第15章
第二天天还没亮透，姜宝意就醒了。她心里揣着事儿，睡不着。她轻手轻脚爬起来，外间的旧床上程青山还在睡，呼吸均匀绵长。
她没打扰他，只给他留了张出门的字条。
洗漱完，姜宝意拿出那个牛皮纸信封，小心地抽出几张零钱和对应的票证，又把信封仔细藏好。
初夏清晨的空气带着凉意和露水的气息。她换上便于走动的旧裤子和衬衫，想了想，又把那个浅蓝色碎花的头绳系在手腕上。她推着自行车出院门时，东边的天空才刚泛起鱼肚白。
公社的早市就在镇子东头一片空地上，临近河边。还没到最热闹的时候，但已经有不少附近村社的农民挑着担子、推着小车赶来，摆开地摊。新鲜的蔬菜还带着泥土，活鸡活鸭在笼子里扑腾，吆喝声、讨价还价声、扁担吱呀声混成一片，充满市井的鲜活气。
姜宝意推着车慢慢走，目光扫过卖禽畜的区域。她很会挑母鸡，一直在看鸡冠是否鲜红挺立，眼睛是否明亮有神，羽毛是否光滑紧密。她蹲在一个卖鸡的老农面前，仔细看了看笼子里几只精神不错的母鸡。
“姑娘，买鸡？我这都是正宗的土鸡，吃虫子野菜长大的，下蛋勤快！”老农操着浓重的本地口音推销。
姜宝意相中了两只羽毛黄中带褐、眼神机警的：“这两只怎么卖？”
一番讨价还价，她用一块五毛钱买下了这两只母鸡。老农用草绳利索地捆住鸡脚，递给姜宝意。母鸡在她手里扑腾，沉甸甸的，带着温热的生命感。她把鸡挂在自行车车把上，又向老农打听哪里能买到菜苗或种子。
“种子？你得去农资站，公社大院旁边那个。”老农指了指方向，“菜苗这会儿少，得等育苗的队里有多余的才拿出来卖。”
谢过老农，姜宝意又骑车往农资站去。农资站的门脸比供销社朴素，里面堆着些化肥袋子、农具，靠墙的玻璃柜台里陈列着各种种子包。
柜台后坐着个中年男人，正低头翻着本子。听见动静抬起头，看到走进来的姜宝意，明显愣了一下。年轻姑娘来农资站买种子的不多见，更何况是这么标致水灵的一个。白皙的皮肤，明亮的眼睛，简单的旧衣也掩不住那股子灵秀劲儿。
“同志，买点什么？”男人的态度不由得更和气了些。
“我想买点菜种子或者菜苗。”姜宝意走到柜台前，“生菜、蒜苗，还有辣椒，有吗？”
“有有有。”男人转身从后面货架上取下几个小纸包，“生菜籽一包五分，蒜头现在种也行，论个卖，辣椒籽一包八分。要多少？”
姜宝意算了算小院那点空地，每样要了一些。付钱的时候，农资站里又进来两个像是附近生产队来办事的社员，看见姜宝意，也忍不住多打量了几眼，低声交谈起来。
“这谁家姑娘？长得真俊。”
“没见过，不是咱公社的吧？”
“哦，我想起来了！”其中一个压低声音，带着点惋惜的口气，“是不是前几天嫁到农机站那个？就那个……程青山娶的！”
“程青山——就那个成分不好、下放来的？”另一人恍然大悟，再看姜宝意时，眼神就复杂起来，啧啧两声，“可惜了，这么朵鲜花……”
他们的声音虽然压低了，但在安静的农资站里，还是断断续续飘进了姜宝意耳朵里。她正接过找零的手指顿了一下，抬起头，目光清澈地看向那两个交头接耳的社员。
那两人没想到她会看过来，一时有些尴尬，闭了嘴，眼神飘忽。
姜宝意却没有移开目光。她将零钱仔细收好，拿起柜台上的种子包，转过身，面向那两人，声音不高，却清晰得让农资站里每个人都听得见：“两位大哥，你们说的是我男人，程青山。”
她的语气很平静，甚至带着点礼貌，但话里的意思却让那两人愣住了。
“他是农机站的技术员。”姜宝意继续道，语速平稳，“他技术好，做事认真大家有目共睹，至于别的……”
她顿了顿，目光扫过两人有些不自在的脸，“组织上安排他在这里工作学习，他就踏踏实实干活，本本分分做人。我觉得这样挺好，比一些只会背后说人闲话、搬弄是非的人强多了！”
说完，她没再理会那两人青红交错的脸色，也没看柜台后那个一脸惊讶的中年男人，拎起种子包，转身走出了农资站。
晨光洒在姜宝意挺直的脊背上，明明身量纤细单薄，却莫名有种不容侵犯的劲儿。
一时间，在场很多人都看呆了。
自行车把上那两只母鸡似乎也感受到了什么，给姜宝意加油打气似的地咕咕了两声。
姜宝意听到母鸡富有生机的叫声，没忍住笑了。
一路半蹬着车回家，姜宝意脸上的热度才慢慢降下来。刚才那一瞬间的冲动和勇气太冒失，姜宝意现在回想起来心还在怦怦直跳。
她不是爱出头吵架的人，可听到那些人用那种惋惜又鄙夷的口气议论程青山，她心里那股火就压不住。他那么好，凭什么要被那些人指指点点？
回到小院，她把母鸡暂时拴在院子角落的阴凉处，放了点水和碎菜叶，又把种子小心放好。
看看时间，程青山应该已经去上班了。她平静了一下心情，开始琢磨怎么在院子角落开垦一小块菜地。
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烈日下的耕田上，程青山正和几个老师傅一起抢修一台出故障的播种机。他满手油污，额头上都是汗。
休息间隙，一个平时爱打听消息的年轻学徒蹭到他旁边，挤眉弄眼地小声说：“程哥，可以啊！”
程青山正用棉纱擦手，闻言抬眼看他，目光带着询问。
“我早上听农资站老刘说的，”学徒嘿嘿笑，“说嫂子早上去买种子，有人在那儿说你……咳，反正不太好听的话。结果嫂子当场就顶回去了，夸你技术好，人踏实，把那人说得哑口无言！老刘说，嫂子那模样，俊是俊，厉害起来也真护着你！”
年轻学徒说得绘声绘色，语气里满是羡慕。程青山擦手的动作停住了。他垂下眼，看着自己沾满黑色油污的手指和粗糙的棉纱，半晌没说话。
农资站有人议论他，而姜
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宝意为他争辩了……
这几个零碎的词句在程青山脑海里碰撞、组合，渐渐拼凑出清晰的画面。那个总是带着点倔强、又偶尔会露出娇憨模样的姑娘，站在陌生的农资站里，面对旁人的非议，挺直了背，用清晰的声音告诉所有人——我男人很好。
一股滚烫的热流毫无预兆地冲上程青山的喉咙堵在那里，让他呼吸都有些滞涩。心口那块常年沉寂坚硬的地方像是被什么极其柔软又极其有力的东西狠狠撞了一下，酸胀得厉害。
他从来不在乎外人怎么看他，下放也好，成分不好也罢，这些议论他早已习惯，也早已学会用沉默和更扎实的工作去应对。他保护她，只是为当初没能推开她这件事负责，是天经地义的。可他从未想过有一天，这个看起来需要他庇护的姑娘会毫不犹豫地转身，用她自己的方式把他护在身后。
“程哥，程哥？”学徒见他久久不语，伸手在他眼前晃了晃。
程青山猛地回过神，深吸一口气，压下胸腔里翻腾的情绪。他放下棉纱，重新拿起扳手，声音比平时更低沉沙哑：“嗯，知道了，干活吧。”
他转过身，继续俯身检查播种机的零件。手上的动作依旧稳、准、利落，仿佛什么都没发生。只有他自己知道，心底某个角落，有什么东西在那一刻彻底融化又悄然重塑，变得更加坚固而温热。
那天下午，他结束工作比平时早了一些。去食堂打饭时，甚至难得地多打了一铝盒的川南美食。
回到小院，夕阳正好。他一眼就看到院子角落新翻出的一小块规整的土垄，旁边放着生菜和辣椒的种子包。两只母鸡在稍远一点的树下刨食，咕咕叫着。
姜宝意正蹲在灶台边择菜，听见动静回过头，脸上还沾了点泥灰，看到他，眼睛弯了弯：“回来了？今天好像早了一点。”
“嗯，活干完了。”程青山放下饭盒，走到水缸边舀水洗手。他洗得很慢，很仔细。然后，他直起身，走到姜宝意身边。
姜宝意正想起身，却见他忽然伸出手用指腹轻轻蹭掉了她脸颊上那点干掉的泥灰。
他的动作很轻，指尖带着刚洗过井水的微凉，触感却滚烫。姜宝意整个人僵住了，心跳瞬间失序，她睁大了眼睛看着他。
程青山收回手，目光落在她因为惊讶而微张的唇上，只停留了一瞬，又迅速移开，慌乱地看向了院子里那块新翻的菜地。
“抱歉，看到你脸上沾了点灰。”程青山的喉结滚了滚，触碰过姜宝意脸颊的指尖开始发烫。
他的情不自禁果然吓着她了……
“没……没事。”姜宝意连忙用手又使劲儿擦了擦那处沾了灰的地方，用劲儿之大把脸颊大半都擦红了。
“地翻得不错。”程青山错开了话题，声音有点哑，“种子……买到了？”
“买、买到了。”姜宝意结结巴巴地回答，脸上被他碰过的地方火烧火燎。
“嗯。”程青山点点头，没再说什么，转身去拿饭盒摆饭。只是转身的刹那，姜宝意似乎看到他紧抿的唇角极快地向上牵动了一下，快得像是她的错觉。