“草民真的没有骗人，草民家是世代做笔杆子买卖的。皇上当时要的急、要求又多，全玉京也只有我家能在那么短时间内做出来。这货我今日也带来了，给大人瞧瞧，真是按照皇上当时嘱咐的要求做的。”
“笔？朕更不可能买笔了！朕打小，就没怎么碰过笔。这老混账尽是些胡话，快赶出去。”
御林军正要动手，却见缈映雪抓着那老人，似痛又似悲伤地追问道：“你方才说，大半年前皇上在你这，订了一批笔。还要你在晚上宫门关闭前，一定要交货？”
她这一说，在场有些人反应了过来。当今皇上在位也才大半年。若是大半年前的皇上，很可能是说先皇。而先皇没能在晚上去拿的货物，便应当是在先皇突然离世那天下的订单。
老人打开包裹，拿出一个雕工精巧的木盒，交给了缈映雪瞧。皇上一把抢了过来，道：“父皇临死前买的东西，这是什么？一盒朱笔！他自己的笔够用的。这绝不是他买给自己的，那这是他......买给谁的？”
“草民只知道，皇上当时嘱咐了，这笔是要给女子专用的，一定要做出适合女子握持的粗细。且要是适合沾赤墨的朱笔。”
皇上一听女子专用，冷哼了一声，将盒子丢给缈映雪。缈映雪稳稳接住，打开一看，是一排各种款式的朱笔。而排首第一支笔，是玉峰狼毫。
这盒犹如千斤重坠，将她一下子压回了那日国子监考试，父皇对她说过的，他有一份赏赐等着她。叫她一定记得晚上去找他。
那时候，她已经隐隐猜到了赏赐可能是朱笔。可她没猜到，时间走过大半年，才在这样一个荒唐的日子里，等到了这盒迟到的礼物。
“所以，真是送给皇妹你的？朕只道父皇死得突然，什么话都没来得及说。原来他还来得及......把皇上才能握的朱笔，叫人削细了，包好了等着送到你手上？若是他当时没死，送给你的时候，是不是还得说，以后要把蔚国交给你？”
缈映雪从悲伤里抬头，在缈寅一连串的质问下，又见到了缈寅那满是愤恨的眼神。一如那日，在东宫里时，他为了救太子妃，毫不犹豫地朝她拔剑，要她给太子妃陪葬。
“皇妹啊皇妹！人人都看重你，人人都选择你！我缈寅确实是酒囊饭袋，但我也没蠢笨到任所有人欺负的地步上。你确实在内阁佐政有功，你确实比我强。但只要我一日是皇上，你就得永远低我一头！我可以让你入内阁，也可以让你进大牢！你看看这御林军，到底是听你这缈大人的，还是听我这个皇上的！”
“御林军，今日便为我拿下她！这才是清君侧！”
......
刑部关押重刑犯的大牢，十分清冷阴寒。连狱卒也很少过来。只有一日三餐的时候，缈映雪能听到过来送饭的脚步声。
“第34号牢房，有人探监！”狱卒说完这话后，缈映雪回头看见了来的人。是顾昂。
“怎么瞧见了我，殿下似乎很失望？那殿下在等谁来看你，季烨之吗？”
缈映雪并不想回答这种问题。看着他送来的饭菜，摇摇头，道：“怎么又送这么多饭菜。我每回都没吃完，真的吃不下，白剩许多。”
“吃不下那就剩下呗，挑你喜欢的吃。我顾家这么大的家业，还送不起一顿饭了？”
“顾昂，你来得有些太勤了。”勤到每日必来，让她在牢里的这些日子，反倒还胖了一些。
“我呢，哪怕天天来，却不是你想见的。偏偏那位一直没来的，从你出事后，就没管过你一次的，倒是让你惦念着、记挂着。”
“顾昂，我不是怪你来得勤。科恩将近了，你家里管得很严，你若是日日来，你爹给你的压力只增不减。从被关进牢里开始，连续半个月，你每日都来。以我同你爹共事半年下，对他的了解，他一定罚了你很多次。我不希望你为了我，受不该有的责罚。刑部的饭菜，倒也不是不能吃，你其实不必来的。”
顾昂这半月里，确实被他爹罚过很多次，但今日等缈映雪亲口要他别来的时候。他才明白，真正的难受和委屈，并非是他爹的阻拦，而是她的不需要，她的一句“不必来”。
“我不来？”顾昂抓着那一根根铁柱子，似乎要穿过这些柱子，抓着缈映雪：“若是我不来。可就真的没人来了！你一出事后，皇上在朝上做了大整改。凡是与你有关的，良策全停、好物全弃、官员皆免。季烨之，也是第一个被罢的。一被停职，他便离开了玉京，说是要去重回蓬莱寻道采药。一句为你求情的话，都不曾说过。”
“反倒是礼部那群当初上书骂你的，还为你说过几句话。但他们的下场实在惨烈，足以让你的名字成为整个朝堂血淋淋的禁词。”
缈映雪只觉得呼吸都紧了几分，道：“下场？什么下场？！”她很不喜欢这种感觉，他人的性命乃至人生，都因为她而彻底下坠。
顾昂看着她如此，嘴边的话转了一下，轻描淡写道：“还能什么下场。无非是免了官，只能回去卖红薯呗。倒是那季烨之，往日你如此信任他。出了事，他倒是溜得最快的。在内阁当大臣的时候，不记得道家的山林之乐。一被罢黜，就想起他修的是虚无道了？真是让人瞧不起！”
缈映雪听了这话，虽然是有些伤心的，但她却发现自己能理解这件事。她认识季烨之这么多年，一直都知道的，他的首选从来都是蓬莱仙山。就像两年前，他就那样离开了，没有半分犹豫，不同任何人告别。
她一直都知道，这才是季烨之，凡事种种杂尘，其实在他心里都是可以割舍之物。但他又本心善良，遇见了总会帮一帮，也不至于那么冰冷。但却不该奢望，他会为了任何事停留。不过是这一年里，从季烨之突然回来开始，他
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的种种表现，让缈映雪觉得自己又猜不透他了，又滋生了一些不该有的奢望。
“总之，科恩在即。天下的英才实在太多，如过江之卿。那么多年的等待，不该在此时为着一个我，害了你的前程。要是你拿不到状元，可要被全玉京耻笑了。到时候啊，可就是另一个神童陨落的伤仲永故事。”
缈映雪说到最后一句时，语气是轻松带着调侃的。就像是一个大姐姐，在哄着骄傲的弟弟一样。这半年里，她真的长大太多了。就连与顾昂的相处，也从半年前同龄人的青涩对峙，变成了她快速成熟后，由她所主导的包容和哄劝。
“笑话！我顾昂岂是需要温书的人！”顾昂十分不喜欢缈映雪如此哄他，明明他比缈映雪大，要哄人也是他来哄对方才是：“总之，我的科恩，不需要公主殿下操心。公主不如多操心操心你的那两位好朋友。他们这些日子，听说了你的消息，可是好几次差点闯了宫门，来告御状呢。要不是我拦着，他们都得进来刑部陪着殿下了。”
“青禾和牛砾！顾昂你帮帮我！帮我看顾着他们。若是他们实在难劝，那便让他们忘了我吧，就当是没见过我。”
“噢？他们如此执拗，认定是你的义兄，一定要为了你出头。我要如何同他们说这话，才能让他们放弃那些荒唐的行为。”
缈映雪找他要了纸笔，当场写了起来。乃是两封绝交信，她写的速度很快，根本不敢停下半分，怕真实的感情追上了她笔下的文字，会让她难以写完。
“把这个交给他们吧。从此，我们便桥归桥、路归路了。若他们追问，便说是我想清楚了。说我嫌弃他们的地位不够高，说我不需要朋友，说我后悔认识他们了。国子监的那些日子，不过是一场很短暂的梦。本来我们也不会是一路人。”
“公主殿下，你确定要我这么同他们说？被伤透的心，可是很难补回来的。要是哪天你再见到他们，恐怕就算解释了你是为了他们好，他们一听这些话，心里埋了刺，也不会再同你做朋友了。”
以后再见到青禾和牛砾？不可能了。顾昂不知道刑部的规矩，她还不知道吗？第34间牢房，在刑部的最下一层，这里关着的犯人，只有两个结局。死在秋后问斩的刽子手刀下，或者是死在这间牢房里。从皇兄把她关进这里开始，就不打算再放她出去了。
“顾昂，你方才不是说过吗？凡是与我相关的官员，都要被罢免。科考临近了，我必须尽快与青禾、牛砾绝交。只有这样，才不会耽误他们的大好前程。所以，这绝交必须做得更绝一点，让所有人都知道，我们三个再无任何关系，才好。不该为了一场几个月的短暂友谊，便葬送了他们的未来。”
顾昂冷笑了一声，看着她的眼神里，带着埋怨和愤怒：“几个月的短暂友谊？！公主殿下，你还真是......比我想象中的，还要薄情得多。”