回应几句。
两人面上虽保持着礼貌的微笑，眼神却在不经意间微微闪烁，偶尔视线交汇，都从对方眼中看到了一丝相同的疑惑与思索。
这位堵家老祖特意邀约，绝不仅仅是为了闲话家常，他究竟在盘算着什么？在对方主动挑明之前，他们也只能暂且按捺心思，静观其变。
当话题自然流转至自家后辈时，堵令则轻轻将手中的青玉茶杯搁在桌案上，发出一声几不可闻的轻响。
他喟然一叹，语气中带着几分时运际会的感慨：“说来，老夫此次前来天枢城，本是专程为我堵家那几个不成器的后辈，搜寻一些辅助结丹的灵物与丹药。
未曾想，竟能在此偶遇二位道友，实属意料之外的缘分。”
何太叔与赵青柳闻言，目光微一交汇。
赵青柳随即唇角含笑，语气关切地接话道：“妾身恍惚记得，堵家年轻一辈中，似有两位道友修为已臻筑基圆满，距离结丹最为接近。
听堵老此言，莫非您那两位族人均已寻得机缘，有望双双进阶金丹？若真如此，当真要先行恭贺堵老，家门复兴在望了。”
堵令则听罢，先是捋须哈哈一笑，对赵青柳的恭维显得颇为受用，但笑意很快便染上了一层复杂的自嘲之色。“赵道友此言，实在是抬举了。”
他摇了摇头，眼中精光稍敛，透出几分真实的疲惫与无奈，“若我堵家真能一代之中接连诞生两位金丹修士，老夫便是即刻坐化，也能含笑九泉了。
可惜……实不相瞒，乃是老夫自身大限将至，所余寿元已然不多，这才心急火燎，不得不强行推我那两名资质尚可的晚辈提前冲击金丹之境。
若是时间充裕，老夫又何尝不想让他们再多些历练，多夯实几分根基，以更从容的姿态去面对那结丹时的重重心魔与天劫风险？”
言罢，他将杯中已微凉的灵茶仰头一饮而尽，那茶香中仿佛也浸透了一丝唯有他自己方能深切体味的苦涩与沉重。
何太叔与赵青柳再次对视，皆从对方眼中看到了“果然如此”的了然神色。
他们心中暗忖：正题来了。两人自是不信那套纯粹的“缘分”说辞，这位堵家老祖费心邀约，目标恐怕正是他们二人，或者说，根本就是冲着何太叔而来。
虽心知肚明，面上却依旧不露声色。赵青柳顺着话头，温言宽慰道：“堵老何出此言？以您金丹中期的深厚修为与卓绝境界，再延绵百余年寿元，想来也非难事。”
堵令则却是缓缓摇头，笑容愈发苦涩：“若真能再偷得百余载光阴，老夫又何必行此拔苗助长之下策？可惜，天不假年啊……”
他说着，目光若有深意地在何太叔与赵青柳平静的脸上扫过，见二人依旧沉默，并未主动接话或探询，心中不由暗叹一声，知道绕弯子已无必要。
于是，他神色一正，收敛了所有感慨，目光炯炯地直视何太叔，语气变得清晰而直接：“何道友，老夫今日便打开天窗说亮话。
此来天枢城，其一，确是为后辈求取结丹灵物；这其二嘛……便是专程为了寻找何道友你而来。”
听闻堵令则直言是专程为自己而来，何太叔心中疑云顿生，面上却依旧保持着恭敬与镇定。
他略一沉吟，拱手道：“不知前辈寻找晚辈，所为何事？若是何某力所能及之处，定当尽力，不敢推辞。”
话虽如此，他心下却飞快思忖起来。
对方目的不外乎两者：其一，自然是冲着他手中可能存有的金丹妖兽尸身与内丹；
其二，或许是看中了他本身的实力或某些特出之处。这后一种猜测，在他接收到身旁赵青柳悄然传来的一缕隐秘神识传音后，变得更为清晰。
赵青柳在传音中简略提及：这位堵家老祖，在吴国修真界是出了名的老谋深算，当年她客居堵家时，曾亲眼见识过此人如何运筹帷幄，将吴国另外两大金丹家族玩弄于股掌之间。
可以说，堵家能在吴国稳坐金丹家族头把交椅，令其余两家被压制得难以喘息，更遑论那些筑基、炼气小家族，全靠这位老祖的实力与手腕。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！面对这样一位心思深沉、长于谋略的人物，何太叔自然更加警惕。
“呵呵，”
堵令则似乎对何太叔的谨慎反应并不意外，他捋须笑道，“何道友快人快语。不错，老夫确有一事相求，此事恐怕非何道友出手不可。当然，老夫自然不会让道友白白辛苦。”
他话锋一转，抛出了一个让何太叔无法拒绝的筹码，“老夫听闻道友正在寻觅‘天晶云母’？恰巧，我堵家内库之中，正珍藏着一枚品质上乘的此物，若道友肯施以援手，此物便权作酬劳，如何？”
堵令则笑容可掬，心中却自有盘算。
他当然不会天真到以为仅凭口舌就能让对方效劳。若非自家那已故的后辈堵明仪，与这何太叔有一段不浅的交情，留下了些许香火情分，他估摸着对方连听自己说完的耐心都未必有。
正是凭着这层关系，他才选择如此郑重地当面提出请求。
再者，他方才亦是交易大会的参与者之一，亲眼目睹了何太叔与众多金丹修士周旋，心中早已断定，对方储物袋内定然还有多余的金丹妖兽材料。
届时，只要何太叔答应前来堵家相助，身处自家地盘，时机成熟时再顺势提出交易那些妖兽尸骸与内丹，想必对方碍于情面，也不好断然拒绝。
此刻，堵家老祖心中的算盘，已然拨得噼啪作响，面上却仍是一派恳切长者的和煦模样。
“前辈所言当真？贵族内库之中，果真珍藏有天晶云母？”
何太叔闻言，眼中骤然精光一闪，方才的沉稳谨慎几乎被一抹难以抑制的振奋所取代。
他没想到，堵令则抛出的筹码，竟恰恰是自己炼器关键灵材之一。
这“天晶云母”于他的那件法器是至关重要，寻常坊市拍卖会中百年难遇，其珍稀程度，足以让任何一位金丹修士鼎力相助。
纵然他心思通明，瞬间便已看透，这枚“天晶云母”的出现时机如此巧合，无疑是堵令则精心布下的一个“直钩”——意图明确，几乎不加掩饰。
但即便如此，这个“钩”，他何太叔也是心甘情愿地咬上去。
机缘当前，稍纵即逝。若此次错过，茫茫修真界，下一枚“天晶云母”何时能现世，又是否能落入自己手中，全然是未知之数。
与自己另一件法器突破相比，一些预期的代价与周旋，便显得可以接受了。
他深吸一口气，压下心头翻涌的波澜，声音虽竭力保持平稳，却仍透出一丝决断：“若前辈确能以此物相酬，那么此番相助，何某义不容辞，必当竭尽全力。”
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