姜敛之大约真是修道的天才，他睁开眼睛后便尝试了一下“千跃术”，虽然只遁出去了十米远，却是从零到一，从无到有到突破。
随着他体内法力越来越多，便可以轻而易举突破遁术的范围。
而且他体内《湮灭术》带来的伤害尚未完全解决，经脉时时都经受着撕裂之苦，生气仅仅护住了心脏气海等要害之处，所能调用的法力实在寥寥无几。
宁乔本来已经做好了心理准备，让姜敛之多练几次，找找感觉，没想到他竟然在这种境况下还能够一次成功，不得不叫人惊叹至极。
宁乔围着姜敛之转了好几圈，惊喜之余不免有些小小的沮丧——当年她练“千跃术”时可是用了两天的功夫才迈出那一步的。
虽说因着状态完好一步便是数十里，可毕竟用了两天，同这三刻钟的天赋还是有差距的。
不过她生性乐观，很快便安慰好了自己：她原本的世界观可是和这里全然不同的，当时她最大的难关便是理解“千跃术”这种遁术的原理。
若是没有这关的话，她肯定也不比姜敛之来得慢。
想到这里她又渐渐明悟了一点：一个人术法修习的速度和所能达成的高度，都与这个人的经历息息相关。
千人千面，术法修习也是如此，倒也不必处处比较。
只要走在这条大路上，总有一天能达到目标。
宁乔对姜敛之鼓鼓掌，夸赞道：“你很厉害。”
脱离开原著的情节，姜敛之本质上仍是天赋出众、当之无愧的修炼天才。
姜敛之努力克制，但眼睛里仍是掩饰不住的开心。
迈出这一步，意味着他终于开始掌握更强大的力量，终于可以在交手时多出几分力了。
宁乔见他嘴唇有些发白，便知道他体内状况有些不好，连忙用了几次“回春术”，道：“今天还没赶路，我先用一次‘千跃’，到了肃州，买一匹马吧，你也需要休息。”
姜敛之想了想，跑马确实快一些，便同意了。
***
流光划过，便到了肃州地界。
一个衣衫破烂的女童指着天上，对母亲说：“娘，看天上，流星！”
她的母亲背着背篓，一脸麻木地跟着人群赶路，饥肠辘辘、疲惫不堪，根本连头也没抬。
女童又对父亲说：“爹爹，天上。”
她的父亲同样面黄肌瘦，背上背着铺盖，一手棍子撑着佝偻的腰，一手牵着女儿，驴唇不对马嘴地安慰着，像是说了许多遍：“乖，到了云京爹爹给你买糖吃。”
女童点了点头，流光闪过，只余下眸子里的茫然。
“流星，没有了。”
另一边，宁乔施展完“千跃”之后，又感到了一阵火烧的灼痛感。
像是活生生将她放在太上老君的炼丹炉里炙烤灼烧着，她努力按耐着身体的颤抖。
灵毒比昨天更猛烈了。
昨天只发作了一小阵，今日不知道会有多久。
宁乔向来不抗痛，这会儿脸色已经有些绷不住了，她只敢对姜敛之说三个字——“小心些”，再多便担心他听出来了，说完便飞速回了簪子。
火烧之感汹涌刻骨，宁乔隔绝了簪子与外界的声音，才放心痛呼起来。
过了一会儿，终于痛感稍减，开始转向寒冷。
宁乔不想再承受一轮寒冷的痛苦，索性趁着痛感减弱的间隙，强行让自己进入了睡眠状态。
姜敛之捧着簪子担忧地看了又看。
蓝色的光芒不再闪烁，似乎只是一支再普通不过的玉簪。
他轻轻敲了簪子两下，也没有任何回应。
姜敛之实在有些担心，却根本没有帮忙的办法，刚刚学会“千跃”的兴奋一下子消失得无影无踪。
他看着簪子慢慢平静下来，将簪子珍而重之放到了胸前的暗袋里，往城镇走去。
肃州地势开阔，是一片一望无际的大平原，物产富饶，又是云京通往北部边境的必经之路，有不少商号便是从这里发家。
姜敛之从前便听说过，云京城里几家有名的大商铺，都是肃州人开的。
他原以为肃州的城镇应当相当繁荣才是，即便不比云京，也应是热热闹闹的。
然而他一走近这个名叫“同州”的城池，便看到墙根下面聚着不少乞儿。
有些在向守门的官兵乞求进城，有些则向过路人乞讨。
姜敛之在云京城灰扑扑的衣裳在这里竟算得上干净整洁的好料子了，他刚走近便有不少乞儿围了过来。
姜敛之还在犹豫要给他们多少钱合适时，却发现他们面色不善，看向他的眼神像是饿极的野狼见到了温软的绵羊一般。
他这才恍然大悟。
是了，他孤身一人，年纪尚幼，看上去还有些钱财，求他施舍自然不如自己动手。
眼看这群人已经围了上来，他在打架和溜走进城之间犹豫了一下，忽然看见一个守门的官兵看了过来——或许还有第三个选项。
然而那名官兵看了一眼就挪开了视线。
姜敛之了然，恐怕这种事情在城门口也不是第一次发生了。
他看了眼面前十几个衣不蔽体的乞儿，手从腰上一划一抖，一柄长剑便出现在了手中。
他挽了个剑花，见这些人虽然面有惊疑，但望向他的炽热眼神却没有多少退缩，反而盯上了他手里的长剑。
姜敛之“唰唰”几招过去，几人老实了。
他的武艺还算不上精通，但毕竟是由皇家的格斗师傅教过的，打几个吃不饱饭的乞儿不成问题。
几人发觉他有“真本事”，纷纷跪在地上求饶。
姜敛之摇了摇头，临走时仍是心软了几分，扔给他们一串铜子儿，便往城门去了。
守城的兵士眼都不抬：“路引。”
姜敛之拿出粗葛荷包的一份“路引”给守城的兵士。
后者见到上面的“钦州”“道士
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”几个字，这才抬眼看了姜敛之一眼。
见到他手里的长剑，话一顿：“进城要十五个铜子儿。”
姜敛之数出铜子儿给他，便被顺利放行进了城。
那守城的兵士看了一出稀奇事儿，摸着下巴道：“钦州的小道士，嘿，来肃州做什么？”念叨着，他忽然想起来什么，问底下的小兵：“前几天县太爷说要注意几岁的男孩来着？”
下头小兵想了想：“好像是说九岁。”
守城的兵士指着刚进去的姜敛之，问：“你看这个是几岁？”
小兵道：“十来岁吧。”
“嘿，奇了，还真有。去禀告县太爷，算了，我亲自去。你们派几个人，跟着点。”
这也是桩蹊跷事。前几日县太爷便让他们注意有没有一个九岁的男孩独自进城，有的话赶紧禀报。
他问是不是要抓起来，被县太爷瞪了一眼，说他们抓不了，盯着点，及时禀报就行。
嘿，“抓不了”，不是“不用抓”，既然要抓，偏偏又不张榜。
蹊跷。
姜敛之从城门口便感到身后多了点尾巴。
他随便找了个胡同的拐角，用了回“千跃术”，便往骡马市场去了。
进城之前他便想过，国师的耳目肯定不止玄都司的人，州府也可能会有。但玄都司成立时日尚短，只在云京附近人数众多，下边的州府绝大多数都是普通人，甩脱他们并不难。
不过这么快就被人盯上了，还是让姜敛之产生了一种如芒在背的危机感。
买完骡马就立即出城。
然而到了骡马市场，才发现这里更加萧条，市场里只有几匹老驴在卖，根本没见几匹骡马。
他逛了一圈，才知道北方边境战事一再吃紧，云家军还有县衙把能买的骡马都买走了，只剩下些老得走不动的。
有两个中年人蹲在一堆草料前聊天。
“听说无屺人已经打到隘口了，益州有好多逃难的，都往云京去了。”
“也有到州府的，到咱们这的倒是不多，没办法，县太爷不让放他们进城。”
“你说，无屺人真的能死而复生吗？”
“那谁知道呢？反正是一直没打赢。”
“年年打，年年征税，我都十个月都吃过肉了。”
“嘿，你还算好些的，我家里都快断粮了。听说陛下招揽了国师，那可是位高人……”
“高人有什么用，又不上前线。”
“嘿，跟你没法聊。”
“不聊就不聊。”
过一会儿，两人不知道谁起了个头，又聊起来，说些家长里短的事。
姜敛之没兴趣听了。
找了家成衣铺子，买了几身更不打眼的衣裳换了，又买了些干粮和糖果。
在成衣店里听说有家商队要北上，他声称自己师父死了，要去益州的一个道观投奔师伯，给他们看过路引，又花了十两银子，终于成功混进了商队里。