议事厅里的炭火盆噼啪一声，溅起一点火星。周海抬手揉了揉眉心，目光落在桌边那幅夷州防务图上，眉间褶皱像被海浪刻出的沟壑。他侧过身，低声问身旁的陈勇：
“咱们到底能抽多少人？”
陈勇把记录本摊开，声音压得极低：“舰队陆战队两个团，炮台守备一个营，再刨去巡逻哨和舰面炮手，能抽出来上陆的不足一个旅。再扣掉港口守备，可真就见底了。”
周海用指节敲了敲桌面，像敲在空木桶上，发出闷响：“船炮再利，也上不了岸。人家要是退到内陆，咱们难道在甲板上干瞪眼？”
对面的民政厅长听见了，苦笑着插话：“两位将军莫急，省里已发电请示本土，调一个完整的陆军旅过来。只是海路迢迢，季风又恶，最快也要等开春。”
张志远省长把茶杯放下，接口道：“在那之前，岛上兵力只能精打细算。炮台、仓库、商埠，一处都不能空。陆战队可抽一半随舰队远征，另一半留守；炮台守备不动；巡舰留足看家。如此，既保后路，也不误北上。”
陆军旅长谭文点头：“陆战队轻装上阵，火力由舰炮掩护；我们旅一到，便接过后续攻坚。如此梯次，稳妥。”
梁成旅长补充：“留守兵力虽少，却占尽地利。炮台、壕沟、铁甲列车都已就绪，真有宵小来犯，也叫他碰得头破血流。”
议事厅里刚缓和的气氛又沉了下来。
周海轻咳一声，把手中那封已经拆开的公函摊在桌中央，声音压得极低，却足够让每张脸都听得清清楚楚：“诸位，总领的回信在此——本土不会给我们增派一兵一卒。”
短短一句，像冷水泼进炭火盆。几名军官的肩膀明显一僵，民政厅长手里的茶杯也停在半空。
“理由有三。”周海继续，语气里带着尴尬，却不得不把话说透，“第一，马六甲方向最近风声吃紧，印度洋一带又有新的内乱迹象，本土舰队的主力必须钉在那条水道上，一步也挪不开。第二，本土各港的守备兵力原本就捉襟见肘，再往外抽人，等于拆东墙补西墙。第三——”他抬眼扫过众人，“总领的意思是：夷州现有的兵力就是全部可用之兵，别再指望后方会送援军。”
一句话把退路堵死，厅内安静得只剩汽灯“嘶嘶”的细响。
张志远省长眉头紧锁，指尖在桌面轻敲：“这么说，我们能抽的只有一个陆军旅，外加舰队本身的两团陆战队？”
周海点头，声音更轻：“对，就这些。再多，就得从岛上防务里割肉。”
话音落下，陆军旅长谭文苦笑：“一个旅远征，还要分兵守岛，这算盘怎么打都紧。”
梁成旅长却忽然抬头，目光炯炯：“可别忘了，我们还有一支现成的后备兵——民兵。”
周海顺势把话接过去，语气里多了几分底气：“正是。总领在信末特意提到：夷州各县的民兵训练向来扎实，火枪、操典、队列都不输正规军。若战事吃紧，可就地动员，补足缺额。”
民政厅长沉吟片刻，缓缓点头：“民兵虽非常备，却熟悉地形，士气也高。只要省府发一道动员令，各县团练可在旬日内集结。再加上舰队陆战队作骨干，足可编成一支可战之兵。”
财政厅长放下茶杯，语气慎重：“动员民兵，军饷、口粮、器械都要预先筹措，不能临时抱佛脚。省里需在仓库里划出专门份额，免得到时手忙脚乱。”
周海环视众人，声音恢复了往日的沉稳：“那就这么定：陆军旅随舰队远征，陆战队留半守岛；同时启动民兵动员，训练、装备、补给由省府统筹。船坞、码头、粮栈同步运转——既保家门，也不误前线。”
灯焰晃动，陈勇轻咳一声，从长桌末端站起，先向省长与两位旅长颔首致意，这才转身面向众官。他声音不高，却带着常年在甲板上喊号子的清亮：
“诸位，既然岛外无援，岛内又抽兵困难，何不干脆一兵不动？”
一句话把满厅目光都拉了过来。周海挑眉，却没有打断，抬手示意他继续。
陈勇走到海图前，指尖在夷州岛外缘画了一个圆：“海军陆战队两团，继续钉在现有炮位——东港、西港、北湾、鹿耳门，一处不撤。各大炮台皆配重炮，射程覆盖入口，再有陆战队驻守壕沟，敌舰不来则已，来则正面迎头痛击。”
他停了一停，目光扫过众人，语气愈发笃定：“陆军方面，可调一个完整旅随行远征。岛上仍留一个旅作机动，辅以各县新编民兵大队——这些民兵平日操演不辍，火器、操典与正规军同式，守土之战丝毫不逊。如此，岛内守备兵力并未削弱，只是换了一批更熟悉地形的子弟。”
有人低声质疑：“若外敌趁远征军未归，大举来犯，又如何？”
陈勇笑了笑，手掌在图上一拍：“别忘了，第一舰队主力虽北上，仍会留下一艘三级风帆战列舰与八艘风帆护卫舰。诸位，”他抬眼，目光炯炯，“这艘战列舰的侧舷火力，足以在数海里外撕开任何木壳舰队的队形；八艘护卫舰纵横巡弋，更可封锁水道、追击残敌。放眼当今亚洲诸国，谁能在短期内凑出足以压倒这支分舰队的兵力？即便凑得出来，又怎避得过岸炮与舰炮的交叉火网？”
他的声音在穹顶下回荡，带着海风般的咸涩与自信：“留下的是铁舰与重炮，带走的是远征的锐气。外敌若敢窥伺，首先要问问岸上的210毫米重炮答不答应，再问问留守的战列舰答不答应，最后还要问问遍布全岛的民兵答不答应！”
话音落下，厅内一时无声，只剩汽灯嘶嘶的细响。片刻后，民政厅长轻咳一声，嘴角浮起笑意：“如此，岛内守得稳，岛外也打得响，两全其美。”
张志远省长亦微微颔首，目光里带着赞许：“陈副官所言，既稳且狠。守土不缺人，远征不缺船，就这么定下。省府即刻着手征调民兵，舰队留守兵力亦按此方案执行。”
周海吐出一口长气，眉宇间的阴霾终于散去，抬手拍了拍陈勇的肩：“好，守得牢，才走得远。留下这条铁链，咱们北上也能睡得踏实。”
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