傍晚姐弟二人收拾完残局坐下休息，阿鱼拭着额头汗水，“阿姊，铺子取什么名字好？”
谢青禾眼睫低垂思索后，用手指蘸茶水在桌上写下“青云楼”三字，“取‘青云直上’的好意头，咱们铺子里国子监近，正对读书人胃口。”
阿鱼点头，立刻去后院找木头做匾，谢青禾继续做明日要卖的冬瓜汁。
等到阿鱼刨好木板，谢青禾取来木炭在上面题字，阿鱼雕刻上色，姐弟随后合力将匾额挂好，做完这一切后，二人累得倒头就睡。
次日天未亮，谢青禾就在门口柳树下支起桌子，摆上冬瓜汁。
一农妇被甜香吸引，“什么味道这般香甜？”探头一看是谢青禾，立刻满脸嫌弃，“怎么是这恶女！”便即刻推车离开。
谢青禾见状，抿紧嘴唇，明白众人对她的偏见还在。
她回屋在纸上写下“清心醒脑，助思增慧”八字，让阿鱼叫卖，这个招牌果然喊道监生的心坎上，不到晌午便售罄了。
阿鱼收摊回来，兴冲冲道：“阿姊，今晨足足赚得一两！”
“可后院冬瓜所剩无几，三日内若要凑够十两，还得再寻个能卖上价的菜肴。”阿鱼忧心道。
此时系统机械音响起【初级厨师1%】
谢青禾对此也无甚感受，她早算过了，到满级厨神还需要几百万两，自己这几天为了活命，没日没夜的做活，这牛干活还得吃草呢，她每天几乎就喝点冬瓜汁，来到这里后数日不见荤腥，本就瘦削的身体更显无力，她现在特别想吃k家的蜜汁鸡排！
于是当下就带着刚赚的银子准备去城西鸡舍赌场大的，决定下道菜就做蜜汁鸡排！
晌午谢青禾阿鱼二人拎着十几只已放过血的鸡回到食肆，匆匆啃完馕饼后，便一头扎进后厨处理鸡肉。
阿鱼奋力拔毛，将内脏取出准备一同扔掉，“阿鱼，内脏留着。”谢青禾忙道，阿鱼虽不解，但仍照做。
谢青禾将处理好的鸡肉用刀背敲打，使得肉质松散，更易入味，随后放入盆中，加入盐、姜片、葱段等调料抓拌均匀，腌制片刻使其入味，趁这会功夫，将鸡蛋打散并加入面粉搅拌成糊状。
将腌制好的鸡肉裹上面糊，起锅烧油，等到油冒泡时放入鸡肉炸制金黄色，捞出控油，到这步已完成大半，但蜜汁鸡排的精髓是最后一步蜜汁的制作，谢青禾取来蜂蜜，将其和少量清水调匀后加热至微沸，均匀淋在炸好的鸡排上即刻，屋内顿时散发满满馨香。
申时将近，日头西斜，谢青禾烹制出满满一桌的蜜汁鸡排，她决定这次带上面衣同阿鱼一起叫卖。
姐弟二人将卤货与金黄油亮的鸡排刚摆开，立刻有人惊呼“啊呀，这家店铺卖的什么？味道竟这般勾人！”摊子瞬间被围住。
人群外，一位身着湛蓝华服、腰佩环玉的男子路过，也被这奇香绊住了脚步，不禁上前查看，只觉那金黄鸡肉散发出胡椒的辛麻与蜂蜜的甜腻糅合出令人难以抗拒的欲望，苍白的面庞上涌出一丝讶异，冷峻的面庞看向身旁小厮，“买一份。”
身旁小厮微微俯身，“遵命，圣上。”
傍晚散学时分，监生们口耳相传，皆知钱庄巷新开的“青云楼”菜肴新奇、味道更是鲜美，于是便都一道前去品鲜。
学子们刚走到半街，便闻到一股甜香与肉香交织的诱人气味，一天的烦闷顿消，纷纷撒腿奔向青云楼，生怕去晚了占不到位子。
对街“集贤楼”掌柜赵二虎站在门口揪着脸上的痦子，心里直犯嘀咕：集贤楼在京城可是鼎鼎有名的大酒楼，平日里达官显贵每日都要将门槛踏破，今日怎的不见一点人影呢？
纳闷之际，呼呼啦啦一大群穿着浅青衣襟的学子向钱庄巷涌去，险些撞翻他的招牌，赵二虎揪过来一个小二，“你去看看钱庄巷那边可是走水了？”
小二隔着人群张望，终于窥见一带着面衣的素丽女子，掌着大勺搅拌锅中卤肉，周围人个个眼馋的直流口水，他急忙跑回去，“掌柜的，不是走水了，是有人要抢咱们生意！”
赵二虎瞪眼，“哪家酒楼？竟能抢了集贤楼的生意！”
小二道：“只是一家名叫青云楼的破食肆，店家居然是那个‘邕州第一恶女’谢青禾。”
赵二虎眼珠一转，想起几日前那桩在京城内外闹得沸沸扬扬的谢家庶女丑闻，肥胖的身躯在门口踱来踱去，嘴角咧开一丝冷笑，“哼，这下好办了。”
*
这边钱庄巷内青云楼前，屋内屋外坐满食客，鸡排配酒，好不快活。
天气炎热，谢青禾汗水早已浸透面衣。
赵二虎瞅准时机，三步一晃的走过来，看到以往自己的食客都聚集在此，口中不免阴阳怪气高声嚷道：“呦，这不是邕州谢老爷家的二小姐吗？怎的屈尊在此做庖厨了？”
邕州与京城毗邻，外加谢家嫡女与文王联姻，谢家家事早已被传得沸沸扬扬、人尽皆知，此话一出，食客纷纷抬头，目光齐刷刷投向那个一直戴着面衣的女子。
赵二虎晃悠着上前，一把扯下谢青禾脸上的面衣，“大热天戴这劳什子作甚？摘了凉快！”一张瓷嫩白净的脸顿时暴露在众人面前。
“嚯，还真是谢家二小姐，前几日我还在谢家吃席见过。”人群中有人嚷道。
附近几家眼红青云楼生意的商户趁机煽风点火，“在邕州做出那等败坏门风的事，如今竟敢在皇城脚下开食肆，心思如此歹毒，她做的东西谁敢吃啊？”
“就是就是！”附和声四起，食客见状，纷纷停著，面面相觑。
赵二虎见火候已到，添油加醋道：“这小娘子连自己嫡姐都敢下药，谁能保证这肉里没放迷魂药？”
众人听后感觉十分有理，便纷纷准备离席结账。
阿鱼早已低声告知谢青禾关于赵二虎的底细，知道自己这是抢了他的生意，但做生意向来凭本事说话，谢青禾才不管那么多。
她站在众人中间，语气铿锵有力，“今早的冬瓜汁也是我家所出，一日下来，大家可曾听闻谁身体不适？”
人群中有人微微点头附议，谢青禾莞尔一笑，“若大家仍心有疑虑，今日这餐权当小店请客，分文不取！若觉滋味尚可，明日再来，买一斤鸡排送半斤卤肉，如何？”
食客们听到有免费晚饭，哪里还顾得上流言蜚语，都纷纷叫好应和。
赵二虎见自己一番算计转眼成空，狠狠瞪了谢青禾一眼后悻悻离去。
＊
城西鸡舍。
李老看着鸡舍中二三十只双眼通红、腿脚打颤的成鸡愁得直叹气，这鸡染上鸡瘟，若现在直接埋掉又得损失约一贯银钱。
他呼出一口浊气，“还是先治下看能否好转吧。”说罢，便抬起颤巍巍的手，抓起一把碾碎的绿豆，刚准备撒下去，却见魁梧的赵二虎大步流星的向这边走来。
“李老，我刚看见墙角那里二三十只鸡怎么都双眼通红、行走不稳啊？好似得了病一样啊……”赵二虎脸上带着坏笑。
李老笑脸相迎，听到这话后，脸上登时煞白，刚想反驳，只见一个面部裹着厚厚面衣的老妪提着一篮磨碎的绿豆缓缓走向那个角落。
赵二虎更加确定心中的猜测，他附在李老耳旁，“绿豆清热解毒，那些鸡是得了鸡瘟了吧。”
李老听到后，双腿发软，那些鸡本想偷偷治好，但现在被赵二虎发现，恐这个奸商到处乱说，坏了鸡场名声，忙道：“哪里的话，这鸡依鄙人看只是寻常积食导致的食欲不振而已，若真如您说的那样，我立刻就解决这些祸患！”
赵二虎不免嗤笑，“李老，这鸡的模样您就不要再辩解了吧，到底如何你我心知肚明。”
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>他看出李老神色慌张，接着道：“这事我可暂且按下，只是需要您同我做个交易，如何？”
*
次日清晨，阿鱼见谢青禾未醒来，便想让她多休息一会，买鸡这种力气活，自己就能完成。
一刻钟后，阿鱼推车回来。
谢青禾听到动静后来到后院，只见满满一车鸡，“阿鱼咱们哪来的钱买这么多鸡？”
阿鱼高兴道：“李铺鸡舍老板说这些鸡因积食撑死，遂便宜卖我了。”
说着准备将其搬进后厨，但阿鱼无意间碰到鸡眼，谢青禾发现鸡眼通红，于是快步上前快速翻阅车上的死鸡，竟全是瘟鸡！
未等反应，赵二虎带着一堆群人堵在门口，高声嚷道：“好哇！原来那批瘟鸡在这呢！昨日还狡辩饭菜干净，今日就敢卖瘟鸡害人，不愧是邕州第一恶女！”众人闻言，纷纷捂住口鼻不断后退，仿佛整个青云楼是个不祥之地。
赵二虎来得如此恰巧，外加刚才阿鱼所描述的李老言辞，谢青禾明白这是被人蒙骗了。
她怒视赵二虎，“若非你与李老串通，这瘟鸡又怎会到我手上？分明是栽赃陷害！”
此刻一切解释都是徒劳，众人不再相信，纷纷捂着口鼻逃也似的离开。
*
萧蘅昨日鬼使神差般吃完从青云楼买来的鸡排，困扰许久的厌食症竟毫无反应，那里的饭食简直就是他的解药，今日本想再次品尝，谁知还没进门，就看到刚才那一幕。
萧蘅恼火，回宫后便传唤大理寺卿尹昉，要求严令彻查“青云楼瘟鸡”一案，尹昉记得上午确有此案来报，眼下圣上亲自过问，想必十分紧急，于是当天就将赵二虎、李老等人拘来审问。
赵二虎和鸡舍李老被府衙官员一通问询，吓得魂飞魄散，很快便认罪了。
旋即告示板上贴出：集贤楼赵二虎、李铺鸡舍老板合谋售卖瘟鸡予青云楼，隐瞒实情，各领三十大板、瘟鸡即刻销毁。
消息传回钱庄巷，众人感慨，能让京城第一大酒楼集贤楼老板吃瘪，这谢青禾当真不简单。
经此事后，青云楼虽洗清污名，但大家还是对谢青禾“邕州第一恶女”的名声心有芥蒂，生意到底受了些影响。
对街的集贤楼亦是门可罗雀，赵二虎心中憋闷：这谢青禾三番两次抢生意，这次还害得自己酒楼名声扫地，他就恨得牙痒痒，但转念一想，青云楼鸡排味如此受欢迎，若将这门手艺学过来，也能杀下青云楼的威风。
次日，青云楼虽打出“买一斤送半斤”的招牌，可一上午也只零星来了几个客人，姐弟二人正犯愁，谁知那赵二虎竟踱步进来。
阿鱼现在看到他火就不打一处来，挺着胸脯握紧拳头就扑上前。
赵二虎眯着眼，堆起一脸假笑道：“谢老板昨日那批瘟鸡，可是李老告诉我，是你们买走的，我是怕你初来乍到被人骗了，赶紧来知会一声呐。”这番颠倒黑白的说辞让谢青禾见识到什么是厚颜无耻。
赵二虎又示意小厮奉上几盒精致点心，“我是真心佩服小娘子你的手艺，短短时日便能打响名号，这是一点薄礼，不成敬意，还望以后能相互照应。”
这番言语虚伪至极，听得姐弟二人心中火起，阿鱼忍无可忍一把夺过食盒直接扔出大门。
赵二虎脸上肥肉一抽，强压怒火，仍赔笑道：“谢老板看不上这点东西，我懂，今日登门，实是诚心拜师学艺，还望您给个机会。”
说罢，他赵冲身后小厮使眼色，那小厮立刻“噗通”跪倒在谢青禾面前，“师傅，还望您赐教。”
谢青禾知道二人心中打的哪门子算盘，不过是想偷师学艺罢了，反正店内已被这赵二虎搅合的做不成生意，不妨狠狠宰他一顿，以除心中怒火。
谢青禾轻飘飘道：“好啊，一日十两学艺钱，当日缴清，学吗？”